Chương 5: Cớ Sao Thân Tựa Trang Chu
17.
Trong lúc Trưởng công chúa Nguyệt Dao đang bận tranh luận với các trưởng lão, Nguyệt Khanh đã đưa Diệp Đỉnh Chi trở về Thiên Ngoại Thiên.
Nàng đẩy Diệp Đỉnh Chi đến trước mặt tỷ tỷ mình, cười đầy đắc ý: "Tỷ tỷ, thiên sinh võ mạch, muội đã đưa về rồi."
Nguyệt Dao cau mày. Nàng đang đàm phán với Vô Tướng sứ đến thời điểm then chốt. Sự xông vào của Diệp Đỉnh Chi và Nguyệt Khanh hiển nhiên đã phá vỡ nhịp điệu mà nàng khó khăn lắm mới kiểm soát được.
"Thiên sinh võ mạch xuất hiện ở Thiên Ngoại Thiên," các trưởng lão đều kinh hô. Tin tức này khiến hy vọng phục quốc của các trưởng lão dâng cao, cuối cùng quốc chủ đang bế quan trong Lăng Nguyệt Phúc Địa cũng có cơ hội gặp lại ánh sáng mặt trời. Điều này lại khiến khí thế của phái phục quốc lại trỗi dậy, sự uy tín mà Nguyệt Dao khó khăn lắm mới kìm nén được lại bùng lên, khiến nàng thất bại mà cắn chặt môi.
Diệp Đỉnh Chi nhận ra sự không vui của "Doãn Lạc Hà" trước mặt. Y nhớ lại trên đường đến, khi Nguyệt Khanh nhắc đến tỷ tỷ của mình, nàng ta không thể kìm nén được sự sùng bái và quyến luyến. Lại quan sát sự khác thường khó nhận ra của người trước mặt, y nhận ra có gì đó không đúng, liền tạm thời kiềm chế sự bồn chồn trong lòng, không lên tiếng.
Nguyệt Khanh như một chú cún con vẫy đuôi, bám vào cánh tay tỷ tỷ, đổi lấy một tiếng cười nhẹ của Nguyệt Dao. Nàng kéo muội muội tuyên bố với các trưởng lão giải tán cuộc họp, miệng lẩm bẩm kế hoạch thay đổi, hôm khác bàn lại, nhưng mắt lại nhìn thẳng vào Diệp Đỉnh Chi đang im lặng.
Đợi đến khi mọi người đã đi hết, nàng gọi Tử Y Hầu đưa Nguyệt Khanh về phòng ngủ. Nhưng Nguyệt Khanh quyến luyến không rời, cứ năn nỉ mãi cho đến khi được Nguyệt Dao xoa đầu khen ngợi, mới vui vẻ rời đi.
Thấy xung quanh không còn ai, Diệp Đỉnh Chi mở lời trước: "Doãn Lạc Hà? Tiểu Đổ Vương?"
Nguyệt Dao cười khẩy một tiếng: "Diệp công tử đã rõ, cần gì phải châm chọc ta."
Ánh sáng châu báu tôn lên vẻ mặt nàng như ngọc, khí chất thoát tục. Mặc chiếc váy dài, đâu còn dáng vẻ nhanh nhẹn, dứt khoát của Doãn Lạc Hà? Nguyệt Dao cúi đầu, thở dài làm tan biến nụ cười đã cố giữ trên má: "Ta đã tha cho các ngươi một lần, vì sao ngươi lại không biết điều như vậy?"
"Không biết điều?" Diệp Đỉnh Chi hỏi lại, "Muội muội của ngươi hết lần này đến lần khác quấy rối ta và Đông Quân, rồi lại giăng bẫy lừa Văn Quân. Thuộc hạ của ngươi, Tử Y Hầu, lại đường đường chính chính cầm kiếm ám sát. Đây là ngươi tha cho chúng ta một lần sao?"
Nguyệt Dao nắm chặt tay, nghiến răng. Diệp Đỉnh Chi thấy nàng im lặng, càng ngửa mặt lên cười lạnh: "Điện hạ Trưởng công chúa, trước khi tha cho chúng ta, người có từng đứng vững chưa?"
Nỗi đau của Nguyệt Dao bị chọc trúng. Nàng nheo mắt đánh giá người trước mặt, rồi chuyển đề tài: "Không ai ép ngươi, trói ngươi, vậy ngươi tự dâng mình vào lưới là vì cái gì? Chắc hẳn Khanh nhi đã bày một ván cờ hay rồi."
Nàng bất chấp vẻ mặt càng thêm u ám của Diệp Đỉnh Chi, cười nói: "Người bình thường không thể mắc bẫy của nó đâu… Nói đi, nó đã dùng cái gì để uy hiếp, dụ dỗ ngươi? Hay là lừa ngươi đến để làm cái gọi là 'Thiên Hạ Đệ Nhất'?"
Tay Diệp Đỉnh Chi chạm vào chuôi kiếm. Y không có ý định đấu khẩu với Nguyệt Dao. Nguyệt Khanh đã nói rõ với y, chỉ cần giúp họ phá vỡ tử quan của quốc chủ, Thiên Ngoại Thiên sẽ không chỉ trả lại tự do cho y, mà nếu Bách Lý gia thực sự gặp nguy hiểm, y còn có thể dẫn các cao thủ trở về Bắc Ly, bảo vệ Bách Lý gia.
Y không phải không biết quốc chủ Bắc Khuyết xuất quan, cao thủ Thiên Ngoại Thiên đến Bắc Ly có ý nghĩa gì. Nhưng sự an nguy của Đông Quân đã trở thành yếu tố quan trọng nhất trong hành trình này của y. Y cam lòng bước vào ván cược này, dù số phận đã viết, vạn kiếp bất phục, vì một người kia thì có sao đâu.
Y đang định mở miệng thúc giục Nguyệt Dao đừng lải nhải nữa, đột nhiên phát hiện một bóng người lách ra từ chỗ tối. Nó khom lưng, như một con quỷ tuyết, mang theo tiếng bánh xe lăn tới gần.
Khi Nguyệt Dao quay lại, y đã rút kiếm ra, chĩa thẳng vào ông lão xuất hiện trong ánh sáng. Lúc này ông ta đang đẩy xe lăn từ từ tiến đến gần Nguyệt Dao. Nguyệt Dao theo bản năng lùi lại một bước, chạm vào kiếm của Diệp Đỉnh Chi.
Thanh sắt lạnh lẽo như nhắc nhở nàng về tình cảnh hiện tại, buộc nàng phải bình tĩnh lại. Nàng gọi một tiếng "Vô Tướng," rồi đứng im không nói nữa, lặng lẽ chờ đợi hành động của Vô Tướng sứ.
Diệp Đỉnh Chi thấy phản ứng của nàng như vậy, liền thu kiếm lại, chỉ đứng một bên cảnh giác. Y vừa nãy thấy Nguyệt Dao đang đàm phán, đối đầu với "Vô Tướng" này. Trong lòng y đoán hai người thuộc hai phe. Mà Nguyệt Khanh có vẻ thân thiết với Nguyệt Dao, thực chất lại đang ảnh hưởng đến những tính toán của Nguyệt Dao… Y không rõ Nguyệt Dao ban đầu tha cho mình và Đông Quân là vì mục đích gì, nhưng quyết định này hiển nhiên không được đa số người của Thiên Ngoại Thiên ủng hộ.
Vô Tướng sứ hắng giọng hai tiếng, cười gật đầu với Nguyệt Dao, rất nhanh lại chuyển ánh mắt sang Diệp Đỉnh Chi. Hắn mở miệng một cách hiền lành, nhưng giọng nói lại như ma quỷ: "Thiên sinh võ mạch… ta nhớ ngươi tên là, Diệp Đỉnh Chi?"
Diệp Đỉnh Chi không để ý, ngược lại nhìn Nguyệt Dao trước.
Hành động này khiến Vô Tướng sứ chú ý. Hắn đầy vẻ thú vị thu hồi ánh mắt, lại hỏi Nguyệt Dao: "Không biết công chúa định xử lý hắn thế nào?"
Nguyệt Dao hít sâu một hơi, mới đáp: "Tất nhiên là truyền thụ cho hắn Hư Niệm Công, đưa đến Lăng Nguyệt Phúc Địa."
Vô Tướng sứ vuốt râu cười: "Mong là như vậy."
Lời nói đầy thâm ý của hắn khiến Diệp Đỉnh Chi không khỏi cau mày, chưa kể đến Nguyệt Dao, người vốn đã có kế hoạch khác. Nàng nắm chặt lòng bàn tay để trấn tĩnh, đối diện thẳng với đôi mắt mà từ nhỏ nàng đã sợ hãi. Nàng cũng cười đáp lại: "Vậy ta đưa hắn đi trước."
Nói xong, nàng liếc nhìn Diệp Đỉnh Chi, hai người đi trước sau rời đi, để lại Vô Tướng sứ một mình nhìn chằm chằm đầy âm u.
Diệp Đỉnh Chi được Nguyệt Dao đưa đến địa lao. Trên băng nguyên lạnh lẽo lại có một nơi ẩm ướt, âm u. Diệp Đỉnh Chi vừa bước vào đã cảm thấy cái lạnh thấu xương, buộc phải vận nội lực chống lại.
Nguyệt Dao nói nhỏ với y: "Đừng trách ta. Toàn bộ Thiên Ngoại Thiên chỉ có nơi này là có thể yên tĩnh một lúc. Khanh nhi chắc hẳn đã nói với ngươi về nhu cầu của Thiên Ngoại Thiên đối với người có thiên sinh võ mạch rồi, ta sẽ không nói lại nữa. Ta muốn nói với ngươi là, từ sau kỳ đại khảo học đường chia tay với các ngươi, ta đã luôn suy nghĩ làm thế nào để phá vỡ cục diện thiên sinh võ mạch này."
Diệp Đỉnh Chi nhướng mày. Y cảm thấy hứng thú, muốn Nguyệt Dao nói tiếp. Nhưng Nguyệt Dao lại cắn môi, dừng lời. Y vừa định hỏi cho ra lẽ, Nguyệt Dao đã vung tay lên. Cánh cửa địa lao ầm ầm rơi xuống, chắn giữa hai người.
Nàng ném cho y một quyển bí kíp, nói: "Đây là Hư Niệm Công mà Nguyệt Khanh muốn ngươi tu luyện. Môn công pháp này tu luyện không dễ dàng. Ngay cả thiên sinh võ mạch như ngươi, muốn nhập môn cũng phải mất ít nhất một tháng. Sau một tháng này, ta sẽ đưa ngươi đi tìm phụ vương ta. Đến lúc đó, ngươi giúp ta mở cấm chế phúc địa, rồi tìm đường trốn đi."
Diệp Đỉnh Chi không thèm nhìn quyển bí kíp đó, nắm lấy song sắt trên cánh cửa hỏi: "Cần một tháng nữa sao?! Không được—"
Nguyệt Dao ngắt lời: "Cho là quá lâu? Một tháng là thời gian thích hợp nhất. Chưa kể bão tuyết sắp ập đến. Dù ngươi có muốn, ta cũng không muốn mạo hiểm thiên tai đi đến băng nguyên đó với ngươi!"
Diệp Đỉnh Chi nóng lòng: "Không được! Đường đi đã bị chậm trễ. Nếu Đông Quân thật sự gặp bất trắc, ta…"
"Đông Quân?!" Nguyệt Dao kinh ngạc, "Ngươi đến đây vì Đông Quân? Hắn gặp nguy hiểm gì sao?"
Thấy vẻ mặt nàng đầy quan tâm, Diệp Đỉnh Chi không khỏi cười lạnh: "Thỏ chết cáo buồn."
Nguyệt Dao cuối cùng cũng không biết phải phản bác thế nào, chỉ nghiến răng hỏi tiếp: "Chuyện này ta có thể giúp gì được không?"
Diệp Đỉnh Chi lạnh lùng ném lại một câu: "Thả ta đi."
Nguyệt Dao giận dữ quay lưng. Chỉ còn lại Diệp Đỉnh Chi cầm kiếm đập vào song sắt. Tiếng kim loại lạnh lẽo va chạm vang vọng trong địa lao chật hẹp, âm u, vây lấy y.
Địa lao không thấy ánh mặt trời. Diệp Đỉnh Chi đã từng cố gắng vận công phá vỡ cái lồng giam sâu dưới lòng đất này, nhưng phát hiện trên cánh cửa có khắc chú ngữ. Dường như là một cấm chế cố ý đặt ra. Sau mấy lần thử vẫn không thể phá giải, y dứt khoát thu kiếm lại, nhìn chằm chằm vào những nhũ đá kỳ lạ trên vách đá.
Đã một tháng kể từ khi y và Đông Quân chia tay. Ngoài tin tức mà Nguyệt Khanh dùng để uy hiếp y hôm đó, y không còn nghe thấy tin tức nào liên quan đến Đông Quân nữa. Từ sa mạc đến tuyết nguyên, y đã cầu xin Nguyệt Khanh, để nàng đi xác nhận sự an nguy của Đông Quân và Hầu phủ. Nhưng Nguyệt Khanh dường như lấy sự lo lắng của y làm niềm vui. Nàng ta treo y ba năm ngày, mới nói thám tử của nàng đã rời khỏi Bắc Ly từ lâu.
Thấy y nổi giận, Nguyệt Khanh vỗ tay thích thú. Đợi đến khi y mất hết kiên nhẫn, tính toán xem có nên thực sự bóp ngất người phụ nữ điên rồ này không, nàng ta mới an ủi rằng, tỷ tỷ của nàng ta mỗi tuần đều nhận được tin tức về động thái của thành Thiên Khải và hoàng thất. Chỉ cần đến Thiên Ngoại Thiên là sẽ có câu trả lời— dù sao y cũng là "khách quý."
"Khách quý" giờ đây gần như muốn nhìn thủng vách đá, đang hối hận vì đã cãi nhau với Nguyệt Dao, lãng phí cơ hội.
Y thở dài, lòng như lửa đốt. Y sợ vị hoàng đế mắt mờ kia sẽ thực sự lo sợ Bách Lý gia như năm xưa, khiến Đông Quân đi theo con đường mà y đã đi khi còn nhỏ.
Phụ thân chết trong cung cấm, mẫu thân tự sát tại gia môn. Mà sa mạc phía bắc như một cái miệng thú khổng lồ. Diệp Đỉnh Chi vẫn nhớ mùi xác thối nồng nặc trong gió cát. Đó là nơi xa nhất mà tàn dư của Diệp gia có thể đưa y đến.
Khi đó y muốn trở nên mạnh hơn. Ban đầu chỉ muốn mạnh đến mức có thể đi ra khỏi cái thành quỷ này. Sau đó lại muốn mạnh đến mức có thể đứng vững trên đời. Rồi sau đó nữa… Y nhìn quyển bí kíp bị y ném trong góc, nghĩ, nếu là "Thiên Hạ Đệ Nhất" thì có thể bảo vệ được Đông Quân không?
Y nhặt quyển công pháp hiển nhiên đã được lật xem nhiều lần lên, phủi bụi trên bìa. Vừa định mở ra xem xét kỹ lưỡng, Nguyệt Dao đã lảo đảo chạy vào, nói khẽ với y: "Diệp Đỉnh Chi, ngươi đi đi!"
Nàng đã mở khóa địa lao. Những cột khóa cao chót vót thu lại vào trong đá. Diệp Đỉnh Chi không hiểu vì sao, nhưng vẫn lập tức nhảy ra ngoài.
Nguyệt Dao nhanh chóng giải thích: "Thái An Đế triệu tập Trấn Tây Hầu để điều tra tội mưu phản. Thái giám truyền lệnh đã đi từ nửa tháng trước. Bây giờ…"
"Bây giờ?!" Diệp Đỉnh Chi túm lấy Nguyệt Dao đang định đưa y ra ngoài, vừa kinh vừa vội.
"…Ta cũng không biết. Ta chỉ có thể biết động thái của thành Thiên Khải, không biết sách lược đối phó của Trấn Tây Hầu phủ. Nhưng ta vẫn chưa nhận được tin Hầu gia đã đến Thiên Khải." Nguyệt Dao chỉ có thể đứng lại, trả lời.
Thấy Diệp Đỉnh Chi vẫn còn đang kinh hoảng, nàng đành phải mở lời lần nữa: "Ta thả ngươi đi, ngươi đi cứu Đông Quân. Ta bây giờ không thể phân thân. Ta chỉ có thể để Kỳ Tuyên… Ngươi đã gặp rồi đó, Bạch Phát Tiên, bảo vệ ngươi ra khỏi đây."
Nàng nắm lấy cổ tay Diệp Đỉnh Chi, siết chặt muốn kéo y, người đang mất hồn, trở lại. Lòng nàng chạm vào mạch đập hỗn loạn của y. Tiếng tim đập mạnh đến đáng sợ.
"Diệp Đỉnh Chi!" Nàng gọi. Thấy mạch đập của y hỗn loạn như vậy, chắc chắn là do nóng vội công tâm. Nàng theo bản năng vận khí muốn an ủi, nhưng nội lực ngưng tụ trong lòng bàn tay rất nhanh đã bị Diệp Đỉnh Chi đánh tan.
"Đi đi!" Nàng chỉ có thể thúc giục. Nhưng lại thấy mắt Diệp Đỉnh Chi có gì đó khác thường, giống như ma tâm, nàng chỉ có thể dồn khí lần nữa, một chưởng đánh vào lồng ngực y.
Cú đánh này cuối cùng cũng kéo được lý trí của Diệp Đỉnh Chi trở lại. Y hoàn hồn nhìn Nguyệt Dao trước mắt, rồi theo sự thúc giục của nàng mà xông ra khỏi ngục, gặp Bạch Phát Tiên.
Nguyệt Dao chỉ nói với y thêm: "Đi cứu Đông Quân."
Bốn chữ đó đập vào lòng ngực y. Bạch Phát Tiên dắt ngựa đến, cùng y lên ngựa phi đi. Bụi tuyết trên tuyết nguyên ngoại vực theo hơi thở đi vào phổi y, đóng băng cả trái tim y, đau đớn như bị lăng trì.
Vó ngựa giẫm nát tuyết đọng, những dấu chân để lại rất nhanh lại bị gió thổi tan. Khi họ đến cửa ải, Bạch Phát Tiên đã kéo ngựa dừng lại. Hắn ngước mắt nhìn về phía xa. Chân trời đen như mực, báo hiệu một trận bão tuyết sắp đến.
"Tiểu thư có lệnh, đừng bao giờ quay đầu lại." Bạch Phát Tiên nói với Diệp Đỉnh Chi.
Diệp Đỉnh Chi mím môi, đôi môi đã bị gió tuyết làm nứt nẻ. Y gật đầu với hắn, cảm ơn xong liền vung roi quất mạnh vào lưng ngựa, nhanh chóng rời đi.
18.
Khi nhận được thư của sư phụ, Quân Ngọc vẫn đang uống rượu ở Tam Nương khách sạn.
Trong thư, vị tiểu sư đệ cưỡi ngựa quý màu đỏ rõ ràng chính là kẻ điên suýt nữa giẫm chết hắn vài ngày trước. Hắn dựa vào quầy, miệng múa mép mô tả với Tam Nương: "Người đó mắt đỏ ngầu, người đầy bụi đường, dưới mắt thâm đen như dính mực. Còn ta, chỉ đang ở ven đường tận hưởng chút men say, bước chân có chút loạng choạng, cớ gì suýt chút nữa đã bị vó ngựa giẫm xuyên lồng ngực?"
Hắn ôm tim, đáng thương tội nghiệp bán thảm với Tam Nương: "Con 'Liệt Phong Cú' đó đúng là cuồng phong. Suýt nữa đã cuốn luôn mạng ta đi, còn vô cớ bị mắng một trận nữa…"
Tam Nương đang tính tiền, giơ tay định đuổi hắn đi, thì nghe thấy góc đại sảnh có tiếng bát vỡ. Lòng đau như cắt, nàng "ai da" một tiếng. Vừa định dặn dò vị khách đó cẩn thận, thì thấy hắn ta một bước vọt lên, kinh ngạc kêu: "Liệt Phong Cú?"
Quân Ngọc đối diện trực tiếp với vị khách không rõ lai lịch này. Thấy môi hắn ta nứt nẻ, y như một tử tù trốn thoát từ một thành phố chết trên sa mạc. Hắn thực sự bị vẻ ngoài nhếch nhác này làm cho giật mình.
Hắn học Tam Nương "ai da" hai tiếng, rồi nói: "Đúng vậy, Liệt Phong Cú. Lúc thiếu niên kia rời đi thì ghé vào lưng ngựa gọi tên đó. Ngươi quen hắn à?"
Vẻ mặt người kia hoảng hốt, nghe hắn hỏi mới gật đầu. Như thể hồn đã bay vạn dặm xa xôi. Rồi lại lảo đảo quay người đi nhặt thanh kiếm rơi trên bàn.
Quân Ngọc trong lòng nghi hoặc, đuổi theo hỏi: "Ngươi và thiếu niên đó có quan hệ gì? Vừa hay, ta nhận được thư báo phải đi tìm hắn. Ngươi có biết hắn đã đi đến nơi ngoại vực đó— Thiên Ngoại Thiên không?"
Bước chân người kia khựng lại, quay đầu trừng mắt với hắn: "Thiên Ngoại Thiên?! Hắn, hắn tại sao lại đi Thiên Ngoại Thiên?"
Quân Ngọc cảnh giác. Trong thư của sư phụ đã nói rõ nguyên nhân vị tiểu sư đệ này phi ngàn dặm rồi. Nhưng người đến này có vẻ quen biết tiểu sư đệ, lại không biết hắn đi đâu, chỉ phản ứng mạnh mẽ với cái tên Thiên Ngoại Thiên. Hắn ta giống hệt kẻ truy đuổi ngoại vực mà sư phụ đã dặn dò phải cẩn thận.
Hắn vừa định vận khí thăm dò thực lực của người kia, nào ngờ người kia thấy hắn không trả lời, cứ thế không quay đầu lại, cầm kiếm, chạy đến chuồng ngựa dắt ngựa ra. Con ngựa trắng như tuyết. Quân Ngọc lập tức nhận ra đây là chiến mã của Thiên Ngoại Thiên. Hắn không nghĩ nhiều, lập tức bay người rút kiếm, chặn đường của người này.
"Ngươi rốt cuộc là ai?!" Hắn chất vấn.
Người kia thấy vậy, lông mày hiện lên vẻ mất kiên nhẫn, vậy mà lộ ra bộ dạng mà Quân Ngọc đã thấy trên mặt tiểu sư đệ hôm đó: "Hai đồng tử dị sắc, ma khí tràn ra." Hắn từ từ rút thanh kiếm đeo bên hông ra. Sắt đen, quấn quanh là luồng sương tím được truyền từ lòng bàn tay hắn.
Khi hắn vung chiêu chém tới, Quân Ngọc nhớ lại miêu tả trong thư của sư phụ. Người mà hắn phải đi cùng tiểu sư đệ đến Thiên Ngoại Thiên để cứu, rất có thể mang theo Ma Tiên Kiếm Pháp, tâm ma khó diệt, một khi động là vạn kiếp bất phục.
Hắn thở dài. Cuối cùng cũng hiểu vì sao sư phụ dặn dò hắn nhất định phải bảo vệ hai người này. Tâm ma song sinh, kỳ lạ của đời này. Hắn du ngoạn bốn phương thấy nhiều thứ rộng lớn, bây giờ thật sự gặp phải cũng chỉ có thể gọi là kỳ lạ.
"Ngươi là Diệp Đỉnh Chi, đúng không?" Quân Ngọc giơ tay đỡ sát chiêu, nhìn thiếu niên mắt đỏ trước mặt.
Động tác của Diệp Đỉnh Chi khựng lại một chút, nhưng không vì sự ngăn cản của Quân Ngọc mà thu lại thế công. Ngược lại, y dùng sức mạnh hơn. Y nghiến răng hét: "Liên quan gì đến ngươi—"
Kiếm chiêu sắc bén chém về phía mặt Quân Ngọc, lại bị Quân Ngọc nhẹ nhàng hóa giải.
"Bách Lý Đông Quân một mình đến Thiên Ngoại Thiên cứu ngươi, đã rời khỏi trấn này hơn trăm dặm rồi. Nếu ngươi không nhanh lên, e rằng hắn đã bị trạm gác ngoại vực phát hiện, trói vào ngục rồi."
Hắn đặt tay lên vai Diệp Đỉnh Chi, chậm rãi nói.
Đường đi về phía bắc quá dài, thành ma sa mạc quá lớn. Thể lực của Đông Quân đã bị tiêu hao hơn một nửa trên lưng ngựa. Cổ họng hắn khô khốc, hơi thở của Liệt Phong Cú cũng dần nặng nề. Hộc hộc, hộc hộc, hắn không phân biệt được là ngựa đang thở hay phổi của mình đang rách ra như một cái ống bễ.
Trên đầu có tiếng chim ưng lượn lờ. Sau khi bay vài vòng, nó lao về phía trước. Đông Quân nhìn chằm chằm vào đôi cánh khổng lồ của con ưng, sờ vào bờm ngựa rối bời của Liệt Phong Cú, cúi người thúc ngựa đuổi theo.
Hắn lờ mờ thấy trước mắt là ốc đảo, một lát lại biến thành băng nguyên. Chân trời xa xôi, cát vàng đất nâu trải dài về phía hắn. Hắn không dám cúi đầu nhìn dù chỉ một khắc, chỉ sợ mình chần chừ một chút thôi, sẽ bị sa mạc rộng lớn này nuốt chửng.
Nước mắt cay đắng chảy xuống gò má hắn. Mồ hôi lạnh ròng ròng, làm mờ tầm nhìn, làm cong vẹo đường chân trời thẳng tắp trước mắt. Hắn tưởng lại là ảo giác, cố gắng chớp mắt, mới bị tiếng chim ưng chói tai đánh thức.
Mũi tên dài xuyên qua cánh nó. Máu bắn tung tóe lên mặt hắn, tanh tưởi khác thường. Thành quan ở phía trước đột ngột hiện ra. Khi tiếng còi gác vang lên, Liệt Phong Cú đã nhảy qua con ưng chết đang rơi xuống.
Những mũi tên như bão cát ập đến. Đông Quân rút kiếm lần lượt chặn lại, kéo dây cương ngựa chỉ biết xông thẳng về phía trước. Hắn nhìn thấy trên trạm gác là các giáo đồ khoác áo choàng. Hắn vung kiếm khí ra, máu thịt tại chỗ nổ tung, bắn tung tóe bên cạnh hắn.
Khi hắn xông vào tổng bộ Thiên Ngoại Thiên, phía sau đã trở thành một con đường máu. Bất Nhiễm Trần cao khiết như tuyết, giờ đây cũng rơi xuống tháp cao, đâm vào vũng máu tanh.
Nguyệt Khanh đứng trên đài cao, trước mặt là từng lớp vệ sĩ. Còn Đông Quân cưỡi ngựa, nhìn chằm chằm vào nàng ta. Máu trên mặt như rơi vào mắt hắn, nhuốm đỏ đôi mắt từng trong trẻo đó.
"Vân ca, trả lại ta." Hắn cầm kiếm, chĩa vào Nguyệt Khanh.
Nguyệt Khanh sững sờ.
"Diệp Đỉnh Chi?" Diệp Đỉnh Chi đã bị tỷ tỷ tốt của nàng ta thả đi từ sớm rồi. Đợi đến khi nàng phát hiện ra manh mối, Vô Tướng sứ đã nhốt tỷ tỷ lại. Nàng ta đi gặp tỷ ấy, chất vấn vì sao lại phụ sự vất vả của mình. Nhưng tỷ ấy chỉ nói những lời lớn lao về hòa bình, về bách tính. Nàng ta nghe thấy những lời đó cảm thấy xa lạ, phất tay áo bỏ đi, không muốn gặp lại tỷ ấy nữa.
Vô Tướng đưa nàng lên vị trí từng thuộc về tỷ tỷ, chỉ bảo nàng kiên nhẫn chờ đợi. Rồi hắn để lại một mình nàng, ngày ngày đối mặt với những trưởng lão nói nhảm, nào là sách lược phục quốc, nào là liên minh thống nhất. Nàng ta không hiểu. Nàng ta chỉ muốn Nguyệt Dao trở lại như xưa, như người tỷ tỷ đã từng xoa đầu nàng…
Đông Quân đã đánh bay từng tên vệ sĩ vô dụng của nàng ta. Nàng ta nhìn họ ngã xuống trước mắt mình, lại nhìn Đông Quân vẻ ngoài nhếch nhác như một Diêm Vương khát máu, đột nhiên bật cười lớn.
"Vân ca của ngươi? Hắn đã bị ta đưa lên băng nguyên rồi. Bão tuyết sắp đến, rất nhanh sẽ đóng băng hắn, xé hắn thành từng miếng xác khô một!"
Rắc— Nàng ta nghe thấy tiếng động trên cổ mình. Hơi thở bị nghẹt thở đột ngột. Nàng ta mới phát hiện Đông Quân đã tiến đến, bóp mạnh vào yết hầu yếu ớt của nàng ta.
"Hộc… hộc… Hai ngươi, hai huynh đệ, thật giống nhau…"
Nàng ta cố gắng chế giễu sự hoảng loạn của Đông Quân lúc này. Mỗi từ thốt ra, hơi thở lại ngắn đi một chút. Nhưng nàng ta không quan tâm. Nàng ta đã không còn tỷ tỷ, dựa vào đâu mà hắn vẫn còn huynh đệ—
"Dừng tay!" Vô Tướng sứ hét lớn. Hắn dẫn Vô Tác xuất hiện. Nào ngờ Vô Tác thấy cảnh tượng trước mắt, liền lao thẳng vào Đông Quân. Chưa kịp vận công, đã bị nội lực của Đông Quân đánh bay nặng nề.
Sức mạnh khủng khiếp đó khiến Vô Tướng sứ nheo mắt lại. Hắn nhìn chằm chằm vào đan điền đang lưu chuyển nội lực của Đông Quân một lúc, rồi nở một nụ cười cực kỳ méo mó.
"Bách Lý Đông Quân, Diệp Đỉnh Chi của ngươi, chúng ta sẽ đưa ngươi đi tìm." Trong mắt hắn lấp lánh sự phấn khích, nhưng vẫn cố giả vờ lo lắng, nói với Đông Quân, "Đừng làm tổn thương nàng. Nàng là hy vọng cuối cùng của Thiên Ngoại Thiên rồi."
Đông Quân nghe vậy, nới lỏng tay, buông Nguyệt Khanh rơi xuống đất. Sau đó, hắn chuyển ánh mắt, nhìn ông lão ngồi xe lăn này, nghi ngờ cau chặt mày.
Vô Tướng sứ vẫn trấn tĩnh nói: "Nguyệt Khanh biết Diệp Đỉnh Chi ở đâu. Nàng sẽ đưa ngươi đi."
Nguyệt Khanh đột nhiên bị gọi tên, hoàn toàn không muốn ngước đầu lên, chỉ co người lại, cào vào những vết bầm tím gần như lõm vào trên cổ, dùng sức thở hổn hển. Đột nhiên, chiếc xe lăn của Vô Tướng sứ xuất hiện trước mắt nàng. Tiếp đó là đôi tay khô cằn như xác chết của hắn, không hề có chút thân nhiệt nào. Hắn bóp mặt nàng, buộc nàng phải nhìn vào đôi mắt đang lóe lên ánh tinh quang của hắn.
"Nguyệt Khanh, Diệp Đỉnh Chi ở Lăng Nguyệt Phúc Địa, đúng không? Đưa hắn đi." Giọng nói của Vô Tướng sứ đầy dụ dỗ, như muốn nắm lấy tâm hồn người. Nguyệt Khanh run rẩy, nắm chặt cổ tay Vô Tướng sứ, gật đầu với đôi mắt đầy ma quái đó.
Sau khi Nguyệt Khanh lảo đảo đưa Đông Quân rời đi, lại có một tiếng chim ưng mang đến tin tức ngắn. Trong thư viết, lại có một cặp người ngựa đến ngoài cửa ải, đang phi nhanh dọc theo con đường mà Bách Lý Đông Quân đã phá vỡ.
Vô Tướng sứ đọc xong, vỗ tay cười lớn. Hắn phái Vô Tác đi chặn lại, còn mình thì ở lại trấn thủ tại chỗ. Không ngờ chỉ sau một lát, Vô Tác đã bị một luồng kiếm khí cực kỳ mạnh mẽ đánh bay vào. Hộc ra nửa lít máu, gần như nôn cả lục phủ ngũ tạng ra ngoài. Vật lộn trên mặt đất một lúc rồi tắt thở.
Quân Ngọc dẫn Diệp Đỉnh Chi đi vào, đối mặt với Vô Tướng sứ đang kinh ngạc. Diệp Đỉnh Chi đang định tiến lên ép hỏi Đông Quân ở đâu, thì Quân Ngọc đã chặn y lại. Hắn lặng lẽ chỉ vào những vết máu trên mặt đất. Chúng lấp lánh, nối thành một con đường dẫn đến băng nguyên.
Diệp Đỉnh Chi nhìn rõ xong thì choáng váng. Như thể trái tim bị một bàn tay siết chặt. Máu và nước mắt cũng rơi thành từng giọt trong lồng ngực y, nhỏ tí tách chảy ngược trong cơ thể y. Y sải bước đi về phía mà những vết máu kia chỉ ra, nhưng Vô Tướng sứ lại vung tay lên, đánh rơi những tảng đá trên đầu y. Chúng rơi xuống trước mặt y, chắn đường.

Diệp Đỉnh Chi quay người lại trừng mắt, y chỉ muốn hất ông lão phiền phức trước mặt ra khỏi xe lăn, nhưng không ngờ ông ta lại đứng thẳng lên. Chân khí nâng đỡ đôi chân của ông ta, khiến mỗi bước đi đều thể hiện một khí thế quyết liệt.
Quân Ngọc trở nên nghiêm túc, hắn dùng kiếm của Diệp Đỉnh Chi làm lá chắn trước mặt, từ từ tích tụ nội lực khi Vô Tướng sứ tiến đến gần.
Ầm! Khi hai luồng khí cực mạnh va vào nhau, Diệp Đỉnh Chi cũng nhân cơ hội phá tan những tảng đá chắn đường. Vô Tướng sứ thấy vậy, phân thần muốn chặn Diệp Đỉnh Chi lại lần nữa, nhưng bị Quân Ngọc nắm lấy sơ hở. Hắn ta tiến lên, dùng kiếm đánh tan phòng thủ của Vô Tướng sứ.
Vô Tướng sứ buộc phải hoàn hồn, dốc sức đối phó, còn Diệp Đỉnh Chi chỉ quay lại nhìn một cái. Thấy Quân Ngọc đã chiếm thế thượng phong, y liền không quay đầu lại mà rời đi.
Khi đến băng nguyên, những vết máu đã bị gió tuyết thổi tan. Trên mặt đất thậm chí không có bất kỳ dấu chân nào. Diệp Đỉnh Chi nhận thấy tuyết đang rơi ngày càng dày, bầu trời cực kỳ kỳ lạ. Từng luồng tuyết bị gió mạnh cuốn thành những cơn lốc xoáy, nhe nanh múa vuốt nuốt chửng sự sống.
Y nhớ lại lời Nguyệt Dao đã nói về trận bão tuyết. Vết rách trên môi chưa lành lại đang nhắc nhở y về sự khủng khiếp của tuyết nguyên. "Làm sao Đông Quân, người có thể đã bị thương, có thể vượt qua trận bão tuyết này? Lỡ hắn ngã gục dưới chân mình, mình lại làm sao có thể tìm thấy hắn trong cái màu trắng nuốt chửng mọi thứ này?"
Một cảm giác tim đập mạnh dữ dội khiến y run rẩy. Y buộc phải tăng tốc, một mình bước vào mê cung trắng xóa không có hồi kết này.
19.
Khi Đông Quân được Nguyệt Khanh đưa đến cửa Phúc Địa, hắn mới phát hiện cửa đã đóng chặt, cấm chế chưa được giải. Hắn lặng lẽ nhìn Nguyệt Khanh. Nguyệt Khanh bị hắn bóp đến không nói nên lời, cũng chỉ lạnh lùng nhìn lại hắn.
Tuyết phủ đầy trên mi mắt Đông Quân, theo động tác của hắn mà rơi xuống lả tả. Hắn hỏi: "Vân ca có ở trong đó không?"
Nguyệt Khanh im lặng. Chuyện đã đến nước này, nàng ta nhìn chằm chằm vào đôi mắt sâu thẳm của Đông Quân, kéo tay hắn ấn vào cơ quan cấm chế. Điều khiến nàng ta ngạc nhiên là Đông Quân lại không hề phản kháng, vô cùng ngoan ngoãn giúp nàng ta mở cánh cửa đã bị phong ấn hơn chục năm này.
Họ cứ thế im lặng đi sâu vào trong, cho đến khi nhìn thấy Nguyệt Phong Thành đang ngồi ở đó, Đông Quân mới bật cười.
Hắn cười như trút được gánh nặng, toàn bộ sức lực trên người như bị rút cạn. Không khí ấm áp trong Phúc Địa làm tan chảy những hạt tuyết trên mi mắt hắn. Những giọt nước cứ thế đọng trên hàng mi dài và thẳng của hắn, không ngừng rơi xuống.
"Ngươi lừa ta," hắn nói với Nguyệt Khanh, "Vân ca không ở đây."
Nguyệt Khanh trừng mắt nhìn hắn, gằn giọng khản đặc nói với hắn: "Hắn không ở đây, vì hắn đã chết trên băng nguyên này rồi!"
Đông Quân bịt miệng nàng ta lại: "Hắn không ở đây, vì hắn đã trốn thoát rồi. Hắn không tu luyện cái Hư Niệm Công chó má này, và hắn không còn liên quan gì đến Thiên Ngoại Thiên các ngươi nữa."
Nguyệt Khanh tức giận. Nàng ta giơ tay đẩy Đông Quân ra, đi gọi phụ vương của mình. Nhưng lại bị Nguyệt Phong Thành, người vừa tỉnh dậy, đánh bay sang một bên, bất tỉnh. Trong mắt Nguyệt Phong Thành lúc này, chỉ có ba tầng công lực trong cơ thể Đông Quân. Hắn ta vui mừng khôn xiết, đang định tóm lấy để hưởng thụ, thì Đông Quân đã rút kiếm, bước nhanh đến đâm hắn ta.
"Giết hắn!" Giọng nói trong thức hải của Đông Quân nói với hắn, "Giết hắn, cắt đứt tất cả khả năng của hắn và Diệp Đỉnh Chi. Chém nát thi thể hắn, ném xuống vực sâu vạn trượng—" Tâm ma đã nuốt chửng lý trí cuối cùng của Đông Quân. Từ đầu đến chân, hắn đã bị nhuốm máu thối. Mặt như Tu La, dùng hết sức lực chém về phía Nguyệt Phong Thành.
Tâm ma truyền vào kiếm. Hắn muốn giải trừ tất cả cấm chế đạo pháp, tùy ý tàn sát trong không gian một tấc vuông này.
Nguyệt Phong Thành chưa bao giờ nghĩ rằng thiếu niên không rõ lai lịch này lại có thể sở hữu một sức mạnh mạnh mẽ đến vậy. Hắn ta hiểu rằng thiếu niên này đã bước vào sát đạo, thần trí không rõ, trong lúc tẩu hỏa nhập ma còn vận dụng kiếm ý thuần túy nhất trong kiếm tâm. Mỗi chiêu mỗi thức đều lớn mạnh, khi chém đến giống hệt như một cái bẫy chết chóc được sắp đặt riêng cho hắn ta.
Hắn ta chỉ có thể dốc toàn lực chống cự. Da thịt dưới kiếm nở ra, khiến thiếu niên này càng thêm hưng phấn, thúc giục Hư Niệm Công truyền vào kiếm chiêu. Kiếm nặng chém tới, vậy mà lại không cần sư phụ mà bắt đầu hút nội lực của hắn ta.
Trong chốc lát, nội lực của Đông Quân và Nguyệt Phong Thành hòa vào nhau trong hang động chật hẹp này, khuấy động nên một cơn bão. Niệm lực cuộn trào. Đông Quân chỉ cảm thấy toàn bộ sức lực trên người đều tập trung vào một đường kiếm trước mắt. Hắn phớt lờ sự trống rỗng bên trong, chỉ lo dồn thêm chút sức lực cuối cùng; mà Hư Niệm Công như một đôi móc, muốn moi cả trái tim hắn ra.
Trong sự giằng co, thể lực đã cạn kiệt của Đông Quân bắt đầu lung lay. Nguyệt Phong Thành nhận ra điều này. Hắn ta lấy lại tinh thần, có ý định làm cho thiếu niên này hoàn toàn gục ngã. Cùng lắm là nửa khắc nữa, hắn ta sẽ không chống đỡ nổi—
"Đông Quân—!"
Đột nhiên, một tiếng gào xé lòng vang lên ở không xa. Nguyệt Phong Thành bị phân tán sự chú ý, ngước mắt lên thì thấy một nam một nữ đang lao đến. Mà người phụ nữ đó, chính là người con gái mà hắn ta yêu thương nhất— Nguyệt Dao.
"Dao nhi?" Hắn ta run rẩy hỏi.
Nguyệt Dao mắt rưng rưng lệ gật đầu, đang định chạy đến chỗ hắn ta, thì bị hắn ta giơ tay đánh ngã.
Nguyệt Phong Thành đã nhìn thấy Đông Quân đang kiệt sức quỳ gối. Trong mắt hắn, đó không khác gì một kho báu đầy mật ngọt. Công lực của hắn, tâm ma của hắn, hắn ta đều muốn có. Sức mạnh cường hãn như vậy, lẽ ra phải do hắn ta kiểm soát!
Hắn ta cười tà ác, tung ra đòn cuối cùng về phía Đông Quân, nhưng không ngờ một bóng người đột nhiên xuất hiện, chắn trước mặt Đông Quân.
Diệp Đỉnh Chi chịu trọn một chưởng của Nguyệt Phong Thành. Y cảm thấy ngũ tạng lục phủ như bị vỡ tan. Một ngụm tâm huyết bị ép ra, phun trước mặt Đông Quân.
"...Vân ca… Vân ca!" Đông Quân nhìn rõ người trước mặt. Nước mắt chực trào. Đôi mắt của Diệp Đỉnh Chi như hai dòng suối trong trẻo, từ khe núi nhỏ chảy ra, tưới mát tâm hồn đang bất ổn của hắn.
Hắn muốn lau đi vệt máu từ miệng Diệp Đỉnh Chi. Nhưng đôi tay hắn đầy máu bẩn, không dám làm y dơ. Hắn dùng sức lau vào chiếc áo dính máu của mình, nhưng vết bẩn lại không ngừng xuất hiện.
Hắn cuối cùng cũng nhận ra mình lúc này trông như thế nào. Mắt đỏ ngầu, má dính máu, toàn thân bao phủ bởi mùi máu tanh. Thế mà Diệp Đỉnh Chi lại ôm hắn vào lòng. Ngực họ chạm vào nhau, cảm nhận được nhịp tim đang đập mạnh mẽ của đối phương.
"Vân ca…" Đông Quân thở dài, "Huynh không nên… đến."
Diệp Đỉnh Chi lắc đầu, không nói nên lời. Tầm nhìn của y mờ đi. Sự lo lắng và bồn chồn tích tụ trong hơn một tháng xa cách gần như muốn làm vỡ tung trái tim y. Như thể chỉ đến khi nhìn thấy Đông Quân, nó mới bị xé ra một khe hở nhỏ. Giờ đây, mọi thứ tuôn trào, hóa thành những giọt nước mắt nóng hổi rơi trên cổ Đông Quân.
Y không thể cứ thế mà mất hắn. Nếu được, y thà nhào nặn Đông Quân vào giữa lồng ngực mình, dùng xương thịt để xây nên một pháo đài không vướng bận thế sự cho hắn. Y không dám nhìn vào đôi mắt đầy tơ máu của Đông Quân, cũng không dám chạm vào đôi tay đầy vết máu của hắn. Y chỉ ôm, dùng má để cảm nhận mạch đập vẫn còn sống động trên cổ hắn. Đó là nơi nương tựa duy nhất của y lúc này.
"Vân ca, khụ, huynh đi đi. Huynh không thể… khụ khụ…"
Đông Quân bị phản phệ. Máu từ tim dâng lên cổ họng, tràn vào khí quản. Nhưng ngay cả khi ho đến không nói nên lời, hắn vẫn dùng tay chân đẩy Diệp Đỉnh Chi ra, đuổi y đi.
Nguyệt Phong Thành đang tập trung chuẩn bị tấn công lần nữa. Đông Quân nhìn thấy sự tham lam trong mắt hắn ta. Lần này, hắn cuối cùng cũng đã thành công đưa Diệp Đỉnh Chi ra khỏi nhân quả này. Nguyệt Phong Thành chỉ cần hắn.
Hắn cười, dốc hết sức lực, đẩy Diệp Đỉnh Chi ra xa, rồi cầm kiếm lao đến trước mặt Nguyệt Phong Thành, giơ cao Bất Nhiễm Trần.
Sự tụ khí của Nguyệt Phong Thành bị gián đoạn. Hắn ta chỉ có thể vội vàng tung ra một chưởng, nhắm thẳng vào thanh kiếm đang lơ lửng, dùng chưởng phong đánh mạnh ra!
"Không—" Cùng với tiếng gào thét của Diệp Đỉnh Chi, Bất Nhiễm Trần bị Nguyệt Phong Thành đánh gãy. Kiếm khí của Đông Quân cũng bị suy yếu ngay lập tức, ngã xuống đất, trở thành chất dinh dưỡng cho Nguyệt Phong Thành.
Nội lực lưu chuyển. Diệp Đỉnh Chi bò dậy bằng tay chân. Nhưng bất lực, y không thể làm gì được với kết giới do Hư Niệm Công tạo ra. Y chỉ có thể trơ mắt nhìn chân khí của Đông Quân bị moi ra. Như thể y nhìn thấy đan điền của hắn bị nghiền nát, ngũ tạng lục phủ bị chèn ép đến biến dạng theo dòng nội lực bị hút ra mạnh mẽ…
"Không! Không!"
Y tuyệt vọng gào thét. Một lần nữa lại lao đến gần, nhưng lại bị cơn bão bật ra. Giống như trở lại trên băng nguyên ăn thịt người đó, bị cơn bão tuyết tụ lại thành đỉnh băng cuốn lấy mà mất phương hướng— "Là Nguyệt Dao! Nguyệt Dao đã giúp y ra khỏi băng nguyên, đến Lăng Nguyệt Phúc Địa này—" Y hoảng hốt nhìn xung quanh, chỉ muốn nắm lấy một khả năng phi lý cuối cùng. Thì thấy Nguyệt Dao ở không xa đang lảo đảo chạy đến.
Nàng khó khăn lắm mới chen được vào kết giới, cưỡng chế ngắt quãng việc Nguyệt Phong Thành hút lấy Đông Quân trong một khoảnh khắc. Kết giới bị phá vỡ, Nguyệt Dao cũng bị phản phệ. Nàng ôm lấy trái tim đau đớn, chắn trước mặt phụ thân, hét lên với Diệp Đỉnh Chi đang đỡ lấy Đông Quân: "Đi đi!"
Nguyệt Phong Thành đã hút được chín phần công lực của Đông Quân, giờ chỉ còn một bước nữa. Bị gián đoạn đột ngột càng khiến hắn ta tức giận. Hắn ta không màng đến người con gái yêu quý đang bị thương trước mắt, vận một chưởng đánh ngã cả ba người tại chỗ.
Công lực của hắn ta đã đạt đến cảnh giới Đại Thừa, không ai có thể ngăn cản. Diệp Đỉnh Chi ôm lấy Đông Quân đang nửa tỉnh nửa mê, dùng sức lực cuối cùng gọi ra Bất Động Minh Vương. Y đang định nắm tay đấm về phía Nguyệt Phong Thành, thì một thanh kiếm quen thuộc bay thẳng đến, cứ thế cắm vào tim Nguyệt Phong Thành.
Quân Ngọc từ trên trời giáng xuống. Kiếm quyết xoay chuyển, đâm đi đâm lại vào lồng ngực Nguyệt Phong Thành. Cuối cùng, vào khoảnh khắc Quỳnh Lâu Nguyệt sắp gãy, hắn đã phá vỡ công pháp của Nguyệt Phong Thành.
Nguyệt Phong Thành trừng mắt. Công lực khổ luyện của hắn giờ đây theo vết rách bị phá vỡ mà tuôn ra vô ích. Hắn ta đưa tay, vô vọng muốn nắm lấy tất cả những thứ đã trong tầm tay này, nhưng cuối cùng chỉ có thể trơ mắt nhìn mình công dã tràng, trở thành một phế nhân tại đây.
Nguyệt Dao bò đến, đỡ lấy phụ thân đang ngã quỵ. Chỉ nghe Quân Ngọc nói với nàng: "Công chúa, đừng trách ta. Lệnh tôn xuất quan, tất sẽ gây nên sóng gió máu tanh. Chuyến này của ta…"
Nguyệt Dao từ từ lắc đầu, ra hiệu cho hắn đừng nói nữa. Hắn cũng nghe theo, vội vàng đi xác nhận tình trạng của Diệp Đỉnh Chi và Đông Quân, rồi cùng Diệp Đỉnh Chi đưa Đông Quân rời khỏi nơi thị phi này.
Bão tuyết đã tụ lại thành một luồng khí cực mạnh, hoành hành bên ngoài Phúc Địa.
Diệp Đỉnh Chi ôm chặt Đông Quân. Hai tay truyền chân khí hộ thể. Quân Ngọc thấy y như vậy, thở dài một hơi, một mình đi trước mở đường, chắn những đòn tấn công của gió tuyết cho hai người phía sau.
Diệp Đỉnh Chi ấn đầu Đông Quân đang nghiêng vẹo vào ngực trái của mình. Y bỗng nhớ ra Bất Nhiễm Trần đã gãy trong hang động đó, đột nhiên dừng lại. Quân Ngọc nhận thấy sự khác thường phía sau, quay đầu lại nhìn. Diệp Đỉnh Chi đối diện với ánh mắt của hắn. Hai người nhìn nhau vài giây, rồi y vẫn bước đi.
Nơi đây lạnh lẽo khác thường. Chân khí của Diệp Đỉnh Chi chỉ có thể miễn cưỡng giữ ấm cho Đông Quân và bản thân, không còn sức lực để vận khinh công nữa. Còn Quân Ngọc cũng chỉ lặng lẽ vận công mở đường, cùng y từng bước một lún sâu vào lớp tuyết dày.
Tuyết rơi trên mặt, đau như bị dao cứa. Diệp Đỉnh Chi chỉ có thể cố gắng cúi thấp người, dốc sức chắn trận tuyết lớn đang bay ngang này cho Đông Quân. Y có chút hoảng hốt, lại mang theo sự mông lung. Phía trước không có mục đích, dường như chỉ có lồng ngực đang phập phồng của Đông Quân trong vòng tay là có thật. Y chỉ có thể nắm chặt niềm tin duy nhất này, mới không để bản thân ngã xuống và bị tuyết chôn vùi.
Quân Ngọc trầm giọng nói: "Vượt qua nơi này, sẽ là một đường thẳng."
"Thật sao?" Diệp Đỉnh Chi nghĩ trong lòng. Y không biết "đường thẳng" là gì. Số phận dường như chỉ là từng nút thắt, kết nối cuộc đời ngắn ngủi của y. Sau mười tuổi không còn đường lớn, chỉ có sói, hổ và kền kền rình rập giữa sa mạc, hoang nguyên, đồi núi. Lúc đó y một thân một mình, thậm chí không biết mình sống vì cái gì ngoài mối thù gia tộc.
Đông Quân vùng vẫy một chút trong vòng tay y, rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Tóc búi dựa vào tim y, đã trở nên lỏng lẻo. Mái tóc rối bị dính máu đông lại trên mặt, rồi lại bị những giọt nước mắt đột nhiên rơi xuống của Diệp Đỉnh Chi làm ướt. Những giọt nước mắt cay đắng đó tan vào những vết máu, dần dần làm ướt tóc, nhưng rất nhanh lại đông lại thành sương trắng.
"Lạnh quá, lạnh quá." Nước mắt nóng hổi của Diệp Đỉnh Chi rửa trôi những vết đóng băng trên mặt, như một quả cầu sắt nung đỏ, khi lướt qua má chỉ còn lại sự đau đớn tròn vo.
Quân Ngọc không đợi được câu trả lời của y, chỉ có thể tự mình nói tiếp. Hắn nói rằng họ không cần quay lại Thiên Khải nữa, cứ đi về phía đông, đến Bồng Lai Tiên Đảo. Nơi đó sẽ có tiên nhân ra tay giúp đỡ. Đến lúc đó, họ sẽ sống một cuộc sống bình yên trên hòn đảo hoa bốn mùa như xuân, tránh xa Bắc Ly, tránh xa Thiên Ngoại Thiên, không bao giờ quay đầu lại nữa…
Cơ thể Đông Quân trượt xuống. Diệp Đỉnh Chi lật người, lại ôm chặt. "Đừng quay đầu lại. Đừng quay đầu nhìn lại số phận, đừng nhớ về quá khứ." Tay Diệp Đỉnh Chi che trước ngực Đông Quân. Lúc này, nhịp tim của Đông Quân là điều duy nhất quan trọng.
20.
Đông Quân trở lại năm mười tám tuổi.
Giây trước, dòng máu không ngừng chảy từ cổ họng Diệp Đỉnh Chi đã trôi qua kẽ tay hắn. Chúng nóng đến bỏng rát tay hắn. Mười ngón tay nối liền tim, ngọn lửa tràn vào lồng ngực hắn, đốt cháy trái tim hắn. Trong nỗi đau không thể chịu nổi đó, Đông Quân nhắm mắt lại.
Khi mở mắt ra lần nữa, mọi thứ trước mắt đều trở nên xa lạ nhưng quen thuộc. Hắn nhìn đôi tay ướt đẫm của mình, chỉ thấy mồ hôi lạnh ròng ròng, không có một dấu vết nào thuộc về Diệp Đỉnh Chi.
Thị nữ ngoài cửa nghe thấy tiếng động, bước vào, cất giọng trong trẻo gọi hắn "Thiếu gia". Hắn kinh ngạc hỏi, "Đây là năm nào?"
Mọi thứ đều chạy theo quỹ đạo đã định. "Kiếm lâm tương ngộ," hắn nhìn thấy bóng dáng quen thuộc trong bộ đồ đỏ, không dám nhận. Chỉ mang theo ký ức tiền kiếp mà từng bước đi theo, cho đến khi đến ngã ba của kỳ đại khảo. Trái tim hắn run lên. Như thể đột nhiên thông suốt thiên đạo. Không đợi Nguyệt Dao nói ra chuyện phục kích của Thiên Ngoại Thiên, hắn đã bay người lao mạnh về bên phải.
Nguyệt Dao kiên quyết, đi theo hắn. Diệp Đỉnh Chi và Vương Nhất Hành nhìn nhau, cũng đi theo. Đông Quân lao đi quá nhanh. Đến khi đối đầu trực diện với Tử Y Hầu, hắn mới phát hiện Diệp Đỉnh Chi cũng đã đến. Hắn quay người lại bảo vệ, bị Tử Y Hầu đánh trúng, ngã mạnh vào lòng Diệp Đỉnh Chi.
Chiến đấu liên tục. Khi tỉnh lại, hắn đã ở trong sân của Vương phủ Cảnh Ngọc, nhìn thấy Diệp Đỉnh Chi ngoài sân đang nói chuyện vui vẻ với Dịch Văn Quân.
Từ đó về sau, dù Đông Quân có cố gắng thay đổi thế nào, Diệp Đỉnh Chi cũng đi đến kết cục mà hắn không muốn thấy nhất. Lần này, hắn thậm chí không còn sức lực để lao lên, đỡ lấy dòng máu từ cổ Diệp Đỉnh Chi.
Tim đau đến mức muốn vỡ tan. Hắn tỉnh dậy từ cơn ác mộng không thể thoát ra. Những gì nhìn thấy vẫn là Hầu phủ quen thuộc. Hắn không thể kìm nén mà thở dốc. Ký ức của mấy kiếp đan xen. Diệp Đỉnh Chi cứu hắn, không cứu hắn, cướp dâu, không cướp dâu, nhập ma, không nhập ma… như một mớ bòng bong. Chỉ có nỗi đau trong tim là rõ ràng, khiến hắn hận không thể mổ ra, nghiền nát.
Lần này, hắn đã ngăn cản Diệp Đỉnh Chi tu luyện Ma Tiên Kiếm Pháp. Hắn để Yên Lăng Hà bị trọng thương ngã xuống bên hồ, chỉ đỡ lấy Diệp Đỉnh Chi đang đau buồn đến không kìm chế được mà rời đi. Hắn giấu thanh Huyền Phong Kiếm mà Vũ Sinh Ma để lại, luôn cảnh giác với sự xuất hiện của Nguyệt Khanh.
Hắn thậm chí còn không nhớ rõ vì sao nhất định phải đi cướp dâu. Chỉ để cứu Văn Quân sao? "Vậy còn ta?" hắn muốn hỏi Diệp Đỉnh Chi, nhưng không biết mở lời thế nào. Khi một lần nữa bị phụ thân đánh gục, hắn cảm thấy một sự giải thoát.
Diệp Đỉnh Chi gây náo loạn Vương phủ Cảnh Ngọc, khi giao chiến với Tiêu Nhược Phong thì tẩu hỏa nhập ma. Công lực bá đạo của Bất Động Minh Vương kích nổ đan điền của y. Khi y trọng thương Tiêu Nhược Phong, bản thân cũng nổ tung mà chết, ngã xuống cách phòng cưới của cô dâu mới vài bước.
Không biết đã bao giờ, Đông Quân liên tục mất đi cùng một người trong những câu chuyện khác nhau. Như thể đang ở trong Vô Gián Địa Ngục. Ngọn lửa trong tim không thể chịu đựng được thiêu đốt hắn, từng bước dẫn hắn theo Nguyệt Dao đến nơi ngoại vực đó, bước lên con đường dâng hiến bản thân.
Hắn cố tình tránh tất cả những khả năng có thể gặp Diệp Đỉnh Chi. Một thân một mình, đội gió tuyết dữ dội, gặp vị quốc chủ cuồng võ đó.
Khi công lực bị hút đi, hắn mê man, chỉ cảm nhận được sinh mệnh đã gánh quá nhiều này đang nhanh chóng trôi đi. Ký ức về vô số Diệp Đỉnh Chi cũng tan biến cùng với cái chết của hắn trong trận bão tuyết này, trở thành chất dinh dưỡng cho Nguyệt Phong Thành.
Khi hắn bị Nguyệt Phong Thành vứt đi như rác rưởi, cái nhìn cuối cùng hắn thấy được, là Nguyệt Dao đang đầm đìa nước mắt.
Cái lạnh như kim băng, đâm vào tủy xương hắn. Hắn vứt bỏ bản thân trên băng nguyên vạn trượng này, nhưng lại nghĩ đến Diệp Đỉnh Chi đã thành người xa lạ, Diệp Đỉnh Chi đã tự sát, Diệp Đỉnh Chi điên cuồng nhập ma, Diệp Đỉnh Chi áo đỏ đi cướp dâu… "Vân ca à, Vân ca. Nếu có thể, chúng ta hãy quay lại ngày chia tay ở chốn tặng liễu, quay lại ngày cùng nhau uống trà sớm, quay lại—"
Đinh—Đinh— Tiếng chuông chùa Phạm Âm vang lên. Các tăng nhân vây quanh tụng kinh, hai mắt nhắm chặt.
Một luồng uy áp chợt nổi lên. Một người mặc áo choàng đen vàng, đáp xuống bậc thang dài trước chùa. Y vốn có thể bay người lên, nhưng lại vô cùng thành kính ba lạy một khấu, từng bước một bước lên.
"Vãn bối Diệp Đỉnh Chi, đến cầu đạo." Người đó chắp tay trước tượng Phật, thu lại toàn bộ ma khí trên người, lặng lẽ cúi đầu đứng.
"Đạo của ngươi không ở đây." Trụ trì mở lời.
Sau đó là một khoảng lặng dài. Chỉ có tiếng tụng kinh trầm thấp, cùng với hương khói vây quanh thế giới này. Cho đến khi mặt trời lặn về phía tây, các tăng nhân tụng kinh đã rời đi từ lâu, chỉ còn lại người đó vẫn cúi đầu, như đang sám hối, nhưng không hề bi ai, chỉ có vẻ mặt tĩnh lặng như nước.
Một tiểu tăng quét dọn chạy đến, chọc vào chiếc áo choàng với những họa tiết vàng rực rỡ của y, rồi cất tiếng niệm Phật đầy tinh nghịch.
"Không có vướng bận, không có sợ hãi. Thí chủ, đạo của người không ở trên người người. Hãy sớm quay về đi."
Khi tỉnh lại, như đã qua ngàn năm trăm kiếp. Đông Quân chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, ngẩn người trước ánh sáng mặt trời. Mạc Y tiên nhân đẩy cửa bước vào. Thấy hắn tỉnh lại, vui mừng đến nỗi xoay hai vòng tại chỗ mới tiến lên thăm khám. Đầu ngón tay lướt trên mạch đập ổn định. Quan sát khí thấy linh đài thanh khiết, liền truyền âm ngàn dặm đi. Chỉ một lát sau, Diệp Đỉnh Chi đã vác theo một cái giỏ chạy vào.
Trên lưng y là những loại linh thảo tìm được hôm nay. Thổ nhưỡng Bồng Lai màu mỡ, tiên khí lượn lờ, thường thấy linh dược. Để sớm đánh thức Đông Quân, y đã mượn phương thuốc từ Mạc Y, thử từng loại một. Và hôm nay, y đã thử đến phương cuối cùng.
Y thấy Đông Quân nhìn chằm chằm bầu trời quang đãng, ánh mắt trong trẻo không vướng bụi trần. Hít sâu vài hơi, y mới dám từ từ đến gần. Nhẹ nhàng ngồi xuống bên giường, nắm lấy tay hắn.
Đông Quân bỗng giật mình. Hắn từ từ xoay mắt lại. Khi nhìn rõ người bên cạnh, hắn hít một hơi thật sâu, như thể trái tim đã lỡ nhịp.
Hắn trợn tròn mắt. Như thể làm vậy có thể bao trọn người trước mặt, nhìn cho thật kỹ. Gió xuân thổi qua cành liễu, thổi vào mắt hắn, mang theo những giọt nước mắt tuôn trào không thể kìm nén.
Hắn không gào khóc, nhưng những giọt nước mắt không ngừng đã nói lên tất cả. Diệp Đỉnh Chi đau lòng lau cho hắn hết lần này đến lần khác. Hắn liền nắm lấy tay y, ôm lấy bàn tay đầy những vết sẹo cũ và vết thương mới, siết chặt. Như thể đang nắm lấy một trái tim đầy vết sẹo, đã trải qua bao nhiêu dày vò.
"Vân ca…" Nước mắt làm tan chảy giọng nói của hắn, tất cả đều rơi vào lòng bàn tay Diệp Đỉnh Chi, chảy vào lục phủ ngũ tạng của y.
Thuở nhỏ, lần đầu gặp nhau ở Đào Hoa viện. Nho Tiên đã kinh ngạc trước sinh khí chết chóc trên người Đông Quân. Hồn phách hắn bị thiếu, như bị nuốt mất một nửa. Vì thương xót, ông ấy lấy "cơ duyên" làm lý do, nhận Đông Quân làm đồ đệ.
Không lâu sau khi bái sư, thành Thiên Khải lại xử lý một nhóm binh lính đã bất bình thay Diệp gia. Trấn Tây Hầu lại bị triệu vào cung để nhắc nhở. Đông Quân nằm gối đầu lên đùi Nho Tiên, "Vân ca" dài, "Vân ca" ngắn. Dưới sự vuốt ve nhẹ nhàng của người nọ, hắn ngủ gật. Thậm chí còn lẩm bẩm trong mộng, gọi ra một cái tên vô cùng xa lạ— Diệp Đỉnh Chi.
Hết.