-Ça va? Tu t'en sors? Gloussa Michael tout en observant sa fiancée en train de se battre avec sa robe.

-Au lieu de te moquer aide moi! Geint la jeune femme. Saloperie de tirette...

-Eh! Ça va les hormones! S'exclama le chanteur en riant. Allez, viens là que je t'aide!

Cette dernière s'exécuta et laissa la chanteur fermer la tirette dans son dos, fermant ainsi sa robe. Il relâcha ensuite ses cheveux, les laissant tomber légèrement bouclé sur ses épaules presque nues. Après qu'elle l'ait remercié, il contempla sa belle qui elle, se sentait quelque peu mal à l'aise dans sa robe, un simple vêtement à bretelles couleur crème.

-Tu n'aimes pas? L'interrogea Michael en la voyant son air hésitant quand elle se regardait dans le miroir.

-Bah... Disons que les kilos de grossesse commencent à se faire ressentir... Répondit-elle nerveusement.

-Mais n'importe quoi! Répliqua la star. Tu es très bien comme ça! Arrêtes de t'inquiéter pour ça, tu es magnifique ma puce.

-Vraiment?

-Si je te le dis! Lui répondit-il avec un sourire tendre, embrassant sa joue. Allez, on va être en retard au restaurant si on ne se dépêche pas de finir de nous préparer.

-Oui c'est vrai, il est déjà dix-huit heure! Fit-elle remarquer. Moi j'ai presque fini!

-J'ai juste mes cheveux à coiffer et ça devrait être bon. Enfin, si ils veulent bien se laisser faire...

-La joie des cheveux bouclés. Plaisanta Rachel tout en l'observant se battre à son tour, cette fois-ci avec ses boucles.

-Et des trous aussi... Répondit-il nerveusement, replaçant ses mèches comme il le jugeait bon.

-Ça a empiré? L'interrogea-t-elle. Ton opération n'a donc pas marché?

-Si! La rassura-t-il. Mais que je le veuille ou non, ce maudit accident me laissera des zones sans cheveux à vie et aucune chirurgie ne pourra y remédier...

-Même pas des greffes de cheveux?

-J'ai bien peur que cela ne suffise pas... Soupira-t-il. Et ça ne s'arrangera pas avec l'âge... Les extensions ne vont plus suffire à force...

-Tu penses utiliser des perruques? Lui demanda-t-elle.

-Je ne vais plus trop avoir le choix je crois... Se désola-t-il, terminant de se coiffer. Ça devrait être bon comme ça...

-Attends... Voilà! L'arrêta-t-elle, replaçant une mèche rebelle derrière son oreille. Mon coeur?

-Oui?

-Ne sois pas si inquiet quant à tes cheveux, on trouvera toujours des solutions. Le rassura-t-elle. Et puis je préfère que tu sois chauve que si cet accident t'avait coûté la vie...

-C'est vrai. Ça m'embête beaucoup ma situation mais je sais que je ne devrai pas penser comme ça...

Reconnaissant et culpabilisant un peu, il embrassa tendrement sa fiancée en guise de remerciement. Cette dernière sourit contre ses lèvres avant de réajuster le col de sa chemise, le rendant fin prêt. Elle aussi ayant terminé de se préparer, le couple pouvait enfin partir pour leur soirée au restaurant, une douce initiative venant du chanteur pour sa bien aimée. Ce dernier alla prévenir Bill, lui demandant de préparer la voiture le temps qu'ils arrivent. Lui cherchait, ou plutôt essayait de récupérer sa veste jalousement gardée par Pearl tandis que Rachel partait à la recherche de son sac à main.

-Rachel? L'appela-t-il d'un air peu sûr de lui. Tu ne peux pas venir récupérer ton chat histoire que je puisse prendre ma veste en toute sécurité?

-Ne me dis pas que tu as quand même peur d'un chat? Celui que tu m'as offert en plus! S'en amusa la jeune femme.

-Ok, j'ai compris... Marmonna-t-il.

Prudemment, méfiant, le chanteur se risqua à avancer sa main vers sa veste, le tout sous le regard amusé de Rachel et celui menaçant de Pearl.

-Bon, tu te dépêches? Plaisanta l'étudiante. On va être en retard sinon!

-Patience, je me concentre! Répondit-il accompagné d'un rire nerveux.

Les grognements du chat le ramenèrent à son objectif. Le pauvre jeune homme ne comprenait pas un tel acharnement venant de l'animal. C'était quand même lui qui l'avait offert à sa maîtresse, qui avait permis leur rencontre. Quel remerciement il avait en retour! En attendant cela ne changeait rien à la situation. Il avança donc timidement et prudemment sa main, craignant une éventuelle attaque du matou qui le surveillait de près. Et le malheureux fini par faire presque un bon de sursaut! Mais ce ne fut pas cette fois-ci à cause du chat mais à cause du téléphone dont la sonnerie retentissait dans le couloir. Rachel, qui avait tout vu, se retenait difficilement de rire.

-Je m'en occupe si tu veux. Lui proposa-t-elle tout en pouffant de rire, s'approchant du téléphone.

-Non c'est bon! S'exclama-t-il, se dépêchant de décrocher afin de laisser la jeune femme s'occuper du chat pour lui. Allo?

-Bien joué Jackson! Lui fit remarquer cette dernière, ce à quoi il lui tira la langue. Pff! Bon, viens là Pearl. Et laisse ce pauvre Michael tranquille!

-Allo? Oui? Mais... Eh, calme toi!

Rachel ne pouvait que se retourner et observer d'un oeil intrigué son fiancé. Son interrogation grandit encore en voyant son regard confus, l'air de ne pas savoir quoi dire ou faire.

-Qu'est-ce qu'il se passe? Chuchota-t-elle.

-C'est ta sœur! Lui répondit Michael d'un air déconcerté. Je ne comprends rien à ce qu'il se passe. Elle est en larmes et...

-En larmes? S'exclama-t-elle, choquée. Donnes moi ce téléphone!

Michael n'eut même pas le temps de s'exécuter que l'étudiante lui avait saisi le combiné des mains, plus qu'inquiète.

-Alicia? Demanda-t-elle.

-Rachel? Sanglota cette dernière à l'autre bout du fil. Oh Rachel...

-Qu'est-ce qu'il t'arrive Ali? Paniqua presque son aînée. Pourquoi tu es dans cet état?

-Je... Je suis tellement désolée Rachel! Arriva-t-elle à peine à articuler. Pardon, pardon...

-Ali, qu'est-ce qu'il se passe pour l'amour du ciel? Insista Rachel. Et pourquoi tu t'excuses?

-C'est... C'est à cause de papa et maman... Pleura-t-elle. Je te promets que j'ai tout fait pour vous protéger...

-Nous protéger de quoi?

-Ils savent Rachel. Ils savent tout pour toi, Michael, le bébé... Je suis tellement désolée...

L'étudiante faillit bien lâcher le téléphone à ses mots. Elle était à présent pâle comme un linge, presque tout autant que Michael qui avait mis le haut-parleur, entendant ainsi toute la conversation. Leur coeur semblait presque s'être arrêté tant cette nouvelle fut un véritable choc. La terreur s'empara de la jeune femme qui regarda d'un air paniqué son fiancé qui était tombé de haut.

-Dis moi que ce n'est pas vrai Ali... Balbutia Rachel.

-J'ai tout fait pour vous défendre... Sanglotait toujours la malheureuse Alicia. Mais elle leur a tout dit...

-Qui ça? S'empressa de demander Michael. Ce n'est pas toi qui le leur a dit?

-Non! Je vous promets que ce n'est pas moi qui vous ai dénoncé! Se défendit-elle frénétiquement. Je vous jure que ce n'est pas moi!

-On te croit, on te croit! Essaya-t-il de la rassurer. Mais qui nous a alors dénoncé? Il faut que tu nous le dises Alicia!

-Dis nous qui c'est je t'en supplie... Implora l'aînée, les yeux humidifiés par les larmes qu'elle essayait tant bien que mal de contenir.

-La fille d'Elvis Presley là! Lisa machin... Se souvint-elle.

-Lisa Marie...

Michael serrait les dents, à la fois sous le choc mais aussi furieux. Rachel était tout aussi horrifié par ce qu'elle venait d'apprendre, ne comprenant pas pourquoi elle avait agi ainsi. Pour Michael cela était simple: elle continuait de le voir comme quelqu'un de bizarre et de mauvaise influence. Il se souvint comment lors des NAACP Awards elle avait tenté de dissuader Rachel de rester avec lui, répugné par leur différence d'âge et les désirs sexuels du jeune homme qu'elle jugeait déviants. Si ce n'était pas pour lui faire du mal personnellement, c'était surement comme pour protéger Rachel du manipulateur qu'il était selon elle. Dans tout les cas tout s'écroulait pour le couple qui se voyait confronté à sa plus grande crainte...

-Mais comment... Geint Rachel, une larme coulant sur sa joue. Comment a-t-elle d'ailleurs pu savoir qu'ils sont nos parents? Elle ne les connais même pas...

-Elle est venu séjourner à l'hôtel, et papa a mentionné qu'on était des amis proche de Michael, surtout toi vu que tu vas souvent le voir et que tu as fait un stage de maquillage chez lui. Expliqua Alicia. Ça lui a mis la puce à l'oreille... Elle a alors demandé si tu t'appelais bien Rachel et elle t'a reconnu. Elle a ensuite tout balancé à papa qui l'a répété à maman. Votre couple, ta grossesse, une histoire de soumise et de contrat sexuel... Elle disait comme quoi il t'avait surement manipulé pour que tu assouvisses ses fantasmes. Ils étaient furieux...

-Je n'y crois pas... Souffla Michael, complètement abattu. Elle n'arrêtera donc jamais...

-Mon dieu... Sanglota Rachel.

-Et ce n'est pas tout... S'excusa presque la cadette. En rentrant ils m'ont demandé de venir... Là ils m'ont tout raconté et demandé si je savais. J'ai essayé de nier, j'ai tout fait pour! Mais ils ne me croyaient pas et ils s'énervaient, me traitaient de menteuse... Maman était tellement énervée que... Qu'elle m'a giflé! J'avais tellement peur que je n'ai pas eu d'autre choix que d'avouer que j'étais complice...

-Ce n'est pas vrai... Souffla sa soeur, dévastée par ce qu'elle entendait.

-Je suis tellement désolée si vous saviez... Sanglota Alicia qui culpabilisait. J'ai pourtant tout fait pour vous défendre...

-Ce n'est pas grave Ali, on ne t'en veux absolument pas. Essaye de la calmer l'étudiante malgré ses larmes.

-Oui, tu as fait ce que tu pouvais. Fit de même le chanteur. Tu ne pouvais plus rien faire de toute façon si ils savaient déjà, c'est comme ça malheureusement... Merci pour avoir voulu nous protéger en tout cas.

-Oui, merci pour tout... Acquiesça sa fiancée. Mais... Que vont-ils faire maintenant? Tu le sais Ali?

-Si tu savais... Soupira cette dernière. Ils m'ont déposé chez tante Jessie avant de foncer à l'aéroport. Ils veulent prendre le premier avion pour Santa Barbara...

-Non! S'exclama Rachel paniquée. Tout mais pas ça!

-Rachel, calme toi! S'inquiéta Michael, surpris par sa réaction qui n'en restait pas moins compréhensible.

-Mais ils arrivent Mike! Ils vont venir! Pleura-t-elle. Je ne peux pas, non je ne peux pas...

-Eh, eh! Tenta-t-il de la raisonner, en vain. Bon Alicia il faut qu'on te laisse, ta soeur ne va pas bien là... Merci de nous avoir prévenu, et surtout cesses de culpabiliser! Tu as bien fait, tu as fait de ton mieux donc arrêtes de t'inquiéter, ok?

-Merci... Renifla-t-elle. Prends bien soin de Rachel. Et soyez prudents...

-Je te promets que je ferai tout ce que je peux pour ta soeur. Lui promit-il avant de finalement raccrocher. Rachel, eh! Ce n'est pas le moment de paniquer!

-Tu en as des bonnes toi! S'exclama-t-elle. Mes parents savent tout maintenant et ils vont bientôt débarquer ici. Ils vont nous tuer...

-Ils ne feront rien du tout car je ne les laisserai rien faire! Répliqua-t-il, la tenant par les épaules. Regarde moi mon ange, regarde moi... On va s'en sortir, ok?

-Mais comment? Angoissa la jeune femme, perdue.

-On trouvera un moyen de les raisonner, on fera de notre mieux. Tenta-t-il de la rassurer. Ça ne va pas être simple mais on va tout faire pour...

-Tu ne les connais pas Mike... Ils n'accepteront jamais. Ils vont péter les plombs...

-Je sais bien... Soupira-t-il. Mais tant pis si ils n'acceptent pas. Le but maintenant c'est qu'ils repartent au plus vite et nous laisse tranquille. Tant pis si on n'arrive pas à les raisonner, le plus important c'est qu'ils nous empêchent pas de vivre notre vie...

-Mais j'ai peur Mike! J'ai tellement peur... Redoubla-t-elle de sanglots. Je ne veux pas tout perdre, pas après tout ce qu'on a fait et vécu...

-On ne perdra rien, je te le promets. Lui assura-t-il tout en la prenant dans ses bras, la laissant trouver refuge contre lui. On va se battre, on ne laissera pas faire. Je te promets qu'on ne les laissera pas nous empêcher de rester ensemble et de fonder notre famille. Non, je ne pourrai pas accepter qu'ils fassent cela...

Ne pouvant cacher plus longtemps ses peurs, le chanteur craqua à son tour. Il pleura silencieusement tout en serrant doucement contre lui sa bien aimée, parsèment son crâne de baiser afin de l'apaiser du mieux qu'il pouvait. Il avait beau essayer de rester fort pour ne pas inquiéter Rachel, il ne pouvait nier qu'il était tout aussi paniqué. À vrai dire il n'avait même aucune idée de comment ils allaient faire quand monsieur et madame Emerson se pointerait au ranch. Il était tout aussi perdu que l'étudiante qui sanglotait toujours, reposant sa tête contre son torse. Quand à Bill, qui s'inquiétait de ne toujours pas les voir venir à la voiture, il fut plus que confus en voyant le couple aussi perdu et désespéré. Il savait rien qu'au regard que lui lança Michael que c'était bien plus grave qu'il pensait:

-Ses parents savent tout Bill... Articula d'une voix faible le chanteur. Ils savent tout et ils sont en route pour le ranch...

-Oh ce n'est pas vrai... Se retint de jurer le garde du corps. Je suis vraiment désolé pour vous...

-Ce n'est rien... Soupira Michael. Tu peux appeler le restaurant pour annuler notre réservation, on ne sort pas ce soir. Et si jamais les parents de Rachel devait arriver dans la nuit, laisse les rentrer...

-Tu es sûr de toi Mike? S'inquiéta Bill.

-Oui, on n'a plus le choix de toute façon... Soupira-t-il avant de poser les yeux sur la pauvre Rachel. Viens mon coeur...

Tendrement, ne voulant pas la brusquer, la star la prit par la main et l'emmena dans la chambre où ils y passèrent la soirée. Il n'y avait plus de larmes mais beaucoup de questions, d'angoisses, et surtout et malheureusement aucune réponse pour les guider... Ils ne pouvaient plus rien faire hélas, si ce n'est que se préparer à l'inévitable. Un véritable compte à rebours était lancé maintenant, il ne restait plus qu'à attendre que ça se passe...