---

Chương 22:

Một ngày trôi qua.

Sau khi rời khỏi phó bản, mỗi người được đưa trở lại điểm xuất phát trong thế giới thật. Không một ai nhớ nổi bằng cách nào mình “quay về”. Chỉ biết là khi mở mắt ra… họ đã nằm trong phòng như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Đức Duy không ra khỏi phòng cả ngày. Cậu cứ ngỗi thẫn thờ nhìn trời nhìn mây – đôi khi là nhìn vào tấm “Gương Thất Tịnh” trong giao diện hệ thống.

Bên ngoài, gió vẫn thổi qua khung cửa. Có tiếng chim. Có ánh mặt trời.

---

Tối hôm đó, một tin nhắn từ Phong Hào hiện lên trên màn hình:

> [Phong Hào]: “Ê bây ơiii! T tìm được một cái diễn đàn bí mật nè!! Cái này là của người chơi game sinh tồn á!!!”
[Phong Hào]: “Link đây, vô coi liền đi!! T sắp bị sốc pay màu rồi đây nè!!”

Duy bấm vào.

Một trang web với giao diện đen tuyền, chỉ có một tiêu đề lớn:

> [DIỄN ĐÀN SINH TỒN – NƠI CHỈ NGƯỜI CHƠI MỚI CÓ THỂ VÀO]

Khi cậu nhấp vào, hệ thống tự động xác nhận thân phận người chơi và mở khóa diễn đàn.

---

Bên trong, có hàng ngàn chủ đề:

“Phó bản kinh khủng nhất bạn từng gặp?”

“Luật bất thành văn – thứ bạn phải biết nếu muốn sống sót.”

“Cấp bậc đạo cụ và cách thăng hạng người chơi.”

“Danh sách boss từng được xác nhận.”

“Danh sách người chơi nổi bật (có kèm thứ hạng).”

Mọi người bắt đầu nhắn tin trong group. Group chat gồm những người sống sót từ phó bản trước, cuối cùng cũng được lập ra:

[Nhóm: 6 anh em siu nhân ]

Thành viên: Đức Duy, Quang Anh, Quang Hùng, Thành An, Thái Sơn, Phong Hào.

> [Thái Sơn]: “Mọi người ổn không…? T còn run nè:(”
[Thành An]: “Ổn là may rồi. Không biết lần sau sẽ thế nào.”
[Phong Hào]: “T chỉ muốn biết cái trò chơi quỷ quái này còn kéo dài bao lâu nữa…”
[Quang Anh]: “Bình tĩnh,chúng ta đang sống. Thế là đủ tốt.”

Câu trả lời của Quang Anh khiến Đức Duy khẽ mỉm cười.

---
Sau một hồi lâu lần mò trong diễn đàn, cuối cùng Đức Duy cũng tìm được 1 bài đăng dành cho người mới.

> [HỆ THỐNG SINH TỒN – 1 SỐ LƯU Ý CHO NGƯỜI MỚI]
Người chơi đã hoàn thành phó bản cấp thấp đầu tiên.
Sau 7 ngày, người chơi bắt buộc tiến vào phó bản tiếp theo, nếu không sẽ bị trừng phạt

Do cấp độ còn thấp, người chơi chỉ được tạo nhóm tối đa 2 người.

Hãy cẩn thận lựa chọn bạn đồng hành. Trong phó bản, người bạn tin tưởng… có thể là người cuối cùng đâm sau lưng bạn.

---

Không khí căng thẳng lại phủ lên cả nhóm.

> [Quang Hùng]: “Vậy… chúng ta chia cặp thế nào?”
[Thái Sơn]: “Chọn bừa hay… ai thân ai thì đi cùng?”
[Đức Duy]: “Nên chọn người mình có thể dựa vào.”

Sau vài phút im lặng, cuối cùng, mọi người thống nhất:

Quang Anh – Đức Duy

Quang Hùng – Thành An

Thái Sơn – Phong Hào

Không ai nói gì, nhưng đâu đó trong ánh mắt Đức Duy lướt qua khi thấy tên cậu ghép với Quang Anh… là một tia sáng rất nhỏ, dịu dàng như những hạt tuyết tan.

---

7 ngày.
Họ có bảy ngày để chuẩn bị.

Bảy ngày để kết nối, làm quen với hệ thống, tìm hiểu luật chơi, và… chuẩn bị cho cơn ác mộng tiếp theo.

Nhưng ít nhất lúc này, giữa thế giới lạnh lẽo kia, vẫn có một chút ấm áp đang được giữ lại.

---