162 - Tiếng cười

Klein không thể dối lòng đi an ủi Frank Lee, cũng chẳng thể mặt dày nói thẳng không chăn nuôi được loại cá sống bằng rượu vang đỏ chính là chuyện tốt. Hắn đành vờ như đây là một vấn đề cỏn con và không phản ứng lại.

Hắn đi chéo hai bước vòng qua mép thuyền, đưa mắt nhìn những gợn sóng dập dềnh trên mặt biển.

Bấy giờ, những tầng mây lững lờ trên không trung đã mỏng hơn. Ánh trăng đỏ thẫm trở nên sáng rõ giữa bầu trời u ám.

Trong khung cảnh này, Klein thấy rõ tình trạng cách đó không xa: mây đen dày đặc áp sát xuống thấp, có thể cảm nhận rõ ràng gió lốc cuồn cuộn, bao phủ cả một vùng biển rộng lớn.

Dưới từng ánh chớp chói lòa, màn mưa trắng xóa khiêu vũ cùng gió và bão. Chúng tạo thành một cảnh tượng hệt như bình minh của tận thế.

Thiên tai khủng khiếp ấy chỉ cách Tàu Tương Lai khoảng vài hải lý hay thậm chí còn ít hơn, nhưng con thuyền vẫn chẳng hề bị ảnh hưởng chút nào. Duy chỉ cơn gió là mạnh hơn.

Ra đây chính là ý nghĩa của tuyến hàng hải an toàn, tiến lên nhờ đi sát rìa bão... Nếu không có một hoa tiêu chuyên nghiệp, có lẽ chỉ trong chuyến đi bình thường cũng đã đẩy con tàu vào thiên tai rồi... Klein quay đầu nhìn về phương thuyền thẳng tiến, trông thấy chút ánh sáng lờ mờ với làn sương mù dày đặc. Tầm nhìn vô cùng thấp, chỉ dùng mắt thường thì rất khó phân biệt đâu là khu vực nguy hiểm, đâu là khu vực an toàn.

Tình hình như vậy không quá rõ ràng tại phía tây Đảo Oravi. Nhưng ở đây, khi người ta chọn tuyến hàng hải bí mật thì đó là điều bình thường.

Klein đang định dời tầm mắt thì chợt trông thấy một vật đen kịt và khổng lồ như quái vật đang ẩn nấp tại rìa bão!

Quái vật biển? Hắn bỗng nhớ tới vài tin đồn trên biển mà mình nghe được trong các quán bar:

Sau khi rời khỏi tuyến hàng hải an toàn sẽ rất dễ gặp phải các loại quái vật. Trong số chúng, có loại mang kích thước khổng lồ và sở hữu sức mạnh khủng khiếp. Một khi đã trồi lên mặt biển, chúng có thể nuốt trọn mọi thứ chỉ với một cú đớp.

Tàu Tương Lai liên tục tiến lên, chẳng bao lâu đã rút ngắn khoảng cách với thứ quái vật u ám và khổng lồ ấy.

Cuối cùng Klein cũng có thể nhìn được hình dạng của nó và nhận ra đó không phải là một con quái vật biển. Nó là một con thuyền buồm còn lớn hơn cả Tàu Tương Lai.

Con thuyền buồm dài gần hai trăm mét với mũi và đuôi thuyền giương cao hệt như trăng lưỡi liềm.

Toàn thân nó được sơn màu đen kịt, ba hàng đại bác được đặt ngay ngắn trên mạn thuyền ngổn ngang. Ngoài cột buồm, những bộ phận khác cũng cao và khổng lồ đến nỗi vượt ra khỏi boong tàu. Ít nhất nó cũng phải cao tương đương một tòa nhà năm tầng.

Đặc điểm kỳ quái nhất của con tàu chính là chỉ có một cánh buồm và trên đó vẽ một lăng mộ đen.

"Tàu Báo Tử..." Một giọng nói nặng nề vang bên tai Klein. Không biết tự bao giờ, Frank Lee đã ném con cá vảy bạc bị thay máu bằng rượu vang đi, đứng bên cạnh hắn.

Vị lái chính bị treo số tiền truy nã 7000 bảng vẫn giữ vẻ mặt bình thản, song cơ bắp trên người anh ta đã căng lên như thể chuẩn bị cho cuộc phát động công kích có thể nổ ra bất cứ khi nào từ con thuyền buồm khổng lồ kia.

Tàu Báo Tử? Klein thoạt sững sờ rồi nhớ lại cái tên này đại diện cho thứ gì.

Nó chính là một trong những con tàu huyền thoại nhất và tai tiếng nhất trên năm biển!

Nó chính là kỳ hạm của 'Bất Tử Vương' Agalito!

Chúng ta thực sự đụng độ một trong tứ vương kìa... Klein lặng lẽ tặc lưỡi, vô thức bước vào trạng thái cảnh giác cực độ.

Song, hắn vẫn duy trì đẳng cấp thờ ơ và ung dung khi tiếp tục quan sát Tàu Báo Tử.

Nhớ lại tên phó nhì được treo thưởng 9500 bảng của Tàu Báo Tử, 'Kẻ Đồ Sát' Kircheis gần đây đang loanh quanh Naz và cảnh báo mình, hắn bỗng hiểu ra, không còn băn khoăn vì lý do gì mình lại tự dưng đụng độ Tàu Báo Tử sau khi mới rời Quần đảo Gargas không xa.

Quẳng nghi vấn này ra sau đầu rồi, hắn lại liên tưởng tới một số tin đồn khác. Và trong số chúng, có một phần đã được xác thực thành những lời mô tả:

'Bất Tử Vương' Agalito là một gã đàn ông trung niên. Gã nhợt nhạt đến nỗi có thể bị mục nát bất cứ lúc nào;

Số tiền truy nã cho cái đầu gã của chỉ một quốc gia đã có thể lên tới 100000 bảng;

Toàn bộ kẻ thù trước kia của gã đều đã chết, bất kể là hải tặc, nhà thám hiểm hay thành viên hạm đội Hải quân. Chỉ ba thành viên còn lại trong tứ vương là còn sống;

Gã chưa bao giờ xung đột trực diện với Bán Thần chính phủ. Gã vô cùng tự chủ ở những phương diện tương tự;

Không ai biết chính xác Danh sách của gã. Không ai biết được năng lực phi phàm của gã;

Bản chất gã vốn dã man và yêu thích việc giết chóc. Gã thậm chí còn tùy tiện tấn công bất cứ người hay tàu thuyền nào;

Gã thích kiếm cớ phá bỏ ước hẹn. Ngoài danh hiệu 'Bất Tử Vương', gã còn thường xuyên được biết tới với biệt hiệu 'Kẻ Bất Tín';

May mà giờ mình đang ở trên Tàu Tương Lai. Ít nhiều gì thì hẳn 'Bất Tử Vương' sẽ nể mặt 'Thượng Tướng Ánh Sao'. Dù thế nào cô ta cũng là một trong thất tướng... Không, trừ gặp nhau tại đại hội hải tặc do 'Ngũ Hải Vương' tổ chức ra, thì tình trạng bình thường giữa tứ vương và các tướng quân hải tặc chính là có lúc hợp tác, có lúc đối đầu. Hơn nữa phần nhiều là vế sau. Mấy tháng trước, 'Thượng Tướng Đẫm Máu' và 'Trung Tướng Hoàng Hôn' mới đại chiến với nhau một trận xong... Mà với phong cách của 'Bất Tử Vương', chắc gì chuyện đã chỉ dừng lại ở gặp mặt trên đường! Ý nghĩ vừa lướt qua tâm trí, Klein đã nghe thấy một tiếng tù và trầm thấp.

Tuuu!

Các thủy thủ đang nghỉ ngơi trong khoang thuyền tỉnh dậy chỉ trong nháy mắt. Không mặc quần áo, họ cứ thế chạy thẳng tới chỗ các khẩu đại bác trên boong để chuẩn bị cho cuộc chiến. Đang từ trạng thái hòa bình, Tàu Tương Lai tức thì tiến vào chế độ giao chiến.

Klein quay đầu nhìn lên, thấy cửa sổ phòng thuyền trưởng đã mở sẵn. Vẫn trong bộ trang phục áo choàng đen thường thấy, 'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya đứng đó quan sát phương hướng của Tàu Báo Tử.

Cô không đeo cặp kính gọng vàng dày nặng kia, tròng mắt đen nhánh nhuốm chút ánh tím sậm, vừa sâu thẳm vừa thần bí.

Quả nhiên, cô ta cũng lo 'Bất Tử Vương' Agalito sẽ bất ngờ phát động tấn công... Klein lại dời mắt về Tàu Báo Tử với chiếc đuôi thuyền vểnh lên ở đằng kia.

Lúc này, hai chiếc thuyền đã lướt sát qua nhau, các hải tặc đã có thể lờ mờ nhìn thấy bên kia.

Tương tự, đám hải tặc bên ấy cũng đang nhìn sang đây. Có kẻ đứng im tựa pho tượng như thể lòng chẳng gợn sóng. Có tên lại vung vẩy dao găm, thổi họng súng, tỏ vẻ khiêu khích cực điểm.

Giờ này, khắc này, chỉ cần một que diêm là có thể kích nổ căng thẳng và làm bộc phát chiến tranh.

Cuối cùng, Tàu Báo Tử không có hành động gì. Nó vẫn lẳng lặng neo tại chỗ, đưa "mắt" dõi theo Tàu Tương Lai đang vượt qua mình, từ từ xa dần.

"Phù..." Đứng cạnh Klein, Frank Lee thở phào rõ mồn một.

Anh ta lại cười rộ lên, nói với Klein:

"Hehe, luôn có vô vàn tin đồn về thực lực của 'Bất Tử Vương'. Người thì nói gã thực sự là một Bán Thần, kẻ lại bảo gã chỉ là một Danh sách 5, nhờ có con Tàu Báo Tử này mới đạt được cấp độ Danh sách 4. Nhưng dù có thế nào thì gã cũng đã sống đủ lâu rồi. Ấy... Anh nói xem, lai giống gã với cá của tôi thì có thể làm tăng tuổi thọ của chúng nó lên không?"

Frank đột nhiên nảy ra một ý tưởng.

Trước tiên, ngươi phải bắt được 'Bất Tử Vương' đã, hoặc là, khiến gã nảy sinh hứng thú với cá của ngươi... Klein kháy đểu trong đầu rồi mới bình thản đáp:

"Anh có thể bàn chuyện này với gã."

Frank Lee sửng sốt một hồi, uể oải thở dài:

"Gã sẽ không đồng ý đâu. Gã sẽ trồng tôi xuống đất mất."

Anh ta vừa dứt lời, vừa kéo dài khoảng cách với Tàu Tương Lai được một đoạn, Tàu Báo Tử đột ngột bẻ cánh buồm.

Một tiếng cười chói tai tràn ngập ác ý vang lên từ mấy trăm mét trước, phủ kín toàn bộ Tàu Tương Lai.

"Muahahaha!

Hahaha!"

Tiếng cười kia không ngừng văng vẳng. Khi thì khàn đặc, lúc lại hỗn loạn, khi thì giống tiếng lẩm bẩm, lúc hệt tiếng ca hát. Các thủy thủ trên boong tàu ngã vật xuống đất. Họ cố hết sức bịt chặt lỗ tai nhưng vẫn phải vật lộn trong đau đớn.

Một số Người Phi Phàm bắt đầu mọc từng mảnh vảy cá trên người.

Klein cũng chịu ảnh hưởng tương tự. Đầu óc hắn tức thì bị nhồi nhét bởi đủ loại suy nghĩ, tốt xấu sáng tối đều có đủ.

Chúng lộn xộn và bề bộn một cách dị thường, kết hợp với tiếng cười liên tục biến đổi, chúng sinh ra một cảm giác bành trướng đến mức có thể làm nổ đầu.

Khuôn mặt Klein khẽ biến dạng, từng mẩu thịt không quá rõ ràng bắt đầu ngo ngoe nhúc nhích dưới làn da.

Nếu không phải đã từng trải nghiệm tiếng lẩm bẩm của Chúa Sáng Thế Chân Thực và tiếng cầu cứu của ngài "Cửa", nếu không phải mỗi lần xuyên không lên phía trên sương xám đều phải chịu sức tàn phá tương tự và có thể kháng lại ở một mức độ nhất định, chắc chắn Klein đã giống 'Chuyên Gia Độc Tố' Frank Lee bên cạnh lúc này—ấn đầu, ngồi xổm xuống với vẻ mặt dữ dằn để đối kháng với cơn đau do tiếng cười khủng khiếp kia mang tới.

Klein nhận ra, trên gương mặt Frank đã mọc mấy sợi lông vàng ngắn, cả người anh ta cũng dần biến thành một con gấu khổng lồ.

Đúng lúc ấy, chỗ ký hiệu tượng trưng và tiêu thức ma pháp trên vách khoang, boong và cột buồm Tàu Tương Lai sáng rực lên. Chúng giống hệt một biển sao lấp lánh giữa đêm không trăng.

Tiếng cười chói tai và đáng sợ kia không hề bị yếu đi, nhưng có vẻ nó đã bị kéo dài khoảng cách với mọi người. Âm thanh gay gắt ấy vọng lại từ nơi xa xăm hơn, nghe thật trống trải và hư ảo.

Sự phình trướng trong đầu Klein tức thì dịu hẳn đi, rốt cuộc hắn cũng đủ sức ngẩng lên.

Đằng sau cánh cửa sổ rộng mở của phòng thuyền trưởng, gương mặt 'Thượng Tướng Ánh Sao' mang đầy vết sẫm tối, tựa như lúc nào cũng cũng có thể sẽ nứt toác, khi nào cũng có thể mọc ra những thứ ghê tởm.

Lúc này, hai lòng bàn tay Cattleya ép chặt vào bậu cửa sổ, lượn lờ xung quanh người cô là những đốm ánh sao. Dường như chúng đang đối ứng với Tàu Tương Lai giữa hải dương lóng lánh.

Vù!

Gió lớn bất chợt nổi lên, cánh buồm tự điều chỉnh. Dù chẳng hề có một thủy thủ nào điều khiển, Tàu Tương Lai không những không chậm lại mà còn băng băng lướt đi, nhanh chóng rời xa khỏi Tàu Báo Tử.

Klein nhìn căn phòng chứa đôi mắt thần bí đã quan sát các thủy thủ trên boong tàu vào ban ngày, phát hiện ra cửa sổ chỗ đó đã bị gió to thổi đến mức rung lên ken két, nhưng chẳng có điều gì lạ thường.

Vút!

Giữa cơn cuồng phong, ánh sao hàng lâm rồi hình thành nên một lớp "băng trôi" kéo Tàu Tương Lai nhanh chóng "bay" đi.

Cuối cùng, bóng dáng Tàu Báo Tử cũng mất hút đằng sau. Tiếng cười kinh khủng khiến người mất khống chế hoặc phát điên kia ngày càng xa cách và hư ảo hơn.

Frank Lee buông thõng hai tay và thở hồng hộc, khó khăn lắm mới tỉnh lại. Những thủy thủ trên boong tàu vẫn đang lăn lộn vùng vẫy trong nỗi đau khôn tả, song tình hình đã không còn chuyển biến xấu hơn.

Năng lực này của 'Bất Tử Vương' quả là ấn tượng, không cách nào phòng ngự được... Hèn gì gã là một trong tứ vương... Klein khẽ nhíu mày, thở dài.

Dù hắn sở hữu vốn kinh nghiệm dày dặn và kiến thức phong phú, nhưng đây vẫn tính là lần đầu tiên hắn bị Bán Thần trực tiếp tấn công trên ý nghĩa mặt chữ. Klein nhận ra, cho dù Agalito đứng hạng chót trong tứ vương, gã vẫn khiến hắn cảm thấy mình chỉ là một kẻ yếu ớt, gần như không thể phản kháng.

Với tính cách của Agalito, liệu gã có cho Tàu Báo Tử liên tục đuổi theo không? Dù khả năng cao là gã muốn đợi 'Kẻ Đồ Sát' Kircheis trở về, nhưng cũng không thể loại trừ trường hợp trên... Nếu gã đuổi theo thật, mình sẽ cầu nguyện với chính mình, dùng Quyền Trượng Hải Thần dấy lên một xoáy nước và một cơn bão sấm chớp quét sạch gã... Klein hạ quyết tâm, lại nhìn về phía 'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya.

Sắc mặt của vị tướng quân hải tặc này đã trở nên vô cùng nhợt nhạt, nhưng không còn dấu vết tối màu nào nữa. Những đốm ánh sao đang xoay xung quanh cô cũng chầm chậm dập tắt.

163 - biện pháp trấn tĩnh
Khi ánh sao quanh người đã hoàn toàn biến mất, Cattleya cúi thấp đầu, nói với Frank Lee đang chầm chậm hồi phục:

"Khiến họ bình tĩnh lại."

Cô đang nói tới các thủy thủ vẫn khổ sở giãy giụa.

Dứt lời, Cattleya lùi người về sau và đóng cửa sổ lại.

Trong nháy mắt ấy, Klein lờ mờ trông thấy một nhánh dây xanh biếc đang leo lên, dần bao chặt thành mấy tầng xung quanh 'Thượng Tướng Ánh Sao'.

Vì không cảm nhận được sự nguy hiểm hay tà dị nào, theo bản năng, hắn tin rằng đây là phương pháp thần bí học mà quý cô 'Ẩn Sĩ' sử dụng để chữa trị vết thương và phục hồi năng lượng.

Một năng lực phi phàm thuộc con đường của cô ta sao? Hay là đến từ vật phẩm thần kỳ mà cô ta sở hữu? Yên tâm bắt đầu chữa trị như vậy, cũng bảo Frank đi giải quyết sự hỗn loạn trên thuyền, tức là cô ta không hề lo Tàu Báo Tử sẽ đuổi theo à? Trong quá trình vừa rồi, rốt cuộc Tàu Tương Lai đã "bay" được bao xa vậy? Klein không còn nghển cổ lên nhìn mà quay sang Frank Lee bên cạnh.

Vị lái chính là 'Chuyên Gia Độc Tố' kiêm bác sĩ tài ba này đã lấy một ống tuýp mềm từ trong túi quần yếm ra. Một đầu của nó được nối với một cái bình thủy tinh nhỏ, đầu còn lại gắn một mũi tiêm mảnh và nhọn.

"Thuốc an thần dạng tiêm do tôi điều chế." Vẫn còn đôi nét sợ hãi hiện trên mặt, Frank Lee gượng cười.

Mình từng mua vật phẩm tương tự rồi, tất cả đều cho "Xác Sống" Maric... Klein nhìn quanh một vòng, đáp:

"Từng này chắc không đủ."

"Không, không phải cho họ. Tôi cần một trợ thủ. Họ có loại bia mang hiệu ứng an thần rồi. Haha, mỗi khi uống say là họ rất ồn ào, nên tôi đã thêm vài thành phần thiết yếu vào hầu hết các thùng rượu bia rồi." Frank thuận miệng giải thích.

Nói không thông là chuốc thuốc... Khóe miệng Klein suýt giật giật.

Giờ đây, cuối cùng hắn đã sâu sắc nhận ra cái biệt hiệu 'Chuyên Gia Độc Tố' này quả là danh xứng với thực:

Đơn thuần chỉ vì cảm thấy đám hải tặc say xỉn quá ồn ào, Frank đã thêm thuốc an thần vào phần lớn chỗ thức uống có cồn, hơn nữa còn chẳng hề áy náy hay chột dạ mà chỉ làm như đây là một việc vô cùng bình thường.

Ở vài mặt thì tên này đúng là một người thẳng thắn và nhiệt tình, nhưng trong vài khía cạnh khác thì còn đáng sợ hơn cả ác ma. Vì vốn dĩ hắn không tin hành vi của mình là "ác"... Rốt cuộc Giáo hội Mẫu Thần Đại Địa đã chế ra loại "nhà khoa học điên" gì thế này? Klein kiểm soát biểu cảm, theo Frank Lee tiến lên một đoạn và tìm thấy thủy thủ trưởng Nina đang nhúc nhích trong bóng tối vách khoang tàu.

Nữ hải tặc với dáng người to cao này đang gục tại chỗ, vùng vẫy trong thống khổ. Hai bàn tay cô ta liên tục cào cấu boong tàu, vạch ra từng âm thanh kin kít chói tai và để lại mấy vệt máu đậm.

Chỉ nhìn cảnh ấy, Klein đã cảm thấy ngón tay mình đau nhói.

"Gehrman, giúp tôi đè cổ xuống, đừng để cổ giãy nữa." Frank giương kim tiêm và ống tuýp mềm trong tay lên.

Klein không từ chối cũng chẳng nói một lời. Hắn bình thản ngồi xổm ở bên cạnh, thò tay ấn hai vai Nina xuống.

Vừa chạm vào đối phương, hắn cảm thấy vô cùng trơn trượt, khó mà bắt được cô ta. Như thể mục tiêu không phải một quý cô mà là một con cá mọc vảy trơn nhẵn.

Klein điều chỉnh xong chỉ trong nháy mắt, dùng năng lực khống chế chính xác của "Tên Hề", vịn chắc hai bả vai Nina.

Song, sức vùng vẫy của cô ta mạnh đến đáng ngạc nhiên, mạnh hơn Klein nhiều. Chẳng mấy chốc ngón tay hắn đã rã rời vì đau, phải gắng lắm mới duy trì được.

Không hổ Danh sách 7 của con đường 'Thủy Thủ', trong khi mình lại không phải Người Phi Phàm chuyên về sức mạnh vật lý... Nếu không cần cho ăn, thì lúc này kích hoạt Đói Khát Ngọ Nguậy rồi hoán đổi linh hồn sang 'Sắt Thép' Mavety để sử dụng sức mạnh của "Xác Sống" chính là biện pháp thích hợp nhất... Đang suy tư, Klein bỗng thấy Frank lại gần rồi trực tiếp ngồi luôn lên người Nina, chồng hai đầu gối lên lưng cô ta.

Cơ thể Frank phồng lên, nhanh chóng ngăn Nina khỏi giãy giụa.

Người Phi Phàm thuộc con đường 'Người Trồng Trọt' cũng có sức mạnh vật lý khá phết đấy chứ... Có điều, ngài Frank Lee à, hành xử thô lỗ như vậy với một quý cô, ngươi không sợ ế sao... Đương nhiên, chắc chắn ngươi chẳng hề bận tâm một xíu nào hết. Ngươi hoàn toàn có thể khiến con mình mọc lên từ đất cơ mà... Klein chế giễu, quan sát Frank Lee cắm kim tiêm vào mu bàn tay Nina.

Khi bình thuốc an thần nhỏ kia truyền vào, Nina ngừng việc cố vùng vẫy. Klein cũng buông hai tay ra và đứng lên.

Vài giây sau, Nina sửa sang lại tóc tai, xoay người đứng dậy. Cô ta phàn nàn với Frank Lee:

"Sao lúc nào anh cũng thô lỗ như gấu vậy? Anh không thể dùng cách khác được à?"

Khi nói, cô ta vung vẩy hai tay mà chẳng che giấu vẻ đau đớn trên mặt.

Không như lúc lặn khi nãy, giờ cô ta đang mặc một chiếc sơ mi vải lanh và một cái áo khoác nâu, trông chẳng khác gì hải tặc bình thường.

Frank không để ý đến lời trách móc của Nina, bối rối hỏi lại:

"Tôi thô lỗ lúc nào?

Được rồi, đừng tranh luận vấn đề này nữa, giúp họ trước đã.

Cô đi lấy thùng rượu ra, chúng ta phối hợp chuốc rượu cho họ.

Gehrman, anh có phiền tham gia vào việc này không?"

Klein liếc mắt nhìn các thủy thủ đang vật vã trên boong tàu, ngẫm nghĩ hai giây rồi mở miệng:

"Mục đích là khiến họ bình tĩnh trở lại?"

"Đúng thế." Frank Lee nặng nề gật đầu.

"Tôi có thể cứ thế đánh ngất họ luôn không?" Klein điềm nhiên hỏi.

Hiệu quả phương pháp này chẳng kém rượu an thần là bao, hơn nữa hiệu suất còn cao hơn... Hắn thầm bổ sung trong đầu.

Nina ngạc nhiên nghiêng đầu nhìn về phía Gehrman Sparrow, nhất thời không thốt nên lời.

Frank Lee nghiêm túc suy nghĩ, đáp:

"Cũng được."

"Được." Klein lại gần một thanh đoản kiếm mà mình đã để ý từ lâu, nhặt lên và dùng sống kiếm gõ thẳng vào đầu chủ nhân nó.

Cốp!

Dưới sức khống chế chuẩn xác của hắn, vị hải tặc đang lăn lộn trong đau đớn kia lập tức bình tĩnh lại, đồng thời cũng mất sạch nhận thức.

Biểu cảm Nina trở nên ngây ngốc mất một giây, sau đó trở lại vẻ bình thường.

Rồi, khi đi qua Klein, cô ta bước chậm dần, trầm giọng xuống cười nói:

"Tôi đã nghe truyền kỳ về anh rồi, nhưng tôi chưa từng ngờ anh còn thái quá hơn cả lời đồn. Bình thường hẳn phải ngược lại mới đúng.

Ừm... Ý tưởng của anh vô cùng, hết sức kỳ lạ, hoàn toàn trái ngược với chúng tôi, lại càng tiệm cận với Frank hơn. Có lẽ đây là nguyên nhân anh ta coi anh là bạn chỉ trong thời gian ngắn như vậy."

Không có đâu nhé, vẫn có sự khác biệt giữa tên điên với kẻ tâm thần đấy. Gehrman Sparrow vẫn chưa đạt tới loại trình độ Frank đâu... Klein tỉnh táo dò xét, thầm đáp trả trong đầu.

Hắn lờ Nina, cầm đoản kiếm lướt đi trên boong tàu và đánh choáng từng thủy thủ một rồi chờ họ tỉnh dậy một cách tự nhiên.

Frank vốn định bắt chước hắn, nhưng nghe Nina hỏi một câu "Anh có chắc mình đánh họ ngất xỉu không, hay đánh chết họ luôn?" thì đành từ bỏ mong muốn, trở vào khoang chuyển thùng rượu ra làm theo kế hoạch ban đầu.

Cốp! Bốp! Chát!

Gõ thẳng đến trước boong tàu, bấy giờ Klein mới nhìn thấy một ông già khoảng năm mươi tuổi đội mũ mềm chóp nhọn đang dần tỉnh táo lại.

Trông thấy nhà thám hiểm điên cuồng và lạnh lùng đang áp sát, ông ta vội vội vàng vàng đứng dậy la thất thanh:

"Không, tôi không cần!

Tôi ổn rồi, ổn rồi mà!"

Không cần giải thích đâu, nhìn là biết mà... Klein nín cười, chuẩn bị chuyển hướng tới mũi thuyền.

Đúng lúc ấy, ông già kia tự giới thiệu:

"Tôi là hoa tiêu của Tàu Tương Lai, Ottolov."

Hoa tiêu? Klein quay lại nhìn thoáng qua, thấy rơi rớt quanh người Ottolov là một chồng sách vở. Cuốn xòe ra, quyển lộn ngược, cái đóng vào, chiếc tựa nghiêng, cái nằm phẳng.

"Haha, tôi rơi từ trên cao xuống, mang chúng nó theo. Có vẻ vừa nãy chúng nó cũng điên luôn rồi." Ottolov giải thích.

Klein chuyển tầm nhìn về phía đôi mắt ông ta, nhận thấy trong con ngươi màu lam nhạt ánh lên sắc biển xanh thẳm.

Không phải đôi mắt đã quan sát mình cả ngày... Nhưng cảm giác này khá tương đồng với 'Thượng Tướng Ánh Sao'... Cùng con đường à? Klein dời tầm mắt, quay lại nhìn Nina và Frank đang trấn tĩnh những thủy thủ khác.

Ngay khi hắn định quay đầu nhìn xem Tàu Báo Tử còn đuổi theo hay không, Ottolov đột ngột kêu:

"Cẩn thận!"

Soạt!

Một đợt sóng lớn đập vào thuyền, Tàu Tương Lai lắc lư dữ dội.

Nếu không nhờ năng lực cân bằng của "Tên Hề", Klein đã ngã sấp mặt như Frank. Song, cơn sóng tóe đầy bọt nước rơi xuống như mưa đã dính ướt cả chiếc mũ phớt lụa cao nửa và bộ lễ phục hai hàng cúc của hắn.

Chắc ở đây phải có bàn ủi chứ nhỉ... Hành động giặt đồ của một nhà thám hiểm điên cuồng cũng không tính là mâu thuẫn với nhân cách. Mà không giặt mới là lạ ấy... Mình nên mặc một bộ quần áo phong cách thổ dân Quần đảo Rorsted mới phải! Trong nháy mắt, Klein đau lòng mãi không thôi.

Hắn trông thấy cơn mưa rào rào cùng những cơn sóng đang liên tục cuốn tới khổng lồ như một ngọn núi. Hắn cảm nhận được sức giật khủng khiếp của gió lốc và tiếng sấm đinh tai nhức óc.

Đ-Đây là biên giới của tuyến hàng hải an toàn sao? Chuyến "bay" vừa nãy đã cắt đuôi Tàu Báo Tử, nhưng cũng khiến thuyền đi chệch khỏi tuyến đường luôn? Klein nhìn Ottolov, Nina, Frank và 'Kẻ Không Máu' Heath Doyle xuất hiện tự bao giờ đi đánh thức các thủy thủ. Ai vào chỗ người nấy, bận rộn điều khiển Tàu Tương Lai.

Nhờ sự cố gắng của họ, Tàu Tương Lai đã bẻ lái kịp thời, xuyên qua tầng lớp sóng lớn, tránh thoát đám chớp sét và quay về tuyến hàng hải an toàn.

Đến khi mọi thứ đã yên ắng trở lại, Klein mới buông lỏng tấm bùa chú lĩnh vực "Hải Thần" trong tay, lặng lẽ thở phào.

Ngoảnh lại không thấy dấu hiệu bị Tàu Báo Tử truy đuổi, hắn mới thực sự yên tâm, cảm thấy đêm nay quả thực chẳng hề bình yên.

Trông qua ngó lại, thấy đám hải tặc kia kẻ sờ đầu rồi thở hồng hộc, người lại kiệt sức chỉ muốn đổ sập xuống, Klein hơi chột dạ. Hắn bèn rời boong tàu, than thở trong lòng:

Chỉ vừa rời Quần đảo Gargas chút thôi mà con thuyền đã suýt bị phá hủy rồi. Xem ra chuyến hành trình tìm kiếm mỹ nhân ngư sẽ chẳng dễ dàng gì...

Klein leo cầu thang bước lên tầng trên. Lúc băng qua phòng thuyền trưởng, hắn hơi chậm chân lại, quan sát căn phòng một chút và phát hiện ra đám lá cây đã che kín khe cửa ra, cách biệt hoàn toàn bên trong với bên ngoài.

Klein dời mắt và trở về phòng mình. Hắn đang cân nhắc có nên cầu nguyện "Kẻ Khờ" rồi tiến lên phía trên sương xám, dùng phương thức đáp lại hòng khống chế vùng hải phận lân cận, tìm kiếm tung tích của Tàu Báo Tử không. Hắn muốn 'Bất Tử Vương' Agalito - kẻ đột ngột tấn công người khác vô cớ - cũng phải nếm trải cách đối đãi tương tự.

Không, chỗ này đang có "đôi mắt" quan sát. Mình phải cố gắng không làm những việc như vậy. Hơn nữa, chuyện ấy cũng chỉ có thể dạy cho 'Bất Tử Vương' một bài học chứ chẳng cách nào làm gã bị thương nghiêm trọng, chẳng đáng để mình gánh chịu rủi ro này... Không thể để cơn giận làm mờ mắt... Đợi thăng cấp thành công rồi quay lại tính sau! Klein ghìm cơn thôi thúc xuống.