Một cơn gió đi qua, làm những lọn tóc dài của Pharita rối tung. Trong đầu Ruka chợt có mong muốn đưa tay vuốt lại cho gọn gàng, nhưng nghĩ hành động thân mật như thế cũng không hay lắm, chỉ nhẹ nhàng bảo, "Tóc em rối rồi."

__________

Ruka đứng dưới mái hiên nhìn ra bầu trời âm u bên ngoài, nghĩ xem phải làm gì với tình huống oái oăm này. Khi nãy trời trong nên lúc ra khỏi nhà không mang theo dù, nào ngờ vừa định bước ra ngoài thư viện thì trời chuyển mây đen. Có lẽ giao mùa nên thời tiết cũng hơi thất thường, trời vừa mới nắng đây mà đã kéo mây xám xịt. Cơn mưa tháng tư đến không báo trước không lớn cũng không nhỏ, bình thường Ruka đã mặc kệ đội mưa về, nhưng cô lại mang theo máy tính và sách giấy không thể để ướt, đành phải quay ngược vào trong.

Ruka ít khi ra khỏi nhà vào cuối tuần. Mà thường ngày cũng thế, cô không phải là người hướng ngoại, vòng bạn bè cũng nhỏ nên thỉnh thoảng chỉ hẹn nhau đi ăn tối uống rượu thôi, dù gì thì sinh viên kiến trúc cũng không thiếu bài để làm. Nhưng mà hôm nay trớ trêu lại là hạn cuối để trả mấy quyển sách mượn của thư viện nên cô đành phải lên trường một chuyến, nào ngờ lúc về xui xẻo dính phải một cơn mưa không báo trước.

Mùa thi sắp đến, đám sinh viên chờ nước đến chân mới nhảy ngồi đầy cả thư viện. Ai cũng như ai, cứ có cảm giác vào đây thì học dễ vào hơn, kết quả là bên trong gần như không còn chỗ ngồi. Ruka dạo một vòng thấy khu nào cũng đông đúc, dưới đất cũng có người trải đồ ra ngồi học, quyết định ra ngoài hiên đứng chờ tạnh mưa.

Từ đây có thể nhìn bao quát bên ngoài khuôn viên trường, cơn mưa nặng hạt như nhuộm xám khung cảnh. Xa xa, vài người hối hả chạy trốn cơn mưa về phía thư viện, trong thoáng chốc mái hiên nơi Ruka đứng đã đầy người. Bỗng, Ruka thấy một gương mặt quen thuộc trong số những người đang chạy về phía mình, đôi mắt trong veo mở to khi nhận ra cô, sau đó người kia nhìn về phía cô nở một nụ cười rạng rỡ.

“Ruka-unnie!”

Đôi khi, thật không hiểu vì sao Ruka và Pharita có thể quen biết nhau được. Thứ nhất là cả hai học khác niên khóa, khác khoa với nhau. Ruka học Kiến trúc, Pharita học Marketing. Tòa nhà của hai khoa nằm ở hai đầu xa nhất trong khuôn viên trường, nếu đi bộ thì mất đến hai mươi phút, mà ra đường lớn bắt xe điện thì cũng phải đi hai trạm mới đến. Ruka nếu không lên lớp làm workshop thì cũng ôm laptop ngồi vẽ cả ngày, còn Pharita cũng chỉ tung tăng ở mấy tòa nhà khoa Kinh doanh. Duyên số run rủi kiểu gì mà trong vòng bạn bè của cả hai lại cùng có Lee Dain - bạn cùng nhà của Ruka, vì thế nên cũng có quen biết sương sương. Trước kia khi Pharita vừa lên Seoul nhập học, em từng ở căn hộ của bọn họ vài ngày, vì chỗ thuê nhà chưa dọn vào ở ngay được.

Ấn tượng ban đầu của Ruka về Pharita khá tốt, là một người xinh đẹp và hay tươi cười, lại rất ngoan ngoãn biết điều. Tuy rằng Ruka nhiều lần thấy Pharita trêu ghẹo Dain, nhưng sau khi biết mối quan hệ của hai người thì cô hiểu rằng đó chỉ là do cả hai quá thân thiết thôi. Ở Pharita có một nguồn năng lượng rất lớn, chỉ cần tiếp xúc lần đầu là cô đã nhận ra. Cô có thói quen hay xa cách những người như thế, luôn cảm thấy mình không theo kịp nhịp điệu của họ, nhưng chẳng biết vì sao khi ở bên Pharita lại thấy rất dễ chịu. Trong một tuần ngắn ngủi chung nhà, cả hai có trò chuyện xã giao. Ruka vốn là người kiệm lời nhưng khi ở cạnh Pharita, cô cũng cảm thấy bản thân nói nhiều hơn một chút. Sau khi Pharita dọn sang chỗ trọ mới, họ có gặp lại nhau vài lần, hình như gần đây nhất là hôm sinh nhật Dain. Giống như Ruka dự đoán, cô em năm nhất này đã nhanh chóng làm thân với bạn bè trong khoa, hoàn toàn làm quen với cuộc sống mới ở Seoul rồi.

Ngoài ra thì họ cũng không gặp nhau nhiều sau khi Pharita dọn đi, chỉ là vài buổi họp mặt bạn bè cùng Dain. Pharita hay đăng hình trên instagram, gương mặt xinh đẹp thu hút cả hai giới, mà em cũng rất biết ăn mặc, nghe kể rằng trước kia làm người mẫu nên dáng người rất đẹp. Đôi khi Ruka lướt mạng xã hội sẽ thấy hình của em, bên dưới có rất nhiều người muốn làm quen. Cô luôn bấm thích, nhưng không bình luận gì. Mối quan hệ không xa cách, cũng chẳng quá thân thiết.

–

Nếu để Ruka nhớ về Pharita thì trong tâm trí của cô, hình ảnh của em trông lúc nào cũng rất đẹp đẽ chỉn chu, giống như một đứa em ưa nhìn nổi tiếng trong trường được nhiều người yêu mến. Thế nên hiện tại trông Pharita nhếch nhác trước mặt mình, không chỉ ướt nhẹp từ đầu đến chân, mà áo thun trắng trên người em cũng dính gì đó đen sì, làm Ruka cảm thấy hơi lạ lẫm. Pharita cũng tự biết trông bản thân khá chật vật, em đứng cách chị một khoảng, ái ngại nhìn vệt bẩn trên người. “Xui quá, ban nãy em đứng chờ đèn, bị một chiếc xe chạy ngang tạt hết nước lên người.”

Một cơn gió chợt thổi đến, tạt một luồng nước mưa vào. Ruka theo phản xạ kéo tay Pharita kéo sát vào trong, đỡ bị mưa làm ướt thêm. Pharita hơi giật mình, nhưng rồi nheo mắt nhìn chị cười. Xúc cảm ẩm ướt trên tay làm Ruka cảm thấy hơi là lạ, không tiện chùi đi đâu, đành buông thõng ra đấy, nghĩ rằng đợi một lát nữa sẽ khô.

Lâu rồi không gặp nhau, Ruka cũng không biết phải nói gì, may mắn làm sao khi mà Pharita luôn biết cách dẫn dắt câu chuyện.

“Cuối tuần mà chị cũng lên trường à?”

“Ừ, chị lên trả sách, không ngờ lại dính mưa.”

“Em hẹn nhóm lên làm bài mà rốt cuộc chẳng ai đến hết.” Em thở dài. Mấy lọn tóc ướt nhễu nước lên mặt, làm em cứ chớp chớp rồi dụi mắt. Ruka nghĩ thầm, trông đúng là tội nghiệp, cô tìm khăn giấy trên người đưa cho em. Pharita cảm ơn rồi lấy đó lau sơ mặt mũi cho đỡ lem luốc, còn quần áo ướt nhẹp trên người thì chút giấy này chẳng thấm vào đâu.

Đứng trò chuyện một lát thì trời cũng dần tạnh. Mưa đầu hè đến nhanh mà đi cũng nhanh. Ruka định chào em rồi đi về, nhưng nghĩ sao lại lên tiếng hỏi.

“Bây giờ Pharita ở đâu thế?”

“Em vẫn ở Ansan, hồi ấy tìm chỗ trọ trễ nên chỉ còn chỗ ấy thôi.”

Ruka thầm tính quãng đường từ trường đến Ansan, “Cũng xa nhỉ, em định đi gì về nhà?”

Pharita than thở, “Vốn dĩ em định đi tàu, nhưng mà người ngợm thế này lên tàu chắc người khác ghét em lắm. Có lẽ phải đi taxi về rồi.”

“Taxi nhiều khi cũng không nhận đâu.” Ruka nhắc. Cô định về ngay khi mưa vừa tạnh, nhưng mà bây giờ lại băn khoăn không biết cô em này sẽ về nhà bằng cách nào. Thật ra thì nhà cô và Dain thuê cũng khá gần trường, Pharita có thể về đấy tắm rửa thay đồ rồi hẵng về. Nghĩ thế, nhưng Ruka cũng cân nhắc một lúc, vì cô và Pharita thật ra không thân nhau lắm, mở lời mời em đến nhà cũng hơi ngại miệng.

Nhưng mà nghĩ đi nghĩ lại, người ta gặp chuyện khó xử thế này mà làm ngơ thì trong lòng cũng khó chịu, Ruka mới bảo rằng en có thể về nhà mình nghỉ ngơi, tắm rửa qua một chút, cô sẽ lấy đồ cho em thay, sau đó hãy về nhà.

Pharita ngước lên, chớp chớp đôi mắt tròn, sau đó mỉm cười gật đầu.

“Vậy thì em không khách sáo nhé.”

–

Không biết trời xui đất khiến kiểu gì, hoặc là thời tiết tháng tư bất thường không thể đoán được. Sau khi Pharita về nhà Ruka, vừa tắm rửa thay đồ xong thì bên ngoài lại mưa tiếp, lần này còn lớn hơn lần trước, xa xa còn nghe vang lên tiếng sấm. Cả hai đều nhất trí rằng Pharita cứ ở lại đây thôi, bây giờ có cầm ô về nhà thì chắc cũng như không, kiểu gì cũng sẽ ướt nhẹp. Hơn nữa trời sắp tối mà mưa bão thế này đi về còn nguy hiểm hơn. Pharita mặc quần áo của Ruka đi đi lại lại trong phòng khách, thích thú nhìn mấy tấm ảnh từ hồi những lần họp mặt lần trước dán trên cửa tủ lạnh.

“Sinh nhật Dain chắc là lần cuối tụi mình gặp nhau nhỉ, kết hợp ăn mừng Giáng Sinh luôn. Em vẫn còn nhớ em là ông già Noel bí mật của chị đấy. Chị nhớ em tặng gì cho chị không?”

Lần cuối họ gặp nhau chỉ mới chưa đầy bốn tháng trước, Ruka đương nhiên vẫn nhớ người tặng quà cho mình là ai. Cô cũng nhớ Giáng Sinh năm ngoái mình nhận được quà gì, là một cái cái máy khuếch tán tinh dầu. Lúc trước không dùng không biết, nay có rồi thì cảm giác ngày nào cũng phải dùng mới quen được. Cô chỉ vào kệ tủ kê tivi, cái máy đang bật, tỏa mùi cam sả lan khắp căn phòng, bên cạnh là mấy lọ tinh dầu.

Pharita rất hài lòng vì quà của mình được người nhận dùng thường xuyên, em hít vào một hơi, “Chị thích mùi này à?”

“Ừ, chị có đổi mấy mùi, nhưng vẫn thấy mùi này hợp ý nhất.”

“Em cũng thích mùi này, rất dễ chịu.”

Pharita cảm thán, mọi thứ vẫn như trước đây chẳng thay đổi gì mấy, giọng điệu đầy hoài niệm làm Ruka bật cười, trêu rằng em giống như đã sống ở đây cả năm trời chứ chẳng phải một tuần. Nhưng Pharita cãi lại rằng một năm hay một tuần thì cũng như vậy thôi, khi rời khỏi một chỗ nào mà mình biết sẽ không quay lại nữa, ai cũng có cảm giác lưu luyến mà.

Đôi mắt Ruka khẽ động, “Có gì mà phải lưu luyến? Chẳng phải em vẫn quay lại đây rồi sao?”

Đổi lại, Pharita chỉ lắc đầu không đáp, trên môi là nụ cười khẽ.

Trong nhà không có đồ ăn gì, Ruka đành nấu hai gói mì, đập thêm trứng vào, gọi Pharita đến cùng ăn. Dù nguyên liệu không có nhiều, nhưng trời mưa lạnh thì ăn đồ nóng vẫn là thích nhất. Mặc dù chỉ là mì gói, nhưng chẳng mấy chốc mà hai người đã húp hết cả nước. Ăn xong, em đòi rửa chén nhưng Ruka không chịu, giành lấy rồi đẩy em ra ngoài.

Pharita không cãi lại chủ nhà được bèn ra ngoài phòng khách. Trong tầm mắt, Pharita thấy có gì đó quen thuộc, em cười nhẹ, cầm lên tập sách vẽ của Ruka trên bàn. “Em nhớ trước đây cả ngày chỉ thấy chị ngồi vẽ thôi, chị vẫn không vẽ người nhỉ? Chỉ vẽ nhà thôi?”

Ruka nhớ tuần trước mình có lôi mấy tập tranh cũ ra định dọn lại cho gọn gàng, nhưng mấy hôm nay vì bận rộn nên chúng vẫn cứ nằm trên bàn phòng ăn. Dain mấy nay không có nhà nên cô cũng không có động lực dọn. Nghe Pharita nhắc mới nhớ ra là chúng còn đang ở đó.

“Em vẫn còn nhớ à? Chị vẫn vẽ nhà thôi, vẽ nhà đơn giản hơn vẽ người nhiều.”

“Em xem nhé?” Pharita hỏi ý. Thật sự thì Ruka hơi ngại ngùng khi cho người khác xem những gì mình vẽ, nhưng cũng gật đầu. Em lật từng trang, xem rất chăm chú, nếu không biết có lẽ còn ngỡ em đang xem truyện tranh chứ không phải mấy bản phác thảo.

“Chị này.” Pharita chợt gọi, em quay tập tranh lại cho cô xem. “Chị bảo không vẽ người mà. Đây không phải là em đấy chứ?”

Ruka tắt nước, quay lại nhìn bức tranh Pharita cho cô xem.

Người trong tranh đang nằm ngủ trên sofa, khung cảnh lại chính là phòng khách này. Trông mái tóc dài lẫn nét mặt đặc trưng kia, Ruka có muốn chối cũng khó. Đợt ấy giáo sư yêu cầu cô phải nộp một bức tranh toàn thân, Ruka trì hoãn mãi không chịu vẽ, đến gần hạn nộp vẫn chưa tìm được mẫu, trùng hợp trước mặt là em, thế là bức tranh ra đời.

“À, đúng là em đó. Xin lỗi nhé, lấy em làm mẫu mà không xin phép.”

Pharita cứ nhìn bức vẽ của mình, khóe môi chẳng thể hạ xuống.

“Vinh hạnh quá đi, hóa ra em lại là ngoại lệ duy nhất, là người đầu tiên được chị vẽ sao?”

Đến lúc này thì Ruka đã quen và bắt đầu tung hứng được với mấy lời trêu chọc của em.

“Biết làm sao được, chị cũng cần phải qua môn mà, chị không quen vẽ người, ít ra vẽ người đẹp thì giáo sư cũng sẽ châm chước một chút.”

Sau một thoáng im lặng, Pharita ngước lên, đôi mắt tròn hướng về phía cô, lấp lánh nét nghịch ngợm.

“Thế… chị thấy em đẹp à?”

Nhìn nụ cười đầy đắc ý của Pharita, Ruka tự dưng lại thấy như đang bị khiêu khích, chẳng muốn cho em được câu trả lời như ý.

“Chà… đúng là đẹp nhất trong những người chị từng vẽ.” Ruka giả vờ trầm ngâm. “Nhưng em biết đấy, trước giờ chị chỉ mới vẽ một người là em. Kích thước mẫu ít quá, không thống kê được.”

Trả lời cũng như không trả lời, nhưng Pharita cũng không muốn chịu thua.

“Còn so với những người mà chị không vẽ thì sao? Đừng dối lòng nhé, giáo sư cho chị điểm cao thế này.”

Ruka lúc này đã rửa chén xong, cô lấy khăn lau tay, một bên khóe miệng khẽ nhếch lên.

“Bí mật, Rita à. Biết đâu một ngày nào đó chị sẽ nói em nghe.”

Đôi mắt to của Pharita sáng lên, trên môi cũng nở một nụ cười nửa miệng tương tự.

Chỉ là vài câu đùa giỡn vu vơ, khi ấy, Ruka đơn giản nghĩ rằng rồi Pharita sẽ nhanh chóng quên đi thôi.

Ngoài trời vẫn mưa rất to, nên Pharita ở lại thêm một lúc, đến khi Dain ướt như chuột lột trở về. Cuộc gặp gỡ không nằm trong kế hoạch cứ thế mà kéo dài. Trong khoảnh khắc, Ruka chợt cảm thấy giai điệu đều đều trong cuộc sống của mình ngày hôm nay chợt có một tiết tấu khác lạ.

–

Chớp mắt trôi qua, cả bọn cũng thi xong môn cuối cùng của học kì. Đám sinh viên vừa được giải thoát khỏi gông cùm tri thức liền kéo nhau đi nhậu, ăn mừng tự do mới. Ruka ngồi cạnh Pharita, sau lần trước, họ có gặp lại một lần để Pharita trả áo cho cô, khi ấy hai người từng bảo khi nào thi xong sẽ hẹn ăn tối. Không ngờ nhóm bạn chung của cả hai cũng có kế hoạch tụ tập, thế là kết hợp để cả đám có dịp xả stress sau mùa thi.

Ruka có cảm giác dường như sau đó giữa hai người bọn họ đã có gì đó đổi khác, nhưng “gì đó” nếu thật sự có tồn tại thì nó cũng không rõ ràng lắm. Cô cũng không biết có phải cảm giác này là do mình tưởng tượng ra không, hay chỉ đơn thuần rằng bọn họ nhận ra đối phương nói chuyện khá hợp với mình, hảo cảm cũng tăng lên một chút mà thôi. Nhưng mà dường như cũng chẳng có gì đã thay đổi cả, giữa bọn họ vẫn là khoảng cách không gần không xa như trước kia.

Uống đến chai soju thứ mười, cả đám chẳng biết vì sao lại quyết định chơi quay chai rượu thật hay thách. Ruka trước giờ vẫn thấy trò này hơi ấu trĩ, biết nhau bao nhiêu lâu rồi mà vẫn rủ nhau làm mấy trò này. Ruka thì không có gì quá xấu hổ mà phải giấu (cô nghĩ thế, mà cũng mong thế), chỉ sợ lũ quỷ này bắt mình làm gì quá xấu hổ giữa quán nhậu thôi.

Mấy lượt đầu, người xui xẻo nhất là Dain, mới xoay được năm lần mà đã bị cái chai vinh hạnh hỏi thăm hai lần. Lần thứ nhất phải thú nhận là đến bây giờ vẫn chưa có người yêu (“Nhưng sắp có rồi, mọi người hãy tin tui!”), lần thứ hai không chọn nói thật được nữa, phải ngốn hết nguyên một bịch chocochip vào miệng trong mười tiếng đếm. Mà ai chứ để Pharita là người đếm thì chắc chắn là nhanh hơn mười giây đồng hồ, rốt cuộc trò thử thách lại thành trò chơi ngu khiến Dain mắc nghẹn nôn hết ra, còn xui xẻo bị cả đám bạn tốt bụng quay lại.

Làm chuyện ác thường sẽ không có kết quả tốt. Bởi vì ngay vòng sau, cái chai chọn Pharita. Em chặc lưỡi, tự tin chọn thách. Lee Dain là nạn nhân vòng trước nên được ưu tiên đưa ra thử thách, bảo Pharita nhảy một điệu TikTok ngay tại đây. Tuy hướng ngoại, nhưng mà thử thách này cũng khiến em xấu hổ muốn chết. Em hối hận cũng chẳng kịp, thế là đành phải đứng giữa quán, nhảy một điệu đang xu hướng dạo gần đây trước năm sáu cái điện thoại chĩa vào mình. Ruka cũng không ngạc nhiên khi thấy Pharita thật sự dám nhảy ngay giữa quán, nhưng mà chịu chơi đến đâu thì đến khi nhảy xong, thấy tất cả mọi người đều quay về mình vừa cười vừa cổ vũ thì cũng thấy xấu hổ, mặt mũi em vẫn đỏ lựng lên hết. Em vội vã chạy về ghế ngồi, nấp sau người Ruka.

“Phiền chị đừng nhúc nhích được không, em phải kiếm một cái lỗ chui xuống.” Pharita cúi gằm mặt, tay níu lấy áo khoác của cô, hạ giọng thật khẽ. Phía bên kia, Dain vẫn đang cười rất hả hê vì đã trả được thù.

Là người hướng nội, Ruka thật sự rất thấu hiểu cảm giác sợ làm trò cười giữa chốn đông người. Cô bật cười, nhích người lại gần thêm một chút, khẽ giọng an ủi.

“Không sao đâu mà, ai cũng say mèm hết, không ai nhớ gì đâu.” Nói thế, nhưng vẫn không quên bấm lưu thước phim vừa quay.

Chạy trời không khỏi nắng, rốt cuộc cũng đến phiên Ruka.

Ruka chọn nói thật, lòng mong sao cái chai chỉ chọn mình lần này, cô biết mình chắc chắn không có gan làm chuyện như Pharita vừa rồi.

Người đặt câu hỏi cho cô là Pharita.

Em ngước nhìn cô, đôi mắt ướt nước mơ màng, hai gò má vẫn còn rạng đỏ, có lẽ vì cảm giác ngại ngùng còn chưa hết, cũng có thể là do họ đã uống rất nhiều rồi. Ánh mắt họ chạm nhau, Ruka chợt thấy hơi hồi hộp, mà Pharita còn xấu xa lấy li uống bia to gấp đôi để rót rượu cho cô. Đôi mắt long lanh đầy ý tứ trêu ghẹo.

“Người trong tranh của chị ” Pharita nói thật chậm, giọng dính lại vì men say, “người duy nhất mà chị từng vẽ ấy, chị có thấy người đó đẹp không?”

Cứ như thời gian đã ngừng lại sau khi Pharita cho cô câu hỏi đó, còn Ruka cứ bị hút sâu vào đôi mắt trong veo của người kia. Đến tận lúc ấy, Ruka mới nhận ra rằng Pharita đã chẳng dễ dàng bỏ qua câu chuyện ngày hôm đó như vậy.

Mặt Ruka nóng rát như bị bỏng. Cô quay đi, né tránh ánh nhìn của người kia hướng về mình, với tay cầm li rượu nhiều gấp đôi bình thường, ngửa cổ uống cạn.

–

Ấy thế mà Pharita lại là người say nhất ngày hôm đó.

Cuộc vui dần tàn, Dain ngồi chơi được một lúc thì có điện thoại gọi đi. Những tưởng trò chơi sẽ kết thúc thì Pharita lại nằng nặc đòi tiếp tục, chẳng ngờ lúc sau em lại trở thành người bị cái chai quay trúng nhiều nhất. Chọn nói thật mãi không được đành chịu thử thách, mà thử thách mãi, da mặt cũng không đủ dày nên đành phải uống. Hậu quả là bây giờ em còn không thể bước đi thẳng hàng. Ruka đi bên cạnh, cho em mượn một tay để đỡ, nhưng ngay cả như thế thì bước đi của em cũng xiêu vẹo, không thể chống đỡ thân người. Chợt thấy em loạng choạng như sắp ngã, Ruka quyết định đỡ lấy Pharita để em tựa hẳn lên người mình.

“Chị ơi…” Pharita níu lấy tay cô như phao cứu mạng. “Đi chậm một chút… chóng mặt quá.”

Trông tội nghiệp đến mức làm Ruka bật cười. Cô kéo tay Pharita qua vai mình, xốc người em thẳng lại. Tay còn lại đỡ quanh eo Pharita, không ngờ eo của em lại gầy thế này.

Trừ li rượu cỡ lớn lúc đầu ra thì Ruka uống không nhiều, tửu lượng của cô cũng lớn, may sao còn đủ tỉnh táo đưa con ma men này về.

“Ai bảo em cứ đòi chơi tiếp làm gì?” cô vờ trách, nhưng giọng không giấu được sự cưng chiều.

“Tại chị đấy…” Giọng mũi nghe đầy tủi thân. Môi em khẽ hé như muốn nói gì đó, nhưng rốt cuộc vẫn không nói tiếp.

Ruka đoán có lẽ đã mệt lắm rồi, trông bộ dạng này thì chắc là chẳng thể quay về Ansan được, đành gọi xe đưa em về căn hộ của mình gần đó.

Vừa về đến nhà, Pharita đã đổ sập xuống giường, chẳng còn biết đến trời trăng gì nữa. Ruka thật ra cũng rất buồn ngủ. Rượu pha bia uống thì vui nhưng lúc nào cũng để lại hậu quả. Sau khi lo được cho Pharita lên giường ngủ, cô cũng mệt mỏi ngả người xuống sofa, đánh một giấc không mộng mị đến sáng.

–

“Nói em nghe…” Pharita từ tốn nhả từng chữ.

“Ừm, sao nào?”

“Một chuyện mà chị ước rằng mình có thể quay về quá khứ để sửa đổi?”

Ruka hoàn toàn không ngờ đến câu hỏi này. Khi Pharita gọi điện cho cô, bảo rằng em cần giúp với bài luận mới trong lớp Marketing, cô chỉ nghĩ em sẽ hỏi mình những câu hỏi chung chung về xu hướng hay sở thích tiêu dùng thông thường, chứ không ngờ đến câu hỏi có phần riêng tư đến vậy.

“Đột ngột thế?”

“Nào” Mắt Pharita nhấp nháy, hơi nheo lại vì nắng. Họ đang ngồi trên bãi cỏ ngoài thư viện, Pharita đã bắt cóc Ruka ra đây khi tình cờ bắt gặp cô vừa xong tiết học. “Chị đã hứa giúp em rồi mà? Em đã giúp chị đạt điểm cao môn vẽ người rồi còn gì.”

Ruka nghiêm túc suy nghĩ, sau một hồi, cô lên tiếng.

“Chị sẽ chuyển ngành, sẽ không học kiến trúc nữa.”

Lần này đến lượt Pharita là người ngạc nhiên.

“Nhưng chị thích vẽ mà?”

“Chính xác đấy, chị chỉ muốn vẽ thôi. Nếu biết trước vào kiến trúc phải học nhiều toán và lí như vậy thì chị đã quay xe chọn Hội họa rồi. Nhưng mà ai biết được, giờ mà chỉ vẽ thôi sau này không bán được bức tranh nào thì nguy mất.”

Pharita bật cười, “Giống em, em mà biết học Marketing phải viết nhiều như vậy là em chuyển ngành rồi.”

Một cơn gió đi qua, làm những lọn tóc dài của Pharita rối tung. Trong đầu Ruka chợt có mong muốn đưa tay vuốt lại cho gọn gàng, nhưng nghĩ hành động thân mật như thế cũng không hay lắm, chỉ nhẹ nhàng bảo, “Tóc em rối rồi.”

Pharita vuốt lại những sợi tóc lộn xộn về vị trí cũ, thế mà lúc ấy trong lòng Ruka lại hơi tiếc nuối chẳng hiểu vì sao.

Nhưng những câu hỏi của Pharita vẫn còn rất nhiều. Nói em nghe chị sợ hãi điều gì. Nói em nghe vì sao chị lại thích vẽ. Nói em nghe chị nhớ nhất điều gì. Nói em nghe về một nơi mà chị muốn đến.

Nói em nghe chị thích điều gì nhất ở một người.

“Này Pharita.” Ruka bật cười thành tiếng, ghé sát lại gần Pharita, khiến em hơi giật mình, tròn xoe mắt nhìn chị. “Nói thật với chị đi nào, đâu có bài luận nào đúng không?”

Đôi mắt kia cong lên thành hai vầng bán nguyệt, em cười hì hì rõ ràng là chẳng có cảm giác tội lỗi gì cả. Nhìn em lúc này rất giống như một chú cáo tinh ranh, mà đến khi Ruka nhận ra thì đã muộn rồi.

“Có đấy, đừng đánh trống lảng nữa, trả lời em đi nào.”

Ruka đấu mắt với em một hồi, rốt cuộc đành cười khổ chịu thua, chậm rãi trả lời.

“Ấm áp.”

Pharita nghệt mặt ra một lúc, sau đó bật cười đấm nhẹ lên ngực cô, không đau, chỉ như tay mèo gõ nhẹ vào chăn gọi chủ nhân dậy. “Câu nào cũng trả lời rất kĩ càng, chỉ có câu này là trả lời chung chung như vậy.” Giọng điệu nghe qua có chút ấm ức giả vờ.

“Biết làm thế nào bây giờ?” Ruka rất thích thú nhìn vẻ phụng phịu của người nọ. “Có sao chị trả lời vậy thôi mà? Ừm, ấm áp, chỉ thế thôi.”

Pharita cũng không hỏi thêm, em ngẫm nghĩ một hồi mới lên tiếng. Hai ánh mắt chạm nhau, trong khoảnh khắc Ruka có cảm giác như chìm vào một mặt hồ trong suốt.

“Nói em nghe, chị có nghĩ rằng em đẹp không?”

–

Pharita nộp xong bài, bảo là muốn ăn mừng nên mua gà mang sang nhà Ruka. Đúng lúc cô không bận nên cũng đồng ý. Còn Dain thì đúng là gần đây cũng có người yêu rồi, thường xuyên đi hẹn hò không ở nhà nhiều, thế là lỡ một bữa gà rán.

Mà theo như logic thì ăn mừng không có rượu bia thì không được, nên em mang theo cả mấy lon bia. Hai người đều uống được nhiều, mấy lon bia chẳng thấm thoát vào đâu, khui luôn cả mấy chai rượu trong tủ lạnh không biết mua từ lúc nào. Uống một hồi, Pharita chợt hỏi, sao ban nãy tụi mình còn ngồi sofa mà bây giờ lại lê lết xuống sàn thế này. Nói xong Ruka mới nhận ra hai người đang ngồi bệt xuống sàn, xung quanh vương vãi toàn chai và lon rỗng.

Pharita quả quyết, chắc chắc là do mấy chai rượu rẻ tiền mà Lee Dain mua, khiến em mau say thế này, sau đó bật cười, ngả đầu lên thành ghế sofa cảm thán.

“Sao chị uống giỏi thế? Kawai Ruka, chị vốn dĩ chỉ nên là đồ mọt sách cả ngày chỉ vẽ tranh và giải toán thôi, sao lần nào em cố tình chuốc say chị thì em cũng gục trước thế này?”

Những lời đó khiến Ruka có chút thỏa mãn, khóe môi vô thức nhếch lên.

“Pharita Chaikong, thì ra em cố tình chuốc chị à? Em xem thường chị quá rồi đấy.”

Pharita bật cười thành tiếng, “Đúng là như vậy, thôi em chịu thua, không đấu với chị nữa.” em không say như lần trước, nhưng giọng nói cũng bắt đầu dính lại trong cổ họng. Ruka kéo li rượu trước mặt em ra xa, thấy trong đó vẫn còn một ít, đưa lên miệng uống cạn, vị rượu trôi xuống cổ họng chợt thấy ngọt ngào.

“Mà sao lại muốn chuốc say chị thế? Muốn làm gì có lỗi với chị à?”

Pharita thử tưởng tượng, sau đó cười phá lên. “Thôi, em không dám đâu.”

“Thế thì vì sao?”

Ruka nhìn em, chờ đợi câu trả lời. Hai má Pharita ửng hồng vì hơi men, bị nhìn đến ngượng ngùng, sau đó nháy mắt với chị.

“Bí mật. Một ngày nào đó em sẽ nói cho chị nghe.”

Lần này tới lượt Ruka bật cười, phải thừa nhận rằng mình chưa từng lường trước câu trả đũa này của Pharita. Có những chuyện cô vốn cho rằng chỉ là lời nói thoáng qua, chẳng ngờ Pharita vẫn luôn ghi nhớ.

Ruka đỡ Pharita ngồi lên ghế, còn cô thì dọn dẹp. Cô phân loại rác, lau sàn nhà, sau đó bật máy khuếch tán tinh dầu cho bớt mùi.

Chẳng mấy chốc, mùi cam sả lan từ từ lan trong không khí. Pharita hít vào, ôm gối nằm ra sofa, cảm thán.

“Dễ chịu quá. Em sắp quen với cái ghế sofa này hơn giường nhà em rồi.”

Ruka đổ rác xong thì rửa tay quay về, thấy Pharita nằm trên sofa, cô ngồi xuống khoảng trống còn lại bên cạnh.

“Dạo này em còn ở đây nhiều hơn Dain nữa, ẻm chuẩn bị dọn đi rồi, bây giờ toàn ở nhà người yêu.”

Mái tóc dài của Pharita xõa ra trên đệm ghế, vài lọn tóc cứng đầu che ngang mắt làm em chớp chớp. Trông thật mềm, Ruka chưa kịp nghĩ đã đưa tay ra, những sợi tóc dần trôi qua các khớp tay.

Pharita vẫn còn nhắm mắt, nhưng biểu cảm trên mặt như đang tận hưởng, dụi đầu vào bàn tay Ruka. “Không biết có phải tại đến đây nhiều quá không, mỗi lần về đến nhà em có cảm giác lạ lắm, còn không quen thuộc bằng ở đây.”

Những lọn tóc luồn qua kẽ tay cô, gãi vào lòng bàn tay cô ngứa ngứa. Ruka chần chừ một lúc, nhưng rồi vẫn vuốt ve đùa nghịch với chúng.

“Nếu đã quen thuộc đến thế này rồi, Pharita có muốn dọn đến ở đây cùng chị không?”

Pharita nhìn chị, đôi mắt vẫn còn men say. Em chống tay ngồi dậy, ánh mắt ngang tầm với chị, nghiêng đầu mỉm cười. Tròng mắt ướt át, đáy mắt sâu như mặt hồ khiến Ruka thoáng chốc ngơ ngẩn.

“Đột ngột thế. Trước khi chị hỏi em câu này, có phải chị đã quên hỏi em câu gì khác không?”

Ruka có cảm giác như mình đã chìm vào mặt nước hồ kia.

Không đa đoan chẳng phải tính người, Ruka vẫn luôn biết mình suy nghĩ quá nhiều, quá cẩn thận, luôn giấu những điều trong lòng sợ người khác nhìn thấy. Pharita thì ngược lại hoàn toàn, trái tim em như đặt bên ngoài da, không sợ hãi thể hiện tình cảm và suy nghĩ của mình. Mãi sau này Ruka mới nhận ra, không phải em không sợ tổn thương, chỉ là em dũng cảm hơn cô nhiều. Còn Ruka cũng không phải không tham lam, cô luôn biết mình chẳng thể giấu đi những khát khao bên trong mãi, một ngày nào đó chúng cũng sẽ tìm cách phá sập bức tường mà cô dựng nên nơi lòng mình, tìm đến thứ mà chúng hằng mong ước.

Thật ra có rất nhiều chuyện Ruka chưa nói cho Pharita, vì cô luôn cảm thấy vẫn không phải lúc, vì cô vẫn còn hoang mang không biết bản thân mình nghĩ gì, vì nỗi sợ chẳng rõ do đâu. Cô không kể về những ngày hè lần đầu gặp gỡ, ánh mắt của cô đã hơi xao nhãng khi em kéo áo lau mồ hôi trên mặt. Cô không kể về một chiều mưa, trái tim râm ran cảm giác thỏa mãn kì lạ khi nhìn thấy trên người em mặc quần áo của cô, mùi hương của cô ôm lấy cả người em. Khi chúng ta chơi trò chơi với bạn bè, cô thấy em hơi ngà ngà say nên đã rót cho em ít một chút, còn tranh thủ lúc người khác không để ý uống thay em. Cô vẫn chưa kể em nghe về cái ngày mà cô và em cùng nằm trên bãi cỏ, gió thổi làm rối mái tóc em, cô bảo tóc em rối rồi, nhưng thật lòng cô muốn bản thân là người đưa tay vuốt lại tóc cho em.

Như lần đầu khi thấy em ngủ trên chiếc sofa này, cô đã thẫn thờ trước cảnh tượng ấy biết bao lâu. Lúc ấy cô quyết định sẽ lưu lại hình dáng xinh đẹp của em lên trang giấy, vì lo sợ rằng một lúc nào đó em sẽ rời đi.

Có rất nhiều chuyện cô muốn từ từ kể cho Pharita nghe, nhưng giờ đây cô đã biết mình nên bắt đầu từ chuyện nào.

“Chị nghĩ là chị rất thích em.”

Ruka nhích lại gần, đỡ lấy gương mặt của Pharita, làn da em ấm như đang sốt, hơi thở phảng phất men rượu. Cô kéo em lại gần mình, nhắm mắt hôn lên. Nhận ra đôi môi như cánh hoa kia đáp lại mình, trong lòng chợt nhộn nhạo, những khát khao bị giam giữ trong lòng được giải thoát. Cô đỡ lấy sau gáy em, đẩy nụ hôn đi sâu hơn, như thể muốn nuốt người kia vào bụng mình, nếm trọn niềm mong mỏi bấy lâu.

Pharita ngoan ngoãn để cho cô dẫn dắt. Giữa từng nụ hôn, cok cảm thấy em như đang mỉm cười, giọng nhỏ xíu vì hơi thở bị chính cô cướp đi mất.

“Em cũng vậy… rất thích chị.”

Đến khi cùng nằm trên giường, Ruka ôm lấy Pharita, em đang mặc áo của cô. Cô hít lấy mùi hương của mình quyện vào mùi hương của em. Khi đó, Ruka chợt nhớ ra một chuyện.

“À còn nữa, Pharita à” cô gọi tên em, vén lại mái tóc lòa xòa của người kia ra sau tai. “Chị muốn nói em nghe điều này.”

Từ lần đầu tiên gặp em, chị đã nghĩ rằng em thật xinh đẹp.