Guy Crimson x Leon Cromwell ( tiếp )
QT: gukwoo_1921
Xưng hô trong tiếng anh khá chung chung nên qt thỉnh thoảng sẽ bị loạn ( như cô gái tóc vàng và cô gái tóc đỏ nghĩa chuẩn là chàng trai nhé các bạn ((=, ngôi kể không rõ ràng ) vì lười dịch
Anh chàng = Guy ( do tên cha này có nghĩa -.- )
Anh chàng/chàng trai đỏ thẫm = Guy Crimson
Chúa quỷ = ma vương
Con quỷ = ác ma
《《《《《《 》》》》》》
Một vụ cá cược bất ngờ
ze_0rei291215
Chương 13 : Đừng nguyền rủa bóng tối
Bản tóm tắt:
Có những vì sao tỏa sáng đều đặn, những vẻ đẹp đáng khao khát nhưng mãi mãi xa tầm với. Có những vì sao lại rực cháy dữ dội, quyến rũ và ấm áp, nhưng có lẽ lại bỏng rát khi chạm vào.
Tuy nhiên, khi bị bỏ lại trong bóng tối vô tận, người ta có thể bắt đầu tìm kiếm ánh sáng rực rỡ nhất - bị lóa mắt bởi ánh sáng của nó, biết rằng họ không bao giờ có thể nắm bắt được nó, không bao giờ dám mạo hiểm chạm vào nó.
War⚠️: ngược,PTSD, tiêu cực
Văn bản chương
Đường phố ngập tràn ánh sáng và tiếng cười, những quầy hàng nhỏ nằm rải rác hai bên đường. Mặt trời vừa chạm chân trời, phủ lên khung cảnh một tấm áo choàng hoàng hôn màu tím biếc điểm xuyết những sợi vàng.
Chiếc áo choàng ôm sát cơ thể Leon trông như được may bằng chính sắc màu của buổi chiều tà, những đường dát vàng lấp lánh nhẹ nhàng trên nền vải xanh thẫm dưới ánh đèn lồng rực rỡ phía trên. Nó hài hòa hoàn hảo với mái tóc bạch kim óng ánh của anh, được buộc lại thành một búi lỏng ngay trên cổ bằng một chiếc dây đeo màu trắng đơn giản.
Leon dịch chuyển, điều chỉnh lại chiếc thắt lưng màu cúc vạn thọ thắt thấp quanh hông. Bộ quần áo xa lạ này - một bộ 'yukata', hay Rimuru gọi nó như vậy - tạo cảm giác lạ lẫm trên cơ thể anh. Chỉ cần một bước hụt, anh sợ rằng nó sẽ rách ra. Chất vải cứng cọ xát khó chịu vào da anh, nhưng đồng thời lại nhẹ đến mức anh cảm thấy mình không mặc gì cả. Mặc dù rộng, nhưng tay áo rộng có vẻ hơi ngắn, bộ quần áo giống như áo choàng chỉ dài đến mắt cá chân trần của anh. Đôi dép gỗ mà anh được đưa cho cảm thấy kỳ cục, giống như hai khối gỗ buộc vào chân anh. Đôi lông mày nhợt nhạt của Leon nhíu lại vì khó chịu. Bất cứ ai nghĩ rằng đây là lựa chọn giày dép phù hợp chắc hẳn chưa bao giờ đi bộ một ngày nào trong đời. Anh cau mày kéo chặt cổ áo yukata của mình. Tại sao nó không ở nguyên đó?
Đôi tay anh vẫn còn vương vấn gần cổ bắt đầu trôi theo dòng suy nghĩ, những ngón tay lang thang lướt nhẹ trên dải buộc tóc. Đủ loại mùi hương thoang thoảng trong không khí; mùi đường cháy ngọt ngào quyện với hương nước hoa thoang thoảng khi dòng người qua lại. Leon mím chặt môi, hơi thở nông để cố gắng xua đi những mùi hương nồng nàn xung quanh. Nếp nhăn giữa hai lông mày anh càng sâu hơn khi anh không làm được điều đó. Mỗi hơi thở miễn cưỡng lại khiến hàm anh nghiến chặt hơn, hàng mi mỏng manh rung động khi ánh mắt nheo lại của anh đảo quanh, bồn chồn và mơ hồ, tìm kiếm sự giải thoát mà nó không thể tìm thấy.
Đột nhiên, Leon va phải ai đó. Một đứa bé yêu tinh ngước nhìn anh, cúi đầu nhỏ và lẩm bẩm xin lỗi. Nhưng Leon chẳng nghe thấy gì cả-anh chỉ tập trung vào quả táo kẹo đỏ tươi trên tay chúng. Màu sắc ấy dường như gợi lên trong anh một cảm giác quen thuộc kỳ lạ.
"Leon?"
Một giọng nói kéo anh trở về hiện tại. Anh ngước lên và thấy Chloe cách đó vài bước, đang liếc nhìn qua vai cô. Khi Leon bắt gặp ánh mắt cô, mắt anh hơi mở to.
Chloe. Anh ấy đến đây để đi cùng Chloe.
Leon gật đầu, ra hiệu rằng anh sẽ đi theo. Khi Chloe quay lại và ánh mắt anh hướng về đứa trẻ, chúng đã biến mất khỏi đám đông từ lâu, cùng với quả táo kẹo đỏ.
Anh thở dài, rảo bước nhanh hơn để bắt kịp. Chloe đi trước, bên cạnh là cô nàng slime nhỏ nhắn tóc xanh. Dù cả hai đều mặc trang phục giống anh, bước chân của cô gái vẫn nhẹ như lông hồng, dường như không hề bận tâm đến những thanh gỗ treo lủng lẳng dưới chân. Bím tóc đen nhánh của cô rung lên theo mỗi bước nhảy, tương phản rõ rệt với màu xanh nhạt của bộ yukata. Cô chọn nó để hợp với bộ yukata của Rimuru.
Tay Leon buông thõng, cố lờ đi gánh nặng đang dâng lên trong lòng. Rimuru là người ngỏ lời mời, nhưng Chloe mới là lý do khiến Leon cuối cùng cũng chấp nhận. Khi cô ngước nhìn anh bằng đôi mắt to tròn, sáng ngời, ngay cả vị Chúa Quỷ nghiêm nghị cũng thấy mình không thể từ chối. Cô đã mỉm cười rạng rỡ khi anh đồng ý, vui vẻ đề nghị làm tóc cho anh. Dù cho, điều khiến Chloe vô cùng khó chịu là cuối cùng, từng chiếc ghim cài tóc đều tuột khỏi mái tóc mềm mại của Leon. Một nụ cười khẽ nở trên môi anh khi nhớ lại ký ức đó.
Mỗi khi ngón tay Leon ngứa ngáy muốn tháo tóc, chính suy nghĩ duy nhất này đã ngăn anh lại.
Nhưng càng đi, nụ cười của anh càng nhạt dần. Chloe vẫn ở ngay đó, nhưng tâm trí anh lại lang thang nơi khác. Hàng thế kỷ anh đã chịu đựng chỉ để được ở bên cô, giờ đây cả cuộc đời anh chỉ xoay quanh việc đoàn tụ với gia đình duy nhất còn lại. Vậy mà giờ đây, khi khoảnh khắc ấy đã đến, cô gái trong ký ức của anh đang ở ngay trước mắt, anh thấy mình vẫn dõi theo cô, không thể nào vượt qua được sự im lặng đang bao trùm giữa họ. Dù đôi chân vẫn đưa anh tiến về phía trước, nhưng trái tim anh vẫn trĩu nặng, một gánh nặng dường như lớn dần theo mỗi bước chân. Tứ chi anh nặng trĩu, kéo lê đôi vai anh khi nỗi đau lan tỏa đến từng ngóc ngách trên cơ thể.
Leon lắc đầu, chỉnh lại cổ áo lần nữa. Khung cảnh hỗn loạn này chắc hẳn đang làm anh khó chịu. Bình thường, anh sẽ tránh xa những lễ hội đông đúc như thế này, nhưng...
Ánh mắt anh dịu lại khi lướt qua thân hình nhỏ nhắn của Chloe. Luồn tay vào nếp gấp rộng của tay áo, Leon khoanh tay, móng tay ấn sâu vào da thịt. Chỉ một đêm thôi, anh tự nhủ. Anh cần phải chịu đựng điều này, chỉ một đêm thôi-vì Chloe.
Tuy nhiên, quyết tâm của cựu anh hùng thực sự đang bị thử thách. Khi họ tiếp tục đi bộ, ngày càng nhiều người bắt đầu chen chúc trên đường phố, tiếng thì thầm của những giọng nói và những cơ thể hối hả khép lại xung quanh anh, làm nghẹt thở thế giới cả bên trong lẫn bên ngoài. Anh nuốt nước bọt để bình tĩnh lại trái tim đang đập thình thịch của mình, nhưng sự run rẩy của cơ thể anh không dừng lại. Nâng cằm lên, Leon cố gắng giữ đầu mình cao hơn đám đông đang bơi, tìm kiếm một luồng không khí trong lành. Một mảnh màu đỏ thu hút sự chú ý của anh - băng đô của một phụ nữ trẻ kéo lê phía sau khi cô ấy rẽ qua một góc phố. Dài và mảnh khảnh, nó thu hút ánh nhìn của Leon, rung rinh như một lọn tóc đỏ thẫm. Anh nghĩ đến việc nghe thấy những nốt nhạc xa xăm của những sợi dây đàn được gảy. Nghiêng đầu cao hơn, Leon cố gắng lắng nghe.
Ánh mắt anh lướt qua những chiếc đèn lồng sáng rực trên bầu trời đêm trong vắt. Ngay cả khi mây đã tan, mùi mưa thoang thoảng vẫn vương vấn trong mũi anh. Hàng mi dài lay động trong ký ức, lấp lánh dưới ánh sáng rực rỡ của những quả cầu đỏ. Như bị cám dỗ bởi một trái cấm, tay Leon trượt khỏi tay áo và vươn về phía những chiếc đèn lồng đang treo lủng lẳng. Chúng dường như đang gọi anh, vẫy gọi anh bằng ánh mắt đỏ thẫm ấm áp-
Nhưng đột nhiên, tay anh bị một người khác túm lấy, kéo xuống. Giật mình, anh thấy Chloe đang nhìn mình chằm chằm, những ngón tay nhỏ nhắn của cô bé nắm chặt lấy cổ tay anh.
"Rimuru nói sự kiện chính sắp bắt đầu rồi! Đi thôi!" cô nói, kéo Leon đi mà không đợi anh trả lời. Dù có trả lời thì cũng đã quá muộn rồi-đám đông chen chúc đã cuốn họ đi mất. Dường như dòng người đang di chuyển ra khỏi thành phố.
Sự kiện nào lại cần nhiều không gian như vậy?
Leon vẫn còn băn khoăn khi đám đông ồn ào xô đẩy họ tiến về phía trước. Nắm chặt tay Chloe, anh để mặc mình bị kéo đi, cho đến khi những con phố hẹp trong thành phố mở ra những cánh đồng xanh rộng lớn. Cuối cùng, đám đông thưa dần, lan rộng khắp không gian, những cái đầu ngoảnh lại nhìn như thể đang tìm kiếm điều gì đó. Chỉ đến lúc đó, Leon mới nhận ra rằng có lẽ không ai biết chính xác sự kiện chính sẽ là gì.
Anh loạng choạng dừng lại, túm lấy cổ áo, thở hổn hển. Bị xô đẩy đã khiến anh mệt mỏi, và đôi dép lê cồng kềnh chỉ càng làm mọi chuyện tệ hơn. Leon vẫn đang cố gắng giữ thăng bằng thì Chloe lại kéo tay anh, mắt cô đảo quanh đám đông khi nhón chân lên.
"Không biết anh ấy đang ở đâu..." cô lẩm bẩm, giọng có vẻ mất tập trung.
Và rồi nó lại xuất hiện - cơn đau quen thuộc trong lồng ngực. Tất nhiên, Chloe đang tìm Rimuru.
Một cú giật nữa vào cánh tay anh phá tan cơn mơ màng, giọng Chloe giờ đây đầy phấn khích. "Tôi nghĩ nó sắp bắt đầu rồi!"
Cô kéo anh về phía trước, dẫn họ đến gần đám đông hơn. Vô số hàng người đã xếp thành hàng, ai nấy đều ngước nhìn lên trời, sự phấn khích và mong đợi lấp lánh trong mắt họ như những vì sao trên trời. Leon có thể thấy ánh sáng tương tự trong đôi mắt đen láy của Chloe.
Anh nuốt nước bọt, cố nuốt cục nghẹn trong cổ họng.
Anh ấy sẽ ổn thôi. Chuyện này chẳng có gì đâu. Chỉ là-
Một tiếng nổ lớn đột ngột vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của Leon, và đôi mắt xanh biếc của anh hướng lên bầu trời. Phía trên, một màn trình diễn màu sắc chóng mặt bùng nổ trên bầu trời, rực rỡ và rực lửa như thể chính những vì sao đã bùng cháy và thắp sáng cả bầu trời.
Xung quanh anh, đám đông kinh ngạc ồ lên, những tiếng trầm trồ thán phục trước cảnh tượng tuyệt đẹp khiến trái tim họ ấm áp. Anh gần như không nhận ra Chloe đã buông tay anh ra, biến mất vào biển người.
Nhưng lồng ngực Leon nóng bừng, ngọn lửa trong phổi bùng lên dữ dội hơn với mỗi đợt adrenaline mới. Tim anh giật thót vì sợ, đập thình thịch dữ dội đến nỗi Leon tưởng nó sắp vỡ tung khỏi cổ họng đang thắt lại của mình.
Có lẽ khi đó ít nhất anh ấy cũng có thể thở được.
Tại sao lại khó thở thế?
Bàn tay còn lại của anh vồ lấy cổ áo, những ngón tay run rẩy bấu chặt vào lớp vải cứng trong một cuộc chiến yếu ớt để giành lấy không khí. Nhưng dù anh có kéo mạnh đến đâu, cơn bỏng rát nơi cổ họng anh vẫn càng thêm tồi tệ.
Cảm giác tê dại thấm vào tận đầu ngón tay, khiến chúng trở nên vô dụng khi sự kiểm soát tuột khỏi kẽ hở. Anh không còn phân biệt được thứ mình đang đào bới là vải hay da; tâm trí anh như bị quấn trong bông, mỗi giây trôi qua chậm chạp đến đau đớn nhưng vẫn nhanh chóng.
Cổ Leon căng cứng khi màu xanh lam điện của tròng mắt anh phản chiếu màn trình diễn dữ dội, mỗi tia sáng lóe lên lại thắp lên một tia sáng mới của quá khứ. Những giọng nói xung quanh anh dường như bị bóp méo, những tiếng kêu kinh hãi của họ biến thành thứ gì đó khàn khàn, nham hiểm hơn.
Tiếng la hét. Tiếng la hét đau đớn, rợn người.
Leon ôm chặt ngực, tóc, thở hổn hển vì những cơn đau nhói buốt đang bóp nghẹt phổi, nhưng ánh mắt anh vẫn dán chặt vào bầu trời rực cháy.
Chloe. Chloe đã ở đâu-
Cô bé với mái tóc dài đen nhánh, đôi mắt ngây thơ mở to nhìn anh với...
Với...
...nỗi kinh hoàng không thể kiềm chế.
Leon loạng choạng lùi lại, hơi thở dồn dập, mạch đập mạnh ở thái dương đến nỗi anh sợ đầu mình có thể vỡ ra.
Anh ấy đang mất trí, mất-
"Chlo-Shizu-"
Tâm trí quay cuồng vì thiếu oxy, cảm giác thăng bằng của Leon suy yếu dần - rồi anh hoàn toàn mất đi. Lảo đảo và vấp ngã, tầm nhìn của anh chỉ còn là một mảng mờ ảo khi lưng anh va vào một vật rắn chắc. Anh giật mình, bản năng thúc giục anh bỏ chạy, nhưng một vòng tay ôm chặt lấy vai anh đã giữ anh lại.
"Đừng!"
Anh ta vùng vẫy, quằn quại một cách tuyệt vọng, toàn thân đau đớn vì sợ hãi.
Chạy đi, chạy đi-
Nhưng anh ta không thể di chuyển được một inch nào.
"Không sao đâu, không sao đâu..."
Leon lắc đầu, cơn run của anh ngày càng tệ hơn.
Giọng nói đó đang nói dối. Không có gì ổn cả. Không có gì cả. Không có gì cả-
Anh có thể cảm thấy ngọn lửa liếm vào da mình, ngửi thấy mùi hôi thối của thịt cháy xém trong mũi, nhìn thấy những cơ thể quằn quại-
Leon đang chìm đắm trong những cảm giác ấy, thì đột nhiên, anh không còn nhìn thấy gì nữa-có lẽ anh đã ngất đi rồi chăng? Không, sự cứu rỗi ấy vẫn còn xa vời, những giọng nói vẫn văng vẳng bên tai, thậm chí còn to hơn cả tiếng thở hổn hển của anh-
"Làm ơn hãy thở đi..."
Leon định lắc đầu lần nữa-nhưng đầu anh không nhúc nhích, cơ thể anh tê liệt. Chỉ có tiếng la hét là không ngừng. Nỗi hoảng loạn vẫn còn bóp nghẹt anh. Mắt anh nhắm nghiền, và vẫn nóng bừng. Leon đã cố gắng, rất, rất nhiều. Nhưng dù anh có cố gắng hết sức để giữ chặt cổ họng, không khí vẫn không thể thoát ra-
"Hít thở cùng tôi, Leon."
Một cái bóp nhẹ vào vai anh, rồi một cái nữa.
"Hít thở cùng tôi."
Những lời này xé tan màn sương mù. Rùng mình, Leon đưa tay ra, những ngón tay co giật loạng choạng trên ngực, tìm kiếm, hoảng loạn-khi đầu ngón tay lướt qua những đốt ngón tay mềm mại. Một bàn tay.
Ấm áp, chắc chắn và chân thực.
Những đầu ngón tay dịu dàng tìm thấy bàn tay run rẩy của Leon. Anh nắm chặt chúng theo bản năng, cái siết chặt đến mức dữ dội, móng tay cắm sâu vào làn da mềm mại không phải của anh. Nhưng bàn tay ấy không hề rụt lại, thậm chí không hề nhúc nhích. Nó chỉ nhẹ nhàng siết chặt anh lại, dịu dàng và an ủi.
Bên tai, một nhịp điệu nhẹ nhàng, ấm áp và ổn định, thôi thúc anh làm theo. Anh cố gắng hít một hơi run rẩy, nín thở rồi thở ra. Một lần bóp, một lần hít, một lần thở ra đều đặn, nhẹ nhàng. Từng chút một, từng hơi thở và từng lần bóp nhẹ nhàng đưa oxy tươi mới vào hệ thống mệt mỏi của anh. Ngực Leon vẫn còn hơi thắt lại, nhưng cơn nóng rát bắt đầu dịu đi.
"Tốt. Cứ thở cho tôi nhé?"
Guy thở hắt ra, giọng nói run rẩy khe khẽ. Cảm giác nhẹ nhõm tràn ngập trong anh khi nghe thấy tiếng Leon thở đều trở lại, nhưng vẫn còn chút sợ hãi thoáng qua. Những ngón tay anh siết chặt hơn quanh tay Leon, không muốn để cậu ấy vuột mất lần nữa. Tập trung duy trì nhịp điệu chậm rãi, đều đặn - cho cả hai - anh liếc nhìn Leon. Những nếp nhăn quanh mắt anh dường như đã dịu đi, những hơi thở do dự, khe khẽ thoát ra khỏi đôi môi nhợt nhạt. Tim Guy nhói đau trước cảnh tượng đó. Anh không thể không cúi xuống, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc Leon để xoa dịu phần nào nỗi sợ hãi còn sót lại trong lòng.
Bàn tay đang lơ lửng trước mắt Leon run lên, gần như không thể giữ được chiếc quạt trong tay.
Anh còn có thể giả vờ được bao lâu nữa? Những nghi ngờ của anh chàng thì thầm. Bao lâu nữa thì sợi dây bình tĩnh mong manh của anh sẽ đứt?
Leon chớp mắt, từ từ mở mắt. Hoặc ít nhất là anh nghĩ vậy - mọi thứ xung quanh anh đều tối đen.
Hay là... nó có màu xanh?
Màu xanh đêm sâu lắng, dễ chịu.
Khi tầm nhìn đã quen với bóng tối, anh cảm thấy một hơi ấm quen thuộc bao trùm lấy mình. Bị thu hút bởi hơi ấm ấy, cơ thể run rẩy của anh theo bản năng ngả người ra sau, tìm kiếm sự an ủi.
Guy nuốt nước bọt, đôi vai căng thẳng của anh thả lỏng nhẹ nhàng khi Leon tựa đầu vào người anh, cơ thể run rẩy đang dần lắng xuống trong vòng tay anh. Con quỷ có thể cảm nhận được nhịp tim đập loạn xạ của Leon vang vọng khắp cơ thể.
Anh nghi ngờ phản ứng của mình có hoàn hảo không, nhưng anh biết mình có thể cầm cự được chừng nào Leon cần.
Phải mất một lúc lâu, trái tim hoảng loạn của Leon mới dần bình tĩnh lại. Sự căng thẳng dần tan biến khỏi các cơ bắp, tứ chi căng cứng và những dây thần kinh căng thẳng của anh dịu lại ngay khi anh thả lỏng mình trong vòng tay dịu dàng. Một mùi oải hương thoang thoảng xộc vào mũi, mang theo chút hương đất. Nó thoang thoảng mùi quế, nhưng Leon đã biết đó không hẳn là mùi hương.
Chẳng mấy chốc, mắt Leon lại nhắm nghiền, môi run rẩy khi anh thở ra một hơi mà thậm chí anh còn không nhận ra mình đã nín thở. Xung quanh anh, những âm thanh trầm đục của tiếng nổ và sự kinh ngạc vẫn tiếp diễn, nhưng chúng dường như xa xăm, bị bóp nghẹt như thể bên kia một tấm màn giấy. Không một ánh sáng rực rỡ nào chạm tới anh ở đây, nơi anh được bao bọc an toàn trong bóng tối tĩnh lặng.
"Bạn có đồng ý với tôi không?"
Một hơi thở ấm áp phả vào mái tóc anh.
Một giai điệu nhẹ nhàng, trầm ấm.
Leon đã nhận ra điều đó từ lâu, vì anh biết quá rõ.
Anh gật đầu một cách ngoan ngoãn, vẫn chưa tin vào giọng nói của mình.
"Cứ từ từ. Tôi ở đây."
Một khoảng lặng giữa hai người trước khi người kia lên tiếng lần nữa.
"Tất cả bọn họ đều đang nhìn lên bầu trời."
Nói cách khác, chẳng ai để ý đến họ cả. Chẳng cần phải vội vàng làm gì.
Các giác quan của anh tràn đầy, nhưng không còn đau đớn nữa. Cảm giác như thể anh đã trở về nhà, những cảm giác bao quanh anh như một tấm chăn mềm mại. Bàn tay anh ấm áp, mùi hoa oải hương dịu nhẹ, quen thuộc - hệt như một đêm nọ.
Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng Leon. Ôi, anh khao khát được trở về với sự bình yên ấy biết bao.
Một tiếng nổ bất ngờ xé toạc màn sương mù trong tâm trí anh. Anh giật mình, lùi lại một bước. Đám đông bật cười - một tiếng cười chói tai, sắc bén đến mức có thể chọc thủng cả bong bóng mong manh của anh. Qua đó, thực tại dần dần ùa về - và cùng với đó là nỗi hoảng loạn.
Leon chỉ muốn rút lui, nhưng anh biết rõ là mình không thể.
Cảm nhận được sự bất an đang dần quay trở lại của Leon, Guy siết chặt tay anh. Tốt hơn hết là nên kéo anh ra khỏi nơi này, tách anh ra khỏi những tia lửa đang nhen nhóm nỗi sợ hãi trong anh.
"Đi thôi," Guy dỗ dành, giọng nói nhẹ nhàng như neo đậu giữa cảnh hỗn loạn.
Anh lùi lại, muốn cho Leon có chỗ xoay người. Nhưng khi anh nới lỏng tay Leon một chút, Leon lại càng siết chặt hơn. Tim Guy thắt lại; anh đã nhận ra sai lầm của mình quá muộn.
Hít một hơi thật sâu, anh ghé sát vào tai Leon. "Anh sẽ không buông tay đâu."
Để nhấn mạnh ý định của mình, anh siết chặt tay Leon hơn, vuốt ve nhẹ nhàng các khớp ngón tay. Đôi vai cứng đờ của Leon thả lỏng ra một chút. Guy nhẹ nhàng kéo tay Leon, dẫn anh quay lại. Tuy còn do dự, Leon chậm rãi làm theo, vẫn còn choáng váng khi quay lưng lại với tiếng ồn ào náo nhiệt và đối diện với sự hiện diện yên tĩnh, vững chãi đang mang lại cho anh sự an ủi.
Hàng mi anh rung lên, ánh mắt lướt lên-trong khoảnh khắc ngắn ngủi, anh bắt gặp hơi ấm dịu dàng từ đôi mắt đỏ thẫm quen thuộc. Đôi mắt sâu thẳm ấy quyến rũ, cuốn hút anh, nhưng những xao nhãng của hiện tại lại làm anh xao nhãng. Anh cúi đầu, ánh mắt lướt đi nơi khác.
Nhận ra Leon đang lơ đãng, Guy siết chặt tay anh hơn. Chỉ vài giây trước, anh đã thấy sự nhận ra le lói trong đôi mắt xanh sáng ngời ấy; anh không thể để mất anh ấy lần nữa.
"Ở lại với anh đi," anh cầu xin, giọng dịu dàng nhưng kiên quyết.
Leon ngẩng đầu, trái tim run rẩy vì sợ hãi và khao khát. Cái siết chặt dữ dội của quá khứ vẫn giữ chặt anh, nhưng bàn tay ấm áp nhẹ nhàng ôm lấy anh còn mạnh mẽ hơn.
Guy lùi lại một bước, Leon theo bản năng cũng bước theo. Họ cùng nhau di chuyển chậm rãi, hơi thở đều đều theo từng bước chân cẩn thận. Trước khi Leon kịp nhận ra, tiếng ồn ào của lễ hội đã chìm vào dĩ vãng, lặng lẽ và xa xăm. Tiếng nước chảy róc rách từ một dòng sông nhỏ thu hút ánh nhìn của anh về phía trước, nhưng chỉ thoáng qua-ánh mắt anh đã quay lại nhìn bóng người cao lớn bên cạnh, bím tóc dài màu đỏ đung đưa nhẹ nhàng, dẫn dắt sự chú ý của anh. Như thể cảm nhận được ánh mắt của anh, người kia liếc nhìn lại, đôi mắt đỏ thẫm quen thuộc bắt gặp ánh mắt anh.
"Bạn có muốn ngồi xuống một lát không?"
Họ đã đến một con dốc thoai thoải xuống bờ sông. Leon ngập ngừng, rồi gật đầu, để cho họ dẫn mình đến một bãi cỏ mềm mại. Khi Leon ngồi xuống, anh nhận thấy ánh đèn đã mờ đi, con dốc tạo thành một rào chắn an toàn che chắn anh khỏi sự ồn ào náo nhiệt của lễ hội.
Ở đây, tránh xa ánh sáng và tiếng ồn, cỏ hơi ẩm ướt dưới lòng bàn tay, các giác quan của Leon cuối cùng cũng bắt đầu hoạt động trở lại. Sự kiệt sức đè nặng lên anh, ngực anh đau nhói như thể đã đi hàng ngày trời chứ không chỉ vài phút. Thỉnh thoảng, đầu ngón tay anh lại nhói lên khi những dấu vết cuối cùng của sự hoảng loạn dần tan biến. Leon run rẩy đưa bàn tay lên trán, lau đi lớp mồ hôi mỏng manh.
Thở ra nhẹ nhàng, anh rút tay còn lại ra khỏi tay Guy.
Sự vắng bóng hơi ấm đột ngột ập đến như một buổi sáng mùa đông lạnh giá, thôi thúc Leon chui lại vào chăn. Nhưng màn sương mù trong tâm trí anh bắt đầu tan biến, má Leon đỏ bừng bừng tỉnh táo như thể bị gió lạnh đêm đông châm chích. Để chống lại cơn đau nhói buốt, Leon bắt đầu chỉnh lại cổ áo, rồi đưa tay ra sau đầu. Chỉ cần một cái vén nhẹ chiếc băng đô mỏng manh, tóc anh đã xõa ra.
Guy không hề kháng cự khi Leon tách ra, lặng lẽ quan sát anh ta thu mình lại, mái tóc vàng dài buông xõa quanh người như một tấm màn che chắn. Dù mái tóc che khuất khuôn mặt, Guy vẫn có thể thấy đôi vai Leon khẽ run rẩy, những ngón tay thon dài của anh ta lóng ngóng với chiếc vòng tay trong nỗ lực yếu ớt tìm kiếm chút bình yên. Khi nhận ra điều đó, Leon cũng giống hệt như vậy, thu mình vào bên trong, che giấu sự yếu đuối của mình bằng sự im lặng xa cách.
Những ngón tay của Guy siết chặt chiếc quạt đang cầm. Nếu Leon cần không gian riêng, anh sẽ nhường cho cậu ấy.
Anh ấy cũng cần chút thời gian để thở.
Anh liếm môi, cố gắng giữ im lặng thêm một chút nữa. "Anh sẽ quay lại ngay."
"Anh đi đâu vậy?" Giọng Leon đột nhiên trở nên hoảng hốt khiến Guy giật mình, nỗi hoảng loạn len lỏi qua kẽ hở trong sự bình tĩnh mong manh của chàng trai tóc vàng. Dưới mái tóc xõa xuống, ánh mắt anh ta liếc lên trên-một cái nhìn thoáng qua, thiếu cảnh giác suýt nữa làm lung lay quyết tâm của Guy. Anh ta gần như không nỡ rời đi. Anh ta gần như không nỡ rời đi.
Nhưng anh phải làm vậy. Dù chỉ là một khoảnh khắc.
Hít một hơi thật sâu, anh cố nặn ra một nụ cười khi ngồi xuống. Anh nhẹ nhàng nắm lấy tay Leon, đặt chiếc quạt vào lòng bàn tay mình và cẩn thận nắm lấy những ngón tay run rẩy của Leon.
"Tôi cần lấy thứ gì đó. Giữ hộ tôi nhé?"
Ánh mắt Leon chạm vào ánh mắt anh. Chúng mất đi vẻ sắc bén thường thấy, mềm mại và trong trẻo như bóng trăng khuyết.
Guy lại liếm môi, gần như vô thức, cố gắng che giấu sự do dự của mình. Guy phải cố gắng hết sức kiềm chế mới không để nỗi run rẩy trong tim truyền vào giọng nói.
"Đợi ở đây. Anh sẽ quay lại ngay", anh hứa, cố gắng truyền tải lời nói của mình bằng tất cả sự chân thành.
Với một cái siết tay an ủi cuối cùng, anh buông tay Leon ra và đứng dậy. Guy có thể cảm thấy ánh mắt của người kia dõi theo mình khi anh quay đi. Điều đó khiến anh do dự, chỉ trong giây lát, trước khi cuối cùng dịch chuyển tức thời.
Guy thở hắt ra, dựa vào bức tường đá mát lạnh phía sau. Cái lạnh buốt giá như một liều thuốc xoa dịu những dây thần kinh căng thẳng. Anh ngửa đầu ra sau, mắt nhắm nghiền khi hít một hơi thật sâu, run rẩy.
Anh thực sự không biết mình có thể chịu đựng được bao lâu nữa.
Khi anh mới đến lễ hội, chẳng ai để ý đến anh. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cảnh tượng phía trên, đầu ngửa ra sau và tràn ngập những tia sáng rực rỡ tô điểm cho màn đêm. Không ai để ý đến dáng người loạng choạng đơn độc, sắp ngã, cho đến khi anh ngã thẳng vào vòng tay rộng mở của Guy.
Leon như người mất hồn, thở hổn hển khi vùng vẫy trong cơn hoảng loạn mù quáng. Nhưng Guy đã theo bản năng giữ chặt, không để anh ngã. Ánh mắt u ám của Leon, đồng tử mở to vì kinh hãi, như thể anh đang nhìn thẳng vào khoảng không-điều đó khiến ngay cả anh cũng run rẩy. Guy biết rằng Leon không còn ở bên anh lúc này nữa; anh đã lạc lối đâu đó sâu thẳm trong bóng tối. Nó hoàn toàn khác với cái đêm Leon vùng vẫy trong đau đớn và hoang mang, chênh vênh trên bờ vực thẳm của hiện thực và ác mộng.
Lần này, cái nắm của Leon thật mong manh, hơi thở anh dồn dập và dồn dập như cố hít thở, cố tìm lý trí. Guy chỉ có thể ôm chặt anh.
Khi anh thì thầm với Leon để anh hít thở, anh cảm thấy như mình cũng đang cầu xin chính mình vậy.
Giữ bình tĩnh và giữ chặt anh ấy.
Guy giơ bàn tay run rẩy lên, kéo nó lên che mặt. Ngay cả bây giờ anh vẫn còn cảm nhận được điều đó - hơi thở yếu ớt, đứt quãng của Leon, nhịp tim đập loạn xạ, cách người đàn ông luôn kiêu hãnh ấy bám chặt lấy anh như thể mạng sống của anh phụ thuộc vào nó.
Bàn tay của Guy trượt khỏi mặt anh, ôm chặt lấy ngực.
Ngay cả bây giờ, ký ức ấy vẫn khiến máu dồn lên tai anh. Nguyên Thủy chưa từng cảm thấy bất lực đến thế - ngoại trừ, có lẽ, đêm hôm đó ở nhà Leon, dù ngay cả điều đó cũng chẳng thể so sánh được.
Đây là lúc Leon dễ bị tổn thương nhất mà anh từng thấy - loạng choạng, run rẩy, được mọi người vây quanh nhưng lại hoàn toàn cô đơn.
Máu trong huyết quản con quỷ sôi lên. Tại sao hắn lại ở một mình? Cô gái mà Leon đã hết lòng bảo vệ đâu rồi?
Quá bực bội, Guy nắm chặt tay, móng tay bấu chặt vào lòng bàn tay. Hàng mi dày khẽ rung lên khi anh nhìn lên bầu trời đầy sao với ánh mắt đầy mơ màng.
Nếu cô ấy là người anh muốn ở gần, tại sao lại là tôi bắt gặp anh?
Nhưng các vì sao không hề nao núng, vẫn im lặng khi chiếu ánh mắt rực rỡ của mình vào con quỷ đỏ nhỏ bé, ánh sáng lấp lánh phản chiếu trong những đốm sáng rải rác trên đôi mắt đen của nó như một sự an ủi lặng lẽ.
Có phải anh ấy chỉ là một người thay thế tạm thời không?
Guy rên rỉ, đấm mạnh nắm đấm vào tường, cơn đau gần như không hề ảnh hưởng đến cơn hỗn loạn đang cuộn trào trong ruột gan anh. Làm sao anh có thể hỗ trợ Leon nếu anh thậm chí còn không biết gánh nặng mà anh đang mang trên vai? Guy đang cân bằng giữa ranh giới mong manh giữa việc cống hiến vừa đủ mà không trở nên áp đặt. Nhưng anh càng đi trên con đường đó, nó càng trở nên mỏng manh-
Cho đến khi anh ấy thậm chí không thể nhìn thấy nó nữa.
Guy khuỵu gối xuống, ôm chặt nắm đấm đang run rẩy. Anh biết rõ cơn đau ở ngực mình chẳng thấm vào đâu so với nỗi thống khổ mà Leon đang phải chịu đựng. Nhưng anh không khỏi tự hỏi-nếu không phải chịu đựng nỗi đau này, liệu anh có thể dồn năng lượng đó để hỗ trợ Leon trọn vẹn hơn không?
Điều cuối cùng Guy muốn là đẩy Leon vào thế bị động. Anh giữ khoảng cách vừa đủ để giữ thăng bằng cho Leon, đỡ anh ta khi anh ta ngã mà không cần áp sát quá gần. Guy hiểu rõ hơn ai hết - chỉ cần bước thêm một bước nữa là cả hai sẽ ngã lăn ra khỏi mép vực.
Nhưng thời điểm đó đã gần kề. Anh biết Leon cần nhiều hơn thế, nhưng anh không biết mình còn có thể cho đi bao nhiêu nữa trước khi đánh mất chính mình.
Liệu anh ta có thể giữ mình đứng vững trên nền tảng không chắc chắn như thế này được bao lâu nữa?
Guy hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén cơn run rẩy trong cơ thể. Anh nắm chặt tay hơn nữa cho đến khi các khớp ngón tay kêu răng rắc dưới sức ép.
Chỉ một chút nữa thôi. Anh có thể đợi thêm một chút nữa, cho Leon thời gian để tự mình bước tiếp. Nếu anh tiến lên, Guy sẽ dang rộng vòng tay chờ đợi anh.
Hàng mi dài của con quỷ chậm rãi cong lên. Ánh sáng từ những chiếc đèn lồng xa xa chỉ đủ chiếu tới con hẻm tối tăm nơi hắn đang đứng.
Anh muốn tin rằng Leon thấy anh xứng đáng được anh giúp đỡ. Rằng-kể cả khi trên đời này chẳng có ai chào đón anh-anh vẫn có thể chiếm một vị trí dù nhỏ nhoi nhất trong trái tim Leon.
Anh chàng cắn môi, cuối cùng cũng đẩy mình trở lại trên đôi chân run rẩy.
Mở, đóng, mở, đóng...
Leon mân mê chiếc quạt trên tay, tâm trí lơ lửng. Màu xanh thẫm của nó, vốn dĩ êm dịu, giờ dần chuyển thành lời nhắc nhở về những cảm xúc mâu thuẫn trong anh. Càng nhìn nó, anh càng nhận ra người đã tặng nó cho mình.
Leon co đầu gối lên ngực, cằm tựa lên đầu gối, mái tóc vàng hoe xõa xuống, nổi bật trên chiếc quạt đen trên tay. Guy đã dùng nó để che chắn cho Leon trước đó, tạo nên một không gian yên tĩnh giữa chốn hỗn loạn mà không hề lấn át anh.
Leon cụp mi khi nhớ lại khoảnh khắc ấy. Cơn đau nhức vẫn còn vương vấn trong cơ bắp, xương cốt nặng trĩu, tứ chi tê cứng và ngứa ran. Ban đầu, sự kìm kẹp chặt chẽ của con quỷ khiến anh bất ngờ vì cách hắn khóa chặt anh tại chỗ-nhưng cuối cùng, chính sự hiện diện của Guy đã giúp anh đứng vững, đủ vững vàng để thoát khỏi tình cảnh khó khăn mà không bị thế giới nhìn thấy.
Không ai nhìn thấy, ngoại trừ Guy.
Leon lại mở quạt, chuyển động ấy níu giữ sự tập trung lơ đãng của anh. Bất chấp tất cả, vật nhỏ bé này mang lại cho anh cảm giác thoải mái kỳ lạ.
Giống như sự hiện diện của Guy vậy.
Leon thở dài, má ửng hồng. Hiện tại, anh đã quá kiệt sức để lòng tự trọng khiển trách mình vì đã quá yếu đuối trước mặt Nguyên Thủy. Anh biết rằng sự tự trách sẽ đến sớm thôi. Nhưng, ít nhất là trong một thời gian nữa, tâm trí anh sẽ vẫn chìm trong trạng thái uể oải như bông gòn khi adrenaline dần cạn kiệt, thế giới xung quanh chỉ còn là một tiếng rì rầm im lặng.
Trong một lúc lâu hơn, anh có thể tận hưởng ký ức về cảm giác ấm áp khi được Guy nắm tay mình.
Ánh mắt anh lướt qua màu xanh dịu nhẹ của chiếc quạt. Anh đã quá xấu hổ khi nhìn vào mắt Guy lúc nãy, quá sợ hãi để giữ anh lại lâu hơn mức cần thiết.
'Có thật sự chỉ có thế không?' Một giọng nói yếu ớt vang lên từ một góc xa xăm trong tâm trí anh.
Leon cố gắng gạt bỏ nó đi, nhưng nó vẫn còn đó, dai dẳng như một giai điệu cứng đầu ẩn sâu trong tai anh.
"Cô không chỉ sợ điểm yếu của mình thôi sao?" giọng nói ấy kéo dài, gần như trêu chọc. "Thậm chí, cô còn sợ cách anh ta nhìn cô."
Một hình ảnh hiện lên trong tâm trí anh: Guy ngồi xổm bên cạnh, đôi mắt đỏ thắm dịu dàng, ấm áp đến mức khiến lồng ngực anh nhói đau. Ký ức ấy sống động đến mức khiến anh rùng mình, gợi nhớ về bàn tay đã vươn ra với anh, về giọng nói trầm thấp đã van nài anh hãy thở.
Và rồi Guy đã rời đi.
Leon đóng sầm quạt lại, những ngón tay anh siết chặt quanh cán quạt. Anh nhắm mắt lại, nhưng những lời chế nhạo vẫn còn đó.
'Bạn sợ anh ấy sẽ buông tay trước.'
Mạch anh đập thình thịch trong cổ họng, vị đắng lan dần lên tận đầu lưỡi. Thật vô lý. Anh không cần ai đỡ; anh có thể tự đứng vững. Nhưng khi ngồi đó, đầu gối khép lại và chiếc quạt nắm chặt trong tay, anh thấy mình đang liếc nhìn vào bóng tối, chờ đợi, hy vọng có dấu hiệu chuyển động nào đó.
Càng chờ đợi, tiếng ồn ào náo nhiệt của lễ hội càng mờ dần vào màn đêm, cho đến khi Leon chỉ còn nghe thấy tiếng nước chảy róc rách và tiếng cỏ xào xạc. Ban đầu, đó là một nơi ẩn náu, một chốn bình yên cách xa sự hỗn loạn của cả hiện tại lẫn quá khứ. Nhưng chẳng mấy chốc, sự bình yên bắt đầu tan biến. Những cái bóng bắt đầu vặn vẹo, tạo thành những ngọn lửa bùn bò lên từ dòng nước đen ngòm và liếm vào chân anh, hình dạng biến đổi của chúng được dẫn dắt bởi những tiếng thì thầm xảo quyệt của những lưỡi kiếm xanh lá cây bao quanh anh-sắc bén hơn nhiều so với lẽ ra phải thế. Ngay cả những gợn sóng của dòng sông cũng trêu ngươi anh, lướt những chiếc lưỡi thô ráp của chúng khi chúng kéo lê linh hồn bị thương của Leon qua bùn lầy.
Leon ôm chặt đầu gối, vùi đầu vào gối. Nhưng ngay cả như vậy, những giọng nói vẫn len lỏi vào, những giai điệu du dương ngọt ngào như nước chảy vào tai anh.
'Họ đều đang vui vẻ phải không?'
Tâm trí anh tràn ngập những tiếng ồn, những tiếng động ập đến Leon từ mọi phía.
'Đặc biệt là cô ấy.'
Leon nắm chặt chiếc quạt. Những lời trêu chọc đó thật sai lầm - anh ước gì Chloe ở đó. Cô ấy thuộc về nơi đó, xứng đáng được ở đó, tự do nhảy múa trong thế giới tươi sáng của niềm vui và tiếng cười.
Kể cả khi Leon không thể theo cô đến đó.
Đúng như lẽ thường, Leon tự nhủ khi vẫn bám víu vào lý trí. Ở đây, sẽ không ai tìm thấy anh, và sự hỗn loạn cũng vậy. Nơi đây, ẩn mình trong bóng tối, anh đã đủ xa khỏi bầu trời rực lửa. Nó thuộc về một thế giới khác - một thế giới mà Leon sẽ không bao giờ là một phần của nó.
'Bây giờ bạn có vui không?'
Nước tràn vào phổi anh, giọng nói chồng lên nhau như những con sóng đập vào giữa xương sườn.
'Bạn thực sự cảm thấy thế nào?'
Leon thở hổn hển, lắc đầu như thể điều đó cũng có thể giúp anh quên đi sự thật - rằng những tiếng la hét đau đớn và mùi hôi thối nồng nặc đang hành hạ anh chỉ là tiếng cười và những điều ngọt ngào, hòa lẫn vào đám đông đang hân hoan dưới bầu trời lấp lánh. Những tia sáng rực rỡ ấy chỉ thắp lên niềm vui, còn những vì sao và những người chứng kiến kinh ngạc kia chẳng hề cảm thấy buồn bã. Nỗi kinh hoàng chỉ bám lấy Leon, kéo lê như một chiếc gông cùm gỉ sét quanh cổ anh, ám ảnh anh ngay cả trong sự tĩnh lặng cô độc mà anh vẫn hằng tìm kiếm.
Những hồn ma bị thiêu cháy của người chết vẫn ở ngay đây cùng anh.
Và họ sẽ không bao giờ để anh ấy đi.
Ít nhất thì anh ấy sẽ không mất thêm ai nữa, đúng không?
Một tiếng nứt sắc nhọn xuyên qua bề mặt, chạm đến tận đáy ký ức đen kịt của Leon. Anh giật mình, ngẩng phắt đầu lên. Rồi ánh mắt anh dừng lại ở chiếc quạt nhỏ trên tay. Anh chậm rãi mở nó ra, nheo mắt trong ánh sáng mờ ảo nhưng vẫn không nhìn thấy gì. Anh nghiêng nó về phía ánh trăng, và nó ở đó - một vết nứt lởm chởm chạy ngang qua một trong những thanh gỗ gần bản lề.
Leon hít một hơi thật sâu, mắt hơi mở to. Chắc hẳn là do lúc nãy anh bóp nó. Hàng mi anh rũ xuống khi anh đặt nó lên đầu gối, đầu ngón tay run rẩy lướt dọc theo lớp gỗ nứt nẻ.
Anh ấy phải giữ nó an toàn...
Nhẹ nhàng, chàng khép lại chiếc quạt gấp và ôm nó vào ngực. Mái tóc dài buông xõa ra phía trước, che khuất cả người chàng lẫn chiếc quạt. Một tiếng thở dài thoát ra khỏi môi chàng, nhưng gánh nặng trong lòng chàng càng thêm nặng trĩu.
Một phần trong anh hy vọng Guy sẽ không quay lại. Có lẽ cuối cùng anh cũng đã hòa mình vào lễ hội, một con quỷ đỏ rực nhảy múa dưới bầu trời đầy sao.
Ý nghĩ vừa mới hình thành thì tiếng bước chân đã cắt ngang sự im lặng. Leon khựng lại, nín thở. Tiếng dép lê nặng nề ngày càng gần, bị bóp nghẹt khi chúng lún xuống nền cỏ. Anh nghe thấy tiếng cỏ xào xạc yếu ớt ngay bên cạnh, rồi im bặt.
Anh không dám quay lại. Biết đâu đây cũng chỉ là một ảo tưởng trong đầu anh thì sao?
Có một tiếng thì thầm, yếu ớt và gần như không thể nghe thấy. Nhưng nó vẫn văng vẳng, một giai điệu dìu dắt nhẹ nhàng như để an ủi những suy nghĩ bồng bột của Leon.
'Nhưng nếu không phải thì sao?'
Như để nhắc nhở anh, lời hứa của Guy vang vọng bên tai Leon. 'Anh sẽ quay lại ngay.'
"Anh vẫn còn ở đây."
Vẫn giọng điệu trầm ấm, êm dịu, nhẹ nhàng như một lời hứa.
Cứ như thể gánh nặng trên vai Leon đã tan biến, đủ để anh ngẩng đầu lên và quay về phía giọng nói phát ra.
Guy đang ngồi xổm bên cạnh, đôi mắt đỏ thắm dịu dàng, ấm áp đến mức khiến lồng ngực anh nhói lên. Trong tay anh, anh cầm hai thanh gỗ dài khoảng một cánh tay, rộng khoảng một ngón tay. Hai chiếc đèn lồng giấy mỏng manh, ố vàng treo lủng lẳng trên đầu, khẽ đung đưa trong làn gió chiều. Chúng vẫn chưa được thắp sáng.
Không chủ động phủ nhận cũng không để lộ bất cứ cảm xúc gì, khuôn mặt Leon vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng. Hành động này đã vắt kiệt sức lực cuối cùng của anh, nhưng đó cũng là cách duy nhất để Leon duy trì sự kiểm soát.
"Đèn lồng à?" Leon hỏi, giọng anh nhỏ nhẹ-hoàn toàn khác với tiếng đập mạnh mẽ của trái tim anh.
"Đèn lồng," Guy đáp, một nụ cười nở trên môi khi con quỷ đưa một chiếc đèn lồng cho anh.
Lông mày Leon hơi nhíu lại. Anh ta định lấy nó sao?
Hàng mi nhẹ rung lên khi anh nhìn vào tờ giấy vuông nhỏ.
Đây có phải là... của anh ấy không?
Anh nuốt nước bọt, định cầm lấy chiếc đèn lồng. Nhưng vừa giơ tay lên, chiếc quạt gấp gãy suýt nữa thì tuột khỏi tay. Leon do dự một chút, nhìn chiếc quạt trong lòng bàn tay, lúng túng tìm lời. Cuối cùng, anh quyết định nói ra sự thật.
"Cái quạt gấp đó-"
Nhưng Guy ngắt lời anh ta. "Giữ nguyên đi."
Anh lắc đầu, đôi mắt đỏ rực sáng nhìn Leon. "Dù sao thì nó cũng hợp với anh hơn."
Leon cúi đầu, đầu tiên là nhìn chiếc quạt, rồi lại nhìn bản thân trong sự bối rối. Rồi anh nhận ra-cả chiếc quạt gấp và bộ yukata của Leon đều có cùng một màu xanh thẫm. Không còn cách nào khác, lại còn e ngại trả lại một món đồ bị hỏng, cuối cùng Leon chỉ còn biết nhận lấy chiếc quạt. Anh nhét nó vào trong yukata, rồi với tay lấy chiếc đèn lồng.
Kiểm tra khối giấy nhỏ, Leon nhận thấy bấc đèn bên trong đã bị cháy đen. Nói cách khác, nó đã được sử dụng.
"Tại sao chúng không được thắp sáng?" anh hỏi với vẻ bối rối.
Như thể đã đoán trước được câu hỏi, mắt Guy sáng lên. "Làm ơn giúp tôi một việc, Leon. Tạo một quả cầu ánh sáng nhỏ đi."
Leon do dự, quan sát biểu cảm của Guy. Ý định của con quỷ vẫn chưa thể đoán được, nhưng một quả cầu ánh sáng nhỏ thì dễ dàng. Thấy không có lý do gì để từ chối, anh giơ tay lên, một quả cầu nhỏ màu bạc hiện ra ở giữa lòng bàn tay. Sáng và tròn, trông như một mặt trăng thu nhỏ.
"Tốt." Guy gật đầu tán thành. "Giờ thì, đặt nó vào trong đèn lồng của anh đi."
Leon nhìn con quỷ với ánh mắt dò hỏi, rồi cẩn thận đặt mặt trăng nhỏ vào trong đèn lồng. Ánh sáng nhợt nhạt của nó chiếu sáng bên trong, tạo nên một lớp ánh sáng ma mị, mát lạnh trên những bức tường giấy nhợt nhạt. Leon nhíu mày sâu hơn khi nhìn thấy thành quả. Nó khiến anh liên tưởng đến một làn khói hơn là một linh hồn lễ hội, và không hiểu sao, điều đó lại khiến anh khó chịu. Leon giơ một ngón tay lên, gõ nhẹ vào quả cầu nhỏ. Ngay khi đầu nhọn của nó chạm vào, màu sắc của ánh sáng đậm dần, chuyển sang một màu vàng ấm áp hơn. Leon giơ đèn lồng lên cao hơn một chút để xem xét.
Tốt hơn rồi, anh nghĩ, lông mày anh giãn ra khi anh chiêm ngưỡng sự thay đổi.
Anh lại hạ thấp chiếc đèn lồng nhỏ, hướng sự chú ý trở lại Guy. Con quỷ đã quan sát toàn bộ sự việc với sự chăm chú tuyệt đối, vẻ thích thú hiện rõ qua những nếp nhăn nhỏ quanh mắt và khóe môi nhếch lên. Trong khoảnh khắc, họ chỉ đơn giản nhìn nhau trong im lặng.
Khi khoảnh khắc ấy sắp kéo dài, vẻ mặt lạnh lùng quen thuộc lại hiện lên trên nét mặt Leon. "Cái gì?"
Guy nhướn mày, một trong những chiếc răng nanh của anh ta lộ ra khi anh ta cười nhếch mép. "Chúng ta đúng là những người cầu toàn, phải không?"
Ban đầu Leon hơi giật mình, nhưng rồi một nụ cười nhẹ thoáng qua trên môi anh. "Một lời tuyên bố táo bạo từ một người thậm chí còn chưa thắp đèn lồng."
Như để nhấn mạnh lời nói của mình, anh ta khẽ xoay cổ tay, phô bày chiếc đèn lồng rực sáng trước mặt Guy, nó đung đưa qua lại như một ngọn lửa ma trơi tinh nghịch. "Và tôi sẽ không thắp đèn của anh đâu."
Giọng điệu của anh có vẻ dứt khoát mà Guy đã quá quen thuộc, và anh không thể không bật cười.
"Lạnh quá. May mà tôi đã chuẩn bị trước."
Leon nhìn Guy quay lại, đặt chiếc đèn lồng của mình lên đùi, khuất khỏi tầm mắt Leon. Khi anh ta mang nó trở lại, khối giấy nhỏ treo lủng lẳng trên đầu gậy của anh ta tỏa sáng một thứ ánh sáng dịu nhẹ, ấm áp. Khi anh ta đẩy nó về phía Leon, ánh sáng nhỏ bên trong nó nhấp nháy tinh nghịch.
"Chúng không đẹp sao?" Guy trầm ngâm.
Ánh mắt Leon chuyển từ Guy sang những chiếc đèn lồng, mỗi chiếc tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ trong đêm. Anh gật đầu. "Chúng... khá đẹp."
Guy ngân nga đáp lại, mắt vẫn dán vào ánh đèn. "Đôi khi, chính vẻ đẹp mới là thứ thu hút chúng ta."
Leon lại gật đầu, cảm nhận những lời nói ấy lắng đọng dần trong lòng. Một chiếc đèn lồng sáng đều đều trong khi chiếc còn lại nhấp nháy đáp lại, bao phủ cả hai trong vầng hào quang dịu dàng chung-khi ánh mắt anh bắt đầu trôi đi, nhưng Guy đã nhìn anh. Nó khiến anh giật mình, như thể bị một tia lửa lạc đâm vào.
"Có những lúc, chúng ta bị thu hút bởi một điều gì đó vững chắc," Guy tiếp tục, giọng anh trầm thấp, thân mật đến mức như thể đang nói thẳng vào tai Leon. Anh lặng lẽ nhìn Leon trong một nhịp tim. "Dù điều chúng ta thực sự muốn chỉ là hơi ấm."
Ngực Leon thắt lại. Trong giây lát, mắt anh liếc nhìn chiếc đèn lồng của mình - ánh sáng ổn định, không lay chuyển của nó - rồi lại nhìn Guy. Ánh mắt của con quỷ không hề nao núng, dường như nhìn xa hơn cả ánh mắt cảnh giác của Leon, như thể một thế giới hoàn toàn khác nằm sau ánh sáng lung linh xa xăm ấy, và Guy đang cầm đuốc soi sáng nó. Nó khiến da đầu Leon dựng đứng, nhưng anh không thể rời mắt.
"Đúng là nếu ngồi trong bóng tối, anh sẽ không còn nguy cơ bị bỏng nữa," Guy nói tiếp, như thể đọc được những suy nghĩ thận trọng nhất của Leon. "Nhưng anh cũng sẽ để hơi ấm vuột mất." Guy thấy sự mâu thuẫn dâng trào trong mắt Leon như những gợn sóng khuấy động mặt nước tĩnh lặng, nhưng anh vẫn còn một viên sỏi nữa. "Bấc đèn dùng quá nhiều... chúng không còn cháy sáng như trước nữa."
Đôi khi, bạn cần phải buông bỏ những thứ không còn có ích cho bạn nữa.
Những lời ấy chạm đến một nỗi đau. Môi Leon hé mở theo bản năng, tuyệt vọng muốn phủ nhận, nhưng anh không thể nói gì. Sâu thẳm trong lòng, anh biết. Dù ánh đèn lồng có dịu dàng đến đâu hay anh có nắm chặt nó đến đâu, nó cũng không bao giờ có thể sưởi ấm anh. Vậy nên những nghi ngờ anh muốn nói ra đã không bao giờ đến.
Bởi vì anh biết chuyện này không phải về những chiếc đèn lồng. Cũng không phải về quả cầu ánh sáng ổn định trong tay anh, ngọn nến bập bùng trong tay Guy, hay ngọn lửa nhảy múa quanh bấc đèn. Điều thực sự khiến anh bận tâm còn khó nắm bắt hơn nhiều - một thứ gì đó gần gũi đến đau đớn, nhưng lại nằm ngoài tầm với. Khi anh nhìn vào đôi mắt đỏ thẫm ấy, sự tương phản ấy khơi dậy một nỗi đau âm ỉ mà anh đã cố gắng lờ đi. Ngay cả khi anh nhắm mắt bịt tai, ngay cả khi anh cố gắng quay lưng lại với sự thật - hơi ấm trong đêm tối này cũng không đến từ ánh sáng của anh.
Nó đến từ Guy.
Ngọn lửa từ chiếc đèn lồng của quỷ dữ bập bùng trong đôi đồng tử đen như mực của hắn, làm bừng sáng đôi mống mắt đỏ thẫm. Dù Leon không hề né tránh ánh lửa, đôi tay hắn vẫn run rẩy, say mê và tò mò đến mức khó chịu. Càng nhìn, hơi ấm càng lan tỏa trong lồng ngực, như thể ngọn lửa bập bùng trong ánh mắt Guy len lỏi vào bên trong hắn và thắp lên một ngọn lửa dịu dàng. Ánh sáng của nó lan tỏa theo từng giây, bóng tối ẩn núp giữa xương sườn và nếp gấp trái tim hắn dần tan biến, chỉ còn lại một hơi ấm bao trùm.
Dưới ánh sáng dịu nhẹ của những chiếc đèn lồng, ánh sáng và bóng tối hòa quyện trên thân hình nhợt nhạt của Leon. Nó chạm vào hàng mi dát vàng của anh, những ngôi sao nhỏ xíu như sắp rơi khỏi đầu mỗi khi anh chớp mắt. Dưới ánh sáng ấm áp, màu xanh băng giá của đôi mắt anh tan chảy thành hai vòng ngọc bích trong suốt, bí ẩn và phức tạp, một sắc thái chuyển động tinh tế theo từng tia sáng. Nó mang đến cho chúng một vẻ mềm mại huyền bí, như thể những bí mật hàng thế kỷ ẩn giấu ngay bên dưới bề mặt lấp lánh của chúng - có lẽ, Guy nghĩ, anh chỉ cần đưa tay ra, và chúng sẽ tự động lộ diện.
Khi Leon im lặng nhìn anh, Guy thấy tim mình đập thình thịch, hoàn toàn bị mê hoặc một cách bất lực.
Leon cũng không thể rời mắt khỏi con quỷ. Mái tóc dày của Guy, thường ngày hoang dại và bốc lửa, giờ đã được tết lại thành một bím tóc mềm mại đan vào băng đô, màu đen tuyền rất hợp với bộ yukata sẫm màu anh đang mặc. Một chiếc thắt lưng đỏ thắm buông thõng xuống hông, tôn lên mái tóc hoàn hảo. Nó tạo nên một vẻ ngoài tinh tế, giản dị nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp nổi bật của Guy, không hề làm lu mờ hay mất đi vẻ đẹp của anh.
Giống như một bông hoa đẹp không nên hái - chết người nếu bị ngắt. Những chuỗi vòng cổ quen thuộc lủng lẳng trên cổ Guy càng làm nổi bật ý tưởng đó, thêm một điểm nhấn hoàn thiện.
Một tiếng thở dài thoát ra khỏi môi Leon, theo sau là một nụ cười nhẹ.
Đã thuần hóa, nhưng vẫn chưa hoàn toàn. Dù ở đâu, dù trong hoàn cảnh nào, Guy vẫn luôn là Guy.
Nhận thức ấy mang lại cho anh niềm an ủi, như một vì sao vững chãi trên dòng nước thủy triều nội tâm Leon. Dù có ẩn sau những đám mây hay ngủ yên dưới tấm chăn xanh dịu dàng của ánh sáng ban ngày, nó vẫn sẽ mọc lên vào cuối ngày.
Nhưng khi nhìn Guy, một bóng đen len lỏi vào mắt Leon. Ngay cả những vì sao cũng có thể lụi tàn. Hàng thiên niên kỷ qua, chúng vẫn rực sáng, cho đến một ngày, tất yếu, ngọn lửa của chúng sẽ lụi tàn thành một màn đêm lạnh lẽo, tĩnh lặng.
Tuy nhiên, khi bị mê hoặc bởi vô số đốm sáng lấp lánh trong mắt Guy, Leon thấy mình dám hy vọng; có lẽ, ở đâu đó trên bầu trời, có một ngoại lệ cho quy tắc đó.
Anh thầm ước nhưng sâu sắc rằng ánh sáng trong mắt Guy sẽ mãi sáng mãi.
Chương 14 : Thắp một ngọn nến thay thế
Bản tóm tắt:
Những ai liên tục tìm kiếm ánh sáng ổn định, có thể không nhận ra điều đã nằm trong tầm tay mình từ lâu. Sự ấm áp và ánh sáng đấu tranh bên trong, vừa giống nhau vừa khác biệt.
Cuối cùng, người ta phải quyết định xem mình thực sự khao khát điều gì, ngay cả khi điều đó có nghĩa là dấn thân vào vùng đất chưa được khám phá và đối mặt với nỗi sợ hãi đã chôn vùi từ lâu.
Nhưng hãy cẩn thận với những bóng tối ẩn núp, vì chúng có thể bóp nghẹt tất cả, cả ánh sáng và hơi ấm cho đến khi không còn gì, thậm chí là một tia hy vọng mong manh nhất.
Văn bản chương
Guy vô tình đưa cho Leon một liều thuốc-nhỏ xíu, mỏng manh và vàng vọt, nhưng lại là một liều thuốc không thể tin nổi. Những bóng đen quá khứ vẫn còn lẩn khuất trong ký ức, nhưng bằng cách nào đó, cử chỉ này đã làm dịu đi sắc thái của chúng.
Leon thực sự hy vọng ánh sáng trong mắt Guy sẽ mãi sáng, ngay cả khi nó không chiếu vào anh.
Anh thở hắt ra một hơi run rẩy khi kéo chiếc đèn lồng lại gần. Dù được cho là ấm áp, anh vẫn không thể ngăn tay mình run rẩy.
"Trước đây, có hai người bạn. Hai cô gái trẻ."
Guy liếc nhìn Leon nhưng vẫn im lặng, ra hiệu cho Leon nói tiếp trong khi anh lắng nghe.
Leon do dự, cố nuốt cục nghẹn đang ngày càng lớn trong cổ họng.
"Họ còn trẻ và ngây thơ, chỉ trông cậy vào người giám hộ duy nhất của mình để được dẫn dắt. Nhưng người giám hộ đó lại là một kẻ ngốc. Ông ta đã cô đơn quá lâu, đến nỗi quên mất cách quan tâm - không phải cho chính mình, cũng không phải cho người khác."
Khóe môi Leon cong lên, nhưng ánh mắt anh không hề có chút vui mừng nào. "Anh ấy chẳng bao giờ tìm được lời lẽ thích hợp. Vậy nên cuối cùng, anh ấy luôn chọn cách im lặng."
"Một ngày nọ-" Cổ họng Leon thắt lại, bóp nghẹt bất kỳ âm thanh nào cố thoát ra. Anh liếc nhìn Guy; con quỷ vẫn đang lặng lẽ quan sát anh. Bằng cách nào đó, hơi ấm kiên định trong vực thẳm đỏ thẫm ấy đã giúp nới lỏng sợi dây thòng lọng quanh cổ Leon, dù chỉ một chút.
Anh ta hắng giọng, tập trung vào chiếc đèn lồng nhỏ màu vàng của mình trước khi tiếp tục.
Một ngày nọ, họ trở về sau chuyến đi chơi trong rừng. Họ đã kết bạn với một con vật nhỏ đang tìm kiếm một mái ấm. Ba cặp mắt ngước nhìn người bảo vệ, nhưng chỉ có một cặp mắt tràn đầy hy vọng. Con vật nhỏ run rẩy dưới ánh mắt lạnh lùng của người đàn ông, giống như cô gái đang cầm nó.
Toàn thân Guy đau nhói, một cơn run rẩy dữ dội từ sâu bên trong. Anh phải dùng hết sức lực bất tử mới không thể không đưa tay ra kéo Leon lại gần, nhưng anh biết chỉ cần một động tác sai lầm thôi cũng đủ để phá vỡ khoảnh khắc mong manh này, biến nó thành một ảo ảnh chưa từng tồn tại.
"Nó không ngừng rít lên, và-" Leon nuốt nước bọt. Anh nuốt nước bọt, nuốt nước bọt, rồi lại nuốt nước bọt, nhưng thứ duy nhất còn cử động được là yết hầu đang rung lên dưới sức nặng của lời thú tội. Hơi thở anh gấp gáp, đầu óc quay cuồng. Môi anh run rẩy.
Leon vô cùng kinh hãi. Nhưng hơn cả hành động thú tội, chính sức nặng của sự im lặng đè nặng lên cổ họng khiến trái tim anh nổi loạn trong lồng ngực xương xẩu. Quyết tâm anh vun đắp qua bao thế kỷ cuối cùng cũng rạn nứt. Sẽ không bao giờ có một cơ hội nào khác như thế này nữa.
Leon biết rằng hoặc là anh sẽ lên tiếng ngay bây giờ, hoặc là anh sẽ im lặng mãi mãi.
Anh hít một hơi thật sâu, run rẩy. Môi anh hé mở, và cuối cùng, anh buông tay.
"...và rồi chúng cháy rụi. Chúng cháy cho đến khi chẳng còn gì sót lại." Giọng Leon chỉ còn là tiếng thì thầm, hơi thở đứt quãng của anh còn to hơn cả lời nói. Nhưng tội lỗi của anh thì thật quá lớn.
"Cô gái kia-người đã ngưỡng mộ người đàn ông-đang chứa đựng một linh hồn lửa mạnh mẽ bên trong cơ thể. Điều đó là cần thiết, nhưng cô ấy vẫn chưa quen với nó. Cô ấy mất kiểm soát, và nó đã thiêu sống bạn cô ấy."
Cổ họng anh bỏng rát, cũng như khóe mắt. Tay Leon run rẩy dữ dội đến nỗi suýt làm rơi chiếc đèn lồng.
"Nhưng anh chỉ đứng nhìn. Người bảo hộ của cô, người mà cô tin tưởng, đã bỏ rơi cô. Đôi mắt to đen láy của cô cầu xin anh trong nước mắt, nhưng anh chỉ bỏ đi."
Giọng nói của Leon cuối cùng cũng vỡ ra.
"Tôi vẫn còn nghe thấy tiếng hét của họ. Tôi không biết phải nói gì với cô ấy. Tôi chỉ bỏ đi, tôi... tôi đã giết cả hai người họ."
Guy mím chặt môi, nghiến chặt răng. Hơi thở anh nặng nhọc, nhưng anh không thể rời mắt khỏi người đàn ông trước mặt. Cơ thể Leon run rẩy dữ dội, chiếc đèn lồng giấy trên tay anh rung lên theo từng cơn. Anh thậm chí còn không nhận ra mình đã lỡ lời, chuyển từ câu chuyện bi thảm của một người kể chuyện xa lạ sang câu chuyện của chính mình. Trái tim Leon đã tan chảy thành từng dòng chảy trong từng lời anh nói.
Con quỷ hít một hơi thật sâu. Hắn không còn cảm nhận được gánh nặng mà Leon đang mang. Thật ra, hắn đã quên mất lần cuối cùng cái chết của một người khác dưới tay hắn đã lay động hắn như thế nào. Nhưng Leon thì khác. Vị anh hùng trước đây mang trong mình một trái tim con người-quá nhỏ bé để gánh vác những gánh nặng lớn lao đến vậy. Hắn đã ngậm chặt môi bao lâu, nén chặt tất cả tội lỗi vào trong chiếc bình mỏng manh ấy, chỉ để rồi nó vỡ tan thành từng mảnh? Vậy mà, hắn vẫn lấy kim khâu lại vào da thịt đang chảy máu của mình, chỉ để ngăn tội lỗi của mình lây lan sang người khác.
Bản thân con quỷ thì thờ ơ. Hàng thiên niên kỷ qua, bàn tay hắn đã nhuốm màu tội lỗi hết lần này đến lần khác. Không một ai sống lâu như hắn, không một ai cùng loại, có được một lý lịch trong sạch. Sự thật không thể chối cãi của thế giới này cũng vậy. Vẻ ngoài luôn đánh lừa; ngay cả tên khốn vô tư lự đó cũng đã sát hại hàng ngàn người để giành được danh hiệu hiện tại. Dù lý do là gì đi nữa, người ta đã chết, và cũng có rất nhiều người mất đi người mà họ yêu thương mãi mãi. Đôi khi, một anh hùng sẽ đến cứu rỗi thế giới. Những lúc khác, họ lại thất sủng, bỏ mặc những người vô tội đau khổ trong khi cái ác vẫn tiếp tục hoành hành. Lựa chọn đúng đắn hiếm khi chính đáng, và những ý định tốt đẹp thường bị giết chết. Guy hiểu rõ hơn ai hết rằng trật tự của thế giới này là bất biến.
Con quỷ thở ra chậm rãi, hàng mi dày tạo nên bóng tối khi nó liếc nhìn đôi bàn tay run rẩy của Leon.
Anh không thể rửa sạch máu trên tay Leon.
Nhưng anh có thể giữ chúng lại, miễn là Leon không sợ máu.
Sự im lặng ngột ngạt đến nghẹt thở. Leon buộc phải lắng nghe tiếng thở khó nhọc của chính mình, tưởng chừng như vô tận, cho đến khi chúng cuối cùng cũng đều đặn trở lại. Anh kiệt sức, nhưng sự mệt mỏi đang bao trùm lấy anh lại gần như an ủi, giống như khoảnh khắc người ta lên đến đỉnh núi và cuối cùng cũng buông bỏ được chiếc ba lô nặng trĩu, những cơn gió mát rượi vuốt ve đôi má ửng hồng khi họ hít thở không khí trong lành đầu tiên. Giờ đây, tất cả những gì còn lại là mở mắt ra và xem liệu cuộc hành trình có xứng đáng với đích đến hay không. Cảnh tượng nào đang chờ đón anh?
Leon nín thở, liếc nhìn sang bên cạnh. Nhưng Guy không có ở đó.
Trái tim anh chùng xuống.
"Leon."
Tầm nhìn của Leon gần như mờ đi vì tốc độ ngẩng đầu lên của anh. Bóng người đỏ thắm của Guy đứng trước mặt anh, một tay cầm đèn lồng. Tay kia đưa về phía Leon.
Ánh sáng mờ ảo của chiếc đèn lồng chiếu lên khuôn mặt quỷ dữ một thứ ánh sáng dịu dàng. Đôi mắt đỏ thẫm của hắn dịu dàng, điểm xuyết những tia vàng lấp lánh sâu thẳm. Dù hắn đang mỉm cười, những vì sao ấy dường như đang than khóc.
"Vậy thì những chiếc đèn lồng này là dành cho họ."
Leon thở gấp. Mọi chuyện không thể dễ dàng như vậy được.
Cảm giác tội lỗi gặm nhấm xương tủy, nhưng trái tim anh lại như muốn vỡ tung. Xấu hổ, hối hận, và những cảm xúc không dám gọi tên dâng trào trong Leon như một cơn bão, chực chờ tràn ra. Anh chớp mắt vội vàng, vùi mặt vào khuỷu tay, cố gắng che giấu cảm giác nhẹ nhõm tột độ.
Ngay cả bây giờ, khi tội lỗi đã phơi bày và đôi bàn tay nhuốm màu, Guy vẫn nhìn anh với ánh mắt nồng ấm không hề lay chuyển. Đôi mắt đỏ thẫm ấy chỉ chứa đựng sự chân thành, ánh sáng kiên định và những đốm sáng lấp lánh chỉ hướng về Leon. Lần đầu tiên, anh cảm thấy mình thực sự được thấu hiểu - những lớp vỏ bọc đầu tiên đã bong ra, để lộ ra vẻ thô ráp xấu xí bên dưới. Vậy mà Guy vẫn không chút do dự đưa tay ra, như một lời mời gọi thầm lặng. Nếu Leon từ chối lúc này, chẳng phải anh sẽ phản bội lòng tin của Guy dành cho mình sao? Như thể anh đang đổ lỗi cho Guy về chính điều mà anh thầm khao khát - được ôm trọn con người thật của mình, chứ không phải con người anh muốn trở thành.
Leon khẽ cười khẩy. Làm sao Guy, con quỷ kiêu ngạo ấy, lại có thể dễ dàng thừa nhận điều này đã làm anh suy sụp đến vậy?
Leon chỉ luôn chuẩn bị tinh thần cho sự từ chối; anh không biết phải xử lý thế nào với sự chấp nhận đơn giản và thẳng thắn như vậy.
Guy đã lấy hết bài của mình và không để lại cho Leon bất kỳ lượt chơi nào.
Chỉ còn cách đầu hàng. Thế là Leon lật đổ quân vua của mình.
Hàng mi vàng hoe ướt đẫm khi những đầu ngón tay run rẩy cuối cùng chạm vào lòng bàn tay Guy.
Hai bàn tay nắm lấy nhau, một tay lạnh ngắt, một tay ấm áp. Nhưng cả hai đều run rẩy - một tay run đến nỗi tưởng nhầm tình cảm của người kia là nỗi sợ hãi của chính mình.
Ánh mắt của Leon hướng về những vì sao đang tỏa sáng trong mắt Guy.
Có lẽ vấn đề không nằm ở sự bất biến của thân thể một ngôi sao, mà nằm ở sự tiếp nối của ánh sáng dẫn đường. Ngay cả khi ngôi sao đó đã chết, một ngôi sao khác sẽ xuất hiện thay thế, hơi hé mở nhưng vẫn hiện hữu. Mỗi ngôi sao đều quan trọng, bởi mỗi ngôi sao, ở một thời điểm nào đó, đã thắp sáng màn đêm u tối cho một linh hồn lạc lối, lang thang.
Thay vì sự vĩnh cửu, nó là sự vĩnh cửu.
Cho dù có đi xa đến đâu trên thế giới, họ vẫn thấy mình đang ở dưới cùng một bầu trời đầy sao.
Họ cùng nhau bước xuống dốc về phía dòng sông. Bóng hình họ phản chiếu trên mặt nước tối đen như mực - một quả cầu bạc phía trên hai khối lập phương rực sáng, được giữ bởi những hình bóng mờ ảo.
Nếu nước trong hơn, êm ả hơn, người ta có thể nhìn thấy cái đầu nghiêng của họ; một người nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình, trong khi người kia nhìn lên mặt trăng.
"Có vẻ như tối nay chúng ta có chiếc đèn lồng thứ ba."
Leon ngẩng đầu, hàng mi dài cong lên hướng về bầu trời đầy sao. "Tôi vẫn luôn nghĩ mặt trăng thật phiền phức. Quá sáng."
"Nhưng rồi," anh tiếp tục, một nụ cười gượng gạo hiện trên khuôn mặt, "tôi thậm chí còn không thích những đêm không trăng hơn."
Chỉ khi những lời ấy thốt ra khỏi miệng Leon, anh mới nhận ra sự thật ẩn chứa trong đó. Anh im lặng, nhìn lên mặt trăng.
Guy cúi đầu. Nếu hàng mi Leon nhuốm bụi sao, thì mái tóc anh tựa như một vầng trăng rơi. Ánh sáng tràn ngập Leon từ đầu đến hông, tràn xuống vai anh như thể tinh túy của mặt trăng tuôn chảy từ gốc rễ. Được bao bọc trong sắc màu của bầu trời đêm, Leon đắm mình trong ánh sáng huyền ảo, đôi mắt sáng ngời trong trẻo dưới ánh sáng dịu nhẹ của ba chiếc đèn lồng.
Điều đó chỉ càng làm tăng thêm sự ngưỡng mộ thầm lặng của Guy dành cho người phản chiếu trong đôi đồng tử đen mở to của anh. Những lời nói cứ thế tuôn ra từ đôi môi hé mở của anh.
"Có em ở đây, sẽ không bao giờ có đêm không trăng."
Leon quay lại, nhìn Guy với vẻ bối rối. "Ý anh là gì?"
Con quỷ khẽ cười khúc khích, nhưng vẫn ẩn chứa chút gì đó buồn vui lẫn lộn.
À, người đàn ông này thật là vô tâm.
Nhưng Guy thì không. Thực tế, anh gần như bị dắt mũi. Ngay từ lần đầu tiên cho phép mình tưởng tượng ra khoảnh khắc này - nếu nó có đến - anh đã nghĩ nó sẽ ập đến như một cơn bão, những con sóng gào thét ập vào đầu và cuốn anh ngã nhào, khiến anh chìm đắm trong cơn hưng phấn hoảng loạn. Ấy vậy mà, nhận thức đó chỉ là một cơn run rẩy nhẹ nhàng trên hàng mi, một dòng suối nhỏ bé, êm đềm tuôn chảy trong trái tim anh, vốn đã tan băng từ rất lâu rồi. Hơi ấm và sức sống lan tỏa theo dòng chảy ấy, nuôi dưỡng những bông hoa nhỏ bé đã mọc dọc theo mép nước, cho đến khi cuối cùng, chúng nở rộ thành những chiếc vương miện mỏng manh. Anh đã lắng nghe dòng suối nhỏ giọt ấy một thời gian rồi, nên việc hoa nở rộ không phải là điều bất ngờ.
Bất chấp tất cả sự ngốc nghếch của Leon, Guy vẫn không thể kiềm chế được. Anh thực sự, thực sự, và vô cùng đau khổ, đã yêu Leon.
Anh yêu Leon. Anh yêu người đàn ông không thể tin nổi này đến mức đau lòng.
"Không có gì đâu," anh ta nói dối một cách trôi chảy. "Chúng ta cùng đi tiễn mấy chiếc đèn lồng nhé?"
Không đợi câu trả lời, Guy quỳ xuống, đặt đèn lồng xuống bên cạnh rồi tháo móc khỏi thanh gỗ. Anh đặt thanh gỗ sang một bên. "May mà mấy đứa nhỏ này biết bơi."
May mắn là trái tim anh không thể làm vậy, mặc dù nó đang đập loạn xạ trong lồng ngực.
Leon lặng lẽ quan sát Guy, rồi cũng làm theo. Nhờ quả cầu ánh sáng chiếu sáng khối lập phương giấy, anh không cần lo lắng về việc làm cháy lớp giấy mỏng manh khi gỡ nó ra khỏi móc. Không chút do dự, chiếc đèn lồng của Guy lủng lẳng trên ngón trỏ cong cong, trong khi Leon dùng cả hai tay ôm lấy nó. Nó sờ vào có cảm giác mịn màng đến bất ngờ-một kết cấu như sáp, có lẽ là thứ giúp chiếc đèn lồng giấy không bị thấm nước và chìm xuống.
Cầm chiếc đèn lồng nhỏ bé mỏng manh như vậy, Leon bỗng thấy mình không nỡ buông nó ra. Anh khẽ chạm vào mép đèn, những suy nghĩ rối bời ập đến. Lỡ dòng sông nuốt chửng nó thì sao?
Guy cảm nhận được sự do dự của Leon. Anh nhích lại gần hơn, đưa chiếc đèn lồng của mình đến ngay cạnh Leon. Ánh sáng của chúng hòa quyện vào nhau, ấm áp, rực rỡ và không thể tách rời. Ánh sáng chung của chúng soi rọi nỗi nghi ngờ ẩn sâu trong ánh mắt mơ màng của Leon. Với những chiếc đèn lồng nhỏ bé như vậy, chúng tỏa ra một thứ ánh sáng rộng lớn đến kinh ngạc.
Khi hai người đàn ông ngồi bên mép nước, mùi sáp và giấy thoang thoảng xộc vào mũi Leon, hòa quyện với mùi đất thoang thoảng của hoa oải hương tươi. Đó là một hỗn hợp của những điều lặng lẽ, không lời nói - mùi của màn đêm, tinh khiết và không tô vẽ.
Bằng cách nào đó, khi đôi mắt sáng ngời lấp lánh trong mắt Leon, nỗi lo lắng của anh dường như vơi đi. Họ sẽ cùng nhau thực hiện chuyến đi.
Khi vòng tay siết chặt của Leon cuối cùng cũng buông lỏng, Guy thở phào nhẹ nhõm. Anh bắt gặp ánh mắt lơ đãng của Leon.
"Chúng ta hãy tiễn họ đi cùng một lúc nhé?" Guy đề nghị.
Leon nhìn Guy, và một thoáng sau, anh gật đầu.
Họ nghiêng người về phía trước, đồng loạt hạ thấp đèn lồng. Mặt sông gợn sóng khi chạm vào đáy hồ, phản chiếu sự mong đợi chung của họ. Nhưng ngay khi họ chuẩn bị thả đèn lồng xuống, Leon đã giơ tay ra, ngăn Guy lại.
"Đợi đã", anh nói, giọng gần như thì thầm, nhưng vẫn có chút khẩn trương. "Anh có thể giữ chúng thêm một lúc nữa không?"
Một thoáng bối rối hiện lên trên khuôn mặt Guy, nhưng thay vì hỏi anh ta, anh ta lặng lẽ tuân theo, cẩn thận nâng cả hai chiếc đèn lồng trong tay.
Leon quan sát anh ta một lúc, như thể để đảm bảo chúng sẽ không tuột mất. Khi đã hài lòng, anh ta đưa tay vào nếp gấp của bộ yukata và rút ra một dải ruy băng dài màu trắng - chính là dải ruy băng anh ta đã đeo trên tóc trước đó. Với vẻ mặt trầm ngâm, anh ta xé một phần ba dải ruy băng, cất đi phần nhỏ hơn, rồi chia phần còn lại thành hai nửa bằng nhau. Dưới cái nhìn chăm chú của Guy, Leon vòng một đầu quanh tay cầm của chiếc đèn lồng, thắt thành một chiếc nơ gọn gàng trước khi lặp lại quá trình này với đầu kia. Những ngón tay của anh ta di chuyển với độ chính xác cẩn thận đến mức như thể một động tác sai có thể gây ra xui xẻo. Khi anh ta làm xong, cả hai chiếc đèn lồng đều được trang trí bằng những dải ruy băng trắng nhỏ, mỗi chiếc được cố định nhẹ nhàng nhưng chắc chắn.
Những dải ruy băng đủ nhẹ để không làm mất cân bằng của đèn lồng, và đầu của chúng đủ ngắn để tránh bắt lửa hoặc bị ngâm trong nước. Nhờ vậy, ngay cả khi cặp đèn phát sáng trôi dạt xa nhau trên hành trình, chúng vẫn sẽ mãi mang theo một mảnh ghép của nhau.
Ánh mắt Guy dịu lại, lồng ngực anh nhói lên từng cơn đau nhức dai dẳng - như những ngón tay tê dại cuối cùng cũng cảm nhận được hơi ấm thấm vào đầu ngón tay lạnh ngắt, mặc dù cái nóng râm ran gần như quá sức chịu đựng. Thế giới nội tâm của Leon phong phú hơn nhiều so với những gì anh thể hiện; trời ơi, có lẽ chính gã đàn ông cứng đầu kia cũng không nhận ra sự phong phú mà nó chứa đựng.
Leon thở phào nhẹ nhõm, hàng mi lấp lánh rung rinh dưới ánh đèn dịu nhẹ. Một lát sau, anh ngước mắt lên. Scarlet và Jade gặp nhau trong một cuộc trao đổi cuối cùng. "Giờ thì, chúng ta có thể thả họ ra rồi."
Thế là Guy buông tay.
Những chiếc đèn lồng nhỏ bắt đầu trôi, dù còn hơi e dè, dòng nước êm đềm chào đón hai lữ khách rực rỡ. Leon nghiêng người khẽ đẩy nhẹ, khích lệ họ tiến về phía trước. Chỉ khi đó, họ mới có vẻ sẵn sàng lên đường. Ánh sáng lung linh nhảy múa quanh thân hình uyển chuyển của họ trên mặt nước tối đen khi họ trôi theo dòng nước, báo hiệu sự ra đi chung của họ vào màn đêm với từng tia sáng nhấp nháy đầy lo lắng. Cùng nhau, họ lướt qua ánh trăng sữa, những dải ruy băng trắng lấp lánh khi hình ảnh phản chiếu của bầu trời thanh bình vẫy tay chào tạm biệt.
Leon không hề chớp mắt khi nhìn chúng rời đi, hai vũng ngọc bích mờ dần theo khoảng cách ngày càng xa. Khi rìa của chúng bắt đầu mờ dần thành những quả cầu phát sáng xa xăm, Leon nhìn những vật thể nhẹ của chúng xoay tròn lần cuối.
Anh hít một hơi thật sâu; phải mất rất lâu anh mới có thể kìm nén được những cảm xúc đang dâng trào trong cổ họng.
'Tôi rất xin lỗi. Tạm biệt.'
Chỉ khi ánh sáng của chúng đã tan biến vào màn đêm, Leon mới chịu nhắm mắt lại. Khi anh mở mắt ra, một màu xanh thanh bình nhuộm lên đôi mắt lấp lánh của chúng.
Với những ngón tay run rẩy, Leon ôm chặt lấy ngực. Dù đã buông bỏ một điều gì đó, nhưng trái tim anh dường như vẫn không hề vơi bớt, nặng trĩu nơi tận cùng, có lẽ còn nặng hơn trước. Tuy nhiên, có một điểm khác biệt quyết định-cuối cùng anh cũng có thể thở. Thay vì ngạt thở, sức nặng mới này lại như một chiếc neo giúp thủy thủ đoàn an toàn nghỉ ngơi qua đêm. Đầu Leon cuối cùng cũng nhô lên khỏi mặt nước, dù phổi anh vẫn còn nóng rát vì muối. Theo thời gian, muối sẽ trôi đi, nhưng chiếc neo vẫn còn đó.
Ký ức có thể ảnh hưởng nặng nề đến tâm hồn; đôi khi, những ký ức quý giá hơn là những ký ức đau buồn, giống như quặng quý giá nặng hơn phế liệu.
Leon không chắc họ đã ngồi im lặng bao lâu trước khi một làn sóng bất an mới ập đến, dai dẳng và không thể lờ đi. Anh cảm thấy bồn chồn, như thể có điều gì đó còn dang dở vẫn còn vương vấn nơi rìa suy nghĩ. Rồi anh chợt nhận ra-Chloe. Anh đã bỏ đi không một lời từ biệt. Tim Leon hẫng đi, một cảm giác cấp bách dâng trào khiến anh suýt nhảy dựng lên. Nhưng chân anh vẫn còn tê cứng vì bị gập quá lâu, và anh loạng choạng, tiếp theo là một cơn đau nhói. Máu dồn về các ngón chân, dây thần kinh tê dại, làm tăng thêm cơn đau nơi quai dép cọ xát vào da.
"Ngh-"
Guy hành động theo bản năng. Nửa đứng nửa quỳ, anh vòng một tay quanh eo Leon để giữ anh đứng vững, tay kia nắm chặt cẳng tay chàng trai tóc vàng.
"Em ổn chứ?" anh hỏi, giọng điệu có chút lo lắng.
Leon cố nén vẻ mặt nhăn nhó, lông mày anh nhíu lại vì khó chịu khi anh im lặng. Nhưng ánh mắt lơ đãng của anh đã tố cáo anh.
Guy dõi theo ánh mắt của Leon, xuống tận bàn chân, nơi làn da hồng hào, thô ráp lộ ra dưới quai dép. Không chút do dự, anh đưa tay ra, đỡ Leon tựa lên vai mình để giữ thăng bằng.
Leon gần như không thể nuốt trôi tiếng kêu ngạc nhiên khi những ngón tay thon dài của Guy quấn quanh mắt cá chân trần của anh. Cái chạm ấm áp, gần như nhột nhạt, sự tương phản với không khí mát mẻ buổi tối khiến Leon rùng mình.
"Chờ đã," Guy nhẹ nhàng nói, cởi dép cho Leon. Anh kiểm tra vùng bị kích ứng, lông mày nhíu lại. Chỗ dây đai ấn vào, làn da nhợt nhạt của Leon đỏ bừng vì tức giận.
"Anh bị trầy da rồi. Về nhà nghỉ ngơi đi, Leon."
Nhưng Leon lắc đầu từ chối. "Tôi không thể."
Ánh mắt của Guy liếc lên và chạm phải cô gái tóc vàng bướng bỉnh. "Và tại sao vậy?"
"Tôi nên nói với Chloe rằng tôi sẽ đi trước," Leon đáp lại, giọng nhẹ nhàng nhưng kiên quyết.
Dĩ nhiên rồi. Guy nuốt xuống vị đắng quen thuộc dâng lên trong cổ họng khi cúi đầu. Anh đưa tay nhúng hai ngón tay xuống nước, thử cảm nhận; mát lạnh, nhưng chưa đủ để xoa dịu cơn đau nhức dưới sườn. "Ít nhất cũng để chân anh mát một chút chứ," anh lẩm bẩm, ngón tay cái lướt nhẹ qua mắt cá chân Leon khi anh cẩn thận đặt chân xuống, mái tóc dài che khuất tầm nhìn.
Lại thế nữa rồi. Leon thở hắt ra, một cảm giác pha trộn giữa bực bội và một thứ gì đó mềm mại hơn dâng lên trong lồng ngực. Lúc này, anh chọn cách lờ đi cảm giác sau, thay vào đó để sự bực bội tiếp thêm lửa cho cơn giận đang dâng trào bên trong, lấn át lý trí. Không hề nhẹ nhàng, anh nắm lấy cằm Guy, nâng đầu anh lên để ánh mắt họ chạm nhau.
Guy quá bất ngờ đến nỗi không thể phản ứng gì, đôi mắt mở to đầy cảm xúc khi anh nhìn Leon trong im lặng sững sờ.
Nó lại xuất hiện rồi-ánh mắt thoáng qua đầy khao khát và tổn thương lóe lên trong mắt Guy như một ngôi sao băng, tan biến vào màn đêm trước khi bất kỳ ai kịp nhìn thấy. Nhưng đôi mắt của Leon rất sắc bén, và bản năng của anh cũng vậy. Anh đã từng thấy tia sáng le lói le lói nơi chân trời, bây giờ, và cả khi đó nữa. Dù Leon không bao giờ thừa nhận, anh vẫn nhận thấy tất cả: Cách mà tên ác quỷ táo bạo chạm vào, từng xâm phạm, giờ đây trở nên dè dặt; cách mà tên Chúa Quỷ lớn tuổi nhất, kẻ từng chỉ chiều theo ý thích của hắn, giờ đây đối xử với Leon với sự dịu dàng gần như do dự. Cái chạm của hắn không còn lơ đãng nữa, không bao giờ nán lại quá lâu, gần như thể tên ác quỷ sợ vượt quá giới hạn.
Ánh mắt Leon nheo lại. Đôi mắt đỏ rực vốn tràn đầy ý đồ tinh quái giờ đây lại chứa đựng sự nghiêm túc, không một chút dối trá nào ẩn giấu trong đó.
Lòng kiêu hãnh của Guy vừa kinh ngạc vừa tò mò - sự táo bạo mà Leon đã dùng để tóm lấy anh ta có thể khiến bất kỳ ai khác phải trả giá bằng cả một cánh tay. Nhưng con quỷ ấp ủ trong lòng người anh hùng đã ngã xuống này không thể nào xa hơn sự thù địch, nên hắn đã kìm nén lòng kiêu hãnh và để Leon làm theo ý mình.
Leon siết chặt tay khi anh nhìn vào biểu cảm của Guy. Nếu anh tìm kiếm câu trả lời trong biển đỏ thẫm ấy, anh cũng không thể lờ đi những cảm xúc đang cuộn trào sâu thẳm bên trong. Nhưng càng nhìn sâu, anh càng thấy những cảm xúc giận dữ của chính mình phản chiếu trên bề mặt, và sự do dự len lỏi vào quyết tâm của anh. Một cái giật nhẹ của ngón tay anh phản ánh sự xung đột bên trong. Nếu đôi mắt của Guy là một tấm gương, vậy thì đâu là của anh? Liệu Guy cũng có thể nhìn thấy nó, nhìn thấy trong ánh mắt đầy mâu thuẫn của chính mình những điều mà Leon không thể diễn tả thành lời? Anh quá kiệt sức, quá sợ hãi để hỏi thẳng. Liệu nỗi khao khát mà anh thoáng thấy trong đôi đồng tử đen kịt kia có phải là của Guy không?
Hay là Leon đang nhìn vào hình ảnh phản chiếu của chính mình?
Lòng anh run lên trước sự bất định, nên anh càng lún sâu hơn vào nỗi thất vọng. Bất kể đôi mắt ấy thực sự chứa đựng điều gì hay phản chiếu quan điểm của ai, tâm trí anh vẫn tìm ra một cách chắc chắn để giảm thiểu rủi ro xuống mức cực nhỏ: miễn là Guy không bao giờ hướng ánh mắt rực lửa đó về phía bất kỳ ai khác, Leon không cần phải lo lắng. Có lẽ-không, anh chắc chắn không nên quan tâm nếu Guy nhìn đi nơi khác, nhưng... vì một lý do khó hiểu nào đó, anh lại làm vậy, như thể tính chiếm hữu đã gần như tước đi lớp phòng thủ thường trực của anh.
Leon chưa bao giờ dám khao khát điều gì một cách chân thành. Hạnh phúc của Chloe là sự tận tụy hàng thế kỷ của anh, vậy mà anh chưa bao giờ cho phép mình nghĩ đến việc nhìn thấy cô mỉm cười bên cạnh. Những ham muốn ích kỷ như vậy dường như vượt quá tầm với của anh - làm sao anh có thể khao khát điều gì, sau khi anh đã phụ lòng cô và bao nhiêu người khác một cách thảm hại?
Nhưng mọi chuyện lại khác với Guy-Leon chưa bao giờ nợ anh ta. Nếu có, thì chính con quỷ ích kỷ mới là người nợ Leon. Mối quan hệ của họ là đôi bên cùng có lợi, thậm chí có thể là tình bạn, nhưng Leon chỉ luôn thích thú với những trò đùa cợt của con quỷ vì đó chỉ là một trò chơi. Vậy mà chỉ mình Guy đã thay đổi luật chơi.
Hàng mi dài rũ xuống khi ánh mắt dò xét của Leon chạm phải anh, và Guy lặng lẽ đáp lại. Anh thấy thích thú-có lẽ hơi tổn thương vì cảm thấy bị đùa giỡn. Một giây yếu đuối, giây sau lại mạnh mẽ đến mức Guy hẳn đã bật cười trước sự táo bạo quyến rũ của tên cựu nhân loại bất khả thi này, khi hắn ta dám làm theo ý mình, trong khi vẫn dám nhắc đến tên người khác ngay cả khi Nguyên Thủy đang quỳ gối trước mặt anh. Tuy nhiên, anh không để lọt một tiếng cười khúc khích nào, nếu không thì những gì anh đã thuần hóa quá tốt có thể sẽ vuột mất cùng với nó. Thở ra một hơi nhẹ, Guy nheo mắt nhìn Leon. Với vẻ sợ bỏng của gã tóc vàng này, chắc hẳn hắn ta rất thích đùa với lửa.
Leon nhìn theo khi khóe miệng con quỷ nhếch lên.
"Có chuyện gì vậy?" Guy hỏi, một nụ cười quen thuộc - được tập luyện - nở trên môi anh.
Leon không nhịn được cười gượng. Con quỷ này đúng là chỉ biết chọc tức anh thôi, phải không?
Anh không chắc điều gì đã gây ra sự bực bội trong lòng mình. Là vẻ ngoài khoa trương của Guy, hay là chính anh cũng đang hành động như vậy?
"Thực sự là không có gì cả," Leon nói dối, khóe miệng anh từ từ trễ xuống.
Nếu Guy có thể thay đổi luật chơi, anh ta hẳn đã chuẩn bị tinh thần cho việc Leon cũng sẽ làm như vậy. Ôi, anh ta ghét phải chiều theo ý người khác đến thế nào.
Leon căm ghét điều đó vô cùng, nhưng anh lại thấy mình bối rối không biết phải diễn thế nào. Càng nhìn Guy lâu, anh càng khao khát sự kiểm soát, những câu trả lời. Sự chắc chắn. Vậy mà, điều anh tìm kiếm dường như khó nắm bắt, ẩn sau vẻ quyến rũ đánh lừa ấy, mái tóc dài đỏ thẫm ấy, đôi mắt sâu thẳm khó hiểu ấy...
Mải suy nghĩ, Leon lạc đường, và trong cơn tuyệt vọng, các ngón tay của anh bắt đầu mất kiểm soát.
Cái siết chặt của anh dần dần dịu đi, những đầu ngón tay lướt nhẹ trên má Guy rồi lướt lên trên. Mái tóc dài của Guy hơi rối vì bị nắm quá mạnh, một lọn tóc đỏ lòa xòa trên hàng mi, như thể muốn che mắt anh khỏi ánh nhìn của người khác. Leon không thể ngăn mình cẩn thận gạt lọn tóc sang một bên; anh phải nhìn thấy Guy đang núp sau lưng.
Cái chạm của Leon nhẹ như lông hồng, nhưng cơ thể Guy vẫn phản ứng-nụ cười kiên định của anh cứng đờ, yết hầu Adam nhấp nhô trong một cú nuốt lo lắng, phản bội vẻ ngoài bình tĩnh của anh. Ban đầu, lòng kiêu hãnh của Guy đáp lại bằng sự phấn khích của một thử thách-bất ngờ, nhưng anh vẫn có thể dễ dàng xoay sở. Nhưng cái chạm thân mật này như một cái tát vào mặt anh; tuy không đau, nhưng nó khiến anh lơ lửng giữa sự hoài nghi và sốc.
Hàng mi dày của Guy khẽ rung lên dưới những ngón tay mềm mại của Leon, nét mặt anh ta chùng xuống khi lướt qua những vết hằn sắc nhọn trên má. Những ngón tay nấn ná, lâu hơn một nhịp so với cần thiết, trước khi lần theo sợi chỉ đen đến tai con quỷ và vén lọn tóc ra. Tóc Guy mềm mại, nhưng làn da ẩn sau tai anh ta còn mềm mại hơn.
Guy không thể kìm nén được nữa-anh giật mình, hơi thở dồn dập khi cảm giác tê buốt chạy dọc sống lưng.
Tiếng thở hổn hển yếu ớt, nhẹ nhàng ấy đã tác động đến Leon. Một thứ gì đó không tên và không được mời gọi bỗng lóe lên trong dạ dày anh, ánh mắt anh bắt gặp từng tia chớp nhỏ trên hàng mi Guy, những đốm sáng lấp lánh rung lên theo nhịp điệu khi biểu cảm của con quỷ giằng xé giữa cái nhìn trừng trừng và một điều gì đó khác. Chiếc mặt nạ bất khả xâm phạm đã tuột ra, để lộ một dấu vết của thứ gì đó thô ráp, mơ hồ.
Chỉ đến lúc đó lý trí trong đầu Leon mới bắt đầu hoạt động, và anh vội vàng rút tay lại.
Ngay cả dưới ánh trăng nhợt nhạt, anh vẫn có thể dễ dàng nhận ra sắc đỏ nhạt đang lan dần quanh khóe mắt của Guy khi anh cố gắng giữ ánh mắt mình.
Leon cảm thấy tai mình nóng lên khi chứng kiến cảnh tượng đó.
"Vậy thì tôi sẽ làm mát chân mình một chút", anh ta lẩm bẩm.
Có lẽ, anh ta cũng nên nhúng đầu vào luôn.
Không nói thêm lời nào, Leon quay lại, ngồi xuống bên Guy bên bờ sông trước khi cởi chiếc dép còn lại. Nếu anh quay lại dù chỉ một phần giây sau, Guy có lẽ đã không bỏ lỡ khoảnh khắc đôi mắt xanh biếc kia dịu lại hay khoảnh khắc tình cảm dè dặt của Leon cuối cùng cũng bắt đầu thấm vào. Sắc hồng ửng lên của buổi bình minh bừng sáng làm vành tai Leon ửng hồng, nhưng, trước sự kinh hoàng của con quỷ, tất cả bằng chứng vẫn bị che giấu sau mái tóc vàng dài.
Leon hít một hơi thật sâu, cảm nhận những viên sỏi nhỏ dưới lòng bàn tay và dòng nước mát lạnh vuốt ve đôi chân. Không hiểu sao, dường như nó càng làm nổi bật sự tương phản với cái nóng ban nãy. Dòng nước mát lạnh không chỉ xoa dịu cơn đau nhức giữa các ngón chân mà còn cả những tàn lửa trong tim, dập tắt ngọn lửa giận dữ ban nãy. Hơi ấm mà Leon cố gắng lờ đi càng trở nên rõ rệt hơn, sự thô ráp của những viên sỏi trên đầu ngón tay anh khác biệt hoàn toàn so với làn da mềm mại của Guy. Anh ngọ nguậy đôi chân, như thể đang cố gắng rũ bỏ những suy nghĩ khó chịu trong đầu.
Trong im lặng, Leon ngắm nhìn dòng sông, ước gì nó có thể cuốn trôi đi những suy nghĩ và cảm xúc đang giằng xé trong anh. Dòng sông êm đềm trôi chảy thật khác biệt so với nhịp đập dồn dập của trái tim anh, mỗi nhịp đập đều gợi nhớ về bước đi sai lầm trước đó, kèm theo một sự tổn thương đang lớn dần. Trong hành trình tìm kiếm sự sáng tỏ, anh đã vượt qua một ranh giới vào vùng đất xa lạ, vậy mà, bất chấp vẻ ngoài hiên ngang trước đó, anh không còn muốn đối mặt với những câu trả lời mà anh đã thoáng thấy nữa.
Xung quanh họ, không khí đặc quánh bởi những lời không nói ra, nhưng sự hiện diện im lặng của Guy bên cạnh anh còn nặng nề hơn.
Mặc dù bề ngoài tỏ ra bình tĩnh, nhưng nội tâm của con quỷ cũng không kém phần giằng xé. Khi tâm trí hắn chạy đua để bắt kịp nhịp tim, mọi âm thanh của Leon dường như được khuếch đại - tiếng nước chảy róc rách khi hắn bước chân, tiếng đá va chạm dưới sức nặng của hắn. Làn da Guy vẫn còn râm ran cảm giác ma mị từ cái chạm của Leon, vừa ngọt ngào vừa ranh mãnh, sự phấn khích và bối rối tranh giành quyền kiểm soát. Như một cơn bão, nó đe dọa biến dòng suối dịu dàng trong tim hắn thành một dòng chảy dữ dội. Nhưng tình yêu hắn dành cho Leon đã dễ dàng xoa dịu nó chỉ trong chốc lát - bất chấp việc không có câu trả lời.
Trong sự tĩnh lặng của đêm nay, chỉ có dòng sông mới biết về những ánh mắt lén lút mà họ trao đổi với nhau qua hình ảnh phản chiếu mờ ảo của nhau.
Guy là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng. Anh ấy luôn như vậy.
"Bạn vẫn cần mảnh ruy băng còn sót lại đó chứ?"
Ngạc nhiên thay, Leon không hề nao núng khi giọng nói của Guy phá vỡ sự tĩnh lặng. Nhẹ nhàng và êm dịu, nó len lỏi vào khoảnh khắc và xoa dịu những căng thẳng đang dâng trào trong anh. Nhưng chính câu hỏi đó lại khiến Leon bồn chồn, nỗi lo lắng dâng trào trong lòng. Tại sao Guy lại muốn lấy dải ruy băng của anh?
Không còn lời nào để hỏi và năng lượng để hỏi, anh rút mảnh còn lại ra, mặc dù miễn cưỡng. Nó ngắn ngủn; nằm gọn trong lòng bàn tay, hai đầu buông thõng xuống chỉ dài bằng ngón út. Càng nhìn, lòng anh càng nặng trĩu, ánh bạc lấp lánh của nó gợi anh nhớ đến đôi cánh rực rỡ mà họ đã trao tặng.
Tuy nhiên, mắt anh vẫn dán chặt vào dải ruy băng nhỏ khi anh đưa nó cho Guy.
Guy không khó để nhận ra sự giằng xé đang dâng trào trên hàng mi mỏng manh của Leon hay đôi mắt xanh thẳm lấp lánh mà chúng tạo nên. Lông mày anh khẽ nhíu lại khi mỉm cười, nét mặt vừa ấm áp vừa lo lắng. Guy chỉ có thể thấu hiểu những cảm xúc hỗn loạn mà Leon đang phải đấu tranh đêm nay, nên anh quyết định không làm phiền Leon thêm nữa. Anh đã chờ đợi bấy lâu nay; anh có thể chờ thêm một chút nữa.
Đầu ngón tay Guy chạm vào lòng bàn tay Leon khiến anh rùng mình. Ngón tay anh giật giật, theo bản năng muốn ôm chặt lấy sợi ruy băng và giữ nó an toàn. Nhưng thật bất ngờ, ngón tay Guy không quấn quanh sợi ruy băng nhỏ bé mà quấn quanh cổ tay anh.
Leon giật mình ngước mắt lên nhìn Guy, và anh cũng đáp lại bằng ánh mắt ấm áp, an ủi. Lông mày Leon nhíu lại vẻ bối rối, nhưng Guy chỉ lắc đầu.
"Chờ một chút," anh nhẹ nhàng nói.
Leon lại ném cho Guy một cái nhìn chê bai, cảnh giác với cái kiểu trả lời khó hiểu thường thấy của Guy. Nhưng anh không hề muốn rút tay ra, hơi ấm từ những ngón tay Guy quanh cổ tay anh khiến anh đủ thoải mái để làm vậy.
Thấy Leon không phản đối, Guy cuối cùng cũng với tay còn lại lấy dải ruy băng nhỏ. Anh nhíu mày, nhận ra chiều dài của nó chỉ bằng gang tay mình. Anh chỉ hy vọng nó đủ dùng. Thở dài tập trung, anh buông cổ tay Leon ra và cẩn thận buộc dải ruy băng quanh chỗ các ngón tay anh vừa đặt, cố định bằng một nút thắt nhỏ và chắc chắn.
Một hơi thở nhẹ nhõm thoát ra từ môi Guy. Không quá dài cũng không quá ngắn, nó quấn vừa vặn quanh cổ tay thon thả của Leon.
Tim Leon đập thình thịch khi anh lần theo dải lụa bằng những ngón tay run rẩy. Anh nuốt nước bọt, nhưng cảm xúc dâng trào trong lồng ngực vẫn không thể lắng xuống. Ánh mắt anh lướt từ dải ruy băng trắng trên cổ tay đến đôi mắt đỏ thẫm của Guy, trước khi cuối cùng khép lại. Trước mắt anh, hai chiếc đèn lồng nhỏ hiện ra, trên tay cầm được buộc hai dải ruy băng trắng nhỏ.
Hình ảnh từ từ chuyển động, ánh sáng hiện lên hình dáng hai bé gái. Chúng liếc nhìn qua vai về phía Leon, tay nắm chặt, cổ tay đeo những dải ruy băng trắng nhỏ.
Leon thở hắt ra, môi run rẩy. Anh thực sự không thể chịu đựng nổi sự khó lường của Guy.
Cảm xúc cháy bỏng dâng trào nơi khóe mắt khi anh nắm chặt chiếc vòng tay nhỏ bé, nhưng một nụ cười chân thành vẫn nở trên khóe môi.
"Cảm ơn," Leon thì thầm, giọng anh nhẹ nhàng đến nỗi khó có thể che giấu được sự căng thẳng.
Tim Guy đập thình thịch, mắt chớp chớp vì ngạc nhiên. Anh quan sát chàng trai tóc vàng trước mặt, nghi ngờ đôi tai hơn là đôi mắt. Nụ cười nhẹ trên môi Leon, dù hiếm hoi, lại có vẻ đáng tin hơn cả những lời anh vừa thốt ra.
"Lại nữa à?"
Leon mở mắt, trừng mắt nhìn Guy. Cả hai đều biết giác quan nhạy bén của Nguyên Thủy không hề bỏ sót một từ nào.
Guy đã nói trước khi suy nghĩ, chỉ đến lúc này mới nhận ra sự ngạc nhiên đã lấn át mình. Vậy nên anh làm điều mình giỏi nhất.
Leon phiền phức.
Anh ta nghiêng đầu, lông mày nhíu chặt khi xoa cằm tỏ vẻ bối rối.
"Anh nhắc lại được không? Tôi không nghe rõ lắm."
Leon cảm thấy một luồng kích thích quen thuộc trào lên trong lồng ngực, mọi dấu vết còn sót lại của trạng thái bối rối trước đó đều tan biến.
"Không. Thực ra, tôi nghĩ tôi sẽ lấy lại nó."
"Này, thế là không công bằng! Anh không được làm thế!" Guy phản đối, mắt mở to.
Leon nhướn mày nhìn con quỷ. "Cái gì? Tôi cứ tưởng anh không nghe thấy chứ, vậy thì có gì khác biệt chứ?"
Guy mở miệng định phản đối, nhưng lời phản đối đều tắt ngấm. Miệng anh ta há ra rồi lại ngậm lại, không thốt nên lời, khiến Nguyên Thủy trông như một con cá bối rối.
Leon không khỏi bật cười trước vẻ bực bội hiếm hoi trên khuôn mặt Guy. Quả thực là một cảnh tượng đáng chiêm ngưỡng.
Guy thở dài, khoanh tay lại.
Một sự im lặng dễ chịu bao trùm lấy họ khi ánh mắt họ trở lại dòng sông lấp lánh. Hơi ấm trong lồng ngực Leon không còn ngột ngạt nữa, dòng nước trong lồng ngực Guy lại trở nên êm dịu.
Đến một lúc nào đó, tiếng lẩm bẩm của con quỷ vọng đến tai Leon. "Nếu anh bị cảm, tôi sẽ không đến chăm sóc anh đâu," anh càu nhàu.
Leon nhướng mày, dội nước vào chân. "Và nếu tôi nhắc lại những gì tôi đã nói, anh có làm theo không?"
Guy nhún vai, nhưng nụ cười trên môi anh ta phản bội sự thờ ơ giả tạo của anh ta. "Có lẽ vậy."
Leon liếc nhìn con quỷ, sự thách thức lóe lên trong đôi mắt xanh trong vắt của anh.
"Lén lút đi nhảy, chăm sóc người bệnh... Là người đứng đầu Bát Giác, có vẻ như ngươi có rất nhiều thời gian rảnh rỗi."
"..."
Bị bắt quả tang, con quỷ cuối cùng đành phải im lặng chịu thua.
Có lẽ anh ấy nhận thấy chiến thắng nhỏ nhoi đi kèm với lời nói của Leon, hoặc cũng có thể là không.
Có lẽ Leon chỉ đơn giản là không cảm thấy cần phải từ chối ý tưởng đó.
Khác xa với không khí lễ hội náo nhiệt của đêm, tiếng đùa giỡn của hai người đàn ông hòa lẫn với tiếng nước chảy róc rách êm dịu của dòng sông. Một bóng hình nhỏ bé đứng im lặng, chẳng hề hưởng thụ điều gì.
Một lúc lâu, ánh mắt lạnh lẽo dõi theo hai người đàn ông từ xa, ánh mắt trống rỗng, môi mím chặt. Một bím tóc đen dài đung đưa trong gió đêm.
Không ai chú ý, bóng người đó cuối cùng quay lưng lại với cặp đôi và hòa vào bóng tối, biến mất vào màn đêm như một cái bóng ma ám.
Chương 15 : Chỉ có Mặt Trăng mới biết
Bản tóm tắt:
Khi mặt trăng vẫn ẩn mình, chỉ có họ chứng kiến sự tồn tại của chính mình. Dù sự hiện diện của họ là thật hay chỉ là một bóng ma được tạo ra bởi nỗi khao khát vẫn bị che khuất trong màn đêm sâu thẳm; ngay cả sự thật cũng chẳng còn ý nghĩa gì nếu mãi mãi bị che phủ trong im lặng. Nếu không một linh hồn nào khác biết đến họ, liệu họ có thể thực sự tồn tại được không?
Văn bản chương
Cái siết chặt của Leon dần dần dịu đi, những đầu ngón tay lướt nhẹ trên má Guy rồi lướt lên trên. Mái tóc dài của Guy hơi rối vì bị nắm quá mạnh, một lọn tóc đỏ lòa xòa trên hàng mi, như thể muốn che mắt anh khỏi ánh mắt của người khác. Leon không thể ngăn mình cẩn thận gạt lọn tóc sang một bên; anh phải nhìn thấy Guy đang núp sau lưng mình.
Cái chạm của Leon nhẹ như lông hồng, nhưng cơ thể Guy phản ứng lại-nụ cười kiên định của anh cứng đờ, yết hầu của Adam nhấp nhô khi nuốt nước bọt, phản bội vẻ ngoài bình tĩnh của anh.
Hàng mi dày của Guy khẽ rung lên dưới những ngón tay mềm mại của Leon, nét mặt anh ta chùng xuống khi lướt qua những vết hằn sắc nhọn trên má. Những ngón tay nấn ná, lâu hơn một nhịp so với cần thiết, trước khi lần theo sợi chỉ đen đến tai con quỷ và vén lọn tóc ra. Tóc Guy mềm mại, nhưng làn da ẩn sau tai anh ta còn mềm mại hơn.
Trong sự tĩnh lặng của màn đêm, bên kia dòng sông róc rách, vang lên tiếng thở hổn hển nhẹ nhàng, kìm nén.
-nó đã tác động đến Leon. Một thứ gì đó không tên và không được mời gọi bỗng lóe lên trong dạ dày anh, ánh mắt anh bắt gặp từng tia chớp nhỏ trên hàng mi Guy, những đốm sáng lấp lánh rung lên theo nhịp điệu khi biểu cảm của con quỷ giằng xé giữa cái nhìn trừng trừng và một thứ gì đó khác. Chiếc mặt nạ bất khả xâm phạm đã tuột ra, để lộ một dấu vết của thứ gì đó thô ráp, mơ hồ.
Cảnh tượng đó hoàn toàn lấn át lý trí của Leon, và bản năng đã chiếm ưu thế khi anh cúi xuống.
Những ngón tay luồn vào những lọn tóc dày đỏ rực, mái tóc anh buông xõa quanh họ như một tấm màn che, che giấu sự âu yếm của họ khỏi ánh mắt dò xét của màn đêm. Chỉ có ánh trăng le lói thoáng qua, ánh bạc lấp lánh len lỏi qua những lọn tóc dài, tụ lại thành một màu đỏ thẫm, nơi nó nhảy múa quanh vô vàn vì sao. Ngay cả với đôi mắt nhắm hờ, Leon cũng không cần phải tin rằng chính bầu trời cũng phải ghen tị. Nhưng khoảnh khắc này chỉ dành riêng cho đôi mắt anh. Trái tim anh rung động vì hạnh phúc khi nhận ra điều đó, và hơi thở ấm áp của Guy trên môi anh chỉ càng thổi bùng ngọn lửa phấn khích.
"Nhìn tôi này", Leon thì thầm, lời nói tự nhiên thoát ra khỏi đôi môi run rẩy của anh. "Chỉ cần nhìn tôi này."
Guy ở rất gần, nhưng Leon lại sợ con quỷ sẽ không nghe thấy lời cầu xin khàn khàn của anh, không thể nghe thấy tiếng tim đập thình thịch, tiếng máu dồn lên tai anh-
"Chúng ta đòi hỏi quá phải không?"
Những ngón tay ấm áp nắm chặt lấy bàn tay Leon-bàn tay đã lơ lửng bất lực, không chắc chắn, cho đến khi đích đến tự tìm đến. Leon nín thở nhìn con quỷ đưa tay lên miệng, hơi thở nóng hổi vuốt ve cổ tay Leon, rồi đến lòng bàn tay, rồi đến một cảm giác mềm mại như lông vũ.
Cảm giác ngứa ran lan khắp da đầu Leon, từng sợi lông trên người anh dựng đứng lên. Môi Guy gần như làm bỏng rát làn da nhạy cảm ẩn trong tay Leon, nhưng đó không phải là điều khiến Leon nhíu mày. Khoảnh khắc này gợi nhớ đến một khoảnh khắc rất lâu trước đây, trước lễ hội Walpurgis, khi Chúa Quỷ trẻ tuổi đáp lại một lời triệu hồi khác của Guy. Hồi đó, tên ác quỷ dâm đãng đã xâm phạm không gian riêng tư của anh không biết bao nhiêu lần, và Leon đã chống cự không biết bao nhiêu lần, kể cả ngày hôm đó. Chỉ có điều lần này, Guy không hề nhúc nhích.
Leon không thích đàn ông, anh đã khẳng định như vậy, giống như nhiều lần trước đây.
Giới tính không phải là vấn đề, đó là lời đáp trả của Guy - những lời có sức nặng, lần đầu tiên có.
Leon bị giằng xé giữa sự khó chịu và xấu hổ khi con quỷ không chịu buông tha anh, liên tục khám phá ranh giới của anh trái với ý muốn. Lúc đó, nó như một sự xác nhận cho nỗi bất an của anh trước những trò đùa dai như vậy. Ngay lúc đó, cơ thể anh chìm trong trạng thái phẫn nộ và hoang mang.
Chỉ đến lúc này Leon mới nhận ra vấn đề thực sự có lẽ là do con quỷ không màng đến ranh giới của anh, chứ không phải giới tính của Guy. Trái tim Leon đã chai sạn vì cảm giác mình như một món đồ chơi của ai đó, nhưng Guy luôn khiến anh cảm thấy như vậy - một thử thách cần chinh phục, một cái giá phải trả - bởi vì Leon xinh đẹp, và bất cứ ai cũng có thể khơi gợi dục vọng của con quỷ. Chloe chưa bao giờ nhìn anh theo cách đó, và Leon cũng chưa bao giờ nhìn cô qua lăng kính nhuốm màu dục vọng. Đối với Leon, những vấn đề của trái tim quan trọng hơn nhiều so với những ham muốn xác thịt; anh không có thời gian cho những mối quan hệ hời hợt.
Vì thế, những hành động khiêu dâm của Guy chỉ khiến anh ta bối rối.
Nhưng giờ đây, nỗi khao khát trong đôi mắt đỏ thẫm đang nhìn chằm chằm vào anh đã thách thức mọi quyết tâm trước đó của anh. Luật lệ đã thay đổi; Guy không còn muốn đơn giản là chiếm lấy thanh Bạch Kim Saber tuyệt đẹp nữa. Anh tìm kiếm Leon - bản ngã thô ráp và tan vỡ ẩn sâu bên trong.
Ngay lúc này, Leon vẫn còn cảm thấy vô cùng khó chịu. Thứ anh cần không phải là không gian riêng tư mà là đôi môi của Guy.
Và rồi họ đã làm vậy.
Môi Guy mềm mại, mềm mại hơn anh tưởng tượng rất nhiều, nuốt thêm một tiếng thở nhẹ nữa-lần này là của Leon-khi một bàn tay dịu dàng vòng qua eo anh dẫn anh ngồi lên chân cong của Guy. Leon để mặc mình bị dẫn dắt, các giác quan tràn ngập hương hoa oải hương và gia vị, và đôi môi ấy tự do theo ý mình. Thế giới xung quanh họ mờ dần, tiếng cười khúc khích của dòng sông hay tiếng cỏ thì thầm chạm đến Leon, không phải khi những ngón tay Guy quấn quanh hông anh ấm áp, giữ anh đứng vững.
Leon cảm thấy bím tóc của Guy bung ra giữa những ngón tay khi anh luồn sâu hơn vào, khao khát con quỷ bên cạnh. Chưa bao giờ anh khao khát hơi ấm của ai đó đến thế; dù sự gần gũi của Guy đã ngột ngạt đến nhường nào, giờ đây Leon sợ mình sẽ chết ngạt nếu họ không cùng thở chung một hơi. Tay anh luồn vào mái tóc mềm mại của Guy, nhưng Leon chỉ có thể kéo anh lại gần hơn khi anh ngồi lên chân Guy để nhích về phía trước. Bàn tay mạnh mẽ của con quỷ quanh eo anh dễ dàng dẫn dắt anh khi hắn duỗi chân ra, kéo Leon nằm trọn trên đùi và trên người anh.
Dù tốt hay xấu, quần áo của Leon không được thiết kế để chịu đựng những nỗ lực mãnh liệt như vậy. Làn gió mát đêm luồn vào nếp gấp của bộ yukata xộc xệch, cù vào đôi chân trần khi lớp vải thô ráp trườn lên đùi. Cái vuốt ve lạnh lẽo chỉ càng làm tăng thêm ham muốn của Leon đối với cơ thể Guy, hơi ấm của con quỷ áp vào người anh. Chiếc áo choàng rộng thùng thình tuột khỏi vai, nhưng miệng Guy đang mấp máy bên môi Leon, thuyết phục anh rằng anh không cần phải lo lắng. Cả bàn tay đang xoa bóp hông anh, những ngón tay thon dài lướt nhẹ trên đùi trần của anh cũng vậy...
Giữa tiếng thở đều đều của họ, một tiếng rên rỉ khe khẽ lọt vào tai Leon. Giọng nói nghe quen quen, nhưng không cao lắm.
Nhưng chỉ có lưỡi Guy mới có thể khơi gợi một câu trả lời từ miệng Leon. Lưỡi anh nóng hổi và ướt át, lướt qua đôi môi run rẩy của anh, đầu lưỡi trêu chọc khe hở nhỏ giữa chúng khi một tiếng thở hổn hển khác lọt qua. Anh siết chặt tóc Guy, cơ thể run rẩy, thần kinh căng thẳng và hồi hộp.
Cơ thể Leon như bốc cháy, nhưng tai anh vẫn nóng bừng vì nhận ra điều đó. Những âm thanh hổ thẹn, khẩn thiết ấy là của chính anh.
Bị thôi thúc muốn trốn, anh tìm nơi ẩn náu trong vòng tay dịu dàng của Guy, áp sát hơn khi hơi thở của họ hòa quyện trong không khí đêm lạnh lẽo. Những sợi dây chuyền quanh cổ con quỷ cọ xát vào bộ ngực trần hở hang của Leon, nhưng anh không bận tâm. Hơi nóng dâng lên ở háng khi anh cảm nhận được đầu ngón tay thô ráp của Guy lướt qua đùi trong. Đầu ngón tay luồn vào dưới thắt lưng, trêu chọc đường nối giữa hông và chân-
Hàng mi dài của Leon rung lên theo nhịp điệu của bụng khi anh thoáng thấy chuyển động ở khóe mắt.
Một vệt sáng xanh thẫm thoáng qua-
Một tiếng động mạnh phá tan màn đêm u ám, và mắt Leon mở bừng.
Ánh nắng tràn ngập tầm nhìn. Đột nhiên, màn đêm không còn nữa. Thay vì những bộ quần áo xa lạ, anh thấy mình được quấn trong những tấm ga trải giường bằng lụa, xung quanh là màu trắng quen thuộc, không một chút sắc xanh đêm nào hiện ra.
Ngực anh phập phồng khi tiếng tim đập thình thịch trong tai.
Đây là phòng ngủ của anh ấy.
Trái tim Leon chùng xuống khi tâm trí anh cố gắng bắt kịp với thực tại. Rồi, những gì anh vừa thấy chỉ vài phút trước là...
Anh nuốt nước bọt, cố kìm nén nhịp tim đập thình thịch của mình.
Tất cả chỉ là một giấc mơ. Từng khung cảnh, từng ấn tượng đều chỉ xuất phát từ tâm trí anh.
Thật là hợp lý.
Leon từ từ ngồi dậy, tay ôm đầu. Chuyện này không thể nào là do tâm trí anh tạo ra được-sao anh lại cảm thấy cần phải-
Gần như vô thức, những ngón tay của anh lang thang, lần theo môi dưới và bắt chước Guy-
Mặt Leon nóng bừng, mắt anh nhắm nghiền, lắc đầu phủ nhận kịch liệt. Chắc chắn có một lời giải thích hợp lý cho chuyện này. Chỉ là anh vẫn chưa tìm ra thôi.
Suy nghĩ của anh rối bời khi anh vắt óc suy nghĩ, rồi mắt anh lại mở ra. Phải, chắc chắn là vậy rồi. Anh chậm rãi gật đầu như để trấn an bản thân. Đó chỉ là một đợt adrenaline dâng trào sau một đêm căng thẳng, tình cảm dễ bị hiểu lầm, hoàn toàn lạc lõng.
Đó là lời giải thích hợp lý duy nhất.
Như thể được báo trước, những hình ảnh từ đêm qua bắt đầu hiện lên trong tâm trí Leon: những màu sắc bùng nổ trên một tấm vải đen, một cặp đèn lồng phát sáng trôi xuôi dòng, hai con mắt đỏ rực lấp lánh...
Leon khẽ thở dài, tay nắm lấy cổ tay Guy. Không còn cần phải phủ nhận nữa-anh thực sự có cảm tình với Guy, theo một cách nào đó.
Làm sao anh lại không thể, khi con quỷ từng ích kỷ kia giờ lại đối xử tử tế với anh đến vậy, ủng hộ anh mà không phán xét hay đòi hỏi đền bù? Leon cảm thấy thực sự thoải mái khi ở bên cạnh hắn. Anh thực sự thích thú với những câu chuyện đùa vui vẻ của họ.
Một nụ cười khẽ thoáng hiện trên môi anh khi nhớ lại vẻ mặt phẫn nộ của Guy. Thật hiếm khi thấy một cảm xúc chân thành như vậy...
'Giống như biểu hiện thoáng qua của nỗi đau và nỗi khao khát,' một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên từ sâu trong tâm trí anh.
Một ký ức khác chợt lóe lên trước mắt Leon-Guy quỳ gối trước mặt anh, mắt mở to nhìn anh không nói một lời. Chìm trong làn nước đỏ thẫm ấy là một mớ cảm xúc hỗn độn mà Leon muốn quên đi, nhưng giờ anh không thể.
Chỉ nghĩ đến đó thôi cũng khiến tim anh thắt lại, và anh cố gắng gạt bỏ hình ảnh con quỷ. Nhưng lý trí anh không cho phép; ngược lại, nó lại hé lộ cho anh bức tranh toàn cảnh dẫn đến sự kiện đêm qua: Leon đã hành hung Guy trong cơn thịnh nộ. Một cơn thịnh nộ phi lý, vô căn cứ, nhắm vào một con quỷ nguyên thủy bất tử.
Anh cắn môi dưới, một cơn rùng mình lạnh buốt chạy dọc sống lưng. Thật kỳ diệu khi Leon vẫn còn đủ cả hai tay.
Mặt khác, nếu chỉ còn một cánh tay, các ngón tay của Leon sẽ không thể di chuyển và bắt chéo sang một đường khác thậm chí còn tệ hơn.
Rên rỉ một tiếng, Leon ngã phịch xuống giường, vùi mặt vào tấm ga trải giường. Anh ước gì mình được chìm vào những nếp gấp của tấm nệm và để chúng nuốt chửng mình. Ký ức ấy quá sống động-giấc mơ ấy-hơi ấm đang nở rộ trong tim anh bỗng trở nên quá sức chịu đựng. Anh cảm thấy mâu thuẫn, thậm chí là bối rối, nỗi lo lắng quặn thắt ruột gan khi những cảm xúc không tên tràn ngập tâm hồn.
Bất kể anh có cố gắng giải thích cơn giận dữ của mình theo bao nhiêu cách đi nữa thì cũng không có một lý do hợp lý nào cho hành động vuốt ve thân mật sau đó.
-hoặc cơ thể anh ấy đã phản ứng như thế nào.
'Nhưng cậu biết lý do mà,' giọng nói trong đầu Leon lại vang lên lần nữa.
Anh chỉ nắm chặt tấm ga trải giường hơn, như thể đang cố gắng xua đi những ký ức và cảm xúc đang trào dâng trong anh.
Leon tự nhủ, điều này thật vô lý. Chẳng có điều gì trong số này là vô lý cả.
Cuối cùng, anh thậm chí còn quên mất Chloe, người quan trọng nhất với anh.
Khi Leon cuối cùng cũng quay lại lễ hội vào đêm hôm đó, anh chỉ tìm thấy Rimuru. Theo lời con slime, cô ấy đã cảm thấy mệt mỏi vì sự ồn ào và đã ngủ thiếp đi.
Leon ngẩng đầu, liếc nhìn trần nhà qua tấm ga trải giường trắng. Không hiểu sao, cơn đau quen thuộc trong lồng ngực lại xoa dịu những dây thần kinh căng thẳng của anh, thậm chí còn làm dịu đi tâm trí rối bời của anh.
Anh ấy nên nói chuyện với Chloe và xin lỗi vì đã rời đi mà không cho cô ấy biết.
Leon đẩy chăn sang một bên và từ từ ngồi dậy khi một đốm sáng ở rìa tầm nhìn thu hút sự chú ý của anh. Ở đó, trên sàn nhà cạnh tủ đầu giường, có một chiếc quạt nhỏ màu xanh thẫm.
Theo bản năng, Leon nghiêng người về phía trước, muốn với lấy nó. Nhưng một cú thúc cùn vào thái dương khiến anh dừng lại và tay anh đổi hướng.
Anh gõ nhẹ vào thái dương để tiếp nhận tín hiệu thần giao cách cảm. Một giọng nói dịu dàng quen thuộc vang lên bên tai, khiến Leon mở to mắt.
"Chloe à?"
Một chân vắt lên chân kia, Guy nằm dài trên chiếc ngai vàng đóng băng của mình. Anh ta chống một khuỷu tay lên tay vịn, cằm tựa vào mu bàn tay. Chiếc băng đô dài màu đen vắt trên đùi, quấn quanh ngón trỏ, trong khi Chúa Quỷ nhìn xa xăm, có vẻ đang chìm đắm trong suy nghĩ.
Hai bên, Mizeri và Raine đang chăm sóc bộ bờm hoang dã của chủ nhân. Những lọn tóc dài màu đỏ thẫm rơi xuống mặt đất lạnh giá khi những chiếc cọ của họ miệt mài thuần hóa chúng. Tay Raine hơi khựng lại một chút nhưng nhanh chóng tiếp tục công việc khi Mizeri liếc nhìn cô một cách sắc bén. Cô hầu gái tóc xanh mở miệng như muốn nói, nhưng ánh mắt hiểu biết của Mizeri lại khiến cô im lặng, thách thức cô dám phá vỡ sự im lặng của chủ nhân. Cả hai đều đã nhận thấy sự tĩnh lặng khác thường của Guy từ lâu, nhưng họ biết tốt hơn hết là không nên xen vào chuyện riêng tư của anh và vượt qua ranh giới giữa chủ và tớ.
Dù sao đi nữa, Raine dường như không để ý đến câu nói đó như lẽ ra cô phải biết. Hoặc có lẽ cô chỉ quan tâm đến việc thỏa mãn trí tò mò của mình hơn.
"Guy-sama," cô bắt đầu, lờ đi đôi mắt xanh lá đang nhìn chằm chằm vào mình. "Có chuyện gì xảy ra vậy?"
Hàng mi dày của Guy từ từ cong lên, mỉm cười nhìn cô hầu gái. "Sao cô lại nghĩ vậy, Raine?"
Lông mày Mizeri hơi nhíu lại trước vẻ mặt của chủ nhân, nhưng Raine vẫn tiếp tục nói, hoàn toàn không hay biết gì. Cô chỉ biết thở dài trong lòng, mặc kệ số phận.
"Ồ, dạo này em im lặng quá... À, rồi lại còn nở một nụ cười như thể em vừa nhớ ra điều gì đó nữa!"
Guy bật cười khúc khích, giọng nói trầm ấm vang vọng trên những bức tường trắng tinh khôi của hành lang, lấp đầy nó bằng sự ấm áp. Dù ngốc nghếch đến đâu, Raine cũng nhạy bén một cách đáng ngạc nhiên khi cô muốn. Với một nụ cười quyến rũ, Guy giơ tay lên, để dải ruy băng đen tuột khỏi ngón tay và xoay tròn một cách lười biếng trong không khí. Nó vừa sắp rơi xuống thì một bàn tay đã tóm lấy nó - nhỏ nhắn, nhợt nhạt và dịu dàng đến khó tin.
"Anh ấy bị lừa rồi", một giọng nói nhẹ nhàng thì thầm vào tai Guy, giọng nói ngọt ngào của nó đánh lừa như vẻ đẹp ngây thơ của hoa linh lan.
Mizeri suýt đánh rơi chiếc lược, mái tóc mềm mại của Guy trượt qua kẽ tay cô. Ngay cả Raine cũng im bặt.
Guy thở dài, vẫy tay ra hiệu cho hai người lui ra. Cả hai đều thở phào nhẹ nhõm khi họ nhanh chóng rút lui không một tiếng động. Trong lúc vội vã, họ thậm chí quên cả cúi chào, nhưng chủ nhân của họ lại quan tâm nhiều hơn đến con rồng băng đang ngồi trên tay vịn trống của ngai vàng. Cô luồn tay qua mái tóc dài của Guy, chậm rãi và thong thả như thể đang thưởng thức từng sợi tóc mềm mại trước khi đưa tay lên cằm Guy, nâng lên bằng một ngón tay thon dài để anh nhìn thẳng vào cô.
Guy nhướn mày, nụ cười vẫn chưa tắt trên môi. "Có muốn giải thích rõ hơn không, Velzard?"
Velzard cười khúc khích khi trượt khỏi ngai vàng của Guy, bước vòng qua con quỷ để ngồi xuống giữa hai chân hắn. Cô lướt những ngón tay lên đùi Guy, tách chúng ra, tay kia lướt lên cao hơn để ôm lấy má anh. Lòng bàn tay lạnh ngắt của cô làm dựng đứng tất cả những sợi lông tơ trên người Guy. Dù cô đứng, chiều cao của Guy khi ngồi vẫn khiến anh ngang tầm mắt với cô.
"Rogue thân mến, ta biết mọi chuyện xảy ra bên trong những bức tường này. Cô hầu gái kia có thể đã nhận thấy nụ cười của ngươi, nhưng ta đã nghe thấy tiếng thở dài của ngươi, và còn rất nhiều tiếng thở dài khác nữa."
Cái chạm lạnh lẽo của cô thấm qua từng lớp quần anh, một luồng hơi lạnh vương vấn trên da thịt, nhưng Guy vẫn không nhúc nhích. Anh chỉ nheo mắt, im lặng quan sát cô. Giọng nói ngọt ngào của con rồng băng không thoát khỏi sự buộc tội của anh-ghen tuông, chứ không phải lo lắng cho sức khỏe của anh, đã thúc đẩy hành động của cô. Cô lo sợ cho vị trí của mình trong cuộc sống của Nguyên Thủy.
Velzard nghiêng người lại gần hơn, đôi mắt xanh lạnh lẽo của cô chỉ cách ánh mắt rực lửa của Guy vài inch. Móng tay cô ấn vào đùi anh, vừa đủ để đòi hỏi sự chú ý.
"Đó là chuyện tán tỉnh nhỏ mà anh đã nói đến lần trước, phải không?" cô lẩm bẩm.
Hàng mi nhợt nhạt rũ xuống khi ánh mắt cô lướt xuống ngực Guy. Ngón tay cô lướt theo, lướt qua cổ họng anh, dọc theo xương quai xanh trước khi dừng lại trên nhịp tim bình thản của con quỷ. Những sợi dây chuyền của anh sột soạt dưới đầu nhọn mềm mại khi chúng trượt qua những hàng hạt cườm, rồi dừng lại trên khuôn ngực trần của anh. Quả táo Adam của Guy nhấp nhô, nhưng anh không nhấc một ngón tay.
"Chẳng phải Nguyên Thủy kiêu hãnh của chúng ta, Chúa Quỷ lớn tuổi nhất, đang trở nên hơi yếu đuối và lơ đãng sao?" Cô thở dài khi cúi xuống gần hơn, những sợi tóc trắng mượt mà lướt qua làn da Guy. "Một thứ phù du như tình yêu không dành cho một trái tim bất tử như anh."
"Nhưng anh sai rồi." Ánh mắt Velzard lại hướng lên nhìn Guy, ánh mắt kiên định le lói trong đôi mắt đỏ thẫm. Anh đặt một bàn tay lên bàn tay nhỏ nhắn hơn nhiều của cô, áp chặt vào ngực mình. "Trái tim này của tôi chỉ đập vì anh ấy."
Trong tích tắc, nụ cười quyến rũ của Velzard vụt tắt. Và chỉ trong chớp mắt, chiếc mặt nạ thường ngày của cô lại trở về đúng vị trí. Đôi lông mày nhợt nhạt nhíu lại giả tạo vẻ lo lắng, cô rời tay khỏi tay Guy để gạt đi một lọn tóc đỏ lòa xòa trên mặt anh. Những ngón tay lạnh ngắt của cô lướt trên gò má anh, những đường cong hình trăng khuyết đen kịt, thì Guy giơ tay lên, ngăn cô lại.
Nụ cười quyến rũ nở trên môi anh. "Và cơ thể này là của riêng anh."
Velzard mở to mắt, môi hé mở vì ngạc nhiên. Cô thực sự không biết nói gì. Suốt quãng thời gian bên nhau, anh chưa bao giờ thốt ra những lời hứa hẹn chung thủy đến vậy. Khía cạnh này của Guy hoàn toàn mới mẻ, hoàn toàn khác với con quỷ ích kỷ từng đắm chìm trong vô số đam mê phù du, được nhiều người tôn sùng nhưng chẳng ai thèm nhận. Cô đã coi đây chỉ là một thú vui thoáng qua, nhưng hành vi kỳ lạ của anh lại cho thấy điều ngược lại.
Guy buông tay Velzard ra, nhưng ánh mắt đen tối của anh vẫn dán chặt vào cô.
Velzard khẽ đáp lại. Cô chậm rãi ngả người ra sau, rút tay khỏi đùi Guy, nơi vẫn còn giữ chiếc băng đô. Cô tinh nghịch xoay chiếc ruy băng mềm mại quanh ngón tay, lặng lẽ nhìn anh, dường như đang chìm đắm trong suy nghĩ.
Cho đến khi Guy cảm nhận được sự vuốt ve mềm mại của nó lướt qua làn da mình. Trong nháy mắt, Velzard đã quấn dải ruy băng quanh cổ anh - một sợi dây thòng lọng đen tuyền, lỏng lẻo nhưng đầy điềm gở. Động tác của cô quá nhanh đến nỗi ngay cả anh cũng không kịp theo kịp.
Mắt Guy nheo lại, các giác quan trở nên căng thẳng.
"Anh thật xinh đẹp, Guy ạ. Thật thông minh. Thật bất khả xâm phạm. Chỉ cần nhắc đến tên anh là người ta run lên." Cứ mỗi lời nói ra, sợi dây thòng lọng tự chế lại siết chặt hơn, một luồng nhiệt lạnh buốt chạy dọc da thịt anh. "Ai trên đời này có thể xứng đáng với thời gian và sự quan tâm của anh chứ?"
-cho đến khi nó siết chặt quanh cổ Guy. Chỉ với một cú giật mạnh, anh thấy mình chỉ cách mặt Velzard một inch, mạch đập thình thịch dưới vòng tay ôm chặt của dải ruy băng.
"Thứ mong manh như tình yêu không dành cho những sinh vật bất tử như chúng ta. Nó chỉ kết thúc trong sự hủy diệt, bằng cách này hay cách khác," cô thì thầm, hơi thở ấm áp phả nhẹ lên môi Guy.
Những ngón tay nhợt nhạt của Velzard tương phản hoàn toàn với dải ruy băng đen khi chúng nới lỏng quanh chiều dài của nó, để nó trượt qua lòng bàn tay cô và lướt qua ngực Guy. Anh có thể cảm thấy đầu dây ruy băng cù vào bụng mình - một sự tương phản lạnh lẽo với vết cắn quanh cổ họng - khi những đốt ngón tay mát lạnh lướt xuống xương ức. Trong một nhịp tim, Velzard nán lại, móng tay dài của cô lướt trên những đường nét rõ ràng trên bụng anh. Cơ thể Guy giật giật dưới sự chạm vào của cô, và cô mỉm cười.
Hàng mi đỏ thẫm khép lại, nhưng trước đó chúng đã thoáng nhìn thấy ánh mắt vàng của Velzard-một nét đặc trưng cho hình thể trưởng thành và đầy đặn hơn của cô.
Guy nuốt nước bọt, móng tay bấm chặt vào da khi anh nắm chặt đầu gối. Cơn giận sôi sục trong anh, không chỉ vì cô ta táo bạo coi thường ranh giới của anh mà còn vì sự từ chối tình cảm của anh mà hành động của cô ta tượng trưng. Việc cô ta trắng trợn đuổi Leon khiến máu của Guy sôi lên, nhưng anh không thể tự mình đẩy cô ta ra - không phải vì bị kích động, mà là vì sự đồng cảm. Nguyên thủy hiểu được nỗi cô đơn đi kèm với sự bất tử. Mối liên kết của họ kéo dài hàng thiên niên kỷ, với con rồng băng là một hằng số trong cuộc đời anh mà anh không muốn bỏ lỡ. Ngay cả khi Velzard không bao giờ nói ra, cô ta vẫn bám lấy Guy không ngừng, tuyệt vọng, và con quỷ nhận thức rõ nỗi ám ảnh của cô ta. Một phần là ghen tị, một phần là mưu đồ - nó sinh ra từ lòng trung thành của Guy đối với anh trai cả của cô ta và sự say mê của cô ta với anh ta như một con người.
Guy cảm thấy trái tim mình run rẩy. Họ đã cùng nhau chứng kiến những người thân thiết nhất ra đi. Theo một cách nào đó, anh cảm thấy mang ơn anh trai cô, nhưng anh cũng thực sự trân trọng Velzard như một người cộng sự đã sát cánh bên anh trong suốt chặng đường gian nan.
Velzard chỉ có mình anh. Và, dù mối quan hệ của họ mong manh đến đâu, Leon vẫn là mối đe dọa cho thế giới mà cô dày công xây dựng, nơi Guy là trung tâm.
"Em làm anh nhớ đến anh trai mình quá." Anh cảm thấy Velzard vòng tay qua vai mình, kéo anh lại gần. Chỉ cần nhắc đến Veldanava thôi là cả người anh cứng đờ.
Giọng nói của rồng băng tuy dịu dàng, nhưng lời nói lại sắc như băng. "Và giờ hắn đã chết."
Những ngón tay mát lạnh của cô nhẹ nhàng luồn qua mái tóc Guy, ôm chặt đầu anh vào lồng ngực mềm mại của mình. Mỗi lần móng tay cô lướt qua da đầu anh đều khiến anh rùng mình. Hương thơm nồng nàn của cô bao trùm lấy anh, nồng nàn và ngọt ngào đến phát ngấy, như mật ong trong cổ họng, khiến anh ngạt thở thay vì dễ chịu. Nó thật khác biệt so với mùi hương Petrichor thoang thoảng, dịu nhẹ của Leon.
Velzard ôm chặt Guy hơn, nhưng anh chỉ muốn đẩy cô ra xa.
Nhưng anh không thể - gánh nặng của nỗi đau chung quá lớn, trách nhiệm mà anh phải gánh vác trên vai anh quá nặng nề.
"Liệu tình yêu này có khiến anh trở nên kiêu ngạo và ngốc nghếch không?" Tiếng thì thầm của Velzard vang lên bên tai anh.
"Suốt hàng ngàn năm, ngươi đã tích lũy quyền lực. Giờ ngươi vứt bỏ tất cả chỉ vì một mối tình chóng vánh?"
Cơ thể Guy có thể chịu đựng được cả cái lạnh khắc nghiệt nhất, vậy mà anh vẫn run rẩy trong vòng tay Velzard. Anh ngước lên, nhìn hàng mi trắng khẽ rung lên khi ánh mắt anh chạm vào cô.
"Làm sao tôi biết được nếu tôi không bao giờ thử?" anh ta khàn giọng đáp lại.
Một thoáng bực bội thoáng qua đôi đồng tử vàng của cô, như một giọt nước rơi vào vũng nước tắm nắng. "Vị trí của anh trên thế giới này là trên đỉnh cao. Không thể chạm tới. Vô song." Khi cô nói, vòng tay ôm anh càng siết chặt hơn.
Guy nhận thức được rằng vai trò trung gian quyền lực của mình đã đặt anh lên đỉnh cao của thế giới - hoàn toàn cô độc, nơi không ai có thể chạm tới. Móng tay anh bấu chặt vào chân khi lời nói của cô càng chìm sâu hơn, nhưng những lời đó chẳng làm dịu đi nỗi đau đang gặm nhấm tận sâu thẳm tâm hồn anh. Anh không muốn nghe thêm một lời nào nữa, và Velzard dường như cảm nhận được sự hỗn loạn bên trong anh.
Cô tiếp tục nói - mỗi âm tiết đều sâu sắc hơn âm tiết trước, làm xói mòn thêm niềm tin của anh.
"Anh nghĩ tình yêu phàm trần này sẽ kéo dài được bao lâu? Một thế kỷ? Hai thế kỷ, nếu anh may mắn? Rồi sau đó thì sao?" Cô thở dài, cẩn thận gạt đi một lọn tóc lòa xòa trên má Guy. "Anh sẽ cô đơn, ôm ấp những mảnh vỡ của mình ngay cả khi anh ấy đã ra đi từ lâu."
Vẻ mặt Guy cứng đờ, nhưng tim anh thì đập thình thịch. Anh có thể nhìn thấu vẻ quyến rũ của Velzard, nghe thấy sự cô đơn ẩn sau những lời nói tàn nhẫn của cô, nhưng sự thật vẫn đập mạnh vào anh.
"Nó sẽ khiến anh ước mình đã chết."
Điều đó đã chạm đến tận cùng tâm can anh. Velzard biết chính xác nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất của mình nằm ở đâu-cái chết ngọt ngào không dành cho anh. Cuối cùng, anh vẫn phải duy trì sự cân bằng của thế giới này, ngay cả khi chính thế giới muốn anh biến mất.
Tuy nhiên, bất chấp nỗi sợ hãi dai dẳng đang gặm nhấm mình, Guy vẫn không thể nào gục ngã trước những lời chế nhạo của Velzard. Cuối cùng, anh đã tìm thấy điều gì đó chân thật; dù không thể thấu hiểu hết trái tim Leon, nhưng tình cảm của anh vẫn chân thành, chân thật và xứng đáng với từng chút do dự. Trong trái tim anh, những mảnh vỡ đông cứng của Velzard đang chực chờ trở thành cay đắng-vì vậy Guy đã kéo chúng ra, từng mảnh một, cẩn thận không cắt đứt mối liên kết mong manh giữa anh và Leon. Thay vì máu, tình cảm anh dành cho Leon dường như tuôn trào từ những vết thương mới lành, làm tan chảy những chi thể đông cứng và lấp đầy anh bằng hơi ấm. Anh sẽ không để bất kỳ ai phá vỡ mối liên kết mà họ đã dày công xây dựng-kể cả Velzard.
Lấy lại quyết tâm, Guy hít một hơi thật sâu. Anh giơ một tay lên khỏi đầu gối, do dự một lúc rồi nhẹ nhàng vuốt ve lưng Velzard. Con rồng căng cứng trong vòng tay anh, nhưng Guy không hề nao núng. Với quyết tâm và sự cẩn thận, anh nắm chặt tay cô và nhẹ nhàng đẩy cô lùi lại.
Một nụ cười thoáng qua khóe môi anh-cũng chân thành như nỗi buồn thoáng qua. "Tôi biết, Velzard, và tôi sẵn sàng đối mặt với hậu quả. Anh biết tôi không yếu đuối đến thế mà."
Có thể anh đã chọn một tình yêu mong manh, nhưng chính sự mong manh đó lại mang một ý nghĩa mà sự bất tử và lòng kiêu hãnh không bao giờ có thể làm được.
Leon đã thay đổi Guy, nhưng thay vì đánh mất chính mình, anh đã tìm thấy một phiên bản trọn vẹn hơn của chính mình. Anh không muốn đẩy Velzard ra khỏi cuộc đời mình, nhưng cô sẽ phải chấp nhận vị trí của Leon trong đó.
Bất chấp những nỗ lực chân thành của anh, không một chút lòng trắc ẩn nào của Guy có thể chạm đến Velzard. Khuôn mặt cô nhăn lại vì tức giận, và cô vùng ra khỏi vòng tay anh, đôi môi mỏng cong lên thành một nụ cười khinh bỉ khi cô nhìn anh với vẻ khinh bỉ mà anh chưa từng thấy trước đây.
"Cứ làm theo ý anh muốn."
Velzard lùi lại một bước, ánh mắt lạnh lùng của cô nhìn chằm chằm vào vẻ mặt mâu thuẫn của Guy khi cô tận hưởng từng cơn co giật đau đớn.
"Nhưng tôi sẽ không lau nước mắt cho em đâu."
Nói xong, cô ấy cuối cùng cũng quay lại, thân hình nhợt nhạt của cô hòa vào khung cảnh nguyên sơ xung quanh khi tiếng bước chân của cô dần xa dần.
Một tiếng thở dài run rẩy vang vọng từ những bức tường lấp lánh của những đại sảnh rộng lớn, trống trải. Không ai nhìn thấy Chúa Quỷ đang quằn quại trên ngai vàng băng giá, hay dáng vẻ kiêu hãnh của hắn gục xuống trong thất bại. Mái tóc dài đỏ thẫm xõa xuống, hắn ôm chặt cái đầu đang đau nhức bằng cả hai tay, che giấu nỗi đau đớn hằn sâu trên khuôn mặt điển trai và nụ cười quyến rũ méo mó.
Hành lang im lặng đến đáng sợ, nhưng tiếng tim đập thình thịch bên tai không cho anh nghỉ ngơi.
Đôi khi, ngay cả sự lựa chọn đúng đắn cũng gây đau đớn vô cùng.
Cơn đau nhói ở thái dương trở nên dữ dội đến mức anh gần như bỏ lỡ cảm giác nhẹ nhàng, nảy lên đang thúc vào chúng. Sự truyền tải ma thuật của Rimuru.
Hít một hơi thật sâu, anh thở ra chậm rãi, ép các cơ bắp thả lỏng, nhịp tim ổn định như đã làm vô số lần trước. Anh gác một chân lên chân kia, chống khuỷu tay lên đầu gối, tựa đầu vào tay. Tay còn lại anh luồn qua mái tóc rối bù, như thể việc chải chuốt cũng có thể xoa dịu tâm hồn đang suy sụp của mình.
"Rimuru. Ta nợ gì niềm vinh hạnh này chứ?" anh ta chào con slime, giọng nói đầy vẻ mỉa mai.
Nó không hề chứa đựng một dấu vết nào của cuộc xung đột đang diễn ra bên trong anh.
"Anh bạn. Tin tôi đi, tôi sẽ không làm phiền anh nếu không cần thiết, nhưng Chloe sẽ không để tôi nghỉ ngơi cho đến khi tôi yêu cầu."
Chỉ cần nhắc đến tên cô gái ấy thôi cũng như một nhát dao đâm thẳng vào tim Guy. Cô ta có thể mong muốn gì ở anh chứ? Anh có cảm giác đó chẳng thể là điều gì tốt đẹp.
Anh chàng xoa thái dương, cố gắng kìm nén cơn đau đầu đang ngày càng dữ dội. "Hỏi tôi cái gì cơ?"
"À," Rimuru nói tiếp, một tiếng cười khúc khích lo lắng vang vọng bên tai Guy. "Thực ra là về Leon. Chloe nói anh ấy có vẻ... không ổn khi cô ấy nói chuyện với anh ấy lần cuối. Nhưng anh ấy không chịu mở lòng, nên thấy anh và Leon có vẻ... thân thiết, cô ấy nghĩ anh có thể đến thăm anh ấy."
Guy mở to mắt. Anh ta hỏi chỉ vì tò mò, hoàn toàn có ý định từ chối bất cứ điều gì cô gái muốn. Anh ta không ngờ mình lại chấp nhận yêu cầu của cô một cách dễ dàng đến vậy. Mọi chuyện đã được quyết định ngay từ khoảnh khắc anh ta nghe thấy tên Leon; ngay cả khi con quỷ không tin rằng động cơ của cô xuất phát từ sự quan tâm chân thành, anh ta vẫn biết rằng nỗi lo lắng của mình dành cho cô gái tóc vàng này hoàn toàn là thật.
"Để xem tôi có thể làm gì," Guy cuối cùng cũng đáp lại trước khi ngắt kết nối. Rimuru đã cung cấp cho anh tất cả thông tin cần thiết, và không còn thời gian để lãng phí nữa.
Sau sự kiện lễ hội vài ngày trước, kế hoạch ban đầu của anh là cho Leon không gian để suy ngẫm về cảm xúc và nghỉ ngơi. Điều cuối cùng anh muốn là gây áp lực cho anh chàng tóc vàng xa cách, và một chút khoảng cách cũng sẽ giúp Guy sắp xếp lại cảm xúc của mình. Nhưng vì mưa vẫn tiếp tục rơi, kế hoạch cũng phải thay đổi.
Thở dài lần cuối, anh tháo chiếc băng đô Velzard đang buộc quanh cổ. Trước khi bóng ma những lời chế nhạo của cô kịp ám ảnh tâm trí, anh gạt nó sang một bên. Velzard được tự do làm bất cứ điều gì cô muốn, và anh cũng vậy. Guy cũng chẳng có thời gian cho tính khí lạnh lùng của con rồng băng.
Với sự thành thạo thuần thục, anh buộc lại dải ruy băng đen quanh trán rồi đứng dậy khỏi ngai vàng, phân vân không biết nên liên lạc với Leon trước hay đến thẳng đó. Rồi anh lắc đầu. Nếu Leon thực sự cảm thấy không ổn, có lẽ anh sẽ từ chối hoặc hoàn toàn lờ anh đi.
Chưa kể đến việc chính Guy có thể là lý do khiến Leon có hành vi kỳ lạ như vậy.
Tiếng giấy sột soạt lấp đầy sự tĩnh lặng trong phòng làm việc, mùi thơm dễ chịu của những cuốn sách cũ và mực khô bao trùm lấy anh như vòng tay của một người bạn cũ. Leon thở dài khi đôi tay anh dừng lại, những con chữ nhô lên dưới đầu ngón tay anh lại trở nên vững chắc một cách kỳ lạ. Phòng làm việc sẽ mãi là nơi trú ẩn của anh.
Anh ngẩng đầu lên khi nghe thấy tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vọng vào tai. Có lẽ là Claude, hoặc một hiệp sĩ nào đó của hắn.
Leon hắng giọng. "Vào đi."
Tiếng kẽo kẹt khe khẽ của cánh cửa cũ vang lên khắp căn phòng, theo sau là tiếng bước chân nhẹ nhàng, đều đặn trước khi cánh cửa đóng lại với một tiếng "cạch" khe khẽ. Sự chú ý của Leon đã trở lại với chồng giấy tờ trên bàn trước mặt thì một giọng nói vang lên trong phòng.
"Có vẻ như tôi luôn biết tìm em ở đâu."
Nhẹ nhàng và du dương, giai điệu ấy hòa quyện hoàn hảo với không gian ấm áp trong phòng làm việc của anh. Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Leon: nếu những tia nắng cuối cùng của buổi chiều tà nhảy múa trên những tờ giấy ố vàng là một giai điệu, thì chắc chắn chúng sẽ như thế này.
Những ngón chân Leon quằn quại trong giày khi ánh nắng dịu dàng vuốt ve má anh. Anh vẫn còn cảm nhận được cơn đau nhức ở bàn chân, cảm giác tê buốt từ làn da ấm áp của Guy dưới đầu ngón tay, hơi thở nóng hổi phả vào môi anh...
Tập sách trong tay Leon rung lên theo nhịp tay anh, như thể nhịp tim anh đã thấm qua đầu ngón tay và khuấy động những con chữ đang nằm yên trên trang giấy. Hít một hơi thật sâu, anh đưa ánh mắt trong trẻo lướt qua rừng mộc lan, hướng về phía cửa sổ bên cạnh. Ngày đã qua vẫn còn vương vấn bên ngoài, nhưng sắc hoàng hôn dìu dịu nhuộm lên tấm kính đủ để phản chiếu nửa bóng người. Leon thoáng thấy bóng người ấy qua những ô cửa sổ sơn màu-một bàn tay mảnh khảnh đặt lên hông thon thả, những lọn tóc dài đỏ thẫm buông xuống thân hình săn chắc.
Leon muốn quay người, nhưng mọi cơ bắp trên người anh dường như căng cứng. Những ngón tay anh cứng đờ trên tờ giấy. Dù môi đã hé mở, nhưng không lời nào thoát khỏi cổ họng, vốn từ ngữ mạnh mẽ của anh đã hoàn toàn cạn kiệt. Tất cả những gì còn lại chỉ là những sự thật ngập ngừng và những câu hỏi rụt rè, mà anh không biết phải sử dụng chúng như thế nào.
Nếu anh quay lại đối mặt với Người thật, liệu người đã theo anh từ giấc mơ có cuối cùng biến mất không?
Tim anh đập thình thịch, một cảm giác kỳ lạ pha trộn giữa ấm áp và lạnh lẽo râm ran dưới da. Mặc dù nỗi xấu hổ đang sưởi ấm đôi tai, nhưng một cơn ớn lạnh đã bắt đầu gặm nhấm tận sâu thẳm tâm hồn anh. Lời nói của Chloe vẫn còn quá mới mẻ trong tâm trí anh, và cộng thêm những sự kiện gần đây cùng những cảm xúc gắn liền với chúng, Leon như bị tê liệt. Tất cả những gì anh có thể làm là nhìn bóng hình bên cửa sổ khi màn đêm đang dần buông xuống phía xa.
Thay vì phá vỡ sự im lặng của Leon, Guy chọn cách tôn trọng nó. Anh cảm nhận được điều gì đó thực sự không ổn, nhưng không theo cách anh mong đợi. Theo kinh nghiệm của anh, một Leon bận rộn hẳn đã lờ anh đi rồi; một Leon cáu kỉnh sẽ chọn hoặc chiến đấu hoặc bỏ chạy. Nhưng Leon trước mặt anh lại không làm vậy; thực tế, anh chẳng làm gì cả.
Ánh mắt Guy lướt qua hình dáng bất động của người kia từ xa, dõi theo mái tóc óng mượt như lụa đang lấp lánh dưới những tia nắng cuối cùng. Leon hiện tại đang biểu lộ vẻ mặt gì?
Anh thận trọng bước tới một bước, vừa đủ để nhận ra sự hiện diện của mình, vừa chú ý đến sự im lặng của Leon. Khi chàng trai tóc vàng không ngăn cản, Guy lại bước thêm một bước.
Leon nhận thấy sự thận trọng tiến đến. Mỗi tiếng cọt kẹt khe khẽ, nhịp tim lo lắng của anh lại càng mạnh hơn, gánh nặng đè lên anh, cảm xúc trong anh đè lên lồng ngực. Môi anh run rẩy vì sức nặng của những lời không nói ra.
Cảm giác trong lồng ngực anh là gì vậy? Guy có cảm thấy thế không?
Hàng thế kỷ nghiên cứu cũng không thể mang lại cho anh câu trả lời anh tìm kiếm. Những nghiên cứu mà anh đã dành phần lớn cuộc đời mình để theo đuổi Chloe. Nhưng giờ đây, khi đã tìm thấy cô, tại sao anh vẫn cảm thấy như mình vẫn còn thiếu điều gì đó?
Tiếng bước chân khe khẽ của Guy dường như biến đổi, chuyển thành một giọng nói êm dịu quen thuộc. Nó len lỏi vào tai Leon, khiến từng sợi lông tơ trên cơ thể anh nổi da gà.
"Tôi thấy anh có vẻ... khác lạ. Có lẽ hơi xa cách, như thể có điều gì đó đè nặng lên anh."
Nhưng một lời nói dịu dàng, vẫn cứ day dứt anh, như thể thúc giục anh đào sâu hơn những gì anh muốn. Chloe đã nói những lời đó vài ngày trước khi cô tìm đến anh vì lo lắng. Sự vắng mặt đột ngột của anh tại lễ hội... cô đã nhận ra điều đó. Nhưng lúc đó, Leon đã ở bên người khác.
Giờ đây, hàng mi anh rung lên khi nhìn bóng Guy tiến lại gần hơn, gần hơn nữa. Từng inch một, cho đến khi nó bắt đầu thành hình-trở nên trọn vẹn.
Leon chỉ mãi ôm Chloe trong lòng - một tình yêu vững chắc, sâu sắc mà giản dị. Nhưng con quỷ, từng là một hiện diện lặng lẽ bên rìa cuộc đời anh, đã dần lớn mạnh và đòi hỏi anh phải chú ý nhiều hơn. Đến khi Leon nhận ra, Guy đã tự tạo cho mình một mái ấm, không thể nào bỏ qua.
Có lúc nào đó trên đường đời, hắn đã len lỏi vào cuộc sống của Leon, và càng ở lại lâu, hắn càng chiếm nhiều không gian trong tâm trí Leon. Khi tâm trí Leon đã trở nên chật chội, sự hiện diện của con quỷ lại càng lan rộng hơn, len lỏi vào trái tim Leon-nhưng không phải là không để lại dấu vết, lặng lẽ ẩn náu trong những khe hở nhưng vẫn lấp đầy nó bằng hơi ấm.
Dấu chân của con quỷ đỏ nhỏ bé in khắp người anh, cả bên trong lẫn bên ngoài. Từ những dấu chân nhỏ dọc theo xương, những dấu tay nhỏ xíu ẩn hiện giữa mỗi xương sườn, cho đến những họa tiết đầu ngón tay đặc trưng của Guy khắc sâu ngay trên lõi cơ thể anh-
Cho đến khi phần trái tim từng chỉ thuộc về Chloe của anh dần dần nhường chỗ cho Guy.
Bây giờ, những câu hỏi trong đầu anh thay đổi, cảm giác tội lỗi ẩn núp trong tâm trí anh như cái bóng từ quá khứ, sẵn sàng lao tới.
Cảm giác trong lồng ngực anh là gì? Tại sao Leon lại phải cảm thấy thế này?
Từ khi nào anh bắt đầu khao khát sự ấm áp của Guy hơn là ánh sáng dẫn đường của Chloe?
Suy nghĩ của anh chạy đua, nhịp nhàng theo dòng máu chảy trong huyết quản.
Có lẽ tất cả những gì anh cần chỉ là hỏi. Nhưng chẳng có câu hỏi nào đủ rõ ràng trong tâm trí anh; chẳng có lối thoát nào mở ra cho lời anh thốt ra.
Giọng Chloe vang lên, không hề báo trước-một tiếng thì thầm nhẹ nhàng, đầy lo lắng. Cô ấy nói điều đó thật nhẹ nhàng, như thể đó chỉ là một câu chuyện phiếm, vậy mà những lời nói ấy cứ ám ảnh anh như những lời buộc tội.
"Anh biết là anh có thể tin tưởng em mà, phải không?"
Qua lăng kính nghi ngờ của mình, tất cả những gì Leon có thể nghe thấy là: "Tại sao anh lại tâm sự với anh ta mà không phải với tôi?"
Trong khi Leon cố gắng chen qua những giọng nói, Guy chỉ nghe thấy đôi vai run rẩy nhẹ nhàng của Leon từ phía sau, mang theo một sức nặng không nói nên lời. Anh im lặng quan sát, nỗi lo lắng càng sâu sắc hơn khi anh nhìn thấy dáng vẻ run rẩy của Leon.
Ngay khi môi Leon lại hé mở-
"Chàng trai-"
"Bạn ổn chứ?"
Một giọng do dự, giọng kia pha lẫn lo lắng-họ đã nói cùng một lúc.
Leon cắn môi thất vọng. Anh đã phải dùng hết sức lực để vươn tay ra với Guy, gọi tên anh giữa những âm thanh hỗn tạp trong đầu, nhưng rồi nó lại tan biến ngay khi vừa thành hình. Guy thậm chí còn chưa nghe thấy-
"Vâng?"
Giọng Guy gần như ngại ngùng khi anh dừng lại cách đó vài bước, chớp mắt bối rối. Anh nghĩ mình đã nghe thấy tên mình. Hay anh chỉ mong Leon gọi tên mình?
Chỉ riêng một từ đó đã phá vỡ sự phòng thủ của Leon.
Tim anh hẫng một nhịp, mắt mở to khi những ngón tay anh lần mò vào những trang giấy cũ kỹ giữa hai người, bồn chồn tìm kiếm một điểm tựa. Anh bối rối, đứng giữa ngã ba đường - anh đã muốn Guy lắng nghe mình. Và giờ khi đã có, Leon thấy mình đang cân nhắc việc giả vờ như chuyện đó chưa từng xảy ra.
Điều đó chỉ khiến Leon càng thêm rối bời. Bởi vì anh biết phải lường trước thất bại và chịu đựng sự hối tiếc - gánh chịu gánh nặng lời nói của mình mà không ai lắng nghe - nhưng lần này thì khác. Anh đã được lắng nghe; Guy muốn lắng nghe, và điều đó đã xua tan nỗi sợ hãi quen thuộc nhất của Leon.
Nhưng nỗi sợ hãi chính là nơi Leon chọn làm nhà.
Hàng mi mỏng manh rũ xuống khi ánh mắt anh nhìn xuống đôi tay. Chúng run rẩy, và cả quyết tâm, cốt lõi, tâm hồn anh cũng vậy.
Nhưng nơi mà anh gọi là nhà thì không phải là nhà - nó lạnh lẽo và trống rỗng, một nhà tù do chính anh tạo ra, nơi tội lỗi là nền tảng, hối tiếc là mái nhà, và nỗi sợ hãi xây nên những bức tường giam giữ anh bên trong.
Leon hít một hơi thật sâu rồi lại lên tiếng. Giọng anh thậm chí còn nhỏ hơn trước, nhưng lần này Guy vẫn im lặng lắng nghe.
"Tôi... tôi tự hỏi liệu... anh có... tôi-"
Những từ ngữ vỡ vụn, những suy nghĩ rời rạc rơi vào khoảng không giữa chúng. Leon đang cố hỏi điều gì?
Và nó khác biệt như thế nào so với những gì anh thực sự cần biết?
'Anh có cảm giác gì với em vậy?'
'Tôi có nên...?'
Càng nhìn Leon giãy giụa, ánh mắt Guy càng dịu lại, những đốm vàng lấp lánh trong sắc đỏ thẫm như ánh sáng le lói đầy trắc ẩn của chiếc đèn lồng. Chưa bao giờ anh thấy Leon nói lắp bắp như vậy. Nó khiến trái tim anh nhói đau, kéo tay anh về phía trước như thể bị trói chặt. Lúc này, Guy chỉ muốn ôm Leon thật chặt, vuốt ve mái tóc mềm mại của anh và trấn an anh rằng anh vẫn an toàn, rằng anh không cần phải lo lắng về việc tìm đúng từ ngữ nữa.
Giá như Leon có thể nghe được những suy nghĩ ấy, nhìn thấy những cảm xúc lấp lánh trong đôi mắt lấp lánh ấy. Nhưng anh không nhìn. Anh không thấy bàn tay Guy đưa lên về phía mình, rồi lại hạ xuống.
Sự thất vọng hiện rõ trong khóe mắt Leon khi tiếng bước chân của Guy vang lên ngay phía sau anh.
Leon không thể nghe thấy những lời chưa nói đó. Anh không thể thấy được sự do dự của con quỷ.
Nhưng anh có thể cảm nhận được đôi tay mạnh mẽ của Guy khi chúng cuối cùng vòng qua người anh, kéo anh vào một cái ôm thật chặt.
Leon cứng đờ người. Trong một nhịp tim, tâm trí anh phản kháng lại sự xâm nhập đột ngột vào không gian của mình. Nhưng thời gian, bản năng của anh từ chối phản ứng, không một cơ bắp nào cử động. Giữa tiếng ù ù trong tai, anh hít một hơi ngập ngừng, và với một hơi thở ra chậm rãi, tiếng ồn ấy tan biến, chỉ còn lại một khoảnh khắc yên tĩnh, nhẹ nhõm.
Và với một hơi thở rụt rè khác, cuối cùng mắt Leon cũng khép lại.
Leon đã khao khát hơi ấm này từ rất lâu rồi. Và giờ thì nó đã ở đây. Guy đã ở đây. Và trong khoảnh khắc, Leon thả mình vào vòng tay an toàn của anh.
Cảm nhận được cơ thể cứng đờ của Leon đang dần thả lỏng, Guy thở phào nhẹ nhõm, điều mà anh không hề nhận ra mình đang kìm nén. Anh đã kìm nén bản năng quá lâu rồi. Vì sợ hãi và kính trọng, con quỷ đã kiềm chế bản thân, nhưng trước khi anh kịp nhận ra, cảm xúc của anh đã trở nên quá mãnh liệt đến mức không thể kiềm chế. Thứ từng là những thôi thúc của ham muốn thuần khiết đã phát triển thành một thứ gì đó sâu sắc hơn nhiều - một bản năng sinh ra từ tình yêu. Không hề hay biết, Guy không thể không kìm nén tất cả; anh chưa bao giờ cảm nhận được những cảm xúc này trước đây, vậy làm sao anh biết cách phân biệt hai thứ này?
Và rồi, anh đã gục ngã. Dù lý trí có thể xoay xở, trái tim anh cũng không thể ngồi yên nhìn Leon âm thầm chịu đựng. Đó không phải là hành động có ý thức nhằm thu hẹp khoảng cách giữa họ hay bảo vệ một sự cân bằng mong manh; mà là khao khát thuần túy theo bản năng giữa hai tâm hồn kéo họ lại gần nhau. Để mặc cho thế giới này tan biến trong khoảnh khắc, anh ôm chặt Leon, tận hưởng hơi ấm, mùi hương, sự hiện diện của anh trong vòng tay Guy.
Cơ thể Leon lạnh ngắt khi chạm vào; mỗi cơn run rẩy chạy dọc thân hình mảnh khảnh của anh, trái tim Guy cũng rung lên theo. Làm sao nó có thể tĩnh lặng được khi mà người mà nó chứa đầy lại gần như không thể kiềm chế được?
Nếu những vết thương của Leon lại rách ra, thì cứ để vậy đi. Guy sẽ để mặc chúng. Leon có thể để mình tan vỡ ngay trong vòng tay Guy, nơi con quỷ có thể tập hợp tất cả lại. Anh sẽ chỉ ôm Leon chặt hơn,
trân trọng từng món đồ của mình và học cách nhận ra vị trí của chúng trong khi phân loại những gì không thực sự thuộc về Leon để mang theo. Giờ đây, khi đã biết, những mảnh vỡ xa lạ ấy anh có thể dễ dàng buông tay, dù cho những cạnh sắc nhọn của chúng có thể xé toạc cánh tay và cắn vào lòng bàn tay anh khi chúng rơi xuống một cách miễn cưỡng.
Ở đây, trái tim anh không hề sợ hãi - không phải nỗi đau, không phải sự tổn thương. Những gì thực sự thuộc về Leon sẽ không bao giờ có ý định làm hại. Bất chấp tất cả những mâu thuẫn vẫn còn khiến Guy thao thức đêm thâu và choáng váng ban ngày, lòng bàn tay anh vẫn đủ rộng để chứa đựng tất cả nỗi buồn của Leon, cánh tay anh đủ mạnh mẽ để nâng đỡ lương tâm nặng trĩu của anh. Chỉ có một nỗi sợ mà anh dường như vẫn chưa thể thoát khỏi - rằng, trong nỗ lực vụng về bảo vệ tất cả những mảnh ghép của Leon, anh sẽ làm vỡ một mảnh.
Ngay cả ở Thành phố Vàng El Dorado, ban đêm cũng có thể lạnh đến bất ngờ, nhưng trong vòng tay của Guy, Leon hầu như không cảm thấy lạnh.
Tận hưởng sự hiện diện của nhau, cả hai đều khao khát giữ gìn khoảnh khắc này. Nhưng nó mỏng manh đến mức không thể kéo dài thêm được nữa, rồi sẽ đứt. Và đúng lúc đó, một ý nghĩ kinh hoàng chợt đến với Leon như một nhát roi quất vào tim: Nếu anh đã sai thì sao?
Nếu như cuối cùng anh ấy xứng đáng được yêu thì sao?
Nhận thức này chỉ như một mũi kim tẩm độc, vậy mà nó đã làm rối loạn nhận thức của anh, len lỏi vào trái tim anh với từng nhịp đập bồn chồn. Nếu vậy, hàng thế kỷ anh sống trong cô độc, sự tận tụy anh dành cho Chloe và cuộc sống anh đã xây dựng quanh cô, đều trở nên vô nghĩa. Không phải vì cô đòi hỏi, mà là vì anh đã đòi hỏi - bởi vì Leon không thể đối mặt với một thực tế mà anh không có lỗi lầm gì .
Đó là một thoáng chốc, ám ảnh về sự tự do thoát khỏi nhà tù tự áp đặt. Ánh sáng của Chloe, dù mãi mãi xa tầm với, đã cho anh một ý thức về mục đích sống - một hy vọng hão huyền mà anh có thể bám víu mà không cần phải hành động. Nhưng sự ấm áp của Guy là thật. Hữu hình. Và Leon không thể không khao khát nhiều hơn nữa.
Nhưng làm sao anh có thể cầu xin điều đó? Anh không dám.
Đây là nhà tù, nhà tù của anh ta, xét cho cùng-không ai ra vào được.
Leon ngước nhìn lên. Từ hình ảnh phản chiếu trên cửa sổ tối om, bóng hình họ đang ôm nhau nhìn thẳng vào anh. Điều đó khiến anh vừa vui mừng vừa sợ hãi, rung rinh trong bụng như những chiếc lá mùa thu nhảy múa trước làn gió đầu đông. Cùng với đó là một ý nghĩ bồng bột - nếu Chloe đứng sau lưng anh thay vì Guy, Leon sẽ chẳng thể nào nhìn thấy bóng hình nhỏ bé của cô.
Anh ta nắm chặt những tờ giấy trong tay như thể chúng có thể trói anh lại, cắn chặt má đến nỗi anh nếm được vị máu.
Gần ba thế kỷ trôi qua, Leon chưa bao giờ cảm thấy nỗi sợ mất mát mãnh liệt đến thế. Nhưng anh sợ mất điều gì? Sợ mất ai?
Là Chloe hay là Guy?
Hoặc có lẽ... chính anh vẫn luôn là người đó?
Anh nhắm chặt mắt. Nỗi tuyệt vọng hằn sâu trên khuôn mặt đẹp trai của anh.
Giá như Guy chưa từng bước chân vào thế giới của anh.
Phải, đó là một trò hề - một sự cân bằng mong manh mà Leon đã cố gắng duy trì cho đến tận bây giờ. Anh có thể tiếp tục chịu đựng, như anh vẫn luôn làm, tin rằng mình không còn xứng đáng với bất kỳ ai bên cạnh. Sâu thẳm trong lòng, anh biết Chloe sẽ mãi mãi nằm ngoài tầm với của anh. Thật an toàn khi yêu cô từ xa, cho đi mà không mong đợi bất cứ điều gì đáp lại.
Nhưng Guy, kẻ ngốc ấy, đã thắp lên ngọn lửa trong tim anh, đã cho anh thấy sự ấm áp. Hy vọng. Một niềm hy vọng chân thành rằng ngay cả một người tan vỡ và đầy khiếm khuyết như Leon vẫn xứng đáng được yêu thương.
Và nhận thức đó làm anh sợ hãi hơn bất cứ điều gì.
Bởi vì nếu ông xứng đáng được yêu thương, vậy thì sự đau khổ kéo dài hàng thế kỷ của ông có ý nghĩa gì?
Cơ thể anh run rẩy. Tim anh bắt đầu phản loạn, cơ thể anh cũng vậy.
Anh ấy không bao giờ muốn có hy vọng này!
Giá như Guy không bao giờ...
Giá như Guy không bao giờ-
"...dễ hơn nhiều..."
Dù Guy đứng ngay sau Leon, anh chỉ nghe được những lời rời rạc. Anh thấy những cơn run rẩy lại bắt đầu trong khung hình Leon, và mặc dù câu nói chưa trọn vẹn có thể khiến anh nghi ngờ, nhưng không phải vậy. Mỗi lời anh nói như một tia lửa thắp lên ngọn lửa hy vọng trong trái tim đang run rẩy của Guy. Ngay cả khi có nguy cơ bị thiêu đốt bởi bất cứ điều gì Leon sẽ nói tiếp theo, Guy vẫn cảm thấy biết ơn - biết ơn vì cuối cùng Leon cũng đã mở lòng với anh.
Anh cố gắng kìm nén nhịp tim đập thình thịch của mình trước khi cúi xuống gần hơn.
Giọng nói của Leon khàn khàn đến đau đớn, chỉ hơn tiếng thì thầm một chút.
Nhưng lần này, Guy đã nghe rõ từng âm tiết.
"...nếu không có anh, cuộc sống của em sẽ dễ dàng hơn rất nhiều."
Những lời khàn khàn xé toạc sự im lặng. Lời thì thầm thật nhẹ nhàng, nhưng lại mang sức nặng không thể tưởng tượng nổi, ập xuống như một tảng đá từ trên trời rơi xuống.
Cả hai đều cảm thấy tác động cùng một lúc.
Mắt Leon mở to.
Không, không-
Trong khoảnh khắc, Guy như đông cứng, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào bóng tối trong phòng làm việc. Leon chớp lấy cơ hội thoát khỏi vòng tay anh, nhanh chóng quay người lại-nhưng vừa mới nhúc nhích thì lại bị giữ chặt. Trong khoảnh khắc, tầm nhìn của anh chuyển sang màu đỏ-đỏ thẫm-khi cánh tay Guy lại vòng qua người anh, kéo anh lại gần như sợ anh sẽ vuột mất.
Leon im lặng. Như một con bướm vùng vẫy trong lưới nhện, hàng mi dày của Guy khẽ chạm vào gáy anh khi anh vùi mặt vào anh, tránh xa những nghi ngờ dò hỏi - những nghi ngờ mà lời nói của Leon đã khơi dậy từ sâu thẳm tâm trí anh.
Không còn nữa. Không còn nữa...
Trong tâm trí, Guy liên tục lặp lại những lời cầu xin thầm lặng như một bài kinh cầu nguyện, tuyệt vọng muốn xóa bỏ những lời anh sợ hãi nhất. Nhưng chúng không hề phai nhạt, những sợi tua bám dính của nỗi sợ hãi chỉ càng kéo anh sâu hơn vào vũng lầy tâm trí.
Một cơn tuyệt vọng tột độ tràn qua tâm hồn Guy . Anh ôm chặt Leon hơn, hai tay run rẩy áp vào cơ thể người kia, một tay ôm chặt eo anh trong khi tay kia trượt ra sau cổ anh khi anh kéo anh vào vòng tay mình. Hơi thở của anh trở nên nông và không đều, ngực anh phập phồng theo nhịp cảm xúc hỗn loạn. Dưới đầu ngón tay anh, làn da trắng bệch như băng giá của Leon lạnh lẽo như vẻ ngoài của nó, nhưng đối với Guy, nó bùng cháy với sức nóng không thể tưởng tượng nổi như một đám cháy lớn vừa thắp sáng thế giới của anh vừa biến nó thành tro bụi. Ngay cả khi vết bỏng ngày càng dữ dội hơn khi khoảnh khắc kéo dài, con quỷ càng thấy mình không thể buông người đàn ông trong vòng tay mình. Leon giống như đốm than hồng cuối cùng của ngọn lửa trong đêm lạnh nhất của mùa đông; chỉ cần một cái nhìn bất cẩn, và đốm than hồng này sẽ tắt lịm, gỗ quá ướt đẫm tuyết tan chảy để có thể thắp sáng lại.
Guy sợ hãi tột độ, nhưng vẫn cố chấp - không, nhất là trong nỗi tuyệt vọng. Nỗi sợ hãi biến thành tuyệt vọng. Ngọn lửa nhỏ nhoi ấy - ngọn lửa của họ - chỉ vừa mới bùng lên giữa họ, chỉ đủ làm nhột lòng bàn tay họ. Anh không thể để cái lạnh buốt giá của lời nói Leon dập tắt nó trước khi nó kịp bùng cháy hết mình.
Nhưng Guy càng ôm Leon lâu, tiếng vọng cay đắng của những lời ấy càng lớn dần. Không có anh, cuộc sống của em sẽ dễ dàng hơn biết bao. Từng chút một, điệp khúc đáng nguyền rủa ấy dần dần len lỏi vào niềm hy vọng le lói của anh, vang vọng trong đầu anh cho đến khi chỉ còn lại những lời chế nhạo.
Đôi bàn tay thường ngày vững vàng của Guy phản bội anh khi chúng ấn vào cơ thể run rẩy của Leon.
"Thật bất khả xâm phạm. Chỉ cần nhắc đến tên anh là mọi người đều run sợ."
Nhưng người run rẩy nhất chính là Guy.
Lắc đầu, con quỷ cố gắng giật những suy nghĩ ra khỏi tâm trí anh, nhưng chúng chỉ bám chặt hơn. Hắn chỉ có thể khao khát Leon mãnh liệt hơn, mái tóc vàng óng mềm mại đau đớn trên má khi hắn vùi mặt sâu hơn vào hõm cổ Leon, nơi mùi hương của anh nồng nàn nhất, tìm kiếm sự an toàn. Ở đây, trong phòng làm việc, mùi hương đó dường như hiện hữu khắp nơi, mùi xạ hương của những trang giấy cũ kỹ tràn ngập không khí như đất ướt mưa. Tuy nhiên, ngay lúc này, sự bình lặng thường thấy của nó lại có vẻ như là sự chế nhạo đối với Guy, giống như sự im lặng trước cơn bão, đáng ngại và báo trước khi nó khơi dậy nỗi sợ hãi của anh bằng sự quen thuộc của nó. Guy siết chặt eo Leon. Những kỷ niệm quý giá biến thành cực hình-vài tháng trước, âm vực phấn khích trong giọng nói của Leon đã vang vọng khắp căn phòng này. Chỉ một lần nữa, Guy muốn lắng nghe nó thay vì những giọng nói trong đầu mình. Chỉ một lần nữa, Guy muốn nhìn thấy những sợi tóc óng ánh dưới ánh nắng hòa quyện với những giọt mưa lấp lánh khi họ cùng nhau khiêu vũ, chiêm ngưỡng cách ánh trăng len lỏi vào đôi mắt xanh trong vắt của Leon khi họ tận hưởng những điều kỳ diệu tĩnh lặng của màn đêm.
Anh chỉ muốn một lần nữa bị anh chàng tóc vàng mặt gầy, tai đỏ bừng vì xấu hổ kia mắng, để thấy nỗi lo lắng sâu sắc giữa hai lông mày anh ta biến mất khi môi anh ta hơi nhếch lên.
Trên hết, điều Guy muốn nhất là được nghe tiếng cười chân thật, vô tư của Leon-chỉ một lần cuối cùng.
Nếu buông tay lúc này, tất cả những khoảnh khắc này có thể cũng vuột khỏi tầm tay, một thế giới tan thành tro bụi và tan biến trong gió. Ngay cả ký ức cũng sẽ không còn. Vậy nên tất cả những gì anh có thể làm là đắm chìm trong mùi hương quen thuộc của Leon thêm một chút nữa.
Mặc dù thế giới này cần một người trung gian, nhưng nó lại không muốn có anh, và thế giới mà Guy muốn cũng không cần anh.
Leon cảm nhận được từng cử động siết chặt của cánh tay Guy, từng hơi thở run rẩy phả vào cổ anh. Cơn rùng mình lan khắp cơ thể khi nỗi sợ dâng lên trong tim. Nhưng nỗi sợ đó không phải của Guy.
Leon vô cùng sợ hãi vì những gì anh đã làm với mình.
Anh chưa bao giờ thấy Guy như thế này-dễ bị tổn thương, đau khổ đến vậy.
Lần này, không phải sức mạnh của Guy đã áp đảo Leon mà chính là sự mong manh của anh.
Chỉ một câu nói đã đủ để biến Ác Quỷ Nguyên Thủy hùng mạnh thành cái bóng run rẩy của chính mình. Leon chưa bao giờ thấy hắn suy sụp đến thế. Anh nuốt nước bọt, những ngón tay co giật bên hông. Nâng cánh tay lên ôm chặt Guy, luồn những ngón tay vào mái tóc dày đỏ rực của anh để xoa dịu anh-đó là điều anh nên làm. Để an ủi người đã luôn sát cánh bên anh không chút do dự khi Leon cần nhất. Nhưng anh không thể.
Trước mắt anh là nơi Guy đã một mình chiến đấu, mà Leon gần như chẳng hề hay biết. Chỉ đủ mỏng manh để một mình anh không nhìn thấy, sự ghen tị và sợ hãi như tấm vải mỏng che khuất tầm nhìn của anh, bóp méo nhận thức của anh về thế giới xung quanh và những người trong đó. Cứ như thể càng đứng gần, tầm nhìn của Leon càng mờ nhạt. Và họ càng muốn lắng nghe, Leon càng ít lời để nói.
Tất cả những gì Leon muốn là đáp lại vòng tay của Guy, nhưng anh đã bị tê liệt - những cảm xúc anh mang trong tim quá sức chịu đựng, chúng ngày càng trở nên nặng nề hơn khi chúng bộc lộ ra qua từng cơn run rẩy của Guy truyền qua anh đến Leon.
Hơi ấm từ lòng bàn tay Guy thấm qua lớp áo, như thể đang âm thầm an ủi Leon, ngay cả khi anh đang đau đớn. Bất chấp sự tuyệt vọng trong cái ôm, những ngón tay run rẩy của con quỷ vẫn dịu dàng ôm lấy đầu anh, luồn nhẹ vào mái tóc mà không hề giật lấy một sợi.
Ngón tay Leon giật giật khi hơi thở dồn dập; ngọn lửa anh đang thở đã làm khô cổ họng anh. Phổi anh co rúm lại. Qua mũi, mùi oải hương và gia vị quen thuộc ngày càng nồng nặc; qua miệng anh, mỗi hơi thở như nuốt phải những mảnh thủy tinh thấm đẫm cồn.
Và rồi, giọng khàn khàn của Guy nhắc nhở Leon rằng nỗi đau khổ của anh chỉ là một mũi dao đâm vào nỗi buồn sâu thẳm của con quỷ.
"Tôi biết," tiếng thì thầm run rẩy của Guy lọt vào tai anh. "Tôi biết, tôi biết..."
Những lời thì thầm đó như những móng vuốt băng giá xé nát tâm hồn Leon.
Tại sao? Tại sao vào lúc này, con quỷ lại dễ dàng chấp nhận lời nói của anh đến vậy?
Tim Leon đập thình thịch, nhảy lên ngày càng cao, như thể đang đuổi theo những suy nghĩ đang đua tranh của mình.
Guy vẫn chưa biết gì cả! Anh ấy không thể biết được-nhất là khi Leon còn chưa nói hết mọi chuyện!
Tim anh chùng xuống, và cuối cùng, những xiềng xích đã trói chặt cơ thể anh cũng tan biến. Những tờ giấy bay phấp phới trên sàn khi anh túm lấy cánh tay Guy và đẩy anh ra, đôi tay run rẩy nắm chặt như thể đang cố ngăn Guy chìm sâu hơn vào vực thẳm tuyệt vọng mà lời nhận xét cay nghiệt của Leon đã xé toạc. Đôi mắt xanh biếc của anh mở to vì kinh hoàng, hoảng loạn và mất tập trung.
Lần đầu tiên, trái tim và tâm trí anh hòa làm một.
"Đó không phải là điều anh ấy muốn nói!" họ đồng thanh hét lên, vừa đau đớn vừa sợ hãi.
Leon vội vàng chớp mắt xua đi nỗi thất vọng đang dâng trào trong mắt. Môi anh hé mở, cổ họng nghẹn lại khi anh cố tìm lời giải thích, nhưng-
Nhưng vẻ mặt của Guy khiến anh nghẹt thở theo cách tồi tệ nhất có thể. Như bị châm chích, tay Leon buông thõng khỏi cánh tay anh, những ngón tay nhợt nhạt co lại bất lực như đang cố gắng níu giữ nỗi tuyệt vọng - vậy mà nó lại vuột khỏi tầm tay anh, như bao điều trước đây.
"Đó thực sự không phải là điều tôi muốn nói" , anh tự nhủ.
Trong khi Leon đang choáng váng, vật lộn với sự hiểu lầm của họ, Guy chỉ im lặng nhìn anh.
Dù Leon có ôm chặt đến đâu, anh cũng không thể ngăn được nỗi sợ hãi sâu sắc nhất của Guy bùng phát dưới sức nặng của nỗi tuyệt vọng chung.
Giữa đôi lông mày nhợt nhạt của Leon là một nếp nhăn quen thuộc, nhưng Guy chưa bao giờ thấy nó hằn sâu như lúc này. Mặt trời đã lặn từ lâu, nhưng đôi mắt xanh trong veo ấy vẫn lấp lánh, hàng mi dài thanh tú khẽ rung động. Đôi môi mỏng hé mở như đang chờ đợi lời muốn nói.
Nhưng Guy không cần nghe thêm nữa.
Thì ra đây chính là biểu cảm của Leon.
Anh ấy sợ hãi - vì Guy.
Bởi vì anh là gánh nặng của Leon.
'Nó sẽ khiến ngươi ước mình đã chết,' giọng thì thầm ngọt ngào của Velzard vang lên từ sâu thẳm tâm trí anh.
Khóe môi Guy khẽ giật giật.
Anh biết. Anh đã biết từ lâu rồi.
Rằng nếu không có anh ấy, không chỉ Leon mà cả thế giới này sẽ trở nên nhẹ nhàng hơn.
Velzard không biết, và cũng không ai biết rằng, Guy thường mong mình cũng biến mất.
Nhưng không một suy nghĩ nào trong số đó thành lời, chứ đừng nói đến việc thoát khỏi đôi môi ác quỷ. Trên đó, như thể hoàn toàn không hay biết nỗi đau đớn đang xé nát mình từ bên trong, chỉ hiện lên một nụ cười đẹp đến nghẹt thở.
Leon nghiến răng trong sự thất vọng, cơn bực tức đấu tranh dữ dội với cảm giác tội lỗi trong lồng ngực. Anh chỉ biết nhìn Guy với vẻ khó tin. Làm sao đây? Làm sao anh vẫn có thể mỉm cười khi đôi mắt anh chất chứa quá nhiều đau khổ?
Quá nhiều cảm xúc xung đột trong sâu thẳm tâm hồn Leon, anh cảm thấy chúng sẽ chia cắt anh - tức giận, tội lỗi, đau đớn, khao khát - nhưng anh không biết cách diễn đạt từng cảm xúc một.
Cuối cùng, cảm xúc thật sự của anh vẫn chỉ là như vậy. Suy nghĩ.
Chỉ là suy nghĩ viển vông của một chàng trai không thực sự biết gì cả.
Guy tiến lại gần, và Leon theo bản năng co rúm lại. Nhưng sức ép mạnh mẽ của chiếc bàn vào lưng báo hiệu anh không còn đường thoát. Anh nhắm mắt lại, chuẩn bị tinh thần cho bất cứ điều gì sắp xảy ra.
Nhưng những gì xảy ra còn tồi tệ hơn bất kỳ hình thức bạo lực nào. Những bàn tay ấm áp, mềm mại đặt lên má anh. Chúng nâng niu khuôn mặt anh một cách cẩn thận đến nỗi Leon cảm thấy mình như được làm từ sứ tinh xảo.
Nhưng trái tim anh lại rất mong manh, và nó như muốn vỡ tan dưới sự vuốt ve dịu dàng.
Mỗi lần ngón tay cái vuốt ve tạo ra một vết nứt mới, mỗi lần đầu ngón tay mềm mại vuốt ve lại đưa anh đến gần bờ vực tan vỡ.
Đau quá, anh không biết mình có thể chịu đựng được đến mức nào nữa.
Nhưng chuyện này không liên quan đến anh. Người đau khổ nhất, người suy sụp nhất không phải là Leon.
Đó là Guy.
Leon phải xin lỗi, phải sửa chữa chuyện này trước khi nó quá-
"Tôi xin lỗi," Guy ngăn cản lời xin lỗi của mình.
Bằng cách nào đó, con quỷ luôn đi trước anh một bước.
Đôi mắt Leon mở to, màu xanh biếc kinh ngạc hòa lẫn với màu đỏ thẫm. Quả táo Adam của anh nhấp nhô khi anh cố nuốt cục nghẹn trong cổ họng. Cơn run rẩy lan khắp cơ thể, và anh bước một bước về phía trước.
Tại sao Guy lại phải như thế này?
Môi anh hé mở, giọng nói nghẹn lại nơi cổ họng, nhưng- không có âm thanh nào phát ra.
Tất cả những gì anh có thể làm là nhìn chằm chằm vào con quỷ đang ôm lấy khuôn mặt anh như thể Leon là thứ quý giá nhất trên thế giới.
Guy bị mù à? Anh ta vẫn thấy gì ở Leon chứ...?!
Nhưng đôi mắt đỏ rực ấy không hề chứa đựng một chút buộc tội nào, chỉ có sự ấm áp, khao khát và đau đớn. Nỗi đau đớn tột cùng, đến nỗi Leon có thể cảm nhận được nó trong xương tủy và xé nát tận cùng tâm can.
Guy nhẹ nhàng vuốt má Leon. "Anh không bao giờ muốn trở thành gánh nặng cho em," anh lẩm bẩm.
Khóe môi anh nhếch lên cao hơn một chút, nhưng không gì có thể che giấu được sự run rẩy trong giọng nói của anh.
Guy nhìn Leon thêm một lúc lâu, như thể đang tìm kiếm điều gì đó. Rồi anh ta lùi lại mà không nói thêm lời nào.
KHÔNG!
Răng Leon va vào nhau lập cập trong nỗi kinh hoàng dữ dội đến nỗi hàm của anh đau nhức vì phải cố gắng giữ bình tĩnh.
Không, Guy không phải là gánh nặng, anh ấy là-
Của anh ấy-
Tim Leon đập mạnh khi anh tiến tới chỗ Guy.
Anh khao khát vươn tay ra với Guy, tuyệt vọng muốn ngăn anh lại, nhưng cánh tay anh không thể cử động. Ngực anh thắt lại, phổi nóng bừng vì những lời nói nóng bỏng chưa kịp thốt ra. Cơn thôi thúc muốn ôm chặt lấy trái tim anh dâng trào, nhưng cơ thể anh vẫn không chịu nghe lời.
Giá như anh có thể chạm vào bên trong chính mình, phá vỡ lồng ngực và nghiền nát tâm hồn mình để khiến lời thú tội tràn ra từ tận ruột gan.
Nhưng Leon chỉ có thể bất lực nhìn Guy quay lại với nụ cười trên môi và nỗi đau trong tim.
Và rồi anh ấy biến mất.
Trong một lúc lâu, Leon chỉ nhìn chằm chằm vào chỗ trống mà Guy vừa đứng.
Rồi, như thể bị tác động mạnh bởi sự vắng mặt của con quỷ, anh loạng choạng trở lại bàn làm việc. Lấy tay che miệng, bụng anh quặn lên khi nhận ra mình đã làm gì với Guy. Anh đã chà đạp cảm xúc của mình như thế nào. Nỗi hối hận dâng lên như mật đắng trong cổ họng, ngoi lên-nhưng nó lại nằm nặng nề ở hố bụng, mưng mủ như chất độc. Mắt anh mở to, cay xè vì những giọt nước mắt chưa kịp trào ra khi sức nặng của chính lời nói lại một lần nữa dội vào anh, và anh nghẹn ngào.
'Nếu không có anh, cuộc sống của em sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.'
Leon vô cùng chán ghét bản thân mình. Cuộc sống của anh có bao giờ dễ dàng đến thế?
Chỉ vì cuộc sống của anh không dễ dàng, tại sao anh lại phải làm cho cuộc sống của Guy trở nên khó khăn hơn?
Đây là cách tệ nhất có thể để xác nhận điều anh mới bắt đầu nghi ngờ - rằng tình cảm Guy dành cho anh là chân thành. Không phải trò cá cược ngớ ngẩn, không phải trò chơi. Nếu không, Leon đã không thể nào khiến anh suy sụp hoàn toàn như thế này.
Nhưng không chỉ có cảm xúc của Guy được bộc lộ mà còn có cả cảm xúc của chính anh.
Nếu anh không cảm thấy như vậy, tại sao trái tim anh lại tan nát?
Sàn nhà kêu cót két khi Leon khuỵu xuống.
Đây chính là lý do vì sao anh chưa bao giờ muốn điều này.
Anh ấy không xứng đáng được đối xử dịu dàng như vậy.
Anh ấy không xứng đáng với sự ấm áp của Guy.
Anh ấy không xứng đáng với tình yêu của Guy.
Leon nuốt nước bọt thật mạnh để kìm nén vị đắng đang dâng lên trong cổ họng, cắn chặt môi đến mức bỏng rát. Máu rỉ ra từ vết thương hở, nhưng chẳng thấm vào vị kim loại nồng nặc trong miệng anh.
Guy có thể là ác quỷ, nhưng giữa hai người họ, Leon mới là quái vật thực sự.
Xung quanh, những tờ giấy ố vàng nằm rải rác trên sàn gỗ như những cánh hoa héo. Leon chẳng buồn để ý đến chúng; anh chỉ ôm chặt ngực, cảm nhận những mảnh vỡ của trái tim cứa sâu hơn vào da thịt, nhưng anh không thể rơi một giọt nước mắt nào mặc cho nỗi đau đớn thiêu đốt đang lan tỏa khắp người. Anh chỉ còn là một đống run rẩy trên sàn nhà lạnh lẽo, cứng đờ.
Vô dụng.
Không có một điều gì anh ấy có thể làm đúng.
Cậu bé đã mất cả thế giới, đã phụ lòng những người thân yêu nhất của mình, cuối cùng cũng phụ lòng chính mình. Suốt hơn ba thế kỷ, bất hạnh là người bạn đồng hành thường trực duy nhất của cậu. Cậu không bao giờ biết cách thể hiện bản thân cho đúng mực, không bao giờ biết cách bảo vệ những gì mình trân trọng nhất.
Điều gì khiến anh nghĩ rằng anh sẽ không mất cả Guy nữa?
Ai nói rằng anh ấy xứng đáng có ai đó bên cạnh?
Thật là ích kỷ.
Leon co rúm người lại, móng tay bấu chặt vào quần áo, vào da thịt. Khóe mắt cay xè, anh liếc nhìn ra ngoài, nhưng màn đêm vẫn phủ một màu xám xịt. Không một vì sao nào le lói sau những đám mây dày đặc.
'Có em ở đây, sẽ không bao giờ có đêm không trăng.'
Giữa sự im lặng ngột ngạt của căn phòng làm việc trống rỗng, vang lên một tiếng cười khúc khích buồn bã. Anh ôm đầu giữa hai bàn tay run rẩy, cử động vừa giòn vừa không kiềm chế.
Một tiếng thì thầm nhẹ nhàng thoát ra từ đôi môi anh như tiếng vọng cuối cùng của một thế giới đang sụp đổ.
"...Tôi xin lỗi..."
Ghi chú:
Chào mọi người! Những ai cần khăn giấy thì đừng vội cất đi nhé... 🙃
Nhưng hãy nhớ: thử thách càng khó khăn, phần thưởng càng ngọt ngào~
Cho đến chương tiếp theo, hãy lau khô nước mắt và tận hưởng nhé... ~🥲
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Com