Aventurine – một sinh viên đại học không mấy may mắn – đã gặp tai nạn nhỏ ngay trong ngày đầu tiên nhập học. Khi đang dắt xe đạp băng qua đường, cậu suýt bị một chiếc ô tô rẽ phải khi đèn đỏ đâm trúng.

Nhưng là một "chiến binh tín chỉ" bình thường, cậu vẫn phải đi học đầy đủ. Môn nào dễ, điểm cao thì càng không thể bỏ lỡ. Huống chi, việc đăng ký bổ sung ở Đại học Astral Express lại theo hình thức rút thăm, mà với “vận khí” thường ngày của mình, Aventurine có thể nói là đủ để “giết chết mọi cuộc thi”.

Vì vậy, dù chân phải bị gãy, đang phải bó bột dày cộp, cậu vẫn kiên quyết lê cái chân tập tễnh đến văn phòng của Giáo sư Kappa thuộc khoa Văn học.

Theo lời khuyên nhiệt tình từ người bạn cùng phòng tóc xám (người từng học môn này kỳ trước), lớp "Tư duy logic" của giáo sư Kappa thực sự là một môn học ngọt như mơ: chỉ cần tham gia một bài kiểm tra cuối kỳ cực dễ, không điểm danh, không bài tập, không thuyết trình nhóm, điểm số thậm chí còn bắt đầu từ 90 trở lên. Đúng là môn học dành cho thiên tử!

Cho dù chân bị gãy đi nữa, Aven cũng sẵn sàng bò đến tận nơi chỉ để nộp đơn xin thêm lớp.

Dù đã lỡ buổi học đầu tiên, nhưng với tài ăn nói của mình, Aventurine tin rằng mình vẫn có thể nhận được cái gật đầu từ giáo sư. Thế là, cậu mang theo nụ cười tự tin rạng rỡ, gõ cửa phòng nghiên cứu.

Cốc cốc.

“Mời vào.”

Giọng nam trầm thấp vang lên từ sau cánh cửa. Khi Aventurine đẩy cửa bước vào, thứ đập vào mắt cậu là một người đàn ông đang ngồi trước máy tính, mái tóc ngắn màu tím than. Người đó ngẩng đầu lên nhìn cậu, rồi lập tức đứng dậy bước tới.

Trời ơi… đẹp trai thật đấy. Aventurine không kìm được suy nghĩ. Không ngờ Giáo sư Kappa lại trẻ như vậy.

Giả vờ bước đi đầy khó nhọc với cái chân phải bị thương, Aventurine lê vài bước về phía trước, đồng thời đưa đơn xin thêm lớp bằng cả hai tay.

“Chào giáo sư, xin lỗi vì tôi gặp chút rắc rối nên không thể có mặt trong buổi học đầu. Nhưng tôi rất hứng thú với môn này, mong thầy có thể nhận đơn xin bổ sung của tôi.”

Người đàn ông mặt vẫn không biểu cảm, nhận lấy tờ đơn rồi lướt nhanh qua một lượt. Sau đó, anh lại ngẩng lên nhìn Aventurine.

“Bạn sinh viên Aventurine, vậy cho tôi hỏi, tại sao bạn lại quan tâm đến môn học này?”

“Bạn cùng phòng của tôi may mắn đã được học môn này vào học kỳ trước. Cậu ấy nói rằng không khí lớp học rất tốt, thầy giảng bài cực kỳ tận tâm, mỗi buổi đều giới thiệu các thuật ngữ logic và phương pháp tư duy khác nhau, kèm theo ví dụ minh họa rất dễ hiểu. Tôi hy vọng có thể nâng cao khả năng tư duy phản biện của bản thân thông qua lớp học.”

Wow, quả nhiên là mình – Aventurine không bao giờ khiến mình thất vọng. Biết ngay thầy sẽ không dễ dàng nhận sinh viên, nên mình đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi!

“Nhưng em là sinh viên năm hai ngành Kinh tế, năng lực này có giúp ích gì cho tương lai của em không?”

Ý gì vậy? Đây không phải là một môn đại cương dễ lấy điểm sao? Cậu nghĩ thầm. Cũng phải, chắc vì quá nhiều người xin vào nên thầy phải lựa chọn kỹ càng thôi.

“Dù em học ngành Kinh tế, nhưng em không chỉ muốn đi theo con đường lấy chứng chỉ bằng cấp. Em có thể học tiếp, khởi nghiệp, hoặc du học – tương lai còn dài, có thêm một kỹ năng cũng không phải điều xấu. Hơn nữa, gia đình em đều làm kinh doanh, từ nhỏ em đã thường theo họ đi gặp khách hàng. Em cũng muốn có khả năng trò chuyện, đàm phán như họ.”

Đừng đánh giá thấp tài ăn nói của tôi chứ!

Aventurine thầm mỉm cười tự mãn. Người đàn ông kia cũng không hỏi thêm gì nữa, anh xoay người, ký tên một cách dứt khoát, rồi đưa lại tờ đơn cho cậu. Nhưng ngay khi Aventurine định đưa tay ra nhận, anh lại rút nó về.

“Lập luận không tệ, đủ điểm qua rồi đấy. Nếu thu thập tài liệu trước kỹ hơn một chút, giả thuyết của em có thể hoàn hảo hơn.”

Hả? Giả thuyết nào cơ? Ý ảnh là ảnh đã nhận ra chân mình thực ra không đau đến vậy à?!

“Giáo sư Cappa đang đi công tác nước ngoài. Tôi là trợ giảng học kỳ này – Veritas Ratio. Mong là sẽ thấy em tham gia đầy đủ trong lớp học sắp tới, Aventurine.”

Trợ giảng á?! Khoan đã, “tham gia đầy đủ”? Kết quả xin thêm lớp chẳng phải tuần sau mới có sao?!

“...Ôi, tôi xin lỗi! Khí chất nghiên cứu xuất sắc của thầy khiến tôi lầm tưởng là giáo sư mất rồi. Nhưng mà… kết quả xin thêm lớp, chẳng phải tuần sau mới được xác nhận sao ạ?”

“Lớp này hiện tại vẫn còn chỗ trống. Ngoài em ra thì cũng chưa có ai xin thêm lớp, nên Phòng Giáo vụ sẽ ưu tiên điền tên em vào.”

Gì cơ? Một lớp học "được chọn bởi thiên mệnh" lại còn trống chỗ? Mình bị lừa rồi sao?! Cái tên tinh tinh sao Hạch chết tiệt đó!!!

Ratio không thèm để tâm đến biểu cảm như bị sét đánh ngang tai của Aventurine, anh bình thản nhét tờ đơn xin lớp vào tay cậu, rồi tiếp tục thông báo các lưu ý cho môn học.

“Trong học kỳ này sẽ có kiểm tra giữa kỳ và cuối kỳ, một buổi tranh biện theo nhóm, cần nộp báo cáo cá nhân, mỗi buổi học điểm danh theo sơ đồ chỗ ngồi, mỗi tháng nộp một bài cảm nhận về lớp học. Tỷ lệ điểm cụ thể có trong slide buổi học đầu tiên, về xem lại đi.”

“Em hiểu rồi ạ, cảm ơn trợ giảng.”

Tốt lắm, vậy là tờ đơn này không cần phải nộp lên Phòng Giáo vụ nữa.

Ngay khi cậu vừa định quay đầu rời đi, chuẩn bị về ký túc xá tính sổ với cái tên Hạch đáng chết kia, thì Ratio cất tiếng gọi cậu lại.

“Em có đến ban quản lý xin thẻ thang máy tạm chưa? Đây là tầng sáu đấy.”

“Ờm... chưa ạ...”

Khuôn mặt vẫn luôn điềm tĩnh của người đàn ông kia bỗng lộ ra chút không hài lòng, anh vượt qua Aventurine, mở cửa bước ra ngoài.

“Đi theo tôi.”

Ratio đi phía trước dẫn đường, bước chân dài nhưng tốc độ không nhanh. Aventurine lẽo đẽo theo sau mới nhận ra – người kia khoác áo blouse trắng.

Sao sinh viên khoa Văn lại mặc đồ của Y khoa vậy? Mấy nghiên cứu sinh ở đây đúng là... tinh thần có chút... đáng lo thật.

“Đến rồi.”

Hai người dừng trước thang máy, Ratio lấy thẻ sinh viên ra quét để thao tác, rồi xoay người lại khoanh tay nhìn chằm chằm Aventurine.

Bị nhìn kiểu đó, Aventurine đang lơ ngơ bỗng bừng tỉnh, suýt chút nữa thì buột miệng nói: “Thầy ơi em xin lỗi!”

“Chấn thương cơ nhẹ chỉ cần nghỉ ngơi nhiều, thay thuốc đúng giờ, vận động nhẹ nhàng, tránh hoạt động mạnh — khoảng hai tuần sẽ khỏi. Về nhớ chú ý an toàn.”

Một màn tuyên truyền sức khỏe bất ngờ khiến Aventurine nghẹn họng không nói nên lời. May mà thang máy biết điều kêu “ting” rồi mở ra đúng lúc. Ratio đưa tay giữ cửa, dùng ánh mắt ra hiệu cho cậu bước vào.

“…Ờ, cảm ơn trợ giảng, hẹn gặp lại trong lớp!”

Cậu chui tọt vào thang máy, bấm nút tầng 1 rồi quay lưng lại phía cửa, giả chết.

Trợ giảng này đáng sợ thật đấy, sao anh ta biết mình bị căng cơ nhẹ? Còn cái thẻ sinh viên nền vàng kia, rõ ràng là của khoa Khoa học Tự nhiên, đã thế lại còn hiểu y học, mà lại đang làm trợ giảng ở khoa Văn học – ít nhất cũng có ba thân phận chồng lên nhau.

Cái này là đang đóng phim à? Hay là Giáo sư Cappa không phải ra nước ngoài mà là bị một nghiên cứu sinh điên khùng bắt cóc đem đi làm thí nghiệm rồi?!

Một loạt suy nghĩ vẩn vơ cuốn qua đầu, chẳng biết từ lúc nào Aventurine đã đến trước cổng tòa nhà hành chính. Cậu lại lấy tờ đơn xin vào lớp ra nhìn lần nữa, góc dưới bên phải là dòng chữ đỏ "Ratio" viết gọn gàng, đẹp mắt.

…Thôi được rồi, nhìn chung thì anh ta cũng không phải người xấu. Mà phải công nhận là mặt đẹp thật. Dù gì cũng hứa sẽ gặp lại trong lớp rồi, vậy thì đi thôi.

---

Tiễn Aventurine xong, Ratio quay lại phòng nghiên cứu. Màn hình gọi video đối diện vốn đang ở chế độ chờ cuối cùng cũng trở lại bình thường. Giáo sư Cappa – người thật – đang ngồi chính giữa khung hình, áo vest vắt hờ sau lưng ghế.

“Xin lỗi, vừa nãy có sinh viên tới xin vào lớp, nên bị chậm chút.”

“Vậy chẳng phải rất tốt sao, Ratio. Trong 60 đứa thì chạy mất 40, cậu kéo thêm 80 đứa mới bù được ấy chứ!”

Lão giáo sư đang có vẻ tâm trạng khá tốt, ông rót một ít trà vào chiếc ly sứ khách sạn.

“Hừ, tôi thấy cái cậu sinh viên đó cũng chẳng trụ được bao lâu đâu. Môn này bị sinh viên xem là ác mộng, mới kéo tới toàn mấy đứa chẳng thèm đọc qua đề cương, đầu óc mơ hồ như cá thối tôm ươn vậy.”

“Thế chẳng phải là cơ hội để rèn lại lũ không chịu học đó sao? Tôi khá kỳ vọng vào cậu đấy, Ratio. Mới nửa năm đã sắp hoàn thành tiến sĩ của tôi, giờ còn chuẩn bị lấy chứng chỉ giảng dạy, nói chung cứ tích lũy thêm kinh nghiệm đi.”

Hai người bắt đầu lên kế hoạch cho các buổi học tiếp theo qua mạng. Thực tế là, buổi học đầu tiên có số sinh viên đăng ký vượt mức, cũng có không ít người mang theo đơn xin vào lớp đến tìm.

Thế nhưng Ratio yêu cầu mức độ tập trung cực kỳ cao, trong lớp sẽ điểm danh và gọi trả lời bất cứ lúc nào, mà mọi câu trả lời đều sẽ được “tặng kèm” một đoạn nhận xét chẳng mấy dễ chịu. Cách giảng lạnh lùng không khoan nhượng cùng lịch học căng thẳng đã nhanh chóng khiến phần lớn sinh viên bỏ chạy.

Ban đầu giáo sư Cappa còn nghĩ Ratio sẽ bị đả kích, nhưng… dù sao thì Ratio vẫn là Ratio, hoàn toàn không có ý định điều chỉnh gì. Ngay cả khi phòng giáo vụ gửi thư nhắc nhở, anh ta cũng thẳng thừng phản hồi rằng: “Đây là yêu cầu chính đáng trong khuôn khổ bài giảng.” Nếu là giảng viên khác, có lẽ đã sớm bị thay thế rồi.

Nhưng Cappa thì khác – ông đã gần đến tuổi nghỉ hưu, số tín chỉ từ khóa học này cũng đủ để vượt qua kỳ đánh giá hàng năm. Hơn nữa, tài năng của Ratio là điều không thể phủ nhận, nên ông rất vui lòng để người trẻ này tùy ý thể hiện sự sắc bén của mình.

“Ratio, vậy sinh viên đến xin vào học là ai? Tội nghiệp ghê.”

Giáo sư giờ hoàn toàn buông tay với khóa học này rồi. Ông cũng thừa hiểu rằng, với yêu cầu của Ratio, thì người có thể sống sót qua môn chắc chỉ khoảng 10 người là cùng.

“Một sinh viên năm hai khoa Kinh tế. Dám chọn đúng kỳ có nhiều tín chỉ bắt buộc nhất để đăng ký, chắc là tin vào lời đồn môn này dễ qua.”

Ratio cầm ly nước lên, thong thả uống nước.

“Miệng mồm thì lanh lợi, đầu óc cũng nhanh nhạy, nhưng chân bị thương mà còn cố bò lên tầng sáu... đúng là ngu hết phần thiên hạ...”

Đinh đông. Âm thanh thông báo email trên máy tính cắt ngang chuỗi bình luận mỉa mai.

> Người gửi: Văn phòng Học vụ Đại học Astral Express

Thời gian: Thứ Hai, 16 tháng 9, 2024 – 14:43

Người nhận: Morlande Karppa, Veritas Ratio

Nội dung: Cập nhật thay đổi ghi danh môn học

>> Họ tên: Aventurine
>> Mã số sinh viên: 112504017

“Ồ, thật sự đăng ký rồi kìa? Học sinh xin vào học đầu tiên của cậu đó.”

“...Hừm, cho tôi rút lại lời vừa rồi. Cậu ta là một tên ngốc... nhưng không đến nỗi quá ngu.”

★

Sáng thứ Sáu lúc tám giờ, Aventurine đúng giờ có mặt tại tòa nhà giáo dục đại cương. Tối hôm đó, cậu về phòng và lập tức chất vấn người bạn cùng phòng tốt bụng của mình. Cậu ta thì một mực chối bỏ, nói rằng trợ giảng lần trước của mình là một đàn chị tóc dài đen mượt, mềm mại và thơm thơ, tuyệt đối không phải kiểu nhà khoa học điên cuồng khoác áo blouse trắng như cậu mô tả.

Cuối cùng, nhờ có bánh su kem mà hai người mới làm lành được. Aventurine cũng hiểu rõ, nguồn cơn sự việc thật ra vẫn là do mình. Trong đề cương học phần đúng là có ghi rõ quy định của Ratio, cậu còn tận mắt thấy số người chọn môn này sắp tụt xuống dưới 15 người nữa là.

Giờ trốn học còn kịp không ta?

Thế nhưng ngay khi Aventurine bước vào lớp, bắt gặp đôi mắt màu đỏ ánh kim ấy, kế hoạch chuồn đi của cậu ngay lập tức bốc hơi khỏi đầu.

Hôm nay Ratio không mặc blouse trắng. Phía trên là một chiếc áo thun cotton đen ngắn tay, cánh tay phải đang viết gì đó khiến cơ bắp trên tay chuyển động rõ ràng. Phía dưới là quần jeans xanh đậm, ôm sát người, đi cùng đôi bốt cao cổ màu đen đế nâu với khoen kim loại trang trí ở bên.

“Bạn học Aventurine.”

Vừa mới bị ban thời trang trong đầu chấm điểm xong, Ratio đã chỉ vào ngay phía bục giảng.

“Vị trí của em đấy. Môn học này sẽ điểm danh theo sơ đồ chỗ ngồi.”

“Ngay phía trước bục giảng?” — Aventurine thoáng khựng lại.
“Chủ cũ của chỗ đó vừa rút học,” Ratio nói, “nên em ngồi vào đó để lấp chỗ trống.”
“…Vâng.”

Nếu có thể, Aventurine thật sự muốn quay ngược thời gian hai tiếng trước, tự vả cái bản mặt vì mải nhìn trai đẹp mà từ bỏ ý định bỏ học kia một cái.

Hai tiếng đồng hồ sau đó là một chuỗi tra tấn thần kinh. Danh từ chuyên ngành dồn dập như pháo nổ, thỉnh thoảng còn bị bất ngờ gọi tên tra hỏi. Cậu không dám lơ là dù chỉ một giây. Nhất là sau khi tận mắt thấy Ratio dùng viên phấn ném thẳng vào một sinh viên đang lướt điện thoại phía cuối lớp — Aventurine lẳng lặng nhét luôn con búp bê may mắn ở góc bàn vào trong cặp.

Chỉ cần như vậy thì Aventurine vẫn còn có thể tự an ủi rằng "coi như học phần bắt buộc, ráng chịu đựng là qua", nhưng người đàn ông kia lại không hề dừng ở đó.

Bất kỳ ai trả lời trong lớp đều sẽ bị Ratio soi kỹ từng chữ. Đầu tiên là sửa lỗi không nương tay, sau đó là phân tích lại vấn đề, cuối cùng thì… đưa ra nhận xét về câu trả lời – nghiêm túc có, mà không nghiêm túc cũng có. Cái kiểu dạy học như đang dùng dao cạo cạo thẳng vào mặt học sinh này, à không, là “phong cách dao cạo sát mặt”, khiến tinh thần mong manh của Aventurine bị chấn động sâu sắc.

Cuối cùng cũng ra được khỏi cái lớp học như địa ngục ấy, Aventurine cảm thấy đầu óc như vừa học xong nguyên một học kỳ kinh tế vi mô trong vòng hai tiếng. Choáng váng, đơ toàn não. Giờ cậu chỉ muốn lập tức dịch chuyển tức thời về ký túc xá để ngủ một giấc thật đã, ngủ dậy xong nhất định phải kiếm ai đó để trút hết nỗi uất ức vì tên trợ giảng ác quỷ kia.

"Ừm, trưa nay ăn gì đây, đói muốn xỉu luôn rồi..."
"A—ch, chân phải đau quá…" Aventurine khẽ rên rỉ.
Tên cao to da ngăm chết tiệt kia! Chơi bóng thì dở, chỉ biết lao vào người ta như trâu điên. Cao thì giỏi lắm chắc? Đợi đấy, lần sau gặp lại thì—

Chưa kịp nghĩ hết, chân phải của cậu vấp trúng một chỗ lồi trên mặt đường, cả người ngã chúi về phía trước không hề báo trước, mũi suýt nữa thì hôn đất.

"Khoan khoan khoan, đừng có đùa chứ, mới tuần học thứ hai thôi mà đã muốn tôi chấn thương lần nữa là sao vậy hả, Đại học Astral Express có vấn đề gì với tôi à!!"

---

Trong khi đó, Ratio chậm rãi thu dọn lớp học, không nhanh không chậm. Hiện tại sĩ số lớp là 17 người – tất cả đều có mặt và đều đã được nếm mùi những câu hỏi sắc bén của anh. Mấy người không tập trung thì cũng đã bị chỉnh đốn đàng hoàng.

Lẽ ra, với một trợ giảng mới, hôm nay nên là một ngày khá dễ chịu.

Chiều nay… ừm, dự án bên viện Vật Lý đang tiến triển tốt, nếu thuận lợi thì tháng 11 có thể ra kết quả. Ký túc xá… sữa sắp hết rồi – chính xác là gần bị uống hết. Muối tắm còn năm gói, chắc phải mua thêm. Cuối tuần… đến lượt đi phòng gym. Tối thứ Sáu còn phải ghé phòng thí nghiệm MRI, mong là lần tới có thể đặt được khung giờ khác…

…Ơ? Aventurine?

Vừa đang suy nghĩ, Ratio đã vô thức tăng tốc và nhanh chóng đuổi kịp mái đầu vàng đang bước đi rệu rã phía trước. Aventurine mặc một chiếc áo thun đại học màu vàng nhạt, quần short đen, đi đôi giày mule đế bằng màu nâu – phối đồ như vậy là để tạo cảm giác chân dài. Nhưng trong mắt Ratio, trông chẳng khác gì hai cây măng non đang lắc lư loạng choạng trước mặt anh, bước chân thì xiêu vẹo như sắp té đến nơi.

Lúc nãy trong lớp vẫn còn tỉnh táo lắm mà… sao giờ chân phải lại tê hơn mấy ngày trước thế này… "Khoan đã—!"

Aventurine bỗng khựng lại, bước chân loạng choạng. Ratio lập tức lao lên trước, kịp thời giữ lấy cậu trước khi cậu vồ ếch ngay giữa đường. Cánh tay phải siết chặt quanh eo cậu.

Chính "tâm bão" cũng phải ngớ người mất một giây mới kịp phản ứng. Quay đầu lại thì thấy Ratio đang nhìn mình với ánh mắt… chán ghét thấy rõ.

“Ơ, chào… trợ giảng?”

Thấy cậu tỉnh táo hơn một chút, Ratio buông tay phải ra rồi cúi xuống nhặt đồ đạc rơi vãi. Aventurine thấy thế cũng định cúi xuống giúp, nhưng chưa kịp động đậy thì đã bị một ánh mắt của Ratio ghim cứng tại chỗ.

“Em có ăn sáng không?”

“Sáng dậy muộn nên không kịp ăn.”

Nói dối. Cậu đã dậy từ trước bảy giờ, còn đi vòng một đoạn để ghé thăm chiếc xe đạp thân yêu từng bị tai nạn. Ai ngờ vẫn phải chờ thêm một tuần nữa mới được nhận lại. Mất thêm nửa tiếng cuốc bộ vòng vèo — ai mà ngờ được khuôn viên Đại học Astral Express lại to vật vã đến thế.

Không rõ Ratio có tin hay không, nhưng anh im lặng, móc trong túi ra một viên kẹo rồi đưa sang cho cậu.

“Ráng cầm cự một chút. Về đến nơi là phải ăn ngay.”

"Vâng, cảm ơn ạ."

"Còn đôi giày của em là sao vậy? Đã bị thương thì càng phải bảo vệ cẩn thận, để cả mắt cá lộ ra như thế rất nguy hiểm."

"Tại trời hơi nóng nên em…"

"Với lại chân phải của em tệ hơn cả hôm thứ Hai. Không biết giữ gìn thì đến lúc nó sưng viêm lên sẽ đau hơn nhiều đấy."

"Hôm qua em bị va chạm khi chơi bóng, ngã một cú."

"Chơi bóng? Vận động mạnh à?"

… "Em xin lỗi."

Thật không ngờ trên đời còn có người nói chuyện như chị gái mình — giảng giải từng câu, từng chữ không chừa đường lui. Nếu để hai người đó gặp nhau mà tổ chức một trận battle nói đạo lý, chắc bán vé cũng lời to.

Thấy khóe miệng Aventurine mỗi lúc một xệ xuống, Ratio cũng nhận ra mình hơi… quá lời.

"Xe đạp của em đâu? Tôi dắt về giùm, em cứ từ từ đạp về."

"Nó bị đâm hỏng rồi."

Thật ra… cũng không hẳn là bị đâm. Là Aventurine bị một chiếc xe ô tô bất ngờ lao ra làm hoảng loạn, theo phản xạ liền đẩy mạnh chiếc xe đạp sang bên, đúng lúc… tông thẳng vào đầu xe. Còn cậu thì nhảy qua hướng khác để né, tiện thể… té luôn, trẹo cả chân.

Vẻ cau có thường trực nơi chân mày người đàn ông cuối cùng cũng dịu xuống, thay vào đó là biểu cảm… không nói nên lời.

"Đi theo tôi, tôi chở em về."

Cậu cũng chẳng rõ vì sao mình lại thật sự đi theo. Có thể là vì trông vẻ bực bội bất lực của người kia khá thú vị? Cũng có thể là vì hiếm khi gặp ai đó khiến cậu nhớ đến chị gái một chút? Hay đơn giản là vì... người này đối xử với cậu cũng tốt thật?

Dù lý do là gì thì… có người cho đi nhờ xe vẫn lời chán. Chứ từ đây đi bộ về ký túc xá là mất cả nửa tiếng đấy!

"Tới rồi."

Họ dừng lại trước một chiếc mô-tô phân khối lớn. Toàn thân xe sơn đen, nếu nhìn kỹ sẽ thấy những họa tiết tím sẫm ẩn hiện, phần tay lái được điểm xuyết bằng vài đường vân ánh kim. Chỉ nhìn thôi cũng biết chiếc xe này không hề rẻ.

Ratio lấy từ cốp sau ra một chiếc mũ bảo hiểm và đưa cho Aventurine. Lớp vỏ ngoài mang sắc bạc kim loại, bên trên dán một miếng hình lỗ đạn đang tróc sơn.

“…Mùi này… lạ quá.”

A, lỡ miệng nói ra rồi.

"Của bạn cùng phòng tôi đấy, ráng dùng tạm đi."

Ratio nhanh chóng khoác lên mình chiếc áo khoác chống gió dày cộp, không quên đeo găng tay. Chân dài thoáng cái đã vắt qua yên xe, rồi đội chiếc mũ bảo hiểm trùm đầu màu tím đậm — toàn bộ động tác dứt khoát, phối hợp thuần thục, trông chẳng khác gì một tay đua chuyên nghiệp.

Aven thì bắt đầu thấy căng thẳng. Cậu chưa từng ngồi xe máy bao giờ — từ nhỏ đến lớn toàn đi ô tô, tàu hỏa, hoặc máy bay. Trong khuôn viên trường thì đi bộ hoặc đạp xe là chính. Năm ngoái thi bằng lái cũng là thi luôn bằng ô tô.

Mà giờ còn tệ hơn nữa — cái mũ bảo hiểm này mắc kẹt trên đầu cậu rồi!

Ratio thấy vậy không nhịn nổi, đưa tay kéo mạnh một cái đầy thô bạo, còn tiện tay siết chặt luôn dây đai. Hai bên má vốn chẳng có bao nhiêu thịt của Aventurine bị ép phồng lên, còn dây cài thì chèn vào dưới cằm khiến cậu khó chịu.

"Mũ bảo hiểm đều phải đeo chặt thế này á?"

"Vì an toàn. Đồ đạc bỏ xong thì lên xe đi, leo từ bên trái."

Aventurine đặt balo vào cốp sau, vịn vào Ratio để trèo lên xe. Nhưng yên sau cao quá mức tưởng tượng, cậu buộc phải bám chặt lấy vai người phía trước, không dám buông tay. Không ngờ Ratio bất ngờ nắm lấy chân cậu, đặt lên bàn đạp bên hông, khiến cả người cậu theo đà bị kéo sát vào anh.

"Sẽ hơi lắc một chút, bám cho chắc. Xuất phát đây."

Lạy Mẹ Thiên Chúa, anh ta chắc chắn đã nhận ra mình chưa từng đi xe máy rồi… Trời ơi, xấu hổ chết mất!

Chết tiệt, lẽ ra hôm nay mình không nên đến lớp.

Tuy Ratio chạy không nhanh, suốt quãng đường đều lái xe ổn định ở làn giữa, nhưng với một đứa lần đầu ngồi mô-tô như Aventurine, thì thế vẫn quá sức kích thích. Đã vậy, cậu còn bị ám ảnh nhẹ từ vụ suýt bị xe tông hồi tuần trước — mỗi lần nghe tiếng gió rít hay động cơ xe khác rú qua, cơ thể lại vô thức run lên.

Chặng đường chỉ mất mười phút, vậy mà cậu chẳng buông tay khỏi eo Ratio dù chỉ một giây.

Đến khu ký túc xá, cậu lập tức nhảy xuống xe như chuột gặp đất, chân vừa chạm nền bê tông vững chắc liền thấy cả người nhẹ bẫng. Ratio cúi người tháo mũ bảo hiểm giúp, rồi lập tức chú ý đến khuôn mặt đỏ bừng khả nghi của cậu.

"Mặt em sao đỏ vậy? Có thấy không khỏe ở đâu không?"

"A ha ha, không sao đâu ạ, chắc là do… gió lớn quá!"

Nói dối. Không phải chỉ là gió lớn. Cảm giác cả người trần trụi giữa làn gió vù vù, lại phải ôm chặt một người không quá thân quen, trong trạng thái tốc độ cao — cảm giác thiếu an toàn ấy khiến Aventurine căng thẳng đến mức như sắp bốc cháy luôn rồi.

"...Xin lỗi, tôi đáng lẽ nên chạy chậm hơn nữa."

Qua lớp kính mũ bảo hiểm không thể thấy rõ nét mặt, nhưng Aventurine dường như vẫn kịp bắt được ánh mắt kia — đôi mắt đẹp ấy khẽ cụp xuống, như có chút áy náy.

"Đừng nói vậy! Em cảm ơn anh nhiều lắm vì đã chở em về. Tạm biệt nhé, nhớ về cẩn thận!"

Đừng đùa nữa, chạy ngay đi! Về ký túc xá rút học phần ngay lập tức! Đừng để bị khuôn mặt đó mê hoặc nữa!

"Khoan đã, quét mã QR bằng điện thoại đi."

Hả?

Không có lý do gì để từ chối, cũng chẳng có cơ hội phản kháng. Trên ứng dụng liên lạc của Aventurine, đột nhiên xuất hiện một người bạn mới — ảnh đại diện là... cái đầu thạch cao trừu tượng không rõ mặt mũi.

"Có vấn đề gì thì liên hệ tôi. Về đến nơi phải ăn ngay lập tức, không được trì hoãn."

"Mong tuần sau lại được gặp em, Aventurine."

---

Chân lý: Đã ăn gì chưa?

Thật sự nhắn tin tới rồi này, thú vị thật.

Aventurine tạm dừng bộ phim đang xem trên tablet, cầm điện thoại lên mở khung chat.

BOT săn vé không khoan nhượng: Ăn rồi!

BOT săn vé không khoan nhượng:
[ảnh mì xào ăn dở dang.jpg]

BOT săn vé không khoan nhượng:
Còn phải cảm ơn trợ giảng vì đã vớt em một mạng ở trường nữa. Em không muốn bị thương thêm lần nào đâu!

BOT săn vé không khoan nhượng: Nếu được thì cuối kỳ cũng kéo em một phát nha~
BOT săn vé không khoan nhượng: [Sticker mèo con chắp tay cầu xin]

Chân lý: Giờ thì đừng gọi tôi là trợ giảng nữa, thân phận đó chỉ chiếm 1% thời gian của tôi thôi.
Chân lý: Cuối kỳ tự lo, không cứu.

BOT săn vé không khoan nhượng: [Sticker gấu trắng nằm bẹp]
Chân lý: [Sticker đầu thạch cao nhìn chằm chằm]

(Aventurine nghĩ thầm): Phụt, cái sticker gì kỳ vậy, mua luôn!
Không gọi là trợ giảng thì phải gọi là gì? Anh khoá trên? Anh Chân Lý?

BOT săn vé không khoan nhượng: Nè, Ratio, em có thắc mắc. Thầy giáo đi công tác vẫn chưa về hả? Hôm nay anh dạy hết luôn, vậy trường có trả tiền cho anh không?

Chân lý: Nếu em chịu khó để ý, sẽ thấy đây là môn học thuộc dạng “thực nghiệm giảng dạy”, đương nhiên cách dạy sẽ khác lớp bình thường.
Chân lý: Còn chuyện tiền bạc thì không cần em lo, có nộp kế hoạch thì tất nhiên sẽ có ngân sách.

BOT săn vé không khoan nhượng: Vậy, vậy… sao hôm nay anh lên lớp không mặc áo blouse trắng vậy? Em cứ tưởng anh học y chứ!

Chân lý: Hôm đó tôi từ phòng thí nghiệm ra gấp quá nên không kịp thay đồ. Nhưng đúng là tôi học ngành y – chính xác thì là học cao học.
(Aventurine nghĩ thầm): Có người nhắn tin còn gõ đúng dấu ngắt câu nữa, dễ thương thật...

BOT săn vé không khoan nhượng: Vậy anh đang học cao học ở hai chỗ cùng lúc hả? Cao học cũng được học song ngành luôn à? Ngầu dữ vậy!

Chân lý: Đề tài bên Văn học tôi đã kết thúc chính thức từ năm ngoái rồi. Giờ tôi là nghiên cứu sinh tiến sĩ ở bốn nơi.

Bao nhiêu cơ!?
BOT săn vé không khoan nhượng: [Sticker đầu thạch cao há mồm]
BOT săn vé không khoan nhượng: Chị em học thạc sĩ tài chính mà mất gần 3 năm mới xong...

Chân lý: Nghiên cứu nhiều đề tài cùng lúc cũng không quá hiếm. Nếu sau này em muốn học lên cao, có thể thử xem.

Chân lý: Tôi phải đi họp với giáo sư rồi, xuống trước đây.
Chân lý: [Sticker đầu thạch cao nghiêng trái]

(Aventurine nghĩ thầm): Gửi mặt bên trái là để báo “thoát khỏi cuộc trò chuyện”? Không lẽ lần sau muốn trò chuyện lại thì sẽ gửi mặt bên phải à? Dễ thương quá rồi!
---
"Ngoài cửa sổ~ đêm đen~ hú a!"
“Aventurine, cậu đang cười cái gì đấy, ghê quá!!”

Vừa mở cửa, Tóc xám đã thấy cậu bạn cùng phòng tóc vàng là Aventurine đang co ro trên ghế, ôm điện thoại cười với vẻ mặt kỳ lạ. Một năm sống chung đủ để Tóc xám hiểu rõ—mỗi khi Aventurine có biểu cảm này thì hoặc là đang âm mưu trò gì đó, hoặc là mưu kế đã bắt đầu thu hoạch rồi.

“Aventurine? Hôm nay cậu về sớm thế? Có chuyện gì xảy ra à?”

Đan Hằng theo sau cũng bước vào phòng. Phòng ký túc xá này vào thứ Sáu tình cờ lại tập trung đủ bốn “siêu nhân 8 giờ sáng”.

“Không có gì đâu, chỉ là gặp người tốt đưa mình về thôi. Tiết kiệm được 20 phút, còn giành được suất mì xào cuối cùng nữa~”

Nói xong, Aventurine còn cố ý hút một đũa mì to, ra vẻ khoe chiến tích vẻ vang của mình lại tăng thêm một điểm.

“Ồ vậy hả, giỏi ghê. Nè, tiền phần còn lại của cậu đây.”

Caelus đưa cho cậu một hộp bánh su kem mini—đây là món “phí hòa giải” cuối cùng giữa cậu và Aventurine, mà người yêu cầu còn chỉ đích danh phải là vị sữa chua việt quất.

“Cái này không cần đâu, bạn tôi à. Tôi không thể chiếm lợi từ cậu được.”

“Ý cậu là gì? Hồi sáng lúc mới thức dậy không phải còn la ‘tư duy logic, chó cũng chẳng thèm!’ hả?”

“Cuộc đời đầy bất ngờ đó, bạn tôi ơi. Trợ giảng đó thật ra cũng thú vị lắm nha.”

Aventurine lại nở nụ cười kỳ dị kia. Caelus thấy khó hiểu. Caelus bắt đầu suy nghĩ. Rồi Caelus choáng váng. Hàng ngàn lời muốn nói, cuối cùng chỉ còn gói gọn trong một câu:

“Eww! Đam mỹ kìa!”

…Nói nhảm nữa là cẩn thận cái mông cậu không còn nguyên vẹn đấy.