170 - Manh mối về mỹ nhân ngư

'Thợ Săn Mạnh Nhất'... Klein ngớ người trước biệt danh đó. Sau khi cẩn thận nhớ lại, hắn nhận ra đối phương không bị treo lệnh truy nã.

Nói cách khác, mô tả về bản thân của Anderson Hood trong thế giới mơ là thật và đáng tin. Kẻ này giống một thợ săn kho báu hơn!

Mỗi tội Gehrman Sparrow vẫn chưa xử được một tên tướng quân hải tặc nào, không thì mình đã là thợ săn mạnh nhất rồi... Klein vẫn cảnh giác, lạnh lùng nhìn chăm chăm kẻ trước mặt.

Chỉ cần Anderson Hood lộ ra bất cứ dấu hiệu bất thường gì, Klein sẽ lập tức ném bùa chú trong tay đi. Dù sao cách kích hoạt bùa chú nào cũng như nhau, mà với Danh sách hiện tại, hắn có thể thực hiện nó cùng lúc với việc rót linh tính.

Nghe thấy lời giới thiệu của 'Thượng Tướng Ánh Sao', Anderson nghiêm túc lắc đầu:

"Khồngg, tôi không phải thợ săn mạnh nhất đâu."

Ô, cũng biết khiêm tốn đấy chứ... Klein nhủ thầm trong đầu.

Anderson bật cười khanh khách, bổ sung:

"Nhưng 'Thượng Tướng Ánh Sao' à, nếu cô đã khăng khăng thế rồi, vậy tốt nhất là thêm một cụm từ vào đằng trước: dưới Bán Thần.

Ừm, thợ săn mạnh nhất dưới Bán Thần."

...Mình rút lại ý nghĩ vừa rồi... Khóe miệng Klein khẽ giần giật.

Thấy 'Thượng Tướng Ánh Sao' không phản ứng lại, Anderson buông thõng hai tay:

"Vùng biển này chứa rất nhiều thứ nguy hiểm nhưng cũng cất giấu rất nhiều kho báu. Về phương diện này, tôi tin hai vị đây đều nắm rõ.

Từng có vô số nhà thám hiểm, hay chính xác hơn là thợ săn kho báu đã tiến vào đây để tìm kỳ ngộ, nhưng hầu như không ai toàn mạng rời khỏi. Hehe, tôi đang nói đến phần lớn ấy, chứ đương nhiên vẫn tồn tại một số ít người may mắn, có thể lấy được vật phẩm và vật liệu, lại an toàn lành lặn trở ra.

Đội thợ săn kho báu do tôi triệu tập có sự góp mặt của hai thợ săn lành nghề ở vùng biển này. Họ tuyên bố rằng mình nằm lòng những phế tích nào nên và không nên thăm dò trong nửa đầu tuyến hàng hải an toàn. Họ cũng vỗ ngực tự xưng là biết rõ nên săn loại quái vật nào kiểu gì, tránh mấy sinh vật tà dị bị mất khống chế ra sao.

Tôi vốn tò mò về vùng biển này từ lâu, thành ra bị họ thuyết phục và cho họ gia nhập chuyến thám hiểm."

"Và rồi?" Tròng mắt đen ánh tím của 'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya soi rọi bóng dáng người đối diện.

Anderson thở dài:

"Ban đầu rất suôn sẻ, rất chi là xuôi chèo mát mái. Bọn tôi tránh được khỏi nguy hiểm, nhặt được rất nhiều di vật do các nhà thám hiểm trước để lại, cũng săn được vô số quái vật và lấy đi kha khá vật liệu nữa.

Nhưng kể từ khi bọn tôi khám phá ra một ngôi thần miếu kỳ quái nằm trên hòn đảo bị chìm nọ, tất cả đã thay đổi. Ở đó có cả tá bích họa còn nguyên vẹn. Quý ngài đây cũng chứng kiến chúng ở thế giới mơ rồi."

Anh hất cằm về phía Klein.

"Điều đó không quan trọng." Klein bình thản đáp lời.

Anderson lắc đầu cười khổ:

"Trong số ấy có một bức bích họa vô cùng tà dị, mô tả một đoàn người hành hương trên lối đi tách ra giữa biển.

Thủ lĩnh của đoàn người này được khắc họa như một Thiên Sứ, mang mái tóc bạc dài chấm lưng, ngũ quan mềm mại.

Tôi là người đầu tiên tiến đến trước bức bích họa ấy, thò tay phải ra để vẽ những đường nét kia trên không khí theo thói quen. Thật ấy, tôi...vẫn chưa thực sự chạm vào nó đâu, phải cách ít nhất 5cm nữa cơ. Ai ngờ, Thiên Sứ trong bức bích họa nọ bất chợt mở mắt."

...Biệt hiệu 'Thợ Săn Mạnh Nhất' của ngươi hẳn là kết quả tất yếu bị dồn ép từ việc chọc vào quá nhiều vấn đề... Klein chế nhạo mà không có lấy một tí tư tưởng tội nghiệp thay.

"Một Thiên Sứ tóc bạc?" Cattleya hỏi ngược lại.

"Chuẩn, nhưng tôi chẳng biết đây là vị Thiên Sứ nào. Ít nhất thì vị này cũng chưa bao giờ xuất hiện trong các bức tranh của bảy đại Giáo hội. Đương nhiên rất có thể là một họa sĩ nào đó đã tùy ý thêm vào, cũng chẳng có gì chắc đây là thật." Anderson đang định giơ tay chải tóc, chợt nhận ra người đàn ông mặc áo cổ tròn, khoác jacket nâu, đội mũ lưỡi trai nhìn chằm chặp vào mình với ánh mắt lạnh thấu xương. Anh cảm tưởng, chỉ cần mình thể hiện điều gì bất thường, hắn sẽ tấn công không chút do dự.

Nhưng bấy giờ, Klein chỉ mải nghĩ đến một chuyện khác:

Tên này có vẻ chuyên nghiệp về phương diện mỹ thuật nhỉ. Ít nhất người bình thường cũng không hiểu tường tận về tranh tôn giáo thế được.

Không nhận được câu trả lời thỏa đáng, Cattleya lập tức nghiêng đầu nhìn sang Klein với ánh mắt dò hỏi.

Cô vừa nghe Anderson Hood nói Gehrman Sparrow cũng đã chiêm ngưỡng bức bích họa ấy.

Hẳn thành viên của tổ chức đã được Chúa Tể ban ân này có thể nhận ra đó là vị Thiên Sứ nào... Trong vô thức, 'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya cho rằng Gehrman Sparrow thật sự biết câu trả lời.

Nghĩ đến việc kiểu gì quý cô 'Ẩn Sĩ' cũng sẽ biết được câu trả lời trong Hội Tarot nếu đặt câu hỏi, Klein không giấu giếm gì, đáp:

" "Kẻ Nuốt Đuôi" Ouroboros."

"Kẻ Nuốt Đuôi" Ouroboros? Vị Thiên Sứ Vận Mệnh kia? Vị Vua Thiên Sứ kia? Cattleya vô thức mím môi, ánh tím trong tròng mắt trở nên đậm hơn.

Lần gần nhất cô nghe thấy cái tên này vẫn là ở trên Hội Tarot, nhờ tiểu thư 'Chính Nghĩa' nói ra.

Đó là lần đầu tiên cô biết đến sự tồn tại của Vua Thiên Sứ. Cô thực sự không nghĩ rằng chỉ vài tháng sau đã bắt được manh mối ở thế giới hiện thực!

" "Kẻ Nuốt Đuôi" Ouroboros á?" Anderson mông lung lặp lại.

Klein không nói gì thêm cũng chẳng buồn giải thích.

Thấy 'Thượng Tướng Ánh Sao' cũng không mở miệng, Anderson đành phải cười hề hề, tiếp tục:

"Lúc ấy tôi còn tưởng mình bị ảo giác cơ, vì sau đó bức bích họa ấy lại bình thường à.

Thế rồi đội chúng tôi chia làm hai phe. Phần lớn đều bị mô tả của tôi dọa sợ và cho rằng tốt nhất đừng nên thăm dò ngôi thần miếu ấy nữa. Một phần ba còn lại thì mong muốn lấy được nhiều kho báu hơn nên tiếp tục đi sâu hơn vào ấy. Chúng tôi đợi gần nguyên một ngày trời – qua ba lần luân phiên trưa và tối – mà mãi vẫn chưa thấy họ trở về.

Bọn này đều là thợ săn kho báu đẳng cấp cả nên biết rõ có gì sai sai ở đây rồi. Sau khi xác nhận sơ qua thì không dám chờ hay ở lại lâu hơn mà rời ngôi thần miếu lên tàu nhằm quay lại đường cũ ngay tắp lự. Chiến lợi phẩm cũng lấy đủ rồi, chẳng việc gì phải mạo hiểm thêm."

Từ từ, không ai trong các người định cứu bạn đồng hành sao? Cũng phải, một đội thợ săn kho báu được thành lập tạm thời cũng sẽ chỉ cố cứu mình với vài người bạn thân khi gặp nguy hiểm là cùng... Dựa trên kinh nghiệm của mình, chắc mấy người biến mất kia đang ngồi ăn ngón tay rồi... Klein chế nhạo nhưng không chỉ trích Anderson.

Anderson thở dài, kể tiếp:

"Rời khỏi ngôi thần miếu kia rồi, chúng tôi nhận ra bản thân có gì đó không ổn. Một mặt, bọn này trở nên xui xẻo khủng khiếp, làm gì cũng hỏng. Kể cả chỉ im lặng uống bia không cồn thôi mà cũng có thằng tè vào thùng bia vì tưởng nó là bồn cầu. Ấy, không phải tôi dính trấu nhá, là một bạn đồng hành khác.

Mặt khác, chúng tôi có thể kiểm soát được cơ thể khi ở trong mơ, không còn mơ mơ màng màng nữa. Nhưng dù biết gì đó thì cũng không có cách thực hiện, thành thử một số bạn đồng hành của tôi - khoảng một phần ba nhân lực ban đầu đã đi sâu hẳn vào thế giới mơ một đoạn. Haha, họ không bao giờ quay lại."

Vẫn im lặng lắng nghe từ nãy đến giờ, Cattleya chợt mở miệng:

"Còn cơ thể của bọn họ ở thế giới hiện thực thì sao?"

"Bị biến dị thành quái vật và giết chết phần lớn số bạn đồng hành và thủy thủ còn lại." Anderson hít một hơi thật sâu, "Bọn tôi đã giết được đám quái vật ấy, song do thiếu thủy thủ và dính phải vận xui cực hạn, thành ra không kịp đổ bộ lên hòn đảo trước khi cơn bão ập đến. Và thế là tàu bọn này chìm, đống chiến lợi phẩm cũng đi tong luôn. Hầu hết các thành viên chết đuối, còn không thì bị sét đánh hoặc bị quái vật biển xơi tái. Tôi không chứng kiến toàn bộ.

Chỉ có tôi mạnh hơn họ một chút, cũng may mắn hơn một chút, bị sóng đánh tạt đi và bơi được vào đến bờ biển hòn đảo này. Rồi tôi mới bắt đầu thử làm thuyền độc mộc để thoát khỏi đây. Ha, anh cũng thấy rồi còn gì, cái rìu cuối cùng của tôi đã nát, nó cũng phản chiếu trong mơ luôn."

Câu cuối cùng Anderson nói với Klein.

Đúng là một nhóm thợ săn kho báu bị vận rủi đeo bám mà... Klein thầm vẽ mặt trăng đỏ vì đối phương.

Hắn tin mô tả của Anderson hẳn là sự thật. Kinh nghiệm của đối phương chẳng giống như được bịa đặt ra từ không khí, song có giấu giếm điều gì hay không thì khó mà nói được.

Có lẽ Anderson đã thực sự đi sâu vào trong ngôi thần miếu, ăn ngón tay xác chết rồi lại bước ra mà tin rằng mình vẫn bình thường. Có lẽ kẻ này đã thăm dò vô vàn địa điểm ở thế giới mơ và bị một tồn tại không xác định nào đó làm ô nhiễm theo một cách không rõ ràng.

Kể lại trải nghiệm của mình xong, Anderson Hood cười với 'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya và người đàn ông mà anh vẫn chưa biết tên:

"Tôi có được vinh hạnh trở thành hành khách của Tàu Tương Lai không?

Tôi sẽ trả tiền vé tàu."

Anderson trông như muốn nói mấy người cứ báo giá thỏa thích.

Cattleya lại nghiêng đầu nhìn Klein như thể hỏi ý hắn có đồng ý không.

Tức là cô thiên về đồng ý ấy hả? Cô không định kiểm tra gì à? Tôi là phải lên phía trên sương xám xem bói trước thì mới đưa ra câu trả lời rõ ràng được. Chứ dựa vào đâu mà cô lại tự tin thế? Nhờ năng lực phi phàm của Danh sách 5 con đường 'Người Dòm Ngó Bí Ẩn' à? Klein phát hiện ra một chút thông tin từ cái nhìn của 'Ẩn Sĩ' Cattleya.

Ngay khi hắn đang do dự, Anderson gấp gáp thốt lên:

"Tuyến hàng hải tiếp theo rất quen thuộc với tôi!

Tôi có thể giúp các người tránh được mối nguy tiềm ẩn trên tuyến hàng hải an toàn, còn biết phế tích nào không nên thăm dò. Tôi cũng có thể thông báo sớm để giúp các người kịp tránh khỏi tiếng hát của mỹ nhân ngư nữa!"

"Tiếng hát của mỹ nhân ngư?" Ánh mắt Klein suýt sáng bừng lên, phải vất vả lắm hắn mới duy trì được nhân cách Gehrman Sparrow.

"Chính nó. Một ngày đường nữa kể từ đây, ý tôi là một ngày tính theo bên ngoài ấy, đi vòng qua một phế tích rồi rẽ..." Nói đến đây, Anderson chợt bừng tỉnh. Anh chỉ cười tủm tỉm rồi im hơi lặng tiếng.

Klein ngẫm nghĩ gì đó, móc một xu vàng ra và trầm giọng tụng niệm ngay trước mặt Anderson:

"Anderson Hood có vấn đề."

...

Hắn liên tục lặp lại bảy lần và bói toán theo quy trình tiêu chuẩn, có điều thực tế lại chẳng hy vọng vào đáp án.

Đây là bài thử Anderson.

Nếu Anderson thực sự có vấn đề thì sẽ có biểu hiện chột dạ ngay. Dù sao đối phương cũng không hiểu rõ về tiêu chuẩn bói toán của Gehrman Sparrow, không thể chắc chắn sẽ thành công quấy nhiễu việc bói toán được.

Ting!

Xu vàng bắn lên rồi rơi xuống, Klein liếc mắt rồi thẳng tay nhét nó trở lại túi:

"Không có vấn đề."

Rồi sẽ lên sương xám xác nhận lại sau... Klein thầm bồi thêm.

Cattleya nhìn Anderson, gật đầu:

"Tôi chấp nhận yêu cầu của anh.

Nhưng sau khi chúng ta rời khỏi vùng biển này, anh nhất định phải chia cho tôi một nửa số chiến lợi phẩm trên người anh. Còn nếu anh không có thì thôi."

Anderson im lặng vài giây rồi bật cười:

"Đạt thành giao dịch!"

Tìm được hướng thoát ra, anh thoải mái thấy rõ, bèn cười:

"Với lại, tôi dứt khoát phải báo trước cho mấy người thế này. Dù vận xui của tôi chỉ giới hạn với mỗi tôi thôi, nhưng các người cũng phải cẩn thận nhá, vì tôi có khả năng thu hút quái vật đến đấy. Đương nhiên, tôi tin chắc với sự kết hợp của 'Thượng Tướng Ánh Sao', quý ngài này và tôi đây, thì an toàn vẫn sẽ được đảm bảo thôi."

Anh vừa dứt lời, cả hòn đảo bỗng rung chuyển dữ dội. Một lớp bụi mù bay ra từ trong khu rừng nguyên thủy rậm rạp.

"Đừng bảo quái vật đến thật đấy nhá..." Anderson vô thức há hốc mồm.

171 - Mặt nồi tay nhọ
Mặt đất khẽ rung chuyển khi một hình bóng cao gần ba mét xuất hiện ở bìa rừng nguyên thủy rậm rạp.

Toàn thân nó có màu trắng xám như thể được chồng lấp bởi nhiều khối đá khổng lồ. Khuôn mặt gồ ghề, không rõ mắt mũi mồm hay lỗ tai.

"Cự Nhân đá..." 'Thượng Tướng Ánh Sao' thì thầm tên chủng loại quái vật.

Trong khi đó, cả Klein lẫn Anderson hoàn toàn không biết gì về loại quái vật này.

Song, họ đều không quay qua Cattleya với ánh mắt dò hỏi mà chỉ nhìn chòng chọc vào con quái vật, tỏ vẻ bản thân cũng cực kỳ chuyên nghiệp.

Cattleya xoay người đối mặt với Tàu Tương Lai đang thả neo, hơi nâng tay phải và khuếch đại giọng nói:

"Ngắm bắn!"

Hải tặc trực thuyền lập tức điều chỉnh hướng của mấy chục khẩu đại bác đặt ở mạn tàu, ngắm trúng vào Cự Nhân đá đang di chuyển nặng nề.

Ầm ầm! Ầm ầm! Ầm ầm!

Từng quả đạn đại bác rời nòng bắn thẳng vào xung quanh Cự Nhân đá, bụi bay mù mịt che kín cả một khu vực rộng.

Rung chấn từ dưới mặt đất cùng ánh lửa tản mạn và những mảnh vỡ rải rác như thể đã hủy diệt hết mọi thứ.

Uỳnh! Uỳnh! Uỳnh!

Bóng dáng khổng lồ màu xám trắng kia bước xuyên khỏi đám bụi mà không dính tổn thương nặng nào, chỉ có lớp ngoài nứt vỡ đôi chút.

'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya nói mà mặt không đổi sắc:

"Đây không phải một loại Cự Nhân mà là một loại golem đá.

Lõi của nó là vật liệu chính cho Danh sách 5 "Người Thủ Hộ" thuộc con đường 'Chiến Thần', nên sức phòng thủ cực cao."

Giữa tiếng đại bác đinh tai, Klein suýt tưởng thính lực của mình có vấn đề.

Nếu cô đã biết Cự Nhân đá có sức phòng thủ cao thì sao còn muốn dội bom? Không phải phí phạm đạn pháo à? Hắn vừa mông lung vừa thầm móc.

Như thể nghe thấy tiếng lòng hắn, Cattleya nhìn Cự Nhân đá đang lại gần:

"Tôi chưa gặp loài sinh vật phi phàm này bao giờ nên muốn kiểm tra chút."

Cô nói thế thì tôi cũng phục rồi... Klein cạn lời.

Ngay khi ấy, vẫn đang liên tục quan sát Cự Nhân đá, Anderson Hood đột nhiên giơ tay:

"Có ai sở hữu năng lực phi phàm lĩnh vực băng sương không?"

"Tôi." 'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya bình tĩnh đáp.

Thấy quý cô 'Ẩn Sĩ' có biện pháp, Klein nuốt ngược những lời muốn nói xuống cổ họng.

Dù "Xác Sống" mang năng lực khống chế băng sương, hắn lại không muốn kích hoạt Đói Khát Ngọ Nguậy nếu không cần thiết.

Hắn tin chắc mình không thể tìm được đồ ăn thích hợp trên hòn đảo này!

Cattleya lấy ra một cuộn văn tự màu xám đen từ túi ẩn trong áo choàng dài, khẽ ngâm một từ đơn bằng tiếng Hermes cổ:

"Đóng băng!"

Không một động tĩnh, cuộn giấy nọ bị ngọn lửa màu xanh băng nuốt chửng ngay lập tức. Những luồng sáng lấp lánh như pha lê bỗng hiện lên và dập dờn giữa không trung.

Chúng nhanh chóng rơi thẳng xuống Cự Nhân đá và đóng băng nó, bao phủ nó trong những trụ băng.

Tiếng nứt răng rắc vang lên, từng tầng băng vỡ vụn, Cự Nhân đá chậm rãi bước ra khỏi khu vực kia. Song, bề ngoài xám trắng của nó đã trở nên sẫm màu hơn, chuyển động cũng cứng nhắc hơn hẳn.

Bấy giờ, Anderson giơ hai tay lên như thể một nhạc trưởng đang ra hiệu cho khán giả hãy tán thưởng.

Dưới bàn chân Cự Nhân đá lập tức bùng lên một ngọn lửa màu cam gần trắng như thể nó đã dẫm phải một cái bẫy nào đó.

Mặt ngoài nó liên tục bốc hơi, tiếng răng rắc phát ra, từng vết nứt sâu phủ khắp cơ thể nó.

Anderson rút tay phải về, giữa lòng bàn tay ngưng tụ một cây trường thương màu trắng xóa.

Ngọn lửa trên mũi thương co lại thành chấm, tỏa ra hào quang chói mắt.

Trường thương bay vút ra cắm trúng vào khe hở trên bụng Cự Nhân đá, nung chảy chỗ ấy thành một lỗ hổng lớn.

Mà Anderson Hood vốn đang đứng bên bờ biển như thể hợp thành một với cây thương trắng xóa. Khi ánh lửa bừng cháy, anh xuất hiện ngay đằng sau Cự Nhân đá một cách quỷ dị.

Cơ vai căng lên cùng nắm tay phải, anh đưa tay vào giữa lỗ hổng và tung một cú đấm móc trúng tim Cự Nhân đá.

Đòn đánh trông đơn giản ấy lại mang tới hiệu quả vô cùng khoa trương. Cự Nhân đá tức thì cứng đờ tại chỗ, bên trong liên tục vang lên tiếng vứt vỡ, chỉ vài giây sau đã sụp đổ thành một đống đá vụn.

Một phát dứt điểm... Đồng tử Klein co rụt.

'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya thì chỉ bình thản đứng đó, chẳng lấy gì làm ngạc nhiên:

"Danh sách 5 của con đường 'Thợ Săn' tên là "Kẻ Thu Gặt".

Hơn nữa sở trường của họ là tìm ra điểm yếu của con mồi."

"Kẻ Thu Gặt"... Gặt mạng ấy hả? Bảo sao... Klein thoáng gật đầu.

Lúc này, Anderson ngồi xổm xuống lay lay bên trong thi thể Cự Nhân đá.

Rồi anh quay đầu lại, cười như mếu:

"Đây méo phải quái vật thật ạ."

Đồng nghĩa với không có thu hoạch gì hết!

Khi Anderson đang tả lại tình hình, đống đá vụn kia cũng dần dần biến mất.

...Cái tên xui xẻo như ngươi thì đừng có đi mở rương hay lục đồ trên xác... Klein không khỏi cà khịa.

Anderson quay lại, huyên thuyên không dứt mồm:

"Vấn đề lớn nhất trên vùng biển này là thế đấy, không phải quái vật nào cũng mang đến gia tài cho các người!"

Bởi vì những loại quái vật được hiện thực hóa như này chính là một phần của loại quái vật mạnh mẽ hơn, cấp cao hơn. Đương nhiên, cũng có khả năng chúng là tàn dư từ phần sức mạnh và khí thế còn sót lại... Klein đã có phán đoán với chuyện này từ lâu.

Trong thời gian trải nghiệm chuyến du hành này, hắn phát hiện ra dấu vết của con đường phi phàm 'Mặt Trời', 'Đêm Tối', 'Bão Táp' và 'Khán Giả'. Hắn lại nảy thêm suy đoán cụ thể hơn về giả thuyết ấy.

Hắn vốn cho rằng vùng biển này chính là chiến trường do các vị Cổ Thần từ Kỷ thứ Hai để lại: 'Bão Táp' thuộc về Tinh Linh Vương Soniathrym, 'Khán Giả' thuộc về Cự Long Vương Ankewelt, 'Đêm Tối' thuộc về Ma Sói Hủy Diệt Flegrea—qua nhiều lần được nhóc 'Mặt Trời' cung cấp thông tin về ghi chép thần thoại từ Thành Bạch Ngân, Klein đã phần nào biết rõ tám vị Cổ Thần ở Kỷ thứ Hai nắm giữ những quyền hành gì.

Tuy nhiên, hiện tượng thời gian luôn dừng tại ban trưa cũng như chiếc chiến xa Mặt Trời bằng vàng kia đã khiến Klein phải xem xét lại giả thuyết của mình. Bởi vì không ai trong tám vị Cổ Thần nắm giữ con đường 'Mặt Trời'.

Chẳng mấy chốc, Klein đã liên tưởng tới cha của Amon và Adam, vị Chúa Sáng Thế của Thành Bạch Ngân mang danh hiệu Thần Mặt Trời Cổ Đại.

Sau khi thức tỉnh, vị Chúa Sáng Thế ấy đã trải qua vô vàn trận chiến nảy lửa, để rồi thu hồi quyền hành của các vị Cổ Thần!

Và rồi để lại phế tích thần chiến như vậy sao? Klein lại nhớ đến bức bích họa không hoàn chỉnh mà mình thấy trong di tích Tinh Linh.

Tinh Linh Vương Soniathrym đang đối kháng với Chúa Sáng Thế của Thành Bạch Ngân – đồng thời là Thần Mặt Trời Cổ Đại!

Trong lúc hắn đang suy tư, Anderson đã trở lại vẻ mặt hớn hở và cười với hắn:

"Tôi nên gọi anh là gì?"

"Gehrman Sparrow." Klein đáp đơn giản.

"Gehrman Sparrow á?" Anderson thoạt sững sờ rồi bình thường ngay, "Tôi đã nghe người ta kể về anh rồi. Anh là nhà thám hiểm suýt thành công trong việc săn 'Trung Tướng Bệnh Tật', mang danh hiệu thợ săn điên cuồng nhất! Tháng trước đi tàu đến Quần đảo Rorsted và Đảo Oravi, tôi định tìm anh mời ly rượu, mà rồi chẳng biết anh ở đâu."

Tháng trước ấy hả? Mình còn đang làm tình nguyện viên ở bệnh viện... Klein gật đầu:

"Giờ thì biết rồi đấy.

Với cả, tốt nhất ngươi đừng nói gì hết."

"..." Anderson cười gượng, "Tôi biết, vận xui của tôi thường khiến mấy câu tiêu cực tôi nói trở thành sự thật. Rồi rồi, đừng nhìn tôi nữa, tôi im thật này, anh bỏ bùa chú xuống đi."

Vì sự xuất hiện của quái vật loại Cự Nhân đá nọ, thời gian nghỉ ngơi của đám hải tặc bị rút ngắn. Tàu Tương Lai nhanh chóng nhổ neo, tiếp tục tiến sâu vào vùng biển này.

Dọc đường, Klein vẫn chỉ đứng nguyên trên boong và dựa người vào mạn thuyền quan sát tình hình xung quanh. Còn Anderson thì đi dạo khắp nơi trên tàu, trao đổi với đám hải tặc bằng kỹ năng giao tiếp tài tình.

Được phết nhỉ, chỉ một lát đã biết rõ tình trạng trên thuyền... Klein vừa phóng ánh nhìn về phía Anderson đang uống rượu với mấy tên hải tặc trong bóng tối, vừa thầm thở dài từ tận đáy lòng.

Đương nhiên, dù có là 'Thợ Săn Mạnh Nhất' thì hắn cũng chẳng thể đoán ra được loại rượu mình đang uống chứa thuốc an thần không rõ nguồn gốc gì... Klein nín cười, xấu xa nghĩ.

Với sự trợ giúp của Anderson, Tàu Tương Lai vòng qua hai xoáy nước ngầm và một phế tích cung điện trôi lơ lửng, tiếp tục giương buồm trên tuyến hàng hàng hải an toàn.

Khoảng ba giờ sau, đêm tối lại kéo đến.

Klein mau chóng tỉnh táo và lý trí khi chìm vào cơn mơ. Hắn mở mắt nhìn quanh.

Tầm mắt hắn bị bao trọn một màu đen kịt, không thể thấy bất cứ thứ gì.

Đừng bảo mình bị mù rồi nhé... Klein nghĩ bằng phản xạ có điều kiện rồi thoạt thò tay vào túi áo lấy ra một hộp diêm.

Đây là món vật liệu vô cùng thiết yếu đối với "Ảo Thuật Gia".

Klein thành thạo lấy diêm và đánh quẹt. Một đốm lửa yếu ớt lập tức xuất hiện trước mắt hắn.

Ngọn lửa chập chờn khi bùng cháy, mơ hồ chiếu sáng xung quanh.

Đây là một phòng giam, phòng giam gắn cửa song sắt bằng kim loại khép hờ!

Sao mình lại ở đây? Mình không đứng gần 'Thượng Tướng Ánh Sao', cũng chẳng ở đại sảnh chỗ có bức bích họa và Anderson... Mình bị dịch chuyển ngẫu nhiên đến một địa điểm nào đó chăng? Suy nghĩ vừa xoay như chong chóng, Klein vung cổ tay dập tắt que diêm suýt đốt bỏng đầu ngón tay hắn.

Một luồng sáng thuần khiết và xán lạn như ánh dương bùng lên từ tay trái hắn, còn đôi tròng mắt hắn thì như biến thành hai mặt trời nho nhỏ.

Dùng linh hồn "Tư Tế Ánh Sáng", hắn có được năng lực từ "Thệ ước thần thánh" để nhìn thấy trong bóng đêm.

Khi quan sát xung quanh, Klein nhận thấy phòng giam mình đang ở không quá chật hẹp nhưng sàn phòng rất bẩn thỉu và lộn xộn. Nó in đầy dấu chân, không biết chuyện gì đã từng xảy ra chuyện gì.

Hầu hết đều là dấu chân người, chỉ một số lớn hơn giống như của Cự Nhân... Chiếc giường đơn trong góc bị gãy còn chìa khóa nằm bên cửa... Tức là có ai vượt ngục thành công rồi? Klein bước tới trước cánh cửa sắt khép hờ, cẩn thận nhìn ra ngoài.

Ngục tù ngập trong tăm tối, bóng đêm len lỏi khắp hành lang đá. Đằng trước là vách tường cứng và lạnh băng, hai bên trái phải tiếp tục trải dài, có vẻ như vẫn còn rất nhiều phòng giam khác.

Klein dời mắt, nhặt chìa khóa lên và đóng chặt cánh cửa song sắt lại.

Hắn không thử mở cửa mà chỉ tiếp tục đợi trong phòng giam.

Hắn nhớ như tạc rằng Will Auceptin đã cảnh báo rằng nhất định không được thăm dò thế giới mơ. Vì vậy, hắn định sẽ ngồi đợi ở đây cho tới khi trưa đến!

Ngục giam thì sao chứ? Mình cũng đâu có ý định tẩu thoát... Klein co mình trên nửa chiếc giường đơn trong góc, tựa như đã hòa làm một với màn đêm dày đặc chung quanh.

Trong bầu không khí tĩnh lặng đến cực điểm, Klein chợt nghiêng đầu. Hắn mơ hồ nghe thấy tiếng bước chân rất khẽ!

Tiếng chân mang dáng vẻ thong dong vang lên từ nơi rất sâu và xa đang ngày một gần thêm.