Editor: Đào Tử

________________________________

Chuyện hai người Trệ Vương tạo phản, Trịnh Kiều không mảy may để ý.

Hai kẻ đó chẳng qua chỉ là bại tướng dưới tay y.

Nhờ vào lòng nhân từ của y mới có thể thoi thóp sống sót như những kẻ vô dụng!

Y đã có thể chiến thắng lần đầu, thì tất nhiên sẽ có lần thứ hai.

Điều thực sự khiến Trịnh Kiều căm phẫn là trong số những kẻ phản loạn tham gia tạo phản, có tâm phúc của y! Những người tài năng, những tướng tài của y lại chọn phản bội y, phụ lòng tin của y, đầu quân cho kẻ thù của y!

Đây mới là điều Trịnh Kiều không thể dung thứ!

Những tâm phúc do chính tay y đề bạt đều như thế, vậy thì ——

Ánh mắt chứa đầy sát ý của Trịnh Kiều lướt qua đám triều thần bên dưới, mỗi người bị y nhìn trúng đều cảm thấy như có gai đâm vào lưng, đứng ngồi không yên, tựa như có một luồng gió âm u vô hình quẩn quanh cái cổ mong manh của bọn họ, lại giống như bị rắn độc nhìn chằm chằm.

Y cố gắng mím đôi môi trắng bệch, sát ý bạo ngược khát máu trong lồng ngực Trịnh Kiều va đập dữ dội, cấp bách tìm kiếm một lối thoát.

"Bây giờ các khanh có đối sách gì không?"

Mỗi chữ đều thấm đẫm nọc độc chết người.

Bầu không khí đặc quánh đến mức ngạt thở.

Vài quan viên yếu đuối gần như muốn ngất xỉu, những kẻ khá hơn cũng tái nhợt mặt mày như tuyết. Trịnh Kiều thấy thế, giây trước y còn giận dữ như sấm sét, tích tắc sau đã nở nụ cười như hoa xuân nở rộ, đứng dậy đi tới bên cạnh vị quan già tóc bạc phơ run rẩy như cầy sấy.

Vị quan già cúi đầu, khi nhìn thấy đôi giày gấm của Trịnh Kiều xuất hiện trong tầm nhìn, ông ta sững sờ như bị sét đánh, mắt tối sầm, quỳ sụp xuống đất, đôi tay nhăn nheo không kiềm chế được run rẩy. Nước miếng tiết ra điên cuồng, dường như có dấu hiệu mất kiểm soát.

Hmmm...

Chính xác hơn là có dấu hiệu trúng gió.

Bọn họ quá rõ tính cách thất thường của Trịnh Kiều.

Y tức giận sẽ giết người, vui vẻ cũng sẽ giết người.

Y sẽ không động đến các đại thần có sức nặng, nhưng những kẻ không quá quan trọng, chết vài người y cũng chẳng bận tâm. Vị quan già tóc bạc chính là loại người này, vị trí trung đẳng trong triều đình đều là nhờ kinh nghiệm mà có, nói đơn giản là sống lâu.

Những người nổi danh từ trẻ, tài năng xuất chúng quá nửa cũng không sống được đến trung niên, huống chi là đến tuổi già đầu bạc.

Sống được, mệnh lớn, đó là điều ông tự hào nhất.

Ông có tài năng tầm thường thì sao?

Đám tài tuấn tài năng cao ngạo thì sao?

Ba bốn người cộng lại cũng không sống lâu bằng ông.

Nhưng ——

Lúc này đây, ông có một nỗi sợ hãi mãnh liệt rằng mạng sống của mình sắp đến hồi kết. Khi nhìn thấy đôi giày của Trịnh Kiều, nỗi sợ này càng đạt đến đỉnh điểm. Như để chứng minh suy đoán của ông, giọng nói âm nhu dịu dàng của quốc chủ Trịnh Kiều vang lên bên tai.

Rất dễ nghe.

Tiếng thiên tiên cũng không gì hơn cái này.

Nhưng rơi vào tai ông, chẳng khác nào Âm sai câu hồn dán sát tai ông, âm u nói "Giờ lành đã đến, nên lên đường rồi". Trịnh Kiều đưa tay, kéo ông lên bằng tư thế không thể kháng cự, cười hỏi như trò chuyện gia đình: "Ái khanh năm nay bao nhiêu tuổi? Trong nhà có mấy người?"

Nghe rõ lời Trịnh Kiều, trái tim vị quan già tóc bạc thình thịch, như có rắn độc lạnh lẽo bò lên lưng, thè lưỡi bên tai ông kêu xèo xèo. Ông hoảng sợ nắm chặt bàn tay mướt mồ hôi, lắp bắp: "Lão thần bảy mươi chín, trong nhà hơn tám mươi người."

Trịnh Kiều hơi ngạc nhiên: "Bảy mươi chín?"

Tuổi này thật là cao tuổi trong cao tuổi!

Phải biết rằng tuổi thọ trung bình của nam giới hiện tại chỉ khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám, người qua ba mươi đã có thể tự xưng "lão phu", sống qua bốn mươi đã được coi là "trường thọ có phúc". Năm mươi, sáu mươi càng không dám nghĩ tới, vị quan già tóc bạc này lại bảy mươi chín, còn một năm nữa là tám mươi!

Trịnh Kiều dịu sắc mặt, cả hơi thở cũng trở nên nhẹ nhàng: "Võ Đế từng nói 'người sống đến tuổi thọ cao, đều được hưởng thọ, ân đức rộng khắp cỏ cây chim chóc'. Dưới thời thịnh thế thái bình, minh quân nhân từ, tể tướng trung thành, mọi người đều có thể sống lâu như ái khanh."

Vị quan già lắp bắp khen ngợi: "Quốc chủ anh minh sáng suốt, nhất định có thể dẫn dắt chúng thần tạo dựng thịnh thế thái bình cho bá tánh nước Canh."

Trịnh Kiều cười khẩy, lời nói chuyển hướng.

"Nhưng —— Cô cho rằng trường thọ không phải là điều tốt."

Trái tim vị quan già thắt lại.

"Nếu ai cũng sống lâu như ái khanh, mỗi nhà mỗi hộ đều có hơn tám mươi người, con cháu lại sinh con cháu, người nhiều lên nhưng lúa gạo không tăng..." Nói đến đây, Trịnh Kiều thở dài, nghiêm trọng tiếc nuối nói, "Ái khanh có nghĩ đến khi đó thế đạo sẽ ra sao chăng?"

Vị quan già lạnh cả nửa người.

Trịnh Kiều liền nói về "Tuổi con cháu".

Nói thẳng, có một số người già sống lâu, lâu thành tinh, không phải là chuyện vui, cũng có thể là đại họa, vì sự trường thọ của bọn họ là hút thọ mệnh của con cháu! Vị quan già tóc bạc này chắc hẳn những năm qua không thiếu cảnh người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh chứ? Vấn đề nằm ở chỗ này!

Các triều thần nghe mà mặt mày ai nấy đều khó coi.

Nhà ai chẳng có vài người già?

Nhà ai chẳng có vài đứa con cháu yểu mệnh?

Dù sinh ra trong nhà giàu có, được người hầu kẻ hạ chăm sóc kỹ lưỡng, trẻ con sống đến tuổi biết đi cũng không đến tám phần. Con trai thì còn đỡ, nếu sống đến tuổi biết đi, cảm ứng linh khí thiên địa, dẫn khí vào thân, thân thể sẽ mạnh mẽ hơn nhiều, tà khí khó xâm nhập, tỷ lệ sống sót tăng lên. Nếu không có tư chất, tỷ lệ yểu mệnh giống như con gái, chỉ đạt sáu phần.

Đối với dân thường thì càng không cần nói.

Sinh bảy tám đứa, chết bốn năm đứa, chuyện thường như cơm bữa.

Cái chết của trẻ con vốn đã khiến người ta đau lòng, Trịnh Kiều lại nói đó là do người già trong tộc sống lâu hơn con cháu, trong lòng các đại thần lớn tuổi cảm thấy thế nào?

Quan viên tóc bạc suýt ngất đi.

Nhưng ông không dám, ông sợ thủ đoạn báo thù của Trịnh Kiều sẽ càng độc ác hơn, ông biết Trịnh Kiều muốn mạng của ông. Chết ở đây hay về nhà cùng gia đình xuống suối vàng, một trong hai!

Ông run rẩy, nước mắt lưng tròng nói: "Lão thần hoa mắt ù tai, suy nghĩ không được chu toàn như quốc chủ, học vấn không bằng quốc chủ, không biết đã hại con cháu trong nhà. Xấu hổ không chịu nổi, không còn mặt mũi sống sót, mặt dày cầu xin quốc chủ ban cho lão thần cái chết, mong rằng kiếp sau lại được cống hiến cho quốc chủ."

Trịnh Kiều bỗng cười ha hả.

Vỗ vai quan viên tóc bạc nói: "Cô chuẩn rồi."

Sau đó lệnh người ban cho ông một thanh kiếm cùn rỉ sét!

Trịnh Kiều liếc nhìn các đại thần khác, cảm xúc bạo tàn khát máu ban đầu được xả ra trên quan viên tóc bạc, tâm trạng tốt lên nhiều, liền vung tay cho quan viên tóc bạc sang điện phụ chơi, đừng ở đây làm bẩn mắt người khác.

Về phần quan viên tóc bạc ở điện phụ xé áo trong nhét vào miệng, sợ phát ra âm thanh làm kinh động Trịnh Kiều, dùng thanh kiếm cùn rỉ sét tự sát đau đớn, đó là chuyện sau đó.

Trịnh Kiều lại hỏi mọi người: "Hiện giờ các khanh có đối sách gì không?"

Đầu các đại thần gần như nổ tung.

Ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi.

Ngay cả những động tác nhỏ cũng cực kỳ cẩn thận.

"Thần có một sách lược."

Cuối cùng, có người (dũng sĩ) đứng ra.

Các đại thần nhìn lại, không có ấn tượng gì về người này.

Một là, dũng sĩ này đứng ở chỗ hẻo lánh ngoài điện, có thể là chức quan thấp, có thể là chức vụ không có thực quyền.

Hai là, trông còn trẻ, nhiều nhất ngoài hai mươi, nét trẻ con chưa hoàn toàn mất đi. Quan sát kỹ càng sẽ thấy người này rất thú vị —— ngũ quan tinh tế, nhưng tổng thể lại không nổi bật. Thuộc loại đẹp nhưng không có điểm nhấn.

Nhìn qua rồi quên!

Trịnh Kiều theo tiếng nhìn lại.

Giơ tay gọi dũng sĩ trẻ tuổi lên nói chuyện.

Các đại thần lo lắng cho hắn. Dũng sĩ trẻ tuổi không biết tâm tư của họ, không hề sợ hãi, bước đi vững vàng vào điện. Tà áo phấp phới, phong thái tuấn nhã, mang một vẻ thanh lịch khác thường. Dũng sĩ đứng yên, cung kính chào Trịnh Kiều.

Trịnh Kiều nhìn kỹ hai mắt dũng sĩ.

Bất chợt nói: "Thì ra là khanh, có diệu kế gì nói đi."

Các đại thần thầm kinh ngạc.

Không ngoài gì khác, chỉ vì giọng điệu của Trịnh Kiều quá bình thản.

Phải biết rằng đặc điểm lớn nhất của Trịnh Kiều là "vui buồn khó đoán"!

Cái điên trong xương tủy hoàn toàn thừa kế tinh hoa của hoàng thất nước Canh, đồng thời còn phát huy rực rỡ, nổi bật đến mức không cần xét nghiệm huyết thống cũng biết là dòng dõi hoàng thất nước Canh!

Sự bình tĩnh của y thường mang theo dấu hiệu trước cơn bão, ví dụ như quan viên tóc bạc vừa bị nhắm trúng. Những lão hồ ly ở đây đều giỏi nhìn sắc mặt khéo léo đưa đẩy nhất, làm sao không phân biệt được bình tĩnh thật hay giả?

Nên, rất kỳ lạ...

Dũng sĩ trẻ tuổi này rốt cuộc là ai?

Lại có thể được Trịnh Kiều đối xử hòa nhã?

Dũng sĩ trẻ tuổi dường như cũng không ngờ Trịnh Kiều có thái độ ôn hòa như vậy, sắc mặt thoáng ngẩn ra, rồi nhanh chóng trở lại bình thường.

Hắn nói: "Quốc chủ chỉ cần ban bố một chiếu lệnh."

Trịnh Kiều có vẻ suy tư: "Chiếu lệnh? Chiếu lệnh gì?"

Bề ngoài các đại thần không có biểu cảm gì, trong lòng đã dậy sóng dữ dội, giống như gói biểu tượng cảm xúc gào thét —— Theo tiết tấu trước đây, ai nói với Trịnh Kiều một câu ngắn gọn, Trịnh Kiều đâu có màng ngươi có diệu kế hay không, nhẹ thì phạt, nặng thì đầu lìa khỏi cổ.

Hỏi đáp?

Nghĩ hay quá!

Dũng sĩ trẻ tuổi ung dung ném ra một quả bom giữa trời quang: "Viết hịch văn thảo phạt tên nghịch tặc cầm đầu Trệ Vương, ban chiếu lệnh kêu gọi nhân sĩ hiền đức trong thiên hạ. Bất luận xuất thân quá khứ, ai có thể lập công trong cuộc thảo phạt thì thăng quan tiến chức, hoặc chia đất phong vương."

Các đại thần: "..."

Lúc này, đầu óc bọn họ ong ong.

Tưởng dũng sĩ trẻ tuổi đứng ra giải thoát cho bọn họ, không ngờ lại là tử lệnh! Nói ra bốn chữ "chia đất phong vương" trước mặt Trịnh Kiều, dùng ngón chân cũng biết Trịnh Kiều sẽ bạo nộ thế nào, giận dữ tàn sát đại điện cũng có thể lường trước được!

Trong điện yên lặng.

Đừng nói thì thầm hay tiếng thở, ngay cả một cây kim thêu rơi xuống đất cũng nghe rõ. Thần kinh bọn họ bị dày vò dằn vặt, tâm lý yếu một chút đã sợ đến ướt quần. Ai ngờ, một hơi, hai hơi, ba hơi...

Đủ mười hơi, Trịnh Kiều cũng không có ý nổi giận lật bàn, chẳng qua ánh mắt sâu xa nhìn dũng sĩ trẻ, dũng sĩ trẻ không tránh không né, không kiêu không nịnh. Đúng lúc nhịp tim các đại thần vượt hai trăm, huyết áp sắp tăng vọt ——

Trịnh Kiều lại hỏi dũng sĩ: "Tại sao?"

Y lại muốn một lời giải thích từ dũng sĩ trẻ tuổi.

Triều thần: "..."

Thật sự chưa chuẩn bị giết người à?

Một số người bị dọa đến mức nghĩ rằng Trịnh Kiều đang ấp ủ biện pháp biến thái hơn, nhưng cũng có một số người mơ hồ nhận ra điều gì đó không đúng, dũng sĩ trẻ tuổi này có quan hệ gì với Trịnh Kiều?

Theo suy nghĩ này, bất chợt nhớ ra điều gì đó.

Vị dũng sĩ trẻ tuổi này trông có vẻ quen thuộc.

Dũng sĩ trẻ tuổi nói: "Ngao cò tranh nhau."

Trịnh Kiều suy nghĩ một chút liền hiểu, mắt y sáng lên, vỗ tay cười lớn nói: "Tốt, tốt, tốt —— Hay cho một kế 'Ngao cò tranh nhau'!"

Dù là lực lượng phản loạn Trệ Vương dẫn đầu, hay các thế lực dân gian nổi lên, bọn họ đều không có quốc tỷ, không có tư cách cạnh tranh bình đẳng với triều đình sở hữu quốc tỷ của Trịnh Kiều. Dù Trịnh Kiều có bao nhiêu thủ đoạn tàn độc, danh tiếng có tồi tệ đến đâu, nhưng nước Tân là do y dẫn binh đánh chiếm, nước Canh là y danh chính ngôn thuận thừa kế, hai điểm này không thể nghi ngờ!

Vì y mới là quốc chủ chính thống danh chính ngôn thuận, nên các thế lực khác trên lãnh thổ của y đều là phản nghịch! Thay vì chiến đấu với cả hai bên cùng lúc, chi bằng ném ra một mồi nhử không thể cưỡng lại, dẫn chó đói tranh ăn!

Các thế lực nổi dậy ở dân gian và quân phản loạn của Trệ Vương vốn là đồng minh tự nhiên, mục tiêu đều là xé xác Trịnh Kiều. Kẻ thù của kẻ thù là bạn!

Trịnh Kiều thừa nhận một bên, thì lập trường đồng minh dĩ nhiên sẽ thay đổi, từ đồng minh thành kẻ thù có xung đột lợi ích!

Chiêu này không thể thiếu một "mồi nhử"!

Chia đất phong vương, ai có thể cưỡng lại?

Còn là danh chính ngôn thuận "chia đất phong vương"!

Trịnh Kiều chỉ cần đứng nhìn bọn họ hao tổn lẫn nhau.

Nhưng ——

Trịnh Kiều nhớ lại việc quốc tỷ dị động tối qua, thở dài: "Kế sách khanh nói đúng là kỳ diệu, nhưng có một điều e rằng khanh chưa biết. Quốc tỷ nước Tân hiện đang ở trong quận Tứ Bảo, ngoài quốc tỷ này, còn có một quốc tỷ lạ không rõ nguồn gốc."

Dũng sĩ trẻ tuổi hỏi: "Hai quốc tỷ?"

Trịnh Kiều gật đầu: "Ừ, đám phản tặc của Trệ Vương hiện giờ đang dòm ngó quốc tỷ đó, tuyệt đối không thể để bất kỳ bên nào trong bọn họ đạt được."

Dũng sĩ trẻ tuổi lại không mấy lo lắng về điều này.

Hắn chỉ hỏi: "Quốc vận của hai quốc tỷ thế nào?"

Quốc tỷ nước Tân khỏi cần nói, hoàn toàn không có khí thế. Muốn phát huy tác dụng toàn diện của quốc tỷ, nhất định phải bổ sung quốc vận đã tổn hao, quốc vận liên quan mật thiết với quốc thổ, quốc dân, lòng dân. Dù Trệ Vương có lấy được quốc tỷ đó cũng cần phải tu dưỡng.

Nếu không, tác dụng không lớn.

Quốc tỷ kia cũng tương tự.

Tình thế tưởng chừng nguy cấp, thực ra chưa đến mức tồi tệ.

Trịnh Kiều cau mày suy nghĩ.

Không biết từ khi nào, sự lo lắng và giận dữ đã lặng lẽ tan biến.

Triều thần nghe mà kinh hãi.

Lâu sau, nghe Trịnh Kiều nói: "Được, việc này theo lời khanh."

Triều thần: "..."

Các quan bên ngoài điện liền ngẩng đầu nhìn mặt trời trên đỉnh đầu.

Hôm nay mặt trời mọc từ phía Tây à?

Tất nhiên là không.

Nhưng biểu hiện khác thường này của Trịnh Kiều cũng có lý do.

Lý do nằm ở dũng sĩ trẻ tuổi.

Sau khi triều hội tan, các triều thần không dám lại gần dũng sĩ trẻ tuổi, chỉ dám đứng xa xa nhìn hắn, muốn bàn tán nhưng không thể, lòng như bị cào xé.

Lúc này, một thái giám gọi dũng sĩ trẻ tuổi lại.

Thái giám cung kính nói: "Quốc chủ cho mời."

Dũng sĩ trẻ tuổi ngỡ ngàng, sau đó mỉm cười ôn hòa.

"Phiền ngươi dẫn đường."

Nhìn bóng lưng dũng sĩ trẻ tuổi ngược dòng người đi xa, lời đồn bắt đầu lan truyền trong đám đông. Do quá khứ không mấy vẻ vang của Trịnh Kiều, việc y đối xử đặc biệt với dũng sĩ trẻ tuổi kia khiến đám người ăn dưa không khỏi nghĩ lung tung. Cho đến khi có người bừng tỉnh, như sét đánh ngang tai.

Hắn nói: "Đó chẳng phải Yến An sao?"

Yến, Yến An?

Mọi người cảm thấy cái tên này có chút quen thuộc.

Người đó lại nói: "Yến An, Yến Hưng Ninh đấy!"

Đám người đến từ nước Canh vẫn ngơ ngác không hiểu gì.

Chỉ có cựu thần nước Tân như tỉnh mộng.

Yến Hưng Ninh, cái tên này hiện giờ không có danh tiếng lớn, nhưng từ rất lâu trước đây cũng từng lừng lẫy một thời, cha ruột của hắn còn là danh gia nước Tân.

"Rồi sao? Cũng không có gì đặc biệt."

Có người thì thầm: "Lúc nhỏ Trịnh Kiều bái cha ruột của Yến An làm thầy đấy! Hai người này là sư huynh đệ đồng môn, ngươi nói xem quan hệ có đặc biệt không!"

Mọi người: "..."

________________________

Đào: Qua quyển hai nhé