"Bệ hạ !" Affogato khẽ gọi, tay vẫn đặt trên cửa khi lén nhìn khỏi phòng mình, " Muộn thế này sao ngài còn ra ngoài hành lang ?"

Hình bóng ấy dừng lại. Không xoay người, ngài trả lời :" Ta không nghĩ tiếng bước chân của ta lớn tới mức có thể đánh thức ngươi khỏi trạng thái nghỉ ngơi đấy, Affogato."

"Trời đất, không, tôi vốn đã dậy rồi. Nhưng, nếu ngài cũng không ngủ được giống tôi, ngài có muốn cùng tôi uống một tách cà phê(1) chứ?" Affogato đề nghị, sẵn lòng bắt lấy mọi cơ hội có khả năng tán dương nhà vua.

"Tôi có biết một loại cà phê(2), ngay sau khi uống sẽ khiến tinh thần ngài sảng khoái, sau đó sẽ từ từ giúp ngài thư giãn và ru ngài vào giấc ngủ êm. Nó còn cực kì hiệu quả trong việc bình ổn tâm trí nữa."

Dẫu trong hắn luôn nung nấu một kế hoạch lâu dài và đồ sộ, Affogato thực ra cũng không ghét nhà vua lắm. Mặt khác Affogato cảm giác sự hiện diện của nhà vua cũng không quá tệ, thậm chí đôi khi hắn tận hưởng điều đó, đặc biệt khi hắn còn chưa nghiền ngẫm về quá khứ, kể cả khi sự ám ảnh của hắn với điều ấy chỉ nhằm về lợi ích của một cố vấn hoàng gia.

Chần chừ một lúc lâu, Dark Cacao rốt cuộc thở dài :" Được rồi. Miễn không quá áp đặt, ta sẽ không giữ ngươi lâu."

"Không hề!" Nở một nụ cười tươi, Affogato mở cửa rộng hơn mời nhà vua vào. Người đàn ông mặc một bộ quần áo ngủ màu trắng, chỉ điểm thêm ít chi tiết nhỏ trang trọng hơn váy ngủ thông thường. Cũng đặc biệt khi Affogato có thể thấy bộ dạng này của nhà vua, người hay mặc những bộ quần áo rườm rà xa hoa, thỉnh thoảng là áo giáp sắt mà ngài khăng khăng mặc kể cả vào những ngày không xuất hiện trước công chúng. Thật kỳ lạ khi thấy ngài giống một người đàn ông bình thường hơn là một nhân vật trong truyền thuyết...

Dù thế, Affogato vẫn có ấn tượng không tồi về cách nuôi dạy hoàng tộc được thể hiện qua những phục trang đơn giản nhất. Kể cả không có giáp vai, chỉ riêng sự hiện diện của ngài ấy vẫn chiếm lấy căn phòng và khiến nó trông nhỏ hơn. Mái tóc màu đen được điểm xuyến những sợi bạc trắng tô điểm cho bờ vai vạm vỡ của ngài một cách trang nhã duyên dáng. Những vết sẹo đủ kích cỡ trải dài quanh lồng ngực và cánh tay ngài chính là bằng chứng về sự dũng cảm xông pha của ngài trên chiến tuyến. Thậm chí chẳng cần vương miện hay giáp sắt, không thể có chuyện người ta nhầm lẫn ngài không phải một vị lãnh đạo cương quyết.

"Trong đây khá lạnh. Có vấn đề gì với lớp cách nhiệt(3) à? Ta có thể sai một hạ nhân tới đến thắp lò sưởi cho ngươi." Cacao hỏi, ngồi trên chiếc ghế nhung dài, thân hình chiếm hơn nửa cái đệm. Ngài nhìn xung quanh, lần đầu tiên quan sát khu sinh hoạt của Affogato.

Nhà cố vấn khá tự hào về tổ ấm mà hắn cất công thêu dệt cho bản thân mình. Ngoài phòng vệ sinh riêng còn hai căn phòng sang trọng rộng rãi chỉ dành riêng cho những cận thần cấp cao. Nơi hai người đang ở có tất cả những thứ thú vị để chiêu đãi khách khứa(4) : quanh chiếc bàn cà phê cẩm thạch là những chỗ ngồi vô cùng thoải mái cùng khu bếp nhỏ và lò sưởi. Những chiếc thảm trang trí tinh xảo trải dọc các bức tường, với nhiều đồ trang trí khác nhau rải rác xung quanh phòng - đèn kính màu, khăn trải bàn tua rua, các tác phẩm điêu khắc và đồ trang sức bằng kim loại. Còn có phòng ngủ của Affogato, được hoàn thiện với bàn viết và chiếc giường sang trọng được lót nhiều lông thú và chăn bông để chống lại những cơn bão mùa đông khắc nghiệt nhất.

Tất cả đều phù hợp đối với một người bậc cao như Affogato, theo dĩ lẽ.

"Vâng, tôi trân trọng mối lo của ngài, nhưng cái lạnh không làm phiền tôi lắm nên ngài không cần phải gọi hạ nhân. Cơn gió đơn thuần chỉ đẩy cửa sổ mở toang khi tôi đang ngủ thôi. Tôi chắc tên hạ nhân đã quên chốt nó cẩn thận." Affogato đáp.

"Mm," nhà vua lẩm bẩm :" Và đó là lí do ngươi tỉnh dậy?"

"Vâng, nó cũng chẳng quan trọng mấy."
Affogato thừa nhận. Hắn rời chỗ, thắp một ngọn đèn tím nhỏ phía dưới ấm đun nước bằng một cái phẩy tay, tấm lụa đồ ngủ đêm thêu hoa văn của hắn đung đưa theo điệu bộ. Hắn thả một nắm hạt cà phê vào máy xay, thuần thục xoay cần gạt :" Những loại hạnh nhân đặc biệt này được trồng xa hơn một chút về phía Bắc so với hầu hết giống khác, và một trong số ít không có nguồn gốc từ Bộ tộc Coffee. Hương vị của chúng không nhất quán theo từng đợt, mặc dù điều đó khiến chúng khá đặc biệt, cùng với hàm lượng caffeine thấp hơn. Một thức uống mỹ vị, tôi nghĩ vậy."

Nhà vua gật đầu, tỏ vẻ hiểu.

"Còn ngài?" Affogato tiếp :" Sẽ không tốt cho sức khỏe nếu ngài không thể nghỉ ngơi hợp lí, thưa ngài, nhưng tôi đoán rằng cái lạnh cũng không hẳn là vấn đề đối với ngài nữa. Có chuyện gì khác quấy rầy ngài chăng?"

----------------------

(1) Đoạn này lúc đầu dịch mình cũng hơi hoang mang. Sau đó mình có nhắn hỏi tác giả vì sao cà phê lại có thể khiến con người bình ổn tâm trí, dễ vào giấc ngủ, nghe nó hơi ảo :v Nguyên văn lời tác giả kèm link giải thích ở đây nhen :

https://www.medicalnewstoday.com/articles/326443?s=09#how-can-coffee-make-you-feel-tired

(2) Bản gốc : "I know of a particular brew..."
Theo mình tra thì brew cũng có khá nhiều nghĩa nhưng dựa theo ngữ cảnh mình đoán nó chỉ về loại cà phê.
Link tham khảo :

https://hotelmart.vn/tin-tuc/brew-la-gi-5-dung-cu-brew-coffee-dac-trung-nhat-barista-can-biet-182

(3) Insulation (n) : sự cách nhiệt
EB giải thích :

(4) Bản gốc : In addition to a private washroom, there were two spacious rooms, a luxury only provided to the highest ranked staff. The one the pair was situated in had all the makings to entertain guests: plenty of comfortable seating surrounding a marble coffee table...
Mắ cái cụm "the one the pair was situated in" rõ ràng mang nghĩa không phức tạp nhưng ban đầu mình đọc đi đọc lại lú lú sao chẳng rõ ý nó là cl gì.
Hôm nay tự dưng ngồi sửa trong tiết, đọc lại lần nữa mới nhận ra "the one" là căn phòng, the pair = the couple = Cacao và Affogato ;v; Clm có thế mà nghĩ đi nghĩ lại huhu ;v;

Cái đoạn này cũng hành mị đi tra từ để tả mắc mệt à (ノ｀Д')ノ彡┻━┻

Than tí thôi chứ vừa dịch vừa chơi vừa học là chính ~(ㆁωㆁ)~