Editor: Đào Tử

________________________________

Bốp!

Một vật từ phía trước bay tới, đập thẳng vào trán hắn.

Người đàn ông râu quai nón cũng không phải kẻ dễ bắt nạt, không tránh không né, chịu đựng cú ném này, ánh mắt cố chấp nhìn chằm chằm vào lão tướng quân ngồi trên đầu.

Máu từ vết thương trên trán chảy xuống làm mờ tầm nhìn của hắn. Cơn giận dữ vô danh bùng lên trong ngực, hắn buột miệng thốt ra.

"Nàng không phải mật thám!"

Bầu không khí trong chủ trướng trở nên căng thẳng đến cực điểm.

Tất cả binh sĩ đều cảm nhận được luồng khí lạnh lẽo tỏa ra từ lão tướng quân. Người đàn ông râu quai nón nhất thời không hiểu dụng ý của lão tướng quân, nhưng những người xung quanh thì rõ ràng, trong lòng họ biết lão tướng quân đang che đậy cho con trai mình. Nhưng đứa con này lại không biết cảm kích.

Hmmm...

Thanh niên càng có xu hướng cho rằng nghĩa huynh mình ngu ngốc.

Với trí óc của nghĩa huynh, phần lớn chắc không nghĩ đến điều này.

Nghĩ đến đây, ánh mắt thanh niên nhìn nghĩa huynh đầy khinh thường, đồng thời sinh ra ba phần thương hại đối với cha nuôi. Dưới gối có mấy đứa con trai mà đứa nào cũng "hiếu thuận" như thế này, quả thật là ——

Nhân quả tuần hoàn mà!

Thanh niên cúi mắt, thu lại một chút gợn sóng trong mắt.

Lão tướng quân: "Ngươi có hiểu ngươi đang nói gì không?"

Người đàn ông râu quai nón cứng đầu, giữ nguyên thái độ "không ăn bánh bao nhưng phải tranh bằng được", nhất quyết đối đầu với cha mình.

"Con biết! Nàng là con gái của nãi huynh con, thân thế và gia cảnh đều rất trong sạch, làm gì có chuyện làm mật thám, tất cả đều là vu khống!"

Ánh mắt lão tướng quân càng trở nên trầm lắng.

Bầu không khí trong chủ trướng còn lạnh lẽo hơn trước.

Hai người lại giằng co vài nhịp, lão tướng quân đột ngột vung tay, thuộc hạ thân cận thấy vậy liền hiểu ý, đi ra ngoài một lúc.

Chẳng bao lâu sau, hắn bưng một bát gì đó vào, đặt trước mặt người đàn ông râu quai nón. Người đàn ông râu quai nón cúi đầu nhìn, thấy trong bát là nước canh đục ngầu, nổi vài vệt dầu, dưới lớp dầu là hai miếng thịt bốc mùi kỳ lạ. Hắn chỉ thoáng mơ hồ một lúc, lập tức nhận ra đó là gì, cả khuôn mặt liền biến dạng dữ dội.

Hắn hét lớn: "Cút, đem đi!"

Lão tướng quân vẫn giữ vẻ mặt từ ái hiền lành, nhưng lời nói ra lại khiến mọi người trong trướng đều lạnh sống lưng. Ông ta lạnh lùng nói: "Ngươi nói 'cút'? Cha ngươi còn chưa chết, chưa đến lượt ngươi nói từ đó, mở miệng nó ra, nhét vào!"

Thuộc hạ thân cận thở dài trong lòng, làm theo lời.

Hắn theo lão tướng quân nhiều năm, từ nhỏ đã là một thành viên của bộ khúc tư thuộc, là tâm phúc thân cận không thể thân hơn. Có lẽ trên đời không mấy người hiểu rõ sự tàn nhẫn bạo lực đằng sau vẻ ngoài hiền lành của lão tướng quân hơn hắn. Đứa con trước mặt này mà không biết điều, thực sự sẽ chết!

Người đàn ông râu quai nón giãy giụa: "Không ăn, người làm gì được con?"

Lão tướng quân cũng rất dứt khoát, rút ngay con dao bên hông, ném xuống trước mặt hắn, coi như đã ra tối hậu thư cuối cùng.

Người đàn ông râu quai nón: "..."

Hắn không thể tin nổi nhìn lão tướng quân.

Mặc dù hắn thường phàn nàn lão già thiên vị thanh niên, ngầm đoán thanh niên là con riêng của lão già với một người đàn bà man tộc nào đó, phàn nàn mình bị đối xử bất công... Nhưng hắn biết rõ một điều ——

Thiên vị thì thiên vị, người cha này đối với mấy đứa con trai đều nhẹ nhàng, chưa từng thực sự nghiêm khắc. Nghiêm khắc cũng chỉ dừng lại ở lời nói, dù có thực sự đánh mắng cũng không quá nặng.

Võ giả võ đảm nào chưa từng trải qua những vết thương mới trưởng thành?

Những trận đòn đó thực sự chẳng là gì.

Ngay lúc này, lại có ý định giết hắn...

Trước mắt bày ra hai lựa chọn, chỉ có thể chọn một!

Người đàn ông râu quai nón cúi đầu nhìn, rồi ngẩng đầu nhìn người cha không chút lưu tình, cuối cùng ngón tay run rẩy vươn về phía bát trong tay thuộc hạ. Thuộc hạ thấy vậy, lòng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Hắn lấy con dao đi, cầm xa xa, sợ người đàn ông râu quai nón một lúc nào đó nghĩ quẩn tìm đến cái chết. Nhưng hiển nhiên, hắn chưa hiểu gì về đứa con của lão tướng quân này.

Thanh niên không ngạc nhiên về lựa chọn của nghĩa huynh.

Nghĩa huynh này, từ trong xương đã là kẻ tham sống sợ chết.

Trước đó cãi lời lão tướng quân cũng vì chắc chắn rằng ông sẽ không thực sự giết con, lùi một vạn bước mà nói, chẳng qua là cãi lời, cùng lắm bị đánh quân côn, cấm túc, hắn da dày thịt chắc không sợ!

Ai ngờ lão tướng quân lại thay đổi, làm hắn trở tay không kịp!

Nhắm mắt lại, quyết tâm, người đàn ông râu quai nón nhịn cảm giác buồn nôn vô tận nuốt hai miếng thịt kia xuống, rồi dưới ánh mắt của lão tướng quân uống hết nước canh. Vị mặn mặn tanh tanh đọng lại trên đầu lưỡi không tan, họng hắn co rút nhiều lần, cảm giác buồn nôn mạnh mẽ khiến mắt hắn mờ đi.

Lão tướng quân mới tha cho hắn: "Xuống dưới, ngồi yên."

Người đàn ông râu quai nón loạng choạng đứng lên, mặt tái nhợt ngồi lại vị trí của mình. Hắn chỉ nghe thấy tiếng ù ù trong tai, hoàn toàn không chú ý đến những gì người bên cạnh đang nói. Khi hắn tỉnh táo lại, trong doanh trại xuất hiện một bóng hình lạ mặt, lão tướng quân rất cung kính với người này.

Người đàn ông râu quai nón chỉ ngẩng đầu nhìn một cái.

Lập tức tay chân lạnh toát.

Người này... Hắn đã gặp một lần.

Nghe nói là phụ tá của Trịnh Chích, biệt danh là "Trệ Vương".

Ồ, "Trệ Vương" chính là vị huynh đệ lấy lợn nái làm vợ, lợn con làm con của Trịnh Kiều, dân gian gọi hắn là "Vua Lợn", lại bởi vì tên của hắn, được Trịnh Kiều phong là "Trệ Vương".

Tâm phúc của Trệ Vương sao lại đến đây?

Một linh cảm chợt lóe, hắn đột nhiên hiểu vì sao lão già lại ép hắn thừa nhận tình nhân là mật thám, phần lớn là vì sự hiện diện của tâm phúc Trệ Vương này, diễn kịch cho người khác xem? Hắn không những không cảm thấy ấm lòng, hối hận vì đã hiểu lầm cha, ngược lại trong lòng càng bùng lên hận thù và ý định giết chóc mạnh mẽ, nghiến răng hàm kêu ken két.

Tại sao lại như vậy?

Bởi vì trong mắt hắn, mình đang thay bọn man tộc gánh họa.

Kẻ nội gián đốt cháy quân nhu chính là do tên man tộc mang đến, đây mới là thủ phạm chính! Kết quả chỉ lấy mình ra xử lý, không nhắc đến sai lầm của tên man tộc dù chỉ một chữ. Hắn nghĩ một chút liền đoán rằng lão già kia không nỡ để tên man tộc chịu uất ức, lấy ái thiếp của hắn để gánh họa!

Nghĩ đến ái thiếp chết thảm, lòng hận thù và sát ý trong lòng người đàn ông râu quai nón như nước sôi, sùng sục sùng sục nổi lên.

Thế nhưng không ai tại đây quan tâm đến suy nghĩ của hắn.

Hắn cũng không nghe thấy thanh niên kia phải nhận tám mươi quân côn.

Quân côn cũng có phân loại, có loại dành cho binh lính bình thường, cũng có loại dành cho võ giả võ đảm. Loại sau có lực đánh không giống bình thường, vài gậy đã có thể đánh chết người bình thường, chục gậy có thể đánh võ giả võ đảm đến tét mông, khó xuống đất, huống chi là tám mươi quân côn!

Lão tướng quân hỏi thanh niên: "Con có phục không?"

Thanh niên cúi đầu, trước mặt sứ giả phụ tá, cung kính nói: "Con không có gì không phục, tất cả tùy cha quyết định."

Sứ giả phụ tá cũng biết không thể xử ép quá mức, cười nói với lão tướng quân: "Đại địch còn trước mặt, chi bằng tạm hoãn quân côn cho thiếu tướng quân đây? Đợi đến khi chiếm thành Hiếu rồi phạt quân côn cũng không muộn..."

Lão tướng quân ra hiệu cho con nuôi.

Thanh niên đứng dậy cảm ơn sứ giả phụ tá đã xin tha.

Ngoài dự đoán của mọi người, lần này chỉ huy tác chiến không phải là lão tướng quân đã tung hoành sa trường nhiều năm, mà là sứ giả phụ tá do Trệ Vương phái đến. Thanh niên âm thầm quan sát —— vị sứ giả này không còn trẻ, tướng mạo trông khoảng ba bốn mươi, tóc mai đã có vài sợi xám, mặc một bộ áo nho đen trầm, đầu đội khăn vuông, thắt lưng đeo một viên Hoa áp văn tâm màu đỏ tinh xảo.

Ngoài tướng mạo đoan chính, khí chất văn nhã, nhìn có chút đẹp hơn người thường, không có gì đặc biệt.

Cơ mà ——

Thanh niên vừa chạm mắt với sứ giả phụ tá lập tức phát hiện suy nghĩ của mình sai rồi. Đôi mắt của người này trầm lắng đến đáng sợ, ánh mắt không có xíu ánh sáng, một mảnh chết chóc. Nhìn vào mắt hắn một cái, liền có loại lạnh lẽo cùng cực từ lòng bàn chân lan ra toàn thân, rợn người lắm.

Theo quy trình, tiếp theo là thảo luận cách tấn công thành.

Trong mắt thanh niên, tuyến phòng thủ thành Hiếu yếu ớt, trú quân phòng vệ rời rạc, nếu dốc toàn lực tấn công một cửa, một hai canh giờ đã phá được. Binh lực của phe mình đã gấp ba bốn lần thành Hiếu, quân nhu lương thảo cũng đã được tiếp viện bổ sung đầy đủ.

Chiếm thành Hiếu?

Dễ như trở bàn tay!

Nhưng lời sứ giả phụ tá lại khiến các tướng quân nghi hoặc.

Đề nghị của hắn là chỉ bao vây không tấn công!

Người đàn ông râu quai nón không nhịn được, lên tiếng chất vấn.

"Vì sao chứ? Quân ta binh lực dồi dào, cho ta ba canh giờ, không, một canh giờ, nếu không phá được thành Hiếu, mạt tướng nguyện mang đầu đến gặp! Chỉ bao vây không tấn công tiêu hao biết bao lương thảo?"

Đây là đánh trận không phải chơi nhà chòi!

Binh quý thần tốc không biết sao?

Có thể đánh xong trong một ngày tuyệt đối không kéo sang ngày thứ hai!

Hắn cũng muốn nhân cơ hội này lập công, tốt nhất là đè bẹp tên man tộc, để mọi người thấy rõ ai thực sự mạnh hơn. Võ giả võ đảm không chỉ cần thiện chiến, mà còn cần có đầu óc.

Luận về mưu trí đầu óc, hắn tuyệt đối không thua kém tên man tộc đó!

Sứ giả phụ tá nói: "Tự có dụng ý."

Bốn chữ nhẹ nhàng này khiến người đàn ông râu quai nón không thể nói thêm lời nào, hắn muốn phản bác lại —— đánh trận dùng binh là việc của họ chứ không phải của sứ giả phụ tá, sứ giả không xót, hắn xót!

Nhưng hắn không dám. Phụ tá có thể ngồi vững ở vị trí đầu tiên bên cạnh Trệ Vương, dùng ngón chân cũng có thể nghĩ ra là kẻ khủng bố!

Lão tướng quân thở dài nói: "Tất cả nghe theo lệnh sứ giả."

Sứ giả phụ tá nói: "Còn có việc khác."

Lão tướng quân hỏi: "Sứ giả cứ phân phó."

"Những người được mang về kia, đưa vào thành Hiếu."

Lão tướng quân giật mình.

Những "người" phụ tá nói, ông ta biết. Những người này đều bị nhiễm dịch bệnh, là do Trệ Vương ra lệnh bắt từ các thôn làng bùng phát dịch bệnh, đặc biệt dặn lão tướng quân phải mang theo.

Lão tướng quân ban đầu cũng không muốn, đùa à, mang theo một đám nhiễm dịch bệnh ra trận?

Chưa đến tiền tuyến, người của mình đã chết vì bệnh rồi!

Ông có điên mới làm như vậy!

Nhưng cuối cùng vẫn không lay chuyển được Trệ Vương.

Trệ Vương bây giờ không còn là vị hoàng tử học rộng tài cao, tiếng tăm lừng lẫy, ứng cử viên sáng giá cho ngôi vương nữa, hiện tại hắn âm u đa nghi, tàn bạo, hoàn toàn không dung thứ cho kẻ nào phản bội, trái ý hay nghi ngờ.

May mắn thay, sứ giả phụ tá này có năng lực đặc biệt, dường như có thể hạn chế bệnh dịch trên thân mấy người đó, thêm vào đó binh sĩ phòng bị cẩn thận, dịch bệnh mới không lây lan sang binh sĩ.

Lão tướng quân hỏi: "Làm sao đưa vào thành?"

Các cổng ra vào thành Hiếu đều đã đóng chặt.

Phụ tá nói: "Bằng cách nào cũng được."

Lão tướng quân nghẹn lời.

Phụ tá đưa ra một đề nghị lạnh lùng, nghe mà khiến người ta nhíu mày: "Hay là đưa bọn họ vào máy bắn đá, ném vào trong thành. Chỉ cần đưa vào thành là được, bất kể sống chết."

Lão tướng quân: "..."

Thanh niên không tỏ vẻ gì, nhưng trong lòng đã kinh hãi mở to mắt, nghe ý của sứ giả phụ tá... Là chuẩn bị để thành Hiếu bùng phát một trận dịch bệnh? Để thi thể những người mang mầm bệnh lây nhiễm cho người khác? Tự tạo ra một trận dịch bệnh?

Anh ta cúi đầu, thu lại tầm mắt.

Phụ tá hỏi: "Có vấn đề gì không?"

Lão tướng quân nói: "Không có."

Lúc này, người đàn ông râu quai nón hỏi: "Thành Hiếu nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, muốn để toàn thành chết vì dịch bệnh, phải mất bao lâu? Lương thảo quân ta không đủ lâu như vậy! Sứ giả muốn biến thành Hiếu thành tòa thành chết, chỉ cần phá cổng thành xông vào, ít thì một hai ngày, nhiều thì hai ba ngày, cũng có thể giết sạch..."

Hắn muốn chê bai sứ giả phụ tá quá chậm chạp.

Không biết đánh trận thì đừng ở đây chỉ huy lung tung, xông pha trận mạc đã có bọn họ, cần gì một văn sĩ văn tâm chỉ tay vẽ chân?

Nhưng hắn còn chưa nói hết, đột nhiên không thể phát ra tiếng.

Người đàn ông râu quai nón nhanh chóng hiểu ra, mặt mày tái mét.

Cấm ngôn đoạt tiếng!

Cảm giác sỉ nhục mạnh mẽ khiến hắn mở to mắt giận dữ!

Dù sao hắn cũng là tướng quân nổi danh từ khi còn trẻ, đánh trận cũng đã nhiều năm, lại bị một văn sĩ văn tâm vô danh cấm ngôn đoạt tiếng trong doanh trướng, chẳng khác gì bị tát vào mặt trước mọi người!

Chỉ là cơn giận của hắn không ai đồng cảm, không ai để ý, ngay cả lão tướng quân cũng đồng ý với đề nghị hoang đường của sứ giả phụ tá.

Phụ tá lại nói: "Tướng quân đã nhắc nhở ta một việc."

Thanh niên giật thót.

Phụ tá vô cảm nói: "Thành Hiếu nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, chỉ với những người chúng ta mang đến, vẫn chưa đủ."

Lão tướng quân hỏi: "Ý của sứ giả là gì?"

Phụ tá cười nói: "Phiền lão tướng quân bắt thêm người."

Lão tướng quân cũng giật mình.

"Sứ giả, việc này sợ là..."

Phụ tá cười giải thích: "Lão tướng quân hiểu lầm rồi, ta nói bắt người không phải bắt binh sĩ dưới trướng của ngài, họ đều là công thần mở mang bờ cõi cho chủ công ta, hy sinh ai cũng không thể hy sinh họ, điều này sẽ làm lạnh lòng binh sĩ. Ta muốn nói, lão tướng quân có thể phái người bắt những thường dân già yếu, cơ thể những người này không bằng thanh niên, rất dễ nhiễm dịch bệnh..."

Còn nhấn mạnh vào "già yếu" và "thường dân."

Lão tướng quân: "..."

Trong lòng không kìm được chửi mắng.

Thanh niên ngồi ở dưới, càng nghe càng thấy lạnh lòng.

Lời của sứ giả phụ tá rõ ràng là đe dọa.

Không đi bắt dân thường thì dùng binh sĩ dưới trướng để bù vào.

Nghĩ đến đây, anh ta thầm thở dài một hơi.

Sớm biết thế giới bên ngoài bẩn thỉu thế này, năm xưa nên cắm dùi ở cố thổ, trông coi mộ phần của mọi người còn hơn nhìn thấy những thứ quỷ quái này.

Một lát sau, thanh niên bị phụ tá điểm danh.

Sứ giả phụ tá cười nhìn anh ta, hỏi: "Việc này giao cho thiếu tướng quân làm, thế nào? Cũng là cơ hội để lập công chuộc tội."

Thanh niên: "..."

Bây giờ anh ta chỉ muốn chửi rủa cả dòng họ nhà sứ giả phụ tá!

"Tuân lệnh." Đối diện với ánh mắt giết người của nghĩa huynh, nhịn xuống cơn giận muốn lật bàn giết người, anh ta gồng mình nhận lấy "nhiệm vụ".

Hết tin xấu này đến tin xấu khác, khi nghe tin quân phản loạn tăng chi viện, tâm trạng của hai người Cộng Thúc Võ cùng chìm xuống đáy vực.

Đêm qua, trận lửa lớn ngắn ngủi như sao băng rơi đã mang lại hy vọng cho thành Hiếu, nhưng khi trời sáng, hy vọng mờ mịt ấy đã bị hiện thực nghiền nát. Hai người vẫn chưa tìm thấy tung tích của Lâm Phong và Đồ Vinh, thành Hiếu lại gần kề nguy cơ bị phá, bầu không khí nặng nề đến mức không thể thở nổi.

Tuy nhiên, hiện thực còn kỳ diệu hơn cả tưởng tượng.

Chử Diệu dự đoán quân phản loạn sẽ tấn công vào buổi chiều hoặc tối.

Không ngờ đến khi màn đêm buông xuống, đại doanh quân phản loạn vẫn không có động tĩnh.

Quân phản loạn đang tính toán gì trong bụng vậy?

Quân lính đồn trú không quan tâm, họ chỉ biết mình lại có thể kéo dài thêm một ngày, dây thần kinh căng thẳng được thả lỏng trong chốc lát.

Thế nhưng, bọn họ không biết rằng đây là bình yên trước cơn bão.

Khi trăng lên giữa trời, binh lính trên tháp canh phát hiện cuối cùng đại doanh quân phản loạn cũng có động tĩnh, lập tức truyền tin xuống, binh lính trên tường thành từng người một dồn tinh thần, có tự nguyện có bị động, ôm lấy quyết tâm tử chiến, chờ đợi trận chiến cuối cùng!