Đức Duy đứng ngoài cửa nghe một lúc, biết mẹ Quang Anh đang trên đường được đưa đến đây cấp cứu, và bây giờ họ đang chọn bác sĩ phẫu thuật chính cho bà.

Vốn đã rất hiếm bác sĩ nghiên cứu chuyên sâu về căn bệnh này, bác sĩ Hùng – người thích hợp nhất đảm nhận phẫu thuật cũng đang ở nước ngoài, không ai ở đây dám tự tin về ca phẫu thuật này cả.

Chuyện lớn như thế, viện trưởng và chủ nhiệm không dám ra tự ra quyết định, họ tức tốc gọi điện thoại cho bác sĩ Hùng – cũng chính là thầy của Đức Duy để hỏi thăm ý kiến ông.

Đức Duy đứng ngoài cửa nghe lén, cậu không nghe thấy lời thầy nói, chỉ nghe tiếng viện trưởng có vẻ ngày càng kích động.

“Vậy sao được, cậu ấy còn trẻ quá, thậm chí chưa tốt nghiệp nữa!”

“Nhưng... dù anh làm vậy cũng...”

“Anh chắc chắn không? Nhưng, bác sĩ Khánh và chủ nhiệm Lý đều có kinh nghiệm hơn cậu ấy mà?”

Cuộc gọi vẫn tiếp tục, Đức Duy mím môi, tạm lùi vài bước điều hòa lại nhịp thở đã dần trở nên gấp gáp vì căng thẳng.

Nếu viện trưởng không chọn cậu mà chọn bác sĩ khác, cậu có nên đứng ra tự đề cử không?

Nhưng cậu không có chống lưng, tuổi đời lại trẻ, đâu ra tự tin mình sẽ làm tốt hơn những bác sĩ khác chứ?

Huống chi, đây là mẹ Quang Anh.

Đức Duy xoa ấn đường, dựa vào tường vùi mặt lên đầu gối. Cậu chưa suy nghĩ được lâu thì cảm thấy điện thoại đang rung.

Lấy ra xem, là cuộc gọi từ chủ nhiệm. Chủ nhiệm không nói gì nhiều, chỉ hỏi Đức Duy đang ở đâu, bảo cậu đến văn phòng viện trưởng. Cậu cúp máy, hít thật sâu, đi vào trong.

Chủ nhiệm kể tóm lược chuyện này cho Đức Duy, sau đó hỏi một cách nghiêm túc: “Em có đồng ý nhận ca phẫu thuật này không?”

Đức Duy hít thật sâu, siết chặt nắm đấm: “Em đồng ý.”

Viện trưởng và chủ nhiệm nhìn nhau. Thật ra họ có biết đến Đức Duy, cũng khá chú ý đến hạt mầm tốt này.

Họ không có nhiều hoài nghi khi nghe thầy cậu bảo rằng ngoài ông ấy ra, trong giờ phút khẩn trương thế này rất khó tìm ai khác thích hợp hơn cậu để đảm nhận phẫu thuật. Họ chỉ lo Đức Duy còn trẻ, không biết mặt lợi và hại trong việc này.

Người sắp nằm trên bàn mổ là bà chủ nắm quyền của nhà họ Nguyễn, nếu ca phẫu thuật thành công, tất nhiên sẽ được lợi.

Nhưng nếu ca phẫu thuật xảy ra sơ suất, dù ngày thường Tổng giám đốc Nguyễn trông rất lý trí, nhưng Omega bạn đời của mình gặp bất trắc, không ai dám đảm bảo nhà họ Nguyễn có trút giận lên đầu Đức Duy hay không.

Chủ nhiệm phân tích thật tỉ mỉ mặt lợi và hại trong chuyện này cho Đức Duy nghe, cuối cùng mới hỏi: “Em hiểu không?”

Sao Đức Duy không hiểu chứ.

Ngoài mối quan hệ lợi ích này, còn một việc riêng nữa, đó là quan hệ giữa cậu và Quang Anh. Đây là mẹ Quang Anh, nếu ca phẫu thuật thất bại, tình cảm của cậu và hắn rất có thể sẽ rạn nứt.
                                                                 
“Hãy để em làm.” cậu ngẩng đầu, nói với vẻ kiên định và dứt khoát: “Em là lựa chọn tốt nhất bây giờ.”

Đức Duy thay đồng phục phẫu thuật, mẹ Quang Anh vẫn chưa được đưa đến bệnh viện, cậu phải chờ trong phòng trước. Song, trên đường đến phòng phẫu thuật, Đức Duy gặp người mà mình không muốn gặp nhất hiện giờ.

Quang Anh đứng trên hành lang, khuôn mặt luôn điềm nhiên hờ hững bấy giờ mang đôi chút hoang mang. Trông thấy Đức Duy, hắn sải bước lớn đến chỗ cậu.

“Mẹ anh...”

“Em biết.” Đức Duy nắm tay Quang Anh, dịu giọng rằng: “Bệnh viện không có bác sĩ thích hợp, lát em sẽ phẫu thuật cho dì.”

Quang Anh luôn rất nhạy về mặt lợi và hại trong mọi vấn đề, vào giây phút Đức Duy nói cậu sẽ đảm nhận, hắn đã phân tích được ngay. Thật ra Đức Duy không nhận ca phẫu thuật này mới là điều tốt nhất cho cậu.

Nhưng...

Cậu nhìn sắc mặt thay đổi cực nhanh của người đối diện, mỉm cười nâng một tay che miệng Quang Anh trước khi hắn kịp thốt nên lời.

“Những lúc thế này anh đừng nói gì cả.” Nụ cười trên môi Đức Duy vẫn đầy trìu mến: “Em không cần anh đưa ra lựa chọn giữa em và mẹ anh, biết không?”

Bấy giờ Đức Duy chưa đeo găng tay, Quang Anh vẫn cảm nhận được nhiệt độ trên làn da cậu, không hề nóng cháy, nhưng ấm áp biết nhường nào.

“Cứu người là trách nhiệm cao cả của bác sĩ, bất kể bệnh nhân là ai. Anh chỉ cần tin tưởng em, ca phẫu thuật này... chỉ thành công, không thất bại.” Đức Duy khẽ nói.

Sau khi mẹ hắn được đưa đến, cửa phòng phẫu thuật khép chặt, tất cả những người không phận sự đều bị ngăn cách bên ngoài. Quang Anh bủn rủn ngồi trên băng ghế dài trước cửa phòng phẫu thuật.

Xưa nay mẹ hắn luôn trang điểm ăn mặc gọn gàng chỉnh tề, nhưng ban nãy khi được đưa đến, đầu tóc bà rối tung cả lên, sắc mặt nhợt nhạt đến đáng sợ, hai mắt nhắm chặt chẳng hề nhìn hắn lấy một lần.

Từng phút từng giây trôi qua, mỗi một nhịp nhảy của kim đồng hồ đều như đang tra tấn dằn vặt Quang Anh giữa ngọn lửa nóng cháy. Thời gian dần trôi, âu lo trong lòng Quang Anh tích tụ càng nhiều, ngoài nỗi lo cho bệnh của mẹ, còn có cả nỗi lo cho Đức Duy.

Nhiều giờ đồng hồ liền, Đức Duy chưa được ăn gì, cậu có chịu đựng được không?

Đức Duy có gặp bất trắc gì không?

Hai tảng đá muộn phiền khổng lồ đè nặng khiến Quang Anh bất an cùng cực, hắn đứng lên đi qua đi lại trước cửa phòng phẫu thuật, những người cùng chờ khác muốn an ủi, nhưng hắn đã hoàn toàn bỏ ngoài tai, chỉ cầm điện thoại báo cáo tình hình cho bố sau mỗi khoảng thời gian nhất định, như một cỗ máy vậy.

Quang Anh cũng chẳng biết mình đã chờ bao lâu, cuối cùng cửa phòng phẫu thuật đã mở. Giường bệnh được đẩy ra, tuy sắc mặt người nằm trên ấy vẫn còn tái lắm, nhưng thoạt nhìn đã dịu hơn nhiều.

Người đi cạnh đeo khẩu trang, chỉ nhìn đôi mắt và hàng mày thôi đã biết cậu mệt mỏi đến mức nào.

“Rất suôn sẻ.” Đức Duy mỉm cười, mắt cong như hai mảnh trăng khuyết: “Chỉ cần nghỉ ngơi tốt sẽ khỏi hẳn thôi.”
                                      
Quang Anh nhìn những y tá khác đưa mẹ mình vào khu điều trị với dáng vẻ chuyên nghiệp, đến khi đã sắp xếp ổn thỏa mọi việc, những khủng hoảng và bàng hoàng dưới đáy lòng mới dần tan biến.

Đức Duy cũng ngồi xuống bên cạnh, cầm bình nước giữ ấm của mình uống một ngụm, tìm lại chút màu sắc cho đôi môi khô. Quang Anh nhìn dáng vẻ hiện giờ của cậu, có thứ gì đó xộc từ trong tim lên khiến mắt và mũi cay cay.

Hắn bước đến ôm chặt cậu vào lòng. Đức Duy phần nào hiểu được tâm trạng lúc này của Quang Anh, cậu cũng thuận theo chiếc ôm này, vươn tay vỗ nhẹ vai hắn.

“Đừng sợ.” Đức Duy an ủi: “Có em đây, sẽ không để mẹ anh xảy ra chuyện gì đâu.” Quang Anh lặng thinh, Đức Duy tiếp tục: “Chúng ta còn phải kết hôn, sao có thể gục ngã trước trắc trở này chứ, đúng không?”

Quang Anh siết chặt vòng tay, vùi mặt lên vai Đức Duy, giọng khản đặc: “Đúng, kết hôn.”

Đức Duy sẽ kết hôn với hắn, cũng chỉ được phép kết hôn với hắn.

Lúc ấy, hắn nhất định sẽ tặng cậu một lễ cưới long trọng nhất, để cả thế giới đều biết rằng, cậu chàng này đã bị trói buộc với hắn, suốt cuộc đời.

Mẹ Quang Anh vẫn cần nằm viện thêm một thời gian, thường ngày Đức Duy cũng đến bệnh viện học, thế là cậu ôm thêm việc chăm sóc những người mẹ.

Tất nhiên bà có rất nhiều y tá và điều dưỡng, chẳng đến lượt Đức Duy làm việc mệt nhọc gì, vì cậu là bác sĩ phẫu thuật chính nên ngày nào cũng theo dõi tình trạng hồi phục của bà, mát xa cho bà, trò chuyện với bà để bà không cô đơn.

“Dạo này Quang Anh khỏe lắm ạ, dì đừng lo.” Đức Duy ngồi bên giường mẹ hắn, lấy hộp canh trong túi giữ nhiệt ra: “Hôm qua anh ấy đến thăm, dì cũng thấy tinh thần anh ấy tốt lắm mà, dì nếm thử tay nghề của cháu nhé.”

Canh được múc ra chén, mẹ Nguyễn cầm thìa húp một ngụm. Tuy cách nấu không phức tạp, màu canh trong veo, hương vị thanh đạm nhưng vẫn thơm ngon, có thể thấy người nấu đã tỉ mỉ biết nhường nào.

Hàng mày của mẹ Nguyễn giãn hẳn ra: “Ngon lắm, có phải Quang Anh thường bảo cháu nấu cho nó ăn không, nên tay nghề mới giỏi giang như vậy?”

“Không có đâu.” Nhắc tới chuyện này, Đức Duy hơi ngại: “Thật ra số lần Quang Anh vào bếp còn nhiều hơn cháu nữa, anh ấy nấu ngon lắm.”

Dứt lời, Đức Duy thấy ngờ ngợ, vội vã bổ sung: “Không phải anh ấy không muốn nấu cho dì, do hôm qua anh ấy bận quá làm không kịp nên cháu nấu thôi.”

Mẹ Nguyễn nào để bụng chuyện món canh này có phải Quang Anh nấu hay không, bà cầm thìa khuấy nhẹ nước canh trong chén, vẫn cất giọng dịu dàng.

“Xem ra các cháu tự chăm sóc mình rất chu đáo, Quang Anh được làm bạn với cháu là may mắn của nó. Không thì với tính cách của nó, chắc chắn không bao giờ tự xắn tay vào bếp.”

Đức Duy và Quang Anh nào còn bạn bè gì nữa đâu, cậu vô cùng lúng túng khi được nhận lời khen này: “Dì quá khen, đây là may mắn của cháu, Quang Anh hiền lành lắm, cũng rất quan tâm chăm sóc cháu.”

Câu nào của Đức Duy cũng che chở cho Quang Anh, bà nghe một lúc, vẫn nhẹ giọng hỏi: “Phải đến đây trò chuyện với bà dì già này, chán lắm phải không?”

“Sao thế được.” Đức Duy ngạc nhiên, mắt đầy sự chân thành: “Đây là vinh dự của cháu, cháu rất vui khi được trò chuyện với dì.”

Mẹ Nguyễn nhìn đôi mắt trong veo chẳng hề có ý đồ gì của Đức Duy, động tác trên tay khựng lại. Nếu bà đoán không nhầm, Quang Anh tốt với Đức Duy như vậy là vì kế hoạch trước đây. Hắn chỉ muốn lợi dụng cậu, còn Đức Duy đang rơi vào cái bẫy được dựng sẵn, ngây ngô chẳng hay biết gì.

Bà hít thật sâu: “Đức Duy à, cháu cho dì biết đi, khi ấy cháu đã nghĩ gì mà lại có can đảm phẫu thuật cho dì? Áp lực tâm lý lớn lắm phải không?”

Đức Duy chẳng hiểu gì, sao đề tài của mẹ Quang Anh lại đột ngột thay đổi trăm tám mươi độ thế này, nhưng cậu vẫn thật thà đáp: “Tất nhiên phải có áp lực tâm lý rồi ạ, nhưng... khi xưa cháu đã trơ mắt nhìn mẹ mình ra đi mà chẳng giúp được, cháu không thể để mặc dì được, cháu muốn nắm bắt cơ hội này trong tay.”

Hàng mi dài và mềm mại của Đức Duy rũ xuống, có lẽ đang hồi tưởng về quá khứ, bấy giờ trông cậu ôn hòa hơn hẳn: “Cháu không cứu được bà ấy, nhưng chí ít thì cháu đã cứu được dì, cũng xem như bù đắp được phần nào cảm giác mất mát ấy.”

Ngón tay đang cầm thìa của mẹ Nguyễn bất giác siết chặt. Xưa nay bà luôn đặt lợi ích lên trên hết, nhưng lần này, bà lại vô cùng hối hận vì đã đồng ý chuyện đó với Quang Anh.

Đây là một cậu bé tốt, vốn nên nhận được nhiều tình yêu chân thành hơn.

Mẹ Nguyễn bảo: “Bây giờ các cháu thật sự chỉ là bạn bè sao?”

Bầu không khí trong phòng bệnh thoắt chốc lắng đọng.

Bà hỏi tiếp: “Có phải Quang Anh rất tốt với cháu, hoàn hảo không chút khuyết điểm, khiến cháu vui vẻ, bắt đầu ỷ lại vào nó, không muốn rời khỏi nó?”

Đức Duy như hóa đá, cậu bối rối khi lớp mành ngăn cách sự thật bị chọc thủng, bởi chỉ mới vài giây trước thôi, cậu còn giữ quan hệ bạn bè với Quang Anh trước mặt bà.

“Đức Duy, dì... cho cháu biết một chuyện.” Mẹ Nguyễn nhấn rõ từng chữ một: “Vốn không nên nói ra, nhưng cháu có quyền được biết sự thật, và theo đuổi hạnh phúc đích thực của mình.”

Đức Duy sửng sốt hoàn hồn, qua vẻ mặt và ngữ điệu của bà, cậu chợt nhận ra chuyện không đơn giản như vậy: “Chuyện gì ạ?”

Khi Quang Anh về đến căn hộ nhỏ mà mình và Đức Duy cùng thuê, đèn trong nhà đang tắt. Xem ra Đức Duy vẫn đang ở bệnh viện, cậu vất vả quá, hắn phải nấu ít canh tẩm bổ cho cậu mới được.

Vừa nghĩ, Quang Anh vừa bật đèn phòng khách. Ánh đèn soi tỏ mọi ngõ ngách, cũng lộ ra người đang nằm im lìm trên sofa. Quang Anh không ngờ Đức Duy ở nhà, hắn tưởng cậu đã ngủ, nhưng nhìn kỹ lại, mắt cậu đang mở to.

Rõ ràng chỉ mới một ngày không gặp, nỗi nhớ đã manh nha bén rễ dưới đáy lòng.

Quang Anh sải bước lớn đi đến muốn véo mặt Đức Duy: “Sao không lên tiếng, có phải cố ý nằm đây để dọa anh không, hửm?”

Véo mặt là hành động tương tác thường ngày của họ, Đức Duy cũng rất thích. Nhưng lần này, cậu chỉ bình tĩnh tránh khỏi tay hắn.