Edit: dổ-kun (truyện thuộc về tác giả, edit phi lợi nhuận chỉ đăng tại @nappingdoor - Wattpad, vui lòng đừng mang đi đâu ^^)

.

.

.

Những người đăng ký tham gia buổi trải nghiệm Cổng tụ tập lại ở sảnh chính khu quản lý của trại huấn luyện, đúng như thông báo hướng dẫn.

"Người đông nghịt luôn á."

Ye-hyeon khẽ gật đầu trước lời nhận xét của Yoon Seung-jae. Ước chừng phải hơn cả trăm người.

"Đi lên phía trên đi."

"Hử? Sao phải thế?"

Cậu không mặn mà lắm, nhưng vì Yoon Seung-jae nắm chặt cổ tay rồi kéo tuốt lên trước, Ye-hyeon chẳng còn cách nào ngoài đi theo.

Không biết làm cách nào, nhưng hắn luồn lách qua đám đông chen chúc và đưa cả hai tới hàng đầu.

Khoảng mười phút sau, những Thợ săn phụ trách dẫn đoàn vào Cổng xuất hiện.

"Xin chào mọi người, để các bạn phải đợi lâu rồi."

Người đứng đầu nhóm tiến lên, đại diện chào hỏi những người đã thức tỉnh. Nụ cười của anh mượt mà, gần như tỏa sáng như thể đang được rọi riêng một luồng ánh sáng.

Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía anh. Tiếng xuýt xoa vang lên từ khắp nơi.

"Oaa..."

Ye-hyeon cũng vô thức há hốc miệng, buột miệng cảm thán.

'Là Baek Hae-won thiệt kìa. Tưởng chỉ lên hình ăn ảnh thôi, ai ngờ ngoài đời còn đẹp hơn.'

Baek Hae-won chẳng khác nào thần tượng của giới Thợ săn. Đến cả những người chẳng biết ai đang đứng đầu bảng xếp hạng cũng biết đến cái tên ấy.

Anh có gương mặt rực rỡ đến mức nhìn một lần là không quên được, và mọi tờ báo, trang tin, truyền hình đều sẵn sàng lấy hình anh làm ảnh bìa chỉ cần có cớ.

Không chỉ ngoại hình, người ta còn đồn rằng tính cách của anh hiền như thiên thần, khiến Baek Hae-won sở hữu lượng fan chẳng kém gì các idol nổi tiếng nhất.

———

【Bảng trạng thái】

▪︎ Tên: Baek Hae-won

▪︎ Tuổi: 26

▪︎ Cấp độ: 146

▪︎ Chức nghiệp: Chủ nhân của ngọn Hỏa diễm (hạng S)

▪︎ Danh hiệu: Thợ săn hạng A (A), Idol giới Thợ săn (A), Pháp sư Hỏa (B), Linh vật của Hiệp hội Thợ săn (B)

▪︎ Kỹ năng:Hỏa ngục thiêu đốt (S), Kháng Hỏa (S) [Bị động], Ngọn lửa sống (A) [Xem thêm]

▪︎ Trạng thái: Bình thường

———

'Hạng S thật này.'

Danh sách kỹ năng của Baek Hae-won rực rỡ đúng chất của một người sẽ trở thành Ranker trong tương lai. Với cấp độ cao như vậy, việc anh vẫn chỉ thuộc hạng A thực sự khá bất ngờ.

Lúc Ye-hyeon bắt đầu thiết lập mối quan hệ với các Thứ hạng giả với tư cách Hỗ trợ, Baek Hae-won đã gần như rút khỏi hoạt động rồi. Đây là lần đầu tiên cậu được thấy người thật bằng xương bằng thịt.

'Anh ta hoạt động tích cực trong Hiệp hội Thợ săn thật đấy, nhưng đâu ngờ là từng hướng dẫn buổi trải nghiệm Cổng như này.'

Vào mùa thu năm Ye-hyeon thức tỉnh, Baek Hae-won đã biến mất. Có vẻ như anh nghỉ hẳn từ trước đó.

'Chắc là sau khi Hiệp hội Thợ săn sụp đổ thì anh ta mới ngừng hoạt động.'

Dù gần một năm không thấy bóng dáng đâu, Ye-hyeon vẫn từng bất ngờ khi thấy tên Baek Hae-won còn trong bảng xếp hạng, dù chỉ ở nhóm cuối hạng 30.

Cảm giác chẳng khác gì khi tình cờ gặp một ngôi sao ngoài đời. Ye-hyeon không thể nào rời mắt khỏi Baek Hae-won.

"Sao thế?"

Yoon Seung-jae khẽ huých vai Ye-hyeon, hỏi nhỏ.

Đẹp.

Ye-hyeon hơi do dự rồi chỉ bặm môi, mấp máy không phát ra tiếng. Dù biết Baek Hae-won đã nghe câu đó đến phát ngán, nhưng nói ra khi người thật ngay trước mặt vẫn thấy xấu hổ.

Yoon Seung-jae lập tức bĩu môi.

"Đẹp gì mà đẹp."

"Này, nhỏ tiếng chút đi."

Ye-hyeon rụt cổ lại, lo sợ Baek Hae-won nghe thấy. May mắn là tiếng xôn xao của đám đông đủ lớn để che lấp lời hắn vừa buột miệng.

"Vì số lượng người đăng ký vượt dự kiến, chúng tôi sẽ chia thành ba tổ. Bảng chia nhóm sẽ được hiển thị phía trước. Chúng tôi sẽ gọi tên từ tổ 1 trước, ai được gọi hãy ra ngoài tập trung."

Yoon Seung-jae nhíu mày khi xem bảng tên hiện lên trên tường.

"Anh với tôi khác tổ rồi."

Hắn cắn môi, mặt tỏ rõ vẻ không hài lòng. Má phồng lên trông khá buồn cười.

"Vậy à? Tiếc thế nhỉ."

Ye-hyeon nghiêng đầu, gãi cằm.

"Anh có muốn tôi nhờ họ đổi không?"

"Thôi, kệ đi. Biết làm sao được."

Cậu giữ chặt tay áo của Yoon Seung-jae, đề phòng hắn lao thẳng ra nói chuyện với người phụ trách.

May mắn là tên hắn vừa được gọi ngay sau đó. Ye-hyeon vỗ nhẹ lên lưng hắn rồi đẩy đi.

"Tiếp theo là tổ cuối cùng. Cô Kim Soo-yeon, Anh Lee Chang-jae..."

Ye-hyeon đứng lơ ngơ, ánh mắt mệt mỏi đảo quanh. Gần một nửa số người đã rời khỏi, để lại sảnh trống vắng hẳn.

'Hay là mình báo bị mệt rồi rút nhỉ?'

Nếu không vì Yoon Seung-jae, cậu chẳng có lý do gì để tham gia buổi trải nghiệm nhàm chán này cả.

"Anh Shin Do-gyeom."

Giọng gọi tên vang lên từ Baek Hae-won khiến Ye-hyeon suýt há hốc miệng khi đang cố nhịn ngáp.

'Shin Do-gyeom á?!'

Cậu lập tức quay phắt lại.

Một người đàn ông có vẻ mặt nhợt nhạt, đôi mắt sắc lạnh và khí chất lạnh lùng đang bước theo Thợ săn hướng dẫn, tiến ra ngoài. Dù chỉ liếc thấy góc nghiêng trong thoáng chốc, Ye-hyeon vẫn có thể khẳng định y chính là Shin Do-gyeom đó.

"Không thể nào..."

Cậu vừa tận mắt nhìn thấy mà vẫn không thể tin nổi. Trước khi bóng dáng gầy guộc ấy biến mất, Ye-hyeon vội mở bảng trạng thái lên.

———

【Bảng trạng thái】

▪︎ Tên: Shin Do-gyeom

▪︎ Tuổi: 24

▪︎ Cấp độ: 2

▪︎ Chức nghiệp: Tái lâm của ??? (?)

▪︎ Danh hiệu: Thợ săn tập sự (F)

▪︎ Kỹ năng: ??? (?), ??? (?), ??? (?)

▪︎ Trạng thái: Bình thường

———

'Đùa nhau à...'

Bảng trạng thái đầy dấu hỏi kia, nhưng trong mắt của Ye-hyeon gần như thuộc làu từng kỹ năng của Shin Do-gyeom, trông chúng lại rực rỡ tựa một quầng sáng thánh khiết.

'Chức nghiệp kiếp này của ổng cũng là"Tái lâm của Thần Cung" nè?'

Ye-hyeon đưa tay che miệng để giấu đi khóe môi đang cứ tự ý nhếch lên. Gặp được người mà cậu hằng ngưỡng mộ ở một nơi không ngờ đến, khiến tim cậu rộn ràng.

Shin Do-gyeom là thiên tài chiến đấu, không thể gọi khác được. Bằng bản năng chiến đấu thiên bẩm, y luôn rút ra hiệu quả tối đa từ những hành động tối thiểu. Quan sát y hạ gục lũ quái vật khổng lồ một cách nhẹ tênh, không chút gắng sức, khiến người ta chỉ biết nín thở mà kính phục.

Trái với gương mặt điềm đạm là phong cách chiến đấu vừa gọn gàng vừa hoa lệ. Y là một Cung thủ bách phát bách trúng, nhưng khi cần vẫn sẵn sàng áp sát và đâm trúng lưng quái bằng dao găm không chút do dự.

Dù chỉ xếp hạng 17, nhưng đó là vì y không bao giờ tham gia các Cổng cấp thấp. Trong cộng đồng Thợ săn, phần đông đều tin rằng nếu xét đơn thuần về sức mạnh chiến đấu, Shin Do-gyeom hoàn toàn đủ sức lọt top 5.

'Mình cũng muốn chiến đấu như Shin Do-gyeom...'

Mỗi lần xem y chiến đấu, trong lòng Ye-hyeon lại sục sôi. Shin Do-gyeom chính là hình mẫu "Thợ săn lý tưởng" mà cậu từng khao khát trở thành.

Hơn hết, y là một trong số ít người từng thật tâm công nhận năng lực của cậu.

'Ước gì y cũng là một trong những mục tiêu chinh phục... Không chừng mình có thể bắt chuyện và xin bắt tay?'

Một chút ý định cá nhân mong được thân thiết hơn len lỏi trong lòng Ye-hyeon. Cậu không còn thấy buồn chán nữa, chỉ mong tên mình sớm được gọi.

'May mà đi theo ấy. Yoon Seung-jae, cái tên nhóc đáng yêu này...'

Nếu không nhờ hắn, có lẽ đến lúc rời khỏi nơi này Ye-hyeon vẫn chẳng hay Shin Do-gyeom cũng đang ở đây.

Có lẽ sau này nên đãi hắn ít bánh ngọt. Nhóc con đó mê đồ ngọt hơn bất cứ thứ gì.

"Anh Choi Ye-hyeon."

"Vâng!"

Tên của cậu được gọi gần cuối cùng. Ye-hyeon sáng rỡ đôi mắt, bước nhanh ra ngoài.

Bên ngoài sảnh, các Thức tỉnh giả đã xếp thành ba hàng. Ye-hyeon đứng vào cuối hàng, đồng thời đảo mắt tìm kiếm Shin Do-gyeom.

Y đứng cách đó năm hàng. Nổi bật giữa đám đông với chiều cao vượt trội, việc tìm thấy y không mấy khó khăn.

Shin Do-gyeom vốn đã có nét mặt mảnh mai và sắc sảo, nhưng hiện giờ trông càng thêm sắc lạnh, có phần gầy gò hơn trước kia. Nếu chỉ xét ngoại hình, trông y hợp làm người mẫu hơn là Thợ săn nhiều. Nhưng vóc dáng cao lớn, bờ vai rộng khiến y vẫn toát ra khí chất kiên định.

Ye-hyeon muốn lại gần bắt chuyện, nhưng khoảng cách quá xa. Cậu lén lút dịch sang bên, chiếm lấy một chỗ trống gần hơn chút nữa.

Chỉ vừa lén nhìn, Shin Do-gyeom bất chợt quay phắt lại. Có vẻ đã cảm nhận được điều gì bất thường, y quét ánh mắt lạnh lẽo về phía sau. Cái nhìn sắc như dao khiến lông tơ Ye-hyeon dựng đứng.

Cậu cúi gằm mặt trước khi ánh mắt y bắt gặp cậu.

'Mới cấp 2 mà đã cảm nhận được khí tức rồi sao? Quả không hổ danh Shin Do-gyeom mà...'

Tính cách y cũng chẳng khác gì vẻ ngoài trắng bệch và gai góc kia, đầy lạnh lùng, khó gần và khắt khe đến cực đoan.

'Mà thiên tài thì có khó ưa cũng hợp lý thôi.'

Thật ra, nói thẳng là y có tính cách tệ, nhưng Ye-hyeon lại tự thấy điều đó chẳng sao. Cậu cười một mình, như thể đã chấp nhận mọi chuyện.

Bởi lẽ, trước khi quay ngược thời gian, dù luôn khó chịu với cả thế giới, Shin Do-gyeom lại khá khoan dung với cậu. Chỉ cần đưa đúng thuốc vào đúng lúc, y sẽ khẽ nhếch một bên môi, tỏ vẻ hài lòng.

Shin Do-gyeom cực kỳ keo kiệt với lời khen. Nên mỗi khi hiếm hoi y có vẻ muốn khen cậu, cả ngày Ye-hyeon đều lâng lâng vui sướng.

Ye-hyeon xoa hai lòng bàn tay lên đùi, liếm môi đầy căng thẳng. Nếu có thể, cậu muốn chiến đấu bên cạnh Shin Do-gyeom, cùng y phối hợp nhịp nhàng như một đội thực thụ.

'Không biết sẽ phấn khích đến mức nào nữa...'

Cảm giác đó, cậu không thể hình dung nổi.

"Được rồi, chúng ta cùng xuất phát thôi nhé?"

Đi sau cùng của đoàn, Baek Hae-won quay lại, nheo mắt cười khi nhìn lướt qua đám Thức tỉnh giả.

Xem ra nhóm cuối này sẽ do chính anh hướng dẫn. Dù khả năng gặp quái vật rất thấp, vẫn có hai Thợ săn khác đi cùng để đề phòng tình huống bất ngờ.

Ngay lúc đó, một chiếc trực thăng hình hộp hạ xuống từ bầu trời.

"Rồi rồi~ Lần lượt theo thứ tự lên tàu dò Cổng đi nhé."

"Ôi trời, đây chính là Gate Seeker trong truyền thuyết sao?!"

Nhóm Thức tỉnh giả rướn cổ, trầm trồ nhìn chiếc Gate Seeker đen bóng, nhao nhao không giấu nổi phấn khích.