Diễm Linh Cơ cho Vệ Trang uống chút thuốc, nói là có thể giúp hắn trì hoãn "thứ kia", người Bách Việt không chịu tiết lộ thêm, Hồng Liên và Trương Lương cũng không truy hỏi. Nhìn sắc mặt Vệ Trang đã hơi khá hơn người chết một chút, sáng sớm ngày thứ hai, bọn họ liền mỗi người ngồi xe ngựa, thẳng đường đi về phương Bắc.

Trương Lương ngồi phía trước cầm cương, Hồng Liên ở trong xe chăm sóc Vệ Trang, thỉnh thoảng lấy khăn tay thấm nước làm ẩm môi cho hắn, lau mặt cho hắn, rồi cứ thế lải nhải nói mãi không ngừng.

"Trang, ngươi mấy năm nay chắc mệt lắm rồi nhỉ? Ta quen ngươi bao lâu nay, ngươi lúc nào cũng nhíu mày, mặt lạnh như băng. Giờ đây bộ dạng ngươi thả lỏng thế này, khóe môi còn hơi cong lên nữa... là vì biết ta sẽ dẫn ngươi đi gặp hắn sao?"

Thiếu nữ dịu dàng nói, nước mắt rơi xuống tay chàng trai, "Ngươi xem ta nghĩ chu toàn chưa này, nhất định phải tỉnh lại đấy, nếu không lão đầu kia và tiểu tử kia mà thấy, chẳng phải sẽ đau lòng chết mất sao? Ngươi nhất định sẽ không nỡ lòng mà nhìn cảnh ấy đúng không?"

Nàng áp mặt lên lồng ngực của chàng trai, năm đó lần đầu gặp nhau ở hành lang vườn hoa, hắn tuấn tú đến thế, cánh tay vòng qua vai nàng mạnh mẽ đến thế, hai người gần gũi trong gang tấc.

Hồng Liên nghe rõ mồn một tiếng tim khỏe mạnh hữu lực của hắn, nhìn rõ hàng mi dài đổ bóng lên gương mặt kia, vậy mà hiện giờ, rõ ràng tai nàng đang kề sát ngực hắn, cách nhau chỉ một lớp áo, một tấm da thịt, thế nhưng phải vô cùng chăm chú, vô cùng nín thở mới có thể bắt được nhịp đập yếu ớt kia.

"Trang... quả nhiên ngươi đã đem cả trái tim mình giao cho hắn rồi sao?"

Trương Lương khẽ thở dài. Năm ấy Cái Nhiếp mang Vệ Trang về Dư Thứ, gặp Triển thúc và Triển Thương, trước mộ song thân hắn bày tỏ tấm lòng. Vệ Trang trong lòng cũng xem họ như người nhà, hắn nhờ Tử Nữ mang đến tặng Triển Thương một thanh bảo kiếm thượng hạng, còn phái người dạy kiếm thuật cho y, bảo vệ sự an toàn của họ.

Cái Nhiếp từng nói, đợi ngày việc thiên hạ xong xuôi, hắn muốn trở về dãy núi tươi đẹp ở Dư Thứ kia, Vệ Trang sẽ giúp hắn canh giữ, giữa chốn trần tục bẩn thỉu này, giữ lại cho Cái Nhiếp một phương thanh tịnh không cỏ dại uế tạp.

Cái Nhiếp ở đất Tần như giẫm trên băng mỏng, trăm con mắt của Tần vương và các đại thần lúc nào cũng theo dõi, hắn không dám về, chỉ có thể mỗi tháng viết thư báo bình an. Vệ Trang bất kể bận rộn đến đâu, mỗi tháng đều dành ra ba ngày để qua lại giữa Tân Trịnh và Dư Thứ, chưa từng gián đoạn.

Sau khi Lưu Sa thành lập, Tử Nữ có lần uống say, liền kể cho Hàn Phi, rồi Hàn Phi lại quay sang kể cho Trương Lương, thế là nơi đó gần như trở thành căn cứ bí mật của Lưu Sa.

Hồng Liên là nghe lén được, đột nhiên có một lần cứ quấn lấy Hàn Phi đòi đi theo, núi xanh, tùng bách rợp trời, suối biếc trong veo—đó đều là những thứ cô gái sống lâu trong thâm cung chưa từng có được.

Ngày ấy, Triển thúc tự tay hấp bánh bao, Hàn Phi và Vệ Trang ngẫu hứng lên núi chặt cả đống tre định làm bộ trà cụ, Triển Thương dạy Hồng Liên bắn bi, không cẩn thận bắn trúng trán nàng, bị nàng rượt khắp sân đánh cho một trận, Tử Nữ mỉm cười đứng nhìn, thỉnh thoảng lên tiếng ngăn cản cho khỏi lớn chuyện, hôm đó ai cũng rất vui vẻ.

Nhân sự vô thường, Trương Lương cúi đầu nhìn bộ áo bào tím trên người mình, trong tiểu viện kia sẽ không thiếu màu tím đâu, hắn mỉm cười, vững vàng đánh xe về phía trước.

Trong cung Hàm Dương, Nguyệt Thần đi vào một gian mật thất, qua hành lang dài, đến chính điện trống trải không một vật, chỉ thấy trên đài cao phía trước có một người đang ngồi.

"Đại nhân." Nàng cung kính hành lễ, "việc đã xong, trùng cổ cũng đã hạ, chỉ đợi thời cơ chín muồi."

Người đó rất cao, khoác một thân hắc bào, gương mặt bị mặt nạ đen che kín: "Chỉ là... bên phía Vệ Trang tựa hồ còn có cái đuôi chưa xử lý sạch sẽ."

Thanh âm hắn trầm thấp lạnh lẽo, dù là ngày nắng rực rỡ cũng khiến người nghe lạnh thấu tận xương tủy.

"Lần này Huyết Y Hầu quả thật thêm vào biến số, chỉ là dược kia của hắn dù thần kỳ, nhưng cổ trùng này là vật truyền thừa từ thượng cổ, hẳn là không ảnh hưởng được gì."

"Hừm, 'hẳn là'?" Người nọ đột ngột đứng dậy, chớp mắt đã hiện ra ngay trước mặt Nguyệt Thần, "Loại từ này từ khi nào lại xuất hiện trên miệng ngươi rồi?"

"Thuộc hạ biết tội..." Nguyệt Thần vội vàng quỳ xuống.

"'Hướng tử nhi sinh' là bí bảo tổ truyền của Huyết Y Hầu gia, Vệ Trang không biết dùng thủ đoạn gì lại có thể khiến hắn cam tâm dâng tặng. Đủ thấy đệ tử Quỷ Cốc giỏi khiêu khích lòng người đến mức nào. Kế hoạch của bản tôn, bọn chúng sẽ trở thành trở ngại lớn nhất. Vậy nên... Quỷ Cốc Tung Hoành, tất phải chết."

Người nọ cúi đầu nhìn Nguyệt Thần, mặt nạ đen che đi mọi biểu cảm, chỉ còn giọng điệu càng thêm băng lãnh: "Ta biết chuyện muội muội ngươi, ta không truy cứu. Nhưng nếu lần này còn hỏng việc, đừng trách ta ngay cả ngươi cũng phạt."

Thân thể Nguyệt Thần hơi run lên, nhưng nàng vẫn duy trì vẻ tao nhã bình thản, từ容 lại xinh đẹp đứng dậy, khẽ cúi người hành lễ: "Tôn thượng yên tâm, đệ tử Quỷ Cốc, tuyệt đối không thoát khỏi số mệnh tử vong."

...

Vệ Trang tỉnh lại ở một nơi dưới vực sâu, nằm trên phiến đá lớn. Vừa mở mắt ra liền thấy một tảng đá khổng lồ lăn xuống. Hắn vội lăn người tránh sang một bên, nhưng luồng khí do đá vỡ tung vẫn quét ra rất xa, khiến mỗi khúc xương trong người đều kêu răng rắc.

Chống tay xuống đất, cố gắng gượng đứng lên, xung quanh mịt mờ sương mù, nhìn không rõ gì cả, hắn chỉ có thể từng bước từng bước lê về phía trước. Chân không ngừng bị mảnh đá sắc nhọn cứa vào, đau đớn từng đợt, nhưng không thể dừng lại – hắn tự nhủ với mình như vậy.

Đột nhiên có tiếng người mơ hồ truyền tới, Vệ Trang dừng lại, tập trung lắng nghe một hồi, tiếng gọi ấy đang gọi tên hắn.

"Tiểu Trang~"

Thanh âm từ trên vách đá vọng xuống, càng lúc càng rõ ràng, giống như có ai đang từ đỉnh núi đi xuống tìm hắn. Cả đời này có thể dùng giọng điệu trẻ trung như vậy gọi hắn... chỉ có thể là...

Khóe môi Vệ Trang khẽ cong lên, hắn nhẹ giọng ho khan, rồi lớn tiếng đáp lại: "Sư ca, ta ở đây."

Có người vén màn sương mà đến, đôi mắt phượng màu hổ phách lấp lánh rực rỡ, Cái Nhiếp vẫn khoác bộ trường bào trắng, bên ngoài choàng áo choàng xanh lam.

"Tiểu Trang, ngươi thế nào rồi, có bị thương không?" Hắn kéo Vệ Trang, nhìn trái ngó phải, "Sư phụ bảo chúng ta treo mình dưới vách rèn tâm tính, ngươi sao đột nhiên lỡ tay ngã xuống vậy?"

Vệ Trang hất tay hắn ra: "Nói vậy... ngươi thực sự xuống cứu ta à?"

Cái Nhiếp ngước mắt nhìn hắn, thần sắc có phần lạ lẫm: "Tất nhiên, chúng ta là đồng môn cơ mà."

Vệ Trang khẽ cười lạnh, xoay người tiếp tục bước đi: "Không cần sư ca lo, thật sự không cần."

"Không cần nhảy xuống cứu ta, ngươi chỉ cần đứng trên đó gọi một tiếng tên ta là đủ rồi. Dù là vạn trượng vực sâu, dù có khiến hai tay ta mài đến máu thịt mơ hồ, gân xương lộ ra trắng bệch, ta cũng nhất định sẽ bò lên để gặp ngươi."

Vệ Trang cảm giác như có thứ gì đột ngột nhấc bổng hắn lên không trung, lao vút về phía trước, rồi bất thình lình buông tay, khiến hắn rơi thẳng xuống vực sâu.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cảnh vật thay đổi, sao trời dời chuyển, lá vàng khô úa rơi lả tả, Vệ Trang đứng dưới gốc cây hoè khổng lồ trong Quỷ Cốc, áo choàng xanh của Cái Nhiếp tung bay trong gió, chẳng hiểu sao Vệ Trang lại ngửi thấy một mùi hôi thối mục nát.

"Ngươi đứng đây làm gì?"

"Ta đang đợi ngươi đấy, Tiểu Trang, ba năm ước hẹn đã mãn, hôm nay chính là ngày ngươi và ta quyết chiến. Ta vừa tới, ngươi liền đến."

Vệ Trang cười nhạt, rút Sa Xỉ ra: "Vậy sao, sư ca, thế thì đừng nhiều lời nữa, ta chờ ngày này đã lâu rồi."

Hai người đối mặt mà đứng, Cái Nhiếp cũng rút kiếm ra khỏi vỏ, hai luồng khí mạnh mẽ đan xen quấn lấy nhau, hai lưỡi kiếm va chạm, "choang" một tiếng vang dội, tia lửa văng tung toé.

Bốn mắt giao nhau, Vệ Trang trông thấy trong mắt Cái Nhiếp mang ý cười. Từ lần đầu gặp gỡ năm xưa đến tận bây giờ, nụ cười ấy đã cắm rễ trong lòng hắn, nảy mầm rồi nở bung thành đoá hoa đỏ thắm. Có một ngày, hắn thấy đoá hoa kia nở đẹp quá, bèn vươn tay muốn hái nó xuống, muốn nhổ tận gốc để trồng vào mảnh đất màu mỡ hơn.

Nhưng dưới đoá hoa ấy, rễ lại mọc đầy gai nhọn. Hắn dùng sức kéo, những gai nhọn ấy cắm ngập vào da thịt, không thể ngừng lại. Hắn cứ thế từ trong lòng mình nhổ ra một đoá hoa yêu dã, kéo theo cả rễ dài dằng dặc dính liền xương máu.

Thanh Thanh Tuế gạt Sa Xỉ ra, Cái Nhiếp tung một cước đá tới, Vệ Trang giơ cổ tay lên đỡ, thân hình lui nửa bước. Đúng lúc thu chân, Cái Nhiếp mượn lực xoay người giữa không trung, mỗi một kiếm chém xuống đều mang khí thế khai sơn. Vệ Trang chỉ cảm thấy cánh tay tê dại, suýt không cầm nổi kiếm, Cái Nhiếp xoay cổ tay, Sa Xỉ văng khỏi tay hắn, rơi xuống đất.

Mũi kiếm lạnh buốt, kề sát cổ Vệ Trang: "Chết dưới kiếm của ta, Tiểu Trang, đây chính là kết cục ngươi mong muốn sao?"

Ánh mắt Cái Nhiếp mang theo tiếc nuối: "Ngươi luôn muốn thắng ta, nhưng ngươi không biết, ba năm trong Quỷ Cốc, mỗi lần tỷ thí cùng ngươi, ta chưa từng dùng toàn lực. Ngươi dốc hết sức đuổi kịp, nhưng cũng chỉ là chín phần công lực của ta mà thôi. Ba năm quyết chiến, Tiểu Trang, ngươi nhất định sẽ thua."

Vệ Trang nhìn sâu vào mắt Cái Nhiếp, hoàn toàn không để ý đến mũi kiếm sắc lạnh bên cổ. Một lúc lâu sau, hắn bỗng nhiên bật cười: "Vậy... đây chính là lý do năm đó ngươi không đến ư?" Giọng hắn khẽ run lên.

Từ lúc tỉnh lại, Vệ Trang đã biết mình bị giam trong ảo cảnh, xét đến tình hình thực tế, hắn khẳng định, đây là cảnh mộng do chính ý thức hắn tạo ra, tức là hắn đang chìm trong giấc mơ của chính mình.

Sau đó hắn nhìn thấy Cái Nhiếp, đã năm năm không gặp, thật sự là quá lâu. Hắn không vội rời đi, cho dù là giả, hắn cũng chỉ muốn ở bên Cái Nhiếp thêm một lát nữa.

"Tiểu Trang, đáp án cho câu hỏi này, ngươi nhất định đã biết. Đây là mộng cảnh của ngươi, hành động lời nói của ta cũng chính là điều ngươi nghĩ trong lòng."

Cái Nhiếp khẽ thở dài, thu kiếm lại: "Ngươi những năm này sống rất khổ, ta rất đau lòng. Đừng đi nữa, Tiểu Trang, hãy ở lại đi, nơi này sẽ không có bất cứ ai quấy rầy chúng ta."

Hắn đưa tay lên, khẽ nâng mặt Vệ Trang: "Ta sẽ ở bên ngươi, Tiểu Trang, mãi mãi ở bên ngươi... ta không đi Tần quốc, ngươi cũng không về Hàn quốc, thiên hạ thương sinh thì có liên quan gì đến chúng ta chứ?"

Giọng Cái Nhiếp dịu dàng như nước, róc rách chảy qua, mang theo mê hoặc cực độ. Khoảng cách hai người rất gần, Vệ Trang thầm nghĩ: "Thì ra... trong lòng ta vẫn luôn nghĩ như thế."

Hắn chầm chậm vươn tay, đến khi sắp chạm vào thắt lưng Cái Nhiếp, hơi thở hai người quấn lấy nhau, thì hắn đột nhiên bừng tỉnh, mạnh mẽ đẩy Cái Nhiếp ra, vận khí ngự kiếm, Sa Xỉ bay trở về tay hắn.

"Tiểu Trang, ngươi làm vậy là có ý gì?"

"Giả thần giả quỷ, ngươi rốt cuộc là thứ gì, không dám dùng chân diện mục gặp người. Nhưng mà... khẩu vị của ngươi cũng coi như không tệ, mang gương mặt này, ta thật sự không nỡ xuống tay giết ngươi."

Đối diện, kẻ kia cười khẽ: "Không tệ, không tệ, ở chỗ như thế này mà vẫn giữ được thanh tỉnh, ngươi coi như có bản lĩnh. Chỉ là..." Khuôn mặt kia trở nên dữ tợn, "ngươi muốn rời khỏi đây, có một chuyện nhất định phải làm —— giết ta."

Tay cầm chuôi Sa Xỉ của Vệ Trang khẽ run, hắn cúi thấp đầu, thật sự không muốn nhìn thẳng vào gương mặt kia.

"Lúc này nhất định ngươi đang nghĩ, rốt cuộc mình trúng phải thứ gì, vì sao ta lại có dáng vẻ của Cái Nhiếp, nếu ngươi giết ta, liệu có ảnh hưởng đến hắn ngoài đời hay không. Ta chỉ có thể nói cho ngươi biết —— ác mộng xưa nay đều là thứ ghê tởm nhất mà một người sợ hãi, hận thù hoặc cầu mà không được trong lòng sinh ra. Xem ra, ngươi rất ghét kẻ đó."

Tay cầm chuôi Sa Xỉ của Vệ Trang nổi đầy gân xanh, giọng nói lạnh đến cực điểm: "Đừng hòng đoán tâm tư của ta."

"Hahaha, ta đã nói rồi, ta là thứ do ngươi tạo ra, chính là nội tâm của ngươi."

Kẻ kia từng bước từng bước tiến về phía hắn: "Giết ta đi, Tiểu Trang, giết ta, ngươi sẽ có thể rời khỏi nơi này. Lưu Sa của ngươi, Hàn Quốc của ngươi, đều đang đợi ngươi. Còn ta —— dù sao ở hiện thực ngươi cũng chẳng có được, đã hận rồi thì việc gì còn phải bận tâm đến sống chết của ta?"

Vệ Trang nhắm mắt lại, bên tai vang vọng giọng nói quen thuộc:

"Giết ta đi, giết ta đi, Tiểu Trang..."

Ngươi... không còn lựa chọn nào khác.

Sa Xỉ run lên dữ dội, kẻ kia đã bước đến ngay trước mặt, hơi thở khiến người ta buồn nôn phả thẳng vào mặt. Vệ Trang giơ tay khẽ sờ ngực, ngẩng đầu lên —— gương mặt thanh tú của Cái Nhiếp gần trong gang tấc:

"Dùng gương mặt này nói mấy lời ghê tởm kia... ngươi chuẩn bị đầy đủ thật đấy. Nhưng ngươi chung quy không phải là hắn, càng không hiểu đệ tử Quỷ Cốc. Thế gian vạn sự đều có đáp án bắt buộc phải tuân theo, nhưng ta và hắn, xưa nay đều là kẻ tự tạo ra đáp án."

Khóe môi hắn cong lên, nụ cười lộ ra quyết đoán:

"Ta muốn đi —— thì không ai cản nổi."

Trong tiểu viện vắng lặng ở Dụ Thứ, Triển Thương bưng bát cháo trắng, đẩy cửa bước vào. Vệ Trang bọn họ đã ở đây bốn ngày rồi, tuy sắc mặt không còn quá tái nhợt, nhưng vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại. Triển Thương kê cao đầu Vệ Trang thêm chút nữa, dùng thìa khuấy khuấy cháo, vừa làm vừa nói chuyện với hắn.

"Hôm nay cháo này cha ta cho thêm hoa bách hợp với nhân hạt thông đấy, ngọt lắm, ca ca Nhiếp nói ngươi thích ăn ngọt. Nếu ngươi thích, thì mau tỉnh lại đi, ta còn muốn khoe cho ngươi xem thứ chú Lý vừa dạy nữa cơ. Lần này ngươi không được cười ta đâu đấy, Tiểu Trang ca ca."

Triển Thương càng nói càng nghẹn ngào, cháo đã nguội, cậu vừa ngẩng lên chuẩn bị đút cho Vệ Trang, lại phát hiện đôi mắt xanh băng quen thuộc kia đang nhìn mình.

"Tư chất kém như vậy, một nửa của ca ca nhà ngươi cũng không bằng, mà còn biết thẹn à?"

Vẫn là giọng điệu ngả ngớn khiến người ta tức chết ấy. Tay Triển Thương run như cầy sấy, Vệ Trang khẽ cong môi cười, ánh nắng chiếu lên mặt hắn, tóc bạc ánh lên, gương mặt tái nhợt, cả người lại mang theo một vẻ đẹp mong manh.

"Đừng run, cháo của ta đổ hết rồi. Ngày mai ngươi phải gánh hai thùng nước, đứng bốn canh giờ."

Triển Thương vội vàng đặt bát sang một bên, lau nước mắt, cuối cùng cũng cất được tiếng: "Được được được, ta đi gọi tỷ tỷ Hồng Liên."

Cậu đứng dậy định chạy ra ngoài, Vệ Trang đột nhiên cất tiếng:

"Nhóc con, đã nói bao nhiêu lần rồi —— không được gọi ta là Tiểu Trang ca ca."

Bởi vì trên đời này chỉ có một người mới có thể gọi hai chữ ấy đầy dịu dàng, quyến luyến đến thế. Triển Thương vỗ mạnh vào đầu mình, vừa rồi cậu thực sự quá vui mừng, buột miệng lại gọi theo cách mà thiếu gia vẫn hay gọi.