.

"Ngài nên nghỉ ngơi rồi."

Bé con ôm ghì quyển sách trong tay, nó mím chặt môi nhìn người phụ nữ dịu dàng trước mặt.

"Mẹ... Ai cũng được, nhưng mẹ đừng gọi con như vậy được không?"

Bàn tay nhỏ bé nắm nhẹ vạt áo trắng tinh của người phụ nữ dịu dàng khẽ giật, nó nói với giọng gần như nài nỉ, điều hiếm khi nó làm dù là lúc bình thường. Người phụ nữ kia liền vội vã quỳ xuống, khiến nó sợ đến mức lùi lại một chút.

"Xin ngài đừng nói thế, giờ kẻ bầy tôi hèn mọn này không còn là mẹ ngài nữa. Một kẻ phía dưới như tôi không có tư cách được người được Cán cân lựa chọn xưng hô kính trọng như vậy."

Bà ấy nhìn lên, đôi mắt luôn dịu dàng ngày thường giờ tràn ngập sự tôn kính xa lạ. Chỉ là trái tim đứa trẻ lại càng ngày càng lạnh dần.

"Việc ngài còn cho phép tôi ở lại đây để tôi có thể chăm sóc sinh hoạt cho ngài đã là quá nhiều. Xin ngài hãy dần quen với việc này đi ạ."

Bà nói nhỏ hơn, chỉ đủ cho cả hai nghe thấy.

"Rất nhiều ánh mắt và sự kỳ vọng đang nhìn ngài đấy ạ. Xin đừng để bị bắt lấy nhược điểm."

Trái tim của đứa trẻ run lên dữ dội. Nó nhìn quanh, những người hầu xa lạ tại điện thờ đều đang cúi gằm mặt. Nhưng nó vẫn có thể cảm nhận rất rõ những đôi mắt kỳ lạ đang săm soi mình.

Nó không còn cha mẹ nữa. Vì từ giờ, [Libra] mới là "người thân thiết nhất" của nó.

Thật lố bịch, nhưng nó có thể phản kháng sao?

Không.

Quá ưu tú, đây đã là kết quả từ đầu đã được định sẵn khi Cán cân hoàn toàn lệch hẳn sang phía nó tại buổi tuyển chọn hôm nay. Chẳng biết kẻ nào lại đem chiếc cài tóc của nó lên tế đàn. Chắc là vì tò mò bởi danh tiếng ưu tú của nó liệu có tạo nên ngoại lệ cho việc chắt lọc người thừa kế không. Ý thần khó đoán, đây là điều mọi người ngầm thừa nhận. Trước vòng xoay 12 năm một lần, người kế vị luôn có thể thay đổi. Thậm chí có thể thay luôn vị trí [Libra], trở thành ngụy thần.

Kết quả là có, cán cân vốn luôn chỉ chênh lệch nhẹ giữa những người được chọn cho buổi chắt lọc hàng năm cứ như bị hỏng, lệch hẳn sang bên.

Người được cán cân ổn định nghiêng về suốt 5 năm liền là Elini cứ thế bị cái kẹp tóc của thằng em họ mới 8 tuổi của mình đè cho nát bét, trở thành trò cười cho đám quý tộc của 11 gia tộc khác.

Nó thật sự hổ thẹn với Elini.

May sao chị ấy vẫn có thể trở thành người phán xử diện thực tập- một chức vụ chỉ đứng sau gia chủ, là thanh gươm của các [Libra]. Thật ra nó nghĩ Elini vẫn sẽ trở thành [Libra] thôi, chị ấy phù hợp hơn nhiều còn nó thì muốn làm một học giả.

Với cái chỗ này như cái ổ quỷ. Nó sợ.

Nhưng sớm quá. Đáng lẽ phải tới tận năm 16 nó mới phải tham gia buổi lễ này. Giờ nó chỉ mới 8 tuổi thôi, sớm tận 8 năm. Dù có thông minh cỡ nào nó vẫn không nghĩ bản thân có đủ bản lĩnh để đóng kịch 24/24 trước [Libra], cố gắng nén nhịn sự sợ hãi và bất an cùng cực để đối mặt với cái kẻ đáng sợ đó.

Nó chưa sẵn sàng. Nó vẫn muốn nhào vào vòng tay của mẹ, tranh luận học thuật với cha và bỏ chạy trước mấy trò đùa của đám anh chị em tinh quái, chỉ có thế nó mới không phải nhìn thẳng vào cái ổ quỷ quái luôn bị bao bọc trong nguồn năng lượng tối tăm này.

Nó không muốn làm người đặc biệt.

Chưa bao giờ.

"Ta đã hiểu."

Gương mặt của đứa trẻ lạnh dần và lặng dần. Đôi mắt không chút ánh sáng nhìn vào người phụ nữ đang thành kính quỳ trước mình. Khóe môi người phụ nữ hơi co rút, tia đau lòng thoáng lóe lên, nhưng sau đó vẫn dịu dàng mỉm cười đặt tay lên ngực đợi lệnh. Nhưng đứa trẻ lại xoay người, đưa lưng về phía người "từng" là mẹ mình.

"Ta không cần bà nữa. Thân phận của bà không thích hợp để phải hạ mình phục vụ ta. Trở về nơi bà cần về đi. Ở đây ta không thiếu kẻ hầu người hạ."

Người phụ nữ thẫn thờ, bà ngẩn ra, nhìn vào bóng lưng nhỏ nhắn nọ. Từ nó hiện ra một loại khí chất thông tuệ không phù hợp với tuổi. Không còn nét ngây thơ.

Không còn là bé Prom bà thương nhất nữa.

"Từ giờ không có việc nghiêm trọng thì không cần đến đây nữa. Như bà nói đấy, thân phận của ta đã khác. Mối liên kết trần tục đều đã bị cắt đứt. Nó chỉ có thể nối lại nếu thần minh cho phép."

Nhưng trên đời này còn thần sao?

Nó bước đi với gương mặt vô cảm, lời nói ra vừa giễu cợt vừa mỉa mai.

Đừng đến đây nữa, nguy hiểm lắm...

"Chuẩn bị sách và phòng tắm cho ta."

Trong bồn tắm thì không ai có thể thấy nó khóc.

=============================

Ratio tỉnh dậy trên chiếc giường cực kỳ mềm mại, gần như khỏa thân và chẳng nhớ cái quái gì vừa xảy ra để bản thân lâm vào tình trạng này. Anh nằm đó, nhìn chằm chằm cái trần nhà, hiếm ngày đẹp trời mấy kẻ ồn ào bên trong chịu ngậm lại cái mồm.

Lâu lắm rồi anh mới mơ về quá khứ. Bình thường ngay cả ngủ đủ để mơ cũng đã là xa xỉ.

Ratio vốn nghĩ từ bỏ gia đình và không liên lụy đến họ là cách tốt nhất nếu anh phạm sai lầm. Anh quá nhỏ để có thể bảo đảm mọi thứ hoàn mỹ. Anh chị em của anh ghét bỏ kẻ lạnh lùng tàn nhẫn bước lên cao liền chối bỏ cội nguồn. Mẹ anh cũng không còn đến tìm anh thật sau lần đó nữa, còn thi thoảng anh vẫn phải gặp cha mình khi đi học việc giải quyết công văn. Ông ấy luôn tỏ vẻ xa cách và nhún nhường.

Điều may mắn là một tháng anh mới phải gặp [Libra] một lần để báo cáo tiến độ học tập và cùng dùng bữa, vẫn đủ để kiểm soát biểu cảm và sự run sợ trong lòng.

Và anh vẫn mắc sai lầm, bởi hai năm đã là cực hạn. Dưới cơn thiếu ngủ vì căng thẳng dài lâu, anh đã buộc miệng nói ra nghi vấn trong lòng mình.

Anh muốn chia sẻ, rằng liệu có ai thấy cái thế giới này giống với anh hay không.

Lúc đó anh rất nhẹ nhõm, vì dù có bị lộ ra thì cũng chỉ có anh phải hứng chịu cơn thịnh nộ của ả đàn bà nọ. Hai năm qua anh chẳng còn liên hệ gì với gia đình. Sẽ không ai nghi ngờ anh đã từng nói gì với họ. Mọi người kế vị tập sự đều phải cắt kết nối với những quan hệ trần tục, anh là kẻ làm tốt nhất trong số 13 người được chọn.

Nhưng rồi cha anh lại xông lên và ấn mạnh đầu anh xuống đất, xin lỗi thay anh vì đã nông nỗi khiêu chiến uy quyền của ngụy thần.

"Xin ngài hãy tha thứ cho đứa con trai ngu xuẩn trót dại miệng xúc phạm đến Cán cân Công lý!"

Ông ấn đầu anh rất mạnh, tới mức đập xuống sàn và chảy cả máu. Đôi bàn tay trung niên run rẩy không dừng, truyền qua da đầu anh khiến đứa trẻ tê dại.

Thế rồi anh khóc, thút thít nhỏ giọng trước hàng trăm cặp mắt tràn ngập ác ý.

Vì cha vẫn gọi anh là con trai mình.

Chẳng có chuyện cổ tích nào ở đây cả, anh bị cấm túc ba tháng vì tội vô lễ. Khá may vì [Libra] đời này xây dựng hình ảnh nhân từ nên gia đình anh không hề bị liên lụy. Nhưng cũng vì thế mà anh bị nhìn thấu mặt nạ, rồi hoàn toàn bị tách khỏi các mối liên hệ bên ngoài. Ngay cả Người phán xử thực tập là Elini cũng bị hạn chế số lần gặp. Họ vẫn luyện kiếm cùng nhau mỗi ngày dưới sự giám sát của Người phán xử tiền nhiệm, nhiều hơn thì không được.

Tự do duy nhất của anh là vùi mình trong "bãi phế liệu". Vốn nó là hành động không phù hợp với thân phận của Ratio. Nhưng anh vò mẻ chả sợ sứt, cứ tối đến là tới cái hố ngập tràn linh kiện và xác tàu bay tự học tập, ngón nghề cơ khí đầu đời cũng từ đây mà ra cả. Anh càng thế có khi [Libra] lại càng vui, thế sau này xử tử anh cũng có thể nói anh bị những thứ dị loại bên ngoài vũ trụ dụ dỗ, không cứu nổi nữa.

Hơn hết, mụ chả tin một thằng ranh 10 tuổi như anh có thể làm gì bằng cái đống rác thải ai cũng thấy phiền chán đó.

Rất tiếc là anh đã làm được.

Có tiếng cửa mở, Ratio nghiêng đầu. Vị quý tộc cơ khí đó vẫn vậy, chẳng hề thay đổi sau bao nhiêu chuyện. Chỉ có tín hiệu đèn mắt là màu đỏ cam, Ratio hơi nhíu mày. Nhưng anh không nói gì.

Không có quyền lên tiếng.

[Dậy rồi? Anh hâm bữa sáng rồi đây. Em vẫn đúng giờ như mọi khi.]

Screwllum đang nói về đồng hồ sinh học của Ratio, ông cũng canh đúng giờ mà mang bữa sáng vào.

Ratio lười nhác nhích người qua, anh vẫn nhớ mang máng người viết nốt phương trình phong ấn là tên người máy "ngoài vùng phủ sóng" này.

- ...

Nói thật thì rất lúng túng, lần gặp cuối lần trước giữa cả hai hoàn toàn không vui vẻ. Đây là lần thứ hai Ratio phải trải qua cảm giác đối diện với người yêu cũ, nó vẫn cực kỳ tệ hại như lần đầu, dạ dày anh nôn nao hết cả... Aventurine không tính, lúc đó anh bận quá quên nói lời chia tay. Lần trước cũng quên nốt....à mà thôi, lúc đó mà nói thì lại phải đánh nhau to...

Với đá sinh tử cũng trao rồi, có nói cũng không có ý nghĩa.

Đánh Screwllum một trận đủ làm anh ám ảnh lắm rồi.

[Ăn uống trước đã, nói chuyện sau. Người gượng không phải mình em.]

Screwllum vẫn cứ thằng thắn như thường, ông bưng khay đồ ăn tới giường. Ratio cũng ngồi dậy, mặt mày hơi bơ phờ, sờ sờ mới để ý không có cái áo trùm. Anh đang cởi trần, bị Screwllum nhìn không chớp mắt.

- ... Muốn nói gì thì nói luôn đi.

Ratio có hơi mất tự nhiên cáu kỉnh, tay vơ lấy cốc sữa ấm uống một hơi, để lại một vòng sữa quanh mép một cách ấu trĩ.

[Ừm. Em đẹp.]

-...

Mặt anh vẫn vô cảm gặm sandwich thịt nguội và trứng, tai lại đỏ lên mất kiểm soát.

- Nếu chỉ thế thì trả đồ cho tôi rồi để tôi đi đi. Giữa chúng ta không còn quan h-

Môi bị ngón tay máy móc chặn lại, cả người anh cứng đờ. Screwllum vẫn dịu dàng dùng thanh âm trầm trầm của mình xoa dịu con mèo cáu kỉnh của mình, chỉ là sắc cam trên mắt đang đỏ dần từng chút một.

[Suỵt. Ngoan. Em dám nói ra anh dám cưỡng hiếp em tại chỗ.]

- ...

Ratio thức thời im miệng, nhất thời không biết có nên nhai tiếp miếng bánh trong miệng hay không. Mặt anh đỏ mất kiểm soát, tới lông vũ tại phần mặt bên phải cũng không che được sự bối rối.

Chết tiệt. Anh thật sự không dám chống đối lúc ông ấy đột nhiên dở chứng như này.

[Nhai đều trước khi nuốt nào em.]

Screwllum bỏ tay xuống khỏi môi Ratio rồi xoa xoa đầu anh. Ông kề sát, ôm lấy vòng eo anh rồi ngồi trên giường kiên nhẫn chờ anh dùng bữa, màu mắt đã trở về màu cam ban nãy.

Ratio không dám nói gì nữa, anh biết ông ấy dám làm thật đấy. Screwllum chẳng sợ dơ nếu anh chưa tẩy rửa gì đâu, nên người ăn thiệt chỉ có anh thôi.

- Argenti đâu?

Ratio không bỏ mứa, anh rất trân trọng đồ ăn, nên dù khẩu phần Screwllum chuẩn bị có hơi nhiều với người bị teo dạ dày lại dạo gần đây thì anh vẫn ăn cho hết. Với một người từng suýt chết vì đói tới mức phải nhai rễ cây trước khi được cứu thì lãng phí lương thực là trọng tội.

Anh không hỏi những robot có ý thức kia đâu, đó là dư thừa với vị vua trước mặt. Ông ấy không bao giờ bỏ mặc thần dân của mình.

[Anh ấy cũng đang ở trên tàu. Anh giúp bọn em sửa lại cái tàu rồi. Câu hỏi: Hai người thật sự cùng đi trên cái thứ gần chết tới nơi đó suốt thời gian qua à?]

Nhìn cái bảng biểu kiểm tra độ bền và độ an toàn thôi cũng đủ khiến bộ tản nhiệt của ông suýt quá tải vì giận.

- ...mới ghép cặp với anh ta gần đây thôi. Tôi cũng cố rồi mà không đủ nguyên liệu sửa chữa.

Ratio không nhịn được phải tự biện minh cho mình, anh chột dạ, uống hết sữa trên khay.

[Ừ. Có thể thấy, nên nó rách nát một cách chấp vá hiệu quả.]

-...

Xấu hổ thật. Ratio không nhịn được che mặt. Bị phê bình về mặt kỹ thuật làm anh chỉ muốn chui xuống đất.

Tay bị kéo ra, cằm anh bị bàn tay cứng cáp đó nắm lấy. Ratio thất thần khi gương mặt máy móc thân quen kề sát, tay anh nắm chặt lấy ga giường, vô thức há miệng theo bản năng, chờ đón một nụ hôn quen thuộc.

Screwllum nắm hờ tóc anh rồi chuyển sang bưng má Ratio bằng cả hai tay. Lưỡi họ quyện vào nhau, vẫn nồng nhiệt và gắn kết như trước. Ratio bị cuốn theo, cũng ôm chặt lấy đầu ông, tham lam muốn thêm.

Bao ngụy trang đều vỡ vụn trước những nụ hôn. Anh chợt nhận ra mình không giỏi kìm nén như bản thân từng ảo tưởng.

Tình yêu không được ưu tiên, nhưng nó chưa bao giờ biến mất.

- Ưm...chụt...

Bàn tay anh từ má ông chuyển sang ôm lấy cổ, anh muốn ông hôn mình, ôm mình, nâng niu anh như ông đã từng. Mắt anh hơi ướt, cái lưỡi nhỏ ngây ngô càng muốn nhiều thêm, nấc lên khi chiếc lưỡi dài của Screwllum quấn lấy gốc lưỡi mình mà mút chặt.

Và đôi mắt Screwllum cũng dần phai nhạt thứ màu cam cận kề mất nhận thức suốt hai năm liền.

Ông càng siết lấy eo anh, cảm nhận nhiệt độ cơ thể người yêu trong lòng. Anh không còn hình dạng như ngày trước nhưng vẫn đẹp tuyệt mỹ trong mắt ông. Anh vẫn luôn xinh đẹp như vậy. Những chiếc lông vũ kia khiến ông muốn mãi nâng niu và ve vuốt. Đó là anh, là Veritas Ratio của ông, là một phần trái tim hữu cơ của ông và là một chiếc bánh răng quan trọng của cơ thể người máy.

Không quan trọng anh thành cái gì, ông vẫn yêu anh. Screwllum cho ra kết luận rõ ràng khi ôm ghì anh trong lòng mình.

[Anh yêu em... Thật sự rất rất yêu em.]

Việc hôn môi không ngăn cản Screwllum bày tỏ lòng mình.

[Anh cảm thấy mình sẽ nổ tung vì tình yêu này, khi ôm em trọn trong vòng tay mình lần nữa.]

Screwllum rời ra để Ratio có thể thở vì nụ hôn dài. Tay ông luồn qua tóc anh, dịu dàng xoa nhẹ và nắm hờ một cách chiếm hữu.

[Nhắc nhở: Nên đừng nhắc đến việc chia tay lần nào nữa. Anh không cho phép. Dù em có chết hay anh có bị xóa sổ thì em vẫn phải là người yêu của anh. Em nợ anh một cái đám cưới, Veritas thân yêu.]

Ratio sững sờ trước những lời này. Tay anh bị nắm lấy, Screwllum móc từ không trung ra một chiếc nhẫn kim cương mang màu mắt của anh, không cho phản kháng mà đeo vào ngón áp út của Ratio.

Không hề cầu hôn một cách lãng mạn, ông ép buộc anh tiếp nhận nó một cách cực đoan không cho từ chối, có chút ấu trĩ.

[Đây là vật thế chấp. Em là bạn đời của anh. Nếu giờ không trả được bây giờ thì cuộc đời sau này của em phải trả cho anh.]

Ratio không biết bản thân phải bày ra bộ dạng như nào.

Anh chỉ thấy sống mũi cay xè còn mắt ươn ướt. Điều này chẳng lãng mạn tí nào, hoàn toàn chỉ là sự độc thoại và cưỡng ép, ông không cho phép anh nói đồng ý hay chối từ.

Nhưng cổ họng anh nghẹn đắng, không cách nào phát ra được thanh âm nào tử tế.

Screwllum với đôi mắt đã hoàn toàn xanh trở lại khi trao nhẫn vào tay anh chăm chú nhìn sâu vào Ratio của mình. Bàn tay máy móc luồn vào bàn tay nhỏ hơn đang đeo nhẫn của loài người, nắm chặt.

[Anh không tin những lời dối gian em muốn nói. Kết luận: Anh chỉ tin vào điều mình thấy và cảm nhận.]

Screwllum không giỏi nói dối. Vậy còn Ratio thì sao?

Có lẽ rất giỏi.

Nhưng ông đang tháo lớp mặt nạ đó xuống, và chứng kiến một "anh" chân thật nhất. Một Ratio yêu mình chẳng kém gì ông.

Họ kề trán, nhìn thẳng vào nhau, trái tim Ratio không cách nào bình thản được.

Dòng nước mắt nóng hổi trào ra từ đôi mắt hai màu.

Không biết tại sao, Ratio chưa bao giờ ngượng ngùng khi rơi nước mắt trước Screwllum. Anh mãi luôn như một đứa trẻ được bao dung trong vòng tay vị thiên tài đã hạ phàm vì mình.

- ...Vâng.

.

.

.

Ratio thoải mái dựa vào lòng Screwllum đọc sách, rất yên tĩnh, thật kỳ lạ nhưng lâu lắm rồi anh mới được hoàn toàn làm chính mình mà không còn bị các "bản thân" khác quấy nhiễu. Lúc ở với Aventurine cũng vậy, anh cũng chẳng muốn tìm hiểu nguyên do, nhưng anh đoán đó là vì sự kết nối. Họ quá quan trọng với Ratio, là đại diện cho một phần cuộc đời anh, nên anh có thể hoàn toàn là chính bản thân khi tiếp xúc với hai người.

[Đừng đi vội. Anh mang em đi xem ngày Đăng thần.]

Screwllum ôm ghì anh vào lòng, ngắm nhìn vũ trụ ngoài kia. Nhờ sự trợ giúp của Ratio mà công việc của họ hoàn thành sớm hơn. Con mắt phải của Ratio càng đậm màu hơn trước, hào quang cũng dần hiện lên, Screwllum có thể đọc ra vài công thức toán học và vật lý vây quanh người yêu dấu. Nó khiến ông hơi rầu rĩ vì quá dính dáng tới vận mệnh tri thức, nhưng không thể phủ nhận nhìn chúng rất đặc biệt.

- Ruan Mei?

Anh thẫn thờ, quá sớm rồi.

[Ừm. Screwllum sinh hóa ở bên đó với cô ấy.]

- ...em hiểu rồi.

Tay anh hơi siết lại, lòng nôn nao. Sớm quá rồi. Anh bỗng nhớ đến thứ mình đã đưa cho Herta ngày đó, hẳn Ruan Mei đã ngộ ra quy luật gì về sinh mệnh sau khi thấy khối lập phương hỗn loạn kia.

Họ giống nhau một vài điểm khá kỳ cục nhưng anh không quá thích điều đó cho lắm.

- Khái niệm "Bất diệt"?

Ratio nghĩ cách cô ấy nghiên cứu về Sinh Sôi và tìm hiểu về Trù phú. Nhưng người phụ nữ này khá ám ảnh về Aeon nên không nói chắc được. Có thể còn nhiều hơn.

["Trường tồn".]

Screwllum sửa lại, nghe thì khá giống nhau nhưng cũng hơi khác biệt. Ratio chỉ à một tiếng rồi lại trầm ngâm, nhất thời cũng chẳng biết nói gì thêm.

Vận mệnh cô ấy chọn là "Trường tồn".

Bản chất sinh mệnh của từng sinh vật là hữu hạn, khả năng cũng vậy, nhưng nguồn gốc của chúng mãi mãi trường tồn, là bất diệt, cũng là sự tiến hóa. Và Aeon, là một thực thể trường tồn và tiến hóa với thời gian. Họ vẫn có thể ngã xuống, nhưng sự tồn tại lẫn khái niệm kia vẫn còn đó, tiếp tục "trường tồn".

Không thể không nói, ngay cả cái tên cũng tràn ngập tham vọng. Ratio thật sự khâm phục cô ấy từ tận đáy lòng. Anh cũng ước giá mình có đủ thời gian hơn...

... À không. Nếu anh mà có thời gian thì anh cố đăng thần làm quái gì?

Ratio luôn tự nhận thức rõ bản thân chỉ là một kẻ tầm thường, dù đôi mắt chân lý của anh ngay từ đầu đã không cho phép anh tồn tại như vậy. Anh giống như một đứa trẻ cầm một con dao lớn vậy, vừa nguy hiểm với bản thân vừa không phát huy được công dụng của vũ khí. Những người lớn khác thì bảo anh nên giao nó vào tay người cần dùng và có thể phát huy công dụng của nó, như Nous chẳng hạn.

Vì cơ thể lẫn não bộ của anh chỉ là máu thịt. Trái tim anh cũng biết đau, thân xác này cũng mệt mỏi, và sinh mệnh anh chẳng bất diệt.

Ratio lại lần nữa nhìn nhận rõ khoảng cách của bản thân trước những thiên tài.

Sớm. Thật sự sớm hơn anh nghĩ tận vài năm. Ratio chỉ có thể cười một cách bất đắc dĩ. Thiên tài là một sự tồn tại như vậy.

Các thiên tài giống như hằng tinh, giá trị tạo ra có thể soi sáng cả một tinh hệ.

Thậm chí cả vũ trụ.

Ratio chưa bao giờ nghi ngờ điều đó.

Nói đi cũng phải nói lại, ngay từ lần đầu tận mắt nhìn thấy cô ta anh đã biết đối phương giống mình. Mục đích đều giống, nhưng hướng đi khác biệt. Cô ấy là vì đề mục của chính bản thân. Còn anh...là vật tế thần.

Chà, đó cũng là điểm khác biệt giữa thiên tài và phàm nhân vậy.

Nhưng Ratio vẫn phải bước tiếp. Anh đâu có đường lùi? Việc Ruan Mei đăng thần quá sớm làm anh chỉ biết cười khổ sở. Tới cả cái đường lùi duy nhất cũng có thể bị cắt bỏ. Anh giờ vô dụng với cô ấy rồi chăng? Ruan Mei sẽ còn giữ lấy lời hứa đó sao?

Dù đó là một lời hứa chẳng có tác dụng gì với anh cả. Anh xoa xoa đôi tay máy của Screwllum một cách vô thức, cũng vân vê chiếc phỉnh Aventurine từng đưa cho mình.

[Em lo lắng sao?]

Screwllum tựa cằm vào vai anh thủ thỉ. Anh trầm lặng hơn rất nhiều so với ngày trước, Ratio thật ra là một người nói khá nhiều dù anh không nhận ra. Nhưng từ sau sự kiện mất tích anh ấy trầm hẳn ra, hẳn là vì rất lâu rồi không nói chuyện.

Nhưng Screwllum lại nghĩ là vì tuổi tác. Người càng lớn càng nhiều điều phiền muộn, dần không còn thích nói chuyện.

Với ông thì Ratio rất rất non nớt và bé bỏng, nhưng ông cũng không quên anh sắp đầu 40 tới nơi rồi.

Nên không muốn tâm sự với ông nữa cũng bình thường. Dù điều đó làm ông buồn thiu.

- Vâng, có hơi.

Ratio thầm thì, anh gấp sách lại, nghiêng người áp mặt vào lồng ngực Screwllum, tay vân vê cái lỗ tròn trên ngực ông ấy, không nói gì thêm. Screwllum nhẹ nhàng vuốt ve anh, cũng không nói mấy lời dư thừa như đừng sợ.

[Anh sẽ ở cạnh em lúc đó, nếu sợ hay khó chịu thì cứ ôm anh, đừng quan tâm Herta xỉa xói.]

- ...anh nói thế làm em càng để tâm đấy. Có Stephen không?

Hẳn giờ cậu ấy thành thanh niên rồi, Ratio thử tưởng tượng.

[Tiếc là không. Cậu ấy đang giúp anh trông nhà.]

- Vất vả rồi.

Họ lại im lặng, thật ra họ hiếm khi ở cạnh mà im lặng như vậy. Ở cạnh Screwllum dường như chưa bao giờ hết chủ đề để nói, ông ấy thật sự là một người nói nhiều.

Nhưng đôi khi im lặng như hiện tại cũng tốt.

Screwllum dịu dàng vuốt tóc anh, ông yêu nhất là lúc Ratio dựa dẫm hoàn toàn vào mình. Bàn tay máy luồn vào mái tóc tím mềm mại nắm hờ, kéo tóc anh ra sau, Screwllum hôn Ratio đắm đuối.

- Ư...ưm...

Đây là một nụ hôn khác hẳn, Ratio đỏ mặt, anh biết nó có ý nghĩa gì. Cả người hoàn toàn mềm nhũn, bàn tay đặt trên ngực Screwllum hơi siết lại, có hơi căng thẳng. Ông dùng cả hai tay nắm lấy bắp tay Ratio, từ từ đè anh xuống giường.

Screwllum bị nghiện hôn, Ratio luôn biết. Một nụ hôn của họ có thể kéo tới tận 30 phút một tiếng là bình thường dù là ở hình dạng nào đi chăng nữa. Hoặc ông sẽ hôn khắp người anh, từ "trong" ra ngoài.

[Anh muốn em, được không?]

Tuy hỏi nhưng cái lưỡi đó không cho anh cơ hội mở miệng. Đầu óc Ratio mơ hồ vì thiếu dưỡng khí, Screwllum đang xé đồ anh theo nghĩa đen, lần nữa lột trần anh và lần này là hoàn toàn trần truồng. Bàn tay máy bóp lấy vật bán cương của Ratio một cách thô bạo, quen thuộc tuốt và vắt, ngón tay máy ấn lên trên lỗ tiểu đè lên rồi day nhẹ.

- Hah...Ah!!!... Em có thể...từ chối?

Ratio vặn hông liên tục, thật sự quá thô bạo rồi. Anh ráng nói trước khi lại lần nữa bị hôn.

[Không. Vì anh muốn nuốt chửng em từ trong ra ngoài. Em yêu, đây là lần đầu của anh, em nợ anh đấy.]

Tai anh đỏ bừng, anh biết ý ông là gì. Đây là lần đầu họ làm tình sau khi đã hoàn toàn ngửa bài. Anh cảm thấy mình muốn biện minh một chút rằng anh muốn ông ấy cảm thấy sung sướng giống mình khi làm tình, nhưng có lẽ chỉ càng chọc giận Screwllum thêm thôi. Ông ấy ghét cái suy nghĩ việc kết hợp của họ bị vấy bẩn bởi những mục đích.

Nên ông không cho Ratio cơ hội mở miệng, ông hôn anh tới mức phải rơi nước mắt vì thiếu dưỡng khí.

[Em thật sự nghĩ S-robot không có cảm giác lúc làm tình nhỉ? Quan sát: Giáo sư Ratio thật sự có hơi võ đoán và ngây thơ. Em chẳng biết rõ về sinh mệnh vô cơ như em tưởng đâu bé cưng.]

Screwllum dứt ra, ông ngồi dậy, sau đó đi chuẩn bị vài thứ.

[Thú nhận: Anh đã luôn nghĩ những ảo tưởng tình dục của mình là dị biệt và xấu xí nên luôn ém nó xuống đáy lòng. Nhưng sau một vài trao đổi cởi mở với đồng loại, anh mới biết điều này là bình thường.]

Ratio ngồi dậy, hoàn toàn rùng mình khi Screwllum thảy lên giường một đống đạo cụ chất chồng. Anh không thể rời mắt khỏi mấy cái còng tay và cả...có cả vòng cổ có dây xích giống của chó.

Screwllum từ từ cởi đồ trước mặt Ratio, cực kỳ quy củ cởi từng cúc áo một.

[Chúng tôi không cảm nhận được xúc cảm da thịt, nên càng bị ám ảnh bởi các loại đạo cụ và khoái cảm khi đưa đối tác lên đỉnh theo ý của mình. Tức là...]

Ông vứt áo của mình xuống sàn, bàn tay máy bóp cằm anh rất chặt, in hằn cả vết.

[Tôi sẽ khống chế khoái cảm của em, hoàn toàn.]

Phần dưới của Ratio giật mạnh một cách phấn khích, hư hỏng chảy dịch nhờn, não anh hoàn toàn nhũn ra trước một Screwllum độc đoán cực độ hiện tại. Anh rên rỉ khi ngón cái của ông ấn vào miệng mình trêu chọc, thở hổn hển vì cơ thể máy móc của Screwllum áp sát và đè nghiến mình dưới thân, trước khi ông vớ lấy cái vòng cổ như xích chó kia ấn vào cổ Ratio một cách thô bạo rồi giật mạnh dây xích khiến đầu anh bị kéo lên.

[Thật ra giáo sư thân yêu của anh giống mèo hơn. Nhưng mèo thường hiếm khi nghe lời, anh thì không thích điều đó trên giường cho lắm.]

- Vâng... Em sẽ ngoan...

Ratio run lên, vô thức dựa gần hơn. Anh như bị thôi miên dù biết điều này thật sai trái.

Anh mê muội nhìn vào mặt tối tăm của Screwllum, Ratio nhìn thẳng vào ông, cầu xin người thống trị ban cho mình chút tình bằng hành động. Anh hưng phấn tột độ khi bàn tay lạnh lẽo kia lướt lên bờ ngực mình.

Ratio vặn vẹo khi tiếp theo hai tay bị ông còng ra sau lưng, cơ thể trần truồng phơi bày hoàn toàn trước tầm mắt Screwllum, hệt như một món ăn ngon miệng được trình bày đẹp đẽ mời gọi người thưởng thức. Lớp lông xanh trắng mềm mại càng tôn lên làn da nõn nà của phần cơ thể bên trái của anh. Anh hệt như một bán thú nhân họ nhà chim bị chủ nhân giam cầm trong lồng, chỉ có thể cất lên tiếng hót nếu chủ nhân cho phép.

[Bé ngoan.]

Screwllum liếm một đường từ bụng anh, đầu lưỡi khuấy nhẹ lỗ rốn rồi lướt dọc lên trên, tay chỉ vuốt ve phần lông vũ bên phải khiến anh ngứa râm ran nhưng không dám đòi hỏi. Ratio thở dốc, đầu óc càng mềm như nước khi ông lướt lên tai anh khuấy đảo.

[Không cần nghĩ nhiều. Cứ giao bản thân cho anh.]

-...Vâng, thưa bệ hạ...

.

.

.

Ratio chỉ cảm thấy Screwllum điên thật sự, miệng anh vẫn còn đang thè cái lưỡi cứng đờ, hông nâng cao thật cao sau gần hai tiếng "tra tấn" tình dục. Chỗ nào cũng đau, nhất là hai chỗ nhạy cảm. Phần sau thậm chí còn chưa khép nổi, bị nong đến rộng một lỗ to, đây là điều khó tưởng với cái mông đã quen bị dày vò của Ratio

Anh bị ông ấy làm tới mức tè thẳng ra giường một cách nhục nhã, thậm chí còn phải cầu xin để "được" tè.

Nhưng khoái cảm thì không thể bàn cãi, hai chân anh run lẩy bẩy với tư thế chổng cao mông, chưa cách nào thay đổi tư thế ngay được.

[Ừm, một khung cảnh đẹp.]

Screwllum ngồi cách đó không xa lắc nhẹ ly dầu máy hớp nhẹ một ngụm, dáng vẻ vô cùng thảnh thơi và dường như chưa có ý định chăm sóc anh sau làm tình.

Ông còn muốn chơi thêm một chút.

Screwllum lại đứng dậy, ông đẩy mạnh Ratio vẫn đang chổng cao mông nằm ngửa lại, bàn tay nắm lấy tóc anh bắt ép kéo cao, khiến anh phải rên lên cầu xin chút thương tình. Tay còn lại lướt xuống, thọc hẳn ba ngón tay vào trong và rung mạnh cái lỗ ướt tinh đã bị thuần hóa của Ratio.

Anh run lẩy bẩy, khóc ra tiếng và còn khóc to, cố gắng trong vô vọng muốn đẩy cái tay đó ra. Ông ấy quá hiểu cơ thể anh, nhắm ngay điểm sướng mà rung liên tục. Dương vật bị hành hạ không cho xuất tinh suốt thời gian vừa rồi chỉ vừa được xả ra không lâu, nó tím bầm, đau đớn, rỉ dịch teo nhỏ lại ỉu xìu nhưng đang phun lẫn lộn giữa nước tinh và nước tiểu hơi vàng vì phía sau bị rung kịch liệt, hệt như một cái vòi bị hỏng.

[Nào, gọi tên tôi, chỉ được gọi tên tôi thôi cục cưng. Tôi không muốn nghe con chim nhỏ là em hót lên một âm điệu lạc loài nào.]

Tâm trí Ratio hoàn toàn tan vỡ.

Và sau đó khắp phòng chỉ còn lại tên của Screwllum, từ tiếng khóc nức nở không thành hình đến tiếng hét đầy khoái lạc, tất cả chỉ có tên của ông.

Screwllum cực kỳ hài lòng, ông ghi lại tất cả vào tâm trí mình, toàn bộ.

Ông thỏa mãn rồi.

.

.

.

- Mặt anh hơi xuống sắc nhỉ?

Argenti ái ngại hỏi, có hơi nghi ngờ nhìn sang Screwllum đang ôm ghì Ratio trong lòng giải quyết công việc. Mới không gặp một ngày thôi mà trông Ratio cứ như sắp hẹo tới nơi rồi ấy. Argenti mới được các S-robot thuộc cấp phổ cập kiến thức mới cả hai người họ là người yêu. Nhưng mà nhìn qua có vẻ vị vua này đối xử với Ratio không tốt lắm? Anh thầm dâng lên cảnh giác.

Screwllum chỉ hơi nhìn qua Argenti rồi thôi, không có ý định xen vào. Con chim bé nhỏ của ông không tự nhiên lắm vặn vẹo thân mình, gò má anh đỏ hồng và giọng thì hơi run rẩy.

- Không có...dùng não quá độ làm tôi bị sốt... Anh không cần lo lắng đâu...

Ratio hiện tại giống như bị sốt thật, nhưng cách anh ấy cứ vặn vẹo khó chịu trong lòng vị vua người máy cứ làm Argenti nghi ngại thế nào ấy. Anh chân thành nói.

- Nếu anh thật sự không ổn thì cứ nói tôi nhé?

Argenti đang suy nghĩ nếu xảy ra xung đột thật mình có thể liều mạng đem Ratio chạy được không.

- Đừng lo, Screwllum chăm sóc tôi rất tốt...

Anh chợt mềm người hoàn toàn trong lòng ông, tay nắm lấy cà vạt Screwllum, không kiềm nỗi mà giật mạnh.

[Được rồi bé yêu. Cậu ta ổn mà, nên đến giờ nghỉ ngơi rồi.]

Screwllum nựng má cục cưng của mình cọ cọ, giọng điệu cưng chiều vô cùng. Argenti vẫn có thể cảm nhận được tình yêu này là chân thành, anh bèn hơi yên lòng xin phép rời đi, nhưng không đi ngay mà đứng chờ ở cửa văn phòng một lát.

Vẫn cứ cảm thấy sai sai. Lát anh sẽ quay lại xem thử.

.

.

.

Argenti phá cửa một cách thô bạo khi nghe tiếng khóc to của Ratio trong phòng, chỉ để thấy vị người máy cơ khí đang đè người yêu vào tường cày cấy kịch liệt đầy đam mê.

Từ góc này anh ta chỉ thấy hai cái chân đang quặp chặt lấy eo Screwllum và gương mặt khóc lóc trong cơn động tình của Ratio khi được ông bế bổng ra vào mạnh mẽ. Tinh dịch từ nơi giao hợp chảy đầy xuống sàn, chảy tí tách thành vũng nhỏ. Hai quả trứng rung nằm lăn lóc dưới sàn nhà ướt đẫm, nhìn cũng đủ hiểu chúng vừa ở đâu ban nãy.

Trong vô thức, ánh mắt anh giao nhau với Argenti. Còn Screwllum thì chẳng thèm dừng hông lại dù đã quay đầu lại nhìn, khiến Ratio không kịp suy nghĩ tới tình huống hiện tại, chỉ có thể khóc và thở hổn hển trước dương vật silicon của ông ấy.

-...

-...

[Cậu kỵ sĩ, thật sự rất rất vô lễ đấy.]

- ...thành thật xin lỗi!!!!

Argenti vội và tìm cách dựng lại cánh cửa một cách lúng túng nhưng sau đó nhận ra mình đã làm hỏng nó hoàn toàn. Screwllum còn chẳng thèm nhìn thêm, tiếp tục chuyên tâm đưa Ratio lên đỉnh. Đôi mắt xanh liên tục nhấp nháy một cách vui vẻ. Sau cùng Ratio vừa khóc vừa ngượng quát Argenti cút nhanh thì vị kỵ sĩ đầy lúng túng đó mới ba chân bốn cẳng chạy thẳng.

- ANH CỐ Ý!!! Hah..ah!!!! Không!!!

Ratio rống giận với Screwllum rồi ngửa đầu ra sau tận hưởng cơn cực khoái. Anh lè cả lưỡi, sướng đến mụ mị khi cái dương vật silicon ấn mạnh lên tuyến tiền liệt của bản thân mà rung kịch liệt. Screwllum máy luôn cực kỳ thách thức giới hạn cơ thể anh từ trước và giờ cái thú vui này đang tăng lên một tầm cao mới.

Ratio bị thả xuống, đẩy nằm lên bàn làm việc với tư thế nằm úp. Anh la lên giật mình khi hai chân đang chạm đất bị nhấc lên cao, gập lại từ sau ra trước và banh ra một cách cưỡng ép, cả cơ thể anh nhoài người hẳn lên bàn chỉ trừ cái gậy thịt của bản thân.

Cái lỗ trống rỗng chỉ thở được mười mấy giây rồi lại phải ăn trọn con cặc to lút cán. Anh lè lưỡi, gương mặt dần ngơ ngác vì từng cơn cực khoái, cái miệng độc địa bình thường giờ chỉ có thể rên rỉ cực kỳ ướt át, van xin nhà vua phía sau ra vào nhanh chậm theo nhu cầu cơ thể.

- Nữa!!! Sâu hơn!!! Hah...Screwllum!!! Screwy Screwy Screwllum... ah..

Gương mặt anh hướng thẳng về phía cái cửa đã hỏng kia, hoảng loạn vì tưởng tượng sẽ có thêm nhiều người đến xem và thấy bản thân đang bị đức vua của họ coi như một món đồ chơi làm ấm dương vật, dù anh biết rõ điều đó là không thể. Nhưng anh không thể ngừng lắc lư theo chuyển động của ông, không thể ngừng gọi tên Screwllum được, vì chính ông yêu cầu anh làm vậy.

- Em muốn anh em muốn anh...sướng lắm!!! Hức...to quá...

Ratio mơ hồ lè lưỡi cố với xuống muốn nắm lấy con cặc liên tục lắc lư rỉ nước nhưng bị nhẫn dương vật kiềm chế xuất tinh đang va vào cạnh bàn đến hơi đau của mình, nhưng bị Screwllum tóm được. Ông dùng cả hai tay nắm lấy cổ tay Ratio đè thẳng lên bàn, giọng càng trầm hơn trước, hiển nhiên lại chuẩn bị xả thêm chất bôi trơn nóng bỏng vào trong anh.

[Em chỉ được xuất tinh vì bị tôi đút vào thôi cục cưng.]

- Em muốn...em muốn nó!!! Hah...làm ơn...

Nhưng vị vua nhân từ ngày thường đã trở nên tàn bạo hơn rất nhiều, Ratio chỉ có thể khóc nghẹn khi lý trí bị phá vỡ hoàn toàn. Tuyến tiền liệt của anh sưng lên khi vừa bị rung vừa bị nện, mỗi lần ông ấy rút ra đâm vào đều khiến một lượng lớn chất lỏng trào ra, nhỏ từ bàn xuống đất.

Trước khi hoàn toàn mất lý trí, Ratio vẫn còn kịp suy nghĩ về tình huống ban nãy. Cái cửa đó cách âm hoàn toàn mà, ông ấy điều khiển nó lộ ra một khe hở nhỏ để âm thanh lọt ra ngoài. Trừ Argenti ra không có một S-robot nào xuất hiện khi cửa bị phá, hẳn cũng do ông ấy hạ lệnh từ đầu.

Tới cả cái tư thế này chắc cũng được ông tính toán trước. Nhưng Ratio cảm thấy bản thân có phần hứng thú trước kink public mới này. Việc bị người khác nhìn thấy bản thân phục tùng hoàn toàn trước Screwllum khiến anh vừa sợ vừa phấn khích.

Tuy nhiên ông ấy vẫn rất biết chừng mực khi không để người khác thấy rõ cơ thể Ratio. Cái này hẳn là vì sự chiếm hữu của Screwllum lớn hơn dục vọng thống trị của mình.

- Anh thật...ư..gian xảo... hức...

[Anh chỉ muốn nhắc nhở cậu ấy em là của anh thôi bé yêu.]

Screwllum độc đoán thủ thỉ, ông ấy ghen, ông thừa nhận điểm này. Dù biết rõ họ chẳng có gì với nhau thì việc Argenti có thể ở cạnh anh khá lâu vẫn làm Screwllum ghen tị. Ratio đỏ hoe mắt muốn cắn cái tay đang nắm lấy cổ tay mình của ông nhưng răng va cái cạch rõ to làm ông rất buồn cười, càng ra sức cày cấy.

Veritas của ông dễ thương quá trời.

============================

Hành trình đến chỗ Ruan Mei xa hơn anh tưởng. Anh vốn biết cô ấy thoắt ẩn thoắt hiện, nhưng không ngờ nơi đó lại xa tới mức họ phải dùng bước nhảy liên tục dù Screwllum luôn cho dừng tiếp nhiên liệu thường xuyên. Ratio cảm thấy bản thân nên chậm lại. Anh chỉ còn 35 Clone chưa thu hoạch. Thời điểm càng gần, anh càng chùn bước. Có lẽ việc chứng kiến Ruan Mei đăng thần có thể khiến anh bình tĩnh lại.

Sợ hãi là điều bình thường. Bởi anh chẳng biết điều đó sẽ xảy ra như nào. Ratio đã chọn sẵn địa điểm phù hợp vì anh không quá tự tin trước kế hoạch của mình, như từng nói, Ratio là một kẻ cẩn thận. Ruan Mei thì đi từng bước rất chắc chắn. Chưa bao giờ cô ấy hoài nghi về điều mình lựa chọn.

Những thiên tài là những sinh vật như vậy. Không thể nói họ hoàn toàn vô nhân tính chỉ biết dâng hiến mọi thứ cho Nous, điều đó hoàn toàn sai. Nên nói rằng nhân tính bị họ xếp sau con đường tri thức. Họ độc tôn, tự tin vào chính mình thay vì tin vào thế giới. Sáng chói rực rỡ như những vì sao xa, không cách nào với tới.

Ratio vô thức vuốt ve cái lỗ trên ngực Screwllum, cả hai đang nằm ôm nhau trên giường. Ông ấy đang ôm anh, vỗ nhẹ lưng Ratio bằng một nhịp không đổi, nhưng anh thừa biết tâm trí ông vẫn đang làm việc liên tục, không thể nghỉ ngơi như loài người.

Ngay cả Screwllum cũng có sự độc tôn của mình.

Thật ra ông ấy cực kỳ hời hợt với thế giới bên ngoài, miễn nó không ảnh hưởng cái gọi là sự ổn định. Ratio buộc phải thừa nhận điều đó cực kỳ khôn ngoan. Screwllum cân bằng hoàn mỹ với việc vừa làm vua vừa làm thiên tài. Hơn hết, sức sáng tạo của ông là thứ anh không thể so bì, ghen tị cũng vô ích.

Ông ấy hạ phàm chỉ vì anh mà thôi. Chẳng phải vì loài người. Vũ trụ Sai phân chỉ là một trò chơi tạo ra lúc nhàm chán khi Screwllum vô tình bị Ratio hấp dẫn. Nó không hề giúp ích được gì cho Screwllum cả, anh chỉ nhận ra điều này một cách tự ti khi tiếp xúc trực tiếp với thành quả nghiên cứu này.

Anh vừa ngưỡng mộ vừa thấy buồn, còn hơi tự giễu. Nhưng buộc phải thừa nhận rằng Vũ trụ Sai phân đã giúp anh rất nhiều.

Cách Screwllum trình bày về nó gần như chỉ là vì anh, muốn thừa nhận anh dù câu từ của ông ấy không nói rõ những điều đó thành lời. Ratio phải thừa nhận đây là một sự lãng mạn tối thượng. Anh hoàn toàn bị chinh phục vì nó.

Rồi sợ hãi trốn tránh chính mình một đoạn thời gian. Vì anh biết nếu tham gia vào thứ này, dù muốn hay không anh sẽ buộc mình "lợi dụng" ông ấy. Ratio không muốn thế.

Cơ mà anh không được chọn. Thời gian không cho phép.

Trong khi Ratio mất hơn 14 năm nhưng chỉ có thể dùng chính bản thân làm một cái "Vũ trụ Sai phân", thì ông ấy đã thực thể hóa ý tưởng đó ra ngoài đời thật. Vậy nên Ratio chỉ có thể lợi dụng ông ấy mà thôi. Nhưng không ngờ rằng tình cảm ngày càng lớn dần theo thời gian lại khiến anh nợ ông nhiều thêm, tới mức có chết cũng không trả được.

Ratio vùi mặt vào lòng Screwllum, hơn ai hết, hơn cả tình cảm thông thường, anh nợ Screwllum rất rất nhiều. Anh còn có thể lấy gì trả món nợ này đây khi đã trót hứa giao mạng sinh tử của mình vào tay Aventurine?

Hy vọng Ruan Mei không nuốt lời. Đó là thứ duy nhất anh có thể cho Screwllum. Hy vọng.

Thật ra anh mới là cái tên bệnh nhất khi nói ra những câu từ quá sức lý tưởng như chữa đi căn bệnh ngu dốt cho tất cả người ngu xuẩn, bất kể giống loài.

Mục đích ban đầu làm gì cao cả như vậy đâu?

Anh chỉ đơn giản là ngây thơ thôi. Năm đó khi lần đầu biết về các vận mệnh và con đường tri thức, Ratio cảm thấy những Thiên tài thật là ngầu, nhất là Aiden. Những sự tồn tại thay đổi cả thế gian, chiếu sáng vạn vật.

Còn Ratio chỉ muốn cứu rỗi quê hương của mình, muốn những đôi mắt u mê kia cũng nhận được sự khai sáng, để mở ra và thấy rõ bản chất của "vị thần cuối cùng", để biết rằng vũ trụ ngoài kia bao la làm sao, để hiểu rằng bản thân nhỏ bé vô cùng.

Và thế là anh đặt mục tiêu trở thành một "thiên tài". Học tập là điều anh giỏi nhất, anh vô cùng tự tin với chính mình. Anh nắm giữ kiến thức một cách dễ dàng, trường học bình thường chẳng còn gì để dạy anh. Những đề mục làm người ta băn khoăn nan giải đối với anh chẳng khó khăn gì.

Ratio thỏa mãn và dùng tri thức để khẳng định chính mình, anh dần trở nên tham lam tri thức một cách điên cuồng, muốn chứng minh chính mình.

Anh tin rằng trở thành thiên tài có thể cứu rỗi quê hương. Nhưng thấy càng nhiều, anh càng lạc lối, quên đi lời thề của chính mình.

Và Ratio bị nuốt chửng, cho đến khi sự việc của đứa nhỏ kia xảy ra. Ratio chưa bao giờ dám nhớ kỹ về nó cả, ngay cả hít thở cũng trở nên khó khăn dù khi đó anh vô cùng bình tĩnh. Anh đã mất đi một gia đình, lần đó là lần thứ hai. Hạnh phúc trên tầm tay cứ thế bị sự cuồng vọng của bản thân gạt đi một cách tàn nhẫn.

Dù không nói ra, Ratio cũng không thể tha thứ cho chính mình.

Từ ngày đó, cái lý tưởng hiện tại mới hoàn toàn thành hình. Cũng là lúc anh thức tỉnh và nhận ra bản thân chỉ là một người bình thường.

Anh không thể để nhân tính xếp sau con đường tri thức được.

Ratio không muốn nhìn thêm những kẻ ngu ngốc đáng thương, anh ghét họ, nhưng sau đó lại vươn tay với họ. Chỉ vì trong quá khứ chẳng ai chỉ đường cho anh cả.

Ngạo mạn sinh ra tai họa, cũng chỉ đến thế mà thôi. Biển rộng không bóng thuyền, con đường này hoàn toàn cô độc.

Anh sẽ không dừng lại mặc kệ sự nhỏ bé của chính mình trong vũ trụ bao la này.

Nhưng vẫn có gió để làm động lực cho cánh buồm cô độc.

[Em khó ngủ sao?]

Screwllum cúi xuống, trán kề trán với anh, phần miệng ông áp vào trán anh thay cho nụ hôn.

- Em đang nghĩ hóa ra Screwllum cũng ngầu lắm. Nhưng không ngầu bằng Aiden.

[...Logic: Khen người đàn ông khác ngay trước mặt chồng mình là sai trái.]

- Em chỉ nói sự thật thôi. Ban đầu em chả có hứng thú gì với anh dù anh lên truyền hình khá thường xuyên.

[Đau lòng đấy.]

- Nhưng mà giờ em thấy anh ngầu.

[Cảm ơn cục cưng.]

Screwllum không coi trọng lời khen này lắm, chỉ coi Ratio đang dỗ dành mình.

- Em nghiêm túc đấy. Nếu không có anh thì em cũng không đi được xa đến vậy.

[...]

Screwllum ôm anh, vỗ nhẹ.

[Ngủ đi, ngoan.]

Cục cưng của ông vẫn luôn rất ngây thơ và thẳng thắn.

Anh nào biết câu này khiến Screwllum chỉ muốn ngất đi cho xong. Nghe chẳng khác gì ông cũng góp phần vào cho cái trò tự hủy này của anh cả.

Nếu không phải giờ là giờ đi ngủ, ông nhất định phải đánh đít cái thằng ranh này.

Phải, Ratio đã bị xếp hạng từ "em bé" thành "ranh con" trong lòng Screwllum.

Với ông thì anh đang dần trở nên trẻ trâu và siêu gợi đòn. Mà trẻ hư thì cần tét đít dạy dỗ.

Việc này thì Screwllum đang quen tay dần rồi.

=====================================

Có vẻ may mắn- hay còn gọi là xác suất đối với những kẻ quá đỗi thông minh- không muốn bọn họ thuận lợi đến chỗ Ruan Mei. Họ buộc phải tách đoàn vì trạm tiếp nhiên liệu tiếp theo đã bị Quân đoàn phản vật chất phá hủy. Screwllum luôn rất cẩn thận, ông ấy điều khiển tàu lớn tiếp đất thuận lợi thay vì đâm sầm xuống hành tinh đó sau khi khoang nhiên liệu bất ngờ phát nổ. Ratio tới phụ giúp, anh sử dụng Linh hỏa pha sóng bản thân thu thập ngày trước đưa những người trên thuyền đến khu vực an toàn, Argenti sẽ lo cho họ.

Sau đó anh tới tìm Screwllum ngay lập tức, nhưng có vẻ ông ấy khá thảnh thơi. Ratio quên mất Screwllum cũng chẳng phải hạn ăn chay dù ông ấy ghét việc giết chóc. Cơ mà với Quân đoàn phản vật chất thì ông chẳng buồn nương tay. Một tia laze là một đống cát vụn ra lò, Ratio chợt nhớ quả súng cất kỹ mình không dám dùng do Screwllum đưa cho. Hóa ra là để đối phó với cái đám này.

[Em yêu, qua đây. Đừng đi lung tung, nguy hiểm.]

Screwllum vẫy vẫy Ratio, anh khoan thai đến bên người yêu mình, cả hai cùng sóng vai xuống tàu. Những người khác đều được sắp xếp tại khoang an toàn, có Argenti bảo vệ thì họ sẽ ổn thôi.

Cả hai đi xuống và nhìn thấy rõ khung cảnh chìm trong biển lửa trước mặt. Nó còn tồi tệ hơn họ tưởng tượng. Ratio không thấy Screwllum nói gì, nhưng anh biết ông đang rất trầm mặc.

Anh không còn cảm nhận được dấu hiệu sự sống nào tại khu vực này cả. Có lẽ Screwllum cũng quét ra được. Chỉ còn những kẻ địch đang dần tụ lại xung quanh theo từng bước họ tiến tới. Một hành tinh tốt đẹp cứ thế biến mất trước sự hủy diệt.

Xung quanh đây không có cụm hành tinh nào có sự sống. Ratio không nghĩ họ liên lạc được với cứu viện. Tàu của Screwllum ở ngay gần còn chẳng nhận được bất cứ lời cảnh báo nào.

[Vận mệnh của em có thể cứu rỗi kịp thời những sự việc như này không?]

Screwllum chợt cất tiếng, ông ấy giơ tay lên, Ratio đã có thể tự mắt nhìn thấy những dòng năng lượng số ảo tụ tập quanh thân Screwllum, rồi bị ông mã hóa cho mục đích khuếch đại tia laze của mình. Ông muốn xử cả đám cho gọn.

Còn Ratio thì mắc kẹt với câu hỏi này của Screwllum, anh đứng im, lại suy tư không hợp lúc.

Có thể không?

Thật ra khái niệm anh chọn mang thiên hướng "tự cứu rỗi" hơn là vươn tay ra giúp đỡ người khác. Nhưng mà...tại sao lại không thể chứ?

Anh có thể. Nhưng cũng là câu hỏi như trên, tại sao anh phải làm vậy?

- Thật ra, cứu rỗi người khác là một lựa chọn.

Ratio đáp. Screwllum im lặng.

Năng lực càng lớn, trách nhiệm càng cao, lời này đúng chỉ với người bình thường mà thôi. Vậy nên Screwllum mới có cái danh "người bình thường nhất trong đám thiên tài", nó không đơn thuần là cách nói về tính cách mà còn là cách ông ấy gánh vác trách nhiệm với chủng tộc của mình.

Ông như thế không có nghĩa là ai cũng vậy. Ông không thể yêu cầu Ratio cũng phải như mình. Anh ấy không thể trơ mắt nhìn những tình huống bi thảm diễn ra nhưng không có nghĩa khái niệm anh chọn cũng thế, và cả những con người sau này đi theo nó cũng vậy.

"Đầu Máy" được tạo nên từ con người nhưng cũng đã rời bỏ con người rồi đấy thây?

Và Ratio, rất đáng thương nhưng khái niệm anh chọn đã định sẵn sẽ bị Tri thức nuốt chửng.

[Anh quá phận rồi, xin lỗi em.]

Screwllum đáp bằng một giọng thông suốt, không hề oán trách vì sự kỳ vọng của mình bị phủ định. Ông thầm trách chính mình vì đã vô tình đem theo một loại kỳ vọng quá lớn lao với Ratio trong vô thức. Anh luôn nói mình là một kẻ tầm thường, không phải thánh nhân. Ông quên mất điều đó.

- Không có. Em vui vì anh hỏi.

Ratio đáp lại dịu dàng, từng bức tượng thạch cao rơi xuống thu hút đám chiến binh phản vật chất tụ lại từng đống to giúp Screwllum có thể tiêu diệt chúng dễ dàng hơn.

Anh không nói dối, câu hỏi của Screwllum đã kích thích đầu óc anh, khiến Ratio càng tiến đến gần hơn khái niệm anh đã chọn. Anh từng ngây thơ nghĩ rằng điều này sẽ chỉ vì "loài người". Nhưng khái niệm trong vũ trụ không thể là thứ nông cạn như vậy được.

Như anh từng nói với Aventurine, trên đời này không có đúng sai tuyệt đối.

Trắng và đen, sự thật và dối trá, chúng tồn tại song hành. Đạo đức chỉ là giá trị quan theo số đông, không ít nền văn minh coi một điều gì đó là "đạo đức" còn những nền văn minh khác coi điều đó là "vô đạo đức".

Cái anh có thể làm, cái mà khái niệm của anh có thể mang tới, chỉ là sự thức thời, sự tự ý thức, sự tự nhận thức đối với chính bản thân từng cá nhân.

Sự "Khai sáng".

Không có đúng và sai. Không có tốt và xấu. Một khái niệm chỉ vì chính mình và chỉ ảnh hưởng đến vận mệnh chính mình.

Chạm được đến nó, ngươi sẽ biết bản thân là gì, con đường ngươi theo đuổi và điều ngươi sẽ làm vì nó, học tập để hoàn thiện chính bản thân ngươi từng chút một. Còn ngươi thành một người hay sinh vật thế nào, gây ra ảnh hưởng gì đến chính ngươi và những người xung quanh, thậm chí là tạo ra sự hỗn loạn, sự khai sáng sẽ không quản đến.

Cái vận mệnh này trao cho ngươi chỉ là một tia sáng mà thôi. Còn nắm lấy hay không là dựa vào ngươi hết.

Giống như "Hy vọng" nằm dưới đáy chiếc hộp Pandora vậy.

Và sự khai sáng sẽ không chối từ bất cứ giống loài nào.

Mỗi một cá thể là hoàn toàn độc lập, muôn màu muôn vẻ. Mỗi một cá thể đều tồn tại "Chân lý" mà bản thân muốn theo đuổi, không phân tốt xấu.

Đó là Chân lý anh nhìn thấy trên con đường này.

Gần giống với Tri thức vì tri thức không có tuyệt đối đúng sai, chúng tồn tại ở đó ngay từ đầu và người hành giả chỉ đi để tìm chúng thôi. Đó là sự "Nhất quán". Là con đường Đầu Máy muốn nhìn thấy.

Nhưng với đề mục là con người, thứ này là "Thiên Biến". Không thể tính toán như những công thức lạnh lùng được. Tốt hay xấu đều dựa trên những người tự thức tỉnh.

Anh chỉ có thể làm tới thế mà thôi. Bị Nous nuốt chửng... Cũng không tệ.

Vì khi khái niệm sát nhập, những phàm nhân tầm thường, những "sự trải nghiệm" sẽ dung nhập vào con đường Tri thức. Nó sẽ mạnh lên, mở rộng.

Khoảng cách tiếp cận Tri thức của những con người dưới đáy cùng sẽ không xa vời đến tuyệt vọng như trước nữa.

Anh sẽ không thua. Đi như nào cũng không.

Ratio mỉm cười dịu dàng. Anh cảm thấy mình không cần xem Ruan Mei hóa thần làm gì nữa.

Không cần thiết.

Anh không còn sợ hãi.

Ratio đã gần như hoàn toàn tiếp nhận Khái niệm.

[...Veritas...? Em yêu?]

Screwllum hơi giật mình nhìn qua người yêu bên cạnh mình, ông ấy nghe thấy tiếng động như quần áo bị xé rách cùng tiếng xương lạch cạch. Ông ngạc nhiên nhìn thấy Ratio bỗng xuất hiện...một đôi cánh ở phần vốn nên là tay của anh.

Lông vũ trắng xanh đẹp thật, Screwllum ngẩn ngơ khi nhìn anh nhấc tay và đôi cánh dang ra. Đẹp một cách lộng lẫy.

[...]

- Chà. Bất ngờ ghê.

Ratio cũng sửng sốt trước sự thay đổi này, anh hạ xuống phần cánh mới của mình, giọng nghe không ra vui buồn.

- Đúng là việc đặt câu hỏi kích thích đầu óc rất quan trọng. Chỉ là lần này hơi quá.

Anh cũng không biết nên bày ra vẻ mặt thế nào, phần lông tơ đã lan sang cả phần mặt bên trái.

- Chắc đây là hình dạng giống đám Harpy trong thần thoại. Yên tâm, em không ăn thịt người.

Mấy trò đùa của Ratio vẫn cứ nhạt toẹt và đen tối như cũ. Lần này thì Screwllum cũng cười không nổi.

[Còn bao lâu?]

Giọng ông trong máy phát đã hơi phát run.

- Nửa năm. Em ước chừng như vậy. Vẫn còn thời gian, dù sao số Clone còn lại không nhiều. Nhưng chắc em sẽ không đi cùng anh tiếp được rồi.

Ratio dịu dàng đáp lại. Screwllum thấy anh tiến tới, và ôm gọn, bao bọc lấy ông bằng đôi cánh của mình.

Chắc nó sẽ rất mềm mại và ấm áp. Ông tự nhủ. Screwllum cũng ôm chặt lấy anh, vùi mặt vào cổ người yêu dấu.

[Anh có thể...gặp lại em chứ?]

Screwllum gần như van xin người yêu của mình.

- Sẽ. Aventurine sẽ cho anh biết.

Ratio nghiêng đầu, dựa má mình vào má ông. Lời cần nói cũng chỉ đến vậy.

[Vậy bay đi, con chim bé bỏng của anh.]

Screwllum thả anh ra trước tiên, khi đôi mắt lại lần nữa chảy dầu. Ông sẽ làm bẩn anh ấy mất.

[Anh sẽ đến tìm em, và chúng ta sẽ về nhà.]

Ratio đứng cách ông, họ nhìn nhau trong khung cảnh vẫn đang bị ngọn lửa của hủy diệt thiêu đốt từng tấc đất.

Nhưng Screwllum vẫn cảm thấy đôi mắt hai màu kia rất rất dịu dàng.

- Vâng. Chúng ta sẽ về nhà.

Cả ba người họ.

Anh hy vọng vậy.

====================

Đội tàu Astral lại dừng chân tại một hành tinh lạ. Nhưng vẫn như trước, dường như có người đã đến trước họ và giải quyết xong hầu hết các vấn đề rồi, chủ yếu là người dân ở đó tự xử lý đúng hơn.

Chỉ là những đấng cứu tinh trong miệng người bản địa kia chạy rất rất lẹ, gần như xong chuyện là biến mất mặc kệ họ giải quyết đống bùi nhùi. Sự xuất hiện của đội tàu vẫn rất cần thiết, những mối liên kết của đội tàu có thể giúp những người dân bản địa kết nối với vũ trụ, bớt đi chục năm tự phát triển.

Hai năm rưỡi vừa qua điều này cứ liên tục xảy ra, việc chính của đội tàu dần chuyển thành từ khai phá và làm anh hùng biến thành đấm lộn với đám Stellaron Hunter giành giật từng cục một đã bị người bí ẩn nào đó giúp phong ấn sẵn. Stelle cũng tạm hài lòng vì họ thắng nhiều hơn. Stellaron Hunter khá là xui xẻo trong vài vụ, có vài lần cô thấy vài người trong bọn họ văng tục chửi ai đó không biết hợp tác.

Vũ trụ yên bình tới mức khiến Stelle cảm thấy nhàn rỗi sinh nông nỗi, cô nơm nớp sợ rằng sẽ có chuyện gì khá lớn sẽ xảy ra.

Đáng quan ngại hơn, quá lâu rồi cô không gặp Argenti. Anh ta luôn có mặt một cách cực kỳ tình cờ và ngẫu nhiên, mang đến vài câu chuyện hoặc trò hề trên cuộc hành trình của mình. Lúc trước Stelle có nghi ngờ Argenti bám đuôi đội tàu của họ. Nhưng giờ quá lâu không thấy mặt ảnh cũng làm cô nghi ngại, có hỏi thăm cũng liên tục ngoài vùng phủ sóng. Tới cả Boothill đã được cải tạo xịn xò đét đèn đẹt hai năm trước cũng bảo chẳng biết gã lòe loẹt đó chạy đi đâu.

Nỗi lo đó tan biến khi họ thấy anh ta bế bổng một cái cục khá lớn trong lòng lén lút gõ cửa phòng của Himeko trong đêm tại khách sạn địa phương họ tạm lưu trú.

- Rất xin lỗi, chưa thể giải thích nhưng liệu mọi người có thể cho chúng tôi quá giang đến Amphoreus không?

Lúc Stelle và đám còn lại chạy qua thì mới nhận ra anh ấy đang ôm một "người".

Không giống người cho lắm, chắc là một người chim, chủng tộc này họ từng nghe qua nhưng đây là lần đầu nhìn thấy, dù không thể nhìn rõ dưới lớp áo trùm kín người. Chỉ nhìn thấy đôi chân người có lông vũ phủ kín kéo tận xuống bàn chân. Cô nghĩ nó nên là một đôi chân chim mới đúng, chứ có vẻ hơi kỳ cục.

Stelle không hiểu sao bỗng cảm thấy rất rất muốn tiến qua gỡ cái lớp áo trùm kia đi. Một sự tò mò thuần túy, đồng thời cũng vô cùng bất an. Himeko và Welt đồng ý ngay vì có vẻ người được Argenti ôm trong lòng không thoải mái lắm.

Đêm tối không người, nếu không người dân bản địa sẽ nhận ra ngay đây là một trong hai vị cứu tinh của họ. Người chim này sẽ phụ trách chỉ huy còn vị kỵ sĩ hoặc ôm hoặc cõng anh ta, đôi khi tay xách nách mang thêm vài người bỏ chạy siêu nhanh. Lúc xong việc họ cũng chạy nhanh không kém, cứ như kẻ trộm ấy. Một hành động rất không "kỵ sĩ" nhưng Argenti đã quen dần. Anh ấy còn thấy khá ngầu với hành động làm việc nghĩa không để lại tên này, dù người đồng hành của anh ta thật sự chỉ muốn bớt đi sự phiền toái.

Chỉ là giờ người đồng hành đã hoàn toàn bất tỉnh, còn năng lượng trên tàu của họ không đủ để trở về Amphoreus.

Cách duy nhất Argenti có thể nghĩ đến là ôm anh đến nhờ vả đội tàu.

Họ rất nhanh đã lên tàu, Sunday đang trông tàu có vẻ ngạc nhiên, anh đứng lặng một lúc rồi lại mỉm cười dịu dàng như thường, chuẩn bị một phòng để vị khách tạm nghỉ. Khi nghe Argenti muốn tới Amphoreus anh cũng gật đầu tỏ ý đã biết. Từ đầu đến cuối đều không hé răng nửa lời.

March 7th thì quấn lấy Argenti nghe anh ta hào hứng kể chuyện trong khi không có ý định buông người trong tay ra. Thật ra Argenti đang cảm thấy căng thẳng và khá tội lỗi vì che giấu việc đây là Ratio, một Stellaron Hunter đang bị truy nã rất gắt gao. Anh có nghe qua sự gay gắt giữa đội tàu và Stellaron Hunter hai năm gần đây rồi. Việc nói dối và che giấu này hoàn toàn không phù hợp với tinh thần đẹp thuần khiết tí nào cả.

Trong suốt thời gian đi cùng Ratio, họ hoạt động hoàn toàn đơn độc, Ratio ném phăng mọi kịch bản do Elio gửi đến mình. Argenti tin Ratio thật sự chẳng liên quan mấy đến Stellaron Hunter, chỉ là cái nồi này anh ta buộc phải gánh trên đầu rồi.

Stelle chỉ ngồi trầm lặng ở bên. Cô chỉ im lặng, hiếm khi con gấu mèo này chịu ở yên tử tế, Welt và Himeko chỉ nhìn nhau mà không nói gì, họ đều giống Sunday, đều ngờ ngợ ra rồi.

Nhưng thật ra đội tàu luôn tiếp đón mọi thế lực một cách trung lập. Và người đàn ông đó vẫn luôn tràn đầy thiện chí với họ. Chỉ có Pom-pom là có hơi tăng động hơn ngày thường, cứ liên tục đi qua đi lại kiểm tra mọi thứ. Những năm qua vấn đề năng lượng của họ đã được giải quyết một cách khá là bí ẩn, không thể nói rõ được, cảm giác như thần lực Khai phá tăng lên vậy, việc trở lại Amphoreus rất xa không phải vấn đề lớn lao.

Chợt, cái bọc trùm kín mít trong lòng Argenti hơi nghiêng người. Cánh trái của anh ta thả ra, vươn về phía ghế ngồi Stelle đang ngồi.

Toa tàu đang rôm rả đột ngột tĩnh lặng lại. Từ góc này, chỉ có Stelle nhìn thấy một con mắt màu vàng vừa xa lạ nhưng cũng cực kỳ thân quen. Lạ vì cô chưa từng nhìn thấy dáng vẻ mắt hai màu của người đàn ông kia một cách trực tiếp. Quen là vì nó...quá dịu dàng.

Dường như trong ký ức sâu thẳm, cũng từng có một người nhìn cô đầy trìu mến như vậy.

- ...gọi tôi sao?

Stelle rụt rè chỉ vào chính mình. Nhưng đôi chân lại đứng dậy tiến qua, rồi ngồi xổm xuống đối diện vừa tầm với anh ta.

Lông vũ che khuất biểu cảm và gương mặt anh, cô không biết mình muốn làm gì khi hành động như ban nãy, chỉ biết ngồi đó, chờ đợi phản ứng tiếp theo của "người chim".

Cái cánh yếu ớt động đậy, nó nhấc lên, Stelle ngẩn ngơ khi bị phần cánh to của loài chim chạm lên đầu. Ấm ấm và mềm mại.

Anh đang cố xoa đầu cô, xoa đầu đứa nhỏ bản thân vô tình cứu lấy, và buộc phải chịu trách nhiệm.

Stelle đã lớn lên rất thành công. Cô biết mình là ai, con đường mình chọn là gì. Một đứa trẻ dũng cảm có trái tim rộng lớn, Stelle thuần khiết và quả cảm như cái cách anh từng dạy dỗ cô vội vàng dù biết rõ cô ấy sẽ quên hết sau đó. Trí thông minh hơi có vấn đề chút, nhưng chẳng sao, nó không hoàn toàn đại diện cho đứa nhỏ này.

Anh tự hào về cô ấy.

Đừng sợ. Đừng sợ.

Tôi sẽ bảo vệ cô. Đừng lo. Cô chỉ cần là chính mình. Cô là Stelle, không phải vật chứa, càng không phải...Akivili...

Và xin lỗi... Vì đã thí nghiệm lên cô, dù hoàn toàn là vì muốn cứu cô...

Những lời này không thể nói thành lời, chỉ có thể bày tỏ bằng những cái chạm dịu dàng.

Đây là điều Ratio luôn canh cánh trong lòng. Thí nghiệm anh chuẩn bị cho chính mình lại dùng nó lên một đứa trẻ.

Chỉ là cô ấy đang trưởng thành một cách từ từ theo thời gian, càng đi càng xa, càng được những Aeon khác chú ý và công nhận, anh cũng dần yên lòng.

Nhưng anh phải thay đổi đôi chút kế hoạch của mình vì sự tồn tại của Stelle.

Anh sẽ không cho phép thêm một đứa trẻ nào khác bị tước đoạt khỏi mình.

Ngài cũng đồng ý với tôi chứ?

- S-Stelle...? Cô ổn không?

March 7th hỏi nhỏ, vì đột nhiên cô ấy bật khóc nức nở.

- T-tôi không biết...

Cô không biết vì sao mình lại khóc nữa. Cô chỉ cảm thấy trái tim bỗng trở nên cực kỳ thảng thốt, tựa như có thứ gì lại lần nữa rời xa mình. Cô nắm lấy lông vũ của Ratio, siết lại khiến anh hơi nhói đau. Đôi mắt nhòe lệ, nhìn thẳng vào gương mặt dưới mũ trùm. Cô muốn biết đáp án. Cô muốn biết giữa bọn họ đã từng xảy ra chuyện gì.

- Anh thật sự là a-

- Phòng đã chuẩn bị xong rồi thưa anh Argenti.

Giọng nói ôn hòa của Sunday vang lên đúng lúc, cắt ngang cơn hoảng loạn của Stelle. Bàn tay cô lỏng dần, rồi thả xuống.

- Có vẻ mọi người đều cần nghỉ ngơi tử tế.

- Vâng, cảm ơn anh Sunday.

Argenti hơi thở phào bế Ratio đang buông thõng một bên cánh.

- Nhờ anh dẫn đường.

Ratio hơi cố nhoài cổ nhìn Stelle đang được mọi người vây quanh lau nước mắt rồi ôm ôm xoa đầu. Himeko còn rất dịu dàng cười khẽ giúp cô ấy xì mũi.

Trái tim ấm dần trước khung cảnh nọ.

Tốt lắm. Cô đã có gia đình của mình rồi.

.

.

.

Sunday sánh bước bên hai vị khách, anh vẫn mỉm cười rất dịu dàng, không ai biết anh nghĩ gì.

- Tôi đã làm theo lời anh nhờ vả khi đi theo đội tàu.

Argenti ngẩn người, tưởng anh ta nói chuyện với mình.

- Tôi biết. Tôi có nghe tin, thương vong đã được kéo xuống mức tối thiểu.

Ratio đáp bằng giọng khàn khàn mệt mỏi.

- Giao việc vào tay người khác dù không hề biết điểm đến tiếp theo của đội tàu, cũng chỉ có anh dám cược. Anh liều lĩnh hơn tôi tưởng, có vẻ đã học được gì đó từ tay cờ bạc nọ.

- Tôi còn cho rằng phải mất vài năm. Tôi thì không có đủ thời gian...

Ngay cả việc nói chuyện lúc này với Ratio cũng hơi khó khăn.

- Vậy...anh đã tìm được bến đỗ cho mình chưa?

Sunday im lặng trước câu hỏi này.

Bảy năm rồi. Đời người có bao lần bảy năm?

- Tôi không rõ. Nhưng dù tôi có đi bất cứ đâu, giọng hát dịu dàng của em gái tôi cũng có thể vang vọng đến bên tôi. Em ấy đã trưởng thành tới mức tôi cũng phải hổ thẹn.

Sunday mỉm cười, anh nhìn qua khung cảnh ngoài vũ trụ.

- Nên mục tiêu trước mắt, tôi cũng muốn trưởng thành thêm. Nhìn càng nhiều, đôi mắt mới càng mở rộng và thấu hiểu, mới có thể chạm đến lý tưởng. Tôi phải ra dáng anh cả chứ? Đâu thể cứ mãi thụt lùi.

Hiếm ngày Ratio không châm chọc ai đó.

- Một mục tiêu đẹp.

Chân Lý của mỗi người là muôn hình vạn trạng.

Người có mục tiêu và cố gắng đạt được nó đều luôn xứng đáng được tôn trọng.

.
.
===
Mấy câu chuyện nhỏ lan man:

1. Sugilite tỏ vẻ mỗi ngày nhắn tin cho Aventurine là một hành động thiếu não đần độn đến mắc ói. Nhưng thua cược với Ratio thì đành chịu, nhân tiện chửi chung cả hai cho thanh thản tâm hồn.

Cơ mà quan hệ cả hai cũng không tồi cho lắm, hắn tự nghĩ vậy.

Còn Ratio thì chỉ cười trừ. "Con nít, đơn giản, dễ thao túng", đây mới là đánh giá thật sự của Ratio về Sugilite.

Hôm nào khó quá không biết chửi sao thì Sugilite sẽ nhờ thuộc cấp soạn văn bản dùm.

2. Screwllum sinh hóa và Screwllum máy kèn cựa nhau khá nhiều chứ không hòa thuận như người xung quanh tưởng.

Tốc độ trưởng thành nhân cách của Screwllum sinh hóa rất nhanh, dần dần hình thành một mặt riêng có quan điểm khác biệt với sự tàn nhẫn nửa vời của Screwllum máy. Ông ấy quyết đoán và liều lĩnh hơn nhiều, cũng rất tàn nhẫn trong thủ đoạn, khí chất người nắm quyền lực thể hiện rất rõ ràng.

Tuy nhiên vấn đề họ cãi nhau thật ra khá vô tri, như việc Screwllum máy dùng tiền không kiểm soát cho dự án cá nhân, còn nhả ra không thì do Screwllum sinh hóa quyết định vì hiện tại ông ấy mới là người nắm quyền tối cao của hành tinh S. Cảnh thường thấy trong văn phòng mỗi khi Screwllum máy cầm bảng biểu chi phí tiến vào là một ông chú trung niên túm cổ áo gã người máy lắc lên lắc xuống rống vào mặt, còn người máy thì im re nghe chửi. Tới độ có lần Ratio thấy xong đóng cửa đi thẳng không dám quay lại.

Aventurine tỏ vẻ trần đời mới thấy có người xài tiền của chính mình mà căng tới vậy luôn. Đúng là dở hơi cám lợn.

Cơ mà bảo xài tiền cho Ratio thì hai lão này chấp thuận nhanh lắm.

3. Tóm tắt hành trình của Ratio và Argenti (lặp lại với tần suất cao):

- Gặp quân đoàn phản vật chất: Kẹp nách Ratio chạy.

- Gặp Stellaron Hunter khác ngoài Sói Bạc: Cõng Ratio chạy.

- Gặp các sự kiện liên quan đến chiến đấu và những người dân địa phương: Có nhiêu tay thì ôm bấy nhiêu người rồi hò hét chạy lẹ. Ratio đảo mắt dùng linh hỏa pha sóng kéo cả bọn cho nhanh.

"Sao anh không dùng nó từ đầu?"

"Biết đường quái đâu? Với nhờ người đâu bằng nhờ mình." /hoàn toàn chống chế, cơ bản là lười/

"Ohhh... Giáo sư dạy phải!"

"Ừm, thông minh. Cho 5 điểm (vì dễ lừa)."

-Gặp các sự kiện liên quan đến vấn đề chính trị không cần hoạt động đánh đấm: Cuối cùng ngài kỵ sĩ cũng có thể ra ngồi một bên dùng trà.

Argenti tỏ vẻ ảnh thật sự rất rất mệt về thể xác lẫn cạn kiệt tinh thần 😔