Ứng Tu dừng bước, nhìn Kỷ Triệt dựa vào tường.

Ngoài cửa sổ, tiếng mưa gió rả rích không ngớt.

Trong một khoảnh khắc nào đó, bóng cây sồi bị bóp méo phản chiếu trên mặt đất.

"Đến giải quyết phiền toái," Ưng Tu nói một cách ngắn gọn.

Kỷ Triệt nhìn chằm chằm vào mắt hắn, không nói gì. Ưng Tu có chút nghi hoặc, cảm xúc trong đôi mắt xám xanh trước sau vẫn thờ ơ, không chút gợn sóng: "A Triệt, cậu thì sao?"

"Giống cậu thôi," Kỷ Triệt thu lại ánh mắt.

Đỗ Du Bạch ôm đầu gối, run rẩy một cách khó nhận thấy dưới ánh mắt hắn. Cậu ta lùi về phía sau, ngũ quan như một món sứ tinh xảo dễ vỡ, vành mắt đỏ hoe: "Ngươi, các ngươi muốn làm gì...!"

Kỷ Triệt bình tĩnh bước về phía cậu ta, bóng dáng dày đặc kéo dài, giọng nói hòa vào mảng bóng tối này: "Chuyện của tôi và cậu ấy, cậu còn nói cho ai nữa?"

Sắc mặt Đỗ Du Bạch chợt trắng bệch. Một tia sét bất chợt xẹt qua khoảng mây, chiếu sáng vẻ hoảng sợ trong mắt cậu ta.

Ưng Tu nhìn qua.

Chỉ thấy bóng dáng cao lớn, u ám của Kỷ Triệt.

"Nghĩ kỹ rồi hãy nói."

Cùng lúc đó, một tiếng sấm sét tương tự xẹt qua tầng mây dày đặc.

Tầng 5 của nhà ăn rất đông người.

Không rõ vì lý do gì, nhà ăn bắt đầu kiểm tu. Ống nước vỡ ở tầng 1 vừa sửa xong, thì tầng 6 và tầng 7 lại xảy ra sự cố. Người phụ trách nói mơ hồ, chỉ bảo là cần tiếp đãi khách quý, vì thế phần lớn học viên chọn lên tầng 5 ăn cơm.

Bên cạnh cửa sổ sát đất, Diệp Tầm ngẩng đầu nhìn ra ngoài—

Mưa gió ầm ầm.

Một hình ảnh rất quen thuộc.

Thời tiết giông bão thế này luôn đi kèm với phiền toái nào đó.

Hai bên bàn tròn, Kiều Phàm và Tiết Tòng Đào ngồi đối diện. Quả nhiên họ không phải lần đầu gặp nhau, Tiết Tòng Đào với mái tóc xoăn tít trên đỉnh đầu, cười nói: "Diệp Tầm, học kỳ 1 vẫn là Kiều Phàm hiến kế cho tớ, bảo tớ đến phòng thí nghiệm tìm cậu."

"Ồ?" Diệp Tầm nhìn qua.

Kiều Phàm đang cắt bít tết, không ngẩng đầu: "Tôi bảo cậu đưa đồ ăn nóng cho Diệp Tầm, cậu đưa cái gì?"

Tiết Tòng Đào đáp: "Hộp cơm giữ nhiệt. Đồ ăn nóng Diệp Tầm chỉ ăn được một bữa, hộp giữ nhiệt thì thực dụng hơn."

Kiều Phàm hít một hơi sâu: "Thế nên cậu ấy dùng hộp giữ nhiệt để ăn đồ ăn nóng gì trong phòng thí nghiệm?"

"... Mì, mì gói." Giọng Tiết Tòng Đào dần nhỏ lại.

Kiều Phàm dứt khoát buông dao nĩa, khó chịu nhìn cậu ta: "Đồ tôi đưa cho cậu là gì."

"Cháo hải sản..."

Đã gần ba tháng trôi qua, hai người bắt đầu tính nợ cũ. Diệp Tầm là người trong cuộc ngồi bên cạnh: "Thật ra máy bán hàng tự động cũng bán cháo ăn liền."

Kiều Phàm nhìn cậu thâm sâu.

"Nên hộp giữ nhiệt cũng không dùng được."

Tiết Tòng Đào cũng im lặng.

Diệp Tầm phì cười, nhìn hai người họ: "Bây giờ có thể ăn cơm được chưa?"

Lẽ ra đó là một đoạn quá khứ đen tối, nhưng cậu lại có thể dùng chuyện này để đùa giỡn với họ. Kiều Phàm nhìn cậu một lúc, từ từ thở dài.

"Được rồi."

Ăn cơm được nửa chừng, có người bước vào từ bên ngoài.

Bầu không khí nhà ăn trở nên ồn ào hơn. Diệp Tầm quay lưng về phía cửa chính nên không để ý, cho đến khi cậu thấy Kiều Phàm nắm chặt dao nĩa, cau mày, nhìn thẳng về phía sau lưng cậu.

"Kiều Phàm?"

"À," Kiều Phàm hoàn hồn.

Tiếng bước chân từ từ tiến lại gần, vài người ngồi xuống bàn tròn cách đó không xa.

Ánh mắt liếc thấy một vệt màu vàng kim, là Louis. Bộ đồng phục của hắn thẳng thớm, tóc vàng rủ lơi lỏng sang một bên vai, khóe môi mang nụ cười ôn hòa. Dù người xung quanh không dám lại gần hắn, nhưng ánh mắt nhìn hắn đều là sự ngưỡng mộ.

Thiếu chủ gia tộc Denis Richer, người ôn nhu lịch thiệp duy nhất trong F4, một người phong độ nhẹ nhàng.

Người đi theo Louis hẳn là thuộc hạ của gia tộc Denis Richer, mặc đồng phục Học viện, khẽ gọi hắn là thiếu gia và hỏi hắn muốn ăn gì.

Bạn cùng bàn của hắn gác chân, bực dọc nói: "Louis, tầng 6 và tầng 7 rốt cuộc đang làm gì, nói là tiếp đãi khách quý, khách quý nào mà ngay cả địa bàn của các cậu cũng phải chiếm dụng."

"Không rõ lắm."

Bạn đồng hành hơi kinh ngạc: "Ngay cả cậu cũng không rõ sao?"

"Ừm." Người phụ trách nhà ăn cung kính mang đến món tráng miệng và rượu khai vị, Louis cười từ chối.

Ánh mắt hắn thu lại. Dưới ánh mặt trời ảm đạm, qua cửa sổ nhòe nước mưa, Diệp Tầm với ngón tay thon gầy đang cầm dao nĩa, hơi nghiêng đầu, dáng vẻ nghiêm túc lắng nghe. Khóe môi hắn chợt cong lên một chút, hắn nâng ngón tay, rất nhẹ nhàng vuốt tóc vàng ẩn hiện của người bên cạnh.

Đó là một nam sinh có tư thế rất chuẩn, rõ ràng là người học múa. Lưng thẳng, độ cong cúi đầu kiềm chế. Cũng một mái tóc vàng óng mượt, đang nắm lấy ngón tay Diệp Tầm và nói điều gì đó.

Một hành động rõ ràng là đang đòi hỏi sự chú ý.

Louis cảm thấy nhàm chán.

Hắn tựa lưng vào ghế, ngón tay lật thực đơn, tùy ý gọi một phần bít tết. Người phụ trách cung kính hỏi: "Thiếu gia Louis, hôm nay nhà ăn chúng tôi có bít tết từ cấp A1 đến A5. Ngài có thiên vị về hương vị hay độ chín nào không, hay tôi nên bảo đầu bếp liên hệ trước với đầu bếp riêng của ngài để đảm bảo bữa ăn hôm nay của ngài...?"

Giọng người phụ trách không hề nhỏ. Tiếng nói nhẹ nhàng vọng đến từ bên cạnh: "...Tại sao lại muốn cắt?"

Louis khẽ nhướng mắt.

Tóc vàng của Kiều Phàm dài đến gáy, có thể buộc thành đuôi sam nhỏ. Cậu ấy có gương mặt mỹ miều, khí chất thanh lịch, rực rỡ và nổi bật khi tập múa trong phòng tập. Không thể phủ nhận, mái tóc vàng này vô hình chung đã trở thành biểu tượng của cậu ấy.

Diệp Tầm hơi nghi hoặc, buông tay đang bị nắm ra, nhìn vẻ mặt bỗng nhiên vui vẻ trở lại của Kiều Phàm: "Thật sao? Độ dài này là được rồi à?"

"Đương nhiên, bây giờ đã rất đẹp rồi."

"Thế nếu cắt đi một chút thì sao... có khi nào sẽ cá tính hơn không?"

"Không biết," Diệp Tầm không thể tưởng tượng ra dáng vẻ Kiều Phàm khi cắt tóc, "Nhưng cậu hiện tại cũng đã rất có phong cách riêng rồi."

Kiều Phàm hài lòng. Hiện tại cậu ấy cần kiểm soát chế độ ăn uống, bít tết chỉ ăn một nửa đã buông dao nĩa. Cậu ấy ngẩng đầu đối diện với ánh mắt ngạc nhiên của Tiết Tòng Đào, rồi từ từ nheo mắt lại: "Cậu nhìn cái gì!"

"..." Thu lại ánh mắt khỏi mái tóc cậu ấy, Tiết Tòng Đào thức thời nói: "Tớ không nhìn gì hết."

Bữa ăn diễn ra vui vẻ. Diệp Tầm xem giờ, 12 giờ rưỡi.

Ba người đứng dậy rời khỏi nhà ăn. Số người ở tầng 5 vẫn đang tăng lên. Khi đi ngang qua bàn tròn bên cạnh, cậu thấy một vật gì đó lấp lánh dưới chân, Diệp Tầm kịp thời cúi xuống nhìn.

Bề ngoài màu trắng thuần, viền có hoa văn màu vàng kim.

—Với trí nhớ ưu việt của Diệp Tầm, cậu có thể xác định được ký ức về tấm thẻ PC này.

Tàu hỏa, rút thăm trúng thưởng, tấm ảnh khiến cậu im lặng mấy chục giây.

Giống như lại một lần nữa nhìn thấy cánh đồng bao la ngoài đoàn tàu.

Nhưng lần này, giọng nói của Louis không còn truyền đến qua điện thoại nữa. Hắn nửa chống trán, ý cười trong đôi mắt ngọc lục bảo không rõ ràng, đang nhìn cậu.

Không nhìn thẳng hắn, cứ như không phát hiện ra điều gì, Diệp Tầm bình tĩnh bước qua tấm thẻ. Sự giao phong bí ẩn vẫn luôn ẩn giấu dưới vẻ ngoài náo nhiệt của nhà ăn.

Bên tai, Kiều Phàm hỏi cậu: "Diệp Tầm, lát nữa cậu định đi đâu?"

Bước ra khỏi nhà ăn theo cậu ấy, hành động khó hiểu của Louis khiến Diệp Tầm cảm thấy khó chịu. Trước khi Tiết Tòng Đào lên tiếng hỏi, cậu nói: "Tôi đi phòng thí nghiệm."

"Không đi thư viện sao?" Tiết Tòng Đào thất vọng hỏi.

"Ừm," Diệp Tầm nói, "Mấy ngày tới chắc sẽ không đi."

...

Cuộc sống miễn cưỡng khôi phục sự bình tĩnh ngày trước.

Dù trên diễn đàn và ngoài đời vẫn có thể nghe thấy một vài tin đồn nhảm nhí, nhưng bản thân Diệp Tầm không bận tâm, chỉ vùi đầu vào học tập trong phòng thí nghiệm.

Triệu Lâm Bác đưa cho cậu tài khoản và mật khẩu thư viện trực tuyến của mình. Thư viện trực tuyến kết nối mạng lưới với hai tòa nhà thư viện mới và cũ của Saint Del. Không cần phải đến thư viện tìm kiếm tài liệu luận văn nữa, có thể trực tiếp đọc trên máy tính.

Không chỉ tiết kiệm thời gian, mà còn tránh được rất nhiều phiền toái.

Giảm bớt số lần đến thư viện, thú tiêu khiển hàng ngày của Diệp Tầm hiện giờ là ăn trưa cùng Kiều Phàm và Tiết Tòng Đào.

Thỉnh thoảng vẫn vô tình gặp Louis.

Tầng 6 và tầng 7 đã sớm khôi phục trật tự, nhưng cậu lại thường xuyên đến tầng 5 ăn cơm một lần, khiến tầng 5 cứ đến giờ ăn là đông nghẹt người.

Kiều Phàm mất kiên nhẫn khi phải xếp hàng, Tiết Tòng Đào thì không bận tâm chuyện ăn uống, ba người dứt khoát chuyển xuống tầng 4 ăn trưa.

Quả nhiên, bên tai yên tĩnh hơn hẳn.

Trong buổi học tennis vòng mới, Diệp Tầm phát hiện Đỗ Du Bạch và Ninh Dật Phàm đã xin nghỉ.

Mấy học sinh lớp D kia có vẻ rất nhàm chán.

Không tìm thấy Đỗ Du Bạch, họ dứt khoát ngồi trên khán đài xem xung quanh. Diệp Tầm vẫn đứng ở góc gần cửa sổ, luyện tập cách phát lực. Quả tennis rất có độ đàn hồi, cậu tung một quả, nón lưỡi trai che thấp mặt.

Sân bên cạnh sân tennis rất yên tĩnh.

Diệp Tầm nhìn qua, mơ hồ cảm thấy có người đứng sau cửa sổ sát đất ở tầng 3 đối diện. Cậu âm thầm thay đổi vị trí.

Kết thúc buổi học tennis, Diệp Tầm hỏi giáo viên thể dục mới biết đối diện là hồ bơi mới xây.

"Từ cuối tuần này, các lớp bơi lội đều sẽ học ở tòa nhà mới này," giáo viên thể dục nói.

Bóng hình mờ ảo đó dần trở nên rõ ràng.

Ánh sáng lấp lánh bên tai phải.

Là Phó Khải Trạch.

"..."

Lòng Diệp Tầm từ từ nặng trĩu. Kỷ Triệt bỗng nhiên biến mất, Ưng Tu, cùng với Louis và Phó Khải Trạch thường xuyên xuất hiện trong tầm mắt cậu một cách vô cớ.

Bốn người này giống như một cái lưới.

Chia làm hai phần, bề ngoài và bên trong, kiểm soát chặt chẽ cậu trong tầm mắt họ.

Diệp Tầm ngẩng đầu, lại lần nữa nhìn về phía bầu trời—

Mây đen tụ lại, rõ ràng mùa mưa ở Nhân Nữu Tư đã qua đi, nhưng mưa rả rích không ngừng vẫn bao phủ thành phố này.

Giáo viên hơi ngạc nhiên: "Sao vậy? Diệp Tầm, em có bạn bè học ở bên cạnh à?"

Cậu nhìn Diệp Tầm bình tĩnh tháo mũ xuống, mái tóc đen ẩm ướt rủ xuống trước mắt. Diệp Tầm thu vợt lại, lãnh đạm nói: "Không có."

Nếu bốn người này hành động theo một sự ăn ý nào đó, Diệp Tầm sẽ không mất công đi phá vỡ nó.

Chỉ là cảm giác bị theo dõi khiến cậu bực bội.

Vì thế, sau khi bị Kỷ Triệt trục xuất khỏi phòng thí nghiệm ở học kỳ 1, Diệp Tầm lại một lần nữa chuyển vào sống trong phòng thí nghiệm.

Sự hỗn loạn bên ngoài bị cánh cửa lạnh lẽo của phòng thí nghiệm ngăn cách.

Lần nữa bước ra khỏi phòng thí nghiệm, Diệp Tầm cũng biết được một tin tức: Đỗ Du Bạch đã gia nhập câu lạc bộ Bridge.