Thời khắc giao thừa năm Trinh Ninh thứ mười bốn.
Lễ đại liệm Trinh Ninh Đế cử hành, hoàng trưởng tử Chu Dịch Lang với tư cách tân quân, dâng rượu tế trước linh cữu, tự mình chứng kiến tiên đế nhập quan.
Trước lễ đại liệm, Nội các theo luật soạn lại di chiếu, nhân danh tiên đế yêu cầu tinh giản tang nghi, lấy ngày thay tháng, sau hai mươi bảy ngày sẽ cởi tang phục. Tế lễ không giết mổ, chỉ dùng đồ chay, đồng thời không cấm dân chúng giải trí hay tổ chức hôn lễ. Các thân vương tông thất không cần rời phong địa về kinh, quan lại địa phương cũng không được tự ý rời nhiệm sở, chỉ cần tại chỗ khóc tang. Các chức tri phủ, tri châu, tri huyện không cần đốt hương.
Di chiếu ban xuống, áp lực tài chính địa phương lập tức giảm nhẹ. Nhiều nha môn đã giơ tay định thu thuế, nghe chiếu liền rụt lại.
Hôm đó, Trần Hoa từ ngoài trở về, đến điện Dưỡng Tâm tìm Dương Uyển.
Dịch Lang dời cung, điện Dưỡng Tâm không như cung Thừa Càn, do Kim Ngô Vệ và Minh Giáp Quân canh giữ, Dương Uyển cũng không dễ gặp như trước. Trần Hoa đứng dưới hành lang đợi hồi lâu, mới thấy nàng khoác áo lông hồng từ trong điện bước ra.
"Uyển cô nương."
Hắn vẫy tay chào.
Dương Uyển thấy là Trần Hoa, cười bước lại gần: "Về rồi?"
"Vâng, vừa về."
Nàng gật đầu: "Gặp Vân Khinh chưa?"
Nghe hỏi, Trần Hoa quỳ xuống liền dập đầu. Dương Uyển vội đỡ: "Trần Chưởng Ấn, không được thế này, người khác thấy lại tưởng ta làm gì ngươi."
"Dạ..."
Hắn vội đứng dậy: "Ta thấy Vân Khinh ngoài kia sống tốt, chỉ muốn về đây lạy cô, quên mất quy củ của cô, là ta ngu ngốc."
Dương Uyển cười lắc đầu: "Ta cảm thấy có lỗi với ngươi, bây giờ mới cho ngươi gặp nàng."
Trần Hoa vội nói: "Cô đừng nói thế. Ta và Vân Khinh đều hiểu, cô làm thế là vì tốt cho chúng ta."
"Ừ."
Nàng gật đầu: "Nàng ở Thanh Ba Quán ăn ở tốt không?"
"Tốt lắm ạ!"
Trần Hoa vừa nói vừa lau mặt: "Vân Khinh đọc nhiều sách, chỗ cô lại toàn sách, nên người nàng càng thơm mùi mực. Giờ nàng giúp việc ở xưởng in, người không gầy, trông còn đẹp hơn trong cung. Dù nhắc đến Lý Ngư vẫn buồn, nhưng không đắm chìm nữa, khiến ta yên lòng."
Dương Uyển mỉm cười: "Vậy là tốt rồi. Lần sau gặp nàng, bảo nàng đừng suốt ngày quanh quẩn sau xưởng in. Tư Lễ Giám gần như hết người rồi, không ai tìm nàng nữa đâu. Nếu muốn, nàng có thể ra ngoài dạo chơi. Sắp sang xuân rồi, nên mua ít vải may quần áo mới."
"Vâng, ta nhất định nhắn lại."
Nói xong, chợt nhớ việc chính, vội lấy từ tay áo ra một gói bạc đưa cho Dương Uyển: "Vân Khinh bảo ta mang vào cho cô."
Dương Uyển nói: "Trong cung dùng không hết, ngươi cầm đi."
"Không phải để dùng trong cung. Đây là tiền các viện sinh học viện Trừ Sơn gửi đến."
Dương Uyển giật mình, vội đón lấy gói bạc, hỏi: "Khi nào gửi đến vậy?"
Trần Hoa đáp: "Trung tuần tháng trước, do một tú tài tên Chu Mộ Nghĩa tự tay mang đến Thanh Ba Quán. Hắn nói đây là bổng lộc của Đốc chủ trước khi vào ngục. Sau khi điền thổ được quy chính, học điền trả lại, tiên đế lại lưu di chiếu không cho thu thuế tang lễ, học viện thu chi đã ổn định, không thể giữ tiền của Đốc chủ nữa nên thu dọn gửi trả. Chu Mộ Nghĩa không có cách nào gặp Đốc chủ, đành mang đến Thanh Ba Quán. Vân Khinh nói giữ không tiện, nên bảo ta mang vào cho cô."
Dương Uyển nắm chặt túi bạc, cúi đầu bật cười.
Trần Hoa nói: "Ta lén nhìn rồi, cũng không nhiều, cô không cần vui thế chứ?"
"Ngươi không hiểu đâu, những thứ này quý giá thế nào."
Nói xong, nàng không giải thích thêm, chỉ bảo: "Ngươi đi làm việc đi."
"Vâng, cô nghỉ ngơi, ta về Tân Ti Tư rồi."
Dương Uyển nhìn theo bóng Trần Hoa đi xa trong tuyết, ôm túi bạc quay vào nội điện.
Vừa đi vài bước, Thanh Mông từ phía dưới bậc thềm chạy lên: "Các các lão thần đến tấu sự rồi."
Nàng dừng chân, nhìn trời rồi nói với Thanh Mông: "Ta vừa thấy bày cơm, bảo họ đợi chút đi."
Thanh Mông gật đầu: "Phải đấy, sáng nay hoàng thượng ăn không ngon."
"Không cần."
Giọng nói vang lên từ sau cánh cửa. Thanh Mông vội cúi đầu. Dương Uyển quay lại, thấy Dịch Lang bước ra: "Trẫm nghe các lão tấu xong rồi ăn cũng được."
Dương Uyển thi lễ: "Tuân chỉ, nô tài đi truyền lời."
Dịch Lang giơ tay nắm lấy tay Dương Uyển, dắt nàng đi vào nội điện, "Di mẫu không cần đi. Mấy ngày nay người cứ ho liên tục, trẫm đã truyền ngự y đến khám cho người, lát nữa người cứ ngồi nghỉ ở phòng bên."
Dương Uyển nhìn theo bóng lưng của Dịch Lang. Tang phục chưa cởi bỏ, chiếc áo trắng nặng nề khoác lên thân hình chưa trưởng thành của cậu, khiến dáng vẻ có chút núng nính. Nhưng khi bước đi, cậu luôn giữ lưng thẳng, nếu không nhìn kích cỡ, khó nhận ra đây là một thiếu niên.
Dương Uyển đăm đăm nhìn bước chân cậu, bất giác thốt lên:
"Làm Hoàng đế rồi, dáng đi cũng khác, so với trước càng thêm ngang ngược."
Dịch Lang dừng bước, quay người nói: "Di mẫu, ngươi không được phép vô lễ."
"Vâng."
Dương Uyển khẽ khom người, "Tì nữ không dám vô lễ."
Dịch Lang ngẩng đầu lên: "Trẫm là vì tốt cho di mẫu."
"Tì nữ biết, lát nữa tì nữ sẽ đi khám bệnh, uống thuốc."
"Người đừng làm tì nữ nữa, được không?"
Dịch Lang đột nhiên cao giọng. Dương Uyển sững người, lại nghe cậu nói tiếp: "Người và mẫu phi của trẫm đều là người thân của trẫm, người đừng làm tì nữ nữa, được không?"
Dương Uyển ngồi xổm xuống: "Không làm tì nữ thì làm gì? Hoàng thượng muốn phong cho thần một cái tước vị sao?"
"Ừ."
Dương Uyển cười khẽ: "Nhưng thần không muốn."
"Tại sao?"
"Bởi vì thần chỉ muốn làm di mẫu của Hoàng thượng. Dù bị cung quy ước thúc, thần xưng mình là tì nữ, nhưng trong lòng thần, Hoàng thượng là đứa trẻ khiến thần thương xót nhất. Được ở bên Hoàng thượng như thế này, thần cảm thấy rất thoải mái. Hoàng thượng có biết không? Thần không còn sợ ngài như trước nữa."
Dịch Lang buông tay Dương Uyển: "Di mẫu trước đây sợ trẫm, có phải vì trẫm bắt di mẫu quỳ, trừng phạt hoạn quan không?"
"Không phải."
Dương Uyển đưa tay chỉnh lại cổ áo bị gió thổi tung của cậu: "Là vì lúc ấy di mẫu chưa thực sự hiểu ngài."
Nói xong, nàng đặt tay lên đầu gối, ngẩng mặt nhìn Dịch Lang: "Chúng ta đều cần thời gian bên nhau, mới có thể hiểu được tấm lòng của người xung quanh."
"Trẫm hiểu."
Dịch Lang cúi nhìn Dương Uyển, bỗng chính sắc nói: "Trẫm sẽ giúp Xưởng Thần."
Dương Uyển đáp: "Hắn phạm tội tử hình."
Dịch Lang lắc đầu: "Trên con đường tư pháp, ngoài 《Đại Minh Luật》, còn có lương tâm của quân vương."
Dương Uyển giật mình: "Câu này là ai dạy ngài?"
"Xưởng Thần."
Nói xong, hắn quay người: "Trẫm đi nghe các lão thần tấu sự, di mẫu ngồi đợi ở thứ gian. Ngự y khám xong, bảo hắn tạm đợi, trẫm sẽ tự đến hỏi."
Vừa nói, hắn vừa bước về phính minh gian, đi vài bước lại ngoảnh lại: "Di mẫu, người không được buồn nữa, nghe rõ chưa?"
"Rõ rồi."
**
Nàng không chỉ nghe được lời của Dịch Lang, mà còn nghe thấy âm thanh trái ngược với lịch sử.
Nhưng nàng không chắc, đó là âm thanh đảo ngược vì nàng, hay nguyên bản vốn như thế.
Trong 《Bách Tội Lục》 mà Dịch Lang viết cho Đặng Anh, không hề có tội danh giả mạo di chiếu. Thực tế, ngay cả sử liệu về việc Tư Lễ Giám giả mạo di chiếu cũng không tồn tại. Hà Di Hiền bị xử tội vì tham ô, còn tội danh khiến Đặng Anh phải chịu cực hình lăng trì là "mưu hại tông thân". Tội danh này quá gượng ép, đến mức hậu thế không thể tìm ra sử thực để chứng minh, chỉ có thể suy đoán từ cái chết của hoàng thứ tử.
《Minh sử》 chép rằng hoàng thứ tử chết trước khi ban hành di chiếu, nhưng thực tế lúc này, hoàng thứ tử vẫn chưa băng hà.
Đoạn ghi chép sai lệch này trong 《Minh sử》 trùng khớp với giai đoạn Tam Ty hội thẩm – chính là kiếp nạn cuối cùng của Đặng Anh trong lịch sử.
Nhưng nếu đây không phải kiếp nạn của hắn, vậy rốt cuộc kiếp nạn ấy nằm ở đâu?
Nghĩ đến đây, Dương Uyển lạnh cả sống lưng.
Bạch Hoán tặng quan tài, Dương Luân lưu thư.
Hai sự thực này đều không thấy trong 《Minh sử》.
Nhưng họ thực sự đã công nhận Đặng Anh.
Có lẽ lúc đó không chỉ họ, mà cả Dịch Lang, Tề Hoài Dương, Bạch Ngọc Dương, các lão thần, quan viên từng tham gia Kim Đài đại nghị, thậm chí Trần Hoa, Tống Vân Khinh trong nội đình, học sinh hai học viện Trừ Sơn và Hồ Tuấn... tất cả đều dần hiểu ra, kẻ đứng giữa văn thần và hoạn quan kia rốt cuộc đang làm gì.
Vậy tại sao cuối cùng hắn vẫn phải chịu lăng trì suốt ba ngày?
Dưới pháp trường, không một ai đứng lên kêu oan cho hắn sao?
Tại sao không một dòng chữ minh oan nào được lưu lại? Tại sao phải bóp méo cuộc đời hắn đến thế?
Dương Uyển nhắm mắt, nhớ lại đoạn văn trong tay ký của sư tỷ:
"Hoàng đế lúc ấy chỉ coi thân thể hắn là một ký hiệu tội lỗi, dùng cực hình để tuyên cáo với thiên hạ thái độ của hắn với đảng loạn, khẳng định sự hèn mọn của hoạn quan, và sự khống chế tuyệt đối của hoàng quyền với nô tài trong cung. Khi họ xử tử Đặng Anh trước cửa cung thành, có lẽ không ai nhớ ra, kẻ bị hành hình thảm khốc kia từng là người xây dựng nên tòa hoàng thành này."
Ký hiệu tội lỗi, thái độ với đảng loạn, khống chế tuyệt đối.
Những từ ngữ này khiến tim phổi Dương Uyển đau nhói.
Đoạn văn không được đưa vào luận văn học thuật này lại trúng vào tâm huyết số phận Đặng Anh.
Nàng ôm ngực, ngồi xuống ghế, tay chạm vào cuốn sổ tay luôn mang theo.
Nàng lật ra, đặt lên đùi.
Cuốn sổ này nàng đã viết ba năm.
Trước đó, 《Đặng Anh Truyện》 tiêu tốn mười năm thanh xuân, nàng không ngừng hiệu chỉnh sử liệu, cân nhắc từng câu chữ. Còn cuốn sổ này, tựa như một bản nháp lộn xộn, ghi lại những suy nghĩ non nớt về thời đại này. Dù vậy, mỗi chữ đều là tư liệu chân thực nhất: ghi lại ba năm cuối đời Đặng Anh, đời sống nội đình tinh tế, những mưu đồ chính trị đẫm máu thời Trinh Ninh mạt niên. So với 《Đặng Anh Truyện》, phần lớn khảo chứng của nàng đều đúng, nhưng nàng không thấu được nhân tâm thời Trinh Ninh.
Nàng từng nghĩ mọi người ngu muội, không nhận ra tài đức của Đặng Anh, nhưng giờ mới biết, nhân tâm chưa hẳn đã mù quáng.
Chủ nghĩa duy vật lịch sử không lừa nàng.
Đây không phải vấn đề của "con người", mà là vấn đề của hình thái xã hội và cấu trúc giai cấp. Tất cả đều có tính tất yếu.
"Khó quá, Đặng Anh ạ."
Dương Uyển nhìn bức chân dung tự họa, thì thầm: "Ta từng nghĩ xuất bản 《Đặng Anh Truyện》 đã đủ khó, không ngờ viết cuốn sổ này còn khó hơn làm học thuật."