Phần 4: Đệ Nhất Không Gian Chiến - Vũ Trụ Chiến Lần Thứ 1

Chương 2: Vở Kịch Của Lũ Quỷ

Ba ngày.

Ba ngày của một sự im lặng căng như dây đàn đã trôi qua kể từ cuộc hội ngộ của Liên minh Trục Ma Quỷ. Trên hành tinh Havina Prime, một sự bình yên giả tạo bao trùm, mong manh như một lớp sương mỏng trên một bãi mìn. Bầu trời vẫn mang một màu đỏ thẫm của máu khô, và ba mặt trăng - một trắng xương, một xám tro, một xanh lục bệnh hoạn - vẫn lơ lửng ở đó như những con mắt vô hồn của một vị thần đã chết, lặng lẽ quan sát một vở kịch sắp được hạ màn. Gió vẫn hú qua những ngọn tháp đen kịt của Havina Capital, mang theo mùi kim loại, mùi khói công nghiệp từ những nhà máy vũ khí hoạt động không ngừng nghỉ, và một mùi hương khó nhận biết của sự sợ hãi bị kìm nén.

Tại Cộng hòa Dân chủ Havina, công cuộc tái thiết vẫn tiếp diễn, nhưng trong một sự cảnh giác cao độ. Những người lính của Quân đoàn 1, trong những bộ giáp Astartes trắng muốt, đứng gác trên những bức tường thành mới được xây dựng, mắt không rời khỏi Khu phi quân sự DMZ. Họ không thấy gì. Dải đất rộng 50km đó, giờ đã được Quân đoàn 14 biến thành một khu rừng xanh tươi, một bức tranh của sự sống và hòa bình, im lìm và tĩnh lặng. Nhưng họ biết, phía sau khu rừng đó, một con quái vật đang nhe nanh, và sự im lặng này chỉ là một hơi thở sâu trước một tiếng gầm.

Và rồi, vào rạng sáng của ngày thứ ba, khi ánh sáng đỏ thẫm của ngôi sao mẹ bắt đầu chiếu những tia sáng đầu tiên qua bầu khí quyển, vở kịch của lũ quỷ đã bắt đầu.

Chương Một Trăm Bảy Mươi Hai: Chiến Dịch "Kẻ Đi Săn"

Sâu trong lãnh thổ của Đế chế Havina, tại một căn cứ bí mật được ngụy trang dưới một cao nguyên đá bazan, một tiểu đoàn đặc nhiệm đang chuẩn bị. Chúng không mặc bộ quân phục màu xám tro quen thuộc. Chúng đang khoác lên mình những bộ giáp Astartes trắng muốt, những phiên bản sao chép một cách hoàn hảo đến từng chi tiết, từ những vết xước nhỏ cho đến biểu tượng bông lúa và bảy ngôi sao trên vai. Chúng thậm chí còn được trang bị những khẩu súng trường tấn công AK-12 và M4 Carbine, được sao chép tinh xảo từ những nhà máy vũ khí của chúng dựa trên thiết kế đã thu thập được.

Đây là những diễn viên chính của vở kịch, những con tốt thí trong một ván cờ thâm độc.

"Nghe đây!" tên chỉ huy, một sĩ quan có khuôn mặt tàn nhẫn và đôi mắt gian xảo, gầm lên. "Nhiệm vụ của các ngươi rất đơn giản. Các ngươi sẽ tiến đến Doanh trại Z-7. Các ngươi sẽ tàn sát tất cả mọi thứ ở đó. Lính gác, đầu bếp, và cả những 'dân thường' trong ngôi làng bên cạnh. Không được để một ai sống sót. Hãy hành động một cách tàn bạo nhất có thể. Hãy để cho những chiếc máy quay không người lái của chúng ta ghi lại 'tội ác' của lũ ngoại lai. Đây là một vinh dự. Các ngươi sẽ chết như những người hùng, hy sinh cho sự vĩ đại của Đế chế! Rõ chưa?"

"Rõ!" cả tiểu đoàn đồng thanh đáp, giọng nói của chúng không có một chút do dự, chỉ có sự cuồng tín của những kẻ đã bị tẩy não.

Vài giờ sau, tại Doanh trại Z-7, một tiền đồn nhỏ của Đế chế nằm gần khu DMZ, một cuộc thảm sát đã diễn ra. Những người lính "Liên bang" xuất hiện từ trong bóng tối, và xả súng một cách không thương tiếc vào chính những người đồng bào của mình, những người lính gác còn đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Họ tiến vào ngôi làng gần đó, nơi những "dân thường" (thực chất là những tù binh từ các chủng tộc khác bị bắt về làm nô lệ) đang sinh sống, và biến nơi đó thành một biển lửa, tiếng la hét của họ vang vọng trong đêm.

Toàn bộ vở kịch được ghi lại một cách cẩn thận bởi hàng trăm máy quay, từ mọi góc độ, với chất lượng hình ảnh hoàn hảo, được dàn dựng một cách chuyên nghiệp để khơi dậy sự phẫn nộ và căm thù.

Và rồi, chỉ vài giờ sau đó, một thông điệp khẩn cấp, mang theo những hình ảnh "không thể chối cãi" đó, đã được gửi đến phái đoàn ngoại giao của Đại tướng Lương Mã Long, người vẫn thỉnh thoảng tới Havina Capital để giám sát lệnh ngừng bắn.

Chương Một Trăm Bảy Mươi Ba: Lời Cáo Buộc Trắng Trợn

Đại tướng Lương Mã Long được triệu tập đến Cung điện Đại Bàng Sắt một lần nữa. Lần này, không khí không còn sự kính nể giả tạo nữa. Chỉ có sự thù hận và một sự đắc thắng không hề che giấu.

King Futher, Lãnh chúa Zorg và Đại Thống chế Kael ngồi trên ba chiếc ngai vàng của chúng. Dưới chân chúng, là các tướng lĩnh và bộ trưởng, khuôn mặt ai cũng hằn lên một vẻ phẫn nộ giả tạo, như những diễn viên trong một vở kịch tồi.

"Đại tướng Long!" King Futher gầm lên ngay khi Lương Mã Long bước vào. "Ngươi còn gì để nói nữa không? Lũ người của ngươi, những kẻ rao giảng về 'hòa bình' và 'chính nghĩa', đã vi phạm hiệp ước một cách trắng trợn! Chúng đã xâm nhập vào lãnh thổ của chúng ta, và tàn sát những người lính và dân thường vô tội!"

Hắn ta vung tay, và những hình ảnh ba chiều về cuộc thảm sát hiện lên, chân thực đến từng chi tiết.

Lương Mã Long nhìn vào những hình ảnh đó. Ông không có vẻ gì là ngạc nhiên hay bối rối. Ông chỉ im lặng quan sát, với con mắt của một nhà chiến lược đã nhìn thấu hàng ngàn ván cờ. Ông thấy được những bộ quân phục hoàn hảo. Nhưng ông cũng thấy được những chi tiết nhỏ bé, những lỗi lầm mà chỉ một người lính thực thụ mới có thể nhận ra. Cách cầm súng cẩu thả. Cách di chuyển thiếu tính chiến thuật. Và trên hết, là sự tàn bạo vô nghĩa trong hành động của chúng. Lính Liên bang không bao giờ giết dân thường, và họ không bao giờ sử dụng một chiến thuật tấn công trực diện, ngu xuẩn và khó hiểu như vậy.

"Đây là một lời cáo buộc vô cùng nghiêm trọng," Lương Mã Long nói, giọng ông vẫn bình tĩnh. "Chúng tôi cần thời gian để xác minh."

"Không có gì để xác minh cả!" Lãnh chúa Zorg rít lên. "Bằng chứng đã quá rõ ràng! Các ngươi đã tuyên chiến!"

"Chúng tôi sẽ quay về báo cáo," Lương Mã Long nói, không hề nao núng. "Và chúng tôi sẽ có câu trả lời cho các vị."

Ông quay người, và cùng phái đoàn của mình rời đi, để lại phía sau tiếng cười ngạo mạn của ba kẻ bạo chúa.

Chương Một Trăm Bảy Mươi Bốn: Cơn Thịnh Nộ Thầm Lặng

Trên Siêu hạm HQX 978, mười hai vị ADE đã xem lại toàn bộ bản báo cáo và những hình ảnh mà Lương Mã Long gửi về.

Không có một tiếng chửi rủa nào. Không có một tiếng đập bàn nào. Chỉ có một sự im lặng lạnh lẽo, còn đáng sợ hơn cả một cơn thịnh nộ bùng nổ.

"Một vở kịch vụng về," Rick Connor (Vladimir Putin) là người đầu tiên lên tiếng, giọng ông lạnh như băng. "Chúng nghĩ rằng chúng ta là một lũ ngốc."

"Chúng đã tự ký vào bản án tử của mình," Kyle Diesel (Donald Trump) nói, đôi mắt ông ánh lên một sự tàn khốc.

Rick Earth không nói gì. Anh chỉ nhắm mắt lại. Và rồi, một mệnh lệnh được ban ra, không phải bằng lời nói, mà bằng ý niệm, vang vọng khắp các hạm đội, khắp các hành tinh của Liên bang.

"BAN BỐ TÌNH TRẠNG KHẨN CẤP CHIẾN TRANH. TỔNG ĐỘNG VIÊN TOÀN BỘ LỰC LƯỢNG. CHUẨN BỊ CHO MỘT CUỘC CHIẾN TRANH TOÀN DIỆN."

Cỗ máy chiến tranh vĩ đại nhất vũ trụ, một lần nữa, bắt đầu chuyển mình.

Nhưng Liên bang không hành động một cách mù quáng.

"Chúng ta cần bằng chứng không thể chối cãi," Yami nói, giọng cô tĩnh tại nhưng đầy kiên định. "Không phải cho chúng ta. Mà là cho lịch sử. Cho toàn vũ trụ thấy được sự thật."

Một yêu cầu về một cuộc điều tra chung, bao gồm các sĩ quan của Liên bang, của Đế chế và của Cộng hòa Havina, được gửi đến King Futher.

Và đúng như dự đoán, nó đã bị từ chối một cách thẳng thừng. "Không có gì để điều tra cả!" hắn ta trả lời. "Tội ác đã quá rõ ràng!"

Khi nhận được phản hồi không mấy tích cực, Rick Earth chỉ cười một cách đầy bực tức và nói :

"Vậy thì," Rick Earth nói, "chúng ta sẽ tự mình điều tra."

Chương Một Trăm Bảy Mươi Lăm: Con Mắt Của Sự Thật

Tại Khu phi quân sự DMZ, các chỉ huy của Quân đoàn 1 đã được lệnh thị sát. Họ triệu tập toàn bộ binh lính của mình, những người đang đóng quân dọc theo biên giới.

"Trong 24 giờ qua," vị tướng chỉ huy hỏi, "có bất kỳ ai trong số các bạn đã đi vào khu DMZ không?"

"Không, thưa Tướng quân!" hàng trăm ngàn người lính đồng thanh đáp.

"Tại sao?"

"Bởi vì điều đó là bất khả thi, thưa Tướng quân!" một sĩ quan trẻ trả lời. "Khu DMZ không chỉ là một khu rừng. Nó là một bãi mìn khái niệm. Nó có những lớp hàng rào laser có khả năng cắt xuyên qua cả giáp Astartes. Nó có hàng triệu UAV trinh sát tàng hình. Và quan trọng nhất, nó có những cảm biến địa chấn lòng đất chính xác đến tận cấp độ phân tử. Một con chuột đi qua cũng sẽ bị phát hiện, chứ đừng nói đến cả một tiểu đoàn."

Lời giải thích đó đã là một bằng chứng không thể chối cãi. Nhưng họ cần nhiều hơn thế.

Một vài người lính của Quân đoàn 1, những chuyên gia điều khiển UAV, đã nhận được một nhiệm vụ đặc biệt. Họ phóng đi những chiếc "Whisper" siêu nhỏ, và cho chúng bay ngược lại dòng thời gian trong khu vực đó, một khả năng chỉ có ở những công nghệ cao cấp nhất.

Và họ đã tìm thấy nó.

Họ đã chụp lại được những hình ảnh rõ mồn một. Hình ảnh về tiểu đoàn lính đế chế Havina, đang cởi bỏ những bộ quân phục màu xám tro của mình, và mặc vào những bộ giáp Astartes trắng muốt. Hình ảnh về việc chúng giả vờ xuất hiện từ phía biên giới của khu DMZ, và bắt đầu tấn công vào chính doanh trại của mình.

Một vở kịch đã bị vạch trần.

Chương Một Trăm Bảy Mươi Sáu: Giọt Nước Tràn Ly

Đại tướng Lương Mã Long một lần nữa đến Cung điện Đại Bàng Sắt. Lần này, ông không đi một mình. Theo sau ông, là hai Sư đoàn cấp chiến thuật của Quân đoàn 1, hơn hai trăm triệu người lính, dàn thành một đội hình áp đảo ngay trên bầu trời của Havina Capital.

Ông bước vào Đại sảnh Phán xét, và không một lời thừa. Ông chiếu thẳng những bằng chứng không thể chối cãi đó lên giữa không trung.

"Thưa các vị," ông nói, giọng ông lạnh như băng. "Vở kịch của các vị đã kết thúc."

King Futher, Zorg và Kael nhìn vào những hình ảnh đó. Khuôn mặt của chúng biến sắc. Sự lừa dối của chúng đã bị vạch trần một cách nhục nhã.

Nhưng chúng đã đi quá xa để có thể quay đầu lại.

"Dối trá!" King Futher gầm lên, một sự phủ nhận điên cuồng. "Đây đều là những hình ảnh giả mạo! Các ngươi đã dàn dựng tất cả!"

Và rồi, hắn ta đã làm một điều mà ngay cả những nhà chiến lược tàn bạo nhất cũng không thể lường trước được.

"BẮT LẤY CHÚNG!" hắn hét lên.

Từ trong bóng tối, hàng ngàn lính cận vệ tinh nhuệ của cả ba đế chế ùa ra. Đồng thời, trên quỹ đạo, hạm đội của chúng, vốn đã được chuẩn bị sẵn, đồng loạt khai hỏa.

Chúng không chỉ tấn công phái đoàn. Chúng tấn công cả hai Sư đoàn hộ tống.

Một cuộc thảm sát đã diễn ra. Hai Sư đoàn của Quân đoàn 1, bị tấn công bất ngờ từ mọi phía bởi một lực lượng đông hơn gấp nhiều lần, đã chiến đấu một cách dũng cảm. Nhưng họ đã bị áp đảo. Từng con tàu một, chúng nổ tung trong biển lửa.

Trong Đại sảnh, Đại tướng Lương Mã Long và 200 nhà ngoại giao của ông cũng bị bao vây. Họ đã chiến đấu. Lương Mã Long, một mình ông, đã hạ gục hàng trăm tên địch. Nhưng cuối cùng, họ cũng đã bị khuất phục.

Và rồi, để dập tắt mọi hy vọng cuối cùng, để gửi đi một thông điệp của sự tàn bạo tuyệt đối, King Futher đã ra một lệnh cuối cùng.

Hắn ta cho kéo Đại tướng Lương Mã Long và 200 nhà ngoại giao của ông ra ban công của Cung điện. Và trước hàng tỷ con mắt đang theo dõi qua các kênh truyền thông của Đế chế, trước toàn thể vũ trụ, hắn ta đã cho xử tử công khai tất cả bọn họ.

Đại tướng Lương Mã Long, ngay cả trong giây phút cuối cùng, vẫn không hề cúi đầu. Ông nhìn thẳng vào ống kính máy quay, và trong đôi mắt của ông không có sự sợ hãi. Chỉ có một sự khinh bỉ.

Chương Một Trăm Bảy Mươi Bảy: Sự Im Lặng Của Hư Vô

Trên Siêu hạm HQX 978, mười hai vị ADE đã chứng kiến tất cả.

Họ đã thấy những người lính của mình bị thảm sát. Họ đã thấy người bạn, người đồng đội của mình, Đại tướng Lương Mã Long, bị hành quyết một cách dã man.

Không có một tiếng gầm thét nào. Không có một lời nguyền rủa nào.

Chỉ có một sự im lặng.

Một sự im lặng còn đáng sợ hơn cả một vụ nổ Big Bang.

Rick Earth từ từ đứng dậy. Vầng hào quang Hư Vô quanh anh, vốn luôn được kiểm soát, giờ đây bắt đầu bùng lên, đen kịt và đặc quánh, nuốt chửng cả ánh sáng trong Đại sảnh Cân bằng.

Anh không nói gì.

Anh chỉ nhìn vào bản đồ thiên hà.

Và toàn bộ Lực lượng Vũ trang của Liên bang Địa cầu, hàng tỷ tỷ quân lính, hàng triệu hạm đội, đã nhận được một mệnh lệnh duy nhất, được truyền đi không phải bằng âm thanh, mà bằng chính ý chí của Hư Vô.

Một mệnh lệnh không có lời.

Chỉ có một cảm xúc duy nhất.

Sự Hủy Diệt.