Hôm nay Thanh Ba quán đóng cửa ngoài, Trần Hoa dẫn tiểu nhị thu dọn một khoảng trống trong hậu viện, bày bàn ghế chỉn chu.
Tống Vân Khinh bưng chậu nước rửa rau từ nhà bếp bước ra: "Đủ cả rồi chứ?"
"Đủ rồi."
Tống Vân Khinh quay vào trong: "Vậy ngươi đổ nước đi rồi vào giúp ta canh lửa."
Trần Hoa đổ nước, vừa lắc tay vừa bước vào: "Không phải ăn lẩu sao, còn làm gì nữa?"
Tống Vân Khinh mở vung nồi trên bếp: "Dương Uyển đi có dặn đặc biệt nấu món này."
Trần Hoa cúi nhìn: "Gân bò à. Tốt cho chân, Uyển cô nương thật nghĩ chu toàn."
Tống Vân Khinh bật cười.
Trần Hoa đỏ mặt: "Cô cười gì thế?"
Tống Vân Khinh chỉ cạnh bếp: "Ta cũng ướp thịt, để đằng kia rồi."
Trần Hoa nghe xong vội chạy đến, mở nắp bát hít hà một hơi, ngẩng đầu: "Cảm ơn cô."
"Không cần."
Tống Vân Khinh rửa tay: "Trong ngươi ở trong cung vất vả hơn ta, hãy chăm sóc tốt cho bản thân."
"Hừ."
Trần Hoa vẫy tay: "Ta là thứ gì, đâu xứng để cô bận tâm."
Tống Vân Khinh dừng tay đảo nồi, khẽ nói: "Nói gì thế?"
Trần Hoa vội đáp: "Không có gì không có gì, ta canh lửa cho cô."
Nước trong nồi sùng sục sôi, hai người đều im lặng. Mắt Trần Hoa đỏ lên vì khói bếp, anh ta lấy tay quệt mắt, nhìn ngọn lửa nói: "Được ra ngoài thật tốt, theo Uyển cô nương sống tự tại, sau này biết đâu còn..."
"Còn thế nào?"
"Còn..."
Trần Hoa nghẹn lời.
Tống Vân Khinh cúi đầu: "Ta không nghĩ đến chuyện lấy chồng nữa."
Trần Hoa choàng đứng dậy: "Sao lại không lấy chồng được?"
Tống Vân Khinh ngẩng đầu nhìn Trần Hoa cười: "Dương Uyển không lấy chồng, Thượng Nghi cũng không lấy chồng, không phải đều sống rất tốt sao?"
Trần Hoa nhịn không nổi nở nụ cười nhưng không dám để Tống Vân Khinh thấy, vội quay lưng lại: "Ừ... đều sống rất tốt."
Tống Vân Khinh khẽ vỗ vai anh: "Canh lửa nhé, ta ra xem Dương Uyển và Đốc chủ về chưa."
Nói xong, buông ống tay áo đã xắn lên, bước ra sân, tay chỉ đếm bàn ghế, quay đầu gọi Trần Hoa: "Sao vẫn thiếu một cái ghế?"
"Hả?"
Trần Hoa vội chạy ra đếm lại: "Không thiếu mà."
Rồi quay người khẽ hỏi: "Chẳng lẽ... nương nương cũng ngồi cùng chúng ta?"
Đang nói thì một tiểu nhị đứng ngoài cửa thông báo: "Đông gia về rồi, Tống cô nương ơi, nước đun xong chưa?"
Tống Vân Khinh đáp: "Xong rồi, mọi người khiêng đi nhé."
**
Sau khi Dương Uyển mua lại Thanh Ba quán, đây là lần đầu tiên Đặng Anh đến.
Dương Uyển không thay đổi nhiều bố cục bên trong, ngoài đường dùng để trưng bày các loại sách vở được phân loại cẩn thận, đi qua đường là hành lang, trên hành lang đặt hai chum gốm hoa lam nuôi sen. Trước hành lang là một cửa thông, đi vào là hậu viện.
Dương Uyển đẩy một cánh cửa, cúi xuống thắp ngọn đèn dầu trước cửa.
Ngồi xuống thay đôi giày, lại lấy ra một đôi khác đặt bên chân Đặng Anh.
"Thay đi."
Đặng Anh cúi nhìn, đó là một đôi giày vải, giống kiểu giày Ngô Xuyên, bên trong lót bông, phía sau không có gót kín.
"Muội cũng không biết đây gọi là giày gì, nhưng đi trong nhà rất thoải mái, vết thương ở mắt cá chân huynh ngày càng tệ, muội thấy lúc nãy huynh đi theo muội rất khó khăn, sau này không ra ngoài thì huynh cứ đi đôi này."
"Ừ."
Dương Uyển nhìn xuống chân Đặng Anh cười: "Nói trước, đôi này không phải muội làm đâu, tay muội không khéo vậy."
Đặng Anh hỏi: "Tống cô nương làm sao?"
Dương Uyển lắc đầu: "Không phải, là tỷ tỷ làm cho huynh."
Đặng Anh giật mình: "Nương nương?" Nói xong vội cởi ra.
"Đừng cởi."
Ngoài cửa vang lên giọng nữ, Đặng Anh quay người, thấy Dương Quỳnh xắn tay áo, ôm một giỏ chỉ đứng trước cửa.
"Nương nương."
Đặng Anh quỳ gối xuống, phủ phục lạy.
Dương Quỳnh đưa chỉ cho Dương Uyển, cúi xuống đỡ Đặng Anh: "Mau đứng lên."
Đặng Anh không dám đứng.
Dương Uyển cúi đầu: "Huynh không đứng lên, tỷ tỷ phải ôm mãi đấy."
"Vâng... nô tài..."
"Gì mà nô tài."
Dương Uyển ngắt lời: "Đây là nhà muội, chị ấy là chị muội, huynh vẫn không chịu cởi bỏ lớp da đó sao?"
"Ta..."
Dương Quỳnh đứng thẳng, nhìn vẻ lúng túng của Đặng Anh, mỉm cười ôn nhu: "Uyển Nhi, Xưởng thần mới về, muội đừng nói nặng quá."
Dương Uyển đáp: "Vâng."
Quay sang nói với Đặng Anh: "Tỷ bảo vệ huynh, muội chịu vậy."
Đặng Anh không dám nhìn Dương Quỳnh, cúi đầu: "Sao nương nương lại ở đây?"
Dương Quỳnh mỉm cười hiền hòa: "Uyển Nhi dẫn ta đến."
Nàng ngồi xổm thi lễ một cái theo kiểu nữ tử: "Ninh phi đã chết rồi, Xưởng thần không cần xưng tôn vị nữa, nếu Xưởng thần muốn, có thể gọi tên, ta lấy chữ 'Quỳnh'."
Đặng Anh vội nói: "Đặng Anh không dám."
Dương Uyển cười: "Thôi đi, ngay cả Vân Khinh đôi khi cũng không sửa được miệng, huống chi là huynh."
Dương Quỳnh vỗ nhẹ tay Dương Uyển, gật đầu: "Cũng phải."
Nàng bước vài bước về phía Đặng Anh: "Dù Xưởng thần đối xử với ta thế nào, Xưởng thần vẫn là ân nhân của ta và bệ hạ. Nếu không có Xưởng thần, có lẽ ta và Dịch Lang sẽ vĩnh viễn không thấy ánh mặt trời. Ta biết ngươi không nhận lễ của ta, nên Uyển Nhi muốn may giày cho ngươi, ta thấy nàng may không khéo nên giúp làm, đây là ân tình ta muốn trả, mong Xưởng thần nhận lấy."
Đặng Anh cúi đầu: "Làm sao ta dám để thứ từ tay nương nương dưới chân mình."
"Nếu như..."
Dương Quỳnh ngập ngừng: "Nếu như ngươi coi ta như tỷ tỷ, như Uyển Nhi vậy thì sao?"
Nàng nhìn Đặng Anh: "Ngươi là người rời nhà từ nhỏ, theo tiên sinh Trương lớn lên, trước đây hẳn đều tự chăm sóc bản thân. Nghe nói ngươi cũng từng có một người tỷ tỷ, gả cho nhà họ Tống, sau đó nhà họ Tống làm quan đến Lĩnh Nam, nàng cũng đi theo, may mắn thoát chết, nhưng cũng khó gặp lại ngươi."
"Vâng..."
Dương Uyển nhìn xuống chân Đặng Anh: "Đời chúng ta nhà họ Dương, nhân đinh không thịnh. Dương Luân là huynh trưởng của ta và Uyển Nhi, phía dưới chỉ có Dương Thanh một đứa em trai, đáng tiếc từ nhỏ đã xa cách, nhiều năm khó gặp mặt. Sau khi ta nhập cung, chưa từng động đến kim chỉ cho người nhà, đây là lần đầu tiên..."
Nàng mỉm cười: "Nếu Xưởng thần không muốn coi đây là lời cảm ơn của ta, thì hãy coi như một tấm lòng vậy."
Nói xong, không đợi Đặng Anh trả lời, quay sang bảo Dương Uyển: "Kim chỉ muội muốn ta đã lấy tới, muội cất đi đừng động vào, đợi khi nào Vân Khinh rảnh sẽ dạy muội cùng."
Dương Uyển xịu vai: "Vâng... muội sẽ học."
Dương Quỳnh gật đầu hài lòng: "Ta vào bếp xem Vân Khinh thế nào."
Dương Uyển nhìn theo bóng lưng chị gái, khẽ tựa vào cánh tay Đặng Anh: "Có tỷ tỷ thật tốt nhỉ?"
Đặng Anh nghiêng đầu: "Ta là hậu duệ của tội thần, gia tịch đã bị xóa, ta không thể có gia đình."
"Biết rồi."
Dương Uyển ôm cánh tay anh, nhắm mắt nói: "Huynh muốn đối xử với chúng ta thế nào cũng được."
Gió hành lang thổi nhẹ, làm bay phần váy mềm mại của Dương Uyển. Nàng ăn mặc giản dị, tóc búi lỏng lẻo bị gió thổi tung, vô thức đưa tay lên vén, ngón tay lướt qua khuôn mặt, lộ ra vẻ tiều tụy mà phong lưu.
"Ngồi một lát đi."
"Ừ."
Đặng Anh quỳ gối ngồi xuống, đỡ Dương Uyển ngồi theo.
Dương Uyển duỗi chân mình, đặt cạnh chân Đặng Anh, hai đôi giày mềm mại đặt cạnh nhau, ánh đèn sau cửa chiếu lên lưng hai người, ấm áp vô cùng. Trong sân khói bếp dần bốc lên, nồi thịt sôi sùng sục, gió thổi thoang thoảng mùi mỡ thơm ngậy.
Dương Uyển tựa vào vai Đặng Anh: "Đặng Anh."
"Ừ."
"Nếu cho huynh chọn lại một lần nữa, huynh có còn làm Xưởng thần không?"
Đặng Anh nhìn cây cỏ trong sân, khẽ nói: "Có chứ."
Anh cúi mắt xuống: "Nhưng nếu biết sẽ gặp muội, trên đường đi ta sẽ cẩn trọng hơn, ít nhất là không tiêu tan hết tiền bạc, trở thành tra nam."
"Trở thành gì cơ?"
"Tra nam."
"Ha..."
Dương Uyển nhắm mắt cười thành tiếng.
"Huynh còn nhớ à."
"Lời muội nói, ta đều nhớ hết."
"Vậy lần trước muội nói 'ngày dài lắm', huynh có nhớ không?"
Đặng Anh im lặng, khiến nàng ngạc nhiên là Dương Uyển cũng không ép anh trả lời.
"Muội thấy thân nhân học viện Đồng Gia đã vào kinh rồi."
"Ừ, con trai sư phụ ta cũng đến rồi."
Dương Uyển ho một tiếng: "Hai vụ án này sẽ được phúc thẩm."
"Ừ."
"Hai vụ này có lấy mạng huynh không?"
Đặng Anh lắc đầu: "Không đâu."
Anh đỡ cằm Dương Uyển: "Uyển Uyển, dù thân phận ta thấp hèn, nhưng sống chết do lòng ta quyết. Đời ta chỉ mong trao dây xích vào tay muội, muội cứ dắt ta đi, đừng quan tâm người khác nghĩ gì, cũng đừng vì ta mà làm khó Tử Hề."
"Muội biết."
Dương Uyển hít sâu: "Huynh không hề thua kém những người trong nội các, ngược lại còn cao quý hơn họ. Huynh yên tâm, muội sẽ không chà đạp nhân phẩm của huynh, nội các đối xử với huynh thế nào muội cũng mặc kệ, để họ tự làm loạn. Muội chỉ đánh cược vào sự thấu hiểu của muội dành cho con người huynh."
"Uyển Uyển, muội chỉ quen ta bốn năm thôi."
Không chỉ.
Không chỉ vậy đâu.
Nàng mở miệng, thầm thì mấy chữ này.
Mười năm chôn vùi trong sách vở viết nên cuốn "Đặng Anh truyện", giờ nhìn lại, ngôn từ sao mà gượng gạo, cứng nhắc. Một đời anh chìm nổi, nhưng lại không có hỉ nộ ái ố.
Còn người đàn ông trong bút ký như ngọc vỡ, như trăng khuyết, như cây tùng sau bão, như hạc lạc giữa bùn hồ.
Nhân duyên trùng hợp, anh quỳ trước mặt Dương Uyển, dâng lên cả đời đau khổ và hoan lạc.
Cuốn quan sát bút ký trong tay Dương Uyển, ghi đầy thương tích trên thân thể anh, giằng xé nội tâm anh, cùng sự lợi dụng và truy bức của Đại Minh đối với anh. Anh là đề tài lịch sử của thế kỷ 21, cũng là con người bằng xương bằng thịt thời Trinh Ninh.
Đây rõ ràng là sự hiến tế của đối tượng nghiên cứu dành cho nhà nghiên cứu vậy.
Như thể để cảm tạ sự xuất hiện của Dương Uyển, anh đã giải đáp mọi nghi vấn học thuật trong sự nghiệp của nàng, giúp nàng thành công, nhưng cũng biến nàng thành kẻ cô độc duy nhất thấu tỏ tất cả.
Vì thế Dương Uyển không nỡ rời xa Đặng Anh.