Chiếc xe buýt rung lắc dữ dội trên con đường gập ghềnh. Bên trong xe, ngoài tiếng nói chuyện của một đôi nam nữ trẻ tuổi thì chỉ còn lại âm thanh kẽo kẹt phát ra từ khung xe cũ kỹ mỗi khi nó xóc nảy.

【Thông báo nhiệm vụ】

Một giọng nói máy móc, vô cảm đột ngột vang lên trong đầu Tịch Trầm. Âm thanh đó không phát ra từ tai mà như thể xuất hiện ngay trong ý thức của anh, giống như một suy nghĩ của chính bản thân mình.

Giọng nói này nghe quen lắm.

Đây chẳng phải là giọng mà anh đã nghe thấy sau khi nhảy xuống sông sao? Hóa ra nó vẫn chưa biến mất, mà vẫn luôn ở đó.

Tịch Trầm khẽ ngẩng đầu, lặng lẽ quan sát phản ứng của những người xung quanh. Anh muốn xác nhận xem chỉ có mình anh nghe thấy giọng nói này hay tất cả mọi người trong xe đều nhận được thông tin đó.

Chỉ cần liếc qua một lượt, anh đã có thể chắc chắn rằng mình không phải là người duy nhất nghe thấy.

Đôi tình nhân đang trò chuyện lập tức im bặt. Người đàn ông hơi béo, đang ngủ gật với chiếc mũ trùm trên mặt, bỗng nhiên nằm im không động đậy nữa. Gã thanh niên gầy gò ngồi co ro ở một góc xe trông càng lúc càng hoảng loạn, như thể muốn thu mình lại thành một cục.

Bốn người còn lại cũng ngồi ngay ngắn hơn, thần thái có chút thay đổi.

Chỉ có tài xế xe buýt là vẫn giữ nguyên dáng vẻ bình thản, không hề có phản ứng gì. Nhìn ông ta thế này, cứ như thể một nhân vật NPC trong trò chơi vậy.

Trong khi Tịch Trầm quan sát những người khác, họ cũng đang âm thầm quan sát anh. Nhưng từ đầu đến cuối, anh vẫn giữ nguyên một nụ cười dịu dàng, hòa nhã. Dù trong đầu đột nhiên vang lên giọng nói kỳ lạ, anh vẫn làm ra vẻ như chưa nghe thấy gì.

【Nhiệm vụ đã được công bố】

【Loại nhiệm vụ: Thần quái】

【Hình thức nhiệm vụ: Sinh tồn】

【Địa điểm nhiệm vụ: Thôn Mạch Ngôn】

【Số người tham gia: 9】

【Loại hình người tham gia: Nhóm nhiều người】

【Yêu cầu nhiệm vụ: Sống sót trong 7 ngày và rời khỏi thôn Mạch Ngôn】

Chín người sao? Nói cách khác, trừ tài xế ra, tất cả những người có mặt trên xe buýt lúc này đều là người tham gia vào nhiệm vụ.

Vì chưa rõ tình hình trước mắt, Tịch Trầm không vội lên tiếng. Anh tin rằng trong số những người trên xe, chắc chắn sẽ có kẻ nóng lòng muốn thể hiện bản thân trước.

Ánh mắt anh khẽ lướt qua một cô gái buộc tóc hai bên và mỉm cười với cô ta. Đáp lại, cô gái đánh giá anh một lượt, có vẻ hơi bất ngờ trước thái độ bình tĩnh của anh. Nụ cười trên môi cô rạng rỡ thêm một chút, rồi cô dời mắt đi.

Ban đầu, Tịch Trầm nghĩ rằng người lên tiếng trước có lẽ sẽ là người đàn ông cao lớn, trông có vẻ điềm tĩnh. Nhưng không, người gây rối đầu tiên lại chính là gã đàn ông gầy gò đang co ro ở một góc xe.

Vốn dĩ đã rất hoảng loạn, sau khi nghe thấy giọng nói trong đầu, hắn lập tức rơi vào trạng thái gần như điên dại. Giờ phút này, nỗi sợ hãi hoàn toàn bùng phát.

"Tại sao? Tại sao chứ?! Nhiệm vụ sinh tồn trong thế giới thần quái... lại còn tận chín người? Chết chắc rồi, chết chắc rồi!"

Gã gầy gò cắn điên cuồng vào móng tay, run rẩy không ngừng. Chỉ một lát sau, hắn bất ngờ nhảy phắt khỏi chỗ ngồi, lao vọt qua khoang xe như một con khỉ nhanh nhẹn. Trong nháy mắt, hắn đã lao đến bên cạnh tài xế, hung hăng bóp chặt cổ ông ta, mặt mày dữ tợn.

"DỪNG XE! TAO BẢO MÀY DỪNG XE NGAY!"

(⚠️ Hành động nguy hiểm, xin đừng bắt chước.)

Hành động bất ngờ này khiến mọi người trên xe không kịp phản ứng. Đường vốn đã gồ ghề, nay lại thêm tài xế bị tấn công, khiến xe buýt lắc lư dữ dội, suýt chút nữa đâm vào hàng cây ven đường.

"Anh làm cái gì vậy?! Mau buông ra!" Người bạn trai trong cặp tình nhân ngồi gần đó lập tức lao đến, định kéo gã điên kia ra.

Nhưng không ngờ, dù có vẻ ngoài nhỏ con, tên này lại có sức mạnh đáng kinh ngạc. Không biết có phải vì hoảng sợ đến cực độ mà hắn bộc phát sức mạnh tiềm ẩn hay không, nhưng dù bị kéo ra, hắn vẫn cắn chặt răng, ôm chặt lấy cổ tài xế không chịu buông.

"CÚT RA! TAO KHÔNG MUỐN CHẾT!"

Hai mắt hắn trợn trừng, đỏ ngầu như quỷ dữ. Người bạn trai định kéo hắn ra thoáng sững sờ trước ánh mắt ấy, bản năng mách bảo anh ta lùi lại vài bước.

Nhận ra mình vừa bị dọa sợ bởi một kẻ yếu ớt trông như con khỉ ốm, người bạn trai kia lập tức cảm thấy mất mặt, biểu cảm trở nên cực kỳ khó coi.

Nhưng lúc này, dù muốn tiến lên, người bạn trai kia lại có phần do dự. Gã gầy gò kia trông như một con thú hoang đang nổi điên, ai đến gần e rằng sẽ bị hắn cắn xé không thương tiếc. Mà anh ta thì không muốn dây dưa với một kẻ mất trí.

Dù vậy, sự chần chừ của anh ta cũng giúp những người khác có thêm chút thời gian. Người đàn ông vạm vỡ lập tức bước tới, ngay trước khi gã gầy gò kịp siết chặt cổ tài xế hơn nữa, anh ta liền túm lấy hắn, mạnh tay kéo ra rồi thẳng tay ném sang một bên.

Đúng vậy, thực sự là ném đi.

Cơ thể gầy gò va mạnh vào lan can xe, phát ra một tiếng rầm đầy đau đớn. Nghe thôi cũng đủ thấy đau đến mức nào. Nhưng kỳ lạ là gã này dường như không cảm thấy gì cả. Hắn bật dậy gần như ngay lập tức, không nói một lời đã nhào thẳng vào người đàn ông vạm vỡ.

Nhưng lần này, hắn còn chưa kịp chạm vào đã bị đối phương đạp mạnh một phát, gục xuống sàn xe.

Những tưởng bị ngăn lại như vậy, hắn sẽ chịu dừng lại, nhưng không—hắn lại tiếp tục bò dậy! Hành động của hắn không còn giống một con người bình thường nữa, mà giống như một kẻ đã mất hết lý trí, hoàn toàn bị hoảng sợ nuốt chửng.

Cảnh tượng này khiến người đàn ông vạm vỡ cũng phải nhíu mày. Nếu cứ tiếp tục như vậy, hắn sẽ thực sự bị đánh đến chết mất. Mà hiện tại, bọn họ thậm chí còn chưa đến nơi nhiệm vụ yêu cầu, nếu đã có người chết ngay từ bây giờ, thì chẳng ai trong số họ muốn chứng kiến cả.

Dù có phải chết, cũng phải chết sao cho đáng giá, chứ không phải vô ích như thế này.

Ánh mắt người đàn ông vạm vỡ lóe lên một tia sắc lạnh. Lần này, anh ta không còn đá gã điên kia nữa, mà nhanh như chớp tóm lấy cánh tay hắn, vặn ngược ra sau. Đồng thời, một cú đá chính xác vào đầu gối khiến gã gầy gò ngã quỵ xuống. Trong chớp mắt, hai tay hắn đã bị khóa chặt sau lưng.

"Có ai mang theo dây thừng không?" Người đàn ông vạm vỡ ngẩng đầu, nhìn về phía những người còn lại trong xe.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau. Ai lại rảnh rỗi mà mang dây thừng theo người chứ?

Dây buộc tóc thì có thể có, mấy cô gái trên xe hẳn là có mang. Nhưng thứ đó chỉ để cột tóc hoặc... phục vụ mấy chuyện vui vẻ trong tình yêu thì được, còn để trói một kẻ điên thế này thì đúng là không đủ.

Lúc này, người đàn ông hơi béo nãy giờ vẫn ngồi yên ổn trên ghế, trông như đang ngủ, bỗng khẽ nâng mũ lên. Anh ta ngồi ngay ngắn lại, chỉnh mũ cho ngay ngắn, rồi bắt đầu lục lọi trong chiếc túi bên cạnh một cách có vẻ rất tùy ý. Một lát sau, anh ta rút ra một sợi dây nilon.

Hóa ra thật sự có người ra đường mà cũng mang theo dây thừng. Hoặc là... anh ta đã sớm đoán trước sẽ có tình huống như thế này?

"Dùng cái này đi." Người đàn ông hơi béo ném sợi dây qua mà chẳng buồn đứng dậy.

Chàng trai trong cặp đôi kia bất đắc dĩ nhặt lấy sợi dây. Dù sao cũng không thể để người đàn ông vạm vỡ kia tự mình cúi xuống nhặt được—anh ta còn đang cố kiềm chế gã gầy gò mất trí kia cơ mà.

Trong lúc hai người họ cùng nhau trói chặt gã gầy gò, cô gái tóc hai đuôi lại bất ngờ ngồi xuống bên cạnh Tịch Trầm, vẻ thích thú hỏi:

"Anh cũng là đàn ông, trông cũng không đến nỗi yếu ớt, sao không ra giúp một tay?"

Tịch Trầm giơ tay chỉ về phía trước xe buýt, không nói gì, chỉ nhún vai, ra vẻ bất đắc dĩ—ý là chỗ đó đâu còn chỗ chen vào nữa.

Dù sao, anh vốn ngồi ở hàng ghế cuối, nếu xét về khoảng cách, đúng là không đến lượt anh ra tay.

Thực ra, cô gái tóc hai đuôi chỉ đang tìm chuyện để nói mà thôi. Có lẽ cô ấy cũng có chút hứng thú với Tịch Trầm. So với những người khác trên xe, anh dù gì cũng là một soái ca, dù trong tình huống này, đẹp trai cũng chẳng có tác dụng gì mấy.

Nhưng Tịch Trầm lại cảm thấy, mục đích thật sự của cô gái này là tìm một ai đó để trò chuyện, nhằm xoa dịu sự căng thẳng của bản thân. Chỉ cần nghe giọng điệu của cô khi bắt chuyện là có thể đoán ra.

Trông có vẻ thoải mái, nhưng thực tế lại rất lo lắng. Nếu không, sao lại chủ động bắt chuyện với một người xa lạ như anh? Đương nhiên, cũng có thể đây là một cách để thăm dò đối phương.

Lúc này, chàng trai trong cặp đôi đang trói gã gầy gò lại với kỹ thuật cực kỳ thành thạo. Chỉ trong chốc lát, hắn đã bị trói chặt, dù có khỏe hơn một chút cũng không thể vùng vẫy nổi.

Chỉ cần nhìn cách anh ta ra tay, Tịch Trầm liền biết người này không phải lần đầu tiên sử dụng dây trói.

Khó khăn lắm mới trói chặt được gã gầy gò, người đàn ông vạm vỡ thở phào nhẹ nhõm, rồi ngồi xuống ghế ngay phía trước người đàn ông hơi béo. Anh ta quay đầu lại, nở một nụ cười:

"Cảm ơn nhé."

"Giúp nhau cả thôi mà." Người đàn ông hơi béo cũng cười đáp lại, nhìn có vẻ rất chân thành.

Vừa rồi trong xe suýt chút nữa thì có án mạng. Kẻ suýt mất mạng chính là tài xế. Nhưng kỳ lạ là—bất kể trong xe có náo loạn đến mức nào, dù suýt bị bóp chết, người tài xế ấy vẫn im lặng lái xe như không có chuyện gì xảy ra.

Khi vật lộn với gã gầy gò, người đàn ông vạm vỡ đã có lúc nhìn vào mắt tài xế. Lúc đó, anh ta suýt nữa thì hít vào một hơi lạnh—đôi mắt của gã tài xế không hề có tròng trắng, toàn bộ chỉ là một màu đen sâu thẳm.

Đó căn bản không giống mắt của con người.

Nếu không phải người đàn ông vạm vỡ từng trải qua nhiều chuyện, có lẽ anh ta đã bị dọa sợ đến vỡ mật.

Anh ta ép bản thân phải bình tĩnh, nhanh chóng khống chế gã gầy gò, sau đó quay lại nhìn tài xế lần nữa. Nhưng lúc này, gã tài xế vẫn như cũ, thản nhiên lái xe, cứ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Gã gầy gò bị trói chặt, không thể làm loạn nữa. Lúc này, chàng trai trong cặp đôi bỗng nhiên mạnh bạo hẳn lên—có lẽ hắn vẫn còn ghi hận chuyện vừa rồi bị gã gầy gò đẩy ngã.

Thấy đối phương giờ đã không còn sức phản kháng, hắn liền giơ chân đá một cú.

Gã gầy gò ngước mắt nhìn lên. Ánh mắt hắn đầy sự oán hận, hung ác, nhưng lại xen lẫn nỗi tuyệt vọng.

Bị ánh mắt ấy nhìn chằm chằm, chàng trai giật mình hoảng sợ. Nhưng ngay sau đó, hắn lại càng giận dữ hơn, bước lên đá thêm một cú nữa, vừa đá vừa mắng:

"Nhìn cái gì mà nhìn! Hại chết bọn tao thì mày được lợi lộc gì hả? Nếu muốn chết thì cút đi chỗ khác mà chết, đừng có chết trước mặt bọn tao! Bẩn cả mắt!"

Ban đầu, lời hắn nói còn có vẻ bình thường, nhưng càng nói, giọng điệu lại càng kích động, cay nghiệt, nội dung cũng trở nên vặn vẹo khó hiểu.

Chỉ cần nhìn phản ứng này cũng đủ biết—hắn sợ hãi chẳng kém gì gã gầy gò, chỉ là giờ phút này đang trút hết lên người đối phương mà thôi.

"Đủ rồi. Đá nữa là hắn chết thật đấy." Người đàn ông vạm vỡ không trực tiếp ra tay ngăn cản, chỉ lạnh lùng nhìn chàng trai kia, giọng nói mang theo sự khó chịu rõ ràng.

Gã đàn ông trong cặp đôi vẫn chưa muốn dừng lại, định đá thêm một cú nữa, nhưng bị cô gái bên cạnh kéo lại.

"Thôi bỏ đi, chúng ta cũng đâu có bị gì đâu."

Vừa nói, cô vừa kéo bạn trai mình về chỗ ngồi ban đầu.

Gã đàn ông kia vẫn còn muốn nói gì đó, nhưng sau khi bị người đàn ông vạm vỡ lườm một cái, hắn liền ngượng ngùng ngậm miệng. Chỉ là ánh mắt nhìn gã gầy gò vẫn đầy căm ghét.

Cô gái tóc hai đuôi ngồi cạnh Tịch Trầm bắt chéo chân, trên mặt hiện rõ vẻ khinh thường khi nhìn gã đàn ông kia. Chỉ biết bắt nạt kẻ yếu hơn để xả giận—có gì đáng để tự hào?

Không khí trong xe tạm thời yên tĩnh trở lại. Ngoại trừ gã gầy gò vẫn đang lẩm bẩm liên tục, gần như không ai muốn mở miệng nữa.

Một lúc sau, có lẽ vì nghe mãi những lời lẩm bẩm của gã gầy gò khiến tâm trạng bực bội, chàng trai trong cặp đôi kia lại không nhịn được:

"Mày thôi đi được chưa? Còn nói nữa tao lấy tất đút vào miệng mày đấy!"

Nhưng gã gầy gò hoàn toàn không để tâm đến sự cáu kỉnh của hắn, vẫn tiếp tục lẩm bẩm.

"Mày còn cố tình à!" Chàng trai kia nóng nảy đứng dậy, định bịt miệng đối phương, nhưng lại bị bạn gái kéo lại. Hắn quay đầu, khó chịu hỏi:

"Lại làm gì nữa?"

Cô gái thở dài: "Thôi mà, hắn cũng chỉ vì quá sợ hãi thôi."

Trong xe, mỗi người một vẻ, nhưng ai có thể dám nói rằng mình không sợ khi nghe thấy giọng nói kia trong đầu chứ?

Chính vì hiểu rõ điều đó, nên ngoài cảm giác chán ghét, họ cũng có chút đồng cảm với gã gầy gò.

Mà nghĩ kỹ thì cũng nực cười thật. Bản thân còn lo chưa xong, ai còn tư cách mà đi thương hại kẻ khác?

Đột nhiên, giọng gã gầy gò trở nên cực kỳ sắc nhọn:

"Sẽ chết! Chắc chắn sẽ chết! Chín người... nhiệm vụ sinh tồn... chết chắc rồi, chết chắc rồi!"

Rồi hắn bỗng bật cười. Tiếng cười bén nhọn, chói tai, như mang theo lời nguyền độc ác.

"Đều chết hết, tất cả đều phải chết! Chết sạch rồi mới tốt!"

Ngay lúc đó, toàn bộ cơ thể mọi người đột nhiên đổ nhào về phía trước.