Khi danh sách được đọc lên, tên bạn ghép với Nagumo.

Ngay sau đó, tiếng huýt gió vang khắp sân: "Ê, cặp đôi vàng đây rồi nha!"

"Nhớ nâng niu bảo vệ với người yêu đó nha, Nagumo~"

"Anh ơi, phản bội fan rồi hảaa?"

Bạn nghiến răng, còn Nagumo chỉ cười — kiểu cười của người vừa tự hào, vừa cố tình châm dầu vào lửa.

---

Trận đấu bắt đầu.

Tiếng súng sơn vang lên liên hồi, từng giọt sơn bay vụt qua không khí.

Bạn và Nagumo núp sau tấm chắn gỗ, phối hợp khá ăn ý — cho đến khi bạn sơ ý ló đầu ra quá lâu.

Một viên sơn bay thẳng về phía bạn.

Nagumo phản ứng nhanh như chớp, kéo bạn vào lòng, xoay người, cả hai lăn ra khỏi tầm bắn.

Viên sơn vỡ nổ trên nền cỏ, cách mặt bạn chỉ vài cm.

Khoảnh khắc đó, hơi thở anh phả nhẹ bên tai, tim bạn đập loạn.

"Thấy chưa? Anh bảo rồi, đứng sau anh là an toàn nhất."

Trong vòng tay ấy, bạn nghe rõ tiếng tim anh đập — đều, nhưng mạnh.

Có lẽ là do chạy... hay cũng có thể giống bạn nghĩ, là vì bất ngờ.

Khi ánh mắt hai người chạm nhau chỉ vài giây, cả thế giới dường như lặng đi, chỉ còn lại hơi thở ấm phả vào nhau và mùi sơn thoang thoảng trên cỏ.

"Anh... bỏ em ra coi!"

"Ơ, nhưng anh đang bảo vệ em -cộng sự của anh- để thắng mà."

-----

Khi cuộc thi kết thúc, đội bạn hạng nhì, chỉ sau đội Sakamoto – Rion.

Nhưng cả sân vẫn bàn tán không dứt: "Trời ơi, lúc nãy ảnh ôm nhỏ đó thiệt kìa!"

"Chắc anh Nagumo chỉ cứu đồng đội thôi đúng chứ?"

"Cứu kiểu đó mà không thích người ta thì lạ nha~"

"Không đâu! Anh Nagumo sẽ không dễ dính dáng ai đâu!"

Đám fan của anh chia thành hai phe rõ rệt:

Phe ghen: Lườm bạn cháy mặt, âm thầm hứa sẽ "bảo vệ hình tượng Nagumo-san bằng mọi giá."

Phe trung lập: Cố tỏ ra lý trí, nhưng miệng vẫn cằn nhằn "Nhìn họ cũng hợp ghê... nhưng tao thấy chỉ hợp làm đồng đội thôi không tiến xa được đâu."

Bạn chỉ im lặng, quay đi để không ai thấy hai tai mình đỏ lựng khi nhớ về việc mình vừa được trao một vòng tay ấm áp đến từ người đàn anh mà mình mới quen biết mấy ngày trước.

Còn Nagumo, tất nhiên, chẳng bỏ qua cơ hội: "Tin đồn mấy nay... chắc sắp thành thật rồi nhỉ?" – anh nói nhỏ, giọng pha ý cười.

Nhưng khi ánh chiều đổ xuống sân, giữa tiếng cười đùa rộn rã, bạn vẫn thấy ánh mắt Nagumo hướng về phía mình — lấp lánh, nửa thật nửa đùa.

Và có lẽ, từ giây phút đó, tin đồn không còn chỉ là lời đồn nữa.

"Anh muốn ăn sơn ngay không hả?"

"Miễn là được em bắn, anh sẵn sàng."

"Anh đứng im đó." -Bạn tiến tới chỗ cất súng.

"Sao em nỡ làm tổn thương người đã cứu em vừa nãy thế?~" - Nagumo vừa cười đùa vừa bỏ chạy.

Và thế là buổi huấn luyện kết thúc, nhưng tin đồn Nagumo đang hẹn hò với bạn lại một lần nữa lan khắp học viện, mạnh hơn cả tiếng súng sơn ban sáng.

-----

"Chưa vô team tụi mình mà đã vậy, sau này gặp nhau thường xuyên chắc chúng nó chắc phát cơm chó luôn hả trời~." - Rion cười khanh khách nhìn bóng lưng hai bạn trẻ đang đuổi nhau.

"Ai biết được sau này như thế nào." - Sakamoto đáp lời.

---

"Đã là sát thủ thì nghĩ đến việc yêu nhau để làm gì chứ?"

"Không sợ người mình thương mang theo con tim của bản thân qua thế giới bên kia luôn sao?"