Hắn thật sự rất nghe lời Dương Uyển.
Ban đầu chỉ là sự hổ thẹn của kẻ có tội với nạn nhân, mong được nàng quản giáo để giảm bớt cảm giác tội lỗi trong lòng.
Nhưng Dương Uyển chưa từng quản thúc Đặng Anh. Nàng không từ chối "nỗi hổ thẹn" mà hắn trao, rồi nhẹ nhàng "trói buộc" đôi tay hắn đưa ra, để hắn có thể bình tĩnh ngồi xuống cùng nàng trò chuyện.
Nàng hiểu Đặng Anh đủ sâu, nên chẳng dùng ánh hào quang nhân văn để vạch trần lớp tu dưỡng cũ kỹ của hắn. Đặng Anh bên cạnh Dương Uyển vẫn giữ được tâm hồn nguyên vẹn như ngọc bích, y hệt hình ảnh nàng thấy sau sáu trăm năm lật tung lớp bụi thời gian.
"Lời đã nói, không được trái."
"Ừ."
Dương Uyển cúi nhìn đôi tay Đặng Anh đặt trên đầu gối:
"Đưa tay ra."
"Hả?"
"Đưa tay ra, ta cùng móc ngón tay hứa."
Đặng Anh đứng dậy, giơ tay về phía nàng. Tay áo buông xuống, lộ ra cổ tay bị gông cùm trói buộc. Dương Uyển một tay đỡ lấy mu bàn tay hắn, tay kia khẽ móc ngón út của hắn:
"Còn nhớ lời muội nói ở Nam Hải Tử không?"
Đặng Anh gật đầu:
"Nhớ. Nàng nói sẽ tìm ta, lần tới gặp mặt phải nói chuyện tử tế với muội."
Dương Uyển cười, kéo nhẹ ngón tay hắn:
"Đặng Anh, lần này muội vẫn sẽ tìm huynh. Chỉ là lần sau gặp mặt, đổi lại muội nói chuyện tử tế với huynh."
Nói xong, nàng nắm tay hắn:
"Đi thôi, muội đưa huynh qua đó."
Tề Hoài Dương ra hiệu cho nha dịch áp giải Đặng Anh. Dương Uyển cũng thuận theo buông tay.
Dương Luân liếc nhìn Đặng Anh, quay sang nói với Dương Uyển:
"Còn gì muốn nói nữa không? Vẫn còn chút thời gian."
Dương Uyển lắc đầu:
"Không còn nữa. Các huynh đưa huynh ấy đi đi. Ta đi phía sau, tiễn các ngươi ra Đông Hoa Môn."
Tề Hoài Dương nghe vậy không trì hoãn nữa, phất tay lệnh khởi hành.
Dương Uyển và Dương Luân đi song hành phía sau Đặng Anh. Lớp tuyết khô dưới chân bị giẫm nén thành tiếng sột soạt. Đặng Anh không ngoảnh lại nhìn nàng. Gió thổi tung bụi tuyết trước cổng thành, quấn lấy thân hắn rồi vụt qua gương mặt Dương Uyển. Nàng nghiêng người, nuốt trôi nghẹn ứ trong cổ họng.
Dương Luân quay sang nhìn nàng, khẽ hỏi:
"Gần đây muội bệnh à?"
Dương Uyển gật đầu:
"Hơi mệt thôi."
Dương Luân quay đi, giọng hơi cao:
"Đừng lo cho hắn nữa, lo cho bản thân và Điện Hạ trước đi."
"Muội biết rồi."
Khi đến Đông Hoa Môn, Đặng Anh bị đưa lên xe tù. Dương Luân ra hiệu cho Dương Uyển đợi sau cổng, rồi lên tiếng bàn với Tề Hoài Dương. Sau khi đoàn người hình bộ rời đi, Dương Luân quay lại nói:
"Từ hôm nay đến khi tam ty hội thẩm kết thúc, muội không được gặp hắn nữa."
Dương Uyển gật đầu.
"Nhưng mà—" Dương Luân ngập ngừng, "Hình bộ khác với Chiếu Ngục, cho phép thân nhân mang quần áo, đồ ăn cho tù nhân. Đồ ta đưa, hắn chưa chắc nhận. Nhưng đồ muội đưa, hắn không dám không lấy. Nếu có gì muốn gửi, cử người đến Nội Các nói với ta, ta sẽ mua ngoài rồi đưa vào cho hắn."
Dương Uyển cười:
"Huynh trưởng."
"Ừ?"
"Bây giờ huynh hình như không trách muội nữa."
Dương Luân giật mình, nuốt khan rồi quát nhẹ:
"Ta quản được muội sao?"
Nói xong, hắn quay lưng, một lúc sau mới thở dài:
"Muốn sống thế nào tùy muội. Nếu lần này Đặng Anh thoát tội, ta sẽ cho tiền, hai người mua nhà ở xa ta ra. Đừng để vợ ta nhìn thấy mà bực."
"Chúng ta có nhà rồi."
"Có nhà?"
Dương Luân quay người:
"Cái đó gọi là nhà? Muội không thấy bọn học sinh trường Trừ Sơn, Hồ Tuấn đập phá tan tành rồi à?"
"Bị đập cũng không sao, Đặng Anh vốn là thợ sửa nhà mà."
"Sửa nhà?"
Dương Luân giọng bỗng cao vút:
"Muội hiểu gì? Hắn là người xây hoàng thành! Trăm năm Đại Minh chỉ có hắn và Trương Triển Xuân là hai bậc thầy. Muội bắt hắn theo muội lợp mái à?"
Dương Uyển nhìn cổ Dương Luân đỏ gay, bật cười rồi cúi đầu:
"Muội xin lỗi, là muội không tốt. Muội sẽ không bắt huynh ấy sửa nữa, để muội tự đi sửa."
Dương Luân nghe nàng xin lỗi, thoáng chút bối rối. Hắn vỗ nhẹ sau gáy, khoanh tay bước vài bước rồi thở dài:
"Đến giờ ta vẫn chẳng hiểu, làm thế nào mới thực sự tốt cho hai người."
Dương Uyển bước đến gần, ngẩng mặt gọi khẽ:
"Huynh."
Dương Luân siết chặt ngón tay, im lặng không ngoảnh lại.
Nàng chuyển chủ đề:
"Nội các khi nào dự thảo chiếu mới?"
Dương Luân ho một tiếng: "Ta và Bạch Thượng thư đã soạn xong, sau khi nghị thẩm sẽ ban hành."
Hắn quay người, cúi xuống nói nhỏ:
"Có một việc muội nên chuẩn bị trước."
Dương Uyển gật đầu, không đợi giải thích:
"Muội đã chuẩn bị rồi."
Nói đến đây, cả hai cùng im lặng. 
Gió lạnh từ cổng thành ùa vào, bóng cây khô dưới nắng như nanh vuốt quỷ dị. Dương Uyển kéo chặt áo:
"Huynh, thực ra muội có chút lo lắng."
"Lo gì?"
"Sợ Nương nương không muốn về Thừa Càn cung."
"Tại sao?" – Dương Luân trợn mắt "Hoàng trưởng tử kế vị, Nương nương đương nhiên phải hồi cung, lẽ nào muốn ở Tiêu Viên suốt đời?"
Dương Uyển lắc đầu, không nói gì. 
Năm Trịnh Nguyệt Gia chết thảm vì án oan, Dương Luân đang ở phương Nam thanh điền, cũng suýt chết. 
Ốm dài trên sông, hắn không biết chuyện gì xảy ra trong cung cách xa ngàn dặm. 
Khi hắn trở về, Trịnh Nguyệt Gia đã chết, Ninh phi bị giam ở Tiêu Viên, Dương Uyển bị đóng dấu hình ngục, còn Đặng Anh gánh tội chiếm học điền. 
Dương Luân chỉ biết, những người này đã hy sinh để bảo vệ hắn, bảo vệ sự nghiệp thanh điền phương Nam. Nhưng những ân tình ẩn kín quá sâu, người trong cuộc không chịu nói, hắn cũng không cách nào biết được. 
"Rốt cuộc có chuyện gì?"
Dương Uyển thở dài, không tiết lộ ẩn tình năm xưa:
"Muội chỉ sợ Nương nương oán hận quá sâu."
Nói rồi né tránh đề tài này, hỏi sang:
"Việc đón Nương nương hồi cung, sẽ do Tân quân hạ chiếu minh chỉ chứ?"
"Chưa quyết định. Tiên đế giam Nương nương vì lý do điên loạn, địa vị tương lai phải đợi nghị định đại lễ."
"Được."
Dương Uyển mím môi:
"Sau khi chiếu mới ban hành, muội sẽ đến Tiêu viên thăm Nương nương trước."
Nói xong, nàng nắm chặt ống tay áo, giọng trầm hẳn xuống:
"Huynh, khi nội đình ổn định, muội muốn xuất cung."
"Xuất cung?" – Dương Luân hạ giọng "Sao đột nhiên muốn đi lúc này?"
Dương Uyển ngẩng đầu nhìn về phía Đông Hoa Môn: "Muội không thích cuộc sống trong cung, cũng không muốn làm nô tì nữa. Mấy năm nay, muội chăm sóc Điện hạ, gánh không ít tội. Thân thể muội cũng không còn khỏe như xưa, ra ngoài dưỡng một thời gian, có lẽ sẽ thoải mái hơn." 
Nàng bước đến trước mặt Dương Luân:
"Trước đây Điện hạ còn nhỏ, Nương nương vắng mặt, muội không yên lòng. Giờ Điện hạ đã lớn, những người chăm sóc qua mấy năm quen biết, muội đều đã xem xét kỹ. Không cần quá thông minh, ít nhất cũng là người lương thiện, huynh có thể yên tâm."
"Dương Uyển." 
"Hả?" 
Dương Luân cúi xuống nhìn thẳng vào mặt nàng: "Mấy năm nay ta không hỏi han chuyện của muội, trong cung có phải muội chịu ủy khuất gì không?" 
"Không có, còn có Đặng Anh."
"Hắn tự bảo vệ mình còn chẳng xong!"
"Cũng đúng." – Dương Uyển cười "Nhưng chúng ta nương tựa nhau, sống rất vui."
Dương Luân trầm ngâm lâu rồi thở dài:
"Là ta không bảo hộ được muội."
Dương Luân trầm mặc hồi lâu mới thốt ra câu này. 
"Vậy đi, khi nội đình ổn định, ta sẽ đón muội về nhà, để muội dưỡng sức một thời gian." 
Dương Uyển lắc đầu: "Muội không về nhà." 
Dương Luân nghe vậy sốt ruột: "Dù muội muốn ở cùng Đặng Anh, cũng phải đợi hắn bình an ra ngoài đã. Lúc hắn không có ở đây, một cô gái như muội, không về nhà thì ở đâu cho yên ổn?" 
"Ai bảo muội không yên ổn được?" 
Nàng cười rạng rỡ với Dương Luân: "Muội còn có Thanh Ba Quán và Khoan Cần Đường."  
"Muội..." 
Trong kinh thành, chỉ có Khoan Cần Đường và Thanh Ba Quán là hai tư thư phường lớn nhất. Trước đây, quy mô Khoan Cần Đường thậm chí còn lớn hơn nhiều thư phường quan phương. Giờ đây, không một tiếng động, cả hai đều thuộc về Dương Uyển. Dương Luân sửng sốt: "Muội thu mua Khoan Cần Đường từ khi nào?" 
"Sau kỳ thi Thu." 
"Muội lấy tiền đâu ra?" 
Dương Uyển đáp: "Đừng lo, muội không làm chuyện bất chính. Lúc đó để ngăn Khoan Cần Đường in bài văn của Chu Mộ Nghĩa và các viện sinh, muội mua đứt mực in của họ, nhân dịp thi Xuân-Thu cùng mấy nhà trọ Xương Hòa kinh doanh sách trước cửa, kiếm được không ít. Sau đó, Khoan Cần Đường vì dính vào 'án phản' của thư viện buộc phải rời kinh thành, muội liền lặng lẽ tiếp quản phần nghiệp của họ ở đây." 
Dương Luân hỏi: "Muội nói 'án phản'. Ta hỏi muội, Thanh Ba Quán thoát được liên lụy không? Lúc đó ai dám cả gan che giấu học sinh?" 
"Là muội giấu. Nhưng ai bảo muội là 'thái hộ nương tử' của đô đốc Đông Xương Đặng Anh?" 
"Giỏi..." 
Dương Luân chỉ vào nàng: "Muội thật sự rất giỏi." 
Dương Uyển cười: "Thật ra cũng nhờ Trương Phó sứ, hắn tha cho muội, nếu không, Thanh Ba Quán khó giữ được, huống chi thu mua Khoan Cần Đường." 
Dương Luân hỏi: "Muội muốn hai thư phường này làm gì? Chẳng lẽ muội muốn làm nữ thương nhân?" 
Dương Uyển lắc đầu: "Không phải. Muội muốn làm người đọc sách. Bút mực, sách vở là thứ muội quen thuộc nhất, nhìn chúng muội thấy lòng an định." 
Nàng nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay mình: "Huynh, muội chưa từng cần sự bảo vệ. Thứ muội cần, không ai có thể cho, nên muội phải tự đi lấy. Huynh và Đặng Anh đều là người đọc sách. Đặng Anh lấy văn tâm phát nguyện, cả đời không đổi. Trên tay huynh cầm bút như treo đao trong lòng, cũng đáng kính. Các người làm được, muội cũng có thể, chỉ là muội sẽ đi con đường khác." 
"Muội muốn làm gì?" 
"Quan sát, ghi chép, rồi vì những cái tên oan khuất, khoác lên họ một chiếc áo mỏng." 
"Ý muội là sao?" 
"Vì người oan khuất, hô một tiếng 'không phục'."