Sasuke và Sakura đã đuổi theo tên "phù thuỷ" trong nhiều ngày. Đó là tên mà dân làng ở đây đặt cho hắn.

Trong nhiều tháng qua, người dân sống trong nỗi kinh hoàng và sợ hãi rằng một trong những đứa con của họ sẽ bị bắt bởi một người đàn ông này, người đã sử dụng kiến thức y học để thử nghiệm DNA của con người rất nhiều lần, những đứa trẻ biến mất và đôi khi chúng trở về nhưng đều nằm trên giường bệnh.

Sakura cảm thấy thất vọng vì họ đã không phát hiện ra những hành động tàn bạo này sớm hơn — cô thấy khó chịu khi biết rằng mình đã không thể cứu được tất cả những đứa trẻ khỏi tay người hắn ta nhưng cô cố gắng tập trung nhiều nhất có thể vào những đứa trẻ mà cô đã cứu được vài ngày trước.

Suốt nhiều ngày, cô và Sasuke đã lang thang khắp những ngọn núi hùng vĩ của Thiết Quốc và tìm kiếm manh mối về Phù Thủy qua những ngôi làng nhỏ ở ngoại ô. Cả hai đều cảm thấy có trách nhiệm phải bắt giữ gã đàn ông này vì hắn đã trốn thoát được trong lúc họ cố gắng cứu tất cả trẻ em khỏi trận lở tuyết lớn do hắn gây ra và hắn đã bỏ trốn thành công.

"Chúng ta đang đi đúng hướng rồi, em cảm nhận được hắn." Sakura lẩm bẩm, có vẻ như là tự nói với mình hơn là với Sasuke. Vì nhiệt độ quá thấp, khói trắng có thể nhìn thấy rõ ràng bốc ra từ mũi và miệng cô khi cô nói.

"Đi bắt hắn thôi." Sasuke đồng ý. Cả hai đang đứng trên đỉnh một dãy núi lớn, nơi có thể nhìn thấy ánh đèn ngay phía dưới về phía tây bắc. "Đó là làng Suhoi." anh nói. Nhìn sang bên cạnh, anh nhận thấy má Sakura đỏ hơn bình thường, cho thấy họ cần phải sớm vào thị trấn để sưởi ấm.

Trong một hành động vô thức, anh đưa tay ra chạm vào má cô, và ngay lập tức thấy cô rùng mình khi anh chạm vào.

"Tay anh lạnh quá." cô nói với một nụ cười ngốc nghếch.

"Em cũng vậy." anh nói với nụ cười gượng gạo "Đi thôi, em hẳn là lạnh lắm." Ngay khi chạm vào má cô, anh đã chạy đi, xuống núi nhanh như một ninja.

_________________________

"Ý cô là không còn phòng trống sao?" Sakura than thở.

"Xin lỗi quý khách. Chúng tôi đã hết phòng rồi. Đang là mùa du lịch ở Suhoi." cô lễ tân có vẻ thực sự buồn bã. "Có lẽ khách sạn Mojou vẫn còn phòng trống." cô lễ tân cố động viên cô.

"Không sao đâu, cảm ơn cô." Sakura gật đầu cảm ơn, cô đã biết rằng quán trọ mà người ta giới thiệu cho cô hiện không còn phòng nữa.

"Thị trấn nhỏ mà nhiệt độ thấp thế này thì có gì thú vị chứ? Chân em gần như tê cứng!"Sakura phàn nàn ngay khi thấy Sasuke đứng trước quán trọ gần đó, và nhìn vẻ mặt nhăn nhó của anh thì có vẻ anh cũng chưa tìm được chỗ trọ.

"Anh đoán là đang vào mùa cao điểm." Sasuke quan sát con phố chính đông đúc của ngôi làng.

Mặc dù rất nhỏ, nhưng ngôi làng này dường như có nhiều người hơn mức nó có thể xử lý kịp và điều đó khiến Sakura tò mò — thậm chí còn tò mò hơn khi thấy Sasuke dường như không hề ngạc nhiên.

"Anh đã từng đến đây chưa, Sasuke-kun?" cô hỏi một cách thích thú.

"Một năm trước, anh đã đi qua đây vào cùng mùa đó, anh chỉ đi ngang qua thôi nhưng vì không có nhà trọ nào còn phòng trống nên anh phải đi bộ thêm vài cây số nữa để tìm một nơi ấm để ngủ." anh nói một hơi, khiến Sakura há hốc mồm.

"Nơi này có gì thú vị mà lại thu hút nhiều người ngoài đến vậy nhỉ?" cô hỏi, hoàn toàn tò mò khi nhận thấy có người từ các quốc gia khác trong làng.

"Suối nước nóng..." anh quay mặt về phía cô khi trả lời và thấy vẻ mặt bối rối của cô, anh nhanh chóng nói thêm "Anh cũng tò mò... nhìn đằng kia kìa." Sakura ngước lên khi Sasuke chỉ vào một ngọn núi cụ thể phía trên họ bên trái, "Có một ngọn núi lửa hoạt động yếu ở đằng kia." Anh trả lời như thể đó là câu trả lời đủ rồi.

Anh biết Sakura là một người phụ nữ thông minh, anh không cần phải giải thích với cô về sự hình thành của suối nước nóng.

"Em không biết là có núi lửa ở quanh đây." Cô nói, nhìn chằm chằm vào cấu trúc địa chất trước mặt, và hành động đó khiến một ký ức bất ngờ hiện lên trong đầu cô.

"Aa!"

"Có chuyện gì vậy?" Sasuke hỏi, giật mình trước sự thay đổi thái độ đột ngột của cô gái tóc hồng.

"Em đã gọi một phần Yakitori cho chúng ta ăn ở quầy góc phố trước khi đến quán trọ. Chắc họ đã làm xong rồi! Em sẽ quay lại ngay." Cô nói rồi biến mất giữa đám đông, để lại Sasuke một mình trên vỉa hè chính. Trước khi anh kịp nói thêm điều gì thì có người xuất hiện phía sau mình.

"SASUKE?!"

Trong giây lát, anh tự hỏi liệu đó có phải là mình không. Có những "Sasuke" khác trong thế giới ninja và anh nhận ra ở một ngôi làng yên tĩnh — bất chấp du lịch như ngôi làng phía nam Thiết Quốc gần như bằng không.

Sasuke là một ninja nổi tiếng nhưng Thiết Quốc là một đất nước nổi tiếng vì không có ninja, chỉ có samurai — khiến cho danh tiếng của anh trở nên không đáng kể ở đó.

Sự nghi ngờ của anh chỉ kéo dài một giây.
"Sa...Sasuke!" một giọng nói khác vang lên. Quay mặt lại, anh nhanh chóng nhận ra những người đồng hành cũ đã cùng anh trong khoảng thời gian đào tẩu khỏi Konoha.

"Aa" là câu trả lời duy nhất của Sasuke khi nhận ra ba người trước mặt. Anh còn chưa kịp nhìn kỹ thì Karin đã nhanh chóng tiến đến và túm lấy cánh tay phải anh.

"Thật sự là cậu rồi!" Cô gái tóc đỏ có vẻ vui mừng "Lâu lắm rồi tôi không gặp lại cậu đấy!!!" Với sự tiếp cận nhanh chóng của Karin, Juugo và Suigetsu cũng tranh thủ tiến lại gần.

"Người còn sống thì luôn xuất hiện mà!" Suigetsu trêu chọc anh, nhưng cậu lại vui khi thấy Sasuke.

"Mừng khi thấy cậu vẫn khỏe, Sasuke." Juugo lẩm bẩm với một nụ cười gượng gạo. Cậu luôn là người ít phô trương nhất trong ba người và Sasuke luôn biết ơn vì điều đó.

"Các người làm gì ở đây?" Mặc dù là câu hỏi khách quan, giọng điệu của anh không hề mang tính buộc tội hay nghi ngờ. Hơn nữa, mọi người ở đó đều đã quá quen với những câu hỏi trực tiếp của anh mà không chút do dự.

"Chúng tôi đang làm nhiệm vụ ở Konoha." Juugo trả lời trước, giọng điệu nghiêm túc "Hokage-sama cần chúng tôi bắt một người tên là Wasabe Torai. Hắn là cựu tù nhân của Orochimaru."

"Và vì chúng tôi quen biết hắn, nên ông ấy nghĩ rằng chúng tôi nên cùng nhau thực hiện nhiệm vụ này càng sớm càng tốt. Hắn đã gây ra rất nhiều rắc rối..." Suigetsu có vẻ lười giải thích thêm.

Thông tin đó có vẻ hoàn toàn liên quan đến Sasuke, người ngay lập tức trở nên cảnh giác và hoàn toàn phớt lờ lời nói nhảm nhí của Suigetsu, quay sang Juugo, "Juugo, người đàn ông này có phải được biết đến với cái tên Phù thủy không?"

"Đúng, sao cậu biết?"

"Sakura và tôi cũng đang đuổi theo ông ta."

"Ai chứ?" Suigetsu hỏi nhưng trước khi mọi người kịp nói thêm điều gì, một bóng người tóc hồng xuất hiện từ đám đông, tay cầm một chiếc túi trông giống như đồ ăn.
"Sasuke-kun, anh có đói không?" Sakura lúc này mới để ý đến những người đang ở gần Uchiha, cô nhận ra khuôn mặt của từng người ngay lập tức.

"Xin chào." Juugo là người đầu tiên chào cô, trông có vẻ vui mừng khi nhìn thấy một gương mặt quen thuộc khác.

"Chào, cậu vẫn khỏe chứ?" Sakura đáp lại một cách chân thành.

"Nhưng ai đây.."

"Gặp tôi trên đỉnh đồi phía tây lúc 3 giờ chiều." Sasuke ngắt lời Suigetsu ngay lập tức, nhìn thẳng vào Juugo — người gật đầu đáp lại. Thoát khỏi tay Karin đang giữ chặt mình, Sasuke lấy chiếc túi Sakura đang cầm và gật đầu ra hiệu cho cô đi theo — trước khi khẽ nói, "Để anh cầm" rồi biến mất vào đám đông.

Có chút ngượng ngùng, Sakura đi theo anh, không quên ngoái lại và vẫy tay chào cả ba người họ một cách ngại ngùng.

"..."

"Cái gì thế?" Suigetsu là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng giữa ba người.

Karin không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm vào đám đông trên phố nơi hai người họ đã biến mất.

"Tôi không biết Sasuke thích có người đồng hành đấy." Suigetsu tiếp tục và lần này anh liếc nhìn Juugo rồi đến Karin — cả hai đều đang nhìn đám đông với vẻ rất thích thú.

"Thôi đi, đồ đầu cá." Karin giận dữ nói, "Chúng ta có một người cần bắt đấy." Rồi nói trong cơn bực tức, cô nhanh chóng quay lưng lại với hai người họ và biến mất vào đám đông, thậm chí không để Suigetsu kịp phản ứng.

"Con đàn bà điên khùng! Tôi cứ tưởng trưởng thành rồi cô ta sẽ tốt lên chứ." cậu lèm bèm và khi nhận ra Juugo chẳng thèm quan tâm đến mấy lời huyên thuyên của mình, anh trút cơn bực tức lên gã đàn ông to con, "Này! Juugo!!!! Nghe rõ không? Karin điên rồi!"

"Tôi nghĩ rằng..." Juugo dường như đang hoàn toàn chìm đắm trong một dòng suy nghĩ, khiến Suigetsu nhìn cậu với vẻ thích thú, "Họ đang ở bên nhau..." kết thúc dòng suy nghĩ của mình.

"Thật sao? Cậu im lặng nãy giờ để đi đến kết luận hiển nhiên đó à?" Suigetsu chế giễu "Nếu cậu không nói, tôi cũng chẳng để ý đâu." Cậu nói một cách mỉa mai rồi cũng quay lưng lại với Juugo, bỏ mặc Juugo đứng một mình trên vỉa hè đông đúc.

"Đó không phải là ý tôi." Juugo lẩm bẩm một mình - trước khi đi theo đồng đội của mình.

Sasuke...

...cách cậu cư xử với cô gái đó...

...cô ấy là của cậu phải không?
___________________________

"Hai người muốn gì?" Suigetsu đi thẳng vào vấn đề khi thấy Sasuke và kunoichi tóc hồng bên cạnh đang tiến về phía họ trên đỉnh đồi phía tây ngôi làng, "Juugo nói rằng cậu biết đôi điều về người chúng tôi đang tìm kiếm."

"Chúng tôi sẽ giúp cậu." Sakura là người trả lời Suigetsu và lần đầu tiên cựu nukenin này có một cái nhìn về cô thực sự.

Cô ấy...

...Ồ.

"Ơ..." đột nhiên không nói nên lời, cậu ngay lập tức bị Sasuke cắt ngang — người có vẻ không thích nhìn thấy ninja nước nhìn chằm chằm vào cô như vậy.

"Ý của Sakura là tôi sẽ bắt hắn bằng ảo thuật của mình, hắn là mục tiêu dễ đối phó."

"Nếu hắn dễ xơi vậy sao cậu vẫn chưa bắt được hắn?" Juugo hỏi. Sasuke không hề phật ý vì câu hỏi đó, anh biết Juugo cũng thực tế như anh.

"Hắn làm chúng tôi mất tập trung khi chúng tôi ở gần."

Sakura nói thêm: "Chúng tôi phải tập trung cứu cả ngôi làng khỏi trận tuyết lở và chúng tôi đã lỡ làm mất hắn."

"Tôi hiểu rồi." Juugo quan tâm đến sự hỗ trợ, "Vậy chúng tôi có thể giúp gì?"

"Này! Đó là nhiệm vụ của chúng ta!" Suigetsu phàn nàn với Juugo, "Họ là những người sẽ giúp chúng ta!"

"Im đi, Suigetsu. Lần trước chúng ta bắn trượt mục tiêu là do ngươi đấy." Karin lên tiếng lần đầu tiên. "Chúng ta cần làm gì đây, Sasuke?" Cô quay sang người đàn ông với đôi mắt hai màu.

"Chúng ta phải làm sao đây, Sasuke, Sasuke ơi..." Suigetsu lẩm bẩm chế giễu, cố gắng bắt chước giọng Karin. Tuy bị Karin hoàn toàn phớt lờ nhưng cô nàng kunoichi tóc hồng thì không. Sakura chủ yếu quan sát Suigetsu và Karin với vẻ thích thú.

Suigetsu có vẻ hơi buồn cười và ngớ ngẩn, cậu ta khiến cô nhớ rất nhiều đến Naruto — có lẽ đó là lý do tại sao cô lại thích nhìn cậu ta bày trò.

Và Karin...

Sakura sẽ không bao giờ quên ngày cô chứng kiến Sasuke gần như giết Karin ngay trước mặt mình, rồi lại yêu cầu Sakura tự tay kết liễu cô ấy để chứng minh lòng trung thành với anh.

Cô biết mọi chuyện Sasuke đã trải qua kể từ đó, và hoàn toàn hiểu được tình trạng thể chất và tinh thần của anh lúc đó, nhưng điều đó không ngăn được cảm giác lạnh sống lưng khi cô nhớ lại Sasuke...

...tối tăm và lạnh lẽo.

Không giống chút nào với Sasuke mà cô từng biết khi họ thành lập Đội 7. Vẫn là người đã có những khoảnh khắc riêng tư với cô — khi không có ai nhìn thấy.

Ít nhất, đó là những gì cô tin, cho đến ngày Kakashi-sensei bắt gặp họ ở giữa khu rừng Tuyết Quốc với việc Sasuke nằm trên đùi cô, trong khi cô vuốt tóc anh.

Bất chấp cử chỉ hoàn toàn ngây thơ và trong sáng, cô có thể thấy trên khuôn mặt của Sensei rằng ông thích thú khi thấy cô và Sasuke đỏ mặt vì bị bắt gặp làm điều gì đó bất thường như vậy.

Lúc đó, Sakura không nhận ra chuyện này là chuyện lớn nhưng nghĩ lại chuyện hôm nay khiến cô tự đặt mình vào vị trí của thầy. Chắc hẳn Kakashi-sensei đã nghĩ giữa hai người có điều gì đó ngay từ hồi nhỏ, có lẽ đó là lý do tại sao thầy ấy lại mong muốn giúp cô thoát khỏi công việc ở bệnh viện để đi cùng Sasuke.

Kakashi dường như đang thực hiện một giấc mơ bên trong khi nhìn thấy hai người họ ở bên nhau, cũng giống như bản thân cô cũng đang thực hiện một giấc mơ khi được ở bên cạnh Sasuke.

Nhưng liệu đó có thực sự là điều đúng đắn nên làm không?

Tại sao khi nhìn Karin, cô lại cảm thấy như cô ấy đang cố cản trở điều gì đó xảy ra?

Tại sao Sasuke không đẩy Karin ra mặc dù anh không thích đụng chạm cơ thể với người khác?

Tại sao cô cứ tạo ra nhiều suy nghĩ trong đầu mà không rõ lý do?

Cô không thích việc mơ mộng hão huyền của mình và vô cùng biết ơn khi Juugo cắt ngang cuộc tranh cãi trẻ con của Suigetsu và Karin để đảm bảo với Sasuke rằng Juugo sẽ thực hiện theo kế hoạch đã đề xuất.

"Anh thực sự không muốn em giúp sao?" cô lấy lại bình tĩnh rồi hỏi anh.

"Không cần đâu. Juugo là người duy nhất hắn chưa nhìn thấy, không giống như em, Karin và Suigetsu. Hắn sẽ không nghi ngờ đâu. Chỉ cần để hắn tránh xa mọi người, không có rủi ro gì, anh có thể bắt hắn nhanh chóng." Sasuke đáp lại một cách thực tế.

"Được rồi, trời đã muộn rồi, tôi cần phải đánh lạc hướng hắn đến một con hẻm trước khi trời tối để không gây nghi ngờ..."Juugo nói "Tôi đã có một cuộc nói chuyện trong đầu để hắn tin tưởng tôi và đi theo tôi." Quay lưng lại với mọi người rồi biến mất.

"Cẩn thận nhé!" cô nói với Sasuke ngay khi thấy anh đang quay lưng với họ.

Anh không trả lời, chỉ mỉm cười nhẹ - một nụ cười mà chỉ Sakura mới nhận thấy - rồi biến mất.

Vài giây trôi qua cho đến khi Suigetsu phá vỡ sự im lặng.

"Vậy, cô có biết chơi hanafuda không?"

"Cô ấy không phải là đồ ngốc..." Karin chưa kịp nói hết câu thì Sakura đã trả lời Suigetsu ngay lập tức.

"Không ai có thể thắng tôi trong trò chơi này cả." Sakura trả lời, phấn khích trước năng lượng của người đàn ông trước mặt.

Đó sẽ là một sự xao lãng tuyệt vời.

"Ha! Cô chỉ có bốn mắt thôi sao? Học cách chơi đi, Karin!".

"Tôi biết cách chơi trò này!" Karin trả lời một cách tức giận, nhìn cả hai đi xuống đồi về phía ngôi làng.

"Được rồi!" Cô nghe Suigetsu trả lời khi Sakura xuống núi.

Buổi chiều sẽ dài lắm.
____________________________

"Cái quái gì thế này!", Suigetsu lẩm bẩm, run rẩy.

Đây là món đồ thứ ba cậu bị lột trong vòng đấu. Cậu đã lột áo choàng, áo phông, và giờ lại mất cả dép ninja chỉ còn lại quần.

"Cẩn thận đấy, chỉ còn cái quần thôi." Karin trêu cậu.

"Tôi sắp bị hạ thân nhiệt rồi." Cậu run rẩy, tay cầm bài, mắt nhắm hờ nhìn Sakura, "Cô lừa tôi. Cô làm tôi tưởng cô không biết chơi."

Sakura chỉ nhún vai, thích thú trước lời càu nhàu của Suigetsu. Cô không định cởi hết đồ của cậu, chỉ đủ để cậu học được cách không coi thường phụ nữ trong trò hanafuda.

"Cậu thậm chí còn chưa bao giờ thắng được Sasuke." Lời bình luận của Karin khiến cô nghĩ đến điều khác: ninja cảm biến này dường như biết rất nhiều về Sasuke, trong khi cô hầu như không biết gì về anh cả.

"Sasuke đã từng nói rằng Orochimaru bảo cậu ấy phải cẩn thận với đệ tử của Tsunade, đừng đánh giá thấp cô ấy..." điều đó càng khiến Sakura cảnh giác hơn "Và tôi không biết cậu ấy đang nói về cô đấy, Sakura."

Không chỉ vậy, Karin còn biết nhiều điều về Sasuke.

Sasuke còn nói gì với cô ấy nữa không?

Họ đã ở bên nhau bốn năm, lâu hơn nhiều so với Đội 7. Cũng dễ hiểu khi cô ấy biết nhiều hơn về Sasuke so với những gì cô biết.

"Hai người đã làm nhiều việc cùng nhau phải không?" Cô không thể chịu đựng được nữa, cô muốn biết thêm về những người mà Sasuke đã dành nhiều thời gian bên họ đặc biệt là mối quan hệ giữa Karin và Sasuke.

"Sasuke luôn rất kín đáo, cậu ấy không thích bị làm phiền." Karin nói một cách ngắn gọn.

"Nhưng dù vậy, cô vẫn thích ở riêng với cậu ta mà..." Suigetsu nói một cách khiêu khích, khiến Karin ngay lập tức đấm vào đầu cậu ta, khiến cậu ta tan chảy trên sàn gỗ của căn phòng trọ nơi họ đang ở.

Sakura không biết mình đã nhìn chằm chằm vào Karin bao lâu, cuối cùng cô hỏi điều gì đang mắc kẹt trong cổ họng mình, "Cô... và Sasuke-kun có thân thiết không?" Cô không biết tại sao mình lại hỏi vậy.

"Ừ nhưng tất cả chỉ là vì lợi ích thôi. Tôi cần cậu ấy, cậu ấy cũng cần tôi. Chỉ có vậy thôi." Karin đáp, cố tỏ ra thờ ơ, nhưng Sakura có thể thấy trong mắt cô ấy còn ẩn chứa nhiều điều hơn thế.

"Tôi hiểu rồi." Cuối cùng Sakura cũng đáp, nhìn vào cửa sổ duy nhất trong căn phòng họ đang ở. Đó là một căn phòng thoải mái, không có gì sang trọng, nhưng vẫn có ba chiếc giường lớn — đủ cho cả ba người.

"Tôi thấy tò mò khi thấy cô và Sasuke ở bên nhau..." cuối cùng Karin nói.

Vì lý do nào đó, Suigetsu vẫn ở dạng lỏng, đôi mắt là điểm sáng duy nhất trên sàn nhà trao đổi ánh mắt với hai người phụ nữ trước mặt cậu.

"À..." là câu trả lời duy nhất của Sakura.

"Cậu ấy không thích có người đồng hành đâu, cậu ấy luôn thích ở một mình, trừ khi cậu ấy có lợi ích nào đó từ bên trong." Karin muốn giải thích câu trước của mình.

Lợi ích từ bên trong sao?

Những lời đó khiến đầu Sakura quay cuồng.
Cô cố gắng tập trung vào những tháng cuối cùng bên cạnh Uchiha kể từ khi họ rời khỏi Konoha để thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm dấu vết của Otsutsuki Kaguya. Sasuke lúc nào cũng tốt bụng. Hay giúp đỡ, đôi khi còn vị tha dù đó không hẳn là tính cách của anh, nhưng cô thấy rõ điều đó chỉ dành cho cô. Cô không ngại ngủ giữa rừng hay trong hang động, nhưng khi hành trình quá mệt mỏi, Sasuke luôn khăng khăng đòi họ đến một quán trọ gần đó, nói rằng cả hai đều cần được thoải mái hơn.

Dĩ nhiên, cô biết đây chỉ là cái cớ để cô không phủ nhận lòng tốt của anh. Sasuke không ngủ trong quán trọ, đó không phải là bản chất của anh. Đó là một đặc điểm của Sasuke mà cô ngờ rằng chỉ mình cô biết.
Trong nhiều tháng, cô nghĩ rằng tất cả chỉ là lòng tốt của một người bạn, cho đến ngày cô bất ngờ được anh hôn.

"Em nghĩ nhiều quá rồi." Anh đã nói như vậy vào lúc đó, trước khi hôn cô.

Đêm đó, khi họ ân ái lần đầu trong một hang động ở Thủy Quốc, Sasuke đã nói rõ ràng rằng cơ thể anh khao khát cô đến nhường nào và cô chưa bao giờ cảm thấy được yêu thương nhiều như ngày hôm đó. Và vài ngày sau, Sasuke đã nói với cô bằng rất nhiều lời rằng anh yêu cô và muốn cô ở bên cạnh anh như một người vợ.

Có rất nhiều dấu hiệu cho thấy tình cảm của người thừa kế duy nhất tộc Uchiha dành cho cô, thế nên...

...Tại sao?

Tại sao cô lại thấy lạnh sống lưng khi nghĩ đến Sasuke và người phụ nữ tóc đỏ kia? Tại sao cô lại cảm thấy mình chưa hiểu rõ về anh? Tại sao cô lại nghĩ rằng một ngày nào đó Sasuke sẽ chán ngấy sự hiện diện của cô và lại tiếp tục chọn cô đơn?

"Cậu ấy không thích có người đồng hành, cậu ấy luôn thích ở một mình, trừ khi cậu ấy muốn lợi ích nào đó."

Karin đã nói rõ câu đó và dường như không nghi ngờ gì về tính xác thực của nó.

Cô là gì đối với Sasuke?

Karin là gì đối với Sasuke?

Cô không biết người phụ nữ nào khác thân thiết với Sasuke ngoài hai người họ và nếu có, anh cũng không bao giờ nói gì về điều đó...

...trừ khi anh có lợi ích nào đó. Sasuke sẽ quan tâm đến điều gì?

.

.

.

"Tôi sẽ khôi phục lại gia tộc của mình."

.

.

.

Sasuke đã từng nói - nhiều năm trước, khi họ giới thiệu bản thân với người thầy mới của mình, Kakashi.

Anh đã nêu rõ mục tiêu của mình.

Để giết anh trai mình.

Khôi phục lại gia tộc.

"Anh e rằng đó là một gánh nặng, ngay cả với anh... nhưng sẽ rất vui khi thấy nó trên lưng em." Anh đã nói như vậy cách đây vài ngày.

Sasuke không cầu hôn cô theo cách truyền thống, anh hỏi cô có muốn đeo chiếc quạt Uchiha trên lưng không.

Liệu Sasuke chỉ là Sasuke thôi, hay còn có điều gì khác ẩn sau lời đề nghị của anh không?

.

.

.
Liệu Sasuke có lợi dụng tình cảm của cô để đạt được mục đích cuối cùng của mình không?

...đây có phải là lợi ích sâu kín của anh không? Đưa cô đi cùng để điều tra Otsutsuki Kaguya?

Liệu toàn bộ khoảnh khắc giữa họ có phải là sự sắp đặt từ trước không?

Sakura không muốn tin vào bất cứ điều gì nữa, cô cần ngừng suy nghĩ trong đầu mình. Cô cần hít thở không khí trong lành.

Cô càng nghĩ...

...tâm trạng của cô càng tệ hơn.

"Tôi quên một thứ." Cô cố gắng thì thầm, bước qua cửa phòng ngủ, khiến Karin và Suigetsu giật mình vì sự đột ngột của cô.

Cô không biết liệu có ai trong số họ cố gắng thuyết phục cô ở lại trong phòng hay không...

...cô đã cách ngôi làng vài mét.
.

.

.

Sakura không thể nghĩ đến điều gì khác ngoài việc trở về nhà.

Đường đến Konoha dường như dài vô tận, khi Sakura càng lúc càng vội vã, cố ngăn tâm trí phản bội của mình giày vò cô bằng những sự thật mà cô vô thức nhớ lại. Việc Sasuke gần gũi với một người khác không phải là điều gì quá lạ lẫm nhưng việc tiếp xúc thân mật hơn, đặc biệt là theo cách Karin đã nói với cô, lại là điều quá sức chịu đựng của cô gái kunoichi, đặc biệt là "lợi ích từ bên trong" đang gào thét trong tâm trí và trái tim cô.

Lợi ích... lợi ích duy nhất mà mình biết và nhiều người cũng biết, là khôi phục lại gia tộc Uchiha. Liệu Sasuke có thực sự dính líu đến ai đó chỉ vì lợi ích hay không? Câu hỏi liên tục lởn vởn trong đầu Sakura, thậm chí còn không nhận ra trời đã tối.

Khi đến ngày càng gần Konoha, Haruno Sakura cảm thấy ngực mình thắt lại, tưởng tượng rằng mọi thứ cô đã trải qua với Uchiha Sasuke chỉ là một lợi ích như Karin đã nói.