Chương 413: Thư

Sau khi nghĩ tới khả năng về chủ nhân con chó Ác Ma kia, Klein lập tức thay đổi chiến lược, quyết định giải trình lại án giết người liên hoàn mình bắt tay với Isengard Stanton một lần nữa thật tỉ mỉ.

Ngoài ra, hắn còn chủ động đề cập tới việc nhóm thám tử Isengard Stanton tổ chức nhằm điều tra vụ án đó, cũng thành công nhận thưởng.

"Trong ủy thác ấy, dù tôi chỉ nói vài ý tưởng, ừm, theo thuật ngữ của ngành thám tử tư, là cung cấp gợi ý, nhưng ngài Stanton lại cho rằng đó là đóng góp lớn nhất, nên tôi nhận được nhiều tiền thưởng nhất." Klein tổng kết lại.

Hai vị cảnh sát phụ trách thẩm vấn ghi chép lại từng thông tin một, cũng hỏi còn ai làm chứng cho không. Klein liền nói tên và địa chỉ của Stuart, Kaslana và vài vị thám tử tư khác.

"Rất tốt, ngài Moriarty. Lời đáp của anh rất chi tiết đầy đủ." Một vị sĩ quan dừng bút, chuyển hỏi, "Hôm nay anh đã chờ bao lâu trong nhà Isengard Stanton? Ý tôi là, từ lúc anh bước vào cho đến khi bị chúng tôi bắt gặp."

Klein hơi đăm chiêu, chưa hỏi qua ý kiến luật sư Jurgen, đã trực tiếp đáp:

"Khoảng hai đến ba phút."

Hắn trả lời dựa vào cảm giác cá nhân.

Một vị sĩ quan khác nhíu mày, nói:

"Nhiều người dân xung quanh đã xác nhận rằng chiều nay anh vào nhà Isengard Stanton tầm 2h10, còn lúc chúng tôi đến là 2h28. Nói cách khác, anh chờ trong phòng khách cũng phải khoảng mười tám phút, chứ không phải hai hay ba phút!

Chính xác là anh đã làm gì trong khoảng thời gian dài như vậy? Tại sao không rời đi báo cảnh sát?"

Tận mười tám phút? Klein chợt nhíu mày.

Hắn cảm thấy mình đã giằng co với ánh nhìn chằm chằm kia nhiều nhất cũng chỉ một phút, sao lại thành những mười tám phút rồi?

Là do ánh mắt kia quan sát, khiến mình có cảm giác kỳ quái, nên bối rối, hỗn loạn về mặt thời gian à? Hay do cái gì khác? Đây là năng lực phi phàm của đối phương? Nếu quả thật là chủ nhân của con chó Ác Ma, ít nhất gã cũng phải Danh sách 6, khả năng cao là Danh sách 5... Trong khi Klein còn đang nghi hoặc, Jurgen đã nghiêng người về phía trước, chuẩn bị cáo buộc cảnh sát đặt câu hỏi lệch khỏi tình hình.

Đây không phải một lý do ổn, nhưng anh ta chỉ muốn dùng biện pháp này làm gián đoạn tiết tấu thẩm vấn, trì hoãn những câu hỏi gây bất lợi cho thân chủ.

Đúng lúc ấy, Klein đưa tay xoa thái dương, nói:

"Những gì tôi nói đều là thật, đều dựa vào cảm giác bản thân, khi tôi vào nhà thám tử Isengard Stanton, chỉ mất khoảng hai, ba phút mà thôi."

Nói đến đây, hắn nhấn mạnh:

"Ừ, dựa trên cảm giác của cá nhân tôi."

Hai vị sĩ quan nhìn nhau, đặt bút ghi chép điều đó.

Sau một hồi tĩnh lặng, vị sĩ quan vừa đặt câu hỏi nói tiếp:

"Trong mười tám phút ấy, một người hầu từ bên ngoài trở về đã kéo chuông cửa, nhưng không ai trả lời, nên anh ta nhìn qua cửa sổ kính lồi một chút, thấy dưới sàn nhà toàn là thi thể, còn anh thì đang đứng ở cửa phòng khách.

Anh ta vô cùng hoảng sợ, chạy như điên đến đồn cảnh sát báo án, rất nhiều người trên đường và cư dân lân cận cũng đã chứng thực điều đó."

Klein lờ đi ánh mắt của luật sư Jurgen, lắc đầu:

"Tôi không nghe thấy tiếng chuông cửa nào cả."

Hai vị cảnh sát lại nhìn nhau, không bình luận gì thêm, tiếp tục ghi chép.

Họ hỏi thêm vài chi tiết khác, Klein hoàn toàn không mang vẻ chột dạ hay tội lỗi, mà trả lời vô cùng thẳng thắn, thành thật.

Đến cuối cùng, hắn không nhịn được hỏi:

"Các anh đã tìm thám tử Isengard Stanton chưa? Tôi không thấy thi thể nào trong phòng khách, có lẽ ông ta vẫn còn sống..."

Một vị sĩ quan chống bút xuống mặt bàn, đáp:

"Đây cũng là một trong số những điều chúng tôi đang băn khoăn. Chỉ duy nhất phòng khách có dấu vết đánh nhau, hơn nữa cửa sổ cũng đóng chặt, đã nhiều ngày rồi chưa mở ra. Anh biết đấy, với mùa thu đông ở Backlund, đây là điều bình thường.

Kẻ tấn công ngài Isengard Stanton rời khỏi đây bằng cách vô cùng kỳ dị, không biết đã đi đâu. Dù trong nhà hay bên hàng xóm, chúng tôi cũng không tìm thấy bất cứ manh mối vào, kể cả một vết máu."

Không chờ Klein mở miệng, vị đó tiếp tục:

"Chắc chắn anh rất muốn nói tới cửa phòng khách và cửa ra vào nhà, nhưng đã rất nhiều người chứng minh, xung quanh không có cuộc truy đuổi nào, cũng không có ai uy hiếp con tin hay mang thi thể rời đi."

Nhỡ chuyện xảy ra giữa đêm thì sao? Nhỡ họ đi xuyên tường thì sao? Klein im lặng nghĩ tới những khả năng khác, cũng im lặng cầu nguyện:

Nguyện Nữ Thần phù hộ thám tử Isengard Stanton tai qua nạn khỏi.

—Nữ Thần Đêm Tối là nữ hoàng của tai ương và nỗi sợ.

Thẩm vấn kết thúc, Klein bị còng đến một căn phòng nhỏ, sở cảnh sát thì phái người đi cùng luật sư Jurgen đến số 15 phố Minsk tìm vật chứng thư tín.

Giày vò mãi đến chiều tối, Klein rốt cuộc cũng được nộp tiền bảo lãnh, tốn 50 bảng.

"Lần này còn đắt hơn cả lần trước, bình thường thám tử tư rất khó mà rút ra được số tiền lớn như vậy trong thời gian ngắn." Ra khỏi cửa đồn cảnh sát Chissak, Klein kéo cổ áo khoác nỉ lên, than vãn với luật sư Jurgen.

Jurgen vẫn luôn ra vẻ chuyên nghiệp:

"Tình huống lần trước có lợi với anh, còn lần này mọi điểm đáng ngờ đều chỉ vào anh."

Anh ta vẫy gọi xe ngựa dừng lại, nghiêm túc nhìn Klein:

"Sherlock, tôi là luật sư của anh, trước khi trả lời câu hỏi của cảnh sát, tốt nhất anh nên giao tiếp qua với tôi, dù chỉ bằng ánh mắt.

Đừng vì cảm thấy không phải vấn đề gì to tát mà tùy tiện mở miệng, người thường không trải qua huấn luyện rất dễ nói lời gây bất lợi cho bản thân."

Chuyện này... Tôi đã quá quen việc tự biên tự diễn, tự giải quyết vấn đề rồi... Klein nhớ lại, cười khan:

"Được, tôi sẽ ghi nhớ."

Jurgen không nói gì nữa, leo lên xe ngựa.

Klein ngồi dối diện anh ta, lại nghĩ ngợi tới chuyện thám tử Isengard Stanton bị tấn công.

Ngẫm đi ngẫm lại, hắn đột nhiên nghe thấy tiếng bụng sôi ùng ục.

Quá giờ ăn tối nửa tiếng rồi... Klein móc đồng hồ bỏ túi mạ vàng ra, ấn mở nhìn thoáng qua.

Hắn không định lãng phí năng lượng đi chuẩn bị đồ ăn, nghĩ xem lát nên đi ăn ở nhà hàng nào.

Ngay khi ấy, Jurgen nhướng mí mắt lên, nói:

"Tôi đã nhờ bà chuẩn bị bữa tối cho ba người rồi."

"Thật ngại quá." Klein ngẩn ra, chợt cười nói, "Tay nghề của phu nhân Doris đúng là khiến người khác mong chờ mà."

...

Lúc hai người trở về phố Minsk quận Jowod, trời đã tối đen. Ánh sáng thắp lên từ đèn khí gas bên đường còn rạng rỡ hơn cả mặt trăng đỏ trên không trung.

Sau khi dùng xong bữa tối ở nhà Jurgen và chơi đùa một chút với mèo, Klein trở về nhà trong không khí rét lạnh ẩm ướt.

Theo thói quen, hắn mở hòm thư báo, lấy ra một tờ báo mới được gửi tới không lâu, là "Báo chiều Backlund".

Klein cầm báo, mở cửa bước vào nhà, vừa đặt gậy batoong xuống, hắn bỗng cảm thấy sai sai.

Linh tính trực giác "Thầy Bói" nói cho hắn biết, có người lạ đột nhập vào nhà mình!

Là lúc cảnh sát đến lấy chứng cứ? Klein cảnh giác nhìn quanh, bất ngờ trông thấy một phong thư đặt trên bàn trà.

Lẽ ra chỗ đó chỉ đặt báo thôi!

Klein cẩn thận bước vào phòng khách, đề phòng bị tấn công. Hắn tới sát bàn trà, trong cả quá trình ấy, xung quanh chỉ một màn yên tĩnh, không hề khác thường.

Liếc mắt dò xét phong thư, Klein thoạt rút găng tay đen ra đeo vào, rồi mới cầm lấy nó, mở ra.

Trong phong bì chỉ có một tờ giấy viết thư mỏng, sau khi mở ra, màu đỏ sậm lập tức phản chiếu trong con ngươi Klein, mùi máu thoang thoảng lọt vào khứu giác hắn.

Trên tờ giấy kia, dòng máu đỏ tươi ngưng tụ thành một hàng chữ:

[Tất cả các ngươi đều phải chết!]

Đây...thực sự là chủ nhân của con chó Ác Ma sao? Gã đang trả thù những người liên quan đến cái chết của tay sai? Đúng là lấn yếu sợ mạnh mà. Có giỏi thì sao không trực tiếp tìm cường giả Kẻ Gác Đêm phụ trách điều tra và thanh trừ con chó Ác Ma ấy? Klein trong lòng căng thẳng, nháy mắt đã nảy lên vô số ý tưởng.

Tuy nhiên, hắn nhanh chóng phủ định lời than phiền của mình. Trước tiên báo thù kẻ mình có thể đối phó được là điều hoàn toàn bình thường. Tương tự như hắn, đã tới Backlund mấy tháng rồi mà vẫn chưa dám tìm Ince Zangwill, nhưng hắn không bao giờ ngừng truy đuổi Lanevus.

Lại nhìn quanh lần nữa, Klein dần cảm thấy chuyện này hơi rối rắm:

Dùng phương thức trả thù khoa trương thế này, gã không sợ cường giả chính phủ đuổi bắt sao? Hay đây là yêu cầu của đóng vai ma dược?

Hoặc nên nói là, vì thám tử Isengard Stanton đã trốn thoát, gã biết bản thân đã không còn cách nào ẩn nấp rồi trừ khử từng mục tiêu, chỉ có thể thay đổi phương pháp. Nhưng phương pháp này thì có ý nghĩa gì chứ?

Với lại, thời điểm ở nhà thám tử Stanton, rõ ràng gã đã khóa chặt mình, luôn luôn chăm chú dõi theo mình, tại sao không ra tay? Chẳng lẽ gã còn e ngại một thám tử tư bình thường như mình chắc?

Không, bất khả thi... Gã có biết mình là Người Phi Phàm không? Rất có thể. Mình bị lạc đường vì tác dụng phụ của Chìa Khóa Vạn Năng, lại trực tiếp chạm mặt con chó Ác Ma. Nó đã nhìn thấy hình dáng và khuôn mặt mình, dù lúc ấy mình đã ngụy trang, cũng chẳng thể chắc chắn có bị nó nhìn thấu hay không...

Có lẽ, sau khi ấy, nó đã dùng phương thức nào đó tái hiện lại cho chủ nhân xem...

Nhưng mà, lúc ấy đến con chó Ác Ma mình còn không đánh bại được, chỉ có thể chật vật chạy trốn. Thế thì tại sao gã lại e ngại? Trừ khi gã còn sợ hãi chuyện gì khác, ví dụ như Isengard Stanton bị thương đang trốn gần đó?

Gã viết thư cho mình nói cực kỳ khoa trương, vì cho rằng mình, một Người Phi Phàm tự do, nhất định là không dám tìm chính phủ trợ giúp?

Klein đem theo bao nghi vấn trong lòng đi kiểm tra căn nhà, bước lên tầng hai.

Khi hắn mở cửa phòng ngủ ra, một phong thư lại nhảy vào tầm mắt hắn.

Phong thư này nằm lẳng lặng trên bàn sách, tựa như đã chờ đợi rất lâu.

Klein cầm lên, xé rách, nhẹ nhàng mở thư ra, nhìn thấy một dòng chữ màu máu đỏ sậm:

[Ngươi là kẻ tiếp theo.]

Kẻ tiếp theo... Ngạo mạn thật... Klein không nhịn được thở dài.

Đúng lúc ấy, hắn bỗng cảm thấy gì đó, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đối diện là căn nhà hai tầng, đèn bật sáng.

Ánh sáng mờ từ ngọn đèn khí gas dưới đường hắt lên mặt tường ngoài, tạo thành một vùng giao thoa sáng tối.

Thình lình, những bóng tối trong khu vực đó nhúc nhích, vặn vẹo, hợp thành một cái bóng thẳng tắp mặc áo đuôi tôm đen.

Cái bóng nâng tay phải lên, gập bàn tay thành hình súng ngắn, chĩa thẳng về phía Klein.

Chợt, nó thu tay về, thổi thổi "họng súng".

Ngay sau đó, nó lẳng lặng ngã ra sau, hóa thành vô số bóng đen rời rạc.

Chương 414: Khách đến chơi nhà

Trong đồn cảnh sát Rice phụ trách phố Minsk và khu vực xung quanh quảng trường.

Klein bắt tay với vị cảnh sát tiễn hắn.

"Vụ thư đe dọa này hẳn liên quan đến vụ án giết người liên hoàn trước kia rồi. Người tổ chức nhóm thám tử là vị thám tử lừng danh Isengard Stanton, đã bị tấn công chiều nay!

Làm ơn hãy coi trọng chuyện này."

"Ngài Moriarty cứ yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ không xem nhẹ khả năng anh đề xuất, cũng sẽ báo cáo cho cấp trên ngay lập tức."

"Cảm ơn các anh rất nhiều." Klein đội mũ, đi ra cửa.

Nhìn thấy hai lá thư đe dọa và sự khiêu khích từ kẻ nghi là chủ nhân con chó ác ma, Klein chẳng hề ngần ngại báo án, gửi ngay chứng cứ đến cho đồn cảnh sát gần nhất. Hắn âm thầm hy vọng vụ việc sẽ được thuyên chuyển cho tiểu đội Kẻ Trừng Phạt hay Trái Tim Máy Móc sớm nhất có thể, có thế hắn mới được đặt trong sự bảo hộ của cường giả Người Phi Phàm chính phủ.

Dù hắn đã không còn cần lý do để giữ lại thân phận nhà thám tử, hoàn toàn có thể từ bỏ căn hộ số 15 phố Minsk, đổi chỗ ở, đổi thân phận, nhưng hắn nghi ngờ đây cũng có thể là mục đích của kẻ viết thư đe dọa:

Sử dụng nỗi sợ bị vạch trần của Người Phi Phàm tự do, thừa cơ ép mình chuyển đi trong đêm, sau đó lại nhân cơ hội tấn công vào lúc ấy.

Quả thật, cũng rất thích hợp ra tay khi mình đang trên đường đi báo án... Thời điểm mình ở nhà trước đó cũng thế... Gã có mưu đồ khác à... Klein vừa nghi ngờ, vừa quay lại phố Minsk.

Hắn vừa xuống xe ngựa, nhờ ánh đèn đường và những hạt mưa lất phất, liền trông thấy một bóng hình lảng vảng trước cửa nhà.

Tim Klein thoạt ngừng một nhịp, nhưng rồi nhanh chóng thả lỏng, vì hắn nhận ra người khách tới thăm là ai.

Đó là Stuart, vị thám tử tư có dáng người trung bình, hao gầy, mặt để râu quai nón, là người hâm mộ hắn.

Cũng không chủ quan được... Biết đâu "Ác Ma" lại có năng lực tương tự như "Người Không Mặt" thì sao? Klein nắm chặt gậy batoong, chậm rãi tới gần, sau đó mới thử lên tiếng thăm dò.

Thám tử Stuart chợt quay đầu với vẻ mặt vừa nôn nóng, vừa bối rối, nói:

"Ngài Moriarty, tôi nhận được một phong tư đe dọa, nội dung là 'Tất cả các ngươi đều phải chết!'."

"Anh cũng nhận được sao?" Klein ngạc nhiên thốt lên trong khi cảm thấy chuyện này cũng đã dự liệu được.

Stuart cũng là một trong những thám tử được Isengard Stanton triệu tập để điều tra vụ án giết người liên hoàn.

Stuart trợn mắt:

"Anh cũng thế à?"

"Đúng vậy." Klein nghiêm túc gật đầu.

Còn không chỉ một cơ... Hắn thầm bổ sung.

"Tôi nên làm gì đây? Đầu tiên tôi đến tìm ngài Stanton, nhưng rồi nghe nói ông ta bị tấn công, nên lập tức tìm đến anh. Ôi, tạ ơn thần phù hộ, tôi vừa định rời đi!" Stuart thảng thốt.

Klein chỉ vào cửa:

"Chúng ta vào nhà rồi nói tiếp."

Vừa vào phòng khách, hắn lấy cớ đi vệ sinh, nhanh chóng tiến lên phía trên sương xám bói toán hai lần. Một là xác nhận xem đây có phải Stuart thật không, hai là "hỏi thăm" xem đêm nay có gặp nguy hiểm khá lớn không. Kết quả đều nhận được gợi ý khẳng định.

Nói cách khác, Stuart không phải là kẻ thù biến hình thành, mà đêm nay cũng gặp chuyện khá nguy hiểm.

Đương nhiên, nguy hiểm ấy có lẽ không xảy ra ngay trước mặt Klein, mà có khả năng là bị ai âm thầm phủi đi. Đây chính là giới hạn của bói toán. Tất cả những gì hắn nhận được chỉ là gợi ý nhất định, chứ không cách nào có được toàn bộ câu trả lời hay đáp án chuẩn xác.

Hơn nữa, loại giới hạn của thần bí học này cũng chẳng thể giải quyết được bằng cách loại trừ hay phân đôi 50/50.

Trở lại thế giới hiện thực, Klein nhấn nút bồn cầu tự hoại, âm thanh xoáy nước vang lên, hắn rửa tay rồi kéo cửa bước ra.

"Stuart, anh muốn dùng cà phê hay hồng trà?" Klein hỏi với vẻ mặt tỉnh bơ.

Stuart đứng lên, lắc đầu nói:

"Không, chúng ta cần thảo luận vấn đề chính. Dù trước kia tôi đã nhận không ít thư đe dọa, nhưng cũng không thể so với hôm nay, chắc chắn là hắn dùng máu tươi để viết rồi! Trực giác của tôi mách bảo, hắn nhất định sẽ thực hiện, và hắn có khả năng làm được!

Phải rồi, ngài Stanton bị tấn công cũng là hắn ra tay à?"

"Tôi e là vậy." Klein bình tĩnh nói rồi ngồi xuống, "Chuyện này hẳn là liên quan đến vụ án giết người liên hoàn trước đó. Điểm chung giữa anh, tôi và ngài Stanton là đều nhúng tay vào vụ án này."

Phản ứng của Stuart có vẻ hơi thái quá thì phải... Anh ta hoảng sợ vì ngài Stanton bị tấn công sao? Cùng lúc, Klein cẩn thận quan sát đối phương.

Bị ảnh hưởng bởi thái độ của hắn, Stuart cũng trấn định không ít, lại ngồi xuống, suy tư nói:

"Có vẻ là thế thật..."

Anh ta còn chưa dứt lời, trong căn phòng lại vang lên âm thanh đing đang.

Có người kéo chuông cửa.

Stuart lập tức giật bắn, như chim sợ cành cong (*).

Klein hơi cau mày nhìn anh ta, đứng dậy mở cửa.

Hắn vừa cầm tay nắm, cảnh tượng bên ngoài đã hiện trong đầu.

Người đến thăm là nữ thám tử Kaslana mặc áo khoác nỉ xám và cô trợ lý Lydia tóc đỏ, cùng vài người đàn ông khác trông khá quen.

Đều là những thám tử mà ngài Stanton triệu tập lần trước... Quả nhiên... Klein vừa hồi tưởng lại, liền nhận ra ngay khách đến thăm nhà là ai.

Hắn kéo cửa ra, lùi lại hai bước.

Kaslana với đôi chân mày rậm, má hơi xệ, nhìn qua Klein và Stuart đằng sau, không hàn huyên gì, trực tiếp hỏi:

"Chúng tôi đều nhận được thư đe dọa, hẳn các anh cũng vậy, phải không?"

"Phải." Klein trịnh trọng đáp lại.

Kaslana nói với hơi thở bạc trắng không thể che giấu:

"Chúng ta đều được ngài Stanton triệu tập để tham gia điều tra, phá án giết người liên hoàn kia. Đây là điểm chung duy nhất."

"Tôi cũng nghĩ thế." Klein chỉ vào phòng, "Chúng ta vào nhà rồi nói."

Nhìn sáu vị thám tử lục tục đi vào, Klein nhanh chóng phân tích ý đồ của chủ nhân con chó ác ma:

Khuấy động lớn thế này, hẳn sớm muộn gì cũng sẽ đánh động sự chú ý của tổ chức Người Phi Phàm chính phủ. Ai mà biết được, nhỡ có một cường giả Bán Thần đang canh gác gần đây thì sao, gã định trả thù kiểu gì?

Gã chỉ thuần túy muốn khiêu khích, khiến quân đội và Người Phi Phàm từ ba đại Giáo hội không thể gửi nhân lực tới bảo vệ nhiều thám tử tư như vậy, lực lượng vừa bị phát tán, cũng mệt mỏi vì không dám mất cảnh giác; mục tiêu làm tất cả những thứ này chủ yếu là để trả thù chuyện khi ấy sao?

Trong quá trình này, nói không chừng gã còn có cơ hội xử lý vài vị Người Phi Phàm chính quy...

Mà đối với hành động của các thám tử tư, gã sẽ án binh một thời gian dài, chờ đến lúc họ không còn phòng bị mới ra tay...

Đối với đám "Ác Ma" có thể dự báo trước nguy hiểm, đây là biện pháp khá có lợi cho đặc điểm của chúng.

Tuy nhiên, ba đại Giáo hội, quân đội và hoàng gia có nhiều cường giả, nhiều Vật Phong Ấn, thậm chí không thiếu Bán Thần, không thiếu Vật Phong Ấn cấp 1 và cấp 0. Chẳng lẽ chủ nhân con chó ác ma có thể chắc chắn sẽ không có năng lực hay vật phẩm nào khắc chế được đặc điểm này của gã sao?

Không, tất nhiên gã không dám rồi.

Thế lực phi phàm chính phủ, nhất là Kẻ Gác Đêm, Kẻ Trừng Phạt, Trái Tim Máy Móc, đã chiến đấu với "Ác Ma" không biết bao nhiêu năm rồi. Từ Kỷ thứ Tư, thậm chí là Kỷ thứ Ba cổ xưa, sẽ không thiếu chuyện tương tự.

Chủ nhân con chó ác ma kia nhiều nhất cũng chỉ Danh sách 5, chỉ cần sai một li, thậm chí không đến sai một li, đều có thể bị Bán Thần hoặc Vật Phong Ấn mạnh mẽ xé nát. Sao gã còn dám thử kiểu này?

Hay nên nói là, gã chỉ đơn thuần muốn trêu đùa tổ chức chính phủ, cũng không hành động, làm hết lần này đến lần khác...

Ừm, còn một khả năng nữa. Sử dụng thư đe dọa, khiến hơn nửa mục tiêu tập trung tại một chỗ, lợi dụng sự đối trọng giữa các tổ chức chính phủ lẫn nhau, cùng xu hướng thủ tục và quan liêu, khiến thời gian bị trì hoãn...

Việc ngài Isengard Stanton bị tấn công chắc hẳn đã được giao lại cho Trái Tim Máy Móc phụ trách khu vực quận Hillston, nhưng lần giết chết con chó ác ma lại chủ yếu là Kẻ Gác Đêm. Song phương nhất định là không giao tiếp quá chi tiết...

Ờ thì, cũng có thể phân phối dựa trên tín ngưỡng của ngài Stanton... Ông ta tín ngưỡng vị thần nào ấy nhỉ... Hình như mình không biết, cũng không đoán ra...

Tóm lại, nhiều thám tử tư như vậy, lại sống ở những địa điểm khác biệt với tôn giáo khác biệt, việc phân chia thẩm quyền là một vấn đề rắc rối, mà hợp tác hành động lại không dễ dàng được chấp nhận.

Giờ này, khắc này, người tiếp nhận cũng như âm thầm bảo hộ chúng ta hẳn chỉ là hai, ba Người Phi Phàm chính phủ, nhiều nhất là cấp độ Chấp sự, không sử dụng Vật Phong Ấn vì nó quá mạnh mẽ, quá nguy hiểm. Mà một cường giả Bán Thần Danh sách cao cũng không đưa mắt về chuyện này nhanh như thế.

Điều này sẽ tạo cơ hội cho chủ nhân con chó ác ma.

Dù ba bốn nhóm Người Phi Phàm chính phủ đảm bảo có thể vây chết một người, thậm chí không chỉ một Danh sách 5, nhưng miễn là gã nắm chắc thời cơ, vẫn có khả năng lớn đào thoát được.

Chỉ hai ba mươi giây, Klein đã suy đoán được hai, ba khả năng, cũng tự mình phán đoán bước đầu.

Liên tưởng đến kết quả xem bói tối nay sẽ có nguy hiểm khá lớn, Klein đăm chiêu gật đầu, đóng cửa phòng, tiến vào phòng khách, nhìn các vị thám tử người đứng người ngồi, nói:

"Mọi người đã báo cảnh sát chưa?"

Chỗ này cũng có hơn nửa thành viên trong buổi triệu tập thảo luận nọ... Hắn nhìn quanh một vòng, thầm đếm.

Kaslana thay mặt người khác, trả lời:

"Có người báo cảnh sát, có người định tìm ngài Stanton hoặc bạn bè thân quen. Cuối cùng, chúng tôi đã tụ tập lại với nhau, thảo luận nên tới thăm anh, một thám tử lừng danh."

Klein nhẹ nhàng gật đầu, cố ý nói:

"Mọi người không cần quá lo lắng. Kẻ gửi thư đe dọa hẳn là muốn báo thù cho tên sát thủ liên hoàn kia, nhưng gã chỉ có một người, nhiều nhất là có thêm một, hai tên đồng bọn. Còn chúng ta có tận tám thám tử, đều có kỹ năng chiến đấu và bắn súng, tại sao phải sợ chứ?

Bên cạnh đó, những người ngài Stanton triệu tập khi ấy không chỉ có chúng ta, những người nhận được thư đe dọa cũng vậy. Chỉ là họ không gặp mọi người, cũng không đến thăm tôi thôi."

Nghe thấy những lời này, khuôn mặt Kaslana cùng trợ lý Lydia lộ ra biểu cảm nghi hoặc, tựa như không đảm bảo điều gì.

Một vị thám tử khác thì hít một hơi thật sâu:

"Ngài Moriarty, có lẽ anh nói đúng. Chúng ta không cần phải sợ hắn.

Nhưng hắn là một con rắn độc âm hiểm nấp trong bóng tối. Không ai biết lúc nào hắn sẽ phát động tấn công, cũng không cách nào phòng bị trước. Hơn nữa, hắn còn có thể làm hại người nhà chúng ta."

"Người nhà sao?"

"Ôi, vợ tôi!"

"Không, thiên sứ bé bỏng của tôi!"

Các thám tử lập tức bị choáng ngợp trong mớ cảm xúc kịch liệt, phản ứng vô cùng khoa trương.

Đứng sau lưng Klein, Stuart càng thêm run rẩy, vừa sợ hãi, vừa phẫn nộ.

"Không, tôi không muốn thế đâu..." Anh ta thì thầm, cảm xúc gần như mất kiểm soát.

Ngay khi Klein và Kaslana có ý định trấn an họ, Stuart bất ngờ rút súng ngắn, ngắm thẳng vào sau đầu Klein!

Ánh mắt của anh ta đờ đẫn, tựa như cảm xúc đã hoàn toàn bùng nổ.

_______

(*) Chim sợ cành cong: mô tả người đã từng gặp những tình huống bị tổn thương và làm cho sợ hãi thì thường sẽ trở nên hoảng sợ hay nghi hoặc khi gặp phải một tình huống, hoàn cảnh tương tự (mà trước đó đã từng xảy ra).