Không biện bạch.
Ba chữ này khóa chặt mọi lời của Dương Luân.
Nếu nói hắn lấy việc đứng trong Nội các làm nhục, thì khi đứng trước Đặng Anh, cảm xúc của Dương Luân phức tạp đến mức chính hắn cũng không rõ. Chỉ duy nhất không cho phép bản thân dành lòng thương hại cho người này.
Đặng Anh không phải không có thủ đoạn bảo toàn tính mạng.
Địa vị tới chấp ấn thái giám Tư Lễ Giám, kiêm đề đốc Đông Xưởng. Như Bạch Ngọc Dương lo lắng, hắn hoàn toàn có thể che mắt thiếu đế như Hà Di Hiền.
Nhưng hắn buông tay, nói không biện bạch.
"Tại sao không biện bạch?"
Dương Luân buột miệng hỏi.
Đặng Anh nhìn đám đông ngoài phố, bình thản đáp: "Khó nói lắm, nếu ta không bị hoạn hình, liệu ta có cũng đứng trong hàng ngũ đó không?"
Câu nói này tựa như xác nhận lời Dương Uyển: "Rèn dao giết chính mình".
Đặng Anh nhớ đến Dương Uyển, trong lòng chợt ấm áp.
Hắn ngẩng đầu nhìn Dương Luân: "Tử Hề, ta cả đời long đong, nhưng việc cần làm đều đã làm. Nếu không có Uyển Uyển, ta đã sớm muốn chôn vùi thân thể tàn tạ này. Nhưng nàng đến giờ vẫn không rời bỏ ta, nên... dù ghét bản thân nhiều năm, ta vẫn muốn vì nàng sống thêm chút nữa. Dù sao, ta không thể phản bội tấm lòng ban đầu của con đường này — không vì nước mà chết oan. Những án họ muốn lật, đều là án đáng lật, vậy cứ để họ lật đi. Ta..."
Hắn dừng lại, nở nụ cười nhẹ: "Ta về ăn thịt bò."
Dương Luân lặng nhìn hắn bước qua, bỗng quay đầu gọi:
"Phù Linh."
Đặng Anh quay lại: "Muốn ăn thì cùng đi."
Dương Luân đứng đó không nói gì, cuối cùng bật ra một câu: "Vậy đợi ta chút, ta đi mua ít quýt cho Uyển Nhi."
Đặng Anh sững sờ, sau đó gật đầu cười: "Được."
**
Trong đại sảnh ở Đông Sở Sự Xưởng, Dương Uyển ngồi một mình trước cửa chéo. Cô thực sự rất mệt mỏi, gió thổi qua cửa khiến người lim dim. Cô dựa vào khung cửa nhắm mắt nghỉ ngơi, ai ngờ thật sự ngủ thiếp đi.
Không biết ngủ bao lâu, đột nhiên bị một người kéo mạnh dậy mắng:
"Bảo về nhà không nghe, lại chạy ra đây ngủ trước cửa!"
Nói xong quay sang quát người phía sau: "Nàng dạo này ốm ngươi biết không!"
Dương Uyển mơ màng mở mắt, thấy người kéo mình là Dương Luân, còn Đặng Anh đứng phía sau không dám hé răng, bật cười.
Dương Luân giận dữ: "Còn cười?"
Dương Uyển để mặc hắn kéo: "Lâu rồi không gặp huynh, giờ gặp vui quá."
Dương Luân nghe xong, giọng đột nhiên nghẹn lại: "Muội còn biết mình có một người huynh."
"Huynh trách muội không về thăm nhà à?"
Dương Luân nói: "Dù muội có về hay không, huynh cũng sẽ làm chủ cho muội."
Hắn chỉ thẳng vào Đặng Anh: "Kể hết những chỗ hắn làm không tốt thời gian qua, hôm nay huynh tính sổ với hắn."
Dương Uyển ngoảnh nhìn Đặng Anh, cười: "Nghe thấy chưa, phải thanh toán đấy."
Đặng Anh đáp: "Nghe rồi, ta nhận phạt."
Dương Uyển mới quay sang Dương Luân: "Huynh cũng đừng tính nữa, vào ăn thịt bò đi, Vân Khinh và tỷ tỷ dạy muội nấu ăn, tay nghề muội khá lên rồi."
Dương Luân mặt lạnh: "Được, hôm nay ta thử."
Nói xong buông Dương Uyển, bước thẳng vào trong.
Dương Uyển kéo Đặng Anh hỏi: "Đàm Thiên Hộ thế nào rồi?"
Đặng Anh đáp: "Muội cũng biết rồi."
"Ừ, còn đoán huynh sẽ đi cứu hắn, rồi bị mắng té tát."
Đặng Anh nghe xong bật cười: "Muội không giận?"
"Muội giận gì?"
Nàng vừa nói vừa chỉnh lại áo bị Dương Luân kéo nhàu: " Muội quen rồi."
Nói rồi kéo hắn vào trong: "Hôm nay hai người có uống rượu không?"
Đặng Anh theo nàng vừa đi vừa nói: "Ta uống không nhiều, nhưng nếu Tử Hề muốn, ta có thể uống cùng."
Dương Uyển quay đầu nói: "Huynh ấy chắc chắn muốn uống với huynh, hai người ngồi đợi trước đi, muội đi mua rượu."
"Không cần Uyển Uyển, trong nha môn có rượu, ta đi lấy."
Tiệc nhỏ đầu hạ.
Một nồi thịt bò hầm, hai vò rượu hoa điêu. Đặng Anh ăn uống hạn chế, chỉ uống vài chén.
Dương Luân ban đầu còn kiềm chế, nhưng khi cao hứng lên liền mất kiểm soát. Sau khi cạn một vò rượu, bị Dương Uyển giật ly. Nhưng hắn không hề nổi giận, ngồi trên ghế mây mặt đỏ bừng, bỗng đứng dậy nói muốn ra ngoài hóng gió.
Dương Uyển đứng lên chỉnh lại áo, đi theo hắn ra ngoài.
Gió tháng tư dịu dàng thổi qua hai người. Rượu vào người toát mồ hôi, gặp gió liền thấy lạnh hai bên sườn. Dương Luân ợ một tiếng, vỗ vỗ mặt mình.
"Muội theo ra làm gì?"
Dương Uyển dựa vào cửa nói: "Ra trông huynh, chúng ta sợ huynh nghĩ không thông."
"Ta nghĩ không thông?"
Dương Luân cười khổ một tiếng, "Dương Uyển, muội nghĩ thông sao?"
Dương Uyển lắc đầu: "Đến giờ muội cũng chưa nghĩ thông."
Dương Luân nghiêng người: "Vậy tại sao muội không mắng hắn?"
Dương Uyển trầm mặc một lúc mới nói: "Rõ biết ngày tốt không còn nhiều, lại còn giận huynh ấy, không sống cho tốt, chẳng phải rất ngốc? Huynh xem bây giờ chúng ta tốt biết bao, nếu không sợ huynh phải kiêng kỵ, muội đã thường xuyên mời huynh đến Thanh Ba Quán, mọi người rảnh rỗi cùng nhau ăn lẩu thật vui vẻ."
Dương Luân dụi mắt đang ngứa ran: "Nếu gặp nạn là ta, chị dâu của muội giờ đã khóc sưng mắt rồi, còn tâm trạng đâu mà ăn lẩu."
Dương Uyển cúi đầu khẽ nói: "Không cần thiết phải dùng nước mắt làm tổn thương huynh ấy lúc này. Người muội thích, vốn là tấm lòng của huynh ấy với Đại Minh, huynh ấy chưa từng thay lòng, điều này chứng minh tình yêu của muội không sai."
Nói xong, nàng chuyển đề tài: "Uống rượu xong có cần người đưa huynh về không?"
"Không cần, ta đi dạo vài bước."
"Vậy muội đưa huynh ra cổng."
Hai người cùng bước qua cổng nhỏ, Dương Luân tùy ý hỏi: "Dạo này Thanh Ba Quán có chuyện gì không?"
Dương Uyển nhạt giọng: "Ừ, thỉnh thoảng có người đến đốt vài cuốn sách, nhưng có Binh Mã Tư và Bắc Trấn Phủ Ty trông coi, không gây ồn ào gì. Muội tạm dừng việc nội phường, mấy ngày nay rảnh rỗi."
Dương Luân nghiêng đầu: "Bệ hạ nhớ muội và nương nương lắm. Nương nương không thể vào cung nữa, nhưng muội có thể. Nếu không bận, về nội đình một chuyến đi."
Dương Uyển lắc đầu: "Vụ án Lưu Ly Xưởng và Đồng Gia đang được xét lại, bệ hạ gặp muội sẽ khó xử."
"Uyển Nhi."
Dương Luân do dự một chút, khẩn khoản: "Muội có thể cầu xin."
Dương Uyển mím môi: "Muội không cầu."
"Tại sao?"
Nàng dừng bước: "Vốn dĩ không có lỗi, sao phải quỳ xuống xin tha thứ? Ai có tư cách bắt huynh ấy quỳ? Trên đời này, ngoài Trương tiên sinh, không ai đáng để huynh ấy cúi đầu. Muội cũng không quỳ, muội sẽ sống bên huynh ấy, xem thế đạo còn đối xử với chúng ta ra sao."
Dương Luân liếc nhìn phía sau Dương Uyển, lắc đầu thở dài: "Ta cũng không biết kiếp trước hắn tạo nghiệp hay tích đức, kiếp này rơi vào cảnh này, lại gặp được muội."
Dương Uyển cười: "Huynh ấy tạo nghiệp hay tích đức muội không rõ, nhưng muội chắc chắn đã tích đức."
"Muội cứ nói khoác lúc hắn vắng mặt."
Hắn thu lại ánh mắt: "Ta đi đây, tự chăm sóc mình. Dù sau này thế nào, muội cũng có thể về nhà."
"Muội biết."
"Đừng tiễn nữa."
Dương Uyển dừng bước, nhìn theo Dương Luân ra khỏi cổng rồi mới quay vào nội đường.
Rượu thịt bên trong đã nguội. Đặng Anh gục trên bàn ngủ say, tửu lượng kém nên dù uống ít cũng đau đầu, lại thêm thiếu ngủ nhiều ngày, dần chìm vào giấc.
Dương Uyển xắn tay áo dọn dẹp bàn tiệc, rửa tay xong quay lại ngồi cạnh Đặng Anh, nhìn gương mặt ngủ say của hắn không nhịn được chạm vào mũi.
Đặng Anh ho nhẹ nhưng không tỉnh.
Gió mát lùa qua cửa sổ, phất nhẹ áo bào, thỉnh thoảng lộ ra những đường xương.
Dương Uyển cũng gục xuống bên cạnh hắn. Ánh nắng bên ngoài dần tắt, mây đen kéo đến, mùi đất ẩm từ cỏ cây thoang thoảng lan ra, hòa lẫn mùi rượu thịt nhưng không khó chịu.
Mưa lất phất rồi ào ào đổ xuống.
Nàng ngẩng đầu nhìn mái hiên, nước mưa chảy thành rèm nước, như một bức màn mong manh mà dịu dàng bao bọc lấy hai người.
Dương Uyển gối đầu lên cánh tay Đặng Anh, khép mắt lại.
**
Năm Tĩnh Hòa đầu tiên đã qua một phần tư.
Trong lịch sử, Đặng Anh chết vào mùa thu năm nay.
"Sổ điểm thu thanh thính mộng đoản,
Thiềm hạ ba tiêu vũ."
Nàng viết câu thơ này ở trang cuối cùng bút ký.
Cuối tháng tư, vụ án mạng gia quyến viện sinh Đồng Gia Thư Viện được Thuận Thiên Phủ chuyển cho ngục Đông Xưởng. Đô Sát Viện gào thét, cùng với việc án Lưu Ly Xưởng và Đồng Gia được xét lại, tấu chương hặc tội Đặng Anh chất đầy bàn nội các. Bạch Ngọc Dương chất hết lên bàn Dương Luân. Trong khi Dương Luân vất vả viết phiếu nghị, Dương Uyển tại Thanh Ba Quán lật lại trang đầu bút ký.
Trang đó ghi rõ:
"Năm Trinh Ninh thứ 12, trong phòng tra tấn Nam Hải Tử, Đặng Anh hiểu lầm lớn về ta. Hắn tưởng ta là người phụ nữ duy nhất không từ bỏ phần đời tàn tạ của hắn, kỳ thực ta chỉ là một nữ biến thái học thuật cố gắng vơ vét tư liệu từ hắn mà thôi."
Chữ viết bằng tiếng Anh.
Giọng điệu châm biếm, như cảm giác xa lạ giữa nàng và thời đại này, đã dần trở nên mờ nhạt.
Thực ra, nàng không phải nữ biến thái học thuật, mà là một người ghi chép cẩn trọng, một nhà nghiên cứu lịch sử chuyên nghiệp, cũng là hơi ấm hiếm hoi giữa dòng đời cuồn cuộn.
Dương Uyển xé trang giấy đó, trải tờ tuyên chỉ mới, mài mực, chấm bút. Nét chữ ngay ngắn, cố gắng giản lược văn phong hiện đại, nhưng không cố tạo vẻ cổ điển.
Mùa hè năm Tĩnh Hòa đầu tiên, nàng bắt đầu viết lại cuốn bút ký này.
So với "Đặng Anh Truyện", cuốn 'nhật ký' này không hệ thống, không logic, không tham khảo tư liệu, cũng không có lý luận nghiên cứu bài bản, chỉ là quan điểm cá nhân của nàng. Xét về góc độ học thuật, đây không phải tác phẩm nghiêm túc, nhưng lại là nhận thức đầy đủ nhất của nàng - một nhà nghiên cứu - về thời Đại Minh mà Đặng Anh đã sống.
Nàng ngày đêm chỉnh sửa, ho khan cũng ngày một nặng.
Tống Vân Khinh mời thầy thuốc cho nàng, uống thuốc không đỡ.
Điều khiến nàng bất lực là tóc bắt đầu rụng, y như thời viết luận án tiến sĩ.
Dương Quỳnh khuyên: "Cứ thức khuya thế không tốt."
Dương Uyển cười: "Người viết văn, ai chẳng dốc hết tâm huyết, muội mới chỉ đến mức này thôi."
Dương Quỳnh hỏi: "Họ vì công danh, muội vì gì?"
Dương Uyển cúi nhìn dòng chữ dưới tay:
"Muội cũng vậy, vì 'danh' mà thôi."
Dương Quỳnh lắc đầu: "Uyển Nhi, muội không phải người cầu danh."
"Vì người khác cầu 'danh' cũng giống nhau."