Phần 4: Đệ Nhất Không Gian Chiến - Vũ Trụ Chiến Lần Thứ 1

Chương 11: Cơn Mưa Thép

Giai đoạn một, "Bão lửa", đã kết thúc. Nhưng sự im lặng mà nó để lại còn đáng sợ hơn cả tiếng gầm rú của hàng tỷ quả bom plasma. Trên ba hệ sao quê nhà của Liên minh Trục Ma Quỷ, một màn đêm vĩnh cửu đã được hạ xuống. Bầu trời không còn màu đỏ thẫm của Havina, không còn màu xanh lục bệnh hoạn của Havoc, hay màu xám công nghiệp của Neo Star. Tất cả giờ đây chỉ còn là một màu đen kịt, bị che phủ bởi một lớp mây bụi phóng xạ và tro tàn dày đặc, một tấm màn che không thể xuyên thủng, che giấu đi những thế giới đang hấp hối bên dưới. Mặt trời, những ngôi sao mẹ đã từng chứng kiến sự trỗi dậy của ba đế chế, giờ đây chỉ còn là những đốm sáng mờ ảo, yếu ớt, không đủ sức để xuyên qua tấm màn che của sự hủy diệt.

Dưới vòm trời chết chóc đó, là những hành tinh đã bị biến thành những lò hỏa thiêu. Bề mặt của chúng là một đại dương magma đang sôi sùng sục, thỉnh thoảng lại nứt ra, để lộ những dòng sông lửa trắng xóa bên dưới. Mọi công trình trên bề mặt, mọi hệ thống phòng thủ, mọi đội quân tập kết... tất cả đều đã bị xóa sổ, bị hóa hơi, bị nghiền nát thành tro bụi.

Nhưng Liên bang Địa cầu biết rằng, cái ác không dễ dàng bị tiêu diệt như vậy. Giống như những con bọ cạp, chúng đã đào những cái hang sâu dưới lòng đất, những boong-ke kiên cố, những thành phố ngầm, và đang co cụm trong đó, run rẩy trong bóng tối, hy vọng có thể sống sót qua cơn thịnh nộ của các vị thần.

Chúng đã sai. Bởi vì cơn thịnh nộ đó, chỉ vừa mới bắt đầu.

Trên Siêu hạm HQX 978, một mệnh lệnh mới, lạnh lùng và dứt khoát, đã được ban ra từ Hội đồng Sáng thế Tối cao.

"Giai đoạn hai: Cuộc Thu Hoạch. Bắt đầu."

Chương Một Trăm Chín Mươi Lăm: Cơn Sóng Thần Từ Các Vì Sao

Và rồi, bầu trời của ba thế giới đang cháy, lại một lần nữa bị xé toạc.

Từ những cánh cổng không gian khổng lồ mở ra trên quỹ đạo cao, một cơn sóng thần, không phải bằng nước, mà bằng thép và chính nghĩa, bắt đầu tuôn xuống.

Hàng triệu tàu đổ bộ lớp Juggernaut và tàu vận tải lớp Atlas, những con quái vật bè và dày, đâm xuyên qua lớp mây bụi độc hại, lá chắn năng lượng "Battering Ram" của chúng húc văng mọi mảnh vỡ và chịu đựng sức nóng kinh hoàng từ bề mặt hành tinh. Chúng đáp xuống, không phải ở những bãi biển, mà là ở bất cứ đâu có một khoảng đất đủ rộng, mỗi cú đáp của chúng tạo ra một trận động đất cục bộ, làm rung chuyển cả những hầm trú ẩn sâu nhất.

Và rồi, những cánh cửa khổng lồ của chúng mở ra.

Bầu trời, vốn đã đen kịt, giờ đây lại càng trở nên tối hơn. Hàng triệu, hàng tỷ bóng đen nhỏ bé tuôn ra từ những con tàu. Lực lượng Bộ binh Cơ động, những người lính Astartes trong những bộ giáp trắng muốt, giờ đây đã được sơn một màu đen mờ của chiến dịch, bay đầy trời. Họ không cần dù. Động cơ phản trọng lực trên lưng họ gầm lên, và họ lao xuống như một cơn mưa thiên thạch đen, mỗi người lính là một giọt nước trong một cơn sóng thần hủy diệt.

Theo sau họ, là những gã khổng lồ. Những chiếc xe tăng bay XM12-CSV, những xe chiến đấu bộ binh BXM-12, được thả xuống từ các tàu vận tải, chúng tự kích hoạt động cơ phản trọng lực và lướt đi trên bề mặt nóng chảy, tạo thành những mũi nhọn thiết giáp.

Và trên không, một vòm trời thép thứ hai được thiết lập. Hàng triệu tiêm kích Su-57 SKMS, oanh tạc cơ B-21 Raider, và vô số các loại UAV và FPV cảm tử và trinh sát, quần thảo trên bầu trời, biến nó thành một tổ ong bắp cày của sự chết chóc. Chúng bay lượn, những cảm biến lượng tử của chúng quét sâu xuống lòng đất, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của sự sống, bất kỳ một ụ đề kháng nào còn sót lại.

Trên các đại dương magma, một cảnh tượng còn kinh hoàng hơn diễn ra. Không gian trên mặt biển gợn sóng, và rồi, những cánh cổng dịch chuyển màu xanh biếc mở ra. Từ trong đó, những hạm đội hải quân của Liên bang trồi lên. Những chiếc hàng không mẫu hạm lớp Daedalus, những thiết giáp hạm lớp Goliath, chúng nổi lên từ một chiều không gian khác, không hề hấn gì trước sức nóng của magma. Chúng không đến để chiến đấu với tàu địch. Hải quân của kẻ thù đã bị xóa sổ từ lâu. Chúng đến đây với tư cách là những pháo đài nổi, và ngay lập tức, những khẩu pháo railgun và những bệ phóng tên lửa hành trình của chúng bắt đầu khai hỏa, nghiền ép những lô cốt, những căn cứ ven biển cuối cùng của kẻ thù thành cát bụi.

Cuộc đổ bộ đã hoàn tất. Một đội quân viễn chinh gồm hàng trăm tỷ người lính, với đầy đủ các binh chủng hiệp đồng, đã đặt chân lên ba thế giới của kẻ thù.

Cuộc thu hoạch bắt đầu.

Chương Một Trăm Chín Mươi Sáu: Cuộc Đi Săn Của Những Con Giun Đất

Sâu dưới lòng đất của hành tinh Havoc, trong một pháo đài ngầm được tạc vào một bộ xương của một con quái vật cổ đại, Lãnh chúa Zorg đang gào thét trong sự bất lực. Hắn ta đã sống sót. Nhưng đế chế của hắn ta thì không.

"Chúng đang ở khắp mọi nơi!" một tên tướng bò sát báo cáo, giọng hắn ta run rẩy. "Lực lượng mặt đất của chúng ta đã bị quét sạch! Chúng đang tiến vào các đường hầm!"

"Đóng cửa!" Zorg gầm lên. "Kích hoạt mọi hệ thống phòng thủ! Chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng với chúng.

Nhưng chúng không biết rằng, kẻ thù của chúng không chỉ đến từ trên trời.

Mặt đất của hành tinh Havoc, vốn là một lớp da thịt bệnh hoạn, bỗng nhiên bắt đầu rung chuyển dữ dội. Nhưng đây không phải là một trận động đất.

Từ dưới lòng đất, những cái mũi khoan khổng lồ, có hình dáng như những chiếc hàm kim loại vặn xoắn, bắt đầu trồi lên. Chúng xoay tròn với một tốc độ kinh hoàng, nghiền nát đất đá và cả những lớp giáp boong-ke dày hàng cây số.

Đó là những cỗ máy của Quân đoàn 8 - MECHA PHOENIX. Những chiếc Máy khoan Giun và Sâu đất.

Chúng không chỉ khoan. Chúng "ăn" đường đi của mình. Chúng trồi lên ngay giữa lòng các căn cứ ngầm của địch, và từ trong bụng của chúng, những đội quân Sentinel, Transformer và Jaeger tràn ra.

Một cuộc chiến trong lòng đất bắt đầu. Những con quái vật biến dị của Havoc, những sinh vật được tạo ra để gieo rắc kinh hoàng, giờ đây lại phải đối mặt với những cơn ác mộng còn lớn hơn. Một chiếc Jaeger cao 50 mét, với thanh kiếm plasma rực sáng, một mình càn quét qua cả một hang động chứa đầy những con quái vật đột biến. Những người lính Sentinel, có khả năng biến hình thành những cỗ máy chiến đấu linh hoạt, thì lại len lỏi vào những đường hầm nhỏ hẹp, tiêu diệt những ổ kháng cự du kích.

Cuộc chiến dưới lòng đất còn tàn khốc hơn cả trên bề mặt. Không có nơi nào để trốn chạy.

Chương Một Trâm Chín Mươi Bảy: Lưỡi Hái Của Lòng Nhân Từ

Và giữa bản giao hưởng của sự hủy diệt đó, có một nhóm người đang thực hiện một nhiệm vụ hoàn toàn khác.

Tiểu đội Khởi Nguyên.

Mười hai vị ADE, trong những bộ giáp dã chiến màu đen, đã đổ bộ lên hành tinh Havina Prime. Họ không tham gia vào các cuộc tấn công quy mô lớn. Họ là những con dao mổ phẫu thuật, đi vào những nơi hỗn loạn nhất, để thực hiện một nhiệm vụ kép: tiêu diệt tàn dư và sàng lọc những người sống sót.

Họ di chuyển như những bóng ma qua một thành phố đổ nát. Một nhóm lính Havina cuồng tín, những kẻ không chịu đầu hàng, đang cố thủ trong một tòa nhà chính phủ cũ. Chúng dùng những người dân thường, những người đã không kịp di tản, làm lá chắn sống.

Rick Earth không một chút do dự. Anh ra hiệu.

Yami và Keanu Reeves bước lên phía trước. Họ không cầm súng. Họ chỉ giơ tay ra.

Và rồi, một thiết bị mới, một phát minh được tạo ra từ sự kết hợp giữa công nghệ Loại 7 và sức mạnh của hai vị thần nhân từ nhất, đã được kích hoạt. Máy quét Đại não.

Một làn sóng năng lượng vô hình, dịu êm như một cơn gió xuân, quét qua tòa nhà. Làn sóng đó không gây ra một tổn thương vật lý nào. Nó đi xuyên qua bê tông, qua thép, và đi thẳng vào tâm trí của mỗi sinh vật sống bên trong.

Nó không đọc suy nghĩ. Nó đọc bản chất.

Nó quét qua những người dân thường đang run rẩy vì sợ hãi, và nó cảm nhận được "Phần Người" của họ: sự sợ hãi, tình yêu thương gia đình, khát vọng được sống.

Nó quét qua những tên lính phát xít, và nó cảm nhận được "Phần Con" của chúng: sự thù hận, sự cuồng tín, sự tàn bạo.

Và rồi, hai quá trình diễn ra đồng thời.

Những người dân thường, những người có bản chất tốt và có thể thay đổi, bỗng nhiên cảm thấy một sự nhẹ bẫng. Cơ thể của họ trở nên trong suốt, và rồi, họ tan biến vào không khí, được dịch chuyển tức thời đến những con tàu vận tải an toàn trên quỹ đạo, nơi họ sẽ được chăm sóc và phân loại.

Còn những tên lính phát xít, những kẻ vẫn còn sống sót sau hai đợt bão lửa, chúng không cảm thấy gì cả. Trong một khoảnh khắc, chúng còn đang ngơ ngác không hiểu tại sao những con tin của mình lại biến mất.

Và khoảnh khắc sau, chúng cũng biến mất.

Nhưng chúng không được dịch chuyển. Chúng bị xóa sổ. Một lưỡi hái vô hình của Hư Vô, được kích hoạt bởi chính Rick Earth, đã quét qua, và xóa bỏ chúng khỏi sự tồn tại. Không có tiếng la hét. Không có máu. Chỉ có một sự im lặng.

Cuộc càn quét diễn ra trên toàn hành tinh. Nhanh, gọn, và tuyệt đối. Những kẻ có thể được cứu rỗi sẽ được cứu rỗi. Những kẻ đã mục rữa đến tận cùng linh hồn sẽ bị loại bỏ.

Đó là một cuộc phán xét cuối cùng, được thực thi không phải bởi một vị thẩm phán, mà bởi một cỗ máy của lòng nhân từ và một lưỡi hái của hư vô.