Kim Ngân đặt cọ xuống, ngón tay vô thức siết chặt thân cọ một chút trước khi buông hẳn. Cô khẽ nghiêng đầu, nhìn ngắm bức tranh mình vừa hoàn thành.

Khung cửa sổ lớp học trên bức vẽ sinh động đến mức cô gần như có thể nghe thấy tiếng lá xào xạc ngoài sân trường, có thể cảm nhận những tia nắng rọi qua ô cửa, hắt xuống bàn gỗ quen thuộc. Cô tưởng như mình vừa được trở lại những ngày tháng cấp ba.

"Kim Ngân."

Một giọng nói trầm thấp, quen thuộc cắt ngang dòng suy nghĩ.

Kim Ngân quay đầu lại.

Phạm Gia Huy đứng đó, dựa nhẹ vào khung cửa phòng vẽ. Không biết có phải do ánh sáng trong phòng hay không, nhưng trông anh dường như dịu dàng hơn hẳn ngày thường. Ánh mắt anh không rời khỏi cô đang ngồi trước bức tranh vẽ khung cửa sổ sống động.

Vẫn là cô gái nhỏ ngồi bên cửa sổ lớp học.

Vẫn là hình ảnh đã hằn sâu vào tâm trí anh suốt bao năm qua.

Tim Kim Ngân đập mạnh một nhịp. Cô mở miệng định nói gì đó, nhưng chưa kịp thốt ra lời nào, Gia Huy đã bước đến gần.

Anh nắm lấy tay cô.

Cô còn chưa kịp phản ứng thì cả người đã bị kéo dậy, rồi ngay sau đó, rơi vào vòng tay ấm áp của anh.

Không siết chặt, nhưng cũng không cho cô đường lui.

Một cái ôm nhẹ nhàng đến mức tưởng chừng có thể tan biến bất cứ lúc nào, nhưng lại khiến cô không thể chống cự.

Anh cúi đầu, hơi thở phả nhẹ bên tai cô, giọng nói trầm thấp vang lên ngay trên đỉnh đầu.

"Anh yêu em."

Cô cứng đờ cả người.

Hô hấp đình trệ.

"Đừng rời bỏ anh."

Một câu nói đơn giản, nhưng mỗi chữ mỗi lời như gõ mạnh vào lồng ngực cô.

Kim Ngân run lên theo giọng nói của anh.

Cô đã từng nghĩ, nếu có một ngày được nghe chính miệng anh nói ra những lời này, cô nhất định sẽ hạnh phúc đến phát khóc, nhất định sẽ lao vào ôm chặt anh, không chút do dự mà đáp lại tình cảm ấy.

Thế nhưng, khi thật sự đối diện với điều mà mình từng mong ước...

Cô lại không thể lập tức tiếp nhận nó.

Cô không hiểu bản thân mình đang cảm thấy gì.

Là vui mừng? Là xúc động? Hay là lo sợ?

Cô chưa từng nghĩ có một ngày Gia Huy sẽ nói yêu cô. Cô vẫn luôn cho rằng tình cảm của mình là đơn phương, rằng anh đối xử tốt với cô vì thương hại, vì áy náy, vì hàng ngàn lý do khác... nhưng không thể nào là yêu.

Thế thì tại sao bây giờ anh lại nói ra những lời này?

Cô đang quay cuồng trong vô số suy nghĩ rối ren, mà chẳng cái nào có thể tìm được một câu trả lời rõ ràng.

Kim Ngân chậm rãi đẩy anh ra một chút, giọng nói nhẹ đến mức gần như chỉ là tiếng thở:

"Em cần thêm thời gian."

Gia Huy không lên tiếng.

Anh chỉ im lặng nhìn cô thật lâu.

Trong đôi mắt sâu thẳm ấy có rất nhiều cảm xúc mà cô không thể hiểu hết được.

Cuối cùng, anh chỉ khẽ "ừ" một tiếng, vươn tay xoa nhẹ đầu cô, rồi xoay người rời đi.

Cửa phòng vẽ mở ra.

Rồi khép lại.

Kim Ngân vẫn đứng yên tại chỗ, như thể toàn thân đã bị đóng băng.

Mãi đến khi không gian hoàn toàn yên tĩnh, cô mới thở ra một hơi thật nhẹ.

Trong đầu cô bị nhét đầy vô số suy nghĩ, nhưng cũng trống rỗng một cách lạ kỳ.

Kim Ngân nhận được lời mời từ Hoàng Nam để làm giám tuyển cho một cuộc triển lãm sẽ diễn ra sau sáu tháng. Đây là triển lãm tranh của một nhóm tác giả trẻ từ Đại học Mỹ thuật. Ban đầu, cô ngại ngùng từ chối, cảm thấy bản thân chưa đủ kinh nghiệm để đảm nhiệm vai trò này. Nhưng phía đơn vị tổ chức lại rất nhiệt tình, thậm chí còn có chút mong đợi. Có vẻ họ rất tin tưởng cô—dù sao, cô cũng là cựu sinh viên của trường, hơn nữa còn có bằng thạc sĩ giám tuyển nghệ thuật từ IESA—một trường nghệ thuật có tiếng ở Pháp.

Cuối cùng, Kim Ngân nhận lời. Kể từ đó cô trở nên bận rộn hơn, nhưng cũng thấy vui vẻ hơn.

Cô không thể hiện thái độ gay gắt hay đuổi Gia Huy đi. Vì thế Gia Huy cũng không quay lại biệt thự nhà họ Phạm nữa, cứ thế ở lại căn hộ của hai người. Không ai nhắc đến điều đó, cũng không ai phản đối.

Gia Huy vẫn luôn đúng giờ về nhà ăn cơm. Những hôm Kim Ngân nhắn tin nói sẽ về muộn, anh liền chủ động nấu cơm trước, tuy anh chỉ biết làm vài món đơn giản. Hai người sẽ vừa ăn vừa trò chuyện. Nếu như trước kia chỉ có Gia Huy kể những chuyện về công ty, còn cô chẳng có gì để nói, thì bây giờ Kim Ngân đã có vô số câu chuyện liên quan đến triển lãm.

Anh không hiểu rõ lắm về công việc của cô, nhưng vẫn lắng nghe rất chăm chú. Dần dần anh còn có thể đưa ra một số ý kiến, có vẻ anh cũng đã dành ra thời gian để tìm hiểu.

Khi đi ngủ, Gia Huy nhẹ nhàng ôm cô vào lòng. Ban đầu, anh còn rụt rè, để ý phản ứng của Kim Ngân. Nhưng sau vài lần nhận ra cô không đẩy anh ra hay tỏ ra khó chịu, anh dần dần trở nên tự nhiên hơn. Những động tác thân mật cũng trở nên quen thuộc như hơi thở.

Mỗi sáng, Gia Huy đều thức dậy trước. Anh hình thành thói quen đánh thức Kim Ngân bằng một nụ hôn nhẹ lên trán, làm cho cô một bữa sáng đơn giản, rồi đi làm.

Anh không nói những lời hoa mỹ hay thề hẹn gì, chỉ lặng lẽ dùng những hành động nhỏ nhất để chứng minh với cô rằng anh yêu cô.

Gia Huy biết, để thay đổi suy nghĩ đã bám rễ trong lòng Kim Ngân suốt bao nhiêu năm không phải là điều dễ dàng. Nhưng anh không vội, cũng chẳng thúc ép.

Anh tin rằng, chỉ cần kiên trì, một ngày nào đó, anh có thể chạm đến trái tim cô.

Còn nếu như... cho dù bao nhiêu năm nữa cô vẫn không thể tiếp nhận được tình yêu này?

Thì anh cũng chẳng còn cách nào khác.

Vì tình yêu mà anh dành cho Kim Ngân, cũng đã cắm rễ trong lòng anh từng ấy năm rồi.

Thời gian cứ thế trôi qua, chậm rãi và bình yên như một dòng suối nhỏ. Từng ngày trôi qua trong nhịp điệu quen thuộc.

Kim Ngân bận rộn với triển lãm của mình. Cuối cùng, sau bao ngày chuẩn bị, buổi triển lãm do cô làm giám tuyển cũng chính thức khai mạc.

Gia Huy đi cùng cô.

Kim Ngân kiên nhẫn, tỉ mỉ thuyết minh về từng tác phẩm, giảng giải ý nghĩa của từng đường nét, từng mảng màu. Giọng cô mềm mại như gió xuân, vừa dịu dàng vừa ấm áp.

Gia Huy lắng nghe, nhưng ánh mắt lại cứ vô thức mà dõi theo cô.

Xem tranh chẳng phải sở trường của anh, chi bằng cứ ngắm người trước mặt, còn đẹp hơn bất kì bức tranh nào được treo ở đây.

Giữa lúc đó, Hoàng Nam cũng xuất hiện. Cậu tiến đến chào hỏi hai người, khiến Kim Ngân hơi ngại ngùng, khẽ liếc nhìn Gia Huy dò xét. Nhưng trái ngược với sự lo lắng của cô, Gia Huy lần này không hề giữ thái độ thù địch như trước. Anh thậm chí còn chủ động giơ tay ra, bắt tay với Hoàng Nam.

"Cảm ơn cậu đã giúp đỡ cô ấy." Gia Huy nói, giọng điềm đạm nhưng chân thành.

Hoàng Nam có hơi ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng bật cười, xua tay bảo: "Không có gì đâu. Đây toàn bộ là khả năng và công sức của vợ cậu."

Nghe thấy hai chữ cuối cùng, Gia Huy bất giác mỉm cười. Trong lòng dâng lên cảm giác thoải mái đầy vui vẻ.

Anh còn mời Hoàng Nam đi uống cà phê, nhưng cậu ta có việc bận nên đã từ chối. Kim Ngân nhìn anh thấy ngạc nhiên vô cùng.

Sau khi rời triển lãm, Gia Huy chở Kim Ngân đi siêu thị.

Không hiểu sao hoạt động này khiến cô cảm thấy lãng mạn hơn bất kì việc nào khác trên đời. Hai người sóng vai đi cạnh nhau, cùng bàn bạc xem buổi tối nên nấu gì, rồi lần lượt nhặt từng nguyên liệu cần thiết cho vào xe đẩy.

Kim Ngân lườm Gia Huy khi thấy anh lấy thêm ớt: "Bình thường anh ăn cay nhiều quá, không tốt cho dạ dày đâu."

Gia Huy chỉ ngoan ngoãn "Ò" một tiếng, bỏ lại túi ớt lên quầy, cũng không dám cãi lại.

Bỗng nhiên, điện thoại anh reo lên.

Gia Huy liếc nhìn màn hình, rồi lập tức tắt đi.

Năm phút sau, tiếng chuông lại vang lên. Anh lại tắt.

Kim Ngân tò mò nhìn anh: "Ai gọi anh vậy?"

Gia Huy chỉ cười, không trả lời.

Kim Ngân hơi nhíu mày, vươn tay: "Đưa em xem nào."

Anh bất đắc dĩ mở điện thoại ra, nhưng trên màn hình không có cuộc gọi nhỡ nào cả.

Thì ra... đó chỉ là một chuông hẹn giờ. Một thông báo ngắn gọn hiện lên trên màn hình: "Về ăn cơm."

Kim Ngân ngẩn người.

Cô nhìn dòng chữ đơn giản ấy mà chẳng hiểu sao trong lòng dâng lên cảm giác ấm áp khó tả. Bảo sao dù công việc bận rộn đến đâu, Gia Huy vẫn luôn đúng giờ về nhà.

Gia Huy xoa đầu cô, cười híp mắt: "Em học ghen ở đâu vậy?"

Kim Ngân quay mặt đi, giọng lí nhí: "Em không ghen."

Nói rồi, cô nhấc chân bước lên trước, chẳng buồn nhìn lại.

Gia Huy đẩy xe đi chầm chậm theo sau cô, khóe môi anh vẫn chưa hạ xuống được.

Anh cảm thấy vui vẻ hơn nhiều khi nhận ra Kim Ngân giờ đây đã có thể thoải mái thể hiện cảm xúc của mình. Cô không còn giữ vẻ dè dặt, cẩn trọng như trước, không còn nhìn anh bằng ánh mắt dò xét, như thể lúc nào cũng sợ lỡ lời hay làm gì đó sai sẽ khiến người khác không vui.

Bây giờ, cô đã dám nhíu mày khi không hài lòng, dám cười nhiều hơn khi vui vẻ, đôi khi còn mắng anh mà không e dè. Sự xa cách vô hình giữa hai người dần tan biến, để lại một khoảng không dịu dàng mà ấm áp.