CHƯƠNG 20: Tàn dư của sự trừng phạt và Bước nhảy ngược dòng thời gian

Trên bề mặt của hai hành tinh từng là trung tâm của Đế chế Kaeven, giờ đây không còn một dấu hiệu nào của sự sống. Những thành phố sầm uất đã biến thành những bãi đất hoang tàn, cháy rụi, chỉ còn trơ trọi những khung xương kim loại méo mó vươn lên từ tro tàn. Mùi khét lẹt của kim loại nóng chảy, của vật chất hữu cơ bị thiêu rụi, hòa quyện với sự im lặng chết chóc. Hạm đội Hell đã hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách triệt để, không để lại bất kỳ thứ gì ngoài sự hủy diệt.

Những người lính của Hạm đội Hell, những thực thể bất tử và bất bại, bắt đầu rút lui. Họ không hề vương vãi chút máu hay vết thương nào, cứ như thể vừa trở về từ một cuộc diễn tập. Dáng vẻ lạnh lùng, dứt khoát, họ trở về các tàu không gian, những chiếc tàu đổ bộ, những khí tài chiến tranh hạng nặng và các đơn vị không quân đều được thu hồi. Mọi thứ diễn ra một cách có kỷ luật, nhanh gọn và hiệu quả.

Trên cầu tàu chỉ huy của ARX-100, Đại tướng Kern nhìn những màn hình hiển thị tình trạng các hành tinh của Kaeven. Tất cả đều báo cáo "không còn sự sống". Một cảm giác trống rỗng nhưng cũng đầy sự thỏa mãn lan tỏa trong anh ta. Công lý đã được thực thi, dù bằng một cái giá khủng khiếp.

Kern ra lệnh: "Toàn bộ hạm đội! Chuẩn bị thực hiện bước nhảy Alpha! Mục tiêu: Quá khứ của hành tinh Meteor!"

Lệnh của Kern vang vọng khắp các chiến hạm. Mặc dù là một nhiệm vụ bất thường, nhưng không ai trong Hạm đội Hell đặt câu hỏi. Họ tin tưởng vào vị tướng của mình, và hơn hết, họ hiểu ý nghĩa đằng sau cuộc trả thù tàn bạo này. Giờ đây, họ sẽ quay ngược dòng thời gian, đến để yểm trợ cho mũi nhọn đầu tiên của cuộc hành trình này – nhóm của Đại úy Rick Earth, Công và Đạt.

Các động cơ phản lực của 150 chiến hạm lại rít lên một lần nữa, những ánh sáng chói lòa bắt đầu bao bọc lấy từng con tàu. Dưới sự điều khiển chính xác của hệ thống dẫn đường, toàn bộ Hạm đội Hell lao vào một đường hầm ánh sáng xoắn ốc khác, nhưng lần này, không chỉ là vượt không gian, mà còn là vượt thời gian. Họ biến mất khỏi hệ sao Xylos một lần nữa, để lại phía sau một khung cảnh đáng sợ và kinh hoàng.

Đế chế Kaeven, từng là một nền văn minh cấp 3 phát triển rực rỡ, với ba hành tinh và các vành đai không gian của riêng mình, giờ đây đã trở thành một nghĩa địa vũ trụ khổng lồ. Ba quả cầu chết chóc, tàn tích loang lổ và những mảnh vỡ kim loại lơ lửng trong không gian là tất cả những gì còn sót lại. Một lời cảnh báo lạnh lẽo cho bất kỳ đế chế nào khác dám gieo rắc tội ác diệt chủng trong vũ trụ.