Đôi lời tác giả: Yayyy thế là bắt đầu sang quyển 2 rồi, sang một đường đua mới nên phải viết mất thời gian, có lẽ mình sẽ tạm nghỉ khoảng một tháng. Quyển 2 khó viết hơn quyển 1 (và theo cảm quan cá nhân của mình là nội dung thú vị hơn một chút =)))) và chắc chắn cũng sẽ phải sửa nhiều hơn, cơ mà thui mình sẽ cố gắng hết sức!

Í cơ mà ai chưa lên fb chơi với mình thì lên acc vanicacao đi nhaaaaaa để thi thoảng mình tâm hự này kia còn có ngừi hưởng ứng OwO

(Commission: Minh Ha)

▌QUYỂN 02: Chân thật của thế giới hư ảo

"Nếu đột nhiên con gái khóc thút thít, chỉ cần cho cô ấy một chút đồ ngọt, cô ấy ăn xong sẽ lấy lại bình tĩnh."

—— Trích《 Thất lạc cõi người 》Dazai Osamu

19.

Mafia Cảng có rất nhiều quy tắc bất thành văn.

Suy cho cùng, Mafia cũng là một chốn công sở, kể cả nơi công sở này đầy rẫy máu tanh, luồn lách qua ranh giới giữa luật pháp và trật tự, vậy thì vẫn là một tổ chức do con người tạo thành. Mà hễ là nơi có con người, tự nhiên không thể thiếu một vài thủ tục ngầm: ai cần phải nể mặt, ai không thể đắc tội, lời nên nói thế nào, việc nên làm ra sao, mấy thứ này đều không được công khai, nhưng thường lại quan trọng hơn điều lệ chính thức gấp bội.

Muốn sống được lâu, ngoại trừ nắm đấm và cái đầu, đôi khi còn phải dựa vào khả năng biết nhìn sắc mặt, hiểu được chừng mực.

Mà trong đó, quy tắc bất thành văn thứ nhất là: —— Đừng bao giờ nhắc đến Petrus 1989 trước mặt Nakahara Chuuya.

Tương truyền, đây là chai rượu Nakahara đại nhân cất kỹ dưới đáy hòm, bấy lâu nay một ngụm cũng không nỡ uống. Báu vật quý giá này từng được đem ra đấu giá ở Bordeaux, sau đó mới chuyển về Yokohama ngàn dặm xa xôi. Năm ấy, Nakahara Chuuya vẫn chưa thăng chức lên cán bộ cấp cao, tiền lương không đến mức quá dư dả, cho nên hắn đã từng phải chắt chiu tích cóp nhiều tháng, thậm chí vận dụng không ít quan hệ mới giành được.

Kết quả là còn không kịp có cơ hội mở nắp.

Vào một đêm trăng thanh gió mát, căn hộ có ba lớp bảo mật tối cao của Nakahara đại nhân đã bị một kẻ phá khóa đột nhập, nhưng mục tiêu lại không phải nhằm vào tài sản hay tình báo, mà là đổ sạch chai Petrus 1989 xuống bồn cầu.

Dẫu cho về sau tiền lương của Nakahara Chuuya đã có thể mua loại rượu quý hơn rất nhiều, đây vẫn là vấn đề tôn nghiêm. Tính đến nay, hung thủ vẫn chưa một lần xuất hiện, khiến cho hắn chỉ có thể nổi giận đùng đùng nuốt không trôi cục tức xuống họng. Mỗi lần nghe thấy ai vô tình nhắc đến, mặt đất dưới chân Nakahara đại nhân đều tức khắc rạn nứt theo vòng tròn bán kính ba mét.

Nhiều người truyền tai, cái đêm tên trộm ngớ ngẩn kia đột nhập vào nhà, thần kỳ thay lại trùng khớp với cái đêm quản lý cấp cao trẻ tuổi nhất lịch sử Dazai đại nhân rời khỏi tổ chức.

Song, chuyện này cũng vô tình dây mơ rễ má với quy tắc bất thành văn thứ hai:

—— Đừng bao giờ hỏi lý do tại sao Dazai Osamu lại rời khỏi tổ chức.

Sở dĩ ban đầu, số lượng người muốn hỏi cũng chưa thật sự nhiều đến mức đáng chú ý. Thái độ chung vốn đều là không để bụng chân tướng, chỉ hy vọng Dazai Osamu đừng trở về.

Theo thống kê, bóng ma tâm lý mà hơn một nửa nhân viên của Mafia Cảng mắc phải đều xuất phát từ một tay của Dazai Osamu. Người này trước nay vui buồn bất thường, dở dở ương ương; nếu bỗng nhiên một ngày ngủ dậy phát hiện mình không cần làm việc dưới trướng hắn ta nữa, quả thực có thể cảm động đến nỗi gào khóc thảm thiết tại chỗ, còn lại đầu đuôi căn nguyên đã không còn quan trọng.

Nhưng mà, cho đến sáng sớm hôm sau, lời đồn đãi lại bắt đầu mọc lên đùng đùng như nấm sau mưa.

Trời trong mây trắng, ánh nắng tươi tắn, toàn bộ Mafia Cảng ai nấy vẫn lục tục đến chỗ làm như thường lệ. Lần đầu tiên trong đời chưa cần mở miệng, chỉ mới nhìn vào mắt nhau cũng đã hiểu điều đối phương muốn truyền đạt:

—— "Sáng nay mày nghe thấy không?"

—— "Thì ra là thật à? Dazai đại nhân, sao ngài lại thế này hả Dazai đại nhân??"

—— "Khó trách người ta muốn chạy trốn ngay trong đêm..."

Không khí lập tức đông cứng trong ba giây, sau đó sẽ có người cúi đầu bịt miệng run cả vai, bấu chặt móng tay vào đùi nhau gắng nín cười, cà phê sặc vào khí quản, nước mắt chảy ròng ròng.

Tất cả mọi người biết đã xảy ra chuyện gì, rồi bất cứ ai cũng lại không dám nói ra thành tiếng.

Dù sao thì cũng chẳng ai đảm bảo cái kẻ thất thường hơi không vừa ý một chút liền trả thù xã hội như Dazai Osamu sẽ không dở chứng trở về, thanh trừng hết cả đám cho xuống suối vàng mà tiếp tục tán gẫu. 

Mà sau này, khi có các tân binh vừa mới gia nhập tổ chức, mỗi lần nghe tiền bối tám chuyện đến phân đoạn này, đều mù mờ ngây thơ hỏi: "Hả? Rốt cuộc Dazai đại nhân bị sao cơ?"

Mọi người sẽ đồng loạt thở dài, nét mặt trở nên phức tạp và nghiêm trọng, nhìn bọn họ bằng ánh mắt sâu xa rồi hạ giọng:

"Ây da, đêm hôm đó... Dazai đại nhân bị bóc trần một bí mật khó mở miệng..."

"Hơn nữa, bí mật đó lại chính là điều mà Kitagawa đại nhân không thể chấp nhận được... Sau khi phát hiện đã thẳng tay đánh cho Dazai đại nhân một trận tơi bời rồi lạnh lùng đuổi cút xéo."

"Sau đó Dazai đại nhân khóc nức nở bỏ chạy, từ đó đến nay không thấy quay lại nữa..."

Nghe tới đây, bọn tân binh lại tò mò hỏi tiếp:

"Kitagawa đại nhân là cái người mọi người kể rằng mặt dày hơn tường thành, từng theo đuổi Dazai đại nhân rất nhiệt huyết đúng không? Bí mật gì mà ngay cả cô ấy cũng không chấp nhận nổi để rồi cuối cùng phải trở mặt vô tình thế?"

Một nhân viên kỳ cựu cắn hạt dưa, ánh mắt đau đớn kịch liệt, chậm rãi đáp: "Cái này thì... Thật ra chúng tôi đều cảm thấy lỗi cũng không hoàn toàn thuộc về Dazai đại nhân."

Vị khác gật gật đầu, hạ giọng tiếp lời: "Đúng vậy, nói đúng hơn là Kitagawa đại nhân hơi... Chậc, chung quy vẫn là quá mức lý tưởng hóa."

"Cô ấy cho rằng việc nào đó sẽ giống y như trong tưởng tượng. Nhưng hiện thực ấy mà, thể nào cũng vẫn sẽ có chênh lệch thôi." 

"Có lẽ không hẳn là Dazai đại nhân không tốt, chẳng qua là không đúng với cô ấy kỳ vọng..."

Một người khác xen vào, vừa lắc đầu vừa than nhẹ: "Mà Kitagawa đại nhân lại là kiểu người chỉ cần phát hiện sản phẩm không đúng như quảng cáo thì sẽ lập tức đòi hoàn tiền, không hề nương tay."

Vừa dứt câu, tất cả mọi người tức khắc hít hà một hơi, run rẩy vỗ đùi rầm rập.

"??" Tân binh nhịn không được lại truy vấn: "Sản phẩm nào? Cái gì là không đúng như quảng cáo?"

Không gian tức khắc như bị một luồng khí tràn đầy xấu hổ đè nén, đến cả tiếng nước nhỏ giọt từ xa cũng trở nên có vẻ đặc biệt rõ ràng.

Câu chuyện cứ thế dừng lại ở đây, không có phần kế tiếp. Tân binh nhìn vẻ mặt "ai hiểu thì hiểu" của bọn họ, trong đầu chỉ thấy càng thấy hiếu kỳ phát điên, muốn hỏi mà không biết bắt đầu từ đâu. Mà đám nhân viên kỳ cựu đã thản nhiên chuyển sang chủ đề khác, cứ như phân đoạn xấu hổ ban nãy chưa từng xảy ra.

Bởi vì, điều này lại vừa vặn đúng lúc chạm đến quy tắc bất thành văn thứ ba của Mafia Cảng:

—— Đừng bao giờ phê phán việc Kitagawa Akari từ bỏ việc theo đuổi Dazai Osamu.

Nói sao nhỉ? Đáng lẽ hồi trước kia, không ai là không chân thành tha thiết cảm thấy nàng nên sớm quay đầu là bờ, đừng chăm chăm đâm đầu vào ngõ cụt vô vọng, lãng phí thanh xuân.

Dù sao thì từng có một thời toàn Mafia Cảng đều biết rõ, Dazai Osamu là thứ tồn tại khủng bố hơn ma quỷ, bề ngoài đẹp đẽ sáng sủa, bên trong là hố đen vũ trụ, người khác cũng chỉ dám ngắm không dám đến gần. Thế nhưng Kitagawa Akari, ắt hẳn là mắt chó bị sắc đẹp làm hoa mắt, vị giác thác loạn, cấu trúc não khác với thường nhân, bằng không ai lại lì lợm bám dính lâu như vậy.

Thế như sấm rền chớp giật, dũng mãnh không ai cản nổi, Kitagawa Akari ngoạn mục biến yêu đương thành công cuộc đánh Boss cuối trong phó bản khó nhất.

Khác với Dazai Osamu, mọi người đều có ấn tượng Kitagawa Akari là một cấp trên rất tốt. Tính cách sôi nổi, mỗi ngày đều cười hi hi ha ha, từ trên xuống dưới chưa ai chưa từng được nàng tặng dưa hấu làm quà, mà thời kỳ đó văn hóa doanh nghiệp của XWA còn bị nàng ảnh hưởng, không khí chẳng hề trầm trầm lạnh băng như bên tổng bộ, ai nấy cũng thích pha chút trò đùa dơ bẩn khiến người khác nghe xong đỏ mặt tía tai.

Tóm lại xuyên suốt năm năm trời, toàn bộ tổ chức đều âm thầm về phe bênh vực Kitagawa đại nhân, còn Dazai đại nhân? Mất tư cách làm người, bởi vì sống quá chó.

Nhưng nhân sinh vô thường. Sau ngày Dazai Osamu chạy trốn, dần dà, lượng người thương xót chuyển sang đổi phe lại gia tăng gấp bội.

"Ngài thật sự..." Ngay cả một nhân viên trung thành lâu năm của XWA cũng không nhịn được, đã từng thẳng thừng chỉ chỉ trỏ trỏ, "Có chút quá đáng với Dazai đại nhân đấy, Kitagawa đại nhân."

"Uổng công tôi tin tưởng ngài thật lòng yêu thương Dazai đại nhân bấy lâu nay!"

Ánh mắt những người trong phòng nghỉ nhìn về phía nàng tức khắc trở nên ghét bỏ.

Khi đó, Kitagawa Akari vừa ngồi khoanh chân trên ghế sô pha vừa trợn trắng mắt, hoàn toàn không bận tâm ôm tấm đệm dựa lưng.

Song đám người bắt đầu được nước lấn tới, kẻ một câu người một tiếng, càng nói càng hăng.

"Dazai đại nhân rõ ràng đã rất cố gắng rồi mà..."

"Mặc dù, mặc dù có hơi không được vừa ý, nhưng cũng là đã, đã nỗ lực hết sức!"

"Không ngờ ngài là loại người này!" Một người khác tiếp lời, "Dazai đại nhân cũng đáng thương quá, nếu người đàn ông bình thường gặp phải sỉ nhục công khai như vậy, chắc hẳn đã tuyệt vọng đến mức nhảy sông tự sát!"

"Nói trắng ra cũng chỉ là ham muốn chinh phục, ban đầu chưa sở hữu nên không cam lòng. Sau này nếm thử, phát hiện chẳng qua cũng chỉ như vậy, thế là không thèm ngần ngại chà đạp trái tim người ta đúng không?"

Bầu không khí bỗng chốc chìm vào một vẻ căm phẫn đoàn kết.

Akari: "..."

Khóe miệng nàng run rẩy một cách quái đản, tấm đệm bị ôm mạnh đến nỗi co dúm, cố nhịn suốt một lúc lâu, cuối cùng vẫn nghiến răng nghiến lợi quát lên: "Ai chà đạp nổi trái tim anh ta! Thậm chí tôi còn chưa ——"

Nói được nửa câu nàng lập tức dừng lại, hít một hơi thật sâu. Tiếp theo, nàng ngả người ra sau ghế sô pha, dang rộng hai tay, thoải mái ung dung nói:

"Đúng vậy đấy, lỗi do anh ta không còn ưu điểm nào khác để tiếp tục chờ mong. Ngay cả mặt cũng đã nhìn chán từ lâu rồi, có ý kiến?"

Tiếng ồn ào đàm luận tức thì im bặt.

Kitagawa Akari vắt chéo chân, khóe miệng chậm rãi nhếch lên một đường cong kinh dị, khí thế Mafia che trời lấp đất.

"Tôi thề sau này nếu còn gặp Dazai Osamu trên đường một lần, tôi đánh một lần. Gặp hai lần, đánh hai lần. Gặp ba lần," nàng cười lạnh nhả ra từng chữ, "Tôi sẽ đá vào chính giữa hai chân, dồn hết lực từng cú, dí dí nghiền nghiền thành cặn bã."

"Ai muốn đòi lại công bằng cho anh ta, vậy thì có thể thay thế."

Tất cả mọi người theo phản xạ lùi về sau vài bước.

Phòng nghỉ lặng ngắt như tờ. Ngay cả tiếng giày cao gót ngoài hành lang cũng vang vọng rõ rệt, tựa như đang hung hăng dẫm lên đũng quần của mỗi người.

—— Đây mà là thiếu nữ đáng thương thất tình cái gì?! Rõ ràng là loại người phát hiện dưa xanh không ngọt bèn quay lại đập nát cả vườn dưa, tiện tay rắc thêm muối để đảm bảo không hạt nào nảy mầm được nữa! 

Lúc này ai nấy đều không dám hé răng thêm nửa lời, càng không dám nghĩ đến việc thương xót về phe với Dazai đại nhân, sợ rằng bị Kitagawa đại nhân ghi thù, tiện chân nghiền cho một cú vào cùng chung một viện cấp cứu.

Nhưng mà, chưa kịp rùng mình lo nghĩ nhiều hơn, cũng chưa kịp hoang mang liệu mình có từng vô tình chê trách Kitagawa Akari trong một lần nhậu nhẹt nào đó hay không, thì một tin tức còn đáng sợ hơn đã lặng lẽ lan truyền trong nội bộ Mafia Cảng:

Kitagawa Akari, trong một lần làm nhiệm vụ, đã tử vong.

Nghe nói hiện trường là một nhà máy bỏ hoang, mục tiêu ban đầu chỉ là xử lý một thành viên đã phản bội tổ chức. Không ai ngờ được, nơi đó từ lâu đã bị gài vô số thiết bị nổ.

Khi đội hỗ trợ đến nơi, toàn bộ tòa nhà xưởng đã bị san thành bình địa. Xi măng và thép đều cháy đen, trong không khí vẫn còn vương lại mùi thuốc nổ cay xè chưa cháy hết, tường nứt toác như mạng nhện, máu bắn lên tận trần nhà, khô cạn thành một màu đen tanh hôi.

Thiết bị định vị của Kitagawa Akari mất tín hiệu hoàn toàn sau ba phút kể từ khi vụ nổ xảy ra.

Bộ đàm của nàng được tìm thấy dưới một khối sắt cháy đen, biến dạng hoàn toàn. Mảnh áo khoác đen tuyền vương vãi giữa đống gạch vụn và phần còn lại của chân tay bị cụt, pháp y sau khi xét nghiệm ADN vi lượng đã xác nhận, phần mô cháy sém kia thực sự là của nàng.

...

...

↑

【Thế nên mới bảo...】

Hệ thống càng nhớ lại chuyện cũ, càng cảm thấy hết đỗi kỳ quặc:【Lúc trước cô bày đặt hỏi Mori Ougai quy trình xử lý kẻ phản bội làm gì? Còn tưởng cô quyết tâm từ nay trung thành với Mafia Cảng suốt đời cơ!】

Mori Ougai nghe xong câu hỏi còn vui vẻ cười đến tận mang tai kia kìa!

Ánh mặt trời buổi trưa như nướng chảy vạn vật. Ngồi xổm bên bờ sông, Kitagawa Akari vừa lau mồ hôi vừa lần lượt ném từng viên đá xuống mặt nước. Mặt sông bốc hơi nóng hầm hập, tiếng "tõm" của viên đá rơi xuống cũng vang lên nặng nề như tiếng vọng quanh quẩn trong lồng hấp bịt kín.

Nàng kéo vành mũ xuống, lầm bầm một câu: "... Thì người ta hỏi trước để còn biết đường tính chứ sao? Quy trình ghê gớm như vậy thì càng phải trốn kỹ rồi."

Đúng vậy, tất nhiên nàng còn sống khỏe re đến hai năm sau.

Kitagawa Akari chính là một con gián đột biến khổng lồ, ngay cả vùng nhiễm phóng xạ hạt nhân cũng có thể tự do chui vào rồi bò ra lành lặn, sao có thể chết vì mấy vụ nổ tầm phào? Đây chỉ đơn giản là một cái cớ để chạy khỏi đây.

Có lẽ Mafia Cảng và XWA cũng chẳng thật sự tin nàng đã chết. Nhưng mà, tin hay không cũng mặc kệ, tìm không được nàng là đủ rồi. Thiết bị định vị thì hỏng, cái xác cháy đen để lại cũng được xác nhận DNA thuộc về nàng, mọi bằng chứng đều do chính tay nàng dàn dựng.

Ngồi xổm một lúc lâu, lâu đến mức hai chân hơi tê dại, Kitagawa Akari mới sực bừng tỉnh ngày hôm nay cũng không phải ngày hôm ấy.

Nàng đã bước đi trên dòng thời gian dài rộng lâu thật lâu.

"Thật tình, rốt cuộc tại sao ai cũng cho rằng tôi chỉ có thể lựa chọn hoặc là Mori Ougai hoặc là Dazai Osamu?" Kitagawa Akari đứng dậy, khởi động lại hai chân tê rần, bĩu môi nhìn dòng sông lóng lánh ánh mặt trời, "Không chọn tên nào hết mới là lựa chọn tốt nhất."

Kỳ thực, trước khi nàng giả chết, cũng không phải là không có ai nhận ra điều gì đó bất thường.

Hôm ấy vào hai năm trước, dư chấn của vụ nổ vẫn còn đang quay cuồng trong không khí, tro bụi của bê tông và thép chưa kịp tan. Kitagawa Akari bước ra từ trong biển lửa, toàn thân phủ đầy bụi xám giống hệt một linh hồn vừa trở về từ địa ngục. Ngay khi nàng định lặng yên rời đi, một bóng người quen thuộc đã chờ sẵn nơi tàn tích phía trước.

Là Ozaki Kouyou.

Đối phương cầm một chiếc ô tinh xảo đứng đó, khoác trên người một bộ kimono hồng nhạt sạch sẽ, trái ngược hoàn toàn với Kitagawa Akari nhơ nhuốc đầy bụi bặm.

"Em thật sự quyết định như vậy?" Ozaki Kouyou khẽ thở dài, ánh mắt thấp thoáng chút xót xa mơ hồ, "Ở lại Mafia Cảng có chỗ nào không tốt sao?"

Kitagawa Akari sửng sốt chớp mắt, vô thức thầm cảm thán giác quan thứ sáu của phụ nữ thật là nguy hiểm quá đi mất, sau đó nhoẻn miệng cười tủm tỉm: "Chị muốn đích thân bắt giữ em à? Đừng nhớ thương em quá chứ, em sẽ thẹn thùng lắm đấy."

Vừa nói, tay nàng đút trong túi áo khoác đã chậm rãi chạm vào vũ khí.

Ozaki Kouyou đứng yên tại chỗ, không hề có sát khí hay động thái vào vị trí chiến đấu, chỉ rũ mắt nhìn nàng, than nhẹ: "Ta không hy vọng sau này em phải hối hận, Akari."

"Đóa hoa sinh ra trong bóng tối, vĩnh viễn chỉ có thể nở rộ trong bóng tối. Cố tình bước ra ngoài ánh sáng, cho đến cuối cùng cũng sẽ chỉ bị thiêu cháy mà thôi."

Thanh âm của đối phương rất khẽ, tái nhợt và mơ hồ, tựa như đang tự thầm thì với một bóng hình xa xôi đã chìm vào dĩ vãng.

Kitagawa Akari im lặng không đáp.

Nàng biết, Mori Ougai hay vài người khác đều đang chờ đợi, chờ đợi nàng sẽ giống như Ozaki Kouyou của năm tháng niên thiếu đó, tự tay cắt đứt sợi dây ràng buộc cảm xúc trong lòng, từ nay về sau một mực sống sót dưới bóng đêm do Mafia Cảng giăng nên.

Bỗng dưng nhe răng cười hì hì, Kitagawa Akari ra tay nhanh đến mức gần như không thể nhìn rõ, từ ống tay áo lóe lên vệt tàn ảnh, dường như rút ra vũ khí chĩa thẳng về phía đối diện. Theo bản năng, đồng tử của Ozaki Kouyou co rút nhè nhẹ, chị lập tức rút kiếm thủ thế, nhưng rất nhanh lại phát hiện ——

Thứ kia không phải súng lục, mà là một đóa hoa hồng đỏ rực, lặng lẽ nở rộ giữa những ngón tay của Kitagawa Akari tựa như ảo thuật.

Trước vẻ mặt ngây ngẩn của đối phương, nàng khẽ cưỡi tiến tới gần, mềm nhẹ trao đóa hoa vào bàn tay Ozaki Kouyou, ánh mắt lại bình tĩnh không có lấy một tia dao động.

"Đừng lo, em sẽ không hối hận, cũng sẽ không bị ánh sáng thiêu cháy."

Kitagawa Akari dang tay ôm lấy đối phương một cái thật chặt, vui sướng cọ cọ cánh mũi đầy tro bụi vào vai áo kimono nhàn nhạt mùi hương hoa anh đào nọ. Lùi lại về sau vài bước, nàng cởi chiếc áo khoác đồng phục đen loang lổ máu, tùy tiện ném về phía nhà kho vẫn đang cháy rừng rực.

Xác nhận mọi thứ vẫn theo kế hoạch, nàng búng tay, bước đi dứt khoát không quay lưng lại.

Ngay giây tiếp theo, hơi nóng còn sót lại từ vụ nổ làm tóc nàng tung bay dữ dội, dáng hình hao gầy dường như được tia lửa nóng rực kinh hồn tạc khắc nên.

"Bởi vì em có thể tự phát ra ánh sáng nha ~"

—— Dù sao, nàng chính là「Akari 」cơ mà.

Một khi Kitagawa Akari thực sự muốn rời đi, không một ai trên đời có khả năng trói buộc.

Tựa như tất thảy mọi chuyện chỉ là vừa chìm vào một giấc mơ, vượt qua năm năm ngắn ngủi vớ vẩn trong giấc ngủ sâu, sau khi thức dậy còn phải tiếp tục tiến về phía trước, một khắc cũng không dừng.

Phía sau cơn gió chính là cơn gió, phía trên bầu trời chính là bầu trời, phía trước con đường chính là con đường.

Loáng thoáng, nàng lại nhớ lại lời của Sakata Gintoki trong ký ức, thanh âm kia vẫn luôn vững vàng giống như những bước chân của hắn, từng bước cõng lấy nàng băng qua chiến trường trầm đục tử khí.

—— "Đừng vội vã trưởng thành, chuyện gì chưa hiểu được thì sau này em sẽ hiểu được. Hiện tại, cứ mở to mắt ngắm nhìn từng phong cảnh thật kỹ càng đi."

—— "Dẫu cho tương lai chỉ là một màn đêm dài dặc vô tận, không thể gặp được chuyện gì tốt đẹp, nhưng chí ít, em vẫn có thể nhìn thấy một thế giới càng thêm chân thật và rộng lớn, mặc kệ nó tàn khốc đến tột cùng, nhưng ít nhất nó là chân thật."

Đã không còn ai đứng phía trước che mưa chắn gió cho nàng, nhưng cũng không sao cả. Nhân sinh vô thường, bất cứ lúc nào, cũng phải nỗ lực sống mỗi một ngày đều như ngày cuối cùng được sống.

Sau đó, suốt một năm kế tiếp, Kitagawa Akari tự do lang thang đi ngắm nhìn thế giới bên ngoài, ăn ăn uống uống, đi đi dừng dừng, lên máy bay, ngồi tàu lửa, chen lấn trong chuyến xe đêm, một mình băng qua phố phường đông đúc.

Thân phận mới của nàng là một hồ sơ ma từng mua được ở chợ đen, vốn chuẩn bị cho một nhiệm vụ ngầm từ nhiều năm trước, thậm chí cả hộ chiếu, vân tay, nhận diện mống mắt đều được làm tinh vi không kẽ hở. Chỉ là khi ấy Kitagawa Akari cũng ngờ được, chứng minh nhân dân dự phòng sau cùng lại bị nàng dùng để đi du lịch chân trời góc bể.

Từ Hokkaido đến Seoul, từ Paris đến Istanbul, từ Budapest đến Brussels, nàng vui vẻ băng qua từng thành phố, chưa từng lưu lại ở đâu quá lâu.

Đôi lúc đi tàu hỏa gặp ông bà lão dễ mến, nàng cũng ngồi lại tám chuyện vài câu, từ chuyện gia đình kéo sang cả lịch sử Chiến tranh Lạnh; có khi lại chui vào Host Club, vừa nghe nhân viên giúp nàng chửi mắng "người yêu cũ", vừa hào hứng vung tiền đổ đầy ba tháp champagne, cười ngả nghiêng đến mức suýt lăn khỏi ghế; thi thoảng nàng ngồi ở cuối con kênh nước, nhai miếng kem cuối cùng, đong đưa chân dưới dòng nước mát lạnh rồi điên cuồng gõ phím tranh top server.

Từng đoạn, từng đoạn ký ức ngắn ngủi nhưng sống động như vô vàn nhãn dán sặc sỡ được cắt ra từ khắp nơi trên thế giới, được nàng dán vào quỹ đạo nhân sinh mới lạ của chính mình.

Nàng cũng không nhớ tới Dazai Osamu, không nhớ tới Mafia Cảng, không nhớ tới những quả bom hay xác chết.

Chỉ là, kết thúc một năm lang thang vô định, Kitagawa Akari vẫn quay trở lại thành phố ven biển này.

Cắm rễ ở Yokohama cũng gần năm năm, nói là ghét thì không thể ghét, mà nói là thích thì đáng lẽ lại chẳng có lý do gì đặc biệt để thích. Nhưng con người mà, sống ở đâu lâu rồi thì dù lúc rời đi miệng bảo dứt khoát, trong lòng cứ còn vương chút gì khó diễn tả. Nàng đi một vòng thật xa, phóng túng phiêu bạt như gió suốt một năm trời, cuối cùng vẫn lại quay về điểm xuất phát.

Chung quy, Kitagawa Akari chẳng cần phải trốn tránh ai cả.

... Người nên trốn xa xa là Dazai Osamu mới đúng! Nếu tên đó có mắt một chút, lẽ ra thấy nàng là phải tự biết điều vòng sang hướng khác!

Thật đáng tiếc, vận mệnh lại thích trêu ngươi. Chỉ mới vừa nãy thôi, nàng lại xuất hiện trước mặt Dazai Osamu. Sau hai năm không gặp, lần đầu tiên chạm mặt đã bất cẩn để lộ thân phận, rồi sau đó dưới tán cây còn phải buông lời cảnh cáo hắn ngay trước mặt trẻ con, kết quả là bây giờ nàng phải vừa cố gắng nén cơn buồn nôn, vừa thô bạo chộp lấy hòn đá ném xuống sông.

Đen trắng đêm ngày giao hòa, mang đến cho Yokohama không khí xám xịt độc nhất không đâu có được. Gió biển luồn qua các con hẻm hẹp ẩm mốc, phảng phất mùi rượu đan chéo tàn thuốc cháy dở len vào từng ngóc ngách. Ở kho hàng ven cảng, thi thoảng vang lên tiếng kim loại chạm nhau, để lại máu cùng vô số miệng vết thương.

Dơ bẩn mà xinh đẹp, hoang đường mà thân mật; như độc dược, cũng như tình nhân, như bóng đè, cũng như lòng mẹ.

Thủa niên thiếu nàng không quá để tâm, chỉ nghĩ đây chẳng qua là một thành thị mà thôi. Mãi đến nhiều năm sau, trưởng thành hơn chút, đi nhiều nơi hơn chút, Kitagawa Akari mới chợt phát hiện cái ngày đầu tiên nàng rơi vào lưới tình với Yokohama trong nháy mắt, không phải vì đêm tối nồng nặc khói thuốc súng, cũng không phải vì hoàng hôn rực rỡ trên sóng biển rì rào, mà là vì một người vẫn luôn tồn tại ở nơi đó.

Thật là quá mức tào lao.

Kitagawa Akari trầm tư hồi lâu, thầm phỉ nhổ thứ bản tính nhan khống vô phương cứu chữa của mình. Mười ba tuổi, chỉ vì sắc đẹp mà thần hồn điên đảo, sinh lòng thèm khát một thứ vật chất cấu thành từ bùn đen độc hại không thể tái chế. Ai mà ngờ mối tình đầu ba lăng nhăng này lại kéo dài suốt năm năm trời.

Bây giờ nhắc tới tố chất cơ bản của nhân viên Mafia Cảng, điều đầu tiên dĩ nhiên là ghi nhớ ba nguyên tắc bất di bất dịch; mà điều thứ hai, chính là là thuộc làu làu lịch sử nhục nhã của Kitagawa Akari.

Mẹ nó chứ Mori Ougai! Mặc dù nàng đúng là chạy trốn khỏi tổ chức, nhưng có nhất thiết phải xử tội công khai như vậy không?!

Chiếc mũ lưỡi trai trên đầu nàng cũng không che nổi cơn cáu kỉnh, mồ hôi nhỏ giọt từ thái dương, mà lửa giận trong lòng thì bị thời tiết thiêu lên phừng phừng.

Thuận tay mở điện thoại ra, Kitagawa Akari lập tức bị bắn phá bởi một cơn mưa tin nhắn chưa đọc từ Edogawa Ranpo, ào ào như con hamster bị chọc giận nhảy loạn xạ trên bàn phím:

【Cô dám ăn daifuku đậu đỏ của tôi thì tôi sẽ đổi hết cà ri của cô thành vị siêu cay!】

【Giờ tôi sẽ đi mách Thống đốc, hôm trước cô lén dùng kiếm của ngài ấy đi xắt bắp cải!】

【Còn nữa! Lần trước cô làm cơm rang bị cháy nồi còn chưa rửa đâu, tôi đã chụp ảnh làm bằng chứng!】

【Tôi đã liệt kê sẵn 13 tội trạng của cô trong đầu rồi đó, nếu cô về tay không thì sẽ có phiên tòa đó (╯‵□′)╯︵┻━┻】

【Nhớ mua cả Ramune, ăn đồ ngọt khô cổ...】

Kitagawa Akari đảo mắt một cái, thẳng thừng khóa màn hình rồi nhét điện thoại vào túi. Giữa trưa nắng chang chang gay gắt đến mức rát cả da đầu, tâm trạng nàng vốn đã tụt dốc không phanh, ban nãy vốn dĩ còn có tâm trạng trêu chọc Ranpo mấy câu, kết quả là sau khi gặp lại bản mặt của Dazai Osamu lần hai, hiện giờ nàng còn lười đến mức chẳng buồn đáp lại.

Tưởng tượng đến chuyện trở về trụ sở mà lại phải nghe trẻ mẫu giáo giãy giụa ăn vạ, Kitagawa Akari có chút nhức nhức tai.

Thôi vậy, cách nhanh nhất để bịt miệng người này chính là:

Đi — mua — đồ — ngọt!

...

Giữa trưa, mặt trời như phát điên nướng xèo xèo mặt đường nhựa, không khí còn sắp vặn vẹo, nóng đến mức khiến người ta không thở nổi.

Kitagawa Akari đội cái thời tiết chết tiệt này đến trung tâm thương mại, dự định vào siêu thị kiếm đại cái gì đó để ứng phó với Edogawa Ranpo. Tuy biết đồ đóng gói công nghiệp chẳng thể nào sánh được với làm thủ công tại tiệm, nhưng chỉ cần chặn được cái miệng lải nhải lắm lời kia lại, dù là đường hóa học nặng đô rẻ tiền cũng xài được tuốt.

Phần lớn mọi người đã sớm trốn vào trong tòa nhà để tránh nóng, quảng trường trống trơn vắng lặng. Bước qua cổng chính cháy hừng hực, ập vào mặt là hơi điều hòa mát lạnh, Kitagawa Akari lại phát hiện một nhân viên mặc bộ đồ thú bông đứng đó, bộ đồ gấu nâu xù xù bọc kín cả người, mặc dù có điều hòa nhưng nhìn qua thôi cũng xây xẩm.

Hình như là đang diễn ra ngày hội quảng bá sản phẩm, gấu bông lảo đảo nặng trịch từng bước một đến trước mặt nàng, đưa cho nàng một cây kẹo bông hồng phấn, bên trên treo tấm thẻ giấy nhỏ, viết: "Chúc bạn mỗi ngày thật vui vẻ ♡".

Kitagawa Akari ngẩn người một chút, nhận lấy cây kẹo bông gòn, khẽ nói "Cảm ơn". Sợi đường mềm nhẹ như không khí, ngọt đến mức kỳ quái, hoàn toàn không ăn nhập gì với tâm trạng đang bực bội nổ tung của nàng lúc này.

Nàng bỗng dưng nhớ tới, cách nàng dùng để đối phó với Edogawa Ranpo, cũng là cách mà trước kia Dazai Osamu dùng để đối phó với nàng.

Khi ấy, nàng thường xuyên bô lô ba la không biết mệt, nhiệt tình sôi nổi, cả ngày ríu rít chẳng khác nào con sóc nhảy nhót không ngừng. Còn Dazai Osamu, phần lớn thời gian chỉ đáp lại vài câu, lười biếng y như con hải cẩu phơi nắng trên bãi biển. Không hẳn vì không cãi lại được, mà bởi mặt Kitagawa Akari dày hơn, hắn tuyệt đối không thể vẽ đường cho hươu chạy.

Có lẽ vì thế mà sau này, Dazai Osamu thăm dò được điểm mấu chốt, dứt khoát bỏ luôn mặt trận ngôn ngữ, mỗi khi nàng lải nhải những trò đùa người lớn dơ bẩn là hắn lại như có ảo thuật, không biết từ đâu lôi ra một viên kẹo hay một miếng daifuku, động tác gọn gàng lưu loát, nhét thẳng vào miệng nàng.

Hương vị ngọt ngào bung nở trên đầu lưỡi trong nháy mắt, dẻo quẹo đến mức dường như có thể bao bọc lấy cảm xúc bừng bừng, rồi ngay cả ý chí chiến đấu xông pha cũng bị nhào nặn tan chảy trong khối gạo nếp dinh dính.

Thế là nàng chớp chớp mắt ngậm đồ ngọt nhai qua nhai lại, lùng bùng chẳng nói được gì rõ ràng, hết miếng này đến miếng khác, cuối cùng quên luôn chủ đề "Hôm nay anh có muốn ăn hàu sống không" ban đầu.

Những hương vị đó rõ ràng ấu trĩ quá đỗi, vậy mà vẫn khiến Kitagawa Akari vừa nhớ lại vừa chua xót lên men —— cảm giác cực kỳ muốn chửi bậy.

Nàng lớn lên ở một nơi ngập tràn sát khí và tử khí, một vùng đất không có mùa xuân, không có mềm mại đáng nói. Đối với những cảm xúc đặc trưng vốn thuộc về "con gái", từ trước đến nay Kitagawa Akari vẫn chưa từng lý giải rõ ràng đầy đủ, cái thì hiểu rõ quá mức cần thiết, cái thì dốt đặc cán mai.

Lần đầu có kinh nguyệt, nàng thậm chí còn luống cuống đến mức ôm bụng ngồi thụp trong phòng y tế Mafia Cảng, thiếu chút nữa cho rằng nội tạng mình tan vỡ sắp chết. Còn về vấn đề thích một người, năm xưa đám ông chú Madao luộm thuộm chỉ biết đã dạy nàng toàn mấy thứ bã đậu vớ vẩn.

Sakata Gintoki uể oải phất tay: "Thích thì thích, tỏ tình làm gì, nhỡ đâu thất bại còn phải đổi người khác, rất phiền toái."

Nói đến cùng, hắn không tin vào vĩnh hằng hay hứa hẹn. Con người sống trên đời đã đủ khó khăn, thích một người cũng chỉ nên giống như đói bụng thì ăn, nhớ nhung thì gặp, không được thì nằm yên.

Takasugi Shinsuke dạy nàng: "Tình yêu là thuốc độc của kẻ yếu, nếu có người hạ độc em, vậy thì em phải độc chết hắn ta."

Hắn nói nếu thật sự thích một người, phải xé rách ngụy trang của hắn ta, đào móc trái tim cho hắn xem, cũng thọc xuyên qua phổi của hắn, kéo hắn xuống địa ngục, thiêu đốt sạch sẽ, mới tính không ai nợ ai.

Sakamoto Tatsuma vỗ vai nàng: "A ha ha ha cách theo đuổi hiệu suất cao nhất là ăn cơm trước kẻng! Đến lúc đó còn ai có thể trốn nữa, đợi ra thành quả rồi thì chậm rãi dùng thành ý để lay động người ta ha ha ha!"

Khi ấy Kitagawa Akari còn quá nhỏ, nhưng nàng nghe xong đã mặt đầy dấu chấm hỏi, ra thành quả lay động được ai? Bác sĩ khoa sản sao?

Katsura Kotarou nghiêm nghị đặt tay lên ngực: "Thích một người cũng giống như cách mạng, đầu tiên phải có tín niệm, có lòng kiên định, có dũng khí, không thể bị hiện thực dao động. Cho dù cả thế giới phủ nhận, em cũng nhất định cũng phải kiên trì."

Năm đó nàng thật sự đã cảm động ba giây, cho đến khi hắn bổ sung một câu: "Đặc biệt là khi người kia đã kết hôn có vợ có chồng —— đây đúng là thời gian tốt nhất để khảo nghiệm lý tưởng và ý chí!"

Akari thủa nhỏ vô cùng khiếp sợ: "Thế, thế mà anh vẫn chưa từ bỏ?!"

Hắn lắc lắc đầu: "Cách mạng vốn dĩ không phải bảo vệ trật tự cũ, mà là để phá vỡ xiềng xích của chế độ!"

Akari: "..." Mẹ nó, có mà anh chỉ hưng phấn khi NTR chứ gì!?

Vậy nên mãi đến rất lâu về sao, mỗi lần nhớ đến bốn người bọn họ, Kitagawa Akari thật sự chỉ muốn đạp cho mỗi người một cú.

Rõ ràng toàn là mấy kẻ độc thân từ trong bụng mẹ, thế mà ai nấy đều vô cùng tự tin vỗ vỗ ngực, thao thao bất tuyệt truyền đạt những kinh nghiệm tình trường không sao lọt nổi tai người khác, biến thảm họa thành chiến thuật, biến chật vật thành lãng mạn.

Cuối cùng, Kitagawa Akari không có ý định rập khuôn làm theo bất kỳ ai trong số họ, bất tri bất giác lại vẫn tay chân vụng về nhiễm theo một số thói quen.

Nàng biết, trên lưng của những người nọ vẫn luôn gánh theo quá nhiều cái tên của người đã chết. Mỗi một bước tiến gần đến một ai, đều là đang dùng cả sinh mệnh để đánh cược.

Kết thúc chiến tranh, bọn họ đã bước lên những con đường khác nhau: có người chọn sống được chăng hay chớ ở thực tại, có người chọn phiêu bạt ở vũ trụ xa xôi, có người chọn tiến về tương lai, có người chọn cố chấp giãy giụa trong tín ngưỡng ban đầu.

Song có một điều duy nhất mà họ chưa từng làm, đó là tự dối gạt nội tâm của mình.

Lực lượng của nhân tâm phát ra từ trong tin tưởng, mà khởi điểm của tin tưởng nằm ở chỗ trung thực thành khẩn gần như ngu ngốc. Trung với mình, cũng thành với người.

Có lẽ, ấy không phải là thói quen, mà là mỏ neo làm người níu giữ linh hồn chao đảo của bọn họ.

Nếu trái tim không còn nơi để sống, đi đến đâu cũng chỉ là lưu lạc.

Năm năm trời, nàng đối đãi với Dazai Osamu phải nói là cưng chiều hết mực, nâng như nâng trứng hứng như hứng hoa, cầm trên tay sợ vỡ ngậm trong miệng sợ tan. Dazai nguy hiểm, Dazai vặn vẹo, Dazai ác liệt, Dazai u ám, Dazai nhạy cảm, Dazai cuồng loạn, Dazai khuyết thiếu nhân cách, nàng đều có thể thấu hiểu dung túng, kiên định không dao động vươn tay về phía hắn.

... Ồ, cũng không phải là Akari gắng gượng cắn răng chịu đựng đối phương. Chủ yếu là từ nhỏ, môi trường sống của nàng vốn đã giống hệt cái live show tâm thần, kịch bản mỗi ngày có thể đổi tám lần, không khí một giây trước còn chiến đấu điên cuồng, giây sau đã nhảy nhót hi ha làm trò con bò, tinh thần lửng lơ bay bay xoành xạch gần như lại là trạng thái cố định. Cho nên với những tật xấu của Dazai, nàng hoàn toàn có thể thích ứng dễ dàng, thậm chí còn có vài phần xe nhẹ đường quen.

Thời gian Kitagawa Akari theo đuổi Dazai Osamu bằng đủ mọi cách thức khác nhau, thật ra cũng chưa từng bỏ bê sinh hoạt thường ngày của mình.

Nàng chỉ đơn giản muốn, trong thời niên thiếu ngạo mạn điên cuồng nhất, thích một người mà không cần lưu lại tiếc nuối mà thôi.

Nếu so sánh, yêu thầm sẽ giống như ánh trăng mờ ảo lặng yên mà êm dịu, còn thẳng thừng biểu đạt lại là ánh mặt trời chính ngọ gay gắt đến nỗi bỏng rát tầm nhìn.

Kitagawa Akari chưa bao giờ cho rằng ánh trăng không tốt; giữa những màn đêm tăm tối nhất của nàng, vầng sáng nhàn nhạt ấy đã từng soi dẫn phương hướng cho đôi quân ủng dính máu băng qua.

Nhưng nàng vẫn muốn được trở thành ánh nắng rực rỡ kia.

Dù trầy trật vấp ngã, dù lóng ngóng vụng về, dù đầy mình thương tích, nàng vẫn muốn dùng phổ quang chân thực nhất để khúc xạ trọn vẹn không giấu giếm, để mỗi một người quan trọng với nàng đều có thể biết rõ, mình đã từng được [ Kitagawa Akari ] yêu mãnh liệt đến nhường này.

Cho nên, không cần cố tình quên đi, không cần rèn huyết nhục thành sắt thép, dòng thời gian dài rộng chung quy rồi sẽ liền sẹo mọi vết thương.

Ngẫu nhiên mềm yếu cũng không phải là tội lỗi, ngay cả vô ý đi sai bước nhầm, cũng học cách trở nên chậm rãi và khoan dung với bản thân mình, một bản thân mà biết đau, biết khóc, biết do dự.

Chỉ có như thế, lau xong nước mắt lại mới có thể ngẩng đầu về phía trước, tỉnh táo nhìn rõ mình cần đi con đường nào, muốn làm những chuyện gì.

Dù sao người sống thì vẫn phải sống tiếp.

Nhưng mà ——

Giờ phút này, Kitagawa Akari vẫn đứng ở ngay lối vào trung tâm thương mại, trước quầy hàng gần nhất ngay sát cánh cổng. Gió điều hòa mát lạnh thổi qua đỉnh đầu, nhưng dưới chân vẫn còn ánh nắng trưa hè chiếu xiên một vệt gay gắt qua cửa kính.

Người đi qua đi lại tấp nập, loa phát thanh vang vọng quảng cáo khuyến mãi, trẻ con chạy nhảy cười đùa, người lớn cắm cúi chọn đồ giảm giá, hết thảy chuyển động náo nhiệt mà đều đặn như thể một thế giới khác hoàn toàn.

Kitagawa Akari cúi đầu nhìn xuống cây kẹo bông gòn mà nhân viên hóa trang thành gấu bông đưa cho nàng ban nãy, chăm chú không chớp mắt hồi lâu. Mép kẹo bắt đầu méo mó, mềm mềm xốp xốp, trông như đám mây đang có dấu hiệu từ từ tan chảy.

Trái tim nàng cũng lún dần xuống theo từng sợi đường màu hồng tơi xốp.

Bỗng như bị thứ gì đó đánh trúng, sống mũi nàng cay cay, rồi đột ngột không chịu nổi nữa mà òa lên một tiếng như vỡ đê, nước mắt rơi cứ thế tí tách, tí tách, từng giọt lã chã rơi xuống đất.

"—— Nhưng mà tôi đã vất vả mang hết kẹo cho anh mà... Không thèm ăn cũng được! Không cho tôi sờ sờ một chút cũng thôi đi!!"

"Sao lại còn lén la lén lút ôm kẹo của tôi đi tặng cho người đàn ông khác?! Rốt cuộc anh có ý gì đồ khốn nạn?!"

Vừa hung hăng gặm một miếng kẹo bông ngọt ngấy, Kitagawa Akari vừa bụm mặt khóc tu tu.

Tiếng gào khóc quá lớn khiến vô số người lạ đi ngang qua ngoái lại nhìn, vài bậc cha mẹ vội vàng kéo con mình đứng tránh một khoảng xa. Nhân viên thu ngân vốn đang mải tính tiền cho khách hàng trong quầy, ngơ ngác ngẩng đầu nhìn về phía nàng.

Con gấu bông phụ trách phát kẹo ban nãy rõ ràng cũng hoảng hồn, cái đầu tròn vo quay qua quay lại một vòng, rồi vội vã ngồi xổm xuống an ủi nàng, hai tay huơ loạn xạ như đang cuống quít truyền đạt: Làm ơn đừng khóc nữa mà, ông chủ nói nếu bị khách hàng khiếu nại là sẽ trừ lương đó.

Thấy nàng mãi vẫn vừa ăn kẹo bông vừa khóc tùm lum điên khùng, khuyên thế nào cũng không chịu nghe, gấu bông đành phải cẩn thận cầm cái giỏ lớn đầy ắp kẹo và đồ ăn vặt trên tay, run run đưa tới trước mặt nàng.

Đầu năm nay làm công cũng khó khăn thật QAQ.

"... Ái?"

Kitagawa Akari chớp chớp mắt, mờ mịt vô thức giơ tay nhận lấy. Chờ lúc lấy lại tinh thần, trên tay nàng đã ôm đồm hai rổ kẹo to đùng, kèm thêm mấy cây kẹo bông gòn sặc sỡ đủ loại khác nhau, chồng chất thành núi như cầu vồng bảy màu lấp lánh.

Đám trẻ xung quanh lập tức hâm mộ nhìn về phía nàng, ánh mắt thèm thuồng sáng quắc.

"Ừm, ý là cho tôi cái này sao?"

Lộc từ trên trời rớt xuống làm nàng nhất thời chưa kịp phản ứng, xuyên qua làn hơi nước mơ hồ, Kitagawa Akari chần chừ hỏi lại lần nữa cho chắc.

Gấu bông liều mạng gật gật đầu, bộ dáng nhút nhát như muốn nói "Chỉ cần cô vui là được".

Đôi mắt nàng nhanh chóng mở to đầy cao hứng. Tinh thần được tiêm máu gà lại trở nên phấn chấn bừng bừng, nước mắt dầm dề ngưng đọng trên lông mi cũng chiết xạ tia sáng lấp lánh.

"Vậy tôi không khách sáo, cảm ơn nhiều nhé!"

Tốt quá đi, vậy là không cần phải bỏ tiền túi mua cho Ranpo～!

Rơi xuống vực thẳm? Tuyệt vọng đau đớn? Không vấn đề, bổ sung lượng đường đầy đủ là mọi chuyện đều sẽ ổn hết!

(Commission: Mona Myp)

20.

Văn phòng Thám tử Vũ trang mở điều hòa hết công suất, rèm cửa khép hờ, ánh sáng mặt trời chói chang xuyên qua tạo thành những vệt sáng mềm mại.

Edogawa Ranpo chán chường nằm dài trên bàn làm việc như toàn thân bị ép dẹp, thậm chí cả thở cũng lười thở mạnh, linh hồn cũng đang bị chảy thành nước rồi bốc hơi.

Cửa gỗ nhẹ nhàng bật mở.

Hắn chẳng buồn ngẩng đầu lên, phồng má chuẩn bị càm ràm: "Bakari lại vừa quên mua ——"

Chưa kịp nói xong, hai tiếng "phịch" vang lên nặng nề.

Edogawa Ranpo liếc mắt một cái, thấy Kitagawa Akari vẫn còn vương hơi nóng mùa hè, lưng áo đầm đìa mồ hôi, thoải mái quẳng mình xuống ghế sô pha êm ái. Còn trên bàn trà, thình lình nổi bật là hai giỏ kẹo gói bọc sặc sỡ và bắt mắt, đầy ắp như thể cướp bóc từ siêu thị trở về.

Không nói không rằng, Ranpo trượt khỏi ghế bành làm việc, chỉ ba bước đã thò đầu sà đến cạnh bàn trà như con mèo nghe thấy tiếng khui pa tê. Hắn thoáng chốc nheo nheo mắt, dường như có chút ngoài dự đoán, nhưng rồi lại nhún vai, tiện đà lò mò vươn tay đến hết sức tự nhiên.

Xé giấy kẹo, cho vào miệng, nhai nhai, phát ra mấy tiếng lùng bùng đầy thỏa mãn.

"Tuy không phải daifuku nhưng thôi cũng được, ngày mai đi lấy thêm đi."

Đã ăn chùa còn đòi hỏi.

Kitagawa Akari trở mình quay lưng lại, tóc dài rũ trên vai, giọng nói ngập vào đệm ghế: "Ít nhất để lại chút cho Kunikida."

"Ờ." Đối phương đáp ngắn gọn, miệng vẫn nhồm nhoàm, tay lại vươn tới lấy thêm viên kẹo đậu đỏ.

Đúng lúc này, Yosano Akiko mặc áo blouse trắng bước ra từ phòng y tế bên cạnh. Vừa ra đến nơi, cô đã thấy Kitagawa Akari đang nằm vật ra trên ghế sô pha, lại liếc qua hai giỏ kẹo trên bàn trà mà giờ gần như đã vơi mất một phần tư.

"Ể? Em vừa đi làm xong ủy thác à?" Cô bước tới, mỉm cười hỏi, "Sao đến giờ mới về? Trên đường xảy ra chuyện gì sao?"

Nhân lực của Văn phòng Thám tử Vũ trang vốn đã thiếu thốn, nhất là những người có khả năng chiến đấu. Fukuzawa Yukichi tuy vẫn giữ phong độ như xưa, nhưng tuổi tác không cho phép ông lúc nào cũng tự thân vận động. Mà Kunikida Doppo tuy còn trẻ, lý thuyết thì rành rọt, nhưng thực chiến vẫn còn non tay.

Trong tình huống như vậy, dù Kitagawa Akari không phải thành viên chính thức, thỉnh thoảng nàng vẫn ghé qua giúp một vài nhiệm vụ đòi hỏi vận động thể chất, như làm vệ sĩ, gỡ bom, hộ tống, đại loại thế.

Kitagawa Akari vốn đang mềm nhũn như bùn lầy trên ghế, nghe thấy giọng nói quen thuộc liền lập tức bật dậy.

"Á á á, đại tỷ yêu dấu, hãy cứu rỗi trái tim yếu ớt vừa bị tổn thương này!" Nàng tỏ ra hết đỗi khổ sở kêu rên một tiếng, rồi không chút do dự nhào vào lòng Yosano Akiko, cả người dính lấy đối phương như một con sên biển ẩm ướt cọ qua cọ lại.

Yosano đưa tay đỡ lấy nàng, có phần bất ngờ vỗ nhẹ lưng nàng: "Sao thế? Nhiệm vụ gặp trục trặc à?"

Akari chẳng nói chẳng rằng, chỉ vùi mặt vào ngực đối phương, vui sướng dụi dụi mãi không thôi.

"Tại vì Bakari..." Giọng Ranpo đột nhiên uể oải vang lên, miệng còn đang ngậm viên kẹo chưa bóc xong, "Vừa mới gặp lại người yêu cũ."

Nghe đến đây, Akari lập tức cứng đờ cả người, giữ nguyên tư thế ôm Yosano, giận dữ không dám ngẩng đầu lên.

Kỳ thật không phải sợ bị chọc trúng tim đen, mà là, quá mất mặt.

Thật sự mất mặt đến nỗi muốn đào hố chôn sâu ba thước! Bởi vì, thậm chí ngay cả tư cách "Người yêu cũ" nàng còn không có! Đây mới là chỗ mất mặt nhất! "Đối tượng từng theo đuổi thất bại" nghe qua quả thực chính là nhật ký ghi chép sỉ nhục của cuộc đời a a a a!

Nhưng nàng không thể giải thích. Càng giải thích chỉ càng đâm vào ngõ cụt. Có chết nàng cũng không thể bại lộ sự thật này.

Yosano hết sức ngạc nhiên, vừa cố nín cười vừa đè lấy bả vai Akari, khóe môi gợi lên một nụ cười sâu xa, "Ôi chà? Akari cũng có người yêu cũ à?"

Tạm dừng nửa giây, Yosano nhướng mày, nửa đùa nửa thật nói tiếp: "Cho nên tên kia vẫn còn sống đến giờ? Còn tưởng rằng ngay khi người ta vừa mở miệng nói chia tay, Akari-chan đã tức khắc hiếp rồi giết."

"?? Trong mắt chị em biến thái đến mức độ đó sao Akiko-chan?!"

Bả vai thoáng chút rung lên, tiện đà nàng ngẩng đầu lên, khóe miệng cong cong thành một đường vặn vẹo, ánh mắt âm u đen ngòm như nước sông dưới địa ngục.

"Cùng lắm là em chỉ muốn —— giết rồi hiếp."

Edogawa Ranpo: "..."

Thứ tự thay đổi một cái, thế nào mà nghe còn biến thái hơn vậy!!

Trầm mặc nhìn hai Sadist nguy hiểm trước mắt, Ranpo tạm dừng động tác nhai kẹo ba giây, yên lặng dịch xa sang chỗ khác.

Từ ngày Kitagawa Akari đến chơi, dường như Yosano Akiko đã phóng thích nhân cách bệnh hoạn nào đó xưa nay được giấu kỹ, thi thoảng có chủ đề phù hợp, hai người này lại kẻ xướng người hoạ mà cười cười cực quái dị không ai hiểu nổi, khiến cho người khác nhìn qua lạnh cả sống lưng.

Làm ơn đừng cho Kunikida nghe thấy cái này, tam quan của cậu ta sẽ vỡ vụn trăm mảnh ngay tại chỗ mất.

Mà Yosano nghe xong xem ra vẫn vô cùng bình tĩnh, vẻ mặt ôn hòa nhưng không giấu được thái độ tò mò hóng chuyện, giật nhẹ ngọn tóc đen nhánh của Akari mà cười tủm tỉm: "Ban nãy gặp lại người yêu cũ thì có chuyện gì phải tổn thương thế? Chẳng lẽ em định thực thi kế hoạch, nhưng người ta chạy thoát kịp, thất bại cho nên tức giận?"

"..." Mỗi một lần nghe thấy cụm từ "Người yêu cũ", đều tương đồng với mỗi một lần bị mũi tên nhục nhã xuyên tim phập phập phập.

Nàng có chút chột dạ đảo mắt, ợm ờ hàm hồ vài tiếng cho qua.

"Thôi, kệ anh ta đi," thả người xuống ghế sô pha êm ái lần nữa, Akari lười nhác ôm lấy chiếc gối dựa, "Quả nhiên yêu đương không bằng tập trung gây dựng sự nghiệp, đàn ông không tên nào đáng tin!"

Yosano nhướn mày, dường như rất đồng tình với quan điểm này, cũng ngồi xuống ghế sô pha đối diện nàng, không cố tìm hiểu sâu hơn mà chỉ săn sóc hỏi:

"Em có ổn không, Akari? Nếu cần thiết thì chiều nay chúng ta có thể đi cà phê, mát xa hay mua sắm thư giãn một chút nhé."

"Em ổn mà." Nàng nằm ườn trên ghế, xoa cằm chân thành trả lời, "Hiện tại em đang rất chi là tràn trề năng lượng nha Akiko."

Lời này thật ra không phải nói dối. Kitagawa Akari là kiểu người sinh lực bừng bừng đến nỗi đôi khi dư thừa, chưa bàn đến việc dị năng sẽ bổ khuyết năng lượng vài phần, ngay từ khi sinh ra nàng đã có hệ thần kinh kích hoạt cao, khóc nhiều, cười nhiều, chạy nhảy nhiều, chuyển động với tần suất liên tục hơn mức trung bình.

Ngay cả khi cảm xúc tụt dốc, muốn giải tỏa căng thẳng thì những biện pháp như tĩnh lặng hay thư giãn lại hoàn toàn không hiệu quả với nàng. Chính xác ra, nếu thật sự cần thiết thì Kitagawa Akari sẽ thiên hướng lựa chọn hoạt động thể chất kịch liệt gia tăng adrenaline và dopamine.

Nghĩ đến đây, nàng bèn thuận tay với tay lấy một viên kẹo vị dâu tây trong giỏ, bỏ vào miệng nhai nhai, vừa nhai vừa nhíu mày, lầm bầm lầu bầu oán giận: "Nhưng mà nói thật... Gần đây có ai bị ám sát hay gài bom nữa không vậy? Đám sát thủ ở chợ đen vô dụng quá, dạo này em chỉ cần đứng bên cạnh thân chủ cũng hoàn thành yêu cầu một ngày."

"Quá nhàn rỗi cũng không tốt lắm. Không phải mong muốn khách hàng bị tấn công, nhưng mà cứ tiếp tục thế này em sẽ béo lên mấy cân mất."

Vừa dứt câu, đã thấy Ranpo ở bên cạnh lập tức bĩu môi, y như mấy đứa trẻ con ấu trĩ thấy nàng nói gì cũng phải chen ngang một câu: "Thật đáng tiếc, chỉ sợ đó là vấn đề nằm về phía cô rồi."

Nàng trợn trắng mắt định phản bác, bỗng dưng Ranpo như chợt bừng tỉnh nhớ ra điều gì, "A" lên một tiếng rồi lạch bạch chạy tới bàn làm việc, lật tung mấy tập hồ sơ. Ngay sau đó, hắn hào hứng ôm một xấp giấy trở lại.

"Suýt nữa thì quên mất! Hình như sắp có thành viên mới gia nhập đó."

Hắn cười tủm tỉm, vỗ đống tài liệu xuống trước mặt Akari, đôi mắt xanh lục bảo híp lại như một con mèo Muchikin đang phơi nắng: "Chỉ là quá khứ hơi đáng nghi một chút. Vì mức độ nguy hiểm khá cao nên cần quan sát nhân cách một thời gian."

Ngồi xuống ghế sô pha cạnh Yosano, hắn nói: "Theo thường lệ thì sẽ quyết định giao cho Kunikida giám sát. Nhưng nếu cô thấy hứng thú thì có thể thử xem, dù sao thì, chẳng phải cô rất muốn vận động một chút sao?"

"Hửm?"

Nghe hắn nói vậy, Kitagawa Akari chớp chớp mắt, ngồi dậy vươn vai cho đỡ mỏi.

Không biết tại sao, nhìn chằm chằm bộ dáng lười biếng kia của Edogawa Ranpo, trực giác của nàng đột nhiên gõ gõ chuông cảnh báo.

Có chuyện gì không lành.

Hoài nghi liếc mắt nhìn đối phương một cái, nàng chậm rì rì mà cầm tập sơ yếu lý lịch đặt trên bàn trà, tùy tiện mở ra, ánh mắt đảo qua trang thứ nhất.

...

...

Giấy trắng mực đen, dòng chữ in ấn tên họ rõ nét thình lình ập vào mi mắt, làm nàng không kịp phòng ngừa y như bị một con quái vật vồ ra phụt hết máu mồm vào mặt.

Da · zai · O · sa · mu.

"Chó má!" Nàng hãi đến mức suýt chút nữa ném cả tập văn kiện về phía trước, "Anh cố ý đúng không?!"

Tuy nàng chưa từng mở miệng nói ra tên của người kia, cũng không rõ tại sao Edogawa Ranpo vẫn suy đoán được, nhưng đây chắc chắn là cố ý!

Đoán trước nàng sẽ có phản ứng này, Ranpo phì cười vui vẻ như trò đùa nho nhỏ thực hiện thành công, nghiêng người trốn sau áo blouse trắng của Yosano.

Yosano nhất thời không theo kịp tiết tấu, buông tách trà xuống, quay qua quay lại nhìn hai người bọn họ giây lát, có chút khó hiểu hỏi: "Làm sao vậy?"

Tò mò đứng dậy, Yosano vươn người ngó đầu nhìn vào tờ sơ yếu lý lịch vẫn nằm trên tay Akari, đọc qua một lượt vẫn không biết có gì bất thường, nhưng nhìn nhìn bộ dáng căm giận của nàng, trong não cô bỗng xâu chuỗi các sự kiện mà hình thành một suy đoán táo bạo.

"Đây là người yêu cũ của em?"

Huyệt thái dương của Akari bắt đầu nhảy lên, hàm răng nghiến chặt kêu kèn kẹt.

Yosano kinh ngạc mở to mắt, bật thốt ra thành tiếng: "Không thể nào, trùng hợp quá vậy?"

Cứ tưởng tình tiết khó xử này chỉ tồn tại trên các diễn đàn ẩn danh online thôi chứ!

Akari hít sâu một hơi, không trả lời câu hỏi của Yosano. Ngón tay bất giác gõ gõ lên đùi, tiết tấu vừa nhanh vừa hỗn loạn.

Quá thất sách.

Đương nhiên nàng biết, sau khi rời khỏi Mafia Cảng, Dazai Osamu nhất định phải tìm một công việc làm công ăn lương nào đó khác, nhưng có lẽ tư duy nàng quá hạn chế, cho rằng hắn sẽ chỉ có thể tùy tiện làm mấy công việc mơ hồ nửa đen nửa trắng mà phía chính phủ giao phó.

Ai ngờ hắn lại thật sự nhảy sang phe trắng từ đầu đến chân.

Trở thành một "người tốt".

Bàn tay vốn chỉ quen tước đoạt sinh mệnh như một trò đùa, hiện tại lại sắp phải học cách bảo vệ người khác.

Nàng liếm láp răng hàm sau theo bản năng, thờ ơ nghĩ, do Odasaku tiên sinh ảnh hưởng sao? Lý tưởng của Oda Sakunosuke là không giết người, cho nên Dazai Osamu cũng muốn bước theo con đường này? Muốn trở thành loại người mà đối phương kỳ vọng? Muốn thử sang phe khác chơi chơi cho vui?

... Nói thật, nàng hoàn toàn không quan tâm Dazai Osamu đang muốn cái gì. Nàng chỉ biết, việc quan trọng duy nhất nàng muốn làm là ——

Kitagawa Akari bi tráng ôm ngực trái, dùng ánh mắt đau đớn ly biệt nhìn về phía Yosano Akiko: "Vĩnh biệt, người thân ái của em. Có lẽ từ nay em sẽ không đến đây chơi với chị thường xuyên nữa đâu."

Muốn nàng tuân theo cái kịch bản máu chó cũ rích [Người yêu cũ vô tình làm chung một công ty với tôi], nằm mơ đi. Nếu tiến không được mà lùi cũng không xong, vậy thì nàng vẫn còn bên trái và bên phải để rẽ sang ngang!

"Ha?"

Yosano Akiko tỏ vẻ không thể hiểu nổi, nói: "... Gặp lại người yêu cũ đúng là khó xử thật, nhưng làm gì mà đến mức phải như thế. Với cả, chắc gì cậu ta đã thông qua bài khảo nghiệm đầu vào của Trụ sở."

Kitagawa Akari chậm rì rì ngồi xuống ghế sô pha, rũ đầu xoa xoa mái tóc rối tung rối mù.

"Không có đâu, đảm bảo anh ta sẽ gia nhập thành công, sau này có khi còn làm nhân viên thi đua xuất sắc của Trụ sở."

Kỳ thực, đứng ở phía nào cũng vậy cả. Với người vô dục vô cầu đến mức trống rỗng như Dazai Osamu mà nói, thiện hay ác căn bản không có gì khác biệt đáng kể.

Bởi vì, hắn vốn chẳng hề để tâm đến mạng sống của chính mình, cho nên hắn có thể không hề do dự hy sinh, phụng hiến toàn bộ cho bất cứ phe nào mà hắn chọn. Nếu hắn chọn làm người xấu, vậy thì hắn sẽ là "Ác nhân", nếu hắn chọn làm người tốt, vậy thì hắn sẽ là "Thánh nhân".

Điểm khác biệt duy nhất, có lẽ là khi làm Mafia, hắn giết người không chịu trách nhiệm, phóng hỏa không cần vào tù, muốn chết thế nào liền chết thế ấy; còn khi làm người tốt, hắn buộc phải chấp nhận ràng buộc đến từ thể chế, tự đeo lên vô số gông xiềng bó tay bó chân.

Nhìn thoáng qua vẻ mặt lạnh nhạt của nàng, Edogawa Ranpo phồng má, ghét bỏ quay ngoắt sang một bên: "Thế tôi mới nói đó, cô nhận làm người giám sát bài kiểm tra đầu vào lần này, quả là một lựa chọn vô cùng hợp lý đúng không?"

Hiểu ý, Yosano Akiko mỉm cười tiếp lời:

"Trong khoảng thời gian đối tượng được khảo nghiệm, người giám sát có toàn quyền khống chế, nếu thấy có dấu hiệu bất thường thì không cần hỏi xin ý kiến, được phép xử quyết ngay tức khắc."

Kitagawa Akari: "!!!"

Còn có chuyện tốt như vậy?? Tự dưng đáy lòng có chút rục rịch hưng phấn, hay là...

Oái? Không không không, bình tĩnh!

Kitagawa Akari buồn bực gãi gãi má, nhỏ giọng nói thầm: "Nhưng tôi hoàn toàn không muốn đối mặt với anh ta chút nào, một giây cũng không."

Im lặng chốc lát, hai mắt thình lình sáng ngời, nàng lại hưng phấn đập bàn đứng bật dậy: "Ranpo đại nhân anh minh thần vũ! Bây giờ tôi hóa trang thành một ông chú râu ria xồm xoàm cỡ dài 20cm thì khả năng anh ta nhận ra là bao nhiêu phần trăm?"

Yosano Akiko: "..."

Edogawa Ranpo: "..."

—— Đừng nói là Dazai Osamu, ngay cả thám tử vĩ đại đệ nhất thế giới đây nếu phát hiện cũng mất ba giây nghi ngờ phán đoán của mình á!!

"... Cứ thẳng thừng đối diện không được sao?"

Edogawa Ranpo thở dài, nhẹ nhàng bâng quơ buông ra một câu: "Là cậu ta làm chuyện có lỗi với cô, đáng lẽ cậu ta mới là người nên bất an lo lắng chứ?"

Đồng tử trầm đặc của Kitagawa Akari lập tức co rút, khóe miệng tươi cười thường ngày hơi hơi đóng băng, mọi tư duy trong sọ não nàng cũng choáng váng đứt gãy như chập điện.

Hồi ức đột ngột lan tràn thật sự không phải cảm giác gì tốt đẹp.

Thậm chí còn có chút, buồn nôn.

Không sao cả, ổn mà, không sao cả, Kitagawa Akari.

Mọi chuyện rồi sẽ ổn cả thôi.

Nắng trưa gay gắt vỡ tan thành mảnh nhỏ qua ô cửa trong suốt, Kitagawa Akari rũ mắt như tránh né ánh nắng quá mức chói chang, vừa vươn khuỷu tay che khuất gương mặt, vừa ngân nga kéo dài âm điệu.

"Mặc xác anh ta cảm thấy gì. Nói chung, chừng nào Dazai Osamu chính thức gia nhập Trụ sở, tôi sẽ không đến đây nữa, đừng lưu luyến nhớ nhung tôi quá nha Ranpo đại nhân."

"Ai thèm quan tâm." Edogawa Ranpo bĩu môi lầu bầu.

Yosano Akiko hơi cau mày, khẽ thở dài, rồi nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà xanh đắng ngắt.

Cô thoáng nhìn dáng vẻ dứt khoát lưu loát kia của Kitagawa Akari, trong lòng mơ hồ hiểu rằng, thái độ quyết liệt này chắc chắn không phải vô duyên vô cớ. Có vài chuyện người ngoài không tiện xen ngang, cũng không định cưỡng ép khuyên nhủ, cuối cùng cô chỉ dịu dàng nói:

"Không tới Trụ sở cũng không sao cả, sau này tụi mình vẫn có thể hẹn nhau ra ngoài đi chơi riêng, dù sao em vẫn ở Yokohama mà."

Kitagawa Akari chỉ cười cười, không trả lời hay khẳng định.

Ngừng lại một chút, khóe mắt Yosano chợt cong lên ý vui vẻ, giọng nhẹ bẫng động viên:

"Yên tâm đi, nếu tên người yêu cũ đó của em trở thành thành viên chính thức, chị đây nhất định sẽ giúp em đòi lại công bằng."

Dù sao dị năng của Yosano Akiko chính là【 Xin người đừng chết】, có thể kéo người từ ranh giới cận kề cái chết trở về, vết thương nặng đến đâu cũng có thể khôi phục như cũ trong một tích tắc. Nhưng mà, điều kiện tiên quyết là: người ta phải bị đánh đến trạng thái nửa sống nửa chết đã.

Vì vậy, trong cả văn phòng thám tử vũ trang, gần như không ai không sợ chết khiếp khi cô ra tay chữa trị.

Khóe miệng Kitagawa Akari hơi giật giật, gương mặt hiện rõ vẻ dở khóc dở cười, nói bằng giọng khô khốc:

"Ờm... Cái đó thì chắc sẽ không có cơ hội. Chị chỉ cần giúp em đạp nát giữa hai chân của anh ta, dí dí nghiền nghiền giẫm qua giẫm lại vài lần là đủ rồi."

Yosano Akiko: "...?"

Vừa nhai kẹo Edogawa Ranpo vừa lầm bầm "Phức tạp ghê, chẳng hiểu chi hết". Nếu như Dazai Osamu thông minh đến mức người xung quanh không tài nào hiểu nổi hắn, thì Edogawa Ranpo lại thông minh đến mức hắn không tài nào hiểu nổi người xung quanh.

Nhưng đại khái cống bùn đen không thể sánh với thám tử thuần khiết đáng yêu là được rồi.

Sau đó hắn chỉ tùy tiện nhún vai: "Tùy cô."

"Chiều nay sẽ có người ở Cơ quan Đặc vụ dị năng đến bàn giao người, mà Thống đốc lại bận đi Tokyo rồi, cô đi tiếp đón nói chuyện hộ nốt được không?"

Trụ sở Thám tử vũ trang thiếu thốn nhân lực không tả nổi, ngay cả một thành viên kiêm chức không thường trực như nàng cũng phải tận dụng mọi lúc.

"Ừm, để tôi ngủ một giấc đã."

Kitagawa Akari hàm hàm hồ hồ đáp ứng, nàng ngửa đầu ngước nhìn trần nhà, bỗng dưng cảm thấy buồn cười.

Nhưng nàng không cười. Chỉ nhẹ nhàng khép mắt lại, để cho mùi vị ngọt ngào nhè nhẹ trong không khí chầm chậm bao trùm lấy đầu ngón tay.

Yokohama sau giờ ngọ tràn ngập hơi thở biếng nhác nhàn nhã, âm thanh xe cộ sầm uất như xa như gần, kéo theo cơn buồn ngủ mỏi mệt đánh úp lên ý thức mơ hồ, tựa như ký ức phủ bụi dày dặc một lần nữa chìm vào dĩ vãng.

Không khí lặng đi trong chốc lát, hai người nọ cũng không nói gì nữa để cho Kitagawa Akari yên tĩnh ngủ trưa, chỉ còn loáng thoáng tiếng máy điều hòa vẫn đang ù ù vang lên.

Thanh âm của người trong phòng vừa cắt đứt nàng lập tức cảm giác một trận quặn đau giật thẳng từ sâu trong ngực, đau đến mức sắc mặt của nàng trắng bệch trong nháy mắt, chỉ có thể chậm rãi cong thân mình, ghì chặt gối ôm vào lòng, móng tay cấu mạnh vào lớp bông mềm mại như muốn bật gãy tóe máu.

Phải rồi, sao nàng lại ổn được cơ chứ?

Nàng không ổn một chút nào.

Kỳ thực nàng rất muốn nói một câu mẹ kiếp chó không tả nổi, nói khoảng thời gian trước kia nàng theo đuổi một người, vừa mất tiền vừa hao tâm tổn sức, chơi game trò chuyện triết học thảo luận khủng hoảng hiện sinh tặng hoa tặng quà bao ăn bao uống bảo vệ chở che người kia suốt mấy năm, cuối cùng vẫn không theo đuổi thành công.

Làm sao có thể ổn đây.

Đột nhiên Kitagawa Akari cảm thấy sao cũng được, buổi đêm hai năm trước nàng biết rành mạch nên đấm một quyền thế nào có thể khiến Dazai Osamu bị dập gãy xương sườn, biết đánh ở vị trí nào có thể để đối phương tàn phế suốt quãng đời còn lại, nhưng cuối cùng vẫn chợt lại vô vị chết lặng mà không xuống tay.

Nàng đã sớm biết.

Dù là cách này hay cách khác, sẽ chẳng có ai còn có thể dừng chân ở lại vì Kitagawa Akari, mà cũng sẽ không còn có chốn nào để Kitagawa Akari dừng chân ở lại quá dài lâu. Bất cứ ai từng được nàng đưa vào lãnh địa bảo vệ tuyệt đối bằng chính đôi tay mình, cuối cùng cũng sẽ lần lượt rời đi.

Gặp gỡ rồi biệt ly, có được rồi mất đi, trước nay vốn chẳng phải điều gì mới mẻ.

Dường như từ đầu đã có người viết sẵn một kịch bản cho nàng, kết cục đã định sẵn là như thế, chẳng qua chỉ là vào đúng giây phút kia màn kịch rốt cuộc cũng đã đến hồi hạ màn. Nàng chỉ lẳng lặng lật sang trang cuối cùng, sau đó nhẹ giọng cảm thán: "Quả nhiên ngày này cũng tới."

Thật ra, Kitagawa Akari nói là không muốn gặp Dazai Osamu, cũng không phải là bất an lo lắng đến nỗi nhìn một cái cũng muốn chạy trối chết.

Là phiền chán.

Phiền chán rằng sẽ nhìn thấy đối phương hì hì cười chào "Lâu rồi không gặp" như thường lệ, phiền chán rằng duy nhất một mình nàng rối rắm chuyện đã qua suốt hai năm, phiền chán rằng tất thảy cảm tình lắng đọng những tháng ngày dài đằng đẵng chỉ là bọt nước vỡ tan trên bờ biển.

Cứ như một đứa ngốc.

Mỗi lần nhớ tới đều thấy đần độn vô vị, bộ dáng càng khốn đốn chật vật, cũng chỉ tự chọc cười chính mình.

Sẽ không còn ai cười nhạo nàng. Kể cả Dazai Osamu.

...

...

Kitagawa Akari biết mình chưa ngủ.

Nhắm mắt giữ nguyên tư thế cũ, nàng nghiêng mặt quay về phía bầu trời cao cao ngoài cửa sổ tựa như con dã thú ngủ đông. Nàng biết não bộ của mình vẫn còn có thể chuyển động, nhưng âm thanh ồn ã bên tai lại không ngừng vang vọng.

Điều này khiến nàng cảm thấy dường như mình lại quay ngược về chiến trường cằn cỗi ban đầu, cái nơi mà tựa hồ đi hai bước cũng có thể dẫm vào vũng máu tươi đỏ rực mà nóng hầm hập.

Nàng còn nhớ rõ những lúc mặt trời ban trưa hắt lên khuôn mặt còn non nớt của chính mình, nhớ rõ những nắm đấm vung vẩy vì kiếm chút thức ăn lót dạ, nhớ rõ cái ngày len lén đi theo sau Sakata Gintoki rời khỏi khu ổ chuột, không một lần ngoái đầu nhìn lại phía sau.

Vài kẻ tị nạn gầy guộc cả ngày không ăn một hạt cơm, cuộn tròn trong góc tường chằm chằm nhìn theo lưng nàng, hốc mắt sâu hoắm đen ngùn ngụt tựa như rễ cây vận mệnh thối rữa, leo lắt bấu vào cẳng chân từng người.

Dòng sông cuồn cuộn chảy ra từ vực sâu, mang theo hy vọng nhỏ nhoi của loài người trôi nổi bấp bênh trên mặt nước. Những gã đàn ông khoác lên mình bộ quân trang rách rưới bước qua con hẻm chất đầy lá rụng, trên đỉnh đầu là vầng thái dương dần chìm xuống chân trời; giắt bên hông là thanh kiếm dài và sắc bén, ánh lên những tia sáng trắng bạc rực rỡ nơi mũi nhọn.

Tựa như cái ngày đầu tiên nàng gặp gỡ vị thiếu niên quấn đầy băng vải kia, sáng ngời và trong veo vô ngần.

Nằm trên sô pha mãi không ngủ được, Kitagawa Akari lại thong thả ngồi dậy, tay chậm rãi rờ tới tờ sơ yếu lý lịch đặt trên bàn.

Chiều nay phải đi gặp người của Cơ quan Đặc vụ dị năng, vẫn cần chuẩn bị chút vậy.

Trang giấy phản chiếu trong đáy mắt của nàng, phiếm chút tia sáng mơ hồ dưới ánh đèn neon.

Đối với Kitagawa Akari, tên họ chỉ là một ký hiệu không mấy giá trị, trước kia sở dĩ là chọn bừa một cái để người khác gọi thuận tiện hơn, thế nên giả chết vứt bỏ thân phận hoàn toàn không có chướng ngại tâm lý.

Song Dazai Osamu thì khác, hắn thà rằng đợi những hai năm tẩy trắng cũng vẫn muốn giữ nguyên thân phận ban đầu. Có lẽ người nọ nghĩ rằng, nếu ngay cả tên họ cũng vuột mất, thì trên đời này không còn bất cứ thứ gì chứng minh sự tồn tại thuộc về riêng hắn nữa.

Trên đời này còn chuyện gì đáng buồn hơn nữa chứ, Dazai tiên sinh.

Đáng buồn đến nực cười.

Suýt nữa thì Kitagawa Akari đã phải ôm bụng cười phá lên thành tiếng, nếu không phải thời đại đao quang kiếm ảnh long trọng nhất đã kết thúc, nàng đoán chắc mình sẽ vừa cười vừa đáp tay siết chặt chuôi kiếm nặng trĩu giắt bên hông, như muốn tóm lấy tia phản quang điểm xuyết trên đầu mũi nhọn.

Tất cả dịu dàng của Kitagawa Akari thủa thiếu thời, từ hai năm trước đã sớm cuốn theo màn đêm lạnh băng rồi bị nghiền nát thành tro bụi.

Những vết sẹo chồng chất trên da thịt, khắc mạnh vào xương cốt, khảm sâu giữa linh hồn đã từng luôn âm ỉ đau đớn, hiện tại cũng không còn sâu hoắm quá mức như trước; dường như tất thảy đau khổ cùng trắc trở, máu tươi cùng tiếng khóc thảm thiết, phản bội cùng âm mưu, đều chỉ là sương mù che mắt lướt qua trong tích tắc, mà chưa từng thật sự tồn tại.

Thất vọng cũng được, chờ mong cũng được, thống khổ cũng được, vui vẻ cũng được, không có cái gì đáng giá phải mừng rỡ phát điên hay là đau đớn muốn chết.

Bởi vì một khi con người còn sống, đều cần phải tiến về phía trước.

Kitagawa Akari cảm thấy khoang miệng bất chợt lan tràn hương vị đắng ngắt, lấn át cả dư vị ngọt ngào của kẹo dâu tây ban nãy, nàng hơi chết lặng mà sờ sờ bên khóe môi mình, cảm giác được vẻ tươi cười rạng rỡ vẫn như đang ngưng tụ lại trong tích tắc.

Suốt hai năm trôi qua mới gặp lại, nhưng nàng không hề thấy tò mò hay vui thích. Sự xuất hiện tình cờ của Dazai Osamu tựa châm vào ngòi nổ, khiến những ký ức gom chặt nhét sâu vào góc một lần nữa vỡ tung ngay trước mắt, lạnh lùng tung tóe máu thịt.

Ẩn ẩn từng hình ảnh tiềm tàng sôi sục dưới đáy lòng giống như lớp giấy cách ly bị chọc thủng, thời khắc này không thể ức chế mà bốc hơi ngút ngàn.

Tựa như một màn mưa tầm tã cuốn trôi đi máu tanh loang lổ đỏ ngòm.