Đôi lời tác giả: Kyaaaaaaa hơn 1 tháng rồi mới gặp lại mọi người, một phần là vì mình ngoài đời có lắm dl dồn dập quá, một phần là vì chương này mình phải restructure nhiều lần, mà có khả năng cao bắt đầu từ bây giờ mỗi chương về sau đều phải restructure. Nhưng thật ra mình vẫn chưa hoàn toàn hài lòng với chương này đâu, mà đầu óc mệt quá không cảm nhận được gì nữa, phải đợi một khoảng thời gian sau mình tĩnh lại thì mình có thể fix lại sau đáng chết cái tính perfectionist này 😱

Tốc độ đánh máy của mình thì rùa bò, thêm cái tật viết được một dòng lại ấn nút xem trình bày xem trước, nên mọi người cứ chuẩn bị tinh thần ít nhất 1 tháng/1 chap nhé, tiện thể thì động viên mình xíu hic hic hic 💔💔💔

(Commission: Con Cù + Suo Xiao)

"Nếu con người mang đến thế giới này quá nhiều lòng dũng cảm, thế giới phải giết họ để phá vỡ họ, vậy nên chắc chắn nó sẽ giết họ. Thế giới này sẽ khiến tất cả chúng ta gãy nát, và sau đó, có nhiều người mạnh mẽ đứng lên từ chính nơi từng nứt gãy. Nhưng còn những ai không gãy, thế giới sẽ giết họ. Nó giết cả những người rất tốt và người rất dịu dàng và người rất dũng cảm một cách không thiên vị. Nếu bạn không phải là ai trong số đó, bạn vẫn sẽ bị giết, chỉ là sẽ không quá mức vội vàng."

—— Trích《 Giã Từ Vũ Khí 》Ernest Hemingway

21.

Kitagawa Akari vừa bước trên con đường dẫn đến quán cà phê hẹn trước, vừa thầm tính toán trong đầu hướng đi kế tiếp.

Chỉ cần gặp mặt người của Cơ quan Đặc vụ Dị năng, hoàn tất thủ tục bàn giao cuối cùng, xong xuôi là nàng có thể phủi tay rời khỏi Yokohama một cách gọn ghẽ.

Thành thật mà nói, nàng không cảm thấy quá mức quyến luyến. Trong số tất cả thành phố nàng từng băng qua, Yokohama vĩnh viễn sẽ là nơi nàng có cảm tình nhiều nhất, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức "cảm tình" mà thôi.

Sống ở đây hay không thật ra cũng chẳng mấy khác biệt, dù sao Kitagawa Akari vốn là kiểu người có thể sống được ở bất cứ đâu. Chốn cũ mà, nếu sau này thi thoảng muốn ăn lại vài món quen miệng, hay nhiệt huyết dâng trào muốn tìm lại không khí hắc bang giao chiến căng thẳng, vậy thì trở về đi dạo một vòng, nhớ nhung xong rồi lại rời đi, xưa nay vẫn thế.

Điều Kitagawa Akari quan tâm hơn bây giờ là, nên sống ở đâu tiếp theo.

Trong đầu nàng nhanh chóng lướt qua một loạt thành phố tiềm năng: Tokyo thì quá đắt đỏ, Sendai thì quá buồn tẻ, Hokkaido thì lạnh muốn chết... Từng điều kiện đều được đem ra so sánh, cuối cùng càng nghĩ càng rối, nàng dứt khoát rút điện thoại ra ghi một bản nháp danh sách.

Chi phí sinh hoạt, thời tiết, giao thông, mật độ cửa hàng đồ ngọt, khu vui chơi giải trí, và cả yếu tố quan trọng nhất —— xác suất chạm mặt Dazai Osamu.

Nói ra thì chỉ có nhục mặt, "mới gặp lại Dazai một lần đã vội vã chuyển nhà" chẳng khác nào đào ngũ. Nhưng chuyện này suy cho cùng không thể trách nàng.

Tên đó suốt hai năm nay chờ hồ sơ được rửa sạch, ẩn nấp cứ như bốc hơi hoàn toàn khỏi thế giới, chết ở góc xó xỉnh nào nàng không biết. Nàng vốn tưởng Dazai Osamu đã quyết tâm tránh mặt mình mãi mãi, dù gì đã làm chuyện có lỗi với nàng rồi, ít nhiều cũng phải có chút chột dạ đúng không?

Kết quả không ngờ tới, hắn lại phản ngược sách lược của Kitagawa Akari năm đó: Chỉ cần mình không ngại thì người ngại đều là người khác!

Lần này là da mặt Dazai Osamu dày hơn, vì thế tất nhiên đến lượt Kitagawa Akari trở thành kẻ né được bao xa thì né, tránh được bao xa thì tránh.

Chứ biết làm sao? Gặp lần nào đánh lần đấy à? Nàng đã hết sạch hứng thú, đe dọa hắn sẽ không sợ, giết cũng sẽ thật sự xuống tay giết được.

Nhưng mà...

Kitagawa Akari ngậm cây kẹo mút, lười biếng nghĩ, thật ra cũng không rối rắm đến thế.

Chuyện tương tự như này đâu phải lần đầu tiên nàng làm.

Rất nhiều năm về trước, một mình nàng nghiêng ngả lảo đảo bước đến Yokohama, không tiền, không chỗ ở, không chỗ dựa, ngủ băng ghế công viên, gặm bánh bao sắp hết hạn trong cửa hàng tiện lợi, làm việc chui trong thế giới ngầm để cầm cự qua mùa đông, chung quy vẫn sống tiếp dễ dàng.

Lần này cũng thế mà thôi.

Đổi thành phố, đổi lộ trình, đổi nơi dừng chân.

Kitagawa Akari xưa nay vốn rất giỏi bắt đầu lại từ đầu.

Sải bước của nàng bất giác nhanh hơn, ánh mặt trời đầu hạ vẫn rực rỡ, nhưng đã không còn gay gắt như lúc giữa trưa. Mới qua giờ cơm trưa, dòng người trên phố đều đặn mà thưa thớt, trong không khí bắt đầu có lại chút khoảng trống để hô hấp.

Liếm nốt miếng cuối cùng của viên kẹo mút, Kitagawa Akari đi tới bên thùng rác trước cửa quán cà phê, nhẹ búng tay một cái rồi ném que nhựa vào.

Cọ cọ ngón tay vào vạt áo, nàng lại đẩy cửa bước vào trong quán.

Luồng hơi lạnh từ điều hòa lập tức ập đến, mang theo mùi đắng dịu của hạt cà phê và tiếng nhạc cổ điển du dương, nhanh chóng xua tan hơi nóng vẫn còn vương trên người.

Nàng đi thẳng qua sảnh, hướng về phía phòng VIP đã được đặt trước từ sớm. Cánh cửa vừa kéo mở, gương mặt quen thuộc hiện ra trước mắt khiến nàng hơi khựng lại một chút.

Đường nét thanh tú, thần sắc lãnh đạm, từng cử động trước sau như một đều giữ lấy vẻ khắc chế như thể bước ra từ sách giáo khoa.

Rõ ràng đối phương cũng không ngờ được người đến sẽ là nàng. Hắn kinh ngạc đẩy gọng kính, phút chốc nghi ngờ do mình thức khuya quá nhiều nên sinh ra ảo giác, ngập ngừng thử hỏi:

"Cô là... Kitagawa tiểu thư?"

Kitagawa Akari chớp chớp mắt, vẫn đứng tại ngưỡng cửa không nhúc nhích.

... Chậc, đáng lẽ nên hóa trang kỹ lưỡng lần nữa rồi mới đến.

Mặc dù chưa hề chuẩn bị cho tình huống này, nhưng cũng không đến mức phải lúng túng hoảng loạn. Nhẹ nhàng thở ra một hơi, Kitagawa Akari gật gật đầu, sau đó kéo ghế ngồi vào chỗ, khóe môi cong cong tươi cười tủm tỉm:

"Xin chào, Sakaguchi tiên sinh."

—— Nhân viên đắc lực của chính phủ, cựu tình báo viên cấp cao nhất của Mafia Cảng, kiêm bạn cũ của Dazai Osamu.

Thân phận này nói ra thì tương đối dài dòng và phức tạp, nhìn chung, có thể hiểu là vế trước giải thích cho hai vế sau.

Năm xưa toàn bộ Mafia Cảng đều biết rõ, số người được coi là bạn của Dazai Osamu có thể đếm trên đầu ngón tay, tính đi tính lại cũng chỉ có hai cái tên, một người là Oda Sakunosuke, một người là Sakaguchi Ango.

Kitagawa Akari lại không hiểu biết gì nhiều về hai người bọn họ cho cam, chủ đề nói chuyện không hợp, sở thích cũng không cùng tần số, cho nên mỗi lần đến quán Lupin tìm Dazai Osamu, đơn giản là chào hỏi xã giao, nói với nhau đôi ba câu, xem như là quen mặt những bạn thân của người mình thích vậy thôi.

Còn từ khi nào lại biến thành "bạn cũ", đại khái là sau khi Mimic bị tiêu diệt, Dazai và Odasaku cùng nhau rời khỏi Mafia Cảng, thủ lĩnh Mori thuận miệng ẩn ý nói với nàng rằng Sakaguchi Ango cũng quay về làm công chức nhà nước.

Lúc đó nàng mới sực bừng tỉnh, chắc hẳn đằng sau lại là những kế hoạch nội gián, chính phủ gài gắm, chân đạp ba thuyền, tình bạn giả dối nào đó mà nhất định đã làm cho trái tim thủy tinh của Dazai Osamu vỡ răng rắc.

Tất nhiên đoán đến đây Kitagawa Akari chỉ ha hả cười lạnh, đáng đời.

Lúc này, nhân viên phục vụ nhẹ nhàng mở cửa ra, bưng lên một ly parfait dâu tây và một cốc cà phê Espresso, sau đó cẩn thận đóng cửa đi ra ngoài.

Để lại hai người cứ ngồi yên tại chỗ, mắt to mắt nhỏ nhìn nhau chằm chằm, ai cũng nhất quyết không chịu động đậy trước.

Ít lâu sau, Sakaguchi Ango sờ sờ sống mũi, khô cằn ho hai tiếng: "Khụ khụ, nói chung tình hình cơ bản là như vậy."

Vừa hơi nhìn ra chỗ khác, anh vừa gượng gạo đưa tay đẩy một tệp hồ sơ dày cộp về phía nàng.

Kỳ thật, cuộc bàn giao lần này vốn cũng chẳng phải cái gì trọng đại, các thủ tục cơ bản đều đã hoàn tất. Với kiểu người ngày nào cũng rúc đầu tăng ca như Sakaguchi Ango, đáng lẽ hoàn toàn không cần phải tự thân ra mặt.

Chỉ có điều chuyện này có dính líu đến tương lai của Dazai Osamu, trong lòng e là vẫn còn chút áy náy, cho nên Sakaguchi Ango mới đích thân đến gặp trực tiếp nhân viên bên Văn phòng Thám tử Vũ trang để giao phó cẩn thận.

Mà đã đến rồi thì đâu thể quay đầu bỏ đi, đành cắn răng chịu trận.

... Nếu người đang ngồi đối diện anh là Fukuzawa Yukichi hay Kunikida Doppo thì dễ rồi, chỉ cần nghiêm mặt đọc vài câu thoại công vụ đề cử thành viên mới là xong xuôi. Ừm, cơ mà, cơ mà trước mặt lại là Kitagawa Akari, giờ mở miệng giới thiệu Dazai Osamu nghe cứ ngượng ngùng kiểu gì á!!

"..."

Liếc xuống tờ sơ yếu lý lịch của cựu điều hành viên Mafia Cảng, sạch bóng không tì vết như đã xả qua vài chục tấn bột giặt cực mạnh đến sởn gai ốc, Kitagawa Akari chân thành cảm thán: "Vất vả nhiều rồi, Sakaguchi tiên sinh."

Trong lòng ai cũng rõ mười mươi, hà tất gì phải nói thẳng ra đâu.

Tất cả quá trình kết thúc trong chưa đầy năm phút.

Không khí lại rơi vào tĩnh lặng.

Trước kia Kitagawa Akari và Sakaguchi Ango không thể coi là thân thiết, nhưng cũng không thể bất lịch sự đến độ nói lời tạm biệt ngay được. Hai người đều không muốn làm kẻ đứng lên trước, vì thế Sakaguchi Ango đành phải khô cằn tìm chủ đề nói chuyện phiếm.

"Lâu lắm rồi không gặp, gần đây cô sống thế nào?"

"Tôi vẫn còn sống." Nàng cười cười đáp.

"Ồ, vậy là tốt rồi." Hắn cúi đầu, nhấp một ngụm cà phê, "Kể ra cũng bất ngờ nhỉ, tôi cũng không biết cô lại gia nhập Trụ sở thám tử."

"Không có, Fukuzawa tiên sinh bận đi công tác, mà trời nóng nực trong Trụ sở không ai muốn ra ngoài đường, cho nên tôi đến thay một chút thôi."

"Cô không phải nhân viên chính thức ở đó sao?"

"Đúng vậy, tôi không tính cố định hẳn ở đâu cả." Nàng dừng một chút, chống cằm cười, "Nghe có phải rất giống dân thất nghiệp lang thang không?"

"Ra là thế."

"Còn gần đây Sakaguchi tiên sinh thế nào? Công việc thuận lợi chứ?"

"Vẫn như cũ thôi." Sakaguchi Ango dựa vào lưng ghế, bình đạm đẩy đẩy gọng kính, "Chỉ cần không dừng làm việc thì sẽ không phải tăng ca, chỉ cần không ngủ thì sẽ không phải thức dậy."

Kitagawa Akari: "..."

Lúc sau đều là những đoạn hàn huyên khách sáo càng lúc càng nhạt nhẽo, hai bên câu được câu không, bàn luận qua loa về hương vị cà phê của quán, thời tiết hôm nay, giao thông, chính sách đổi mới... Phần lớn là những chuyện mà chỉ cần nghe xong năm giây là lập tức quên sạch nội dung.

Tâm trí của Kitagawa Akari đã sớm trôi tuột ra ngoài cửa sổ, miệng chỉ thất thần sót lại mấy câu ứng phó vô thức "Ừm" "À" "Vậy sao".

Cho đến thời điểm thích hợp nàng cảm nhận là đã có thể lấy cớ chuồn về, đột nhiên Sakaguchi Ango lại vô tình buông ra một câu:

"Nói mới nhớ... Rốt cuộc cô với Dazai đã có chuyện gì vậy?"

Nghe đến đây, động tác chọc chọc vào ly parfait của nàng khựng lại thoáng chốc, nhưng ngay sau đó lại tiếp tục đều đặn chuyển động thìa theo vòng tròn, mí mắt không buồn ngước lên.

"Hửm?" Nàng làm bộ không hiểu, "Ý anh là chuyện gì cơ?"

Sakaguchi Ango khẽ ho khan một tiếng, xem như mặc nhận mình vừa thất lễ.

"Cô không muốn trả lời cũng không sao." Hắn cẩn trọng chọn từ, "Chỉ là bất chợt nhớ ra, hai năm trước cô còn khá là tích cực theo đuổi Dazai nhỉ? Sau đó thì chẳng còn tin tức gì nữa."

"Là vụ này à."

Nàng lặp lại, tiện đà thả người tựa vào lưng ghế, ngửa đầu nhìn chằm chằm lên trần nhà như đang cố hồi tưởng cái gì, lại như cái gì cũng lười không thèm hồi tưởng.

Yên lặng một hồi lâu, nàng ngồi thẳng dậy, nghiêm túc chống má đầy suy tư: "Ồ, cũng không có gì đặc biệt."

"Ban đầu Dazai Osamu và Mori Ougai mới là chân ái, nhưng sinh thời tôi lại thích nhất là NTR, Mafia chính là đồng nghĩa với NTR mà. Miệt mài NTR suốt năm năm liền không được tí tác dụng nào, cảm động trước tình cảm sắt đá không gì lay chuyển, người bao dung thiện lương như tôi đây quyết định buông xuôi chúc phúc."

Dù sao mặt mũi hay thanh danh của nàng ở Mafia Cảng trước nay chưa từng tồn tại.

"..." Sakaguchi Ango.

Mắt kính của anh sắp có dấu hiệu run rẩy rạn nứt.

Ha?!

Dazai, cậu sao lại thế này hả Dazai?!

...

...

Lặp lại một lần nữa: Kỳ thật Sakaguchi Ango cũng không tính là quá mức thân thiết với Kitagawa Akari.

Nhưng trên thực tế, mọi thông tin về người này, hầu như anh đều nắm rõ trong lòng bàn tay.

Mỗi lần gợi chủ đề, đều là trải qua sàng lọc tinh vi; mỗi lần cười nói thuận theo, đều là để duy trì tiết tấu cuộc trò chuyện ở mức có thể khống chế, những chi tiết tưởng chừng vô tình, đều được anh nhanh chóng mã hóa, đối chiếu chéo với kho tư liệu có sẵn, sau đó lập tức tái cấu trúc tình báo.

Bất luận rằng kẻ đang ngồi trước mặt anh, hiện tại không phải là mối nguy hiểm cấp thời.

Tính cảnh giác và phân tích đã sớm trở thành bản năng ăn sâu trong cốt tủy. Đến tột cùng thì anh chính là nhân viên đắc lực của chính phủ, cựu tình báo viên cấp cao nhất của Mafia Cảng, cũng là...

—— Cũng là bạn cũ của Dazai Osamu.

Xưng hô này thình lình làm dạ dày anh quặn thắt.

... Thôi được rồi, nếu muốn giải thích cho tường tận thì e rằng ba ngày ba đêm cũng chẳng hết. Nhưng đại khái có thể hiểu thế này: quãng trước chính là lý do cho quãng sau.

Sakaguchi Ango rũ mắt, nhấp thêm một ngụm Espresso đắng nghét, thấu kính phản quang che khuất đồng tử hơi co rút lại.

Năm xưa anh tiến vào Mafia Cảng, thực chất là được chính phủ giao phó một nhiệm vụ rủi ro cao độ, chính là làm nội gián.

Từng bước chân đều phải thận trọng như đi trên băng mỏng.

Lớp băng mỏng nhất và nguy hiểm nhất, không phải Mori Ougai.

Mà là Dazai Osamu.

Trước khi trà trộn vào nằm vùng, Sakaguchi Ango đã thu thập được nhiều tình báo về tồn tại trong truyền thuyết này: Tuổi trẻ, nhưng không ai không sợ; im lặng thì sẽ làm lông tơ người khác dựng đứng, mà vui sướng cười rộ lên thì lại càng khiến cho người ta hãi hùng khiếp vía.

Gọi là ác quỷ cũng thế, là quái vật cũng được, là thần minh cũng vậy, mỗi lần người của tổ chức vô tình nhắc đến cái tên kia, đều giật mình phanh lại như vừa cắn phải lưỡi.

Nghe nói, miễn là Dazai Osamu phụ trách thẩm vấn, chưa từng có tù nhân nào có thể bảo vệ được bí mật. Chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, hắn có thể giống như dùng dao giải phẫu mổ xẻ hết thảy nhân tâm, thông qua lời nói rách nát, qua kẽ hở biểu cảm, tần suất hô hấp, đến khoảng im lặng giữa từng câu chữ để phá vỡ tuyến phòng vệ tâm lý của kẻ địch.

Thân là một gián điệp, Sakaguchi Ango rất nhanh đã kết luận, mình nhất định phải tiếp xúc với Dazai Osamu càng ít càng tốt.

Chỉ cần anh bất cẩn lộ ra chút sơ hở, bốn phía tức khắc sẽ xuất hiện vô số dã thú sớm đã mai phục từ trước, nhào vào cấu nát yết hầu.

—— Người tính không bằng trời tính, ma xui quỷ khiến thế nào, hai bọn họ lại kết thành bạn bè.

Đến nay anh vẫn còn nhớ rõ, ấy là khoảng thời gian mà Long Đầu Kháng Tranh đang tiến vào giai đoạn khốc liệt nhất. 

Hết thảy khởi nguồn là cái chết của một dị năng giả, để lại khoản tài sản khổng lồ lên đến năm trăm tỷ yên, châm ngòi cho hàng loạt cuộc hỗn chiến bùng nổ giữa các thế lực ngầm lớn nhỏ, nhấn toàn bộ Yokohama chìm trong chiến trường đẫm máu suốt tám mươi tám ngày.

Thi thể nhiều đến mức lò hỏa táng phải liên tục hoạt động hết công suất, mùi tanh ngọt của máu thịt cháy khét thoáng như luôn lơ đãng dọc trên hành lang. Dường như mỗi ngày ở Mafia Cảng đều có thành viên tử vong, nhân lực bên tổ thống kê thiếu thốn trầm trọng, bận tối mắt tối mũi mà vẫn không kịp tiến độ.

Đến cả người làm công tác tình báo như Sakaguchi Ango cũng bị điều đi để sắp xếp danh sách.

Trước nay Sakaguchi Ango luôn làm việc hoàn mỹ không chê vào đâu, sau khi hoàn thành một bản thống kê sơ bộ, anh tự mình đem nộp tư liệu cho Mori Ougai theo đúng thủ tục.

"—— Gần đây vất vả cho cậu rồi, chắc cậu đã phải thức xuyên đêm nhiều lắm nhỉ."

Mori Ougai ngồi trên ghế bành bọc thảm nhung đỏ, trên bàn là một ly sứ trắng tỏa hương trà lơ đãng. Thấy Sakaguchi Ango đặt tập văn kiện đến trước mặt mình, thủ lĩnh bèn nở nụ cười thường lệ, ra chiều ôn hòa thăm hỏi.

Chỉ là, thời điểm ánh mắt quét qua trang thứ nhất vài lần, khóe miệng cong cong của Mori Ougai dần dà chậm lại.

"... Cậu không biết cách viết báo cáo sao? Sakaguchi-kun."

Ngữ khí của Mori Ougai vẫn ôn hòa như trước, thậm chí còn giống như một thầy giáo đang trêu chọc bài tập của học sinh.

Sakaguchi Ango chỉ đẩy đẩy gọng kính trên mũi, không chút dao động mà trả lời.

"Tôi đã kiểm tra nội dung kỹ càng, tất cả hạng mục đều đầy đủ."

Số lượng người tử vong, tên tuổi, chết ở chiến dịch nào, trong đó bao nhiêu người là có dị năng... Không có gì trái với yêu cầu, số liệu chuẩn xác, những gì nên có đều có.

Mori Ougai nhìn kẻ đứng đối diện, đôi đồng tử tím sẫm lay động tia sáng nhàn nhạt.

Một lát sau, hắn nhẹ nhàng cười cười, khóe miệng mang theo độ cong không rõ ràng, "Đúng vậy, xác thật tất cả hạng mục đều đầy đủ."

"Nhưng mà," hắn thuận tay lật vài tờ, đầu ngón tay ngừng lại trên một trang phụ chú dày dặc chữ đen, ngữ khí nhạt nhẽo đến nỗi gần như tiêu tán trong không khí, "'Người này thường đeo tất đỏ, ghét ăn rau cần tây, thích nhất là bắp rang bơ caramel ở rạp chiếu phim, trước khi chết từng mượn bạn cùng phòng một cuốn Bố Già, nhưng chỉ mới đọc đến chương thứ ba...'"

Mori Ougai đặt folder sang một bên, hờ hững gõ gõ đầu ngón tay xuống mặt bàn.

"Sakaguchi-kun, những chi tiết thừa này cậu cũng muốn viết vào sao?"

Đối diện với áp lực nghẹt thở toát ra từ thủ lĩnh Mafia, Sakaguchi Ango vẫn chỉ bình tĩnh cúi đầu, quầng thâm dưới mắt nặng trĩu mệt nhọc, lại vẫn không che lấp được giọng điệu trước sau như một: "Tôi cho rằng ngài sẽ cần đọc."

Không khí lặng yên một hồi lâu.

Cuối cùng, Mori Ougai cũng chỉ nhún vai, thong thả nhấc tách trà lên nhấp một ngụm, nói: "Được rồi, cậu đã có thể trở về làm việc, Sakaguchi-kun."

Sakaguchi Ango lễ phép gật gật đầu, không nói nhiều lời, xoay người quay về văn phòng của mình.

Vài hôm sau, anh tiếp tục nộp lên một chồng tư liệu khác.

Dày cộp trang giấy, rậm rạp chữ viết, mỗi một thành viên đã chết, đều được anh tỉ mỉ ghi chép lại từng chi tiết nhỏ lẻ thuộc về cuộc sống thường nhật trước kia.

Bọn họ từng yêu gì, từng ghét gì, từng có ước mơ là gì, từng có thói quen là gì, từng có dự định chưa hoàn thành là gì ——

Những thông tin vụn vặt như vậy thường sẽ rất khó thu thập, chỉ riêng việc hỏi được người thân hay bạn bè của nạn nhân thôi đã tiêu tốn vô số công sức.

Sinh mệnh thình lình ra đời, sinh mệnh lại thình lình kết thúc.

Dấu vết bị pháo đạn nghiền nát, chôn vùi tựa như thứ rẻ mạt nhất trong chiến tranh.

May mắn thay, Sakaguchi Ango là nhân viên tình báo cấp cao được Mafia Cảng trọng dụng, kết hợp với dị năng【Sa Đọa Luận】cho phép tái hiện ký ức từ các vật phẩm, khiến cho những tin tức người khác phải mất hàng tuần mới có thể phục dựng, được tối ưu hóa thời gian xuống còn một vài ngày.

Tuy nhiên, số lượng người tử vong quá nhiều, hầu như Sakaguchi Ango vẫn phải thức trắng đêm không ngủ không nghỉ.

Một đêm nào đó, văn phòng lặng ngắt không một bóng người. Đèn ở hành lang Mafia Cảng chỉ leo lét vài tia sáng mờ nhạt, duy nhất ngọn đèn trên bàn làm việc của anh còn sáng.

Sakaguchi Ango uể oải đứng dậy, đi ra phòng trà rót thêm cà phê, khóe mắt phía sau thấu kính giăng kín tơ máu.

Khi quay về, bước chân anh bỗng khựng lại.

Có người đang ngồi trên cạnh bàn anh, mặc chiếc áo khoác dài đen quen thuộc, hai chân bắt chéo, nhàn nhã lật từng trang trong tập hồ sơ dày cộp của anh.

"... Thứ lỗi, ngài đang làm gì vậy?"

Sakaguchi Ango điềm tĩnh cất tiếng, "Dazai đại nhân."

Dazai Osamu không ngẩng đầu, lười biếng mà lật sang trang kế tiếp, "Nghe Mori tiên sinh nói tổ chức lại có thêm một quái nhân, rảnh thì đến xem một chút."

Thiếu niên lắc lư hai chân, cười tủm tỉm giơ tờ ghi chép lên cao, cứ như đang đọc một chuyên mục hài hước trong tạp chí:

"'Sâu răng rồi lén uống nhiều thuốc giảm đau hơn chỉ định, phải dùng hai tháng lương hối lộ phòng y tế'... Phụt, anh tra được mấy thông tin như thế bằng cách nào vậy?"

"Điều tra theo lệ thường thôi."

Sakaguchi Ango tiến lại gần, đặt cốc cà phê xuống bàn, rồi lặng lẽ rút tập tài liệu khỏi tay đối phương.

Lúc này Dazai Osamu mới ngẩng lên, nheo nheo mắt. Không quá truy cứu hành động của anh có thể xem như là thất lễ với cấp trên, cậu ta thả người nhảy phốc xuống đất, nhẹ nhàng bâng quơ nói: "Tại sao phải làm chuyện vô dụng này?"

"Boss sẽ không đọc một chữ, người chết lại càng không, anh biết chứ? Tất cả đều đã bị vứt vào tầng dưới cùng của tủ hồ sơ."

Nói rồi, hắn lại cười tủm tỉm bổ sung: "Một cái chết là bi kịch, một triệu cái chết là con số thống kê."

Đầu ngón tay co chặt trong chốc lát, Sakaguchi Ango rũ mắt nhìn xuống mặt bàn, như đang muốn giải thích, lại như phiền không muốn mở miệng.

Có lẽ thật sự là quá buồn ngủ, anh chỉ nhàn nhạt đáp lại một câu.

"Tôi chỉ muốn nhận diện bọn họ một lần nữa."

—— Ngoài những con số.

Mặc kệ bị người khác coi là chuyện vô giá trị cũng được, là cố chấp bấu víu lấy quy tắc ngây thơ của bản thân cũng chẳng sao.

Anh vẫn sẽ viết tiếp.

Tựa như một lần nữa từ trong đống tro tàn không rõ hình thù của xác chết, chắp ghép lại thành những con người hoàn chỉnh, từng sống rành rành trên cõi đời này.

Sakaguchi Ango cúi đầu đẩy đẩy mắt kính, định quay trở lại làm việc thì bên cạnh bỗng vang lên một tiếng gió khẽ động.

Hắn hơi sững lại, còn chưa kịp phản ứng thì Dazai Osamu đã tiến đến, bừng bừng hứng thú chống hai tay xuống mặt bàn: "Anh là Sakaguchi Ango nhỉ? Tôi gọi anh là Ango nhé?"

Đôi mắt thiếu niên cong cong híp lại như một con mèo vừa phát hiện ra đồ chơi mới, âm cuối ngân nga.

"Ango, tí nữa chúng ta đi uống rượu đi, tôi biết một quán bar này rất thú vị ~"

Động tác của Sakaguchi Ango khựng lại, bả vai theo phản xạ cứng đờ trong thoáng chốc.

Anh hơi ngẩng đầu, cố nén cơn buồn ngủ mà bình tĩnh từ chối: "Bây giờ là ba giờ sáng, Dazai đại nhân. Tôi sẽ không uống rượu."

Dazai Osamu thoải mái gật đầu: "Vậy thì anh ngồi nhìn tôi uống."

Sakaguchi Ango: "..."

↓

Có thể thấy chuyện "kết bạn" ban đầu, không hề xuất phát từ phía Sakaguchi Ango tình nguyện.

Rạng sáng ngày hôm ấy, cuối cùng hai bọn họ vẫn đi đến quán bar trong lời kể kia. Tuy nói là "Bọn họ", nhưng tất nhiên là chỉ có Dazai Osamu tự mình quyết định hết thảy, còn Sakaguchi Ango đờ đẫn cầm áo khoác mà đi theo phía sau, lòng chất đầy hoài nghi cùng cảnh giác.

Rốt cuộc Dazai có mục đích gì? Có ám hiệu gì? Là thử mình? Là chơi trò mèo vờn chuột? Hay là giăng sẵn cái bẫy muốn dẫn dụ mình bước vào?

Trong đầu anh âm thầm suy diễn đến bảy loại tình huống ứng phó khác nhau, nhưng cuối cùng khi đến nơi, anh mới phát hiện đối phương thật sự chỉ dẫn mình đến một quán bar không thể bình thường hơn.

Lupin.

Quán bar nằm ở tầng hầm không có cửa sổ, phải bước xuống một cầu thang hẹp mới đến được. Không khí hơi hơi ẩm ướt, bên tường là dãy chai rượu rỗng màu tro, sau quầy là người pha chế luôn mặc áo gi-lê màu đỏ sẫm, cùng vài vị khách quen trầm lặng hầu như chẳng mở lời.

Hồ đồ chẳng rõ nguyên do, số lần tiếp xúc giữa bọn họ bắt đầu tăng rõ rệt, từ thi thoảng chạm mặt trên hành lang cho đến mỗi tuần ít nhất hai buổi nói chuyện ba tiếng.

Đây cũng là nơi đầu tiên mà anh được biết đến Oda Sakunosuke.

Một nhân viên tình báo, một cán bộ cấp cao, một cấp thấp vô danh, lần nào cũng uống rượu, tán gẫu, hoặc yên lặng ngắm nhìn sắc màu hổ phách trong cốc và làn khói thuốc mờ ảo đến tận khuya.

Vòng tròn hữu nghị nhỏ nhoi đến nỗi gần như keo kiệt, nép ở một góc sát mép tường thành vây quanh thế giới nội tâm của Dazai Osamu.

Sở dĩ, lúc đầu Sakaguchi Ango chỉ coi những lần tụ họp ấy như việc ăn nhậu xã giao cùng cấp trên, tuyệt đối phải luôn ghi nhớ nhiệm vụ nằm vùng tối mật của mình. Thoạt nhìn ngoài miệng anh chỉ đang nói mấy chuyện tầm phào gần gũi, nhưng từng nơ ron tế bào não lại đang vận hành ở tốc độ tối đa, không dám có lấy một giây buông lỏng.

Đôi khi Dazai Osamu đột nhiên vươn tay đặt lên bả vai anh, đại não anh cũng sẽ lập tức phát tín hiệu cảnh báo, hít sâu điều chỉnh nhịp thở để đề phòng việc đối phương đang kiểm tra độ căng thẳng của cơ bắp.

Bằng lương tâm mà nói thì, Sakaguchi Ango vẫn chưa bao giờ hoàn toàn tin tưởng tình bạn mà chính cậu ta chủ động trao ra.

Đây khẳng định không thể coi là lỗi của anh. Thời điểm ấy trong lòng anh đang chột dạ giấu giếm quá nhiều bí mật, Dazai Osamu lại thông minh đến mức gần như thấu triệt mọi lời dối trá, huống chi thái độ của cậu ta mãi mãi mập mờ không phân rõ thật giả, anh cũng chẳng bao giờ biết được, đến tột cùng nụ cười thường trực trên miệng của cậu ta là chân thành hay châm chọc.

Chỉ là, cho dù đã cẩn thận và cảnh giác như thế, vẫn có một chuyện khiến Sakaguchi Ango thật sự không thể hiểu nổi:

"—— Odasaku, Ango, hôm nay tôi muốn kể với các anh về một người!"

Mỗi lần rượu vào ba phần, Dazai Osamu đều sẽ oán giận mở đầu bằng câu này.

Kế tiếp, vẻ mặt thiếu niên đột nhiên như thể con mèo rung rung hất giọt nước dính trên lông, quăng đi biểu cảm tối tăm, và thế là lần nào cũng như hàng trăm lần khác, cái tên "Kitagawa Akari" lại được ném vào cuộc trò chuyện.

Theo miêu tả, người này từ khi mười ba tuổi lần đầu gặp mặt đã hùng hồn tuyên bố muốn kết hôn với Dazai, mặc kệ cậu ta đã thờ ơ cự tuyệt, cho đến nay đối phương vẫn dai nhanh nhách như kẹo cao su, sống chết không buông.

Dính người khó thoát, lì lợm la liếm, sức chiến đấu thì cao đến thái quá, mà quan trọng nhất, lại cực kỳ am hiểu kể chuyện cười người lớn, thích dùng mấy trò đùa thô tục để tấn công cậu ta dồn dập.

Thoạt nghe qua những đặc điểm phía trên, có vẻ như Dazai cực kỳ ghét người này.

Nhưng điều khiến người ta hoang mang chính là, mỗi lần nhắc đến tên cô ấy, Dazai lại thao thao bất tuyệt từ đầu đến cuối, ngữ khí ai oán than vãn nâng lên cao vút, tưởng chừng sau mỗi câu đều kéo theo vài dấu lượn sóng nhộn nhạo.

Sakaguchi Ango muốn nói lại thôi: "..."

"Mọi người tập trung nghe nè!"

Dazai Osamu chống cằm lên bàn gỗ, vươn ngón tay chọc nhẹ vào viên đá lạnh trôi nổi trong cốc rượu.

"... Mùa đông tuyết rơi năm ngoái, tên đó cứ hăng hái nặn mấy hình thù kỳ cục, nói cái gì mà Armstrong cuồng phong phản lực Armstrong pháo của tôi. Tôi chỉ tiện tay nhét vài nắm tuyết vào cổ áo tên đó thôi, kết quả là tên đó lập tức quặp mắt cá chân tôi kéo mạnh một phát, khiến tôi ngã lăn vào đống tuyết!"

"Còn một lần khác tôi bị cưỡng ép đi xem phim lúc nửa đêm, tên đó tỏ ra ngọt ngào đưa cho tôi một cốc trà sữa cắm chung hai ống hút, định mời gọi chơi trò gián tiếp hôn môi. Tôi liền thổi một hơi vào trong, nước chảy ngược thẳng vào miệng tên đó, rồi không ngần ngại quay ra phụt thẳng toàn bộ vào mặt tôi!"

"Hôm trước tôi bị lôi kéo đi tham gia lễ hội mùa thu, tôi vừa mới cầu nguyện 'Xin thần linh hãy cho con được chết trong năm nay', không hiểu sao tôi nói thầm mà tên đó vẫn nghe thấy, đang cầm xiên hoa quả bọc đường mà cũng chắp tay lầm bầm 'Xin thần linh hãy cho con được ngủ với Dazai tiên sinh trong năm nay'. Sau đó, sau đó vừa nhìn quần tôi chằm chằm vừa cắn phập một phát! Vỏ đường cứng vỡ vụn!"

Sakaguchi Ango: "..."

Cũng, cũng thật đáng sợ.

Oda Sakunosuke lại hết đỗi bình tĩnh nhấp thêm một ngụm rượu, không hề biểu lộ ra dao động khác biệt.

"Ra là vậy." Hắn chân thành nhận xét, "Phản xạ giác quan của Kitagawa tiểu thư quả thực rất nhạy, hẳn là đã trải qua huấn luyện chuyên nghiệp rồi nhỉ."

Dazai Osamu tức khắc ngồi bật dậy, "Quan trọng là cái đó sao Odasaku?!"

"Quan trọng không phải cái đó sao?" Oda Sakunosuke vô cùng ngạc nhiên mà hỏi lại, nghiêm túc suy ngẫm vài giây, mới gật gật đầu bổ sung: "Tại vì, dựa theo lượng thông tin cậu cập nhật hàng tuần, cô ấy làm vậy với cậu cũng đâu chỉ một hai lần."

Sakaguchi Ango lặng lẽ buông ly nước cà chua ướp lạnh xuống, thở dài nói: "Ban đầu tôi còn tưởng cậu muốn bọn tôi giúp phân tích phong cách tác chiến của đối phương, nên mới miêu tả tỉ mỉ những chuyện giống nhau đến vậy."

Một trong đại não trân quý nhất của Yokohama hàng ngày ngoài việc tìm phương pháp tự sát, chính là ghi nhớ kỹ từng câu nói, từng động tác, từng biểu cảm của Kitagawa Akari.

Dazai Osamu: "..."

"Nói đi cũng phải nói lại," khựng lại vài giây, Sakaguchi Ango vẫn điềm tĩnh đưa ra điểm mấu chốt, lắc lắc đầu, "Chắc hẳn cậu phải rất hưởng thụ, nếu không sao có thể im lặng cam chịu từng ấy năm."

Dựa trên hiểu biết của anh về tính cách Dazai Osamu, nếu thiếu niên này thật sự muốn thoát khỏi sự dây dưa của ai đó, đáng lẽ ra đã làm được từ lâu rồi.

Thông minh, lý trí, giỏi khống chế cục diện, lại có đủ loại mưu kế khiến người khác không thể nắm bắt, trên đời này, những tình huống có thể dồn cậu ta vào đường cùng thực sự là đếm trên đầu ngón tay.

Còn về vị tiểu thư Kitagawa kia, tuy hành động mãnh liệt, cư xử quái gở, nhưng về bản chất lại không giống kiểu người sẽ bất chấp ý nguyện của người khác, cưỡng ép lôi kéo đối phương vào quỹ đạo của mình.

Một người đuổi, một người chạy, lâu dài như vậy phần nhiều là giữa hai bọn họ sớm đã có ăn ý và ngầm cho phép.

—— Tóm lại, cậu ta không phải không trốn thoát, cơ bản là không muốn chạy trốn.

Dazai Osamu lập tức trợn to mắt, biểu cảm từ kinh ngạc chuyển sang khiếp sợ không thể tin nổi, ngón tay run run chỉ vào Sakaguchi Ango như vừa bị phản bội.

"Đây là thứ phát ngôn đổ lỗi nạn nhân gì vậy Ango?? 'Chỉ cần phản kháng là được, nếu thật sự không đồng tình thì đối phương đâu thể ra tay, ắt hẳn cũng rất thích thú chứ gì...' Trời ạ, thì ra bấy lâu tôi đã nhìn lầm con người anh!"

Sakaguchi Ango: "..."

Sakaguchi Ango: "Không phải, khoan đã, ý tôi là..."

Chưa đợi anh nói hết câu, Dazai Osamu quay ngoắt về phía quầy bar mà kêu rên: "Các anh đều là đồ máu lạnh không biết cảm thông cảm cho nạn nhân bị quấy rối mỗi ngày! Quả nhiên thế giới này không còn một chút ấm áp, quyết định rồi! Mau cho tôi một ly rượu thêm thuốc tẩy, giải thoát khỏi địa ngục trần gian!"

Bartender bình tĩnh mỉm cười lau rửa cốc chén, nghe yêu cầu như vậy quá nhiều lần nên không tỏ vẻ ngạc nhiên.

"Chỉ có cái này thôi."

Chốc lát sau, một ly nước có màu sắc cam đỏ tươi đẹp được đặt trước mặt Dazai Osamu.

Nước ép hoa quả thông thường dành cho trẻ vị thành niên.

Dazai Osamu: "..."

Nhìn thấy thiếu niên buồn bực vùi mặt vào cánh tay, không nhúc nhích như thể muốn hòa thành một với mặt bàn, Sakaguchi Ango ngồi bên cạnh chỉ đành nở nụ cười bất đắc dĩ, thả lỏng bờ vai mà quay ra khẽ cụng ly với Oda Sakunosuke, hất hất cằm ý bảo "Mặc kệ cậu ta".

Quán bar lại khôi phục bầu không khí yên tĩnh, tiếng nhạc jazz mềm mại lơ lửng trong không khí.

Không ai mở miệng nói chuyện, kỳ lạ thay vậy mà lại khiến người ta cảm thấy an tâm.

Vẫn còn nhớ lần đầu bị Dazai kéo tới quán bar, Ango gần như rơi vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Anh phải chuẩn bị sẵn hàng chục phiên bản đối thoại, suy luận bẫy rập và đấu trí tâm lý, chỉ sợ đối phương bất ngờ tung ra mấy câu hỏi ẩn ý tầng tầng lớp lớp, lơ là một chút là bị moi móc sạch trơn bí mật.

Dù sao ấy cũng là Dazai Osamu, một Dazai Osamu thường xuyên xoay người ta như chong chóng trong lòng bàn tay.

Kết quả không ai ngờ được, sau một hồi lâu mổ xẻ kỹ càng từng câu từng chữ, Sakaguchi Ango mới bàng hoàng phát hiện, thì ra đối phương thật sự chỉ muốn lải nhải những tâm sự rối ren tuổi dậy thì.

... Không rõ nên cảm thấy may mắn hay hụt hẫng nữa.

Chẳng qua cái thái độ "Tôi nhìn thấu thế gian này từ lâu rồi" của hắn quá chân thật, khiến người ta suýt quên rằng hắn cũng là một thiếu niên chưa đầy mười bảy tuổi.

Bằng độ tuổi này, có lẽ những người khác còn đang vui đùa gấp bài kiểm tra thành máy bay, sau đó bị giáo viên bắt chép phạt ba lần nội quy của trường học.

Còn bây giờ, thiếu niên nào đó đang vươn tay chọt chọt giọt nước ướt đẫm đọng lại, ghé mặt vào khuỷu tay mà ngắm nhìn ánh xạ vàng nhạt lấp lánh trên ly thủy tinh, miệng lầu bầu rên rỉ liên hồi.

"Tôi chỉ muốn chết một lần duy nhất trong đời, không vì chuyện gì mà thay đổi*. Tại sao lại bị loại sinh vật phiền toái này quấn lấy cơ chứ..."

Tiếng mở cửa đột nhiên vang lên cắt ngang qua không khí.

"?!"

Thân thể Dazai Osamu thoáng căng chặt trong tích tắc, lưng cong lên trông hệt như con mèo ăn vụng cá bị bắt quả tang, sẵn sàng nhảy phắt lên bàn để tháo chạy bất cứ lúc nào.

Sakaguchi Ango còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, một giọng nói lanh lảnh đã vui vẻ vang lên từ phía sau:

"Dazai tiên sinh!"

Chỉ thấy một bóng đen nhanh như chớp phóng thẳng về phía hắn, chân còn lảo đảo chưa đứng vững, một tay đã chống mạnh lên mép bàn gỗ bên cạnh hắn, một tay vắt chiếc áo ngoài qua vai.

Toàn thân người kia lấm lem bùn đất và máu khô, đầu tóc bị gió thổi rối tung, vạt áo khoác đen tuyền bị cháy xém một góc, vậy mà vẫn hưng phấn giơ túi giấy trong tay lên dí sát vào mặt hắn.

"Đặc sản Aomori, em phải xếp hàng ba tiếng lận mới giành được nha!"

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy nàng, Dazai Osamu lộ ra vẻ mặt như thể vừa tận mắt chứng kiến tận thế: "..."

"Nhìn xem nhìn xem ~" Nàng ghé sát vào như chó con, chóp mũi cơ hồ dán vào băng vải trên cổ hắn, hai mắt mở to tỏa sáng lấp lánh, "Em đã mua bánh táo nổi tiếng nhất năm nay, còn có cả cá mòi muối và sò điệp ngâm kombu phiên bản giới hạn nữa, mang về đặc biệt cho anh đó!"

"... Tạm để chuyện đó sau đi," Dazai Osamu nghiêng đầu né sang chỗ khác, nhưng lại phát hiện một bên đã bị cánh tay chống trên mép bàn của đối phương chặn đứng, hắn đành khoa trương bóp mũi, "Mùi của cô kinh chết đi được, lùi ra xa tôi chút chút, Kitagawa tiểu thư... Cô vừa lăn mấy vòng trên bãi bùn à?"

"Anh, anh chê em hôi?!"

Nghe vậy, thiếu nữ nọ bèn đứng thẳng dậy, ngửi ngửi cổ áo của mình mà đau đớn nói: "Em mới chân ướt chân ráo hoàn thành nhiệm vụ xong đã chạy thẳng tới đây, chỉ vì muốn cho anh được nếm thử trọn vẹn hương vị của đặc sản khi còn nóng hổi. Tất cả đều là minh chứng cho tình cảm mãnh liệt em dành cho anh!"

"Tôi không cần cái minh chứng này... A a a cầu xin cô đi tắm cái đi được không? Đặc sản cũng bị ô nhiễm hết thành vũ khí sinh hóa rồi!"

Động tác của nàng tức khắc cứng đờ.

Giây tiếp theo, nàng trừng mắt, hơi hơi há miệng, vẻ mặt choáng váng như thể vừa bị tình yêu giật điện:

"Ý anh là trong lòng anh, không món đặc sản nào ngon miệng bằng chính em sao?!"

Dazai Osamu: "??"

Vẻ mặt Dazai Osamu hết sức vi diệu: "... Không phải."

?? Thế nào lại đi đến được kết luận này?

Hiển nhiên đối phương hoàn toàn không nghe lời của hắn vào tai, nàng cảm động ôm chặt túi giấy, lắc lư lắc lư: "Anh muốn em đi tắm sạch sẽ, là vì anh muốn nếm thử hương vị của em phải không?! Trời ạ, Dazai tiên sinh cuối cùng cũng chịu đối diện với dục vọng thật sự của mình rồi sao!"

"..."

Huyệt thái dương của Dazai Osamu giật giật, mặt hiện rõ ba chữ xong đời rồi quay sang nhìn hai người bạn của mình: "Ai mau giúp tôi lôi tên này đi cách ly 24 giờ với, lỗ tai tôi sắp mọc kén đến nơi rồi."

Mà Sakaguchi Ango ngẩn ra nhìn vở kịch sân khấu vừa xảy ra trước mắt, cả người hóa đá từ đầu đến giờ.

Anh quay sang nhìn Oda Sakunosuke, hạ giọng hỏi: "... Cô ấy là?"

Odasaku chỉ mỉm cười, giọng điệu vẫn điềm tĩnh như mọi khi, cất tiếng chào hỏi: "Lâu rồi không gặp, Kitagawa tiểu thư. Công tác thuận lợi chứ?"

"... Kitagawa Akari?"

Sakaguchi Ango cuối cùng cũng nhận ra, trong lòng kinh ngạc đến mức không thốt nên lời.

Mặc dù từng nghe Dazai Osamu nhắc đến "Kitagawa Akari" không ít lần, nhưng thời điểm chứng kiến trực quan, ngay cả anh cũng không biết nên phản ứng thế nào trước cái cảm giác hiện diện rõ rệt không thể phớt lờ này.

Quán bar Lupin giống như một hang lửng bí mật, an tĩnh ẩn mình trong kẽ hở của bóng đêm. Cho đến khi Kitagawa Akari xuất hiện, toàn bộ không gian bịt kín như bỗng dưng bị bật toang mái tôn, ánh nắng mùa hạ xôn xao ập vào kéo mạnh người ta ra khỏi cơn mê ngủ.

"Làm quen là được rồi," Odasaku đã có cơ hội thực tập với cảnh tượng này trước một năm, hạ thấp giọng giải thích, "Kitagawa tiểu thư mỗi lần đi công tác, nếu có dịp ghé qua Tokyo đều sẽ vòng đến Lupin để đón Dazai về nhà."

Nghe xong, Ango thoáng sững lại, sau đó bật cười: "Đón? Nghe giống học sinh mẫu giáo nhỉ, Dazai chỉ đến đây uống rượu thôi mà."

"Đúng vậy." Odasaku nhấc ly, cũng không nhịn được mà mỉm cười theo, nói tiếp: "Nhưng có vẻ cô ấy không yên tâm, luôn nhờ tôi phải trông chừng Dazai kỹ càng, sợ có ngày Dazai nghịch nghịch trộn rượu bậy bạ thì ngộ độc chết ngay tại chỗ."

Ango: "..."

Càng nghe càng giống học sinh mẫu giáo là sao!

Bên kia, Dazai Osamu vẫn đang uể oải nghiêng người ra sau, cố rúc sâu vào góc quầy bar, chẳng khác nào một con mèo đen đang tìm cách lẩn trong bóng tối. Nhưng ngay giây tiếp theo, Kitagawa Akari bỗng im bặt, đặt tạm túi giấy trong tay lên quầy bar, phồng má quay đi, u uất lầm bầm:

"Thôi kệ, tùy anh. Dù gì hôm nay đến tìm anh cũng chỉ là tiện đường."

Dazai bất giác khựng lại, như thể vừa bị bấm nút tạm dừng.

Ngay cả Odasaku và Ango cũng không hẹn mà cùng sửng sốt quay sang nhìn nàng.

Thế rồi Kitagawa Akari bất ngờ xoay người, dùng hai bước chân tiến về phía Sakaguchi Ango, nhe răng nở nụ cười toe toét: "Xin chào, anh là Sakaguchi Ango đúng không? Em là Kitagawa Akari, lần đầu gặp mặt!"

Nàng chìa tay ra, trên mặt vẫn còn dính vết máu khô lẫn bùn đất, đôi mắt lục xanh dưới ánh đèn mờ nhạt lại trở nên rực sáng: "Dazai tiên sinh thường xuyên nhắc đến anh đấy, hôm nay em có chuyện muốn hỏi anh một chút."

Chỉ trong một giây, cả quán bar như rơi vào trạng thái im phăng phắc.

Dazai Osamu chậm rãi ngẩng đầu lên, hơi nheo nheo mắt.

Sakaguchi Ango chỉ cảm thấy phía sau sống lưng lạnh toát, như thể có hàng trăm mũi kim đang chích dọc theo xương sống. Anh nuốt nước bọt, theo phản xạ muốn giơ ly lên che kín mặt.

"... Cô muốn hỏi chuyện gì?"

(Commission: Shii Art)

22.

Sakaguchi Ango nhất thời hoàn hồn, buông lỏng bút máy trên tay.

Đêm khuya yên ắng, văn phòng rộng lớn chỉ còn lại một mình anh. Ngồi trước bàn làm việc, bóng đèn bàn kéo chồng hồ sơ dày cộp thành chiếc bóng thật dài, ngoài cửa sổ ánh neon nhấp nháy như mộng như ảo.

Vừa lật giở bút ký, anh vừa hồi tưởng lại cuộc đối thoại xảy ra tại quán bar vài ngày trước.

Thật ra thì, hôm đó cũng chẳng phát sinh cốt truyện gì máu chó kinh thiên động địa. Ngay khoảnh khắc Kitagawa Akari tiến lại gần anh, Dazai chỉ hơi nghiêng đầu liếc mắt một cái, rồi dường như đã lường trước điều này từ lâu, thấp giọng nói thầm một câu:

"Biết ngay mà."

Để lại một mình Ango với vẻ mặt mù mờ chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì.

Khi đó, Kitagawa Akari ném chiếc áo khoác đầy tro bụi sang một bên ghế, vô cùng tự nhiên vỗ vỗ vai anh: "Sakaguchi tiên sinh, em nghe nói, anh thường xuyên ghi chép hồ sơ lúc sinh thời của các thành viên chết trận?"

Sakaguchi Ango nao nao, có lẽ hành vi quái gở này đã từng bị quá nhiều người dò hỏi, anh theo bản năng gật đầu: "Ừm, xem như vậy đi."

"Không biết có thể nhờ anh..." Ánh đèn nhàn nhạt của quán bar đáp khẽ xuống khóe mắt cong cong, Kitagawa Akari đột nhiên nhe răng cười rộ lên, "Vất vả hơn chút, thuận tiện cũng ghi chép cả thành viên không trực thuộc trụ sở chính được không?"

Trong mùi rượu mông lung say sưa, Sakaguchi Ango còn không kịp suy ngẫm nhiều, buột miệng thốt ra: "Cô muốn nhờ tôi ghi chép về cô?"

Giây tiếp theo, anh tự mình nghẹn họng, nghe quả thực giống như ám chỉ đối phương sắp chết vậy.

Nhưng Kitagawa Akari chỉ thoáng ngẩn người, trợn tròn đôi mắt, sau đó bật phá lên cười thành tiếng: "Ha ha ha có thể chứ, làm phiền anh nhé!"

"Nếu đến lượt em tiêu đời thì nhờ Sakaguchi tiên sinh ghi chép tiểu sử, ít nhất viết thêm mấy câu như 'khi hôn Dazai Osamu bị băng vải siết cổ ngạt thở'!"

Dazai Osamu vô cảm chen ngang: "... Đừng có lôi theo tôi vào cái chết xã hội."

Mặc kệ hắn ở một góc nhỏ giọng kháng nghị, Kitagawa Akari cười cười trong chốc lát, cuối cùng dừng lại nhìn Sakaguchi Ango, ý cười còn lập loè nơi đáy mắt, nói:

"Hiện giờ vẫn tập trung vào những người khác trước đi, em nhất định sẽ báo đáp anh đầy đủ. XWA không phải trụ sở chính, nhưng bọn họ hẳn là vẫn nên được nhớ kỹ."

Một khắc kia, giọng nói của nàng nhẹ tênh đến nỗi thoạt giống nói giỡn, nhưng ánh mắt lại nghiêm túc gần như không thể chối từ.

Đầu bút máy tạm dừng tại chỗ, thấm ướt một mảng giấy nhỏ.

Anh đặt cây bút máy xuống mặt bàn, ánh mắt dừng lại trên đống hồ sơ đã xử lý trước mặt, hồi lâu sau mới thở hắt một hơi thật dài.

"... Quả nhiên chuyện kiểu này chỉ có mình là đồng ý làm."

Anh cười khổ lắc đầu, rồi lại lần nữa chấp bút.

Người sống, có lẽ còn có ký thác trên lưng hồi ức về những người đã chết.

Ngoài cửa sổ, làn gió vương sương sớm lướt qua mặt kính pha lê, tựa như lời thì thầm cáo biệt không ai nghe rõ.

Ánh bình mình dần dần thắp sáng lên cuối chân trời, một ngày mới còn chưa chính thức bắt đầu, số lượng người tử vong của thành phố này lại tiếp tục chất chồng thành núi.

Mà dựa theo đồng hồ sinh hoạt đảo lộn của anh, lúc này mới là thời điểm anh chuẩn bị gục xuống bàn đi ngủ chốc lát.

Sakaguchi Ango duỗi người, tháo kính mắt dày cộp xuống, thuận tay đặt ở một bên tư liệu, vô tình thế nào mũi chân lại đá vào đồ vật nặng trĩu dưới gầm bàn. 

Anh cúi đầu nhìn qua, tầm mắt cận nặng có chút mờ mờ ảo ảo, nhưng vẫn có thể nhận ra, đó là một quả dưa hấu tròn vo khổng lồ.

"..." Ồ, đúng rồi.

Day day hai huyệt Thái Dương, anh mệt mỏi mà thở dài một hơi, cuối cùng mới nhớ tới, từ sau ngày buổi tối ở quán bar được Kitagawa Akari nhờ vả, người nọ liền bắt đầu xuất hiện đúng giờ trong văn phòng của anh, tích cực cung cấp trợ giúp chạy việc vặt để sửa sang lại hồ sơ.

Mỗi buổi chiều, Kitagawa Akari đều tươi cười sung sướng dùng chân đạp cửa bước vào, hai tay bận rộn ôm đồm một đống túi đồ đựng di vật từ chiến trường, từ phòng bệnh, hoặc từ ngay trên thi thể, để cho Sakaguchi Ango sử dụng【Sa Đọa Luận】đọc thông tin ẩn chứa bên trong.

Đương nhiên, không thể thiếu nhất trong túi giấy nàng đem theo, là đủ loại trái cây thay đổi theo định kỳ.

"Hôm nay có dưa hấu không hạt, em tự trồng nên không có phân bón hay thuốc trừ sâu, bảo đảm an toàn cho sức khỏe!"

"Lần sau đổi thành quả bưởi đi nhỉ, em nghĩ anh cần bổ sung thêm vitamin C!"

"Ngày mai anh muốn ăn cherry không? Nghe nói rất bổ mắt, thích hợp với người dùng nhiều máy tính!"

Giọng nàng dường như lúc nào cũng tràn đầy nhiệt tình như vậy. Vừa nói, nàng không khỏi ngồi xổm cầm dao bổ hoa quả ngay dưới sàn, sau đó sẽ bê đĩa hoa quả xắt đều tăm tắp đặt lên trên bàn anh, ngữ khí đương nhiên tựa như đang nói "Hôm nay con cũng phải ngoan ngoãn ăn rau xanh mới được".

Vốn dĩ ban đầu Sakaguchi Ango còn định cự tuyệt, nhưng về sau lại dần làm quen. Dù sao người này cũng sẽ không bao giờ thật sự nghe lời người khác cự tuyệt.

Tiến dần đến hồi kết thúc của Long Đầu Kháng Tranh, các nhân viên xử lý giấy tờ như Sakaguchi Ango lại càng bị vô số công việc mới dồn ép tới thở không nổi; trái ngược lại, loại đảm nhận tác chiến tiền tuyến giống như Kitagawa Akari bỗng trở nên nhàn rỗi nhất trần đời.

Không ai kêu nàng đi làm nhiệm vụ, nàng lập tức lợi dụng chức quyền mà không thèm trở về XWA, cả ngày rúc trong văn phòng trụ sở chính để làm chuyện riêng. Chỉ là...

Nàng chẳng có biện pháp để ngồi im quá lâu, luôn luôn bất giác bứt rứt mà đứng lên đi tới đi lui, len lén đùa nghịch bức màn, sờ soạng khung cửa gỗ, thậm chí còn tháo gỡ bút bi để nghiên cứu kết cấu bên trong. Sakaguchi Ango xem qua một lần mà da đầu tê dại.

Dĩ nhiên, vẫn có những lúc Kitagawa Akari được phép giải phong ấn miệng.

Ấy sẽ là lúc nàng đứng khom lưng đối diện bàn làm việc, tay thoăn thoắt mà thật cẩn thận xếp từng món di vật thành một hàng trước mắt Sakaguchi Ango, nào là mặt dây chuyền kim loại loang lổ vết xước, nào là mảnh vải kimono mới may nhuốm máu ——

"Cái này của Murakami, thuộc bộ phận gỡ bom của XWA, chết trong lần đột kích thứ hai. Cái này của Shidou làm sổ sách, hình như là cậu ta định gửi nó vào dịp sinh nhật em gái..."

Ngữ điệu nàng bình đạm giống như đang kể chuyện tầm phào trong quán nhậu, nhưng rồi cặp mắt kia quá sáng, quá sạch sẽ, khiến người khác không cách nào bỏ qua mỗi một cái tên, mỗi một khuôn mặt nàng nhớ kỹ.

Thời điểm Sakaguchi Ango sử dụng dị năng để trích xuất ký ức từ vật phẩm, căn phòng sẽ trở nên yên tĩnh lạ thường. Ngoài cửa sổ ánh mặt trời nghiêng nghiêng xuyên qua, chiếu lên giấy tờ tư liệu giống như làn nước mông lung gợn sóng.

Không hiểu ra sao, anh bỗng dưng không quá thích cảm giác yên tĩnh này.

Quên chưa nhắc, thi thoảng ngẫu hứng, Dazai Osamu cũng sẽ đến hóng chuyện.

Suốt khoảng thời gian này, đối tượng bị Kitagawa Akari làm phiền đã tạm thời chuyển thành anh, Sakaguchi Ango cảm thấy cậu ta có vẻ hết đỗi sung sướng.

Thiếu niên thường đút tay vào túi áo khoác đen như mực, ung dung ngồi lên mép bàn mà nhìn anh đang vùi đầu bận tối mắt tối mũi. "Hể? Tên kia đâu rồi?"

Sakaguchi Ango xếp lại một chồng tài liệu ngay ngắn, trả lời: "Tôi bảo cô ấy có thể về sớm trước."

Dẫu sao cũng đã không có việc gì cần Kitagawa Akari trợ giúp, thay vì nhốt tinh tinh vào trong lồng sắt, chi bằng thả lại về rừng cho thông thoáng. Phỏng chừng hiện tại nàng đang nhảy nhót trong tiệc liên hoan nào đó của Mafia Cảng, nốc rượu ừng ực dưới ánh đèn lóe mắt, bật nhạc ầm ầm đinh tai nhức óc, vui đến quên cả trời đất.

Dazai Osamu tiện tay với lấy một miếng dưa hấu ướp lạnh, vừa ăn vừa ngân nga âm điệu, vạt áo khoác cũng theo nhịp chân mà nhẹ nhàng đong đưa.

"Ôi chà, Ango làm việc một mình vất vả quá đi thôi. Cẩn thận thức đêm nhiều sẽ chết đột ngột."

Gác xấp giấy sang bên cạnh ly cà phê cạn đáy, anh liếc liếc nhìn đối phương, quầng thâm mắt uể oải lấp ló sau lớp thấu kính trong suốt: "Nếu cậu lo lắng cho sức khỏe tôi đến vậy thì mau giúp một tay đi."

Dazai Osamu nhảy xuống sàn, ném vỏ dưa hấu vào sọt rác: "Tôi không am hiểu viết báo cáo, cũng không giỏi chú ý từng chi tiết nhỏ lẻ... Nhiều nhất tôi chỉ nhớ rõ bọn họ chết có toàn thây hay không, nhưng cái này cũng không thể viết vào hồ sơ ha."

Sakaguchi Ango chỉ nhún nhún vai, ban nãy thuận miệng phàn nàn một chút, kỳ thật không thật sự để trong lòng.

Tiếp xúc với thiếu niên nọ một thời gian, anh hiểu rõ, cậu ta là dạng người sẽ tôn trọng lý tưởng của mỗi cá nhân, nhưng cũng sẽ không quá hứng thú để bản thân gia nhập.

Nhìn trong chốc lát, Dazai Osamu chợt cười tủm tỉm mà nói:

"Ngồi làm việc liên tục không nghỉ ngơi như vậy, về sau lưng anh sẽ đau nhức lắm, tôi có thể giúp cho anh một gợi ý."

Chủ đề thay đổi quá bất thình lình, khiến cho Sakaguchi Ango nhất thời chưa kịp phản ứng, ngón tay thoáng khựng lại trên bàn phím. Anh ngẩng lên, nghi ngờ hỏi lại: "Cái gì?"

"Cứ để Akari giúp mát xa một chút nha. Không tệ lắm đâu, tôi đã từng trải nghiệm rồi."

"... Cậu nói thật chứ?"

"Đương nhiên là thật!" Dazai Osamu vô cùng thành khẩn, "Lần đầu tiên thực hành, Akari đã suýt chút nữa bóp gãy xương cổ của tôi. Cái cảm giác một tiếng 'rắc' vang lên dứt khoát gọn ghẽ, cực kỳ giống như được nhìn thấy một giây cuối cùng của cuộc đời vỡ vụn! A ～ Quá tươi đẹp."

Sakaguchi Ango: "..."

Cậu xác định đây là mát xa chứ không phải một trong những phương pháp tự sát của cậu?!

Khóe miệng Sakaguchi Ango hơi hơi run rẩy, hít sâu một hơi, giọng điệu bình tĩnh lại âm ỉ lộ ra vẻ nghiến răng nghiến lợi.

"Cậu đang cố tình quấy rầy tôi đúng không?! Hôm nay Kitagawa tiểu thư không có ở đây, nếu cần thì mau đi chỗ khác tìm cô ấy đi, để tôi tập trung xử lý văn kiện."

Nói đến cùng, hai cái tên này thi thoảng lại y như đúc ra từ cùng một khuôn, một khi ở trong văn phòng của Sakaguchi Ango đều sẽ biến nơi đây thành vườn bách thú, lăn lộn ầm ĩ bên tai anh chẳng khác nào học sinh mẫu giáo chờ bố mình tan làm.

"Oa oa, sao anh lại nỡ lòng xua đuổi tôi! Tôi đến thăm anh vì đã lâu rồi chúng ta và Odasaku chưa có một buổi tụ họp mà!"

Dazai Osamu đột nhiên che ngực ra vẻ tổn thương, khoa trương ngửa ra sau mà ngã vào bàn, áo khoác màu đen quét qua chồng báo cáo dày cộp, "Biết tên kia không có ở đây nên tôi mới đến được! Anh nghĩ nếu thật sự có, tôi còn dám ngang nhiên xuất hiện trong văn phòng của anh sao?"

Dứt lời, văn phòng lập tức rơi vào trạng thái trầm mặc.

Sakaguchi Ango liền hết đỗi xấu hổ ho nhẹ một tiếng.

Trong đầu anh hiện ra một hình ảnh liên tưởng gần như giống hệt của Dazai Osamu ngay lúc này:

—— "Thật trùng hợp, Dazai tiên sinh cũng ở đây? Mấy ngày hôm nay không nhìn thấy em, anh nhớ nhung nên buộc phải đến tìm em sao?!"

—— "Em biết anh đang trống vắng lắm mà, có phải anh phải lén đếm từng giây chờ em xuất hiện không! Dù sao ngày thường đều là em chủ động chơi với anh, mới bỏ bê anh ít lâu, anh đã đói khát không chịu nổi rồi nhỉ? Đừng lo, bận xong đợt này em hứa sẽ đền bù cho anh thỏa mãn!"

"..."

"..."

Vừa tưởng tượng đã thấy không hề OOC là thế nào!

Sakaguchi Ango cứng họng, nhất thời không rõ nên vui hay buồn khi mới quen biết được một tuần, mình đã có thể rành mạch đoán trước tất cả lời thoại đến vậy.

Bất đắc dĩ đẩy đẩy gọng kính, anh thở dài một hơi, chuyển sang chuyện khác: "Được rồi, vậy cậu tạm thời yên lặng cho tôi làm việc xong, tối nay tôi nhất định sẽ nhớ đi đến quán Lupin."

"Không thất hẹn như lần trước?"

"Không thất hẹn như lần trước."

Nghe vậy, thiếu niên lãng phí băng vải nào đó mới hài lòng trượt người xuống bàn, ngồi khoanh chân dưới đất mà không ồn ào thêm nữa.

...

...

Rất nhiều năm sau này, đương khi Sakaguchi Ango chăm chú viết báo cáo trong văn phòng của Cơ quan Đặc vụ Dị năng, chung quy sẽ nhận ra bản thân mình năm đó không thể được xem như một người có tâm tư tinh tế.

Ít nhất là không bằng Oda Sakunosuke.

Giữa hai người "Bạn thân", hiển nhiên Dazai có khuynh hướng lộ ra một chút dáng vẻ chân thật với Odasaku hơn. Tuy rằng phần chân thật này chẳng qua cũng chỉ là buông lỏng thoáng chốc, vô ý lọt ra một kẽ hở nhỏ nhoi không đáng kể từ sau lớp băng vải kín mít.

Người như Dazai Osamu, trước nay vốn không phải loại tồn tại sẽ dễ dàng để ai khác tiếp cận nội tâm quá gần. Thời đại niên thiếu, hắn không ngần ngại dùng từng tầng từng lớp hắc ám làm kết giới phong ấn chính mình, thậm chí còn có khả năng tự thao túng nhịp tim đập lẫn hơi thở, làm giảm thân nhiệt để che giấu cảm xúc mỗi khi tâm trạng dao động.

Linh hồn hắn tách biệt tuyệt đối khỏi với nhân loại, thờ ơ tàn nhẫn nhìn chăm chú vào chính mình lạc giữa thế gian.

Đôi mắt tựa như hố đen ngùn ngụt không đáy, toát ra, chỉ có tràn đầy chết lặng cùng trống rỗng.

Nỗi cô độc của đối phương, Sakaguchi Ango chỉ dám đứng cách xa một khoảng mà nhìn vào, không bao giờ thật sự đặt chân bên trong, vậy mà bất tri bất giác cũng cảm thấy trầm trọng lạnh lẽo theo.

Bất cứ lúc nào, Dazai Osamu cũng có thể dễ dàng bật ra câu chữ quái gở bệnh hoạn như muốn hút tất thảy vào tuyệt vọng, mơ hồ còn mượn áp lực kích động mạch nước ngầm cảm xúc trong người đối diện. Vĩnh viễn không phân biệt được đâu là lúc hắn nói thật nói dối, cũng không dự đoán được tiếp theo hắn chuẩn bị nói gì.

Nhưng làm bạn Dazai Osamu lâu ngày, cũng không phải là anh hoàn toàn không phát hiện.

Anh không có thiên phú thấu cảm từ một ánh mắt, nghe hiểu cảm xúc dao động đằng sau một phút tạm dừng giống như Odasaku. Hơn việc lắng nghe, sở trường của anh là phân tích cùng quy nạp, là bóc tách mỗi tiếng nói cử động của người khác thành động cơ cùng kết cấu logic.

Ba người bọn họ tựa như ba quái nhân, một kẻ hướng về cái chết, một kẻ thề không giết người, một kẻ vì người chết mà viết nên ghi chép lúc sinh thời.

Mỗi người tựa hồ đều đứng sát bờ vực cực đoan, lại nhân theo nỗi cô độc vô danh nào đó rồi va đập vào nhau.

Rốt cuộc Dazai muốn nhìn thấy gì đây?

Cậu ta muốn thông qua thứ tình bạn chắp vá kỳ quặc này, để ký sinh tìm thấy gì đây?

Sakaguchi Ango từng hỏi qua chính mình vô số lần.

Đáp án có lẽ rất phức tạp, có lẽ thật đơn giản.

Thời khắc này, anh bất chợt dừng bút, lặng lẽ nhìn qua thiếu niên đang ngồi bệt dưới sàn nhà, tựa lưng vào cạnh bàn phía trước. 

Bởi lẽ vị trí bị che khuất một phần, anh chỉ thoáng nhìn thấy mái tóc xù xù quăn quăn của đối phương lấp ló, cùng với đôi tay quấn đầy băng vải đang lười nhác lật xem từng trang tệp hồ sơ dày nặng.

"Dài quá đi..." Thoáng nghe thấy tiếng cậu ta lầu bầu.

Cuộc đời hoàn chỉnh của một con người ngẫu nhiên, đa phần không thể hấp dẫn và kịch tính như trong tiểu thuyết. Nhưng có lẽ là quá chán không còn gì làm, Dazai Osamu dẫu cho vừa uể oải ngáp dài, vẫn tiện tay lật giở sang trang mà đọc tiếp.

Tựa như phẫn nộ của Nakahara Chuuya luôn bậc lửa được thói đùa dai ác ý của Dazai Osamu, lý tưởng kiên định cố chấp của hai người hiếm hoi mà hắn lựa chọn làm bạn bè, trở thành hàng mẫu tuyệt hảo để quan sát.

—— Làm người.

"Ái ái ái khoan đã,"

Đang an tĩnh được một hồi lâu, Dazai Osamu bỗng dưng gập mạnh folder lại, khoa trương nhảy dựng lên từ dưới đất, suýt chút nữa đánh nghiêng ly cà phê còn chút ít của anh.

"Sau khi tôi tự sát thành công, anh cũng sẽ định viết cho tôi cái loại hồ sơ này sao?" Hắn càng nghĩ càng kinh hãi, "Bị bại lộ hết sự kiện đen tối nhục nhã xuyên suốt cuộc đời, nghe đã thấy khủng bố."

Sakaguchi Ango bình tĩnh mà cầm lấy khăn giấy chà lau vệt nước, khóe miệng giật giật: "Yên tâm đi, tôi đoán là đến lúc đó Kitagawa tiểu thư sẽ xung phong đảm nhận ghi chép."

"Thế thì còn khủng bố hơn!" Hắn vò đầu kêu rên, "Tên kia nhất định sẽ bịa đặt cuộc đời của tôi thành tiểu thuyết hentai biến thái, tiêu đề kêu《 Đóa hoa hồng dụ hoặc nở rộ trong hắc bang và 100 loại tư thế 》... Từ chối, trước khi chết tôi phải lập di chúc cấm tên đó động bút!"

"..." Sakaguchi Ango trầm mặc giây lát, "Nói thật, tôi không xác định được là cậu biến thái hay cô ấy biến thái."

"Anh là đồ phản bội!" Vẻ mặt thiếu niên thoạt trông như vừa bị sét đánh, "Mới một tuần không gặp, sao anh có thể máu lạnh mà thiên vị người ngoài?"

Sakaguchi Ango cười nhạt, nửa đùa nửa thật nói: "Kitagawa tiểu thư đã đỡ đần tôi không ít, còn cậu thì sao? Đương nhiên tôi phải đứng về phía cô ấy."

"Chậc." Dazai Osamu bĩu môi, nghiêng đầu sang một bên, ngước nhìn sắc trời hoàng hôn ngoài cửa sổ, lẩm bẩm: "Biết rồi biết rồi, ai mà thèm giống mấy người, suốt ngày ai oán nhớ thương mấy cái xác chết..."

Sakaguchi Ango chưa trả lời ngay tức khắc, ánh mắt hơi ngây ngẩn dừng trên một tập tài liệu trên bàn, góc phải có đánh dấu mấy chữ XWA đơn giản mà rõ rệt.

"Phải rồi, lần đầu tiên tôi gặp Kitagawa tiểu thư," Sực nhớ ra gì đó, anh thuận miệng cất lời như đang hồi tưởng, "Lúc ấy cậu đã đoán được cô ấy đến tìm tôi để nhờ chuyện gì rồi phải không? Hai người đã bàn trước với nhau sao?"

Đối phương thu hồi biểu cảm cường điệu ban nãy, vươn vai một cái, chậm rì rì đáp:

"Không. Chỉ là tôi biết, tên đó sẽ có hứng thú mà thôi."

Trong văn phòng nhất thời yên lặng.

Chỉ còn nghe tiếng chim biển chao liệng ngoài cảng xa, vọng lại lặng lẽ qua ô cửa sổ.

Ánh nắng buổi chiều xuyên qua rèm sáo, chiếu xiên xuống những xấp tài liệu rải rác và mặt bàn gỗ màu trầm, đổ bóng lấm tấm dịu nhẹ. Sakaguchi Ango lẳng lặng nhìn thiếu niên đối diện, thật lâu sau, mới chậm rãi thu hồi tầm mắt, quay đầu nhìn về phía ngoài cửa sổ.

Anh đã có khoảng một tuần tiếp xúc với Kitagawa Akari, theo lý mà nói thì không giao tiếp quá nhiều, nhưng cũng chẳng thể xem là quá ít. Nàng không phải dạng sẽ khiến người ta vừa gặp đã tức khắc tin tưởng —— bề ngoài cà lơ lất phất, nói năng luôn mang theo vẻ khoa trương và kịch hóa, tác phong sinh hoạt lại càng bừa bãi làm càn có phần quá trớn.

Thế nhưng khi thật sự tiếp xúc lâu dài, lại không thể không thừa nhận, đó là kiểu người mà mọi người khó lòng không sinh ra thiện cảm.

Người này cực hiếm khi chỉ cười mỉm hời hợt xã giao. Nếu muốn cười thì đều sẽ tận hứng cười rộ lên, bờ vai đong đưa lúc lắc, khóe mắt hay đuôi mày theo đó mà nhảy nhót chuyển động, phóng thích trọn vẹn cảm xúc mãnh liệt nhất trong lồng ngực, như thể bắt đầu kể từ khi sinh ra, nàng đã không hiểu thế nào là kìm nén.

Thích nhất là nói lời đùa cợt trêu ghẹo, giọng điệu đầy vẻ không đứng đắn, nhưng một khi bắt tay vào hành động lại dứt khoát không chút do dự. Bênh vực phe mình, một khi đã chọn bảo vệ ai đó quan trọng thì sẽ bảo vệ đến cùng, liều mạng giãy giụa đến mức toàn thân chi chít vết thương.

Thật ra, kể cả anh không nghe Dazai thêm mắm dặm muối mỗi ngày trong quán Lupin, danh tiếng của Kitagawa Akari ngoài kia vẫn thường vang dội như sấm. Tất nhiên là tạm thời không bàn về những tin đồn tình ái rối ren phức tạp.

Trong thời kỳ khốc liệt của Long Đầu Kháng Tranh, thương vong lan tràn và cục diện hỗn loạn nhất, đó là cái tên gần như mọi thành viên Mafia Cảng đều biết.

Hiệu suất làm việc của nàng cao đến kinh người, khiến ai nghe cũng phải nghẹn họng trân trối. Dù là chiến đấu tiền tuyến, vận chuyển vật tư, yểm hộ tình báo hay lẻn vào hậu phương địch, chỉ cần là nhiệm vụ do nàng tiếp nhận, tỉ lệ hoàn thành cơ hồ đạt đến mức hoàn mỹ.

Quan trọng nhất là, trải nghiệm cộng tác cực kỳ tốt.

Nghe nói đi cùng Kitagawa Akari, không chỉ luôn được hoàn thành nhiệm vụ suôn sẻ, bảo toàn được sinh mạng, mà các thành viên còn có thể được ăn đủ loại trái cây trên đường, ngay cả trong làn mưa bom bão đạn, chiến trường cũng biến thành cuộc cắm trại ngoài trời nhẹ nhàng vui sướng.

Kitagawa Akari ấy à, đôi khi cũng không biết nên hình dung nàng bằng từ ngữ nào cho thỏa đáng.

Bờ vai người này dường như vẫn đeo lên ký ức nào đó đã qua đi, một phần bóng dáng của quá khứ luôn tàn dư lơ đãng trên người nàng, từng sợi từng sợi ràng buộc chặt chẽ, vĩnh viễn không thể phai nhòa.

Có lẽ không phải chỉ mãi lạc quan vui vẻ như bề mặt, thi thoảng cũng sẽ lóe lên tia sáng lạnh thấu xương như dã thú săn mồi nguy hiểm —— thời khắc nàng giương đôi đồng tử lục đậm thăm thẳm nhìn chăm chú vào người khác, trong nháy mắt có thể trực tiếp xuyên qua tầng lớp da thịt, ghim thẳng vào chỗ sâu nhất linh hồn.

Nhưng chung quy, quá khứ và nhân cách ẩn chứa phần âm u như vậy vẫn không thể che lấp được, Kitagawa Akari là một người sống động vô cùng.

Giống như dị năng【Vạn Vật Sinh Trưởng】kia, có một luồng sinh khí xôn xao bộc phát từ ý chí lẫn bản năng của nàng, bồng bột đến mức kiêu ngạo.

Giữa nơi vùng đất Mafia dùng máu tươi và xác thối làm chất dinh dưỡng, Kitagawa Akari thình lình và đột ngột mọc lên như một chiếc gai bén nhọn, ngang ngược không hề sứt mẻ bất chấp chung quanh là bão táp mưa sa.

Một tồn tại tươi sống đến nhường này, tùy hứng mà vững vàng, bừng bừng nhiệt liệt, nhìn người này tức giận, sau đó lại nhe răng cười hì hì, bất kỳ ai đối diện cũng sẽ không tự chủ được mà chăm chú dõi theo đôi mắt lục thẳm sáng ngời của nàng.

Coi là ngông cuồng ngạo mạn cũng được, là tin tưởng phi lý cũng chẳng sao hết. Bởi vì cứ mỗi sáng sớm mỗi khi thức dậy, liệu nếu ngày nào ta cũng được nhìn thấy đôi mắt của mình phản chiếu trong gương như vậy, có phải ta sẽ không bao giờ biết sợ hãi không? Có phải ta sẽ mãi mãi giữ vững tín niệm trong linh hồn mình, tựa như ánh sáng dẫn đường xuyên qua màn đêm không?

Ấy không phải ánh sáng mặt trời chói chang gay gắt, mà là ánh sáng bàng bạc của lưỡi kiếm sắc bén xé toạc đêm tối.

...

Ngòi bút vô thức trượt nhẹ trên trang giấy một đường, Sakaguchi Ango lúc này mới lấy lại tinh thần, cũng không quá rõ tại sao mình lại có phép so sánh như thế.

Bên ngoài, sắc trời đã tối sầm. Anh trầm ngâm giây lát, cuối cùng vẫn quyết định giữ lời hẹn đến quán rượu Lupin. Đương lúc đứng dậy lấy chiếc áo khoác vắt trên lưng ghế, có lẽ vì bầu không khí thư giãn thoải mái quá mức, anh thuận miệng lên tiếng hỏi:

"Tại sao Kitagawa tiểu thư lại biết tôi đang ghi chép những gì? Người biết chuyện này cũng khá ít. Là cậu nghĩ cô ấy sẽ cần, nên mới kể cho cô ấy nghe à?"

Dazai Osamu nhún vai, không phủ nhận cũng chẳng thừa nhận, vừa lắc lư bước ra cửa vừa đáp:

"Nếu không thì tên đó sẽ rảnh rỗi chẳng có gì làm, suốt ngày ầm ĩ điếc tai."

Sakaguchi Ango khẽ nhướng mày, bật cười: "Ra là cậu cũng quan tâm cô ấy thật nhỉ."

"Đừng hiểu lầm." Thiếu niên tóc đen bĩu môi, mặt vẫn là vẻ uể oải thường thấy: "Tôi chỉ đang phân tán lực chú ý của tên đó thôi. Chứ tôi còn muốn tìm một mỹ nữ để tuẫn tình, không muốn xuống địa ngục rồi vẫn phải nghe tiếng lải nhải đâu."

Đối với người sở hữu trí tuệ siêu việt phi nhân loại mà nói, cảm xúc có thể dựa vào bắt chước để dần dần biến thành một thói quen.

Một kẻ không trân trọng chính bản thân mình, thì làm sao có thể trân trọng kẻ khác được cơ chứ.

Nhân Gian Thất Cách — khuyết thiếu tư cách làm người, cũng khuyết thiếu năng lực yêu một người.

Sakaguchi Ango sửng sốt, khựng lại giây lát:

"Nhưng mà..."

Tiếng chuông điện thoại bất ngờ vang lên, cắt ngang đoạn hội thoại.

Cơ thể thiếu niên lập tức cứng đờ trong tích tắc, tựa hồ ngay lập tức rút điện thoại khỏi túi áo.

Đứng yên tại chỗ, hắn nhìn chằm chằm tên người gọi hiển thị trên màn hình, chờ cho đến giây cuối cùng trước khi máy ngắt mới chậm rì rì vươn ngón tay bấm nghe.

Thiếu niên đi về phía góc phòng, không biết đầu dây bên kia đã nói gì, hắn vừa cầm điện thoại vừa đáp lại mấy câu lấy lệ như "Không hứng thú", "Uống rượu của cô đi", "Đừng có hát mấy cái lung tung", "Tắt máy đây", ngữ điệu lười biếng hờ hững, nhưng vành tai lại thấp thoáng đỏ lên phía sau sợi tóc héo rũ.

"... ?"

Sakaguchi Ango ngạc nhiên đẩy đẩy kính, định cố gắng nhìn kỹ lại, nhưng tất thảy lại sớm trở về như nguyên trạng.

Có lẽ, là nhìn nhầm rồi.

Dazai Osamu có thể bắt chước rất nhiều dáng vẻ của con người, từ vui vẻ, hoan hỉ, trầm lặng, cho đến tuyệt vọng tột độ. Nhưng hắn lại che giấu cảm xúc thật của bản thân quá khéo léo, quá dài lâu, đến nỗi chẳng ai thật sự biết Dazai Osamu khi không còn diễn kịch, không còn tự hủy, rốt cuộc là một kẻ thế nào.

Ngay cả chính bản thân hắn, cũng chưa chắc đã biết.

Có lẽ đối với Dazai Osamu mà nói, hắn vĩnh viễn sẽ không thể giống như con người một cách chân chính.

Nhưng mà...

Ango lặng lẽ nhìn Dazai đang thu mình nơi góc phòng như một con mèo đen xù xù. Bất tri bất giác, anh lại nhớ đến câu nói vừa rồi còn chưa kịp nói hết.

—— Nhưng mà mỗi lần cậu nhắc đến "Kitagawa Akari", ánh mắt cậu đang sống.

Đôi mắt đen đục hư vô chậm rãi được thứ gì đó lấp đầy, dần dà trở nên rõ nét, thô ráp, nặng trĩu. Không hoàn toàn là phát ra tia sáng, mà từng mảnh nhỏ li ti sâu bên trong đều lây dính theo mùi vị của khói bụi trần tục, ngập tràn sinh khí.

Tựa như trở lại với nhân gian.