Theo chia ca, Tiêu Chiến có nửa ngày khám bệnh, như thường lệ, anh vào văn phòng thay quần áo trước. Trên đường gặp y tá Như Mộng, cô nhìn người đối diện, hỏi nhỏ :" Bác sĩ Tiêu khó chịu sao? Hai ngày nay nhìn anh hơi chút..."

"Hơi chút. . . ."

". . . Không ổn lắm."

Tiêu Chiến cười mệt mỏi, chỉ về phía vành mắt đối phương :" Cô cũng vậy mà."

Hai người họ cùng nở nụ cười buồn đầy bất đắc dĩ. Nụ cười của Như Mộng mang hàm ý 'đã làm người nhà cảnh sát thì điều này thật khó tránh khỏi', nhưng điều đó không hề đúng với chính mình, Tiêu Chiến nghĩ thầm, bởi vì anh đã chẳng còn là người nhà của ai kia nữa.

Hai ngày liên tục mất ngủ, không gian vừa lạnh vừa tĩnh lặng, Tiêu Chiến cảm thấy thật kỳ quái, rõ ràng Vương Nhất Bác không tạo bất cứ âm thanh nào khi nghỉ ngơi, nhưng chợt mất đi một người, căn phòng dường như biến thành hầm trú ẩn. Anh nằm đến một giờ sáng, nghe tiếng đồng hồ báo thức tích tắc đếm. Thật ầm ĩ, vì thế, Tiêu Chiến ngồi dậy tháo tất cả pin đồng hồ ra, nhưng vô dụng. Cuối cùng, ba giờ sáng, anh mở tủ quần áo lấy chiếc T shirt ngắn tay Vương Nhất Bác thường mặc đi ngủ, ôm vào ngực, rồi dần thiếp đi. Đáng tiếc, phương pháp này chỉ hữu dụng được một hôm, hôm sau liền mất hiệu lực, dù anh mặc nó lên người mình, tự thôi miên bản thân rằng đối phương vẫn đang bên cạnh, tất cả vẫn trở nên vô nghĩa.

Bởi vì não bộ cự tuyệt xóa nhòa kí ức, nó lặp lại khẳng định sự thật, sự thật rằng : Mày đã mất kiểm soát cơ thể quái dị này, và Vương Nhất Bác không thể chấp nhận một kẻ dị hợm như thế.

Nhưng Tiêu Chiến chẳng oán, cũng chẳng hận, anh mơ hồ cảm giác được kết quả này, chính mình thật ra đã sớm chuẩn bị cho dấu chấm hết, mọi thứ tốt đẹp đều sẽ rời xa, chỉ là vấn đề thời gian. Anh chưa từng hi vọng xa vời về một tình yêu dài lâu, bởi ngay cả sự tồn tại của cái tên Tiêu Chiến cũng đã là sai lầm không ai mong muốn. Năm ấy, Tiêu Chiến mười tuổi đã nghe được chân tướng của tất cả, ngay ngoài cửa thư phòng kẻ anh luôn gọi là baba, rằng bản thân chỉ là đống thịt thừa không được chào đón, sự sống của anh duy trì đến ngày hôm nay là nhờ tờ siêu âm với hình ảnh không rõ ràng và đôi mắt kèm nhèm của tay y sĩ mới vào nghề, anh mang theo thất vọng và chán ghét của baba, tồn tại, trưởng thành, đối lập hoàn toàn với người chị gái được mọi người yêu thương , nâng niu và con đường tươi sáng ngập hoa hồng.

Còn Tiêu Chiến, từ nhỏ đã quen với ghẻ lạnh, quen với việc không phải chờ mong, thậm chí, chính anh đôi lúc cũng cảm thấy vài điều mà ba nói chưa hẳn vô lí, nếu không sao chị gái vẫn yên ổn lớn lên, mà anh luôn là người gặp rắc tối? Ba ba nói da anh quá trắng, đường nét khuôn mặt quá mềm mại, thân thể quá gầy yếu, bị bắt nạt cũng chẳng thể trách ai khác, nói anh không nên mặc áo ba lỗ và quần đùi ra ngoài mua đồ, nhưng anh chỉ lấy sữa thay dì Hứa đang ốm thôi mà, nói anh không nên quên khóa trái cửa, vậy thì đã chẳng dẫn sói vào nhà, nói anh ngu ngốc mới để kẻ xấu lẻn vô trốn dưới gầm giường mấy giờ còn không phát hiện ra, nói anh chưa chịu thương tổn thể xác nào, không cần báo cảnh sát, để tránh ảnh hưởng giá trị cổ phiếu của công ty.

Từ năm mười lăm tuổi ấy, Tiêu Chiến đã hình thành nhận thức về bản thân, anh không đủ thông minh, không đủ dũng cảm, không đủ hoàn hảo để nhận được yêu thương từ mọi người xung quanh, không hoạt ngôn, không phù hợp thẩm mỹ về con trai của ông Tiêu, còn dễ kéo theo xui xẻo, bất hạnh. Vận mệnh chia cho anh một cỗ bài nát, chính anh lại chẳng thể từ chối, cho nên chỉ đành cố gắng để bản thân sống có giá trị hơn, mà không phải chìm đắm xuống vực thẳm, càng thêm thối nát.

Những điều tốt đẹp thường khó tồn tại lâu dài, Tiêu Chiến hiểu rất rõ, cũng thuận theo, tiếp thu số phận. Giống như dải cầu vồng sáng tươi đó, vĩnh viễn chẳng thuộc về riêng ai, anh đã từng thử mở đôi tay cố ôm lấy nó, cuối cùng nhận lại, chỉ là gió lạnh và tham niệm.

Tiêu Chiến đổi quần áo xong, xem qua tình trạng bệnh nhân của mình, sau khi xác nhận toàn bộ đều bình thường mới rời khỏi khu nội trú, đi thang máy lên phòng khám.

Có lẽ còn sớm nên trong không gian nhỏ hẹp này chỉ có một bác sĩ khác, anh bước vào, đứng nơi góc trong cùng, nhìn cửa thang máy đóng lại, cảm nhận nó hơi lắc lư, và ròng rọc bắt đầu chuyển động.

Vị bác sĩ khoác áo blouse trắng kia quay đầu nhìn về sau, đồng tử sau mắt kính viền tơ vàng chậm rãi co rút lại .

"Bác sĩ Tiêu?"

Tiêu Chiến nâng mặt, đầu tiên lễ phép gật đầu thay lời chào, bộ não nhanh chóng tìm kiếm hình ảnh về người đối diện.

"Cậu không biết tôi? Tôi ở khoa tâm lý." Đối phương chỉ về phía bảng hiệu tên trên ngực :" Tôi là Kim Trạch."

Tiêu Chiến nhớ ra rồi, là vị cố vấn tâm lí mà Vương Nhất Bác thường nhắc tới, cũng là cố vấn tâm lí của đội cảnh sát thành phố.

"Cảm ơn, tôi có chút ấn tượng rồi."

"Cậu lên phòng khám sao? Mắt cậu hình như hơi hồng." Kim Trạch cười hiền lành, cố gắng thể hiện thiện ý mang mục đích tiếp cận, điều này khiến Tiêu Chiến cảm thấy hơi khó chịu, có thể bản thân đã quá mẫn cảm nhưng anh chẳng thể khống chế được phản ứng có điều kiện, khi đối phương lại gần, Tiêu Chiến liền lùi về sau một bước, lưng dựa lên vách tường thang máy.

Kim Trạch đứng bên cạnh anh :" Xem ra cậu .. "

"Không ổn lắm, tôi biết." Bác sĩ trẻ tiếp lời.

"Tôi có nghe qua vụ án hôm trước, tôi đang định qua bên Cục một chút."

Tiêu Chiến cảm giác ánh mắt người kia như keo dán cường lực, dính chặt lên mặt mình.

"Gặp phải chuyện thế này, tóm lại sẽ xuất hiện vấn đề tâm lí, trước kia tôi từng hướng dẫn tinh thần cho bộ đội dã chiến, họ tận mắt chứng kiến đồng đội hi sinh , rất nhiều người, suốt quãng thời gian dài đều lạc lối, không thể hồi phục."

Tiêu Chiến gật đầu tỏ vẻ đồng ý, anh liếc nhìn con số đang sáng, lầu 7.

"Bác sĩ Tiêu, cậu có vẻ mất tự nhiên."

Tiêu Chiến cười miễn cưỡng :" Tôi không thích đi thang máy lắm."

Kim Trạch hiểu rõ, đồng thời lui về sau một bước :" Cũng không thích ở gần người lạ quá đúng không?"

Bác sĩ Tiêu cảm thấy hơi áy náy, lại hiểu lầm ý tốt người khác rồi :" Thật xin lỗi. tôi..."

Kim Trạch cười thoải mái :" Không có gì, mỗi người đều có thói quen nhỏ của họ, cậu biết không, thật ra ai trong chúng ta đều có vấn đề tâm lí, chỉ là nặng nhẹ bất đồng mà thôi." Người đàn ông trung niên nâng mắt kính :" Giống như tôi, chính là người mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế giai đoạn cuối, nếu vài thứ không được đặt tại vị trí vốn thuộc về nó, tôi sẽ phát điên , lại nói cho cậu một bí mật.." Kim Trạch thần bí chỉ vào mắt kính của mình :" Thật ra tôi không cận, không viễn, đây là kính 0 độ, là vì ngày nhỏ cận nhẹ, hình thành thói quen đỡ gọng kính, nên nếu không làm hành động đó, tôi sẽ cảm thấy vô cùng bứt rứt."

Tiêu Chiến nở nụ cười, dần thả lỏng cảnh giác:" Vậy ông từng thử tự trị liệu cho bản thân chưa?" Đối phương chớp mắt :" Vì sao phải chữa? Đây đâu phải vấn đề lớn gì, tôi đã học chấp nhận thiếu hụt của chính mình, điều này khiến tôi vui hơn, không phải sao?"

"Nếu phần thiếu hụt này ảnh hưởng đến ông và người khác thì sao?"

"Người khác?"

Tiêu Chiến dời tầm mắt :" Ví dụ như, vợ, người yêu...."

Kim Trạch nhìn chằm chằm anh, đáy mắt có gì đó nồng đậm và mãnh liệt trỗi dậy :" Tình yêu có thể chữa khỏi mọi căn bệnh tâm lí, nếu chưa được, tức là không đủ, hoặc không đúng."

Bác sĩ trẻ mê mang hỏi :" Không đúng?"

"Không đúng..." Người đàn ông vươn tay :" Có lẽ cậu nên thử thay đổi..."

Cửa thang máy mở ra, đã đến lầu một, Tiêu Chiến nhẹ nhàng tránh né bàn tay kia :" Tôi đi trước, chào tạm biệt bác sĩ Kim nhé."

Kết thúc ca trực khám vào lúc 11 rưỡi, vì tránh để người bệnh đợi lâu mà buổi chiều còn phải quay lại, Tiêu Chiến kiên trì ngồi hỗ trợ hết tất cả bệnh nhân đăng kí khám ban sáng, xong xuôi cũng đã 1h chiều. Anh đến căn tin bệnh viện mua chiếc bánh mì ăn qua loa, thật ra Tiêu Chiến không đói, nhưng chiều nay có ca giải phẫu, anh phải bảo tồn thể lực để hoàn thành tốt công việc.

Ngày hôm qua, mưa rất to, nền đất vẫn trơn ướt, mặt đường bị những chiếc xe tải hạng nặng nghiền nát, hình thành những hố nước to nhỏ bất đồng, bác sĩ Tiêu cầm bánh mì về khu nội trú, dòng người chờ thang máy xếp thành hàng dài, Tiêu Chiến đứng cuối cùng, phía trước là một thanh niên trẻ mặc đồ shipper. Chợt anh nghe giọng nói truyền đến từ phía sau :" Anh giải quyết bữa trưa thế này?"

Hô hấp cứng lại, dường như tim cũng ngừng đập, Tiêu Chiến đứng im tại chỗ vài giây, nuốt nước miếng hai lần mới quay đầu.

Vẻ mặt Vương Nhất Bác bình tĩnh, ánh mắt cũng thế, chỉ phần tóc hơi rối xõa, hiển nhiên cậu vừa mới cởi mũ bảo hiểm xuống, chưa kịp chỉnh trang lại. Tiêu Chiến nhìn về phía chiếc mũ trong tay thanh niên, khoảnh khắc đó, hình như có một đôi gọng kìm bóp chặt trái tim anh.

Vịt vàng nhỏ không còn nữa.

Tiêu Chiến nhấp môi, ngơ ngác lùi lại, mãi khi nghe đối phương nói :" Em tìm bác sĩ Kim.", anh mới nhận ra mình vừa mới hỏi :" Em tìm anh sao?"

Đương nhiên không phải, đương nhiên em ấy không tìm mày.

Vương Nhất Bác nhìn áo anh, hơi nhếch mi :" Hình như đây là áo sơ mi của em."

Bác sĩ Tiêu đỏ má lắp bắp:" Sáng sớm vội đi làm, lấy nhầm..."

Cảnh sát trẻ yên lặng nhìn đối phương :" Tiêu Chiến, anh không hợp để nói dối."

Tiêu Chiến nắm chặt túi bánh mì :" Thật xin lỗi, chút nữa anh lên trên sẽ cởi ra trả em,"

"Em không có ý đó." Vương Nhất Bác ảo não hạ thấp mắt, giọng nói dịu dàng :" Hai ngày nay có gì khác lạ không?"

Người kia nghĩ một chút , đáp :" Không có."

"Chú ý an toàn bản thân, nếu phát hiện dị thường lập tức gọi em."

Tiêu Chiến thử đi lí giải lời này : Nếu bình thường thì đừng liên hệ.

"Anh hiểu rồi."

Thang máy đã đến, mọi người lục tục bước vào, không gian đã bị chứa đầy hết bốn, năm phần, Tiêu Chiến không chút do dự tiến về phía trước, anh muốn tỏ vẻ bình thường, không khác biệt, không dị loại, nhất là ngay trước mặt người đó, anh muốn trở thành một người bình thường. Thế nhưng cánh tay bị một lực kéo lại, ánh mắt thanh niên bình tĩnh như mặt hồ thu :" Chúng ta sẽ đi chuyến tiếp theo."

Đoàn người phía sau thấy họ không vào liền tiến vô trong, thêm năm, sáu người nữa, thang máy gần quá tải, cánh cửa đóng lại...

Vương Nhất Bác buông tay :" Anh còn chưa trả lời em, sao bữa trưa mà ăn mỗi chiếc bánh mì thế này?"

"Không đói lắm, chắc do sáng ăn nhiều rồi." Tiêu Chiến ngẩng đầu, cố gắng tìm đề tài khác :" Vụ án sao rồi, có manh mối chưa?"

Thanh niên lắc đầu, "Còn đang kiểm tra băng ghi hình, quá nhiều người ra vào, vẫn cần thêm thời gian nữa."

"Bác sĩ Kim liên quan gì đến việc này?"

"Em đến vì vụ án xâm hại nhi đồng của đội hai, bởi vì em từng nói chuyện với ông ấy vài lần, hơi chút gọi là quen biết nên thay Tôn Mạch đến."

Bác sĩ trẻ cảm thấy thật lạnh, dòng máu đang chảy trong mạch máu dường như dần biến chậm, anh ôm cánh tay, cố gắng làm ấm thân mình :" Là....có đầu mối mới sao?"

"Có thể coi như vậy, con trai lão Lý hôm qua đã thấy kẻ hiềm nghi tại WC trung tâm thương mại bên cạnh Cục cảnh sát."

Tiêu Chiến sợ hãi hỏi :" Cái gì? Vậy thằng bé...."

"Thằng bé không có việc gì, kẻ tình nghi chưa xuất hiện, nó chỉ nhìn thấy đôi giầy, đồng nghiệp được phái đi Đức điều tra cũng đã phát hiện chút manh mối, bọn em vẫn đang trong quá trình tìm chứng cứ."

Tiêu Chiến nhẹ nhàng thở ra :" Ở trung tâm thương mại thì phải có camera chứ, chưa nhận diện được người đó sao?"

"Không quay được, hẳn là hắn đã đổi giầy tại góc chết, sau đó lúc về lại đổi lại."

"Hẳn rất khó tìm ra phải không..."

Đối phương cười nhẹ an ủi :" Anh hãy yên tâm, dù khó khăn thế nào, sự thật cũng sẽ được phơi bày."

Thang máy trở về tầng một, hai người bước vào, Tiêu Chiến theo thói quen dựa trong góc, thanh niên đứng trước người anh, hai tay chống lên lan can bên người đối phương, tạo ra một vòng tròn an toàn. Kìm sắt vẫn thắt chặt trái tim, Tiêu Chiến không dám ngẩng đầu, chỉ sợ bản thân mất kiểm soát, tiến đến ôm lấy người kia, nói hết lòng mình, rằng anh nhớ cậu, nhớ đến phát điên, nhưng anh vẫn dằn lòng đứng đó, lẳng lặng nhìn chiếc mũ bảo hiểm trong tay cảnh sát trẻ, nơi vốn là vị trí gắn vịt nhỏ, giờ trống không, chỉ có như thế , Tiêu Chiến mới nhắc nhở được chính mình, đừng vi phạm , đừng ảo tưởng...

"Anh thấy có thông tin ..." Bác sĩ Tiêu mở miệng, cổ họng khô rát :" Cảnh sát đang tìm đứa trẻ đánh số 1 và 2 sau lưng?"

"Chuyện này tất nhiên không thể giấu giếm lâu được..." Vương Nhất Bác đáp :" Nhưng bọn em chưa tìm ra."

"Tìm ra thì sẽ hỗ trợ đẩy nhanh quá trình phá án sao?"

"Nếu họ có cơ hội nhìn thấy chút đặc thù của hung thủ, manh mối thực sự quá ít ỏi."

Tiêu Chiến im lặng không nói. Thang máy dừng lại tại tầng cao nhất, mọi người lục tục rời đi, không gian bên trong dần mở rộng, cảnh sát Vương không còn dang vòng tay bảo vệ nữa, ngược lại đứng thẳng sóng vai bên anh.

"Anh cũng có thể giúp em."

Tiêu Chiến ngẩn người :" Cái gì..."

"Lần trước, dì Hứa mà chúng ta gặp được trong siêu thị, em ngẫu nhiên biết chuyện chồng trước dì ấy chính là lão Tôn – quản lí ký túc xá bọn em."

Vương Nhất Bác gãi tóc, như thể hơi băn khoăn :" Anh có thể hỏi dì Hứa hộ em xem vụ án năm đó cụ thể thế nào không?"

"Cơ mà... Vì sao em phải quan tâm chuyện này?"

Thanh niên nhìn đối phương, khóe môi hơi gợi lên :" Nếu em nói đây là trực giác, anh có cười nhạo em không?"

"Trực giác?"

"Trực giác mấu chốt của mê cung trước mắt đang nằm ở đâu đó, nhưng tất nhiên nó không chắc chuẩn lắm, ví dụ như, trực giác em nói rằng, anh thích em, nhưng mà..." Vương Nhất Bác cười hô hô hai tiếng, thanh âm khô khốc :" Mặc kệ đi, quá trình phá án cần có cả chứng cứ và trực giác song hành, anh xem có thể hỏi dùm em không? Nếu dì không muốn trả lời thì thôi."

Thang máy lên tới tầng mười, Tiêu Chiến nhắm mắt, lại mở mắt, nhẹ nhàng thả một câu trả lời :" Được, có tin tức gì anh sẽ báo em."

"Cảm ơn anh."

Bác sĩ Tiêu bình tĩnh bước ra thang máy, khi cửa thang máy sắp khép lại, giọng nói kia lại hô lên" Tiêu Chiến!"

Thanh niên nâng tay chặn cửa, chuông báo oán giận reo lên rồi một lần nữa tự động mở cửa ra. Ánh mắt kia nhìn anh, vẫn chân thành và dịu dàng như vậy :" Anh phải ăn cơm đầy đủ đó."

Trái tim đau xót, trên mặt người đàn ông nở nụ cười yếu ớt :" Được."

"Đồ của em để nhà anh, vụ án kết thúc, em sẽ trở về gặp anh."

"Được." Vương Nhất Bác vẫn nhìn Tiêu Chiến, bàn tay đặt trên cửa thang máy lại buông xuống, phương xa, bầu trời vang tiếng sấm nặng nề, không khí tràn ngập hương vị ẩm ướt lạnh lẽo, tựa hồ sắp đổ mưa rồi.