Cp: Erling håland, Rúben Dias x Julián Álvarez, Rúben là người thứ 3.

Karma 
Tác giả: Ẩn danh

Tóm tắt (tác giả):
Loneliness is always there, even when we’re with others. 
(Cô đơn luôn hiện hữu, ngay cả khi ta ở bên người khác.) 

Chương 1: Người báo trước không phải kẻ phản bội:
 
Rõ ràng hôm nay không phải ngày của Erling Håland. 

Mọi chuyện bắt đầu từ việc cái thang máy trong tòa nhà bị hỏng, khiến cậu ta phải leo bộ xuống 7 tầng lầu. Sau đó, khi vào ga-ra, cậu ta phát hiện một lốp xe hơi bị xẹp, làm đảo lộn mọi kế hoạch. Cuối cùng, cậu ta và bạn trai phải bắt taxi để đi làm, nhưng vì giờ sáng bận rộn, cả hai đều bị trễ giờ. Nếu Erling, chàng trai Na Uy đang trong quá trình nhập tịch Argentina, nghĩ rằng mọi thứ không thể tệ hơn, thì cậu ta đã lầm. Đến phòng khám, cậu ta đối mặt với lượng bệnh nhân gấp đôi ngày thường (vì mùa đông đang đến, và người lớn tuổi thường kéo đến đông như một đàn để kiểm tra huyết áp và các thứ khác). 

Và giờ đây, sau một ngày làm việc mệt mỏi không có nổi thời gian để ăn (chỉ kịp uống vài ngụm mate lạnh mà cô thư ký ở phòng khám chia sẻ trong 5 phút nghỉ đi vệ sinh, tiện thể nhắn tin cho bạn trai hỏi xem có nấu gì cho bữa trưa không thì để dành một ít trên bàn bếp), Erling trở về nhà. Cậu ta thở phào khi thấy thang máy đã hoạt động trở lại, không phải leo bộ nữa. Cậu ta chào ông quản lý tòa nhà, rồi trong lúc chờ thang máy, gọi điện cho thợ sửa xe để hỏi khi nào họ có thể đến thay lốp. Bạn trai của cậu ta luôn trêu chọc vì Erling không biết tự thay lốp, và cậu ta đáp lại rằng nếu Julián thấy phiền thì tự đi mà làm. Điều này thường dẫn đến việc Julián bĩu môi như một đứa trẻ hờn dỗi, không nói chuyện với cậu ta cả ngày, cho đến khi Erling chịu thua, quỳ xin lỗi, và họ làm lành bằng một buổi sex hòa giải đầy cảm xúc. 

Khi bước vào thang máy và cửa đóng lại, Erling nhìn vào gương để kiểm tra xem tóc mình có rối bù không. Trong lúc đó, cậu ta để ý đến những tờ thông báo mà các “hàng xóm” dán lên, thường là những lời bóng gió hoặc cảnh báo. Và rồi, cậu ta phát hiện một tờ giấy mới dán ở góc phải bên dưới gương. 

‘Kính gửi cư dân căn hộ 7°E:’’
‘Hãy ngừng rên rỉ ầm ĩ khi làm tình, tôi đã ngủ với bạn trai của anh và cũng chẳng đến mức đó đâu.’

Ban đầu, Erling bật cười to khi đọc được, nghĩ thầm không biết kẻ nào lại đi làm chuyện như vậy, và thương thay cho tên khờ nào đó phát hiện mình bị cắm sừng theo cách này. Cậu ta lướt Instagram trên điện thoại một lúc, cho đến khi đột nhiên khựng lại và nghĩ: 

“Tôi sống ở căn hộ 7°E.”*

Erling ngẩng lên nhìn tờ giấy lần nữa, mắt mở to như hai cái đĩa, đọc đi đọc lại không tin nổi vào mắt mình. 

“Tờ giấy này dán ở đây từ bao giờ? Hôm qua mình dùng thang máy để vứt rác tối khuya mà không thấy nó. Lẽ nào sáng nay họ dán? Không thể, vì thang máy không hoạt động. Vậy chắc là vừa dán xong. Nhưng thang máy hoạt động lại được bao lâu rồi? Bao nhiêu người đã đọc được nó!?”

Đầu óc Erling quay cuồng như chạy 400 km/giờ. Và thật sự, không ai trách cậu ta được. Ai mà bình tĩnh nổi khi phát hiện mình bị cắm sừng theo cách này chứ? Khi thang máy mở cửa ở tầng của mình, Erling giật phắt tờ giấy khỏi gương và gần như lao như bay về căn hộ. Cậu ta mở cửa, đóng sầm lại sau lưng. 

Julián Álvarez, bạn trai và tình yêu của đời cậu ta – dù giờ đây Erling đang tức điên như mặt đường nhựa giữa mùa hè – đang ngồi trên sofa ở phòng khách, laptop đặt trên đùi, bàn trà gỗ sồi trước mặt ngổn ngang giấy tờ. Tivi đang mở một tập ngẫu nhiên của *Law & Order*, làm nền âm thanh. Nghe tiếng cửa đóng mạnh, Julián ngẩng lên, mỉm cười với Erling vẫn đứng ở cửa. 

“Ê! Cậu về rồi! Hôm nay đi làm thế nào?” 

“Cậu có lừa dối tớ không, Julián?” 

Nụ cười trên mặt Julián lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ mặt không tin nổi, như thể câu hỏi của Erling là điều hoang đường nhất trên đời. 

“…Hả? Erling, cậu đang nói gì vậy?” 

Erling, không thể thốt nên lời vì cảm xúc đang dâng trào vượt ngoài sức tưởng tượng, chỉ đưa tờ giấy nhàu nhĩ trong tay trái cho Julián xem. 

Julián nhìn tờ giấy với vẻ ngạc nhiên, nhưng khi đọc nội dung, má cậu đỏ bừng vì xấu hổ, rồi nhìn lại Erling với vẻ mặt hoàn toàn khác. 

(“Tớ bắt quả tang cậu rồi, đồ giả nai.”)

“Đó là ai?” 

“Erling…,” Julián bắt đầu. 

“Không! Đừng ‘Erling’ với cái giọng nạn nhân đó. Cậu lừa dối tớ với ai?” 

“Cậu phải hiểu, bảo bối à. Tớ… cậu đi vắng, và tớ… tớ cảm thấy cô đơn quá, và… và…” 

“Là ai, Julián!?” Erling quăng ba-lô xuống sàn mạnh đến mức cậu ta chắc chắn chai nước inox bên trong đã bị móp méo. Julián nhìn Erling, mắt đầy buồn bã. 

“…Với thằng ở căn 5°C,” Julián nói với giọng trầm buồn. Erling nhìn cậu từ đầu đến chân vài giây, rồi quay ngoắt người, lao đi tìm thằng khốn đã ngủ với bạn trai mình. 

Trong lúc lao xuống cầu thang, Erling nghĩ xem nên đấm thẳng vào mũi gã ngay khi mở cửa hay kéo lên sân thượng để có không gian rộng mà đánh nhau. 

Đến căn 5°C, Erling bấm chuông liên hồi, quyết không để ai bên trong trốn tránh. 

Trong giây lát, không có tiếng động nào từ phía bên kia, nhưng rồi cửa bật mở. Một người đàn ông cao gần bằng Erling xuất hiện, tóc nâu ngắn ướt sũng, chỉ quấn một chiếc khăn tắm đen quanh hông, rõ ràng vừa tắm xong. 

“Cái gì?” Thằng đó hỏi, thay cho lời chào. 

Erling càng sôi máu, vì cậu ta nhận ra mình biết gã hàng xóm này khá rõ – rõ hơn cậu ta muốn – và biết rằng thằng đó đã theo đuổi Julián từ mấy tháng nay. 

Khoan đã… 

“Sao anh dám dán cái tờ giấy này cho cả thế giới thấy?” Erling ném thẳng quả bóng giấy nhàu nhĩ vào ngực thằng đó. Tờ giấy rơi xuống sàn. 

Thằng đó kia nhìn tờ giấy, vẻ mặt hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, rồi ngẩng lên nhìn Erling. 

“Này, tôi không biết cậu đang nói gì, nhưng tôi yêu cầu cậu rời khỏi đây và để tôi yên.” 

Khi thằng đó định đóng cửa, Erling chặn lại bằng chân và dùng sức đẩy cửa mở ra. Cậu ta xông vào căn hộ, và thằng đó nhìn Erling với chút sợ hãi… 

Rúben Dias.

Tên này chuyển đến Buenos Aires vì công việc chưa đầy một năm trước, đến tòa nhà này và bước vào cuộc sống của Erling và Julián, khiến Erling cực kỳ khó chịu. 

Giờ đây, Erling tự hỏi điều gì khiến mình bực tức nhất về gã này. Có phải là tức giận? Đúng, vì sao gã dám ve vãn bạn trai của cậu ta ngay trước mũi. Có phải là bất lực? Đúng, vì gã đã cướp được Julián mà cậu ta không hề hay biết, còn công khai sỉ nhục cậu ta trước người lạ. Có phải là ghen tị? Đúng, vì gã khốn này còn sở hữu một thân hình cực kỳ hấp dẫn. Có phải là sợ hãi? Đúng, vì Rúben hoàn toàn có thể khiến Julián yêu anh ta, và Erling không thể tưởng tượng được một cuộc sống không có Julián. 

“Này, đồ Brazil hạng hai…” 

“Tao không phải dân Brazil, tao là người Bồ Đào Nha.” 

“Tao đếch quan tâm. Mày không được ngủ với bạn trai tao rồi còn dán cái thứ này trong thang máy. Mày muốn sỉ nhục tao à?” 

Nghe vậy, mặt Rúben sáng lên như vừa hiểu ra chuyện gì, và một nụ cười tinh quái nở trên môi gã. Anh ta khoanh tay, bắt đầu mỉa mai. 

“Vậy ra *você(bạn)* là bạn trai của Julián?” 

“Đúng, còn mày chỉ là lựa chọn thứ hai.” 

“Ờ, bạn hiền, nếu mày chăm sóc bạn trai mình tốt hơn một chút, thì thằng bé đã không phải tìm đến vòng tay tao để được an ủi. Mày đi vắng hai tuần mỗi tháng, để bé nó một mình. Mày nghĩ thằng bé nên ngồi khóc nhớ mày mỗi đêm suốt nửa năm sao?” 

“Mày dám!?” Erling tiến tới, đứng đối diện Rúben. Nụ cười của gã không hề tắt, thậm chí gã còn giơ hai tay lên ra vẻ “hòa bình”, dù ý nghĩa hoàn toàn ngược lại. 

“Tao nói dối khi viết tờ giấy đó. Thật ra tao hiểu vì sao hai người chơi nhau ầm ĩ suốt. Nếu tao có một người đẹp như thế trên giường, tao cũng phát điên…” Anh ta chưa kịp nói hết câu thì đã ngã ngửa ra sau, ôm mũi vì cú húc đầu của Erling. 

Mặt Erling đỏ bừng, móng tay cắm vào lòng bàn tay vì nắm chặt, mắt xanh của cậu ta ánh lên màu xanh lục trong suốt. Rúben nhìn Erling đầy phẫn nộ, còn Erling chỉ vào gã bằng một ngón tay. 

“Còn động vào bạn trai tao lần nữa, lần sau không phải chỉ ở mặt đâu. Thằng chó.” 

Nói xong, Erling quay lưng bỏ đi, đóng sầm cửa lại và leo thang bộ lên tầng mình. Khi trở lại căn hộ, bình tĩnh hơn một chút (dù chưa hoàn toàn), Julián lao đến ôm lấy cổ cậu ta, siết chặt với tất cả sức lực. Erling ôm lại, vòng tay siết chặt eo Julián, vùi mặt vào mái tóc đen của cậu, trong khi Julián thở ra những tiếng nức nở. 

Erling biết cả hai cần một cuộc nói chuyện dài và khó khăn, nhưng nếu muốn mối quan hệ này tiếp tục, họ phải làm điều đó. Và học từ sai lầm để không lặp lại. 

Hay là không? 

Chương 2: Không phải anh, là em.

Julián cảm thấy cô đơn. 

Không, xóa câu đó đi. Julián *đang* cô đơn. 

Công việc giảng dạy vật lý ở đại học đã đủ cô đơn và nhàm chán, nhưng việc bạn trai cậu cứ biến mất liên tục chỉ khiến mọi thứ tệ hơn. 

Julián gặp Erling khi cả hai còn là sinh viên năm nhất đại học. Họ cùng học lớp Vật lý sinh học, và từ việc một chàng trai Cordoba hướng dẫn một anh chàng Na Uy cách thích nghi với cuộc sống ở Buenos Aires, mọi thứ dần trở thành một câu chuyện tình lãng mạn kiểu phim hài. Một tình huống ngớ ngẩn đã dẫn đến một mối tình trong mơ. 

Vì đúng vậy, với Julián, chuyện tình với Erling là một giấc mơ. Chàng trai Na Uy yêu mãnh liệt. Từ buổi chiều Chủ nhật ở Vườn Nhật Bản, khi Erling hỏi liệu họ có thể là hơn bạn bè, cậu ta không bao giờ rời xa Julián. 

Erling yêu Julián, và Julián yêu Erling. Nhưng điều đó không ngăn được cảm giác rằng mối quan hệ của họ đang rơi vào khủng hoảng. 

Họ quen nhau bảy năm, sống chung bốn năm. Từ khi Erling tốt nghiệp bác sĩ, cậu ta liên tục đi hội nghị vì chương trình sau đại học, cộng thêm công việc. Còn Julián, với lịch dạy đại học hạn chế và các lớp học thêm, dành phần lớn thời gian một mình. 

Họ có đi ăn ngoài cùng nhau, có bạn bè để tụ tập, nhưng trong căn hộ – nơi họ xây dựng phần lớn kỷ niệm với nhau – thời gian họ ở bên nhau thường chỉ là làm tình, xem bóng đá, hoặc cắm mặt vào laptop ngập việc. 

Và điều đó dẫn đến tình cảnh hiện tại, khi Julián rên rỉ dưới một người đàn ông đang làm tình với cậu với nhịp độ ngày càng nhanh. 

Erling đi La Plata một tuần, bảo Julián rằng cậu ta sẽ “vào một thời điểm nào đó” trong cuối tuần. Dù Julián mỉm cười và tiễn Erling bằng một nụ hôn dài say đắm ở cửa tòa nhà, cậu không phủ nhận rằng khi đóng cửa lại, cậu tựa vào cửa, thở dài mệt mỏi, nhìn vào một điểm vô định trên sàn. 

Tối hôm đó, khi xuống tiệm thức ăn nhanh để mua gì đó ăn tối, Julián gặp một người hàng xóm mới trong thang máy. 

Rúben Dias, theo mắt Julián, là một người rất dễ chịu. Cũng là người châu Âu, họ gặp anh khi anh mới dọn đến. Anh kể rằng mình đến thành phố vì công việc, được một công ty trong nước mời làm việc nhờ bằng cấp, và chuyển đến đây vì gần chỗ làm. Anh còn nói với Julián rằng đã học ở Cordoba, khiến mắt Julián sáng rực như hai đốm than, vì điều đó có nghĩa họ có thể nói hàng giờ về tỉnh đó, trao đổi về những địa điểm và kỷ niệm. 

Và đó là giọt nước làm tràn ly, vì Julián không thể phớt lờ việc Rúben đã ve vãn cậu gần như từ lúc họ gặp nhau. Cậu biết Erling ghét anh vì lý do này, và dù biết là sai, Julián vẫn không thể không bị cuốn hút bởi ý tưởng khiến Erling ghen để xem cậu ta phản ứng thế nào. 

“Chào buổi tối, Juli. Em khỏe không?” Rúben nói bằng giọng trầm đặc trưng chỉ dành cho Julián, chất giọng Bồ Đào Nha rõ rệt. 

“Chào! Khỏe, em đang đi mua gì đó ăn đây,” Julián đáp, giơ ví tiền lên. 

“Bạn trai em lại đi công tác nữa hả?” Giọng Rúben vừa tò mò vừa xen chút bất mãn, không qua được tai Julián. 

“Ừ, cậu ấy bảo là hội nghị quan trọng, nhưng dù sao vài ngày nữa cũng về, nên em không lo.” 

“Ừm. Ờ, cậu ta có sự nghiệp hoành tráng thật. Có khi còn là thứ quan trọng nhất với cậu ta. Em chưa biết ăn gì đúng không? Hay qua nhà anh đi, anh đang một mình, định chơi PES thôi.” Rúben mỉm cười, một nụ cười khiến Julián không nên cảm thấy bướm bay trong bụng. 

Julián do dự vài giây trước lời mời, vì biết rằng đằng sau lời đề nghị vô tội đó là một ý đồ khác. Nhưng cậu mệt mỏi. Mệt mỏi vì thức dậy trên chiếc giường trống, mệt mỏi vì ăn một mình đồ thừa hâm lại, mệt mỏi vì không thể ngồi trên sofa trò chuyện về ngày của họ như trước đây. 

Như trước khi cả hai tốt nghiệp. 

“Ừ, nếu anh không phiền…” 

“Tất nhiên là không! Anh mới thử nấu mấy món, em nghĩ sao về coxinhas?” 

“Tuyệt, để em mang đồ uống,” Julián mỉm cười đáp lại khi cửa thang máy mở ra. 

Và họ có một bữa tối tuyệt vời, với đồ ăn ngon, một chai rượu vang thượng hạng và nhạc jazz làm nền. 

“Nhìn này, anh làm cái này hôm qua, em thử xem thế nào…” Rúben vào tủ lạnh lấy ra một chiếc bánh chocolate dâu tây, nhìn cách lớp kem được phết giữa các lớp bánh, rõ ràng là tự làm. 

Anh cắt một miếng cho Julián, kèm một tách cà phê “nhập khẩu, không phải đồ siêu thị”. Khi nếm thử, Julián đã rên lên vì ngon. 

“Rúben, trời ơi, ngon tuyệt!” 

“Không ngon bằng em đâu,” Rúben đáp, nhìn chằm chằm vào Julián với vẻ nghiêm túc. Trong khoảnh khắc đó, Julián cảm thấy mọi thứ xung quanh – âm nhạc, đồ ăn, con người, không gian – biến mất, chỉ còn hai người họ tồn tại. 

Julián có thể đứng dậy và rời đi, có thể cảm ơn vì bữa ăn và leo thang bộ về nhà, có thể nói với Rúben rằng hãy ngừng cố gắng, rằng cậu có một người bạn trai yêu thương và sẽ không bao giờ lừa dối – rằng cậu chưa bao giờ lừa dối… 

Nhưng Julián cô đơn, và Rúben đối xử với cậu như cách cậu mong Erling đôi khi làm. 

Thế là Julián tiến tới, đặt môi mình lên môi Rúben. Anh nắm lấy mặt cậu với chút thô bạo. Nụ hôn của họ cuồng nhiệt hơn cậu tưởng, cả từ phía Rúben lẫn chính mình, nhưng cậu biết không thể quay lại, và cậu muốn điều này. 

“Em chắc chứ? Anh không muốn em làm gì mà sau này phải hối hận,” Rúben thì thầm, trán chạm trán, mắt không rời khỏi Julián, tìm kiếm dấu hiệu đồng ý hay từ chối. 

“Em sẽ không hối hận. Còn anh?” Julián đáp với sự chắc chắn và chút tinh nghịch. 

“Không bao giờ. Em không biết anh đã mơ về điều này bao lâu đâu, người đẹp,” Rúben nói, rồi tiếp tục hôn nhau không chút tội lỗi hay vội vã. Cả hai đứng dậy khỏi ghế, chân Julián nhảy lên quấn quanh hông Rúben, anh giữ đùi cậu, bước vào phòng ngủ. Hương vani trong căn phòng ấy tràn ngập ký ức của Julián suốt đêm đó. 

Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy với mi mắt dính chặt vì ghèn và cảm giác một cánh tay ôm quanh eo qua lớp chăn, Julián chỉ nghĩ rằng mình đã có một đêm tuyệt vời và không hối hận. Nhưng cậu thoáng đau lòng vì cảm giác tội lỗi quá ít ỏi. 

Rúben tỉnh dậy khi cậu cử động. Khi cả hai ngồi dậy, anh làm bánh mì nướng kiểu Pháp và cà phê từ một loại hạt khác. Họ ngồi trong im lặng gần như gia đình, trên bàn sắt trắng ở ban công nhỏ của căn hộ Rúben, mùi bạc hà và ánh nắng thu dịu dàng chào buổi sáng. Julián nhìn Rúben và hôn lên má anh. 

Rúben bất ngờ, nhìn cậu với vẻ vui vẻ. “Cái gì thế?” 

“Không có gì, em chỉ cảm thấy muốn làm vậy. Anh phiền không?” 

Rúben cười, hôn lại lên môi Julián. “Không. Và em có thể hôn anh bao nhiêu tùy thích, miễn là anh được hôn lại.” 

Nhưng Julián không bao giờ định kể cho bạn trai rằng mình đã sống gần như cả tuần trong căn hộ của người hàng xóm mà Erling ghét nhất. Cậu không đủ tàn nhẫn để làm vậy với bạn trai, nên đã thỏa thuận với Rúben rằng mọi chuyện phải giữ bí mật. Nhưng có vẻ Rúben cũng không phải người đáng tin, vì ngay ngày hôm sau khi Erling trở về, điều đầu tiên cậu ta nói là: 

“Cậu có lừa dối tớ không, Julián?” 

---

Chương 3: Tôi không biết phải làm gì nếu thiếu hai người.

“Nào, Álvarez? Chuyện gì xảy ra với cậu vậy nhóc?” người bác sĩ lớn tuổi hỏi, nhìn Julián đang ngồi trên bàn khám. Julián cầm một miếng bông gạc nhuộm đỏ máu, cố ngăn máu mũi, và phần dưới mắt cậu đã bắt đầu thâm tím. Cậu nhìn bác sĩ, vừa chán nản vừa nhẹ nhõm. 

“Em cố can hai người đang đánh nhau, và dính một cú đấm lạc.” 

“Chuyện thường. Bị đấm vào mũi hả? Để xem nào,” bác sĩ nhẹ nhàng gỡ tay Julián khỏi mặt để kiểm tra. Julián để tay buông thõng hai bên, còn bác sĩ lấy một chiếc đèn pin nhỏ, kiểm tra bên trong mũi cậu. Trong lúc đó, Julián chìm vào ký ức về sự việc đưa cậu đến đây. 

Khi Erling trở về sau khi “nói chuyện” với Rúben, cậu và Julián ngồi lại để nói về mối quan hệ của họ. 

Julián nói rằng cậu không chịu nổi việc Erling cứ đi vắng liên tục. Erling đáp lại rằng cậu không chịu được sự thờ ơ của Julián mỗi khi cậu trở về. Cả hai đồng ý rằng họ đã rơi vào vòng xoáy nhàm chán của mối quan hệ, và dường như không ai tìm được cách thoát ra. 

Nhưng khi họ đang cố tìm một điểm chung, có tiếng gõ cửa. Như có linh tính, Erling lao ra mở cửa và lập tức ăn một cú đấm vào mặt. 

“Mày chỉ mạnh miệng khi muốn, thằng chó!” Rúben hét lên bằng tiếng Bồ Đào Nha. 

“Mày là thằng ngu!” Erling đáp lại bằng tiếng Na Uy, rồi lao vào Rúben. Cả hai đánh nhau túi bụi trên sàn. 

Julián, giữa những tiếng hét và hoảng loạn, cố tách họ ra, nhưng như hai con chó điên, không ai chịu dừng. Cậu tiến tới đẩy Rúben ra khỏi Erling, và không biết thế nào, một cú đấm lạc trúng mặt cậu. 

Julián ngã ra sau, ôm mũi. Khi bỏ tay ra, cậu thấy máu chảy nhiều. 

Căn hộ đột nhiên chìm trong im lặng. Rúben và Erling ngừng lại, nhìn Julián sững sờ, không nhúc nhích. 

Julián đứng đó vài giây, máu nhỏ từng giọt xuống đôi Crocs đen. Áo thun Spider-Man đã bạc màu của cậu cũng dính máu, và cậu chỉ thốt lên: 

“Ai đó lấy gì cho em lau mũi, em không muốn làm bẩn bộ đồ ngủ.” Đó là chiếc quần yêu thích của cậu, bạn thân tặng từ chuyến đi Anh, cậu luôn cẩn thận giữ nó sạch sẽ. 

Nghe lệnh, cả hai người châu Âu bật dậy. Rúben chạy vào phòng tắm tìm bông gạc, còn Erling bảo cậu ngồi xuống và hơi ngửa đầu ra sau – nhưng không quá – để cầm máu. 

Trong khi Rúben hét hỏi bông gạc để đâu và Erling chạy đến giúp, tiếng cãi vã của họ lại vang lên, khiến Julián bắt đầu tưởng tượng những viễn cảnh chỉ có mình cậu. 

Chỉ mình cậu và cuộc sống đơn điệu, nhưng lúc này, nó không còn là điều tệ nhất. 

Khi cả hai trở lại, Erling quỳ trước mặt cậu. 

“Jules, để tớ xem nào.” 

“Đưa tớ đến bệnh viện đi,” Julián nói, tay vẫn ôm mặt. 

“Julián, tớ là bác sĩ, tớ có thể–” 

“Đưa tớ đến bệnh viện, tớ nói rồi!” Julián không biết giọng mình cứng rắn thế nào, nhưng khi thấy Erling đứng dậy, cậu biết mình không để lại chỗ cho tranh cãi. 

“Đi xe anh nhé, xe đậu ngay cửa,” Rúben nói bằng giọng bình thường. Erling chỉ gật đầu. 

Chuyến đi đến bệnh viện im lặng như chính những tương tác của họ từ khi rời căn hộ. Erling và Rúben ngồi ghế trước, còn Julián cầm miếng bông gạc áp vào mũi, nhìn ra cửa sổ phía sau để phân tâm. Cậu ngắm đêm Buenos Aires bắt đầu nhộn nhịp, và khi dừng ở đèn đỏ, cậu thấy hai cô gái ngồi trong một quán bar bên đường, cười nói, nắm tay nhau trên bàn, nhìn nhau đầy yêu thương, khiến tim Julián thắt lại. 

*Chưa bao giờ, cả hai người họ, nhìn mình như thế.* 

Và giờ đây, trong khi bác sĩ hoàn tất việc xử lý mũi cậu, ông nhận ra bệnh nhân của mình đang khóc. 

Julián khóc vì một trái tim tan vỡ, giữa phòng cấp cứu đông đúc của bệnh viện vào một tối thứ Ba. 

*Trời ơi, mình thật thảm hại.* 

“Này, cậu trai. Cậu ổn không? Có đau gì thêm không?” bác sĩ lo lắng hỏi, nhẹ nhàng nắm vai Julián để trấn an. Julián lắc đầu, cố hít thở để lấy lại giọng mà không run rẩy. 

“Không, không phải vậy. Chỉ là…” giọng cậu vỡ òa, “Chỉ là em nghĩ mình không còn yêu bạn trai nữa, và cũng không muốn ở trong bất kỳ mối quan hệ nào. Em không biết, nó… nó kỳ lạ lắm bác sĩ. Xin lỗi.” Cậu hoàn toàn sụp đổ. 

Bác sĩ ôm cậu chậm rãi, vỗ nhẹ lưng để an ủi. “Đừng khóc. Thứ nhất, khóc nữa là mũi lại chảy máu, mà tôi không làm lại công việc hai lần đâu,” ông ta nói đùa, khiến Julián bật cười trong nước mắt. “Thứ hai, không đáng để khóc vì một mối quan hệ, trời ơi! Để mấy chuyện đó cho phim Netflix. Cậu bao nhiêu tuổi rồi?” 

Julián rời vòng tay bác sĩ, nhìn ông, nước mắt đã dịu đi. “Hai mươi ba.” 

“Trời đất, cậu còn trẻ thế! Cậu khóc vì một mối tình ở tuổi này, thì tôi hơn 40 tuổi biết để dành nước mắt cho ai?” Julián lại cười. Bác sĩ đưa cậu một miếng gạc lau nước mắt. “Nghe này, tôi không biết chuyện của cậu, cũng không muốn cậu kể hết, vì bác sĩ tâm lý ở tầng 3. Nhưng với độ tuổi của tôi, tôi chỉ có thể nói rằng cậu còn thời gian để giải quyết bất cứ điều gì khiến cậu đau lòng. Và giờ không phải lúc đưa ra quyết định vội vàng, nhưng có lẽ là điểm khởi đầu để suy nghĩ về chúng.” 

Julián rời phòng khám với đơn thuốc giảm đau và một ý nghĩ đang hình thành trong đầu. 

Khi ra phòng cấp cứu, cậu nhìn quanh nhưng không thấy hai người đàn ông kia. Cậu đi đến quầy thuốc lấy thuốc, gọi điện cho ai đó, rồi ra cửa bệnh viện. Ở đó, cậu thấy Erling và Rúben đứng hút thuốc bên lề đường. Khi thấy cậu, cả hai lập tức dập thuốc và chạy đến. 

“Bác sĩ nói gì?” Rúben hỏi trước, nhìn khuôn mặt sưng vù của Julián. 

“Dặn em uống thuốc chống viêm, nhưng không bị gãy gì, vài ngày sẽ khỏi.” 

“Ừ, thật ra lúc ở nhà trông cũng không có gì nghiêm trọng,” Erling thêm vào. “Thôi, về nhà nhé?”  Họ bắt đầu bước về phía xe của Rúben, nhưng Julián đứng lại, nhìn cả hai với cảm giác tội lỗi xen lẫn xa cách. 

“Hai người muốn thì về đi. Em ở lại nhà Emilia tối nay.” 

Nghe vậy, cả hai quay lại nhìn em. Rúben tỏ ra không hiểu, còn Erling lo lắng. “Jules, về nhà tốt hơn. Nếu đêm nay cậu thấy khó chịu, tớ có thể chăm sóc.” 

“Không, Erling. Bác sĩ nói tớ sẽ ổn, nên tớ có thể ngủ một đêm ở nhà bạn thân mà không sao.”

“Emilia là ai?” Rúben hỏi, không hiểu chuyện gì.  Julián và Erling trao đổi ánh mắt, sự im lặng giữa họ mạnh hơn bất kỳ lời nói nào. 

“Em đi taxi. Gặp lại hai người mai, lúc nào đó.”  Nói xong, Julián quay người bước về phía đại lộ để bắt taxi, phớt lờ tiếng gọi của cả hai phía sau, nghĩ rằng tốt nhất đừng phản ứng thêm, vì nếu không, cậu có thể nói ra điều gì sai lầm.  Điều mà có lẽ, theo thời gian, cậu sẽ hối hận.

Người dịch: fic này 2 năm nên cũng chắc là drop rồi