Tôi đáp lại với sự mỉa mai và một khao khát mãnh liệt muốn nói đồng ý, vì tôi đã chờ để nói điều đó từ khi chúng tôi còn ở trên xe. Người đang lắng nghe nhìn tôi và khẽ cười.

"Đó là một lý do đủ hay đấy. Giữ kẻ mà mình ghét bên cạnh... hả?"

Tôi lao về phía cô ấy cho đến khi mũi của chúng tôi gần như chạm vào nhau. Chiều cao của chúng tôi gần như tương đương. Bam định lùi lại, nhưng tôi vòng tay qua lưng cô ấy để giữ cô ấy tại chỗ. Cô ấy có vẻ bối rối, và phản ứng hoảng hốt của cô ấy thật sự rất đáng yêu.

"Chúng ta đều biết rằng chúng ta có cảm xúc với nhau."

Sự thẳng thắn của tôi khiến cô ấy sững sờ. Vì vậy, tôi lập tức tiếp tục.

"Không có chị em nào lại trêu chọc và quyến rũ nhau chỉ để đùa giỡn."

"Vậy có nghĩa là em cảm thấy khó chịu khi bị chị trêu chọc à?"

"Đó là một trong những đặc điểm của những người sinh vào ngày không may mắn. Và em không thể làm gì khác khi mình cũng sinh vào một trong những ngày đó... Em đã nói rồi mà, những người sinh vào ngày đó đều đẹp trai và biết thao túng người khác."

"Em lặp lại rồi đấy."

"Và em đã nói rằng những người sinh vào ngày không may mắn sẽ bị ám ảnh bởi cờ bạc, rượu và tình dục chưa nhỉ?"

"Vậy thì sao?"

"Em thích những mối quan hệ như một canh bạc, giống như với chị. Em thích việc chị cố gắng quyến rũ em."

Tôi nâng cằm cô ấy lên bằng ngón tay để chúng tôi có thể nhìn thẳng vào mắt nhau.

"Và em cũng thích quyến rũ chị. Em đoán là chị cũng thích điều đó."

"Tự tin quá nhỉ."

"Đúng thế."

Tôi lùi lại để cho cô ấy không gian thở trước khi khoanh tay trước ngực.

"Chúng ta không còn độc thân nữa. Khi ai đó hỏi chị có người yêu chưa, chị phải trả lời... có."

"Vậy nếu họ hỏi đó là ai thì sao? Chị phải nói gì?"

"Hãy nói rằng..."

"Gì cơ?"

"Đó là một bí mật."

Làm sao tôi có thể ngầu đến vậy chứ? Ngay khi rời khỏi phòng cô ấy và trở lại phòng mình, tôi liền nhảy lên giường, lăn lộn trên chiếc giường mới, mềm mại và rộng rãi hơn giường cũ của mình. Vậy ra cô ấy thiết kế chiếc giường này cho chính mình sao? Trời ạ... thông minh thật đấy. Khoan đã. Cô ấy có nghĩ đến điều này khi đồng ý làm người yêu của tôi không? Là người yêu có nghĩa là chúng tôi không chỉ nhìn nhau, mỉm cười với nhau hay nói rằng chúng tôi yêu nhau qua điện thoại hay tin nhắn.

À... Hãy tạm gác câu "chúng ta yêu nhau" sang một bên đã. Tôi thậm chí còn không có quyền nói rằng tôi thích cô ấy. Bởi vì tôi đã sống ở nước ngoài trong một thời gian dài, tôi biết người yêu nhau làm gì. Nhưng ở đây, dù mọi người đã biết về chuyện sống thử trước hôn nhân từ trước cả khi nền dân chủ xuất hiện, họ vẫn giả vờ như tình dục là điều cấm kỵ. Tôi cần phải nói chuyện với cô ấy về vấn đề này. Chúng tôi là người yêu của nhau. Chúng tôi sẽ có quan hệ thân mật. Nhưng chúng tôi sẽ không nói rằng chúng tôi yêu nhau. Đó là thỏa thuận.

Tôi bật dậy, giật mình nhận ra mình không thể chậm trễ trong chuyện này. Vì vậy, dù vừa mới rời khỏi phòng cô ấy, tôi lại quay lại đó lần nữa. Lần này, tôi đủ lịch sự để gõ cửa ba lần và chờ người bên trong cho phép vào. Bam có vẻ ngạc nhiên khi thấy tôi lần nữa. Cô ấy hơi đỏ mặt. Tôi không chắc là do thời tiết hay do cô ấy ngại. Tôi muốn đó là lý do thứ hai hơn.

"Em quên gì à? Em đã lấy lại gối ôm rồi mà."

"Em quên rằng người yêu không chỉ nói suông rằng họ là người yêu."

Tôi đẩy cô ấy vào phòng, đóng cửa lại bằng chân trước khi lao đến hôn cô ấy. Cô gái có gương mặt ngọt ngào bị sốc. Cô ấy đẩy tôi ra và hít một hơi thật sâu.

"Cái gì..."

"Mối quan hệ của chúng ta không dừng lại ở lời nói rằng chúng ta là người yêu. Em muốn chị nhớ điều đó."

"Chúng ta không phải trẻ con. Ngủ ngon, mơ đẹp."

Tim tôi đập thình thịch vì tôi vừa chạm vào môi cô ấy. Nhưng tôi vẫn giữ vẻ bình tĩnh khi chuẩn bị rời đi. Thế nhưng, giọng nói của cô gái có gương mặt ngọt ngào đã ngăn tôi lại trước khi tôi kịp mở cửa.

"Chị biết là chúng ta không phải trẻ con. Em nghĩ đây là phim truyền hình chắc?"

Tôi quay lại nhìn cô ấy, người đang chăm chú nhìn tôi. Tôi có thể cảm nhận được rằng cô ấy đang cố giữ giọng mình không run khi nói ra điều đó. Nhìn thấy cảnh này, tôi lại càng thấy cô ấy dễ thương hơn.

"Chị đã chuẩn bị cho sự trở lại của em theo mọi cách rồi."

"Vậy thì hãy chuẩn bị đi. Lần sau em sẽ không dừng lại ở đó đâu."

Ah-huh... Tôi sẽ khiến chị thuộc về tôi! Mọi chuyện khi tôi quay về đang diễn ra rất suôn sẻ. Như thể cuối cùng tôi cũng đạt được điều mình hằng mong muốn, và ngày mà tôi chờ đợi bấy lâu nay đã đến. Bạn bè có tác dụng gì nếu không phải để khoe khoang chuyện này chứ? Awe, người vẫn còn ở Mỹ, đang nói chuyện với tôi dù cô ấy say đến mức giọng nói lẫn lộn hết cả lên. Và bên đó vẫn còn là sáng sớm.

[Tớ vừa về từ bữa tiệc. Chuyến bay về thế nào?]

"Cậu đang nói chuyện với một hồn ma đấy. Tất nhiên là tớ về an toàn rồi!"

[Về rất tốt nữa là đằng khác. Mới ngày đầu tiên quay về, có gì mà vui dữ vậy? Mẹ kế với chị gái kế bị đuổi khỏi nhà rồi hả?]

"Điên à! Nếu tớ làm được chuyện đó nhanh thế thì tớ giỏi quá rồi còn gì."

[Đừng vòng vo nữa. Có chuyện gì mà muốn khoe khoang thì nói thẳng đi. Nếu cậu gọi tớ vào giờ này, chắc chắn là có chuyện lớn.]

"Tớ có người yêu rồi."

[Chuyện này đâu có gì lạ. Cậu nói như thể chưa từng có chồng ấy.]

"Người yêu tớ là một cô gái tên Bam."

[Xạo hả? Sao cậu có thể bịa ra một chuyện như vậy nhanh thế?]

Awe vẫn đang say, nhưng cô ấy cố giữ tỉnh táo để tiếp tục cuộc trò chuyện này. Bạn tôi biết tôi gắn bó với cô chị gái kế này như thế nào. Dù tôi từng ở bên ai, chuyện cũng chẳng kéo dài vì tôi chẳng cảm thấy nhiều như vậy.

"Thì..."

Tôi tóm tắt sơ qua những gì đã xảy ra. Awe không tỏ vẻ phấn khích, vui mừng hay tức giận.

[Chuyện này phức tạp quá. Nó không thể là tình yêu được.]

"Vậy tình yêu phải đơn giản đến mức nào? Như vậy chưa đủ đơn giản sao? Một người hỏi, một người đồng ý. Thậm chí cô ấy còn là người hỏi trước."

[Vậy tại sao hai người không thể nói rằng yêu nhau? Tại sao phải giữ bí mật? Yaya từng nói rằng tình yêu không phải là một bí mật. Nếu muốn yêu, tại sao phải giấu giếm? Ah... có mấy câu hát tiếng Thái rất hay, có thể áp dụng vào tình huống này đây.]

"Chúng tôi là chị em theo pháp luật. Nếu tôi ở bên con gái khác của ba tôi, dù chỉ là con riêng của ông ấy, ông sẽ cảm thấy thế nào? Giữ bí mật là điều đúng đắn."

[Không. Dù lý do của cậu nghe hợp lý, tớ vẫn không tin đó là tình yêu. Cô chị gái của cậu có vẻ có một kế hoạch ẩn giấu... Không phải là cô ấy không thích cậu, nhưng chuyện này diễn ra quá nhanh và quá phức tạp. Hãy cẩn thận với trái tim mình. Cậu muốn đuổi hai mẹ con họ đi, vậy giờ thì sao? Giờ cậu lại thành người yêu của cô ấy. Nếu cậu đuổi mẹ đi, con gái có phải đi theo không? Cậu đã nghĩ đến điều đó chưa?"]

"Cậu đang nói rằng Bam đồng ý làm người yêu tớ chỉ để đảm bảo rằng cô ấy không bị đuổi khỏi đây?"

[Tớ không phải cô ấy nên tớ không thể nói chắc. Còn chuyện cái gối ôm mà cô ấy lấy để ôm, tưởng tượng đó là cậu khi cậu đi vắng nữa. Điều này có thể giống như những gì mà những người điên cuồng vì nhau thường làm. Thôi thì, cứ trao cho cô ấy 50% trái tim mình trước đã.]

"Cậu biết rõ là tớ đã trao hơn 100% từ lâu rồi mà."

[Đó là lý do tớ gọi cậu là đồ ngốc mỗi ngày khi cậu còn ở đây. Cố kiểm soát cảm xúc của mình đi. Cậu có thể yêu cô ấy, nhưng cậu phải yêu bản thân mình hơn. Hãy đợi và quan sát tình hình đã. Và tận dụng mọi cơ hội để lên giường với cô ấy.]

"Cậu gọi đó là quan sát tình hình hả?"

Bạn tôi cười khúc khích rồi cáo lui đi ngủ. Bên đó cũng đã sáng sớm rồi. Nghe những gì Awe nói, tôi cũng bắt đầu suy nghĩ... Tại sao mọi chuyện lại phải phức tạp như vậy? Nếu đã bên nhau, thì cứ bên nhau thôi. Đâu cần phải giữ bí mật. Nếu tôi muốn thổ lộ tình yêu, tôi nên làm ngay, chứ không phải mãi mắc kẹt trong những điều kiện của cô ấy.

Những điều kiện...

Ừ. Cô ấy lúc nào cũng đặt điều kiện khi chúng tôi nói về tình yêu. Nếu tôi nói rằng tôi yêu cô ấy, tôi ngay lập tức trở nên không đáng tin. Giống như cô ấy sợ phải nghe từ đó từ tôi vậy. Tại sao? Tại sao cô ấy lại sợ phải nghe điều đó đến thế? Sự tò mò trong tôi đang trỗi dậy mạnh mẽ. Bây giờ là 11 giờ đêm, và tôi hoàn toàn không thấy buồn ngủ. Được rồi. Đi nói chuyện với cô ấy lần nữa thôi. Tôi chưa biết mình sẽ nói gì, nhưng cứ đi trước đã, để mọi chuyện diễn ra tự nhiên.

Sau khi quyết định như vậy, tôi rời khỏi phòng để đi tìm cô ấy. Nhưng vô tình lại thấy cô ấy đi về phía phòng của ba tôi trước. Tôi định gọi cô ấy lại, nhưng rồi tôi không làm. Tôi lặng lẽ đi theo. May mà cô ấy không đóng cửa, nên tôi có thể lén nhìn vào.

"Thuốc của chú đây ạ."

"Cảm ơn con, Bam. Chắc con mệt lắm khi phải chăm sóc chú thế này."

Ba tôi mỉm cười với cô ấy khi nhận thuốc và uống nước. Đáng lẽ mọi chuyện chỉ dừng lại ở đó, nhưng ba tôi lại nắm lấy cổ tay cô ấy trước khi cô ấy kịp rời đi.

"Bam... con biết chú cảm thấy thế nào mà."

Hả?..

Lời nói của ba khiến tôi nhíu mày. Trước khi tôi đi du học, ba tôi chưa bao giờ nói chuyện với cô ấy như thế này. Đây không giống một cuộc trò chuyện giữa ba và con gái. Nhưng nó lại có vẻ thân mật một cách kỳ lạ.

"Chú nghỉ ngơi đi ạ."

"Chú biết những gì chú đã nói với con hôm đó khiến con không thoải mái."

"Nhưng chú sẽ phát điên nếu không nói ra."

Ba tôi siết chặt tay Bam hơn. Cô gái có gương mặt ngọt ngào nhẹ nhàng rút tay ra.

"Hẹn gặp chú ngày mai. Ngủ ngon ạ."

Tôi vội vàng tìm một chỗ để trốn khi Bam bước ra khỏi phòng. Tim tôi đập mạnh, vì trong đầu tôi đang nảy sinh một suy nghĩ kỳ quặc dựa trên cách ba tôi nói chuyện và nhìn cô ấy. Ba... Mong rằng nó không phải là điều mà con đang nghĩ đến.