"Cậu thật nhỏ nhen, đến mức có thể gây ra cái chết cho một mạng người! Cậu có tư cách gì? Lại có thể khiến một người vô tội mất mạng!" Ai khó khăn dựa vào bàn cà phê, đôi mắt cụp xuống nhìn bàn tay mình, khuôn mặt vô cảm thể hiện sự đau khổ.

"Tiểu Ai!" Ran biết Ai chắc chắn đang nghĩ về những chuyện trong quá khứ, cô từ từ đi đến bên cạnh Ai, ôm nàng vào lòng.

"Sao có thể?!" Miyazaki Tendo nghe lời Ai nói, đôi mắt kinh ngạc nhìn chằm chằm Vermouth, giọng nói không thể tin được hoàn toàn bộc lộ ra ngoài.

"A. Cô ta đã chết rồi, nói gì cũng vô ích." Vermouth gỡ bỏ chiếc mặt nạ trên mặt, nói xong liền quay người rời khỏi hiện trường.

Thanh tra Megure xuất hiện đúng lúc tại hiện trường, đưa Miyazaki Tendo rời khỏi quán cà phê. Còn Ran thì bối rối nhìn Ai trong lòng mình, trong lòng khó hiểu Ai tại sao lại biết nhiều như vậy.

"Mizuno Tsutome là một ca sĩ nổi tiếng, hình ảnh của cô ấy gần như có mặt trên khắp các kênh truyền hình, cho nên về chuyện của ấy, tôi vẫn biết một chút." Ai từ từ thoát khỏi vòng ôm của Ran, đoán được suy nghĩ của Ran và lạnh lùng giải thích.

"Đối với lời hung thủ nói rằng muốn giết hại người chết nhưng lại luôn thất bại, có thể suy ra người chết biết hung thủ muốn làm hại mình, và đã lựa chọn ý đồ trốn tránh. Rốt cuộc, hung thủ đã âm mưu từ lâu, không biết tình huống người chết đã bị giết, hung thủ không thể nhiều lần làm hại mà kết thúc bằng thất bại." Ai quay người giải thích nguyên nhân vụ án cho Ran, thở dài về hành động của mình trong quá khứ.

"Tiểu Ai giỏi quá!" Ran phấn khích chạy đến bên cạnh Ai, nắm lấy bàn tay hơi thô ráp của Ai, như nghĩ đến điều gì đó rồi tiếp tục hỏi: "Tiểu Ai, vậy tiếp theo, chúng ta sẽ làm gì?!"

"Cứu Shinichi!" Ai khựng lại bước chân, đôi mắt trống rỗng rõ ràng càng thêm ảm đạm một chút. Giọng nói lạnh lùng nhưng kiên định khiến người ta không đoán được cô đang nghĩ gì.

"Tiểu Ai, có thể cứu cậu ấy sao?" Ran nghe lời Ai nói, ép Ai quay người đối mặt với mình. Giọng điệu của cô ấy ngoài sự phấn khích vẫn là phấn khích, thậm chí không nhận ra sự run rẩy thoáng qua của Ai.

"Được." Ai cúi đầu, khóe miệng nhếch lên nụ cười tự giễu. Nàng lùi lại một bước tránh khỏi vòng tay Ran, bất đắc dĩ trả lời rồi quay người đi ra khỏi quán cà phê.

Haibara Ai, mày đang mong chờ điều gì vậy? Angel chính là kỵ sĩ sao?!

Ai chỉ mới cùng Lan ngồi tại quán cà phê, vậy mà giờ đã vội vã chạy tới bệnh viện Beika. Nhìn Shinichi đang nằm yên tĩnh trên giường bệnh, nàng mở miệng đưa ra những chỉ thị công việc cho bác sĩ.

"Bác trai, bác gái, nếu đồng ý, xin hãy ký tên vào đây." Ai mặc xong bộ đồ y tế màu trắng, xoay người cầm lấy thông báo phẫu thuật ném về phía Kudo Yusaku. Giọng nàng vẫn lạnh nhạt, không chút gợn sóng.

Kudo Yusaku và Kudo Yukiko sau khi bàn bạc đã cầm bút ký tên mình vào đơn thông báo phẫu thuật, trong lòng họ căng thẳng đến khó tả. Ai không để ý đến sự lo lắng của Kudo Yusaku và Kudo Yukiko, quay người lập tức bước vào phòng phẫu thuật. Nàng hít một hơi thật sâu, chuẩn bị thực hiện ca phẫu thuật não cho Shinichi, người đã ngủ mê man ba năm, trong lòng cũng mang theo một chút kỳ vọng.

Một giờ, hai giờ, ba giờ...

Thời gian trôi chậm rãi, Ai trong phòng phẫu thuật đã thực hiện ca phẫu thuật cho Shinichi gần tám tiếng đồng hồ. Khuôn mặt nhỏ tái nhợt đến đáng sợ, lấm tấm vài giọt mồ hôi lạnh, thân hình gầy gò không chịu nổi mà loạng choạng.

"Hô ha... Hô ha..." Hơi thở không đều lan khắp phòng phẫu thuật, đôi tay ngừng phẫu thuật tựa vào mép bàn mổ. Nàng nắm lấy ống tay áo lau đi mồ hôi lạnh trên mặt, khẽ thở dài rồi hít sâu, tiếp tục phẫu thuật. Cuối cùng, nàng hài lòng đặt dao mổ lên khay trắng, cởi bỏ đôi găng tay y tế dính máu.

"Đẩy cậu ấy vào phòng bệnh thường..." Giọng nói yếu ớt vẫn lạnh lùng như trước, nàng lê bước thân thể mệt mỏi ra khỏi phòng phẫu thuật.

"Shinichi, thằng bé thế nào rồi?" Kudo Yukiko nhìn Ai bước ra, vội vàng hỏi với giọng lo lắng mà Ai hoàn toàn hiểu được.

"Phẫu thuật rất thành công, vài ngày nữa hẳn là sẽ tỉnh..." Ai khẽ mỉm cười, đôi mắt lạnh nhạt mang theo sự tự trách nhìn sang hướng khác, rồi bắt gặp ánh mắt xanh tím của Ran.

"Tiểu Ai, cảm ơn con, không ai trong chúng ta trách con cả, cho nên đừng tự trách mình như vậy." Kudo Yukiko ôm Ai, người đang mang ánh mắt tự trách, vào lòng, đôi tay vỗ nhẹ hai bên vai Ai. Thân hình gầy yếu của Ai khiến Yukiko không khỏi đau lòng.

Đứa nhỏ này, sao lại gầy đến mức này? Rốt cuộc vẫn không tự chăm sóc tốt cho bản thân sao? Yukiko khẽ động tác, ý muốn thể hiện rằng mình không hề trách móc Ai và hy vọng an ủi nàng một chút. Nhưng trong lòng nàng đã sớm tràn đầy sự thương tiếc, bởi vì đây là kết quả mà Yukiko chưa từng nghĩ tới.

"Tại sao... Shinichi chính là vì con mà ra nông nỗi này mà?" hai tay Ai buông thõng hai bên, nghe lời Yukiko nói có chút kinh ngạc vô cùng, đôi mắt trống rỗng cũng có chút cay xè và lạnh run, nước mắt đã ba năm không chảy lại trào ra.

"Đó không phải lỗi của con, là lỗi của Tổ chức đó, cho nên đừng tự nhận lỗi về mình!" Yukiko đẩy Ai ra khỏi lòng mình, đôi mắt và giọng nói toát lên sự kiên định không thể nghi ngờ.

"Hãy trách con đi, được không? Đừng như vậy nữa, được không? Miyano Shiho con đây không xứng đáng với những gì các người dành cho con mà?!" Nước mắt vẫn không kìm được mà chảy xuống dọc khuôn mặt, giọng nói nghẹn ngào không còn vẻ lạnh lùng như trước, dường như muốn trút hết những tủi thân bao năm qua.

"Đứa nhỏ ngốc, đó không phải lỗi của con, tại sao chúng ta phải trách con chứ?" Yukiko nhìn Ai như vậy, nhẹ nhàng mỉm cười. Một Ai đang khóc nức nở, trút bỏ gánh nặng, chính là điều mà cô muốn nhìn thấy lúc này.

"Tiểu Ai, đừng tự trách mình nữa, sau này có chị ở bên cạnh, bảo vệ em." Khóe mắt Ran hơi ướt át, đôi mắt nhòa lệ nhìn chằm chằm Ai đang trút bỏ những nỗi niềm. Cô như vừa trút bỏ được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm và cảm thấy yên tâm, nhẹ nhõm hơn.

"Bịch..." Đôi mắt đỏ hoe còn ánh lệ của Ai chợt mờ dần, mất đi thần thái. Nàng gục xuống đất, thân thể yếu ớt không chống đỡ nổi nữa.

"Tiểu Ai!" Ran và Yukiko hoàn toàn không ngờ đến tình huống này, lập tức hoảng hốt chạy tới.

Ran nhẹ nhàng ôm Ai vào lòng, đôi mắt nhìn lông mày Ai đang nhíu chặt, thở dài vuốt phẳng vầng trán nhăn lại của Ai. Khuôn mặt trắng bệch của Ai in sâu vào đôi mắt xanh tím của Ran.

"Tiểu Ai, bao giờ thì em mới có thể tự chăm sóc tốt cho bản thân đây?!" Giọng điệu vừa nghi ngờ vừa khẳng định, toát lên chút bất lực. Ran bế Ai nhẹ nhàng đặt lên giường bệnh mà bác sĩ đã đẩy đến.

Bác sĩ cúi người kiểm tra tình trạng cơ thể của Ai, rồi đứng dậy thở dài với Yukiko và Ran. Ngay sau đó, ông ấy lại bất lực lắc đầu, ra hiệu rằng tình hình không mấy lạc quan.

"Tình trạng của Giáo sư Miyano rất nguy hiểm. Hầu hết các cơ quan và tế bào trong cơ thể đã bị hoại tử. Việc nghiện ma túy chưa bỏ được và khả năng tái phát di chứng có thể khiến cô ấy gặp nguy hiểm đến tính mạng." Bác sĩ nhìn kết quả kiểm tra trong bệnh án, rồi nhìn Ai đang hôn mê mà nói.

"Cô ấy ngất xỉu là do làm việc quá sức. Cơ thể bình thường có thể hồi phục nhanh chóng, nhưng với tình trạng cơ thể như cô ấy thì có thể mất rất lâu mới hồi phục được." Bác sĩ nói vắn tắt với Ran và Yukiko, sau đó ra lệnh cho y tá phía sau đẩy Ai vào phòng bệnh thường.

Ran theo y tá vào phòng bệnh, ngồi bên trái Ai, nhìn khuôn mặt trắng bệch của nàng. Tay phải Ran khẽ vén mái tóc trà trên trán Ai, chìm vào suy nghĩ với nỗi lòng đau xót.

"Tiểu Ran, ta và Yukiko định nhận nuôi Miyano, con thấy thế nào?" Kudo Yusaku, sau một hồi im lặng, nhìn Ai với thân thế đáng thương, bình tĩnh nói với một chút phấn khích.

"Con thì không vấn đề gì, không biết Tiểu Ai có đồng ý không ạ!" Ran ngạc nhiên nhìn vợ chồng Shinichi, trong lòng vừa mừng vừa nghi ngờ, dù sao cô cũng không thể tự tiện quyết định thay Ai được.

"Không cần!" "Xin lỗi, tôi không xứng!" Nghe được cuộc nói chuyện của họ, Ai không hề suy nghĩ mà từ chối ý tốt của vợ chồng Shinichi.

"Tiểu Ai, tại sao vậy?" Ran nhìn Ai đột nhiên tỉnh lại, từ chối yêu cầu của Kudo Yusaku mà không chút do dự, có chút khó hiểu hỏi Ai.

"Nhận nuôi tôi, chỉ là xuất phát từ sự đồng tình, hay là thương hại tôi vậy?" "Những người đến gần tôi đều vì tôi mà hy sinh." Ai quay đầu nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ, trầm tư đáp lại họ.

"Chúng ta..."

"Nếu chỉ là thương hại tôi! Vậy tôi nói cho các người biết, tôi, Miyano Shiho, không cần đâu?!" "Nếu như vậy có thể khiến các người rời xa tôi, vậy thì tôi không sao cả." Ai nghiêng người quay lưng về phía họ, giọng điệu lạnh nhạt không chút cảm xúc cắt ngang lời Yukiko sắp nói, khóe miệng nhếch lên nụ cười tự giễu.

"Tiểu Ai, bác trai bác gái làm như vậy chắc chắn không phải xuất phát từ sự đồng tình đâu!" Ran nhìn Ai đang quay lưng về phía mình, xoay người Ai lại, sốt ruột thay vợ chồng Shinichi giải thích.

"Mori Ran, chị khẳng định như vậy, họ không phải xuất phát từ sự đồng tình, thương hại tôi sao?!" Ai đột nhiên ngồi dậy, vô tình gạt tay Ran đang nắm lấy mình ra, lạnh lùng nhìn chằm chằm Ran mà gầm lên.

Ran kinh ngạc nhìn Ai như vậy. Trước đây, Ai chưa bao giờ giận mình, chưa bao giờ gọi tên đầy đủ của mình, chưa bao giờ gầm lên với mình. Vậy mà giờ đây, Ai lại làm những điều đó với mình. Ai nhìn Ran đang kinh ngạc, nhớ lại hành động bộc phát vừa rồi, trong lòng tràn đầy hối hận và tự trách, thậm chí có cảm giác chán ghét bản thân.

"Bốp..." Tiếng tát chói tai cắt ngang suy nghĩ của Ran. Nhìn má trái sưng đỏ và khóe miệng chảy máu của Ai, nhìn bàn tay trái đang lơ lửng giữa không trung của Ai, Ran hiểu ngay Ai đã làm gì với mình.

"Tiểu Ai, em sao lại đối xử với bản thân như vậy?!" Ran vuốt ve khuôn mặt sưng đỏ của Ai, lấy khăn tay nhẹ nhàng lau vết máu ở khóe miệng Ai, giọng nói tràn đầy tức giận và trách móc.

Cơn đau nóng rát khiến Ai dần bình tĩnh lại. Nhìn rõ dấu bàn tay in hằn trên khuôn mặt sưng đỏ của Ai, khóe miệng vẫn còn rỉ máu và bàn tay trái ửng hồng, rõ ràng cú tát này không hề nhẹ.

"Tiểu Ran, e, mệt rồi." Ai không để ý đến hành động của Ran, nàng nghiêng người nằm thẳng trên giường bệnh, nói xong nhắm mắt lại giả vờ ngủ.

Ran nhìn Ai như vậy, có chút đau lòng nhưng không biết phải làm gì. Cô bất đắc dĩ thở dài, quay người cùng vợ chồng Shinichi rời khỏi phòng bệnh. Chỉ là khi đóng cửa phòng bệnh, cô không nỡ rời mắt khỏi bóng dáng Ai, sau đó mới chịu đóng cửa và rời đi.

Shiho nằm yên tĩnh ở bên trái giường bệnh, mái tóc ngắn màu trà áp sát khuôn mặt lấm tấm mồ hôi lạnh. Lông mày nàng nhíu chặt, hàm răng trắng tinh cắn chặt môi, tay phải nắm chặt ga trải giường đang đè nặng cơ thể.

Trong giấc mơ, Shiho xuyên qua bóng tối, các loại hình ảnh và ký ức hiện lên trước mắt nàng.

Năm tuổi, Ai lén lút đột nhập vào khu vực cấm của cha mẹ, làm vỡ sản phẩm thí nghiệm của họ, dẫn đến việc cha mẹ nàng bị Tổ chức sát hại. Tuy nhiên, Tổ chức không buông tha nàng, thậm chí còn lôi kéo người chị lớn hơn nàng sáu tuổi vào Tổ chức đáng sợ này.

Khi bảy tuổi, Ai bị đưa sang Mỹ du học. Ở đó, nàng vẫn tiếp tục nghiên cứu, từ một chú chuột bạch thí nghiệm trở thành người thực nghiệm trên cơ thể người. Nhìn những vật thí nghiệm không chịu nổi phản ứng thuốc mà chết ngay trước mắt mình, Ai sợ hãi run rẩy nhưng vẫn phải giả vờ như không có chuyện gì.