Sáng hôm sau, bầu trời trong xanh không một gợn mây, ánh nắng dịu dàng trải dài trên những mái nhà nhỏ của thị trấn ven biển. Hương trà thoang thoảng trong không khí khi Seungmin và Jeongin cùng nhau ngồi bên bàn ăn sáng. Seungmin đặt tách trà xuống, ngước mắt nhìn Jeongin, giọng anh trầm ổn nhưng mang theo một sự kiên định dịu dàng.

- "Anh muốn đưa em đến một nơi."

Jeongin đang khuấy nhẹ thìa trong chén cháo, nghe vậy liền ngẩng đầu lên. Đôi mắt em ánh lên chút nghi hoặc, nhưng cũng xen lẫn một sự tò mò không thể che giấu.

- "Lại là bất ngờ nữa sao?"

Seungmin không trả lời ngay. Anh chỉ hơi nhếch môi cười, rồi đẩy một tách trà đến trước mặt em.

- "Cứ đi rồi em sẽ biết."

------------------

Chiếc xe chầm chậm lăn bánh trên con đường núi quanh co. Hai bên là những hàng cây xanh mướt trải dài, tán lá rì rào trong gió tạo nên những bản nhạc êm dịu. Bầu không khí dần trở nên trong lành hơn, khác hẳn với sự náo nhiệt của thị trấn bên dưới.

Jeongin tựa đầu vào cửa kính xe, lặng lẽ nhìn khung cảnh lướt qua. Em không hỏi Seungmin thêm bất cứ điều gì, nhưng trong lòng dường như có một linh cảm mơ hồ. Đường đi này... quá đỗi quen thuộc.

Khi chiếc xe dừng lại trước cánh cổng sắt lớn phủ đầy dây leo, trái tim Jeongin bỗng nhiên thắt lại.

**Căn biệt thự trên núi.**

Bàn tay em vô thức siết chặt vạt áo, hơi thở hơi khựng lại. Những ký ức tưởng chừng đã bị khóa chặt trong một ngăn kéo nào đó nơi sâu thẳm tâm trí em, giờ đây lại ào ạt trỗi dậy như một cơn sóng dữ.

Năm năm trước...**

Nơi đây đã từng là chốn bình yên nhất của em. Là nơi em đã từng yêu, từng hạnh phúc, từng tin rằng chỉ cần có người đàn ông ấy bên cạnh, thế giới này dù rộng lớn hay chật hẹp cũng chẳng còn quan trọng. Bàn tay Seungmin chạm nhẹ vào lưng em, kéo em về thực tại. Giọng anh trầm ổn nhưng dịu dàng:

- "Vào trong thôi."

Jeongin chậm rãi bước vào, ngay khi cánh cửa gỗ lớn mở ra, mọi thứ trước mắt em vẫn nguyên vẹn như ngày nào. Căn phòng khách rộng lớn với giá sách cao gần chạm trần, những chiếc ghế sofa mềm mại đặt ngay ngắn trước lò sưởi, tấm thảm dày màu rượu vang vẫn còn đó. Chiếc piano đen bóng gần cửa sổ phản chiếu ánh nắng buổi sáng, từng tia sáng nhảy múa trên phím đàn. Jeongin đứng lặng giữa căn phòng, ánh mắt dao động, em đưa tay chạm nhẹ vào thành ghế, ngón tay miết lên lớp vải mềm mại, cảm giác này... quá đỗi quen thuộc.

Chính nơi đây, em đã từng cuộn tròn ngủ quên trên sofa, để rồi mỗi lần thức dậy đều thấy một chiếc chăn được ai đó cẩn thận đắp lên người

Chính nơi đây, khi trời trở lạnh, ngọn lửa trong lò sưởi sẽ bập bùng cháy, còn em sẽ tựa vào vai Seungmin, nghe anh đọc từng trang sách bằng giọng nói trầm ấm của mình.

Chính nơi đây, từng có buổi sáng yên bình khi em và anh cùng nhau ngồi bên chiếc bàn nhỏ ngoài vườn hoa, nhấp từng ngụm trà nóng, ngắm nhìn sương sớm giăng trên những tán cây.

Mọi thứ... vẫn nguyên vẹn, như thể chưa từng có ai rời đi. Giọng Seungmin vang lên, kéo Jeongin khỏi cơn mơ hồ:

- "Sao anh lại đưa em đến đây?"

Em quay sang nhìn anh, ánh mắt đầy hoang mang và cảm xúc hỗn loạn.

Seungmin không lập tức trả lời. Anh tiến lên một bước, đứng đối diện em, đôi mắt sâu thẳm như có thể nhìn thấu mọi suy nghĩ trong em.

- "Vì anh muốn em nhớ lại." Anh nói chậm rãi, giọng nói trầm thấp nhưng kiên định. "Nhưng không phải chỉ là những ký ức đau buồn."

Seungmin khẽ nghiêng đầu, ánh mắt dịu lại.

- "Anh muốn em nhớ rằng... đã từng có những khoảnh khắc rất đẹp, tuy chỉ là ngắn ngủi nhưng chúng lại đẹp hơn tất cả mọi thứ"

Jeongin cắn môi, trái tim em như bị kéo giằng giữa hai thái cực - một bên là nỗi sợ hãi đã ăn sâu vào tâm trí suốt 5 năm qua, một bên là khao khát muốn được tin tưởng thêm một lần nữa.

Em đã từng nghĩ rằng nếu không nhớ, em sẽ không còn đau. Nhưng bây giờ, khi đứng giữa nơi này, em mới nhận ra rằng ký ức chưa bao giờ biến mất. Chúng vẫn luôn ở đó, chỉ là em cố tình lờ đi.

- "Chúng ta đã từng hạnh phúc ở đây, Jeongin." Seungmin nhẹ nhàng nói. "Và anh muốn em biết rằng nếu em cho phép, chúng ta có thể tạo ra những kỷ niệm mới."

Jeongin nhìn sâu vào đôi mắt anh, lần đầu tiên sau ngần ấy năm, em không thấy đau khi nhớ lại, lần đầu tiên, em cảm thấy có lẽ, chỉ có lẽ thôi... em không cần phải trốn chạy nữa. Chậm rãi, rất chậm rãi, Jeongin khẽ gật đầu, chỉ một cái gật đầu rất nhỏ, nhưng đủ để Seungmin thấy được tia hy vọng.

Mặt trời đã lặn hẳn, nhường chỗ cho bầu trời đêm trải rộng với những vì sao nhấp nháy. Gió thổi qua từng tán cây, mang theo hơi lạnh của rừng núi, trong căn biệt thự trên cao, ánh đèn vàng dịu nhẹ hắt lên những bức tường gỗ, tạo ra một không gian ấm áp và tĩnh lặng. Tại căn biệt thự này, vào một ngày của 5 năm trước, cả 2 đã có với nhau những kỉ niệm rất vui vẻ, tuy chỉ có 2 ngày ngắn ngủi nhưng đối với họ tất cả chúng đều là vô giá

Seungmin đứng cạnh bếp, lặng lẽ chuẩn bị bữa tối. Từng động tác của anh chậm rãi và trầm ổn, như thể chỉ cần một phút lơ đãng, tất cả những gì anh đang có trước mắt sẽ lại tan biến như ảo ảnh, anh vẫn chưa thể tin được sau tất cả, anh đang từ từ tìm lại những gì đã mất, không còn ồn ào, không còn sự bá đạo như tình yêu cách đây 5 năm, anh bây giờ điềm tĩnh, trầm ổn hơn, nhưng sâu bên trong cảm xúc yêu thường giành cho người ấy vẫn vẹn nguyên như thuở ban đầu

Ở phía xa, Jeongin đứng bên cửa sổ, ánh mắt hướng về bóng tối mờ ảo của những rặng cây dưới chân núi, đôi lúc lại nhìn về phía người đàn ông đang đứng trong bếp kia, cảm giác thân thuộc lại bao trùm lấy em

Ba ngày qua, em đã ở đây cùng Seungmin, anh đã đưa em đến đây vào một ngày thị trấn ven biển nắng ấm, cái nắng cuối thu nhẹ nhàng, man mác, không chói chang như ngày hè nhưng lại dịu êm hơn tất thảy, xua đi cái lạnh của mùa đông đang bước đến gần. Hôm ấy anh không nói gì, chỉ hỏi em có muốn đi cùng anh đến một nơi không, em nhìn vào ánh mắt ấy, lưỡng lự một hồi rồi cũng gật đầu đồng ý, sau khi đã chuẩn bị xong, cả 2 cùng lên xe đến sân bay và đi đến đây

Em đến đây cùng anh không phải vì em hoàn toàn sẵn sàng, cũng không phải vì em đã đưa ra quyết định cuối cùng, mà bởi vì một phần trong em đã chấp nhận rằng, có lẽ... em không còn muốn chạy trốn nữa. Seungmin không thúc ép, anh chỉ ở bên cạnh, như một sự hiện diện vững chãi với lời hứa rằng anh sẽ luôn ở bên em cho dù bất kể ra sao và anh đang thực hiện nó. Jeongin cũng không còn cố né tránh những câu chuyện cũ mà Seungmin kể. Đôi khi, em lặng yên nghe anh nói về quá khứ, về những ngày tháng hạnh phúc của họ. Không phải để ép bản thân phải nhớ lại, mà là để thử xem, liệu khi nhìn vào những mảnh ký ức ấy, em có còn cảm thấy sợ hãi hay không.

Vẫn có những lúc, em vẫn hoang mang.

Vẫn có những lúc, em vẫn muốn đẩy anh ra xa.

Nhưng có một điều không thể phủ nhận - Seungmin vẫn luôn là người duy nhất có thể khiến em cảm thấy an toàn.

--------------------------------------

Đêm đó, trời không mưa, nhưng từng cơn gió lạnh vẫn len lỏi qua từng tán cây ngoài cửa sổ, làm tấm rèm khẽ đung đưa. Trong căn phòng rộng lớn, ánh đèn ngủ mờ nhạt phủ lên những đường nét dịu dàng trên gương mặt Jeongin. Em ngủ say, hơi thở đều đặn, nhưng đôi mày lại nhíu chặt như thể đang chìm trong một giấc mộng không yên. Rồi, cơn ác mộng ập đến, Jeongin thấy mình đứng chênh vênh trên mép vách đá, gió biển gào thét bên tai, những đợt sóng trắng xóa không ngừng vỗ vào bờ, tung bọt nước mù mịt. Bầu trời tối đen, chớp giật liên hồi, phản chiếu xuống mặt biển sâu thẳm, một cơn bão đang kéo đến.

Và trong cơn bão ấy, một bóng người chạy về phía em - Seungmin, cố với tay đến em nhưng bị giữ lại

- "JEONGIN, ĐỪNG ĐI... ANH XIN EM"

Giọng anh lạc đi giữa tiếng gió rít, khuôn mặt anh nhòe đi vì nước mưa, nhưng ánh mắt ấy - sự hoảng loạn, tuyệt vọng đến cùng cực - vẫn rõ ràng đến mức khiến lồng ngực em đau nhói.

Jeongin nhìn anh, ánh mắt vô cùng bình thản, em nở nụ cười đẹp nhưng đau đến thấu tim gan

Anh cố gắng thoát ra giữa vòng vây hãm nhưng có làm cách nào cũng không được, chỉ có thể đứng đó gào lớn tên em, xin em đừng đi

Ngay khoảnh khắc đó - mặt đất dưới chân em đột ngột sụp xuống.

- "Seungmin!"

Jeongin hét lên, cảm giác cơ thể rơi tự do vào khoảng không vô tận. Cơn đau buốt lan khắp cơ thể, nước biển lạnh lẽo nhấn chìm em, bao phủ lấy từng hơi thở. Bóng tối cuốn lấy em, một tiếng hét vang vọng trong đêm - là Seungmin, nhưng em không thể nhìn thấy anh nữa.

Em đang chìm xuống.

Sâu hơn.

Sâu hơn.

Cho đến khi mọi thứ biến mất.

---

Jeongin giật mình bật dậy.

Cả người em run rẩy, hơi thở dồn dập như vừa chạy trốn khỏi một thứ gì đó vô hình. Mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo, nhịp tim đập mạnh đến mức em có thể nghe thấy tiếng vang của nó trong lồng ngực. Phải mất vài giây, em mới nhận ra mình đang ở đâu - căn biệt thự trên núi, trong căn phòng ngủ rộng lớn. Bên ngoài cửa sổ, bầu trời vẫn tĩnh lặng, không có cơn bão nào, không có những con sóng dữ dội. Nhưng bên trong em, cơn bão vẫn chưa kết thúc.

Seungmin ngủ trên ghế sofa cạnh cửa sổ phỏng ngủ cũng đã tỉnh dậy, anh vội bật đèn ngủ, ánh sáng ấm áp lập tức xua đi màn đêm u tối trong phòng. Anh chạy tới chỗ em, giọng anh trầm thấp nhưng đầy lo lắng:

- "Jeongin, em sao thế?"

Jeongin không trả lời.

Bàn tay em siết chặt lấy chăn, đầu óc vẫn còn mắc kẹt trong cơn ác mộng. Hình ảnh Seungmin cố gắng về phía em, bàn tay anh đưa ra nhưng không thể chạm tới em - tất cả đều quá rõ ràng, như thể nó không phải là một giấc mơ, mà là một ký ức bị khóa chặt trong quá khứ. Seungmin nhận ra sự hoảng loạn trong mắt em. Anh không hỏi thêm, chỉ lặng lẽ vươn tay ra.... và Jeongin theo bản năng rụt lại, khoảnh khắc ấy, Seungmin khựng lại. Ánh mắt anh thoáng hiện lên một tia tổn thương, nhưng chỉ trong một giây ngắn ngủi, anh đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Anh không trách em, không ép buộc, chỉ lặng lẽ thu tay lại. Không nói gì, Seungmin đứng dậy, bước đến bàn, rót một ly nước ấm rồi quay lại, nhẹ nhàng đặt vào tay Jeongin, hơi ấm từ chiếc cốc sưởi ấm lòng bàn tay lạnh lẽo của em, Jeongin nhìn anh, môi mấp máy như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không thể thốt ra lời.

Em muốn xin lỗi.

Muốn nói với anh rằng em không hề cố ý rụt tay lại.

Muốn nói rằng em cũng không hiểu tại sao mình lại phản ứng như vậy.

Nhưng tất cả những lời đó đều mắc nghẹn nơi cổ họng.

Không khí trở nên tĩnh lặng, Seungmin không hỏi em về cơn ác mộng, không yêu cầu em phải nói ra điều gì cả. Anh chỉ đơn giản là ngồi đó, yên lặng bên cạnh em, như một sự hiện diện vững chãi mà em có thể dựa vào bất cứ lúc nào. Bàn tay anh đặt hờ trên mép giường, gần như chạm vào em, nhưng không dám chạm vào một khoảng cách rất nhỏ.

Nhưng với Jeongin, đó lại là khoảng cách giữa quá khứ và hiện tại.

Giữa nỗi đau và sự chữa lành.

Giữa nỗi sợ hãi và khao khát được gần anh thêm một lần nữa.

Cuối cùng, rất chậm rãi, Jeongin đưa tay ra.

Bàn tay nhỏ bé của em nhẹ nhàng nắm lấy tay anh.

Không quá chặt, không quá mạnh, chỉ là một cái chạm khẽ, nhưng đủ để truyền tải những điều mà em không thể nói thành lời.

Em không muốn anh rời đi.

Dù em vẫn còn sợ hãi, nhưng em không muốn anh biến mất.

Seungmin hơi sững lại, nhưng rồi, đôi mắt anh dịu xuống. Anh không siết tay em, không kéo em vào lòng, chỉ để yên như vậy - để Jeongin biết rằng anh vẫn ở đây, chờ đợi em. Và trong ánh sáng dịu dàng của ngọn đèn ngủ, trái tim Jeongin cuối cùng cũng bình lặng lại.

-----------------------------------------

Sáng sớm, bầu không khí trên núi vẫn trong lành và tĩnh lặng. Những tia nắng đầu ngày len lỏi qua từng tán lá, chiếu xuống khu vườn bao quanh căn biệt thự một màu xanh mát. Seungmin đang ở bên ngoài, kiểm tra xe để chuẩn bị ra sân bay đưa Jeongin trở về thị trấn. Bên trong, Jeongin đứng lặng bên khung cửa sổ lớn, ánh mắt em mơ màng nhìn ra xa. Ký ức của ngày hôm qua vẫn còn đọng lại - cơn ác mộng, bàn tay em đã rụt lại, rồi sau đó lại chủ động nắm lấy Seungmin.

Mọi thứ vẫn còn quá hỗn loạn.

Jeongin khẽ thở dài, bàn tay siết nhẹ mép áo. Chuyến đi này khiến em nhận ra rằng mình không thể mãi chạy trốn, rằng dù có cố lãng quên quá khứ thế nào, nó vẫn luôn ở đó, chỉ chờ một khoảnh khắc thích hợp để tràn về. Nhưng ngay lúc này, em vẫn chưa biết phải đối diện với nó thế nào.

Cho đến khi...

*Cạch!*

Tiếng cánh cổng biệt thự mở ra, kéo theo một cơn gió lạnh ùa vào, Seungmin đang đứng gần xe, lập tức quay đầu lại. Trước mắt anh, một người đàn ông trung niên bước vào. Ông ta khoác trên mình chiếc áo khoác dài màu đen, từng nếp nhăn hằn rõ trên gương mặt đầy từng trải. Đôi mắt sâu thẳm của ông ánh lên vẻ điềm tĩnh nhưng đầy phức tạp. Dưới ánh nắng buổi sáng, thần thái của ông ta toát lên một sự cứng cỏi, như một người đã đi qua quá nhiều năm tháng, chứng kiến quá nhiều biến cố.

Ngay giây phút nhìn thấy người đó, Jeongin sững sờ, tim em chợt đập mạnh một cách bất thường, người này... là Kang Jisoo, người đàn ông đã cứu em 5 năm trước, khoảnh khắc ấy, không gian như đông cứng lại. Kang Jisoo dừng lại một chút trước cánh cổng, ánh mắt ông ta lướt qua Seungmin, rồi dừng lại trên gương mặt Jeongin. Môi ông ta khẽ mở, giọng nói trầm thấp vang lên trong không gian yên ắng.

- "Inha..."

Cái tên ấy như một nhát dao sắc lạnh cắt qua bầu không khí, Jeongin khựng lại. Cái tên mà em đã từng dùng suốt 5 năm qua, cái tên của một người đã lạc lối, quên đi quá khứ, cố gắng xây dựng một cuộc sống mới mà không hề biết rằng bản thân vốn không thuộc về nơi đó. Kang Jisoo nhìn em, trong mắt ông ta có thứ cảm xúc mà em không thể đọc được - một chút dịu dàng, một chút phức tạp, và hơn hết là một chút tiếc nuối.

- "Không..." Jisoo nhẹ nhàng nói tiếp, đôi mắt ông ta thoáng dao động. "Bây giờ cậu là Jeongin, đúng không?"

Jeongin không trả lời, em cảm thấy lồng ngực mình nghẹn lại. Ký ức về Kang Jisoo không phải là thứ gì quá xa lạ. Ông ta là người đã tìm thấy em khi em đang bất tỉnh trên bờ biển, là người đã đưa em về thị trấn ven biển, là người đã gọi em bằng cái tên 'Inha' khi em không còn nhớ mình là ai. Trong suốt những năm qua, ông ta đã luôn ở đó, lặng lẽ giúp đỡ em, không ép buộc, không đặt câu hỏi, chỉ để em có một cuộc sống bình yên mà không cần phải đối diện với những thứ mà em không muốn nhớ lại.

Nhưng tại sao...

Tại sao ông ta lại ở đây, ngay lúc này?

Kang Jisoo vẫn nhìn em, rồi ông ta thở dài một hơi thật khẽ, như thể đang cân nhắc từng lời sắp nói.

- "Tôi nghĩ... đã đến lúc cậu nên biết sự thật về những năm qua."

Lời nói ấy như một tiếng sét giáng xuống giữa bầu trời quang đãng.

Seungmin nãy giờ vẫn quan sát, lúc này ánh mắt anh tối lại. Anh đứng chắn trước Jeongin theo bản năng, ánh mắt sắc bén nhìn Kang Jisoo.

- "Ông là ai?"

Jisoo liếc nhìn Seungmin, rồi quay lại nhìn Jeongin.

- "Cậu ấy biết tôi là ai."

Seungmin cau mày. Anh không thích cách người đàn ông này nhìn Jeongin. Không phải vì ông ta có vẻ nguy hiểm, mà vì ánh mắt đó - ánh mắt của một người đã từng chứng kiến quãng thời gian 5 năm mất tích của Jeongin, thứ mà ngay cả anh cũng không biết. Không gian căng thẳng đến mức có thể nghe thấy tiếng gió lùa qua những tán cây. Jeongin đứng bất động, đôi bàn tay siết chặt, một phần trong em muốn hỏi ngay lập tức, muốn biết rốt cuộc Kang Jisoo đang muốn nói gì, nhưng một phần khác... lại sợ.

Sợ sự thật mà em sắp phải đối diện.

Gió núi bỗng thổi mạnh hơn, cuốn tung những chiếc lá khô trên mặt đất.

Jeongin cảm thấy tim mình đập loạn nhịp.

Sự thật nào...

Đang chờ đợi em đây?