Căn nhà vẫn yên ả nằm sâu trong rừng thông, như một kén kỷ niệm mà thời gian không thể chạm đến. Sau cuộc thanh trừng đẫm máu, thế giới ngầm im lặng một cách bất thường, tựa như mặt hồ phẳng lặng trước cơn bão.

Quang Anh vẫn lãnh đạo giới ngầm bằng sự lạnh lùng tàn khốc. Nhưng kể từ đêm hôm đó—đêm Duy trả thù thay anh—có điều gì đó thay đổi. Không phải trong cách anh hành xử, mà trong ánh mắt. Như thể anh vừa mất, vừa tìm lại điều gì đó quan trọng.

Duy ngồi bên cửa sổ phòng làm việc, cuốn sổ tay nhỏ mở ra trước mặt. Dòng chữ viết bằng mực đen, thẳng hàng và sắc bén như dao cắt:

"ODIN – mã số đen 109-A. Xuất hiện tại biên giới Lào – Campuchia. Chuyên đào tạo sát thủ, bán thông tin cấp cao cho các tổ chức phản quốc."

"Em tìm thấy gì rồi?" – Quang Anh bước vào, đặt tay lên vai cậu.

Duy không ngẩng lên. Cậu đáp gọn:

"Thông tin từ đường dây của Mars trước khi sụp. Odin là kẻ bán tin về anh. Là lý do bọn Mars dám ra tay."

Ánh mắt Quang Anh tối lại. Odin – cái tên từng được chôn sâu trong hồ sơ tối mật mười năm trước – giờ lại trở về như một lời cảnh báo.

"Chúng từng là tổ chức do anh phá giải," – anh nói khẽ – "nhưng vẫn sống sót, ngầm thay máu. Bây giờ quay lại... không chỉ là trả thù."

"Em muốn tự đi," – Duy nói, ngẩng lên. Trong mắt cậu không còn là ánh nhìn non trẻ ngày nào, mà là sự quyết liệt được rèn trong máu và lửa.

"Không." – Quang Anh dứt khoát.

"Anh từng để em một mình đi vào tổ ong của Mars," – Duy nói – "Lần này, để em dẫn đường."

Ba ngày sau.

Đội tình báo của Quang Anh nhận được một tín hiệu mã hóa từ miền Trung. Một tên đặc vụ đào ngũ của Odin bị giết trong căn hộ trọ, ngón út bị cắt – cách giết quen thuộc của tổ chức này. Nhưng thứ lạ lùng là: tên này mang theo một bức hình. Trong hình là... Duy.

Quang Anh siết chặt bức ảnh, ánh mắt lạnh như thép nung.

"Chúng đang nhắm vào em."

Duy đứng sau lưng anh, giọng trầm xuống:

"Hoặc... đang dụ anh rời khỏi em."

Quang Anh quay lại, kéo cậu vào lòng, siết chặt như muốn truyền hơi thở của mình sang cơ thể cậu.

"Không có chuyện đó xảy ra lần nữa."

Đêm đó, trong hầm bí mật dưới nhà.

Duy đứng trước bảng dữ liệu, từng mũi tên đỏ nối các vụ mất tích, các đường dây tin mật, các dấu vết tưởng như rời rạc. Nhưng khi ghép lại, một cái tên hiện ra ở trung tâm:

"Andor – Cánh tay phải mới của Odin, từng là thành viên cấp cao trong tổ chức của Quang Anh."

Bị phản bội từ trong chính gia đình.

"Anh có nhớ cái tên đó không?" – Duy hỏi.

Quang Anh trầm ngâm.

"Ngày anh rút khỏi Odin, hắn là người duy nhất không phản đối. Anh tưởng hắn trung thành."

"Thì ra," – Duy thì thầm – "chính hắn là mắt xích Odin cài vào, ngay từ đầu."

Không khí trong hầm đặc quánh. Tiếng đập đồng hồ chậm rãi vang vọng giữa tường đá lạnh. Quang Anh ngẩng đầu, ánh mắt như lưỡi kiếm rút khỏi bao.

"Chúng muốn chiến tranh. Chúng sẽ có chiến tranh."

--------
ngắn