"Tới."

Menma nhìn chiếc nĩa trên tay Ibiki, rồi nhìn xuống còng tay trên cổ tay mình, không khỏi toát mồ hôi. "Cái đó, thật ra không cần đâu..."

"Đừng nói vớ vẩn. Cậu ăn thế nào được bây giờ."

Menma ngoan ngoãn há miệng. "Ồ, cơm sườn."

"Giờ đây, tù nhân của ANBU đều ăn món này. Cậu muốn thêm chút rau không?" Ibiki gắp thêm một miếng rau.

Menma gật đầu. Việc cựu đội trưởng ANBU đút cơm cho mình khiến hắn có chút kinh ngạc. "Ngài tại sao lại đút cho cháu vậy ạ?"

Ibiki dừng lại một chút, nói: "Ta biết cậu đến từ dị thế giới... Nơi đó, có ta không?"

"Có ạ. Ngài vẫn là cựu đội trưởng của ANBU."

"Vậy nếu có thể trở về, cậu có hứng thú gia nhập ANBU không?"

Menma kinh ngạc. Hóa ra Ibiki lại thấy hắn là một nhân tài có thể bồi dưỡng sao? "Thưa Ibiki tiên sinh, cháu suýt nữa đã giết con trai của Hokage."

Ibiki lại gắp một miếng sườn heo khác. "Nhưng mà, hắn khiêu khích cậu trước, không phải sao?"

Menma cắn miếng sườn.

"Ninja cấm đấu đá cá nhân, nhưng ta nghe nói giữa các võ sĩ đang thịnh hành quyết đấu. Một khi đã bắt đầu, không chết không ngừng, kẻ yếu chỉ có thể mất mạng. Nếu hắn yếu hơn cậu mà vẫn muốn khiêu khích, vậy hắn phải chấp nhận hậu quả có thể mất mạng."

Thế hệ của Ibiki luôn xem nhẹ chuyện sống chết. Trong mắt họ, đây chỉ là hai đứa trẻ đánh nhau, và đánh đến đổ máu mà thôi.

Lúc này, cánh cửa phòng giam mở ra, Sasuke bước vào.

Ibiki nhíu mày: "Ai cho cậu quyền hạn?"

"Naruto." Sasuke tiến lên, "Để tôi làm."

Ibiki nhìn Menma, rồi nhìn Sasuke. Cặp Uchiha có khuôn mặt giống nhau đang nhìn chằm chằm vào nhau. Ibiki đặt nĩa xuống, nói: "Cho cậu mười phút."

Dứt lời, ông ta đi ra ngoài. Trong phòng giam chỉ còn lại Sasuke và Menma.

Nhìn thấy Sasuke sắp dùng một tay đút cơm cho mình, Menma vội ngăn lại: "Sasuke tiên sinh, ngài không cần đút cho cháu đâu, cháu ăn no rồi."

Sasuke chỉ gắp một miếng sườn. "Há miệng."

Menma có chút ngượng. Hắn rất sớm trưởng thành, từ trước đến nay đều tự lo cuộc sống của mình. Trong ký ức, hắn chưa từng được người lớn đút cơm.

Thấy hắn ăn xong, Sasuke lại đút nước cho hắn. "Cậu yên tâm, ta sẽ tìm cách đưa cậu ra ngoài."

Menma sững sờ.

"Sasuke tiên sinh, tại sao ngài lại đối xử tốt với cháu như vậy? Boruto là học trò của ngài, còn cháu..." Hắn cắn răng, "Cháu chỉ là người ngoài."

Sasuke cúi đầu, xoa đầu Menma. "Nhưng, cậu cũng là tộc nhân của ta, không phải sao?"

"Cậu có sát ý với Boruto, đó là lỗi của cậu. Nhưng Boruto vô cớ khiêu chiến cậu trước, đó là lỗi của cậu ta trước."

Bàn tay Sasuke di chuyển xuống, bóp bóp mặt Menma. "Hơn nữa, ta cũng cảm thấy... giá như cậu là con của ta, thì tốt biết bao."

Một cảm xúc khó tả dâng lên trong lòng. Menma cảm thấy mình gần như muốn buột miệng nói ra những lời đã trăn trở bấy lâu, nhưng cuối cùng hắn vẫn kiềm lại. Nước mắt tràn đầy đôi mắt xanh lam của hắn. Hắn cắn môi, kiên quyết không để nó chảy ra.

Vẻ mặt đó, trong mắt Sasuke, thật sự rất giống Naruto.

Sasuke quay đầu đi, không dám nhìn thẳng vào Menma nữa, nói: "Sarada thăm Boruto xong chắc sẽ đến chỗ cậu, cậu nói chuyện với con bé đi. Ta đi đây."

"Tạm biệt, Sasuke tiên sinh." Menma nhẹ giọng nói.

Ra khỏi ANBU, Sasuke bắt gặp Sakura đang bước ra khỏi văn phòng Hokage. Sakura biết anh mấy ngày nay thường xuyên về Konoha nhưng chưa từng về nhà. Cô muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng.

"Cho qua." Sasuke nói.

Sakura tránh ra, để Sasuke đi vào văn phòng.

Trong lòng cô hiểu rõ, Sasuke chắc chắn tạm thời ở lại vì Menma. Điều này khiến trên khuôn mặt xinh đẹp tiều tụy của cô hiện lên một nụ cười chua xót xen lẫn bất lực và cô đơn.

Đi vào trong, Sasuke phát hiện Shikamaru cũng có mặt, và Naruto đã bị đống tài liệu chất cao như núi vùi lấp.

"Sasuke?" Naruto hỏi.

Sasuke tiến lên. Naruto dừng bút. "Nếu cậu đến để hỏi chuyện đó... thì không cần đâu."

Sasuke sững lại tại chỗ.

"Ngày mai, ngày mai tớ sẽ thả đứa trẻ đó ra."

Shikamaru ngạc nhiên, cố khuyên nhủ: "Naruto, cậu nghĩ kỹ chưa? Hắn suýt nữa đã giết con trai ruột của cậu đấy."

"Shikamaru, nếu cậu lo lắng hắn gây nguy hiểm cho những đứa trẻ khác, tớ có thể cho hắn đeo thiết bị hạn chế chakra." Naruto nói.

Shikamaru vẫy tay: "Thôi khỏi. Con trai tớ cũng sẽ không gây rắc rối nữa."

Sasuke vòng qua đống tài liệu. Ban đầu anh định đến để đề nghị Naruto thả Menma, nhưng đến đây anh lại do dự.

"Naruto."

Naruto cúi đầu, lông mày đầy vẻ thống khổ.

Sasuke tự nhiên đặt tay lên tay Naruto. "Naruto, cậu thật sự ổn chứ?"

Shikamaru nhìn thấy sự tương tác của họ, dù không thấy có gì bất thường, nhưng vẫn nhíu mày.

Naruto ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt anh tuấn của Sasuke, trong đầu hiện lên khoảnh khắc đứa trẻ giống Sasuke suýt chút nữa ra tay hạ sát con trai mình, hắn thở dài. "Người khởi xướng của tất cả chuyện này là Boruto, không phải Menma." Naruto nói, "Ở thời đại của chúng ta, ninja một khi ra tay rất khó kiểm soát mức độ. Tớ tin Menma không thực sự muốn giết Boruto, hắn chỉ ra tay quá mạnh thôi."

Dù vậy, chuyện Menma suýt giết Boruto vẫn khiến Naruto cảm thấy đau đớn.

Sasuke có cảm giác muốn ôm Naruto một cái. Dù đó chỉ là một cái ôm xuất phát từ tình huynh đệ, nhưng vì có người ngoài ở đây, Sasuke đã không làm vậy, chỉ vỗ vai Naruto. "Xin lỗi."

"Này Sasuke," Shikamaru không nhịn được, "Cậu xin lỗi làm gì? Chẳng lẽ đứa trẻ đó thật sự là...?"

"Shikamaru! Cậu có ở đó mà, hẳn phải biết Menma đến từ dị thế giới. Tiến sĩ Katasuke cũng đã kiểm tra rồi!"

Nhắc đến Tào Tháo, Tào Tháo đến. Tiến sĩ Katasuke đẩy cửa văn phòng Hokage, hô lên: "Đệ Thất! Tôi đã bước đầu thí nghiệm ra cách sửa chữa máy móc ngoài di tích rồi!"

*

Menma được đưa đến khu thăm hỏi, gặp Sarada qua một lớp kính.

Sarada không còn vẻ tươi sáng, hoạt bát như lúc mới gặp nữa, mà tiều tụy giống mẹ mình.

Cô mở lời: "Cậu ổn chứ?"

"Tôi không sao." Menma hỏi, "Boruto thế nào rồi?"

"Cậu ấy bị cậu đánh gãy tay phải, giờ đã được nối lại, cần ba tuần mới hồi phục."

"Thật sao..."

Thật ra, Menma rất rõ về lực đạo mình đã dùng. Hắn hỏi tiếp: "Vậy Sarada, tại sao cậu lại đến gặp tôi?"

Sarada im lặng.

Menma hỏi thẳng hơn: "Cậu không hận tôi sao?"

Sarada vẫn im lặng.

"Boruto là bạn thân từ nhỏ của cậu, còn tôi chỉ là người anh họ cậu mới quen vài ngày. Cậu nên hận tôi mới phải."

Sarada mím môi: "Tớ cũng... không biết nữa."

"Nhìn Boruto nằm trên giường bệnh, lòng tớ khó chịu như dao cắt. Nhưng nhìn thấy cậu bị giam cầm ở đây, tớ cũng khổ sở như vậy. Tớ... tớ không biết phải làm gì bây giờ."

Menma cười hiểu rõ: "Thật sao."

Hắn dừng lại một chút, đột nhiên hỏi: "Sarada, cậu thích Boruto đúng không?"

Mặt Sarada đỏ bừng, cuối cùng cũng lấy lại được chút sức sống của tuổi trẻ. Cô lớn tiếng nói: "Cậu, cậu nói bậy gì thế! Ai mà thích cái tên tự đại đó chứ!"

Thấy vậy, Menma bỗng bật cười lớn.

Hắn vừa cười vừa nói: "Thật ra không cần phải phủ nhận đâu. Thích đồng đội của mình, rất bình thường mà."

Sarada hỏi lại: "Vậy cậu cũng thế à?"

Đột nhiên nhận ra mình vừa thừa nhận thích Boruto, cô vội che miệng lại.

"Đúng vậy." Menma bình thản thừa nhận, "Đôi khi tôi cũng không biết mình có thích cô ấy không."

"Tại sao?"

"Vì cô ấy là một kẻ ngốc."

Sarada sững sờ.

Menma nói tiếp: "Cô ấy là kiểu người như thầy Gai, thầy Lee. Trong đầu chỉ có nhiệt huyết, tuổi trẻ, chiến thắng. Mỗi ngày chỉ luyện tập, luyện tập không ngừng. Gặp tôi cũng chỉ muốn đánh nhau. Cho dù có thêm 300 năm nữa, cô ấy cũng sẽ không nhận ra có người thích mình."

Sarada ngạc nhiên: "Có cô gái như vậy sao?"

"Một kẻ ngốc như vậy còn muốn làm Hokage. Hokage là người chỉ biết đánh nhau thôi sao? Nếu không có người giúp đỡ, cô ấy đừng hòng làm Hokage trong đời này."

Sarada dần dần nhận ra, Menma không phải đang nói về thế giới hiện tại.

"Nhưng, có tôi ở đây, cô ấy sẽ thực hiện được ước mơ."

Sarada cảm thán: "Xem ra cậu thật sự rất thích cô ấy."

Menma lắc đầu: "Thích cũng vô ích thôi."

"Nhưng cậu có thể giúp cô ấy thực hiện ước nguyện, còn tớ thì... trong mắt Boruto không có tớ." Sarada cảm khái.

"Không thử sao biết trong lòng cậu ấy không có cậu?"

"Nhưng thật ra tớ cũng không sao. Cậu ấy không thích tớ thì tớ thích cậu ấy là được. Đây là chuyện của riêng tớ, tớ cũng không cầu xin Boruto phải đáp lại."

Menma mỉm cười: "Thật sao, tôi cũng nghĩ vậy."

Sau khi trút bầu tâm sự, mối quan hệ giữa hai người trở nên thân thiết hơn.

"Tớ chỉ cảm thấy, thích một người không thể cưỡng cầu giống như mẹ tớ." Sarada thở dài, "Tớ luôn cảm thấy, ba không còn lựa chọn nào khác nên mới kết hôn với mẹ, người luôn cầu xin sự đáp lại của ông ấy."

Menma sững người, khuyên nhủ: "Không phải đâu Sarada. Anh ấy kết hôn với tiền bối Sakura, sinh ra cậu, chắc chắn là vì tình yêu."

Sarada lắc đầu: "Tớ không còn là trẻ con nữa. Người ngốc cũng nhìn ra được, ông ấy quan tâm đến chuyện của cậu hơn là của tớ."

"Đó là vì Uchiha—"

"Nếu ông ấy thật sự quan tâm tớ như quan tâm cậu, thì đã không 12 năm không về thăm tớ." Sarada lắc đầu, "Cậu biết không, lần đầu tiên ông ấy nhìn thấy tớ, lại muốn giết tớ."

"Sasuke tiên sinh lần đầu gặp tôi, cũng như vậy mà Sarada." Menma khuyên nhủ.

Sự bất mãn trong lòng Sarada càng lúc càng cao: "Nhưng cậu biết không, ảnh chụp gia đình của ông ấy với mẹ đều là ảnh mẹ tớ ghép từ ảnh của ông ấy với dì Karin. Điều đó làm tớ tưởng mình là con của dì Karin! Đệ Thất cũng từng nghĩ như vậy!"

Menma cạn lời. Việc Naruto liên tục nghi ngờ hắn là con riêng của Sasuke, giờ xem ra quả thật có căn cứ.

"Hiện tại thỉnh thoảng ông ấy về, cả nhà ba người còn chụp ảnh gia đình, tớ thật sự cảm thấy đó là vì Đệ Thất bảo ông ấy nên quan tâm đến gia đình. Thật ra ông ấy căn bản không bận tâm đến tớ và mẹ, cũng không bận tâm đến gia đình này!"

Khóe mắt Sarada ướt đẫm: "Nếu... nếu là Menma và mẹ cậu ở nhà chờ ông ấy, ông ấy chắc chắn sẽ không không trở về."

"Sarada..."

Menma có thể nói gì đây?

Tuổi thơ của hắn, thời gian Sasuke ở bên hắn tuy ít, nhưng chưa từng vắng mặt trong những sự kiện quan trọng. Dù có nhiệm vụ nặng nề trên người, Sasuke vẫn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của một người cha.

Hoàn toàn khác với cha của Sarada.

Nước mắt trượt dài trên khuôn mặt Sarada: "Ông ấy căn bản là... không yêu mẹ, cũng không yêu tớ."

Sarada vô thức kích hoạt Sharingan, hai phẩy xoay tròn.

Có vẻ những lời này đã tích tụ trong lòng cô quá lâu, đến hôm nay mới có cơ hội giãi bày.

"Sarada... Ông ấy dù sao cũng là cha cậu, giống như cậu đã nói." Menma dừng lại một chút, nói, "Cho dù ông ấy không yêu cậu đủ, chỉ cần cậu yêu ông ấy, như vậy không phải là đủ rồi sao?"

Hắn thở dài: "Con người luôn phải sống vì chính mình. Cho dù là tình cảm không được đáp lại, cũng đừng để nó trở thành ràng buộc của cậu, được không? Hơn nữa tớ cảm thấy, Sasuke tiên sinh ít nhất là yêu cậu, chỉ là..."

"Chỉ là yêu chưa đủ." Sarada vừa lau mắt vừa lắc đầu. "Tớ luôn cảm thấy ông ấy có một người khác yêu và coi trọng hơn."

Người đó chính là Naruto.

Nhưng Menma làm sao có thể nói ra? Bản thân hắn cũng cảm thấy sợ hãi trước sự thật này. Dù thế cục đã thay đổi, dù mỗi người đều đã lập gia đình, nhưng vẫn không thể thay đổi sự thật rằng họ là người quan trọng nhất của đối phương.

"Vì cậu là bằng chứng độc nhất vô nhị cho mối ràng buộc của chúng ta."

Nhưng cho dù không có Menma, mối ràng buộc của họ vẫn độc nhất vô nhị.

Sarada lau khô nước mắt: "Menma, tớ có thể gọi cậu là anh trai được không?"

"Tôi thực sự không phải..."

"Tớ chỉ muốn gọi như vậy thôi."

Menma do dự một lát, rồi gật đầu.

Sarada cười rạng rỡ: "Anh trai."