Đĩa mộc nhĩ cuối cùng được đổ vào nồi, trong sân bát đĩa ngổn ngang.
Mọi người uống nốt ngụm canh cuối cùng, đứng dậy giải tán.
Dương Uyển thu dọn nồi niêu, múc nước ra sân rửa mặt.
Đặng Anh khoác áo ngồi bên giường đợi nàng trở về.
Trên giây leo ngoài tường thỉnh thoảng vang lên một hai tiếng chim hót, bốn phía yên tĩnh, âm thanh càng thêm thanh u.
Không lâu sau, mọi động tĩnh trong sân đều lắng xuống, Dương Uyển vừa búi tóc vừa đi vào.
Nàng đi dép lê, lộp cộp đi lại sau bình phong.
"Uyển Uyển, muội làm gì thế?"
"À."
Dương Uyển đáp: "Muội đang rót nước."
Nàng bưng ấm nước mật ong ngâm cát cánh vào, đặt ở đầu giường: "Uống xong ngủ ngon."
Rồi đưa cho Đặng Anh một cốc: "Lên giường ngồi đi."
Đặng Anh ôm cốc nước ngồi vào phía trong, Dương Uyển kéo chăn đắp lên chân anh, tự cởi giày chui vào chăn. Hai người cầm cốc nước ngồi cạnh nhau, Dương Uyển nhìn hơi nước bốc lên, hỏi: "Huynh về cung rồi, vẫn ở chỗ cũ bên sông hộ thành sao?"
Đặng Anh lắc đầu: "Ta ở sau Dưỡng Tâm môn."
"Chỗ Hà Di Hiền từng ở?"
"Ừ."
Dương Uyển đặt cốc xuống, quay người kéo chăn, nằm nghiêng cạnh Đặng Anh: "Sau này phải cung kính gọi huynh là Đặng chưởng ấn."
Đặng Anh không nói gì, anh gấp cuốn sách trên đùi, cẩn thận đặt lên đầu giường, rồi chống tay xuống giường, quỳ gối ngồi dậy.
Anh cúi đầu, không dám nhìn Dương Uyển, hai tay đè lên đầu gối, nếp gấp vải bông bị bóp nhàu.
Dương Uyển cũng ngồi dậy: "Huynh làm gì thế?"
Đặng Anh bóp nhẹ đầu gối: "Uyển Uyển có muốn không?"
"Muốn gì..."
"Ta vừa tắm xong, sạch sẽ rồi."
Anh ngắt lời Dương Uyển, nói xong như người chờ tuyên án, cúi đầu nhắm mắt.
Dương Uyển nắm lấy bàn tay anh đặt trên gối, nhưng anh vẫn siết chặt vải quần.
"Đặng Anh buông tay."
"Ừm? Ừ..."
Anh vội buông tay, Dương Uyển nhẹ nhàng nâng cổ tay anh lên: "Trên cổ tay huynh có vết thương."
Đặng Anh nhìn những ngón tay mình: "Uyển Uyển, ta có thể không dùng tay."
"Muội không cho phép."
Nói xong, nàng quỳ gối di chuyển đến trước mặt Đặng Anh.
"Đặng Anh, huynh nằm xuống đi."
Đặng Anh lắc đầu: "Để ta làm đi."
"Không nghe lời muội nữa à?"
"Không phải, ta nghe lời muội."
"Vậy nằm xuống."
Đặng Anh trầm mặc rất lâu, cuối cùng duỗi chân nằm ngửa.
Dương Uyển đợi anh nằm ổn định, nghiêng đầu thổi tắt ngọn đèn gần giường.
Đèn sau bình phong vẫn sáng, xuyên qua bình phong chiếu lên màn giường, ấm áp dịu dàng.
"Nhắm mắt lại."
"Uyển Uyển..."
"Đừng lo, nhắm mắt đi."
Đặng Anh nhắm mắt, một nụ hôn dịu dàng liền đáp lên trán anh. Cùng lúc đó, một bàn tay vụng về kéo dải lưng của anh, rõ ràng không biết chỗ mở nút ở đâu. Đặng Anh vội nắm lấy bàn tay đó: "Uyển Uyển, đừng đối xử với ta như vậy."
"Được."
Bàn tay rút ra nhẹ nhàng từ lòng bàn tay Đặng Anh, đặt lên mu bàn tay anh: "Được rồi, vậy huynh tự làm đi."
Anh không dám không nghe lời Dương Uyển.
Khi dải lưng được cởi, anh lại phải đối mặt với tình thế thua cuộc dưới lớp áo, nhưng trong phòng của Dương Uyển, anh tự nhận mình thậm chí không có tư cách đầu hàng. Vì Dương Uyển không cho phép anh thua.
"Đặng Anh, lưng huynh cứng quá."
Nàng nói, lòng bàn tay nhẹ nhàng bao phủ vết thương hình phạt của anh.
Từ khi anh nắm quyền Đông Sở sự xưởng, không cần như những hoạn quan khác phải "chải gốc" ba năm một lần, những mảnh sụn sau hình phạt dần có cảm giác, mang lại chút ít khoái cảm. Nhưng phần lớn vẫn là đau đớn ê ẩm. Dù vậy, anh vẫn hy vọng Dương Uyển đừng "thương hại" mình.
Dù sao đó cũng là Dương Uyển.
"Đừng bóp chăn nữa, Đặng Anh, bóp tay kia của muội đi."
Nàng đưa tay cho anh.
Đặng Anh sợ làm đau nàng, chỉ dám nắm lỏng ngón tay nàng.
"Đặng Anh đừng cứ nín thở, thả lỏng đi."
Vừa nói nàng vừa dùng ngón tay xoay nhẹ nhàng giữa các kẽ thịt, bắp chân Đặng Anh hơi co giật, anh vô thức duỗi thẳng chân, lỡ một hơi thở khiến anh thở gấp.
Động tác trên tay Dương Uyển dần chậm lại, cuối cùng khép năm ngón lại.
Nàng không rút tay ra, mà yên lặng đặt đó, đợi Đặng Anh bình tĩnh.
Nhưng có vẻ nàng mỏi quá, đành cúi người xuống, đầu tựa lên người Đặng Anh.
"Ổn hơn rồi thì nói với muội."
Đặng Anh cúi đầu nhìn gương mặt Dương Uyển.
Ánh đèn dịu dàng chiếu lên mặt nàng, hai gò má ửng hồng, đáy mắt như biển trắng dưới trăng, lấp lánh e ấp.
Đặng Anh thử đưa tay ra, vuốt tóc Dương Uyển.
Vai Dương Uyển run nhẹ, nhưng lưng lại mềm đi, để mặc bàn tay hơi run của Đặng Anh vuốt ve sau gáy.
"Đặng Anh."
"Muội nói đi."
"Trước đây huynh từng nói với muội, huynh sẽ cảm thấy khó chịu phải không?"
"Ừ."
"Lần này có đỡ hơn không?"
Đặng Anh lắc đầu: "Muội không cần quan tâm ta Uyển Uyển, sau này cứ để ta làm được không?"
"Huynh thật độc đoán."
Nói xong nàng nhẹ nhàng rút tay ra, buông xuống dưới xương sườn Đặng Anh.
Đặng Anh không nói gì, từ từ chống người ngồi dậy, đỡ người Dương Uyển nằm nghiêng xuống, tự mặc quần áo, trở dậy.
Dương Uyển có chút mệt, quần áo cũng ướt đẫm mồ hôi, nàng ho một tiếng: "Huynh đi đâu thế?"
"Ta đi lấy nước."
Nói xong, anh đi dép lê ra ngoài bình phong.
Dương Uyển nghe tiếng bước chân lộp cộp của Đặng Anh, mắt cay xè, nàng nhắm mắt, trong mơ màng có ai đó nhẹ nhàng kéo tay nàng từ trong chăn ra, đặt lên đầu gối. Một chiếc khăn ấm áp bọc lấy ngón tay nàng.
Dương Uyển cố mở mắt, thấy Đặng Anh ngồi xổm bên giường, cúi đầu từng ngón từng ngón tỉ mỉ lau tay nàng.
"Huynh đâu có bẩn."
"Lau sạch muội sẽ dễ chịu hơn."
"Huynh vẫn ngốc thế."
"Uyển Uyển."
"Hửm?"
Đặng Anh dừng tay, ngẩng đầu nhìn Dương Uyển.
"Tại sao muội không muốn ta dùng miệng..."
"Muội dùng miệng cho huynh được không?"
"Nếu ta để muội làm vậy, ta thà chịu lăng trì còn hơn."
"Đặng Anh."
Dương Uyển vỗ nhẹ mu bàn tay anh: "Đừng nói những lời như vậy."
"Xin lỗi Uyển Uyển."
Dương Uyển kéo anh đứng dậy, ngồi xuống bên giường. "Thực ra nếu huynh làm vậy, muội cũng sẽ rất khoái cảm, chỉ là..."
Nàng ngẩng đầu nhìn Đặng Anh ngồi dưới ánh đèn: "Chỉ là muội không nỡ để người muội yêu quý cả đời, khi bản thân còn chưa hiểu gì, lại ngốc nghếch hành động bừa bãi."
Đặng Anh cúi đầu: "Uyển Uyển, ta thực ra đều hiểu."
"Xem mấy trang sách là hiểu rồi à?"
"Ta còn hỏi..."
"Trần Hoa?"
"Ừ."
"Cậu ấy cũng ngốc nghếch, hai người trao đổi gì vậy?"
Đặng Anh không nói thêm nữa.
Dương Uyển trở mình nằm ngửa: "Để vết thương trong lòng huynh lành lại là việc cực kỳ khó khăn, muội cũng không giỏi việc này lắm, huynh hãy nghe lời một chút, đừng làm khó muội được không?"
Đặng Anh không hoàn toàn hiểu ý câu này, nhưng vẫn đáp lời nàng: "Ừ."
Dương Uyển ôm lấy cánh tay anh buông thõng bên chân.
"Đợi sau này huynh không xem mấy cuốn sách linh tinh nữa, muội sẽ để huynh làm."
"Ta đã không xem nữa rồi."
"Nhưng huynh vẫn đang nghĩ về nó mà."
"Ừ."
Anh ngừng một chút, thì thầm thừa nhận: "Là bản thân ta, ta rất muốn làm như họ, ta muốn Uyển Uyển vui."
Dương Uyển mỉm cười: "Nếu huynh sống tự do hơn, muội sẽ vui theo huynh. Đặng Anh, muội tuy sẽ quản lý huynh cả đời, nhưng muội hy vọng hơn, thứ muội cho huynh không phải là lòng thương hại dành cho nô tài. Đặng Tiểu Anh..."
Dương Uyển lắc lắc cánh tay Đặng Anh: "Trước tiên muội kính trọng huynh, sau đó mới yêu huynh. Muội từng là người rất kiêu ngạo, loại như Trương Lạc muội còn không thèm nhìn, huynh phải bảo vệ lòng tự trọng của muội."
"Ta hiểu."
"Huynh hiểu cái gì."
"Ta..."
"Đặng Anh, tất cả sự khiêm nhường của muội trước Đại Minh, đều bắt nguồn từ sự khiêm nhường của huynh. Huynh không tự ti với muội, muội mới dám tự tôn."
Nói xong nàng im lặng, nhưng tay vẫn không chịu buông cánh tay Đặng Anh.
Đặng Anh dựa vào nàng nằm ngửa, lặp đi lặp lại trong đầu những lời nàng vừa nói.
'Muội không nỡ để người muội yêu quý cả đời, khi bản thân còn chưa hiểu gì, lại ngốc nghếch hành động bừa bãi.'
'Nếu huynh sống tự do hơn, muội sẽ vui theo huynh.'
'Trước tiên muội kính trọng huynh, sau đó mới yêu huynh.'
'Tất cả sự khiêm nhường của muội trước Đại Minh, đều bắt nguồn từ sự khiêm nhường của huynh.'
Những câu nói này không có phong cách cổ điển, thậm chí đôi khi khiến Đặng Anh cảm thấy kỳ lạ.
Nhưng sau ba bốn năm, dường như anh đã dần quen với chúng.
Nàng nói chuyện vốn chân thành, dù đôi khi Đặng Anh không hoàn toàn hiểu ý nghĩa trong lời nàng, nhưng vẫn có thể được chữa lành bởi thái độ của nàng.
Nghĩ vậy, anh không khỏi quay sang nhìn Dương Uyển.
Dương Uyển đã ngủ say, có vẻ vì quá mệt nên hơi thở hơi nặng nề, thỉnh thoảng ho một hai tiếng, khiến vai lưng run nhẹ.
Đặng Anh kéo chăn sau lưng nàng lên, nhẹ nhàng đắp cho nàng, nàng cũng như mèo thích ấm thu mình vào trong.
Mặt đỏ ửng, nhưng trông có vẻ tiều tụy.
Đặng Anh muốn kê gối thấp xuống một chút để nàng nằm thoải mái hơn, nhưng vô tình nhìn thấy cuốn bút ký nàng để dưới gối.
Bút ký đang mở.
Trang mở ra vừa khéo là bức vẽ Đặng Anh do Dương Uyển tự tay vẽ.
Nàng tô màu cho nó, màu da điều chỉnh thất bại rõ ràng, trông hơi vàng, nhưng màu xám của quần áo lại giống hệt thứ anh thường mặc. Chỗ mắt vô tình bị nhòe, trông càng xấu hơn, nhưng Dương Uyển dường như khá hài lòng, thậm chí còn bắt chước họa sĩ, ở góc trang cẩn thận đóng dấu triện.
Đặng Anh xem kỹ con dấu, chữ trên đó rất đơn giản, chỉ là "Dương Uyển".
Dưới dấu có viết hai chữ "bìa sách", như để nhắc nhở bản thân, còn đặc biệt khoanh tròn bằng mực.
Đặng Anh cẩn thận cất bút ký giúp nàng, đặt cạnh gối Dương Uyển.
Lúc này anh không biết, người phụ nữ luôn "nuông chiều" anh tìm đến cái chết này, rốt cuộc muốn làm gì cho anh.
Anh chỉ rất thích bức vẽ khiến anh trông hơi xấu đó, bởi cả đời này, anh chỉ có thể mong chờ hình ảnh của mình xuất hiện trên công văn xử tội của triều đình.