Lưu ý: Có vẻ như Ashler cũng là một chỉ huy, không phải là một đại úy. Bị nhầm lẫn vì tiểu đoàn của anh ta không được chỉ định. T-T

Cập nhật tiêu đề:

Ashler-Chỉ huy/ không được chỉ định

Kin-Chỉ huy tiểu đoàn 1

Roster-Chỉ huy tiểu đoàn 2

Usura- Chỉ huy của Đội cận vệ Hoàng gia -

Những cái cây gần đó cuối cùng cũng lộ ra hình dạng mờ nhạt của chúng. Khi ngẩng đầu lên, cậu bắt đầu thấy bầu trời chuyển sang màu xanh lam. Khi chợt nhận ra rằng buổi sáng đã đến, thực tế cậu đã quên trong trạng thái hoảng loạn của mình ập đến. Tất cả họ hẳn đều lo lắng. Lúc này, Melmond và quản gia, những người đã nghe câu chuyện từ Kin, hẳn đã rất sốc và có lẽ đã ngã quỵ.

Cậu biết rằng họ đã che giấu sự thật vì lợi ích sức khỏe của chính mình. Thực ra cậu đã ngất đi và ngừng thở. Cậu không biết mình đã hồi phục như thế nào. Không, có lẽ là nhờ hoàng tử đã thổi hồn vào mình.

Thật vô lý khi cậu có thể hoàn toàn ổn chỉ bằng cách được hô hấp nhân tạo, nhưng cậu không thể thoát khỏi suy nghĩ rằng hoàng tử đã cứu mình. Đối với một người như hắn, người mà hắn thậm chí còn không biết Danh tính thực sự của mình. Và vì điều này, cậu thấy khó có thể đề nghị quay lại, dù rằng có những người lo lắng cho cả hai. Thay vào đó, cậu đã nói lời cảm ơn muộn màng.

"Cảm ơn."

Karas, người cậu vẫn luôn nhìn theo sau lưng cậu, quay lại với vẻ mặt vô cảm. Abel cười tươi hơn nữa, trái tim cậu giờ đã bình tĩnh lại.

"Cảm ơn ngài đã cứu tôi."

" Không phải là ta."

Karas phủ nhận bằng giọng nói thẳng thừng, nhưng Abel chỉ nghĩ rằng hắn đang khiêm tốn và gật đầu.

"Không, là ngài đã cứu tôi. Tôi thậm chí không biết phải đền đáp ngài thế nào."

Khi nghe đến từ 'đền đáp', Karas tỏ ra hứng thú và thản nhiên hỏi.

"Cơ thể đấy?"

"Ồ, thật sao? Chỉ cần nói cho tôi biết bất cứ điều gì. Tất nhiên, tôi sẽ làm."

"Vậy thì hãy đi cùng ta."

Abel hiểu yêu cầu nhẹ nhàng của Karas theo một cách. Rằng hắn muốn cậu cùng đến cung điện. Bất kể Karas nghĩ gì về cậu, có vẻ như hắn đang yêu cầu giúp đỡ trong trận chiến sắp tới với King's Heart. Abel gật đầu mạnh mẽ, cho thấy bản thân đã sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

"Được, tôi sẽ đi cùng ngài."

"Cậu không muốn biết ở đâu sao?"

Ờ, chắc là cung điện rồi.

Abel nuốt những lời sắp thốt ra khỏi miệng và giả vờ không biết.

"Ở đâu?"

"không biết."

"Hả?"

Thay vì trả lời, Karas quay mắt sang một bên. Sương mù trắng đang nhanh chóng biến mất như tuyết tan, để lộ hình dạng của ngọn núi. Khi sương mù tan đi, một cảm giác mệt mỏi nặng nề khác thường đè nặng lên cơ thể hắn. Bóng tối nhanh chóng nhấn chìm hắn, đến mức hắn cảm thấy chóng mặt. Hắn biết đó là vì bản thân đã sử dụng quá nhiều sức mạnh, nhưng hắn lờ nó đi và nói.

"Một nơi không ai biết."

Một nơi không ai biết?

Abel ngạc nhiên và tiến lại gần hắn một bước.

Ngài ấy đang nói gì vậy?

Quân đội của hoàng đế đã đến gần, và mọi người có lẽ chỉ đang chờ hoàng đế. Tuy nhiên, cậu không thể hỏi một câu hỏi như vậy. Cậu lắng nghe những lời hắn nói, chúng phát ra chậm rãi như thể đang được lẩm bẩm.

"Một nơi mà cậu có thể nằm trên cỏ và lăn lộn thoải mái. Nơi mà cậu có thể hái trái cây và bắt cá. Một nơi thoải mái mà cậu có thể ngồi yên lặng và lắng nghe tiếng gió trong rừng."

Giọng nói trầm thấp của Karas khiến Abel nhớ đến giọng nói của ai đó trong quá khứ, khiến cậu khó thở.

"Chỉ cần nằm trên cỏ và lăn lộn thoải mái. Hái trái cây và bắt cá trong rừng. Ngồi yên lặng trong rừng và lắng nghe tiếng gió cũng là một điều dễ chịu. Ngay cả khi không có vinh quang hay quyền lực. Đó là hạnh phúc. Sống thoải mái và tự do."

Đây là những lời cậu đã nói với hoàng tử trẻ chỉ vài tháng trước. Abel mở to mắt và nhìn chằm chằm vào người kia. Và ngay cả khi cậu nhận ra rằng hắn đã cứu mạng mình, cậu vẫn nhớ ra một sự nghi ngờ vẫn còn lởn vởn trong tâm trí.

Tại sao ngài ấy lại đối xử tốt với mình như vậy?

Những suy nghĩ sau đây quá lớn đến nỗi chúng gần như làm tim Abel ngừng đập, và cậu hỏi mà không nhận ra điều đó.

"Tại sao, tại sao ngài lại muốn đưa tôi đi cùng?"

Giọng nói run rẩy của anh nghe như tiếng nức nở. Tuy nhiên, mắt và tai của Abel chỉ tập trung vào đôi môi của Karas, không hề biết tình trạng của chính mình. Cậu không để ý rằng giọng nói của người kia đã nhỏ dần.

"Bởi vì cậu đã nói với tôi."

Thịch.

Tiếng tim đập thình thịch của cậu giống như một trận động đất làm rung chuyển toàn bộ cơ thể Abel. Mắt Abel dường như mở to hơn nữa, như thể không thể hiểu được sự thật khó tin và hoàn toàn bất ngờ này. Karas, người hiểu phản ứng của Abel chỉ đơn giản là ngạc nhiên, đã nói thêm.

"Có lẽ cậu không nhớ."

Giọng nói của hắn không hề có sự trách móc hay oán giận. Nó làm trái tim Abel đau nhói như thể bị đâm bằng kim.

Cậu nên mở miệng ngay lập tức và tiết lộ sự thật ngay tại đó. Cậu nên nói không, rằng cậu biết hoàng tử và nhớ mọi thứ trong quá khứ. Tuy nhiên, cậu đã bỏ lỡ cơ hội của mình. Ánh sáng đang biến mất khỏi đôi mắt xám của hắn, nơi chứa đầy sự hối tiếc.

Chớp mắt

Karas nhắm mắt lại một cách nặng nề, rồi mở mắt ra và hỏi một câu hỏi cuối cùng.

"Cậu sẽ đi cùng tôi chứ?"

Câu hỏi thì thầm lần này được truyền tải rõ ràng. Tuy nhiên, hắn không nghe thấy câu trả lời. Nhưng Abel cũng không thể trả lời. Không phải vì không muốn, mà là vì Karas đã ngã xuống đất trước khi hắn có thể nghe thấy câu trả lời của cậu.

"Hoàng tử!"

Abel, người chạy đến trong sự ngạc nhiên, ôm chặt hắn, nhưng Karas không mở mắt như thể đã chìm vào giấc ngủ sâu.
****

Sương mù dày đặc chỉ tụ lại ở một điểm bên dưới khu rừng. Có vẻ như nó đã rơi xuống từ bầu trời. Nhưng chỉ có thể nhìn thấy từ một vị trí cao, và thậm chí có người nhìn thấy Điều đó thật kỳ lạ, và đi ngang qua.

Tuy nhiên, đối với Ashler thì khác. Khu rừng sâu và sương mù kỳ lạ. Nó khiến anh nhớ đến Rừng Rồng. Sương mù ở đó cũng dày đặc như vậy. Nó giống như một nhà tù trắng xóa, nơi bạn thậm chí không thể nhìn thấy bàn tay của mình nếu bạn giơ nó lên. Sương mù mà anh ta đã trải qua sau Abel cũng giống như thế này.

"Nó thực sự dày đặc."

Giọng thì thầm của Kin có thể nghe thấy khi ông nhìn vào sương mù trong sự ngạc nhiên. Ông đang đứng ở rìa sương mù, không dễ dàng bước vào đó, với bàn tay vươn ra.

"Anh có thực sự nghĩ rằng ngài ấy ở đây không?"

"Tôi không chắc."

Ashler lẩm bẩm đáp lại và quay đôi mắt lạnh lùng của mình đi.

"Ngài không có thứ gì cần đưa cho tôi sao?"

Không cần phải nói đó là gì. Đó là lọ thuốc màu nâu sẽ cứu Abel. Trong suốt hành trình của họ ở đây, Đó là lý do khiến cả hai đều im lặng. Kin nhìn anh với đôi mắt nặng trĩu. Lần này, anh nhìn chằm chằm vào người kia mà không nói một lời, nhưng nó khác với trước đây. Ánh mắt ông dường như dao động như thể ông vẫn đang do dự trong lòng.

Ashler, người nghĩ rằng ông vẫn chưa quyết định, nói một cách chắc chắn.

"Giao nó ra đây. Ngài Kin không có quyền kiểm soát cuộc sống của Abel, cũng không có quyền can thiệp vào hạnh phúc của Bệ hạ."

"..."

"Tôi cần phải nhắc lại lần nữa sao? Những gì ngài đang làm không khác gì Heart's King."

Nghiến răng, Kin đưa lọ thuốc màu nâu trong khi tránh giao tiếp bằng mắt. Ashler cầm lấy lọ thuốc từ tay anh như thể đang giật lấy nó.

"Từ giờ trở đi, ngài làm bất cứ điều gì gây hại cho Abel, tôi sẽ loại bỏ ngươi trước

"Liệu cơ hội đó có đến không? Nếu Bệ hạ đã biến mất cùng Abel, chúng ta sẽ dễ dàng trở thành con mồi cho Heart's King. Ngươi sẽ không có cơ hội chặt đầu ta đâu."

Giọng nói đó dường như mất đi năng lượng hơn là lời phản bác. Tuy nhiên, Ashler không buông ánh mắt đe dọa của mình.

"Nếu Bệ hạ không trở về sau khi biến mất, tôi sẽ cống hiến cuộc đời mình nhiều hơn nữa để chống lại Heart's King. Tôi sẽ không hối hận ngay cả khi ta dễ dàng bị chúng đánh bại."

"Ngươi đang mơ."

"Ngài mới là kẻ mơ, Kin. Chẳng phải ngài là người đang cố gắng đạt được ước mơ của riêng mình thông qua Bệ hạ sao?"

Kin không trả lời thêm nữa và nhìn xuống tay Ashler với đôi mắt nặng trĩu. Mặc dù chai rượu màu nâu được nắm chặt trong tay và không nhìn thấy được, nhưng anh vẫn nhìn chằm chằm vào nó một lúc lâu trước khi đưa ra quyết định và nói.

"Dù ngươi có nói thế nào đi nữa, ta cũng không thể từ bỏ Bệ hạ. Tuy nhiên-"

Ông ta định nói thêm điều gì đó, nhưng đột nhiên mắt anh ta mở to vì ngạc nhiên. Ashler quay đầu lại, cảm nhận được điều gì đó từ biểu cảm của ông, và phản ứng tương tự. Sương mù dày đặc đang biến mất. Nó biến mất nhanh một cách bất thường, như thể bị hấp thụ vào lòng đất.

Ashler và Kin nhìn nhau khi chứng kiến ​​sương mù hoàn toàn biến mất. Sau đó, không ai nói gì, cả hai bắt đầu chạy về phía khu rừng. Bầu trời quang đãng sau sương mù, trở nên sáng hơn, nhưng một cảm giác lo lắng không rõ bao trùm lấy cả hai. Họ nhanh chóng nhận ra lý do khiến mình lo lắng khi chạy dọc theo con đường hẹp trong rừng.

Hai người đang tiến đến phía trước họ. Tuy nhiên, họ loạng choạng và di chuyển rất chậm. Chẳng mấy chốc, họ có thể thấy người kia là Abel, đang cõng Karas trên lưng. Đôi chân của Abel run rẩy như thể chúng sẽ khuỵu xuống bất cứ lúc nào, và khuôn mặt nhợt nhạt của anh đẫm mồ hôi. Mặc dù vậy, cậu vẫn giữ chặt Karas để chân hắn không bị lê trên mặt đất.

"Huff, huff, ngài Ashler."

Giật mình vì giọng nói như sắp hết hơi, cả hai nhanh chóng tiến lại gần, Kin nhanh chóng kéo Karas từ lưng Abel và cõng hắn trên lưng mình. Chỉ khi đó Abel mới ngã xuống đất. Cơ thể run rẩy của cậu trông thật đáng thương, nhưng tất cả những gì hai người có thể thấy là Karas, người đã ngã xuống.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Ashler lo lắng hỏi, nhưng Abel, người đang thở hổn hển, không thể trả lời đúng.

"Hah, hah, ngài ấy, ngaid ấy đột nhiên ngã xuống. Hah, hah."

Như thể không còn gì để nghe nữa, Kin bắt đầu chạy lại từ hướng ông đến, cõng Karas. Ashler cũng muốn đuổi theo họ, nhưng anh quỳ xuống bên cạnh Abel vì anh biết mình phải giúp cậu ấy.

"Cậu ổn chứ? Cậu ngất xỉu trong tình trạng nghiêm trọng, cậu tỉnh dậy như thế nào? Không, không sao cả. Để tôi bế cậu một lát nhé."

Thud.

Abel nắm lấy cánh tay Ashler bằng bàn tay run rẩy của mình và ngắt lời anh.

"Hah, hoàng tử nhận ra tôi, ngài ấy nhận ra tôi."

Dừng lại. Ashler dừng bàn tay đang cố gắng đỡ Abel dậy.

"Đúng như tôi nghĩ."

"Anh biết à?"

Sự sốc hiện rõ trong đôi mắt xanh mở to của Abel, tuy nhiên, sự tự trách lại hiện rõ hơn trong chúng. Cậu cảm thấy tội lỗi vì cậu, người đáng lẽ phải là người đầu tiên nhận ra hắn, lại không nhận ra hắn trước. Ashler gật đầu, giữ khoảng cách trong khi nhìn vào đôi mắt xanh run rẩy của anh.

"Đây là lần đầu tiên Bệ hạ đi khắp nơi tìm kiếm bác sĩ để cứu ai đó."

Đi khắp nơi tìm bác sĩ?

Chỉ đến lúc đó Abel mới nhận ra rằng thời gian đã trôi qua lâu hơn anh nghĩ. Mặt trời mọc trên đầu cậu không phải là buổi sáng sau khi cậu ngất xỉu.

Trên đời này còn có kẻ ngốc nào giống tôi không?

"Haha."

Abel bật cười cay đắng.

Cậu đã làm gì kể từ khi tái sinh?

Mặc dù tự nhận là phục vụ hoàng tử, cậu thậm chí còn không nhận ra hoàng tử, và hành động của cậu đã khiến Karas ngã gục khi cố gắng cứu mình.

"Ngài Abel."

"Tôi ổn."

Abel đẩy tay Ashler ra và dùng sức vào đôi chân vẫn còn run rẩy của mình để đứng dậy

"Tôi có thể tự đi được. Không hiểu sao tim tôi không còn đau như trước nữa... Ugh!"

Tuy nhiên, không nói được nên lời, Abel thở hổn hển và cúi xuống. Đột nhiên, hơi nóng lan tỏa khắp lồng ngực cậu như thể có ngọn lửa đang bùng cháy bên trong cậu. Đó là một cơn đau dữ dội khiến cậu choáng váng, như thể trái tim anh đang bị ngọn lửa đó thiêu rụi. Không thể chịu đựng được nữa, Abel ngã xuống đất.

Có vẻ như Ashler đang hỏi cậu có ổn không từ bên cạnh, nhưng hơi nóng lan tỏa khắp miệng cậu, khiến cậu không thể nói được. Cơn đau, như thể toàn bộ cơ thể cậu sắp bốc cháy, là điều cậu chưa từng cảm thấy trước đây.

Chết tiệt, không phải lần nữa.

Vừa chửi rủa bản thân vừa ngã xuống, Abel bất tỉnh.

"Abel! Nhanh lên, nhanh lên, thuốc?"

Ashler ôm chặt cơ thể đã ngã của mình và vội vã lục trong túi. Khi anh cầm lấy một lọ nhỏ màu nâu, anh mở nắp bằng miệng và đổ thuốc vào miệng Abel mà không do dự.

Làm ơn, đừng để quá muộn.

Ngay cả với cơ thể yếu ớt có thể ngã bất cứ lúc nào, anh vẫn hy vọng mình sẽ sống sót và ở bên Karas.
Ngay cả khi điều đó có nghĩa là Karas sẽ mang Abel theo và biến mất.