160 - Một công ba việc

Một vị kỵ sĩ biết tiếng Cự Long, thậm chí còn sử dụng nó trong giai đoạn mấu chốt nhất của tuổi trưởng thành... Chẳng trách Hội Tâm Lý Luyện Kim lại muốn lấy cuốn bút ký mà hắn để lại... Audrey bừng tỉnh, lập tức ngừng suy nghĩ linh tinh. Cô vui vẻ và nghiêm túc giao lưu những vấn đề về thói quen dùng ngữ pháp với Michelle Deuth.

Chẳng bao lâu sau, họ kết thúc cuộc thảo luận về cuốn bút ký, Michelle bắt đầu giới thiệu những món đồ tiếp theo.

Thời gian chầm chậm trôi qua, buổi tham quan dần đi đến hồi cuối. Audrey vốn định đưa ra yêu cầu mua cuốn bút ký vào lần sau để làm cho ra vẻ mục đích của mình không quá rõ ràng đến thế. Song, nhờ bầu không khí hòa hợp và sự tự nhiên trong các cuộc đối thoại trải đệm, cô nhạy bén nhận ra đây chính là một cơ hội. Vì thế, cô dùng năng lực của dây chuyền Lời Nói Dối, làm đôi má mình đỏ ửng lên:

"Ngài Deuth, chiếc mũ giáp thuộc vương tộc Sauron bắt nguồn từ Chiến Tranh Hoa Hồng Trắng kia chính là vật phẩm tuyệt vời để tưởng niệm tổ tiên tôi. Thứ lỗi cho sự mạo muội của tôi, nhưng tôi có thể mua nó từ ngài không? Cả cuốn bút ký từ Chiến Tranh Hai Mươi Năm kia nữa. Tôi rất kính nể tinh thần của vị kỵ sĩ đã tử thủ tại Đảo Sonia ấy, tôi cũng rất muốn có nó.

Tôi biết đây không phải là một thỉnh cầu phải phép, nhưng tôi hy vọng ngài có thể hiểu được cảm giác của tôi. Đương nhiên, ngài luôn có quyền từ chối."

Ánh mắt cô đong đưa như có phần trốn tránh, nửa cố ý, nửa thực lòng muốn tỏ vẻ chột dạ lo lắng, e lệ và đáng thương.

Michelle vô thức dời mắt đi ngay. Ông ta cất tiếng bằng một giọng khàn khàn và chậm rãi:

"Tôi là một nhà sưu tập, tôi sẽ không bán bộ sưu tập của mình."

Tông giọng và cách dùng từ của ông ta không đủ dứt khoát... Dựa trên thông tin mình thu thập được, ông ta là một quý ngài rất chú trọng danh tiếng. Trực tiếp mua bộ sưu tập của ông ta bằng tiền mặt sẽ là một phương thức không thể chấp nhận... Nguyên nhân Hội Tâm Lý Luyện Kim không phái người khác hoàn thành nhiệm vụ này, một là vừa vặn để mình tích đủ công trạng, hai là do e ngại thái độ của ngài Phó Giáo sư ở phương diện này... Nhất định phải đổi cách khác... Trước chuyến viếng thăm, Audrey đã cẩn thận quyết định mức độ khó khăn của bài kiểm tra dựa trên tình báo mình thu thập được. Suy nghĩ vài giây xong, cô chuyển chủ đề:

"Ngài Deuth, tôi nghe nói ngài đang yêu cầu Đại học Stoen thành lập một trung tâm nghiên cứu cổ vật, thật vậy chăng?"

"Vâng, đây là mục tiêu mấy năm gần đây của tôi." Michelle lại nhìn về phía Audrey, thẳng thắn đáp.

Audrey cười nhẹ, tiếp:

"Tôi rất hứng thú với việc nghiên cứu ở phương diện này, cũng rất kính nể ngài. Tôi mong có thể chứng kiến ngày giấc mơ của ngài trở thành sự thực.

Ừm, tôi muốn quyên góp 1000 bảng tiền mặt, thêm 2000 mẫu đất (*) gần Đại học Stoen và một trang viên khá tốt cho học viện của ngài. Tôi hy vọng có thể đặt nền móng cho một quỹ phi lợi nhuận chuyên tìm kiếm và bảo tồn cổ vật. Tôi biết là chỉ thế thôi thì vẫn chưa đủ, nhưng tôi sẽ kêu gọi sự ủng hộ từ các quý ngài quý cô mà mình biết để họ đóng góp một mức độ nhất định.

Ngài Deuth, ngài là nhà nghiên cứu kiêm nhà sưu tầm cổ vật chuyên nghiệp nhất mà tôi từng biết. Ngài có đồng ý trở thành người phụ trách của quỹ phi lợi nhuận này không?"

2000 mẫu đất gần trường đại học, chừng này đã xấp xỉ 6000 bảng rồi. Cộng thêm trang viên và tiền mặt, tiểu thư Audrey quyên tặng gần 10000 bảng rồi còn gì... Với số quỹ phi lợi nhuận chuyên tìm kiếm và bảo tồn cổ vật như vậy, độ khó trong việc mình yêu cầu một trung tâm nghiên cứu sẽ giảm xuống mức thấp nhất... Michelle trầm mặc vài giây, trịnh trọng làm một lễ:

"Thưa tiểu tôn quý, lòng coi trọng học thuật của ngài khiến tôi vô cùng cảm động. Ánh sáng của nó đủ sánh ngang với vẻ đẹp và phong độ đạo đức của ngài. Tôi nghĩ mình không còn bất cứ lý do gì để từ chối lời mời của ngài nữa.

Tôi đã sao chép nội dung của cuốn bút ký kia rồi. Đêm nay tôi sẽ đưa nó và chiếc mũ giáp kia đến biệt thự của ngài, xin hãy coi nó là món quà đến từ một người bạn chân thành."

Thành công rồi! Trong lòng Audrey sung sướng đến mức cô chỉ muốn khen ngợi bản thân. Nhưng bên ngoài cô vẫn thận trọng và điềm nhiên, tỏ vẻ không màng danh lợi, hành động không chút thất lễ.

"Đây là vinh hạnh của tôi." Cô thành khẩn nói.

Dù hai món đồ kia chắc chắn không đáng giá 10000 bảng, nhưng cô cũng chẳng mất mát gì.

Trong kế hoạch của cô, đề nghị này bao gồm ba mục đích quan trọng, đồng thời thu hoạch được ba lợi ích!

Mục đích đầu tiên là lấy được vật phẩm và hoàn thành nhiệm vụ một cách tự nhiên. Từ đó, cô sẽ thành công sở hữu phối phương ma dược "Nhà Thôi Miên" từ tay Hội Tâm Lý Luyện Kim.

Mục đích thứ hai là dùng phương thức quyên tặng cho việc nghiên cứu và bảo tồn cổ vật cho đại học để giữ gìn danh dự, củng cố địa vị và hình tượng của mình. Đây là việc mà hầu hết các quý tộc và nhà tài phiệt đều làm. Dù không quyên tặng hôm nay, Audrey vẫn sẽ đóng góp 3000 bảng hay thậm chí nhiều hơn cho các tổ chức từ thiện. Do đó, cô tin rằng cha mình – Bá tước Hall sẽ chẳng ngăn con gái làm chút chuyện như vậy với số tài sản đứng tên cô.

Mục đích cuối cùng là nhờ vào quỹ phi lợi nhuận chuyên tìm kiếm và bảo tồn cổ vật, cô sẽ dễ dàng tiếp xúc với những tư liệu có giá trị lịch sử và vật phẩm thần bí hơn. Audrey không cần tự ra mặt, chỉ cần ngồi đợi ở nhà cũng có khả năng sẽ gặt hái được đồ vật gì đó có ích cho bản thân, tương đương với việc dùng mười ngàn bảng để huy động thêm nguồn tài chính, đồng thời thành lập nên "thế lực" thuộc về mình.

Đương nhiên, nếu Michelle Deuth không chấp nhận cuộc trao đổi này, cô vẫn có phương án B: trong Ủy ban Giáo dục Đại học của Vương quốc có người gia tộc Hall, cũng có mấy người bạn quý tộc cô biết. Chỉ cần ngài Phó Giáo sư có nhu cầu về phương diện tương tự, cô vẫn có thể tìm được các phương pháp thỏa mãn ông ta.

Song, đó cũng chẳng phải là phương thức mà Audrey ưa thích. Cô luôn cảm thấy nó quá mờ ám, sẽ làm tổn hại lợi ích của công chúng.

Thảo luận vấn đề xong, Audrey ở lại trò chuyện thêm khoảng mười lăm phút nữa để khiến quá trình không bị kết thúc quá đột ngột.

Rồi, cô rời nhà Michelle, ngồi xe ngựa trở về biệt thự của gia tộc Hall ở Thành Stoen.

Hơn tám giờ tối, cô nhận được chiếc mũ giáp của vương thất Sauron và cuốn bút ký từ Chiến Tranh Hai Mươi Năm đúng hẹn.

Audrey đeo một đôi găng bằng lụa trắng, ngồi trước bàn sách với niềm hứng thú. Cô để mũ giáp sang một bên, nghiêm túc lật xem nội dung bên trong bút ký.

Cô phát hiện ra những ghi chép toàn là thứ vụn vặt. Từ đầu chủ yếu cho biết cách vị kỵ sĩ đóng quân trên Đảo Tinh Linh cổ học ủ rượu Máu Sonia thế nào, cách hắn tán tỉnh phụ nữ ra sao, cách hắn giết khoảng thời gian nhàm chán kiểu gì. Từ giữa về sau thì bắt đầu tiến vào giai đoạn Chiến Tranh Hai Mươi Năm, cốt toàn chửi rủa người Feysac, oán trách bạn đồng hành, cân nhắc tới phương án tử thủ. Bút ký dừng ở sự kiện Đảo Sonia sau khi bị đánh mất lần thứ nhất.

Trừ thói quen về ngữ pháp giống tiếng Cự Long ra thì chẳng thấy vấn đề gì to tát cả, cũng không rõ manh mối đâu luôn... Audrey nhíu mày, khép bút ký.

Vừa rồi cô đã kiểm tra bằng các phương pháp thần bí học, song cũng chẳng thu hoạch được gì.

Vì thế, cô không muốn tốn thời gian nghiên cứu nữa mà tính nộp thẳng lên cho Hội Tâm Lý Luyện Kim.

Nhưng giữa dòng suy nghĩ bay vùn vụt, cô bỗng nảy ra một ý:

Ngài 'Thế Giới' và ngài 'Người Treo Ngược' thường sẽ cân nhắc mọi vấn đề từ nhiều khía cạnh khác nhau rồi cung cấp đề nghị. Mình có nên học hỏi từ họ không nhỉ?

Ờm... Nhìn từ một góc độ khác, nếu nội dung cuốn bút ký không có vấn đề gì, thì thứ mà Hội Tâm Lý Luyện Kim hướng tới chính là bản thân nó chăng?

Bản thân nó đặc biệt ở đâu nhỉ? Mình chẳng phát hiện ra gì hết... Nó thuộc về một vị kỵ sĩ có thói quen dùng tiếng Cự Long, vậy hẳn hắn đã trải qua chuyện gì đó... Bói toán! Đúng rồi, bói toán! Có lẽ mình có thể tìm thấy tung tích cuối cùng hoặc dấu vết ban đầu của vị kỵ sĩ này thông qua bói toán nhờ cuốn bút ký. Mà rất có thể điều này sẽ liên quan tới một con Cự Long!

Nếu đã là Cự Long, hẳn cũng có khả năng lớn là Cự Long tâm linh. Nó đại diện cho đường tắt 'Khán Giả', nên đương nhiên manh mối liên quan tới nó sẽ đáng giá đến mức được Hội Tâm Lý Luyện Kim coi trọng rồi...

Audrey, hướng suy nghĩ này ổn quá chứ!

Đôi mắt Audrey tỏa sáng như ẩn chứa sự chói lọi.

Cô nàng không khỏi nghiêng đầu nhìn con chó lông vàng ngồi xổm bên cạnh.

Susie ngắm chủ nhân một chút, sủa:

"Audrey, cô đang muốn được tôi khen phải không?"

"Không, không cần đâu..." Audrey xấu hổ quay đầu đi.

Thế rồi, cô nàng phát hiện ra một vấn đề quan trọng, cô không biết bói toán, mà độ chính xác của gợi ý nhận được từ xem bói cũng rất thấp!

Chẳng cách nào chứng thực được... Không, mình có thể thỉnh cầu ngài 'Kẻ Khờ' giúp mà! Nghi thức mật khế thì sao? Hình như nó chỉ tác động vào bản thân được thôi chứ không thể nhằm vào vật phẩm bên ngoài... Vậy còn mộng du nhân tạo? Nhưng nó giống nghi thức mật khế, nên cũng vô ích... Hiến tế cho ngài 'Kẻ Khờ' để nhờ Thần hỗ trợ bói toán, sau đó ban thưởng lại cho mình thì thế nào? Không, không được, thế này thiếu lòng tôn kính quá rồi. Thần đâu phải cha hay thầy mình, là một vị thần linh chân chính cơ mà. Dùng phương pháp này thì quá tầm thường, thậm chí còn có cảm giác báng bổ nữa... Luồng ý tưởng của Audrey chựng lại khi chuyển từ chuyện ngài 'Kẻ Khờ' sang chuyện bói toán.

Dù không biết bói toán, nhưng cô nàng vẫn có đủ hiểu biết về những tri thức thần bí học tương tự. Chẳng mấy chốc cô đã khóa chặt vào một phương pháp bói toán cụ thể:

Đó là thỉnh cầu sức mạnh của một bên thứ ba – một tồn tại thần bí và chưa xác định – cho câu trả lời thông qua nghi thức. Ví dụ điển hình cho phương pháp này nhất chính là bói gương ma!

Ừm... Dù đúng là phương pháp này rất nguy hiểm, nhưng chỉ ở chỗ đối tượng khẩn cầu ngập tràn ác ý hoặc có thể khiến người tiếp xúc bị sụp đổ ngay lập tức thôi. Chứ mình hoàn toàn không cần lo lắng về việc này, mình khẩn cầu ngài 'Kẻ Khờ' cơ mà! Audrey chớp mắt, kiềm chế cơn kích động trong lòng. Cô nàng nghiêng đầu nói với con chó lông vàng:

"Susie, mi ra ngoài canh cửa đi, ta cần phải dùng phương pháp thần bí học để kiểm tra cuốn bút ký này."

"Chẳng phải cô vừa dùng rồi sao?" Susie nghi hoặc hỏi.

Càng ngày càng khó lừa được nó... Ánh mắt Audrey hấp háy khi cô thản nhiên đáp:

"Ta muốn thử dùng bói gương ma.

Yên tâm đi, đối tượng mà ta khẩn cầu rất an toàn."

"Vậy thì được." Susie xác nhận lời nói của Audrey là thật.

Nó tiến lên vài bước, bỗng quay người dặn dò:

"Audrey, cô phải coi chừng bị tồn tại thần bí ấy nhập vào đấy."

"Ta biết mà." Audrey đáp lại không chút lo lắng.

Dưới góc nhìn của cô nàng, nếu ngài 'Kẻ Khờ' mà muốn làm gì mình thì đã có vô vàn cơ hội chứ chẳng cần chờ tới giờ.

Đợi đến khi Susie mở cửa, bước ra rồi đóng lại, Audrey mới ngồi trước bàn sách, tụng niệm tôn danh ngài 'Kẻ Khờ', xin sử dụng phương pháp bói gương ma.

Một khoảng thời gian sau, đang ngồi trên Tàu Tương Lai, Klein bước vào phòng vệ sinh tiến lên phía trên sương xám, nghe thấy lời khẩn cầu của tiểu thư 'Chính Nghĩa'.

Làm thế cũng được á? Cũng phải, là một tồn tại thần bí chưa xác định, đúng là mình có thể đảm nhiệm bên thứ ba trong bói gương ma... Klein hơi buồn cười, đáp "có thể".

Audrey lập tức cầm bút ký lên ngồi trước bàn trang điểm. Cô đốt cháy một ngọn nến đối diện với mặt gương.

_______

(*) Chú thích của tác giả: tính theo đơn vị mẫu Anh (1 mẫu Anh xấp xỉ 4046.86m2). Vào giữa và cuối thời đại Victoria, 1 mẫu Anh đất ở vùng ngoại ô thành phố trị giá khoảng 100-130 bảng. Chuyển đổi đơn vị, 1 mẫu có giá trị từ 2 bảng 10 shilling đến 3 bảng 5 shilling (20 shilling bằng 1 bảng). Ừm, trừ vùng ngoại ô London ra. Đương nhiên đây chưa phải là hoàn toàn chính xác. Lúc ấy tôi đã xem tổng số tiền mua đất và xây nhà, rồi trừ đi chi phí xây nhà để suy ra tiền mua đất trong tư liệu thời ấy.

161 - "Bói gương ma" phiên bản Klein
Vải mành cửa sổ bằng lụa được khép kín, toàn bộ căn phòng tối om. Audrey làm theo yêu cầu của nghi thức "Bói gương ma", hoàn thành việc chuẩn bị tương ứng.

Đương nhiên, cô không cố ý chọn bất cứ một thời điểm cụ thể nào vì việc thỉnh cầu sự trợ giúp từ ngài 'Kẻ Khờ' không cần phiền toái như vậy.

Quan sát cây nến phía trước và ảnh phản chiếu của ánh sáng cũng như khuôn mặt mình, Audrey cầm bình tinh chất nhỏ vài giọt xuống ngọn lửa mờ nhạt.

Khi mùi hương nhàn nhạt mà thanh nhã lọt vào mũi, Audrey bỗng vô thức nhớ lại thời gian mình mới chỉ là một kẻ đam mê thần bí học trước kia.

Ban đầu Audrey cũng mắc phải đủ loại sai lầm. Vào thời khắc mấu chốt nhất trong việc cử hành nghi thức, cô nàng sẽ nhận ra mình quên chuẩn bị tinh dầu và tinh chất để lấy lòng thần linh. Thế là cô nàng đành phải dùng nước hoa chắp vá thay thế, mà kết quả thì thất bại khỏi cần bàn cãi.

Trên thực tế, dựa trên những thông tin mà ngài 'Kẻ Khờ' biểu lộ ra, dù mình có dùng nước hoa của bản thân để thay thế tinh chất thì Thần vẫn hưởng ứng thôi... Audrey khẽ hít thở, dùng suy tưởng để làm mình trấn tĩnh lại.

Cô biết suy nghĩ mất kiểm soát vừa rồi không phải là một thói quen của mình. Một chút hào hứng và tâm trạng lo lắng của cô đã bị Lời Nói Dối khuếch đại lên!

Điều chỉnh trạng thái lại thật tốt rồi, Audrey mới đan hai tay vào nhau đặt trước cằm, thành tâm thành ý lẩm bẩm tụng niệm:

"Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này;

Chúa tể thần bí ngự trên màn sương xám;

Vị vua Hoàng Hắc nắm giữ vận may."

...

Sau khi câu niệm chú bí ẩn ấy khẽ vang lên bảy lần, Audrey nhận ra bóng tối chung quanh đã bao hàm cả những thứ khó miêu tả thành lời, hệt như mạch nước ngầm ẩn bên dưới bề mặt.

Ngẩng đầu lên, Audrey đưa tay phải xuyên qua ánh nến vẫn luôn tĩnh lặng, vuốt mặt gương từ trên xuống dưới một lần.

Bấy giờ nghi thức "Bói gương ma" cơ bản đã hoàn tất. Nếu tồn tại thần bí và chưa xác định hứng thú với nó thì sẽ đáp lại thông qua chiếc gương này.

Phía trên sương xám, bên trong cung điện cổ xưa hùng vĩ, Klein quan sát ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho tiểu thư 'Chính Nghĩa'. Nó đang phồng ra, co vào và tỏa sáng, cuối cùng nhuốm một màu gần đen toát lên cảm giác bí ẩn. Thế rồi, nó ngưng tự thành một vầng hào quang bằng với kích thước của chiếc gương thông thẳng ra bên ngoài.

Khác với hiệu quả của nghi thức trong quá khứ à, thú vị thật... Klein tựa người vào thành ghế, lan tràn linh tính ra, tiếp xúc với cái lỗ tròn màu đen kia.

Không một động tĩnh, tầm nhìn của hắn thay đổi. Chiếc bàn đồng dài và ngôi sao đỏ thẫm ban nãy chồng lấp với một căn phòng rộng rãi được chiếu sáng bởi những ngọn nến, nhưng vẫn có ranh giới rõ ràng.

Giờ khắc này, Klein cảm giác chiếc gương đã trở thành một phần được kéo dài ra trên cơ thể hoặc một con mắt của hắn. Nó giúp Klein có thể thấy rõ ràng và can thiệp được vào thế giới hiện thực dù vẫn đang ở trên sương xám.

Phải, rõ ràng!

Tất cả sự vật nằm trong tầm mắt Klein đều không còn cảm giác mờ nhòe, tối tăm, mù mịt kia nữa. Chúng đều hiện ra trong mắt hắn một cách rõ ràng!

Ánh nhìn hắn đông cứng mất hai giây.

Trước mặt hắn là một thiếu nữ mặc chiếc váy dài thuần màu trắng điểm ren viền vàng. Mái tóc vàng dài óng ả của cô được buộc lên qua loa, khiến chúng rũ xuống một cách mượt mà và sáng bóng. Đôi mắt xanh biếc màu ngọc lục bảo phản chiếu ánh lửa tái nhợt, vừa sâu thẳm như hải dương, lại tinh khiết như đá quý. Ngũ quan và đường nét khuôn mặt của cô mang một vẻ đẹp kiều diễm và tuyệt sắc đến nỗi chấn động tâm can. Còn khí chất của cô thì nhã nhặn và thuần khiết.

Klein vô thức chột dạ, hắn lập tức rời mắt.

Suýt thì tưởng cô ấy là một ma nữ Danh sách cao rồi. May mà mình còn nhớ ra tiểu thư 'Chính Nghĩa' là Người Phi Phàm con đường 'Khán Giả', đời nào cô ấy lại biến thành ma nữ được... Mùi tinh chất này tuyệt thật, rất độc đáo... Sự cảm ứng vi diệu này, là món vật phẩm thần kỳ được chế tác từ đặc tính phi phàm của "Người Không Mặt" kia à? Ra là tiểu thư 'Chính Nghĩa' biến nó thành dây chuyền ư... Klein chuyển tầm nhìn xuống món vật phẩm thần kỳ được ngụy trang thành sợi dây chuyền kim cương kia.

Thế rồi, hắn nghe thấy giọng nói tràn ngập mong đợi của tiểu thư 'Chính Nghĩa':

"Gương kia ngự ở trên tường, chủ nhân bút ký này đương nơi nào?"

Audrey biết rõ mình đang thỉnh giáo ngài 'Kẻ Khờ', nhưng "Gương kia ngự ở trên tường" là những câu từ cô nàng luôn muốn tụng niệm kể từ ngày thơ bé thường xuyên được nghe cổ tích. Cuối cùng cô đã có cơ hội được thực hành.

Thất bại trước đó không tính! Ừm! Audrey lặng lẽ gật đầu.

Klein lập tức nhìn về phía cuốn bút ký đặt giữa tiểu thư 'Chính Nghĩa' và cây nến. Hắn phát hiện ra linh tính của mình có thể dễ dàng lan tràn ra nhờ tấm gương, có thể "giữ" việc bói toán môi giới như sử dụng cánh tay của mình.

Phía trên sương xám, hắn nhanh chóng viết câu bói toán tương ứng ra:

[Tung tích chủ nhân ban đầu của cuốn bút ký này.]

Một "tay" cầm bút ký, một tay cầm mảnh giấy, Klein tụng niệm một lần nữa rồi dựa vào thành ghế. Nhờ sự trợ giúp của suy tưởng, hắn nhanh chóng tiến vào ngủ say.

Audrey nhìn chăm chăm vào tấm gương với đôi mắt màu ngọc lục bảo mở to, chờ đợi lời đáp lại từ ngài 'Kẻ Khờ'.

Vài giây sau, cô trông thấy mặt gương gợn ra những sóng nước.

Thành công rồi! "Bói gương ma" thật sự hiệu quả kìa! Đôi mắt Audrey trợn tròn, phản chiếu hình ảnh được lóe lên trong gương:

Phong cảnh một ngôi làng nhìn từ góc độ phía trên!

Khung cảnh ngày càng phóng to, hình vẽ Cự Long trên những ngôi nhà ngày một rõ hơn.

Một tòa giáo đường nhanh chóng chiếm trọn mặt gương rồi đột ngột bị thay thế bởi nghĩa trang phụ thuộc vào nó.

Cuối cùng, khung cảnh dừng lại ở một bia mộ trong góc. Chữ trên văn bia đã bị phai mờ gần hết do nắng chiếu, mưa mài và gió làm mòn, chỉ còn tạm nhìn ra được một cái tên là "Lindelira".

Bấy giờ, tấm gương bỗng trở nên tối đi rồi khôi phục vẻ bình thường, một lần nữa chiếu rọi hình ảnh Audrey và cây nến trước mặt cô.

Chẳng phải đó là ngôi làng có phong tục sùng bái Cự Long sao? Vị kỵ sĩ đã viết cuốn bút ký này tên Lindelira và cũng đến từ ngôi làng ấy. Hắn trở về quê hương sau khi thua trận trong Chiến Tranh Hai Mươi Năm rồi qua đời ở đó chăng? Hay là bị gửi về quê nhà trong tình trạng chỉ còn là thi thể? Hừm... Ngôi làng đó thuộc quận Đông Chester, Thành Stoen cũng thuộc quận Đông Chester, nên Phó Giáo sư Michelle lấy được cuốn bút ký bắt nguồn từ đó cũng là điều rất bình thường... Quả thật nơi ấy có một Cự Long tâm linh sống trong biển tiềm thức tập thể của mọi người... Cảm thấy thông suốt, Audrey cảm tạ ngài 'Kẻ Khờ' rồi kết thúc "Bói gương ma".

Dưới ánh nến, cô nhìn chằm chằm vào bút ký. Cuối cùng, cô vẫn quyết định nộp nó lên để xem Hội Tâm Lý Luyện Kim có thể bói toán hay điều tra ra thứ gì.

Ít nhất thì mình của hiện giờ vẫn chưa đủ thực lực để tiếp xúc với Cự Long tâm linh kia. Đây là tất cả những gì mình có thể làm rồi... Hơn nữa, dù Hội Tâm Lý Luyện Kim có phát hiện ra thứ gì và gặt hái được chiến lợi phẩm nào đó, thì khi mình dần trưởng thành từng bước một, nâng tầm địa vị trong nội bộ họ lên, nó sẽ phần nào thuộc về mình thôi~ Tâm trạng Audrey nhanh chóng phấn chấn trở lại.

...

Phía trên sương xám, Klein khẽ gõ ngón tay xuống mép bàn đồng dài. Kết hợp với lời kể vừa rồi của tiểu thư 'Chính Nghĩa', hắn đã đưa ra phán đoán của mình:

Cuốn bút ký và ngôi làng kia có quan hệ với Cự Long, mà Cự Long thường đi đôi với kho báu!

Tiếc thế chứ, sức mạnh của tiểu thư 'Chính Nghĩa' vẫn còn kém xa, bằng không mình đã giật dây cô ấy đi thăm dò rồi. Nhỡ gặp phải tình huống nào thì cứ khẩn cầu "Hải Thần", mình sẽ trợ giúp từ mọi mặt luôn. Ừm, chuyện này quá nguy hiểm đối với cô ấy, đành tạm bỏ qua vậy... Nếu Hội Tâm Lý Luyện Kim không phát hiện ra cái gì thì sau này có thể thử thăm dò... Klein đè nén cơn tiếc nuối xuống, nhớ lại trải nghiệm "Bói gương ma" vừa rồi.

Loại bói toán này rất có lợi cho bên thứ ba, gần như chẳng cần trả giá gì cũng có thể liên thông được tới thế giới hiện thực. Nếu muốn, mình còn có thể dùng hình thức linh thể trực tiếp chui ra từ trong gương! Nhưng đối với người sử dụng thì quả thật quá nguy hiểm. Họ không thể bảo vệ bản thân trước "ánh nhìn" chăm chú của tồn tại không xác định, từ đó bị nhập vào, bị thao túng, bị nguyền rủa, bị ô nhiễm... Klein than thở từ tận đáy lòng.

Hắn không lo tiểu thư 'Chính Nghĩa' sẽ lạm dụng bói gương ma vì cô đã có đối tượng cầu khẩn tốt nhất và an toàn nhất, không cần tìm đến ai khác.

Và đó chính là mình! Klein rút ngón tay lại và ngồi ở vị trí cao nhất trước bàn đồng dài, yên lặng chờ đợi khoảng ba mươi giây.

Chẳng mấy chốc, hắn đã quay lại thế giới hiện thực. Hắn không ở lại quá lâu vì dù gì hắn vẫn đang ở trên Tàu Tương Lai, đang có người quan sát hắn từ cả trong sáng lẫn ngoài tối.

Rời khỏi phòng vệ sinh, cất còi đồng của Azik và hạc giấy của Will Auceptin đi, Klein ngắm nhìn mặt trăng đỏ bị che phủ bởi các tầng mây, lẳng lặng suy tư một hồi.

Hắn đội mũ phớt lụa cao nửa lên, kéo cửa phòng đi ra ngoài hành lang.

Tiến được mấy bước, Klein cố tình chậm lại và nhìn về phía căn phòng đầu tiên ở bên trái khóe mắt.

Dựa trên phán đoán của hắn, đôi mắt thần bí đã lẳng lặng nhìn hắn và cả boong tàu ngày hôm nay đang ở trong căn phòng này.

Càng lúc Klein càng đi thong thả hơn, gần như đứng lại trước cánh cửa phòng.

Hắn không che giấu bàn tay trái đang duỗi ra và chạm vào tay cầm. Một cảnh tượng tự nhiên hiện ra trong đầu hắn.

Phía sau cánh cửa không xa có một cái giá treo quần áo trống rỗng.

Ánh trăng yếu ớt chiếu xuống mặt sàn sáng bóng. Không khí tĩnh lặng và bình yên thiếu vắng hơi người.

Không biết cửa sổ mở ra tự lúc nào, cơn gió biển từ ngoài thổi vào, làm những tấm mành nhẹ bay.

Không có ai sao? Klein vốn chỉ định thăm dò nên lập tức rút tay trái lại. Hắn bước về phía cầu thang như thể chẳng hề có chuyện gì xảy ra.

Khi ra tới boong tàu đón cơn gió lạnh giữa đêm, Klein chậm rãi dạo bước tại mạn thuyền với biểu cảm lạnh lùng và tư thái ung dung, tựa như mục đích của hắn chỉ là tản bộ.

Thình lình, hắn trông thấy một người đàn ông mặc sơ mi trắng và quần yếm ngồi đằng trước.

Frank Lee? Klein không dừng chân mà tiếp tục lại gần.

Người đàn ông kia phát giác ra gì đó nên hơi xoay người lại, nghiêng đầu nhìn kẻ đang tiếp cận mình.

Quả nhiên anh ta chính là 'Chuyên Gia Độc Tố' Frank Lee, nhưng treo trên miệng không còn là nụ cười rạng rỡ mà thay vào đó là một dòng chất lỏng đỏ tươi đang nhỏ xuống cằm.

Klein nhướn mày, không nói một lời.

Frank Lee đột ngột giơ hai tay lên tóm chặt lấy một con cá vảy bạc không còn giãy giụa.

Anh ta uể oải nói:

"Thất bại rồi... Tuổi thọ của chúng nó ngắn hơn tôi tưởng. Chẳng có cách nào chăn nuôi chúng nó được, kể cả trồng xuống đất thì cũng thế thôi..."

Vừa nói, anh ta vừa giơ con cá vảy bạc lên bằng tay phải và cắn một miếng.

Tốt đấy... Không thì ta phải thật sự lo rằng ngươi sẽ tạo ra loại tai họa sinh thái gì rồi... Thế nên ngươi mới mượn rượu, không—mượn cá giải sầu hả? Klein thầm thở phào nhẹ nhõm.