Hình như nàng đã nói câu này.
Đột nhiên có cảm giác như một vị khách quý.
Làm khách Đại Minh bốn năm nay, cũng là khách dưới màn sương mờ ảo phủ lên đầu hai người.
Gọi là duyên phận cũng được, trùng hợp cũng được, hay thứ "nhân quả" nền văn minh hiện tại không thể giải thích cũng được. Dù sao, Dương Uyển đã đến trước mặt hắn. Người con gái từng dâng hiến tuổi thanh xuân đẹp nhất cho hai chữ "Đặng Anh", cuối cùng đã mở miệng, nói với thân thể máu thịt cùng linh hồn trong suốt như suối lạnh này: " Muội là người vì huynh mà sống."
"Đặng Anh."
Nàng dịu dàng gọi tên hắn, ánh mắt chăm chú: "Ban đầu muội không muốn đồng cảm với thời đại này, chỉ muốn nhìn huynh đi hết cuộc đời bi thảm, nên muội chưa bao giờ nói với huynh về lai lịch của mình. Nhưng đến hôm nay, muội rất muốn huynh biết muội là ai, rất muốn huynh hiểu huynh có ý nghĩa gì với muội."
Nói xong, nàng cầm quyển "Đông Xưởng Quan Sát Bút Ký" bên cạnh, mở ra đặt lên đầu gối, chỉ vào tên tác giả nói với Đặng Anh:
"Đây là tên muội - Dương Uyển, đến từ một thời đại khác cách đây sáu trăm năm. Cũng như huynh, là một người đọc sách. Ở thời đại đó, thiên hạ thái bình, bách tính an cư lạc nghiệp, nữ tử và nam tử đều có thể đọc sách. Văn tâm chở đời, có thể xem sử, có thể viết văn. Muội thuộc loại trước."
Nàng lật trang sách: "Người xưa xem vương hầu, viết sách vô số. Còn muội xem huynh, ngoài vài luận văn học thuật, muội cũng từng viết một quyển 'Đặng Anh Truyện', tiếc là muội chưa thấy nó xuất bản. Nhưng đến giờ muội vẫn nhớ đoạn mở đầu: 'Trinh Ninh năm thứ 12...'"
Nàng dừng lại, đổi giọng bình thản hơn, nhắm mắt đọc thuộc lòng cho Đặng Anh nghe:
"Trinh Ninh năm thứ 12 là năm bước ngoặt trong lịch sử Đại Minh, thủ phụ Đặng Di bị trảm, triều đình dài đằng đẵng như đêm đen cuối cùng cũng thấy tia sáng le lói. Khó mà nói cuộc đời Đặng Anh kết thúc từ năm này hay bắt đầu từ năm này. Đặng Anh, năm hai mươi tuổi muội viết đoạn mở đầu này, mười năm sau đó, mọi khoảnh khắc dưới đèn của muội đều thuộc về huynh. Là người nghiên cứu sử, muội đào bới cuộc đời huynh, suy đoán tiếng lòng huynh, cố gắng thay huynh nói với hậu thế. Trong quá trình đó, muội chưa từng yêu ai, không hôn nhân, không con cái, chỉ có một tấm lòng văn tâm chân thành với người đã khuất. Vì vậy..."
Nàng mỉm cười: "Huynh hiểu ý muội chứ? Huynh có biết huynh có ý nghĩa gì với muội không?"
"Muội... đã xem qua cả đời huynh sau khi huynh chết sáu trăm năm sao..."
Hắn khẽ hỏi Dương Uyển.
"Ừ."
Giọng Dương Uyển khàn khàn: "Nhưng sau này sẽ không còn nữa. Đặng Anh, muội đã viết rồi, dù muội biến mất khỏi thời đại đó, vẫn sẽ có người từ những con chữ của muội mà nhìn thấy huynh. Bây giờ cũng vậy. Dù muội và huynh có chết dưới thời Đại Minh, nhưng muội đã viết, đã nói, ắt sẽ có người vì muội mà nhìn lại huynh vào những năm đầu Tĩnh Hòa. Muội trải qua hai kiếp không hối tiếc. Muội từng là danh tiếng sau khi huynh chết."
Nàng cười với hắn: "Giờ cũng làm danh tiếng khi huynh còn sống. Vì vậy Đặng Anh, muội có thể cứu huynh, cũng xứng đáng yêu huynh. Còn huynh, huynh đã sẵn sàng yêu muội chưa?"
Nàng dùng từ "sẵn sàng".
Từ đầu đến cuối, nàng dường như chưa từng từ chối sự "hèn mọn" mà Đặng Anh trao cho. Nàng chấp nhận sự run rẩy và xấu hổ của hắn trong "tính ái", chấp nhận cách hắn giải thích "tình yêu" là "chuộc tội", để hắn đưa gương vào tay nàng, dịu dàng dẫn dắt hắn đi trên con đường "tuyệt lộ" mà hắn muốn.
Nhưng trong mối quan hệ tưởng chừng không cân sức này, người khiêm nhường thực sự lại là Dương Uyển.
Nàng không ép buộc Đặng Anh phải có mọi thứ của thời đại này, ngay cả "tình yêu" của hắn cũng không đòi hỏi.
Bởi nàng luôn kính trọng hắn trước, rồi mới yêu.
Đặng Anh chợt hiểu ra.
"Đang hỏi huynh đấy?"
Nói đến đây, mắt nàng đỏ dần: "Huynh biết huynh tệ thế nào không? Huynh từng là sự nghiệp của muội, là nền tảng tồn tại, là ý nghĩa lớn nhất cuộc đời muội. Nhưng huynh cho muội gì? Lòng thương hại với nô tài. Muội muốn nắm tay huynh, huynh lại đưa gông cùm cho muội . Muội không muốn huynh tự nhục trước mặt muội, huynh lại xem mấy sách dâm ô. Muội còn không thể trách huynh..."
Nàng hít mũi, dùng tay đeo gông lau nước mắt: "Dương Uyển gần ba mươi năm sống chưa từng khuất phục ai, chỉ bó tay với huynh. Muội..."
Chưa nói hết, nàng đã gục đầu vào gối, vai run nhẹ.
Người bị lột áo ngoài, mặc đồ tù nhân, dường như bị tước đoạt phần lớn nhân phẩm. Vải thô che da thịt, không chịu nổi bất kỳ sự chạm vào nào mang tính sỉ nhục, nhưng lại khao khát sự tiếp xúc thuần khiết hơn bao giờ hết.
"Uyển Uyển, đừng khóc..."
Đặng Anh giơ tay đặt lên vai nàng. Nàng khẽ run lên.
"Đừng khóc, là ta sai, xin lỗi, là ta sai rồi."
Hắn nói rồi nhẹ nhàng ôm lấy Dương Uyển, kéo nàng vào lòng.
Giọng Đặng Anh run rẩy.
Khoảng cách hơn sáu trăm năm, sự khác biệt văn minh đã vạch ra vực thẳm tư tưởng giữa hắn và Dương Uyển. Hắn không thấy được thế giới tương lai, không biết phong kiến bị lật đổ thế nào, "bình đẳng" ra đời ra sao, "giai cấp" thay đổi thế nào. Hắn chỉ hiểu rằng, sáu trăm năm sau có một người con gái tên Dương Uyển biết tên hắn, viết một quyển sách về hắn.
"Lúc đó ta là tội nhân sao?"
"Trước đây ta không biết gì cả. Phụ thân ta phạm tội bị xử tử, ta mang tội mà sống, sau lại chịu hình nhập cung, không thể nào còn danh phận để yêu muội muội ruột của bằng hữu thân thiết. Nhưng muội quá tốt..."
Nói đến đây, Đặng Anh cũng nghẹn giọng.
"Ta lừa dối chính mình, coi mình là tù nhân của muội, theo muội, chịu sự quản thúc của muội, nghe lời muội. Như vậy, dù ở bên muội, ta cũng có thể coi như đang phục vụ muội, nên ta mới xem quyển sách đó. Xin lỗi Uyển Uyển, ta thật sự đã học, dù bị muội mắng, ta vẫn lén học rất nhiều... Ta..."
"Muội không trách huynh."
Giọng nàng hơi khàn: "Muội biết, huynh muốn muội bảo vệ mình. Đặng Anh, từ sáu trăm năm sau trở về không dễ dàng, muội nhất định phải bảo vệ huynh, nhất định phải... Còn huynh..."
Nàng khẽ ho vài tiếng: "Huynh biết huynh cần làm gì không?"
Đặng Anh không đáp.
"Huynh đã hứa với muội điều gì?"
"Ta..."
"Trước cửa cung điện, chúng ta từng ước định gì?"
Đặng Anh sững người, mở miệng: "Dù ta có ghét bỏ bản thân đến đâu, chỉ cần Uyển Uyển thích ta, ta sẽ sống tốt."
"Đúng vậy."
Nàng nói rồi vòng tay ôm lấy eo Đặng Anh.
"Đặng Anh, đừng tự hủy hoại mình, huynh phải trân trọng bản thân, như vậy muội mới dám... cho huynh xem quyển sách đó..."
Nói xong câu này, ý thức nàng dường như hơi lẫn lộn.
Dưới lớp áo mỏng, Đặng Anh cảm nhận được nhiệt độ của Dương Uyển, khác mọi khi, hôm nay nàng rất lạnh, hơi thở cũng gấp gáp, dường như đang tìm kiếm hơi ấm từ hắn.
"Muội sao thế, Uyển Uyển?"
"Không sao... chỉ hơi lạnh thôi."
Đặng Anh vội kéo chiếc áo bông chưa kịp thay đến, đắp lên người Dương Uyển.
Nàng ho vài tiếng, trong lòng Đặng Anh thì thầm: "Muội mệt lắm, muốn huynh ôm muội ngủ một lát."
Bức tường sâu thẳm của chiếu ngục giam cầm hai người.
Cách biệt mọi phong vật kinh thành. Trong tiếng thu mà hai người không nghe thấy, dần vang lên tiếng kêu oan.
Mưa thu liên miên khiến nước sông hộ thành dâng cao, vô số hoa quỳnh thu rực rỡ bị cuốn trôi, chỉ qua một đêm đã tan biến hết.
Khi trời quang, một lão già bồng cháu đi ngang qua bờ sông, đứa trẻ ôm cổ hắn hỏi: "Ông ơi, nước dâng cao thế này, có tràn lên không ạ?"
Lão giả đáp: "Không đâu."
Đứa trẻ hỏi: "Tại sao ạ?"
Hắn xoa đầu cháu, ôn tồn đáp: "Vì người đào con sông này rất thông minh, xây dòng chảy cực kỳ tinh xảo, nên dù nước lớn mấy cũng bị cuốn đi, mà sông thì bảo vệ được hoàng thành."
Đứa trẻ dựa vào vai hắn, ngẩng nhìn cổng thành.
Một con nhạn lạc đàn kêu thương trên nóc ngói lưu ly vàng rực, lao vào đám mây vũ tích rồi biến mất.
Đứa trẻ nhìn lên trời hỏi: "Ông ơi, ông biết ai đào con sông này không ạ?"
Lão giả đỡ tay cháu, nhấc lên cao hơn.
"Người đào sông hộ thành đương nhiên là thợ khéo Tương Sơn, còn người chỉ huy... là một hoạn quan."
"Hoạn... quan..."
Đứa trẻ nhắc lại giọng ngây ngô.
Hắn gật đầu: "Ừ, ngoài đào sông này, hắn còn là người xây dựng hoàng thành."
"Ồ, cháu biết."
Đứa trẻ cười toe: "Giống như Trương tiên sinh, thầy giáo kể Trương tiên sinh xây hoàng thành, là đệ nhất công trình Đại Minh."
"Đúng vậy."
"Vậy người này là đệ nhị công trình sao ạ?"
Lão giả cười, rồi thở dài.
"Không phải, hắn sắp bị xử tử rồi."
"Tại sao ạ?"
"Vì hắn phạm tội, hoàng thượng đã hạ chỉ xử trí."
Đứa trẻ chớp mắt ngây thơ hỏi tiếp: "Nhưng ông ấy xây được hoàng thành, giỏi thế sao lại làm chuyện xấu?"
Lão giả do dự, cuối cùng nói: "Có lẽ hắn có nỗi khó nói."
Rồi chỉ dòng sông: "Xem kìa, ngày mai nước còn dâng nữa."
Đứa trẻ cúi đầu: "Bà nội bảo nước sông hộ thành dâng là ngày oan khuất."
"Bà cháu hôm nay đi đâu?"
Đứa trẻ chỉ hướng tây: "Bà và mẹ đi thắp hương."
"Thắp cho ai?"
"Ừm..."
Đứa trẻ gãi đầu nghĩ ngợi: "Hình như... tên là Đặng Anh..."