Quán rượu của thị trấn nằm ở góc phố chính, với những bức tường gỗ phủ đầy vết thời gian và mái ngói nghiêng nghiêng. Khi Rimuru và Rudeus bước vào, không khí bên trong lập tức cuốn lấy họ. Tiếng cười vang vọng từ những bàn gỗ nguyên sơ, ánh sáng vàng dịu dàng từ những chiếc đèn treo lơ lửng trên trần và mùi bia hòa quyện với mùi hương thịt nướng Rimuru cảm thấy đây là một nơi lý tưởng để bắt đầu.

Họ chọn một chiếc bàn nhỏ ở góc phòng, gọi hai cốc bia lớn và bắt đầu câu chuyện. Rimuru cẩn thận điều chỉnh cách nói chuyện của mình, giữ giọng điệu nhẹ nhàng nhẹ nhàng và thân thiện để phù hợp với thân phận giả – một mạo hiểm giả trẻ tuổi mới bước chân vào thế giới.

"Xin chào, Rim, bạn từ đâu đến?" Rudeus hỏi, sau đó uống 1 ly bia, đôi mắt tò mò nhìn anh.

"Tôi đến từ một ngôi làng nhỏ ở phía nam," Rimuru đáp, lặp lại câu chuyện đã chuẩn bị. "Tôi luôn mơ ước trở thành thám hiểm giả, khám phá thế giới, nên quyết định nhà để thử sức."

Rudeus gật đầu, ánh mắt thoáng qua một chút hoài niệm. "Tôi hiểu cảm giác đó. Tôi cũng từng có một khởi đầu mới... và không phải lúc nào nó cũng dễ dàng."

Rimuru lắng nghe, sử dụng kỹ năng "Empathy Master" để cảm nhận sâu sắc hơn những cảm xúc ẩn sau lời nói của Rudeus. Anh nhận ra cậu đang nhắc đến kiếp trước – một cuộc đời đầy thất bại và cô đơn mà Rudeus đã để lại sau khi tái sinh. Dù đã biết câu chuyện này , Rimuru vẫn chăm chú lắng nghe, để Rudeus cảm thấy được thoải mái .

"Cậu có vẻ trải qua nhiều thứ," Rimuru nói, giọng chân thành. "Nhưng tôi tin rằng mỗi lần thay đổi  đều là cơ hội để trở thành phiên bản tốt hơn chính mình."

Rudeus cúi đầu cười, ánh mắt sáng lên một chút. "Cảm ơn Rim. Cậu nói đúng. Tôi đang cố gắng hết sức để không lặp lại những sai lầm cũ."

Cuộc trò chuyện kéo dài hàng giờ, từ những câu chuyện về ma thuật – thứ mà Rudeus rất đam mê – đến những kỹ năng chiến đấu và các cuộc phiêu lưu mà cậu đã trải qua qua. Rimuru chia sẻ một vài câu chuyện giả tưởng về "ngôi làng nhỏ" của mình, cẩn thận giữ bí mật về sức mạnh thật sự và thân phận đến từ thế giới khác.

Khi Rimuru và Rudeus đang nói sưa trò chuyện, cánh cửa quán rượu bật mở, và một nhóm mạo hiểm giả bước vào. Đầu tiên là một cô gái với mái tóc vàng ngắn gọn, phong cách người nhỏ nhắn nhưng rắn rỏi, đeo một cây cung được giải tinh tinh. Đôi mắt xanh lá của cô sắc sâu như nhung dao, nhưng nụ cười rạng rỡ khi trò chuyện với đồng phản ánh lên sự ấm áp. Đó là Sara, thành viên của nhóm Counter Arrow.

Ngay lập tức giải quyết ánh mắt Rimuru Chạm đến cô, một luồng rung động mạnh mẽ chạy qua cơ thể anh. Kỹ năng "Fate Detection" kích hoạt, xác nhận rằng Sara chính là người vợ định mệnh mà anh tìm kiếm trong thế giới này. Tim anh đập nhanh hơn một chút – không phải vì lo lắng, mà vì kích thích ham muốn. Sara có vẻ đẹp khỏe mạnh, tự nhiên, với làn sóng da rám nắng nhẹ nhàng và phong cách đầy tự tin. Cô không phải là kiểu người dễ dàng được chinh phục bằng sức mạnh hay quyền lực, và Rimuru hiểu rằng anh cần tiếp cận cô bằng chân thành.

Rudeus nhận được ánh mắt của Rimuru và cười nhẹ. "Đó là Sara, một cung thủ tài năng của nhóm Counter Arrow. Cô ấy rất giỏi nhưng cũng khá khó tính."

"Cô ấy có vẻ ngoài thật ấn tượng," Rimuru nói, cố giữ giọng điệu bình thản dù trong lòng đang dâng lên một cảm giác khó tả.

Rudeus gật đầu. "Nhóm cô ấy đang tìm thêm người cho một nhiệm vụ hộ hộ tống thương nhân qua khu rừng nguy hiểm. Tôi đang cân nhắc tham gia."

Rimuru lập tức nắm bắt cơ hội. "Tôi cũng muốn tham gia, nếu họ chấp nhận."

Rudeus cười lớn. "Tuyệt vời! Để tôi giới thiệu cho họ."

Rudeus dẫn Rimuru đến bàn của nhóm Counter Arrow, nơi Sara và ba thành viên khác đang ngồi. Sara ngước lên, ánh mắt tò mò quét qua Rimuru từ đầu đến chân, như thể đang đánh giá anh.

"Chào mọi người, đây là Rim, một mạo hiểm giả mới. Cậu ấy muốn tham gia nhiệm vụ hộ tống cùng chúng ta," Rudeus giới thiệu, huých nhẹ vai Rimuru.

Sara nghiêng đầu, giọng nói lạnh lùng nhưng không thiếu chuyên nghiệp. "Khả năng của bạn là gì?"

Rimuru suy nghĩ nhanh. Anh không thể tiết lộ sức mạnh thực sự – thứ có thể dễ dàng hủy diệt cả thế giới chỉ bằng một kĩ năng  nên trả lời: "Tôi giỏi về ma thuật và kiếm thuật. Tôi có thể hỗ trợ chiến đấu và chữa bệnh nếu cần."

Sara gật đầu, ánh mắt dịu đi một chút. "Chúng tôi cần thêm người, đặc biệt là những ai biết sử dụng ma thuật. Nếu bạn muốn, hãy tham gia."

Rimuru trả lời, đôi mắt trở nên thư giãn. "Cảm ơn. Tôi rất vui được tham gia."

Nhóm Counter Arrow chấp nhận Rimuru và Rudeus vào đội. Đây là bước đầu tiên để Rimuru tiếp cận Sara và xây dựng mối quan hệ với Rudeus – hai người sẽ đóng vai trò quan trọng trong quá trình hành động của mình.

Trước khi lên đường, Rimuru dành thời gian quan sát và tìm hiểu thêm về Sara. Qua những cuộc trò chuyện ngắn với các thành viên khác trong nhóm, anh biết rằng cô là một người tốt bụng, luôn đặt đồng đội lên trên bản thân, nhưng cũng mang trong mình nỗi đau cô đơn sâu thẳm. Cha mẹ cô đã qua đời khi cô còn nhỏ, để lại cô phải tự mình trưởng thành trong thế giới giải quyết điều này. Sự cứng rắn của Sara là lớp vỏ bọc cho trái tim nhạy cảm bên trong, và Rimuru quyết định sẽ tiếp cận cô từ từ , bằng những hành động nhỏ và  chân thành.

Trong khi đó, mối quan hệ với Rudeus cũng dần dần trở nên thân thiết. Rimuru nhận ra rằng, dù tài năng và thông minh, Rudeus vẫn mang mặc cảm nặng nề từ kiếp trước. Cậu thường xuyên nghi ngờ bản thân, sợ hãi thất bại, và đôi khi che giấu nỗi buồn bằng nụ cười. Rimuru quyết định trở thành một người bạn đồng hành đáng tin cậy, âm thầm hỗ trợ Rudeus vượt qua giới hạn của chính mình.