Để lại một lực lượng đồn trú khoảng 500 lính do tướng Grant chỉ huy, tôi rút quân khỏi lãnh địa Nice và trở về thành phố White Horn.

Sau một màn diễu hành chiến thắng hoành tráng, tôi trở về văn phòng bá tước và gặp Sylphia, cố vấn tài chính đang đợi ở đó.

"Chào mừng ngài đã thắng trận trở về, thưa bá tước!" Cô ấy cúi đầu.

"Cảm ơn, Sylphia, cũng nhờ khả năng quản lý của cô mà chúng ta mới thắng lợi."

"Ngài quá khen, tôi chỉ thực hiện đúng chức trách của mình thôi."

"Không, ý tưởng của cô về việc phát hành trái phiếu chiến tranh thật là độc đáo đấy! Rất nhiều thương nhân đã đã đặt cược vào chúng ta và hỗ trợ một số tiền lớn. Đó là nhờ khả năng thuyết phục của cô."

"Tôi rất cảm kích sự đánh giá cao của ngài, thưa chúa tể của tôi!"

"Ừm, và nhân tiện, báo cáo tài chính cho chiến dịch lần này đã xong chưa?"

"Vâng, tôi đã hoàn thành, thưa bá tước!"

Sylphia lấy ra một xấp tài liệu và bắt đầu báo cáo.

"Chi phí cho chiến dịch là 3.800 đồng bạch kim, bao gồm cả tiền trả cho lính đánh thuê là 1500 bạch kim. Dự trù tiền trả cho các thương nhân, và tiền thưởng cho binh lính sẽ thêm 2.000 bạch kim nữa. Tổng cộng 5.800 đồng bạch kim."

Cô ấy lật qua trang và nói tiếp:

"Tiền bồi thường chiến phí thu được từ Nice, 4.000 bạch kim. Bao gồm cả tiền chuộc cho các tù binh quý tộc."

"Có vẻ công tước không giàu có như ta nghĩ, tiền thuế của lão tiêu pha vào việc ăn chơi và xây dựng lâu đài quá nhiều!" Tôi nhận xét.

"Vâng, công tước còn phải trả 5000 bạch kim cho lính đánh thuê."

"Ta đã dự tính thu được 10.000 bạch kim, nhưng lần này đã lấy thứ khác bù lại."

"Ý ngài là sao, thưa bá tước?" Sylphia đẩy gọng kính và nhìn tôi thắc mắc.

"Đưa cô ấy vào đây, Lisa!" Tôi gọi to cho nàng hiệp sĩ đang đứng ngoài cửa phòng.

"Vâng , tôi xin phép!"

Cửa mở ra và Lisa dẫn một cô gái quý tộc xinh đẹp lộng lẫy bước vào. Bộ đầm trắng sang trọng và những thứ trang sức quí giá tôn thêm vẻ đẹp của cô ấy. À không, nói đúng hơn thì chính sắc đẹp của cô đã nâng tầm cho những món trang sức đó.

"Đó chẳng phải là Elly Nice, con gái của công tước sao?" Sylphia lộ vẻ mặt kinh ngạc.

Elly trông sắc mặt có vẻ mệt mỏi, nhưng không làm giảm vẻ đẹp tuyệt sắc của cô ấy chút nào. Cô ấy duyên dáng chào hỏi theo đúng lễ nghi quý tộc.

"Vâng, Tôi là Elly Nice. Hân hạnh được gặp lại các ngài, bá tước White Horn, và nữ nam tước Sylphia. "

"Sylphia, từ giờ tiểu thư Elly sẽ lưu lại White Horn như một phái viên đặc biệt của Nice."

Sylphia chớp chớp mắt, nhưng sau đó dường như cô ấy nhanh chóng hiểu ra. Tôi đưa một bản sao hiệp ước cho cô ấy đọc.

Trong điều khoản tôi đã thay đổi so với ban đầu, có một số nhượng bộ đáng kể:

"Thứ nhất: Gia tộc Nice bồi thường chiến phí cho bá tước Caesar của White Horn, 4.000 đồng bạch kim.

Thứ hai: Công tước Samuel buộc phải thoái vị, và an trí ở một nơi do bá tước Caesar chỉ định.

Thứ ba: Nhượng pháo đài Dragon Fang và lãnh địa quận Holdom cho bá tước Caesar. Lợi nhuận thu được từ khai thác ma thạch ở Holdom sẽ được hoàn lại cho phía Nice 30%. 

Thứ tư: Công nhận quyền thương mại tuyến đường phương bắc của bá tước Caesar .

Thứ năm: Công tước tiểu thư Elly Nice được lưu lại thành phố White Horn như một đặc phái viên hòa bình."

Nói cách khác thì tôi đã giữ cho lãnh địa Nice không sụp đổ kinh tế, trong khi giữ Elly làm con tin để đảm bảo các điều ước được thực thi.

À, và tất nhiên thì tôi cũng nhắm đến cơ thể của cô ấy nữa! 

Sylphia và Lisa nhìn tôi chằm chằm đầy nghi ngờ. Tôi gồng cơ mặt để không cười toe toét khi nghĩ đến những việc mình có thể làm với cô nàng tiểu thư xinh đẹp này.