"Anh sẽ đi, Jinyoung, và có thể sẽ không bao giờ trở lại."

Giá như mà việc ngoan cố ôm khư khư một mối tình suốt những tám năm trời trở nên dễ dàng hơn với Park Jinyoung thì ngày hôm đó đã không khó khăn và ám ảnh đến thế. Anh đã đi không ngoảnh đầu lại đến một mảnh đất thật xa, xa tít mãi phía bên kia địa cầu, chỉ để theo đuổi những thứ phù phiếm mà anh cho là đáng.

Tám năm, không ngắn cũng chẳng dài, chỉ đủ để những hi vọng còn le lói trong cậu tiếp tục thoi thóp, thầm hi vọng một ngày anh sẽ trở về và dành cho cậu những gì mà cậu lẽ ra nên có nhất. Nhưng Im Jaebum, người ở mãi tận Mỹ quốc xa xôi kia, liệu có bao giờ nghĩ về Jinyoung như Jinyoung vẫn thường? Hay anh đã có một mối tình nào đó kề bên, lấp đầy những tháng ngày cô đơn nơi đất khách? Mà vốn dĩ chính anh còn chưa bao giờ cho cậu một lời hứa hẹn, nói gì đến yêu thương. Rốt cuộc cũng chỉ là Jinyoung đang cố tình vờ như không hay biết mà chìm trong những thứ đơn phương ảo tưởng mà thôi.

.  

Năm đó, Park Jinyoung 15 tuổi mới chuyển đến, vẫn chỉ còn là một đứa trẻ hay bỡ ngỡ và rụt rè trước mảnh đất Ilsan xa lạ, những đứa bạn học xa lạ trong một lớp học xa lạ. Và chính anh, Jaebum của năm 16 tuổi, người khiến Ilsan trong cậu trở nên đẹp đẽ biết bao, đã không ngần ngại mà chào đón cậu như một phần mới của cuộc sống. Đối với Park Jinyoung, Jaebum gần như là tri kỉ, là một phần không thể thiếu trong những tháng ngày trung học lạ lẫm đó. Im Jaebum, chàng trai mang nụ cười nhuốm màu của nắng, tươi mới và rạng rỡ thu hút mọi ánh nhìn, cả ngưỡng mộ lẫn đố kị, đã nắm lấy đôi bàn tay lem luốc của cậu mà nâng cậu lên trước sự ngỡ ngàng pha tức tối của bọn lớp trên suốt ngày chỉ giỏi bắt nạt người khác. Kí ức về cái cách mà anh nở nụ cười, cách bàn tay anh nắm trọn lấy bàn tay cậu, từng chút, từng chút một đã len lỏi vào sâu trong tim, khảm mình ngay tại đó và dường như chưa bao giờ có ý định rời đi.