Cuối tháng hai, trong ngục Đông Xưởng, Dương Uyển nhìn thấy nụ cười chân thật hiếm hoi trên khuôn mặt Đặng Anh.
Dù bên ngoài đang đồn đại Bạch Hoán bị Đặng Anh tra tấn đến mức thập tử nhất sinh, những lời chửi mắng dành cho hắn ngày càng nhiều, ngôi nhà nhỏ bên ngoài chùa Quảng Tế cũng bị các nho sinh phẫn nộ đập phá tan hoang. Đàm Văn Đức và các cận vệ khác nghe tin đã tức giận đến mức muốn giết người. Dương Uyển sợ họ gây sự với học sinh, định nhờ người từ Thanh Ba Quán đến dọn dẹp, nhưng Đặng Anh không cho.
Suốt mấy ngày, hắn chẳng chút tức giận.
Vẫn nấu ăn cho Dương Uyển với vẻ điềm nhiên, lúc rảnh rỗi lại ra sân đục đẽo.
Tay chân hắn không được linh hoạt, làm việc chậm chạp.
Nhưng sau khi xong việc, hắn rửa tay sạch sẽ, xắn tay áo ngồi đối diện Dương Uyển mài mực viết chữ.
Dương Uyển đang chỉnh lý cuốn Đối Thoại Lục ghi chép những trao đổi gần đây giữa Đặng Anh và Bạch Hoán. Nàng cố gắng dùng văn phong hiện đại để ghi lại tư tưởng của hai nhà Nho truyền thống này. Đặng Anh thì bắt đầu cầm bút viết văn.
Nhưng khác với sự ung dung của Dương Uyển, trước khi viết, Đặng Anh liên tục đọc đi đọc lại các bài chính luận của Dương Luân.
Dương Uyển chống cằm hỏi: "Trước giờ huynh chưa từng động bút, sao giờ lại chăm chỉ thế?"
Đặng Anh mỉm cười đáp: "Thầy nói muốn xem."
Dương Uyển lật giở bản thảo của Dương Luân, "Thầy muốn xem huynh viết, sao huynh lại xem của huynh ấy?"
Đặng Anh nói: "Đã lâu ta không viết kinh nghĩa, tay đã cứng rồi. Nhưng Tử Hề những năm nay viết càng ngày càng hay, ta sợ viết vội sẽ khiến thầy thất vọng."
Dương Uyển nghe xong, gật đầu nhẹ: "Được, vậy huynh xem kỹ, viết kỹ vào."
Nói rồi, nàng thu xếp bút ghi, bốc một nắm hạt ngồi dưới đèn vừa bóc vừa đợi Đặng Anh.
**
Bạch Hoán trong ngục giảng bình bài văn của Đặng Anh, người nghe thường chỉ có Đặng Anh và Dương Uyển. Bạch Hoán nghiêm túc tỉ mỉ, Đặng Anh vẫn khiêm tốn ôn hòa, dù những bài văn này không thể lưu hành, hai người họ vẫn từng chữ trao đổi trong lao thất. Khi nghe được điều tâm đắc, Đặng Anh sẽ mỉm cười gật đầu. Ánh đèn ấm áp chiếu lên khuôn mặt hắn, khiến Dương Uyển cảm thấy một sự thư thái khó tả.
Nếu nỗi tự ti của Dương Uyển ở Đại Minh bắt nguồn từ sự tự ti của Đặng Anh, thì quá trình hắn dần hồi phục nội tâm cũng là con đường cứu rỗi của nàng.
Văn bản không biết nói dối. Khi Đặng Anh lại cầm bút, ghi chép của Dương Uyển không còn chỉ để ghi nhớ. Nàng thoải mái sử dụng các thể loại hiện đại, trích dẫn, bình luận, khái quát những "chủ nghĩa" để đúc kết quan điểm của riêng mình. Nàng không còn sợ hãi "dòng chảy lịch sử", mà cố gắng tìm ra quy luật của những dòng nước vô hình ấy trong văn bản.
Những quy luật này, lấy Đặng Anh làm kim chỉ nam.
Dương Uyển ôm gối nhìn hai người đang đối thoại dưới ánh đèn.
Bạch Hoán nhìn Đặng Anh bằng ánh mắt trìu mến.
"Hiểu biết của ngươi về chính sách phương Nam không thua kém gì Dương Tử Hề."
Đặng Anh cung kính thi lễ, "Nhờ ơn thầy khen ngợi."
Bạch Hoán ra hiệu cho hắn miễn lễ, ngẩng đầu nói tiếp: "Đợi khi thân thể ta khá hơn, hai người có thể đến thư phòng trong phủ ta, ta sẽ dọn chỗ để hai người thỏa thích tranh luận."
Đặng Anh nghe xong, cúi đầu đáp: "Vâng."
"Con có thể đi nghe không?"
Dương Uyển bên cạnh giơ tay lên.
Bạch Hoán mỉm cười không đáp, Dương Uyển lại giơ tay cao hơn, "Bạch lão sư, con cũng hiểu chút ít đấy ạ."
Đặng Anh quay lại nhìn Dương Uyển, rồi nhẹ nhàng nói với Bạch Hoán: "Thưa thầy, học trò này cả đời đều là người bị nàng quản thúc, nơi nàng không thể đến, học trò cũng không dám bước chân."
Bạch Hoán bật cười, "Được rồi, lúc đó Dương cô nương cũng đến."
Dương Uyển cười, đứng dậy nói: "Bạch đại nhân thật tốt, ngồi lâu mệt rồi phải không? Tiểu Uyển xin phép xoa bóp cho ngài."
Nói rồi, nàng nhảy đến phía sau Bạch Hoán.
Bạch Hoán nhìn nàng với vẻ bất lực, "Con bé này, chẳng hiểu chút lễ nghi khuê phòng gì cả."
Dương Uyển nghiêng nửa khuôn mặt, "Xem ra ngài cũng không giận mà?"
"Uyển Uyển."
Dương Uyển liếc Đặng Anh một cái, "Dạ," rồi lại rụt đầu về phía sau.
Bạch Hoán cười khẽ, nghiêm giọng gọi: "Phù Linh."
"Thưa thầy có dạy bảo gì?"
"Ngươi có thể cho ta gặp Ngọc Dương một lần không?"
Đặng Anh đáp: "Thầy ra ngoài gặp đi."
Bạch Hoán ngồi thẳng lưng, "Hoàng thượng cho phép ta ra khỏi ngục sao?"
Đặng Anh gật đầu, "Chỉ trong vài ngày nữa thôi. Trong ngục ẩm thấp, đầu gối của thầy giờ đã sưng đến mức không thể đi lại được. Xin thầy nhẫn nại thêm chút, học trò có lẽ không thể cho thầy dùng thuốc giảm đau, nhưng khi về phủ, thầy nhất định phải chăm sóc cẩn thận."
Bạch Hoán lắc đầu, "Phù Linh."
"Thầy vốn đã chịu khổ vì học trò rồi."
Đặng Anh ngắt lời Bạch Hoán, "Sau khi thầy ra ngoài, xin đừng vì học trò mà nói gì cả."
Dương Uyển đứng phía sau Bạch Hoán nói thêm: "Bạch lão sư, ngài nghe lời huynh ấy đi. Nếu ngài không nghe, tối nay huynh ấy lại trằn trọc không ngủ được."
Bạch Hoán nhìn Đặng Anh, "Thầy có thể giúp gì cho ngươi?"
Đặng Anh đáp: "Học trò sau này sẽ thử viết thơ văn. Nếu có thể mang đến cho thầy, mong thầy tiếp tục chỉ giáo."
"Phù Linh à..."
"Thưa thầy."
Đặng Anh lại ngắt lời, "Học trò thực sự đã cố gắng hết sức, cũng không thể quay đầu được nữa. Chỉ mong thầy và Tử Hề bình an, đưa chính sách Hàng Châu đi đến thành công."
Nói xong, hắn lại nhìn Dương Uyển, "Còn nàng nữa, Uyển Uyển, đừng cố quá, nhất định phải bình an."
Dương Uyển gật đầu, "Yên tâm."
Vừa dứt lời, Đàm Văn Đức bên ngoài lao thất báo: "Đốc chủ, Dương Luân Dương đại nhân đến, đang đợi ở ngoài, nói muốn gặp ngài."
Dương Uyển hỏi: "Có chuyện gì vậy?"
Đàm Văn Đức đáp: "Hình như nội các xảy ra chuyện."
Đặng Anh trầm mặc một lúc, rồi đứng dậy đi ra.
Dương Uyển cũng đứng lên, cúi xuống thu dọn bản thảo của Đặng Anh.
Bạch Hoán gọi nàng: "Dương cô nương."
"Thầy có gì dạy bảo?"
Bạch Hoán nói: "Chúng ta đều là những người buộc lòng phải bỏ rơi hắn, mong cô nương..."
"Con biết."
Dương Uyển xếp gọn bản thảo, cất vào lòng, "Mọi người không hề bỏ rơi huynh ấy. Dạo này huynh ấy vui hơn trước nhiều rồi. Thầy yên tâm, dù thế nào đi nữa, con cũng sẽ quản thúc đứa học trò ngốc nghếch này cả đời."
Nói xong, nàng quay lại cười với Bạch Hoán, "Con đi quản huynh ấy đây, Bạch lão sư nghỉ ngơi đi ạ."
**
Trong chính đường của Đông Xưởng, Dương Luân sắc mặt ngưng trọng.
Đặng Anh nói: "Ngồi xuống đã..."
"Ngươi sắp chết rồi, thà để ta quỳ xuống lạy ngươi còn hơn."
Đặng Anh nghe xong, vừa tức vừa buồn cười, "Dương Tử Hề, sao mỗi khi gấp gáp là ngươi lại nói bậy?"
Dương Luân "hừ" một tiếng, liếc nhìn Dương Uyển đang theo sau Đặng Anh, rồi quay sang nói với hắn: "Ngươi hỏi cô ấy xem có hoảng hay không."
Đặng Anh quay đầu, thấy Dương Uyển vừa đi vừa đáp: "Muội có chút hoảng, nhưng chưa đến mức vội vàng nguyền rủa huynh ấy."
Dương Luân gật gù, đập bàn nói: "Đến lúc này mà còn dám cãi huynh trưởng."
Đặng Anh khuyên giải: "Thôi, nói chuyện chính đi."
Dương Luân nghiêm mặt hỏi: "Ân sư rốt cuộc thế nào?"
"Không sao."
"Sao bên ngoài đồn ầm lên rằng ngài bị Đông Xưởng tra tấn đến gần chết?"
"Mặc kệ họ đồn."
"Không thể mặc kệ!"
Dương Luân bước tới gần Đặng Anh: "Sáng nay, bọn học sinh ở thư viện đến khóc lóc trước Bạch phủ, sau đó thí sinh ở ngõ Xương Hòa trên phố Đông Công cũng kéo đến. Ta sợ họ gây chuyện nên cùng Tề Hoài Dương đến xem, nhưng bọn họ không chịu đi, còn quỳ xuống kể lể. Ta và Tề Hoài Dương không chịu nổi, đành phải bỏ đi trước."
Đặng Anh gật đầu: "Người Đô Sát viện đã đến chưa?"
"Đến rồi."
"Tốt."
"Tốt cái gì!"
Dương Luân quát: "Ta đến chính là để nói chuyện này! Bạch Ngọc Dương đã mua chuộc Đô Sát viện, Tư Lễ Giám không bảo vệ ngươi, tấu chương tố cáo ngươi tra tấn các lão thần sắp được đặt lên bàn hoàng thượng tối nay. Ân sư rốt cuộc thế nào? Ngươi có chăm sóc ngài chu đáo không?"
"Ta sao dám đối xử tệ với ân sư."
Đặng Anh cũng cao giọng, sau đó quay lưng đi vài bước, mím môi nói: "Dương Tử Hề, ngươi có thể bình tĩnh lại không? Chuyện bây giờ là ân sư vốn đã bệnh nặng, mấy ngày nay chân không thể đi lại được, trong lòng ta cũng rất sốt ruột. Nhưng hiện tại đây là chuyện tốt, học sinh đến gây rối cũng là tốt, ít nhất có thể ép hoàng thượng thả ân sư ra. Tử Hề, về vụ án của ân sư, ta đã sao chép lại một bản tấu trình, hôm nay ngươi đến đúng lúc, ta giao cho ngươi."
"Giao cho ta làm gì?"
Đặng Anh nói: "Ta lo lắng một khi hoàng thượng trị tội ta, Tư Lễ Giám sẽ thao túng Đông Xưởng, giả mạo hồ sơ vụ án. Vì vậy ta giao bản sao này cho ngươi giữ, nhưng tuyệt đối đừng hành động liều lĩnh, càng không được đưa cho Bạch thượng thư lợi dụng. Chỉ cần cứu được ân sư là đủ."
Dương Luân im lặng nhìn Đặng Anh, lâu sau mới nói: "Ta hiểu rồi, đây chính là kế sách của ngươi phải không?"
"Đúng."
Dương Luân gật đầu liên tục, bóp chặt tay đi quanh sảnh một vòng, rồi đứng trước mặt Đặng Anh nói: "Ngươi đúng là tuyệt thật."
Dương Uyển kéo Đặng Anh về phía sau: "Thôi đừng mắng huynh ấy nữa, bây giờ huynh nên cùng Tề Hoài Dương đến Bạch phủ lần nữa, trông chừng bọn học sinh. Mắng Đặng Anh thì được, nhưng nếu động đến Tư Lễ Giám và hoàng thượng, bọn họ sẽ toi mạng!"
Dương Luân quay người: "Ta phải đi cùng Tề Hoài Dương ngay."
"Đi nhanh đi."
Dương Uyển tiễn Dương Luân vài bước, quay lại đứng trước mặt Đặng Anh.
Hắn vừa bị Dương Luân trút giận, nhưng vẫn đứng đó yên lặng.
Dương Uyển nhìn hắn mỉm cười: "Bây giờ huynh muốn đi đâu?"
Đặng Anh cười: "Ta muốn về phòng nghỉ một chút."
Dương Uyển nâng tay Đặng Anh lên, nhẹ nhàng vén tay áo, mỉm cười: "Mang theo những thứ này bôn ba lâu như vậy, huynh mệt rồi phải không?"
Đặng Anh gật đầu: "Ừ, cuối cùng cũng không phải xấu hổ nữa."
Dương Uyển véo tay hắn: "Nói bậy."
Nàng ngẩng đầu lên: "Lời hứa với muội, huynh không được quên."
"Ta biết."
Hắn vừa nói vừa xoa má Dương Uyển: "Ta sẽ sống lâu trăm tuổi."
Dương Uyển gật đầu, cúi mặt nói: "Đưa tay ra."
"Gì vậy?"
" Đưa tay ra."
Đặng Anh nghe lời giơ tay, Dương Uyển đưa tay ra móc ngón út của hắn.
"Còn nhớ ở Nam Hải Tử muội từng móc tay với huynh không?"
Đặng Anh sửng sốt.
"Nhớ."
"Đặng Anh, muội sẽ lại đi tìm huynh. Lần gặp tới, huynh phải vui hơn nhé. Nếu không có gì thay đổi, trước Trung Thu muội sẽ đến đón huynh, mang theo quần áo sạch, tất tươm tất, và rất nhiều đồ ăn ngon."
Nói xong, nàng cởi chiếc ngọc bích đeo bên hông, đưa cho Đặng Anh, nói với nụ cười dịu dàng: "Vốn định làm chút nghi thức, nhưng giờ không kịp rồi. Chiếc ngọc bích này vốn là một đôi, muội dùng hạt ngọc này làm vật tin. Muội tuy có huynh trưởng, tỷ tỷ, cha mẹ, nhưng muội không muốn nghe theo mệnh cha mẹ hay lời mai mối. Muội tự quyết định gả cho huynh. Nhưng hôn nhân tự do, huynh cũng tự quyết định. Nếu huynh không yên tâm, có thể hỏi ý kiến ân sư. Muội không ép huynh, muội đợi huynh đáp lễ."
Nàng đặt ngọc bích vào tay Đặng Anh.
"Thôi, huynh về nghỉ ngơi đi, muội đi đây."
"Uyển Uyển."
Đặng Anh gọi nàng lại: "Muội không cùng ta về cung sao?"
Dương Uyển quay người lắc đầu: "Muội đến Bạch phủ. Đặng Anh, muội không thích bọn học sinh đó chút nào, nhưng muội tán thành ý tưởng của huynh và Bạch lão sư. Các huynh muốn bảo vệ họ, không muốn thấy thảm án Đồng Gia lần thứ hai, muội cũng vậy."