Dương Luân tức giận, một mình đi rất nhanh, thoáng chốc đã ra khỏi Đoan môn, thẳng đến nha môn Hộ bộ.
Hôm nay Hộ bộ phát lương, đại đường đang tu sửa, chủ sự Hộ bộ dựng tạm một cái lều cho quan viên chờ đợi. Giới quan lại thanh bần như Hàn Lâm viện, Đô Sát viện đều dựa vào bổng lộc nuôi gia đình, mỗi lần Hộ bộ phát lương, những người trẻ này đến sớm nhất. Lúc này chủ sự trong nội đường chưa lên làm việc, trong lều đã đứng đầy quan viên trẻ.
Nắng gắt, trong lều mùi người khó chịu, khiến mặt ai cũng đỏ bừng. Mấy người nóng tính bắt đầu càu nhàu, dần dần mọi người cũng a theo chửi bới. Một chủ bạ Hộ bộ mồ hôi đầm đìa đứng trước lều giải thích: "Chư vị đại nhân, các ngài đến sớm quá, bấy nhiêu tiền lương, di chuyển cũng phải mất một hai canh giờ..."
Đang nói, chợt thấy Dương Luân bước vào, vội vén áo tiến lên thi lễ.
Quan viên trong lều lần lượt ra khỏi cửa lều hành lễ.
Dương Luân nhìn mặt trời, chắp tay: "Chư vị chịu khổ rồi."
Một thứ cát sĩ Hàn Lâm viện nói: "Chịu khổ là chuyện nhỏ, thanh toán nợ lương cho chúng ta, chúng ta tạ ơn trời đất."
"Đúng vậy, khai phủ nói thanh toán nợ lương, đến giờ cũng chưa được ba phần, mẹ già nhà ta giờ ốm nặng trên giường, trông chờ vào tiền mời lang y, nếu không nhận được lương nữa, ta không những không có mặt mũi, mà cũng không dám chết nữa."
Lời này vừa dứt, thứ cát sĩ nãy nói: "Dương thượng thư, đừng nói chúng ta không nghĩ."
Anh ta chỉ ra ngoài: "Mấy thiên hộ Đông xưởng ở địa phương vừa mua đất lại sắm nhà, giờ lại gây ra nhân mạng đàn bà trẻ con ngoại thành, cũng không thấy quan phủ xử lý, vẫn thấy họ ngày ngày hưởng lạc trong thành."
Người bên cạnh phụ họa: "Đúng vậy, đều nói nội các vì dẹp hậu họa đảng hoạn, không tiếc sức, kết quả chỉ chết một Hà Di Hiền, hắn chết rồi, án cũ khó lật, chúng ta không phải không biết, nhưng ngay cả án mới liên quan nhân mạng cũng không xử lý được sao?"
Dương Luân đứng dưới nắng không nói gì.
Vốn là người dễ đổ mồ hôi, lúc này lưng ướt đẫm, lòng bàn tay ẩm ướt.
Chủ bạ muốn giải vây cho thượng quan, bước lên nói: "Dương thượng thư, hôm nay còn có nghị sự bộ."
Dương Luân khoát tay: "Hoãn lại, thúc nội đường nhanh chóng phát lương đi."
Nói xong quay người rời nha môn Hộ bộ, bỏ kiệu cưỡi ngựa, phi thẳng đến nha môn Thuận Thiên phủ.
Bên ngoài công đường Thuận Thiên phủ tụ tập rất nhiều dân chúng nghe xử án.
Phủ doãn chưa lên đường, trên công đường chỉ có mẹ của nạn nhân quỳ đó, áo trắng tang, tóc bạc phơ, gầy trơ da bọc xương.
"Ôi... thảm quá."
"Đúng vậy, án không lật được, người còn chết."
"Bọn Đông xưởng này thật không phải người!"
"Suỵt... nhỏ tiếng thôi."
"Có gì đáng sợ, giờ chưởng ấn của chúng đã chết, các lão gia nội các phát hiện phải trừng trị chúng, dù thế lực có lớn cũng là cung nỏ hết đà rồi!"
Dương Luân đứng giữa đám đông, nghe những lời bàn tán, nhớ lại câu "không thể để người khác thất vọng về nội các" của các đại thần, cổ họng như nghẹn lại. Anh kéo tay áo rời khỏi đám đông trước cửa nha môn, đi về phía cửa tây, thông phán quan ở đó nhận ra anh, vội tiến lên hành lễ: "Dương thứ phụ."
Dương Luân dừng bước, nhìn vào trong cửa: "Phủ doãn các ngươi sao vẫn chưa thăng đường?"
"Ây..."
Thông phán há mồm, giọng do dự: "Xưởng thần Đông xưởng đến rồi, đang nói chuyện với phủ doãn đại nhân trong nội đường."
Dương Luân buột miệng: "Hắn ta đến làm gì?"
"Việc này hạ quan không rõ."
Vừa nói vừa quan sát Dương Luân, thấy anh mặc quan phục, lại nói thêm: "Ngài vào nội đường ngồi chờ, hạ quan đi báo với phủ doãn đại nhân một tiếng."
Nội đường chính Thuận Thiên phủ.
Thuận Thiên phủ doãn ngẩng cằm đi tới đi lui trước mặt Đặng Anh, trị trung quan ở cửa thúc giục thời gian, phủ doãn mới dừng bước, liếc nhìn Đông xưởng thiên hộ Đàm Văn Đức đứng sau Đặng Anh: "Vụ án này không có chứng cứ rõ ràng, bản phủ vốn không muốn hỏi, nhưng Tống Hiến Đô Sát viện một ngày đi ba lần, bản phủ đành phải hỏi. Bản phủ tìm Đông xưởng bắt người, cũng đoán chưởng ấn sẽ chất vấn, nhưng đây không còn là việc của một mình Thuận Thiên phủ rồi. Người chết là ai chưởng ấn biết, nếu bây giờ dẹp yên, vụ án này bản phủ còn có thể đẩy đi, nhưng thấy náo loạn thế này, nếu chuyển sang hình bộ hỏi, bản phủ cũng phải viết chiếu tạ tội."
"Ta hiểu."
Đặng Anh đứng chỗ râm, quay sang Đàm Văn Đức: "Ngươi..."
"Đốc chủ yên tâm."
Đàm Văn Đức ngắt lời: "Lão Đàm này từ khi theo đốc chủ, tiền lấy không ít, nhưng mạng dân đen, một giọt cũng không dính, đợi đến trên đường, lão vẫn nói câu này."
Đặng Anh không nói gì.
Thuận Thiên phủ doãn nói: "Đàm thiên hộ, ngươi ra ngoài trước, bản phủ có chuyện muốn nói riêng với đốc chủ các ngươi."
Đàm Văn Đức vâng lời lui ra, phủ doãn mới đi đến trước mặt Đặng Anh: "Lão sư hôm qua có gợi ý với ta một câu."
Lão sư hắn nói chính là Bạch Hoán.
Đặng Anh nhắm mắt trầm mặc một lúc, quay người đi đến bên cửa sổ, ngoài kia xuân ấm như mơ, tiếng gió tiếng chim văng vẳng bên tai.
Phủ doãn thấy anh không nói, thở dài: "Ta tuy lớn tuổi hơn ngươi, chưa từng là đồng môn với ngươi, nhưng lão sư đã mở lời, ta dù không muốn cũng phải suy nghĩ. Nội các lần này là để thu hồi quyền hạn Đông xưởng, vụ án này xử thành án mạng không quan trọng, quan trọng là ngươi không được can thiệp, chỉ cần ngươi không can thiệp, vụ án này với ngươi còn có đường lui, nhưng một khi ngươi can thiệp tư pháp, tấu chương đàn hặc ngươi lập tức có thể chất đầy án thư nội các."
Đặng Anh ngẩng đầu: "Lão sư muốn cứu ta?"
Phủ doãn không xác nhận, chỉ nói: "Lão sư cáo lão về hưu, rất ít gặp quan viên đương chức, hôm qua là phá lệ."
Lời vừa dứt, trị trung quan thúc giục lần thứ ba.
Phủ doãn chỉnh lại mũ áo: "Thời gian đã muộn, chưởng ấn xin về đi."
Đặng Anh cùng phủ doãn đi ra cửa đường, thấy Đàm Văn Đức đã bị tước đao, đang giãy giụa không chịu trói, phủ doãn quát: "Đàm thiên hộ, nếu ngươi không chịu trói, bản phủ hỏi tội không phải một mình ngươi nữa."
Đàm Văn Đức nhìn Đặng Anh, lập tức ngừng giãy giụa, lớn tiếng: "Mẹ nó, trói đi trói đi, lợi dụng đốc chủ chúng ta hiền lành, ai biết được, mấy cái khí phách cứng đầu trên người các người nhìn là thấy ghét!"
Nói xong, vươn cổ nói với Đặng Anh: "Đốc chủ, yên tâm đi, dù chúng muốn xử án hồ đồ, lão Đàm này cũng một mình làm một mình chịu, đốc chủ cứ yên tâm về xưởng nha ngồi, bọn họ nói hôm nay Uyển cô nương mua thịt bò về hầm, đốc chủ bảo họ để cho lão một bát, xì... buộc nhẹ thôi!"
Vừa nói vừa nhún vai cho dây trói lỏng ra, lại ngẩng đầu nói với Đặng Anh: "Đốc chủ, lúc nãy lão nói bậy, chúng ta theo ngươi, thật chưa từng làm chuyện giết người bừa bãi, mỗi vụ án mạng lão đều có lời nói, Thuận Thiên phủ hắn không kết tội được lão."
Đặng Anh vẫn im lặng.
Phủ doãn khoanh tay đi về phía trước, Đàm Văn Đức cũng bị áp giải đi lên chính đường.
"Ngụy phủ doãn."
Đặng Anh đột nhiên chặn Đàm Văn Đức, quay người đi đến trước mặt phủ doãn: "Ta lấy thân phận Đông Sở sự đề đốc thái giám, can thiệp điều tra vụ án mạng này, hôm nay không được thăng đường xử, ngài đợi hàm văn xưởng nha của ta."
Phủ doãn quay người: "Lời bản phủ lúc nãy, chưởng ấn..."
"Ta nghe rõ rồi."
"Vậy..."
"Bảo người cởi trói."
Đàm Văn Đức giãy khỏi người áp giải, loạng choạng đi vài bước về phía Đặng Anh, vừa đi vừa nói: "Đốc chủ, không cần như vậy, da lão dày thịt lão chắc, dù chúng có dùng hình, lão cũng không gây họa cho đốc chủ."
Đặng Anh cúi đầu: "Ít nói lại."
"Nhưng..."
Đàm Văn Đức cãi lại: "Thân nhân học viện Đồng Gia chính vì chúng ta mà mắng chửi đốc chủ."
"Ít nói!"
"Lão..."
Đàm Văn Đức xịu mặt, bực tức "hừ" một tiếng, quay sang bên không nói nữa.
Thuận Thiên phủ doãn nói: "Đã như vậy, bản phủ sẽ đợi hàm văn của Đông Sở sự xưởng."
Nói xong ra lệnh: "Bảo phía trước dẹp đường, giải tán dân chúng bên ngoài, cởi trói cho Đàm thiên hộ."
Phía trước nghe nói dẹp đường, lập tức ồn ào.
Lão phụ nhân quỳ dưới đường đột nhiên nôn ra một ngụm máu, thân hình nghiêng ngả gục xuống, nha dịch trong đường vội chạy ra ngăn đám đông đang nổi giận.
Dương Luân vốn đứng ở cửa tây, cũng bị kinh động, anh ra hiệu cho thông phán quan vào trước, quay người đi về phía trước đường, chưa đến nơi đã nghe người nói: "Người Đông xưởng không xử được sao? Các lão gia không nói sẽ minh oan cho nạn nhân sao?"
Nha dịch nói: "Phủ nha xử án cũng có quy định, không đi nữa sẽ đánh đuổi hết."
Dương Luân vừa định bước lên, chợt nghe sau lưng có người gọi.
"Tử Hề, quay lại."
Dương Luân ngoảnh đầu, thấy Đặng Anh đứng sau lưng mình: "Những người phía trước đó, là đao bút của Đông Lâm, hôm nay ngươi mở miệng, bất kể có muốn bảo vệ ta hay không, ngươi cũng không thoát được."
Dương Luân nhanh chóng đi đến Đặng Anh, cơn giận dồn nén cả ngày bỗng bốc lên mặt: "Tại sao bày đường xong lại không xử?"
Đặng Anh cúi đầu: "Đông Sở sự xưởng can thiệp điều tra..."
"Đặng Phù Linh!"
Dương Luân nắm chặt tay ngắt lời, hận nói: "Ngươi cứu hắn làm gì?"
Đặng Anh ngẩng đầu: "Vậy ngươi cứu ta làm gì."
"Ngươi..."
Đặng Anh ho một tiếng: "Ngươi tự nhìn đi."
Dương Luân quay người nhìn ra trước đường, mọi người xúm xít quanh lão phụ nhân nôn máu từ từ đi lên phố chính, thân nhân nạn nhân khóc lóc thảm thiết dọc đường, khiến người nghe run sợ.
"Dân phẫn nội các không đè được, một mạng thiên hộ Đông xưởng của ta, dập tắt được sao? Huống chi hắn vô tội biết bao."
Dương Luân mở nắm tay: "Đặng Anh, ngươi không cho ta nói, ta ở vị trí này chẳng làm được gì."
"Ta đã nói với ngươi rồi."
Đặng Anh hạ giọng: "Lùi lại, đừng đi quá gần ta."
Dương Luân im lặng nhìn Đặng Anh, đột nhiên mở miệng: "Có phải ngươi đã sớm đoán trước có ngày này?"
Đặng Anh cười: "Từ ngày làm xưởng thần Đông xưởng, ta chưa từng mong cuối cùng sẽ được đối xử tử tế." Anh lại ho vài tiếng: "Tội nhân vụ án Lưu Ly xưởng vốn là ta, đừng cản đường hình bộ minh oan cho sư phụ ta."
"Vụ án Đồng Gia thì sao? Giẫm lên trăm xương lên ngôi Đông xưởng, ngươi biện giải thế nào?"
"Không biện nữa."