Tóm tắt

Sự thật đầy kinh hoàng. Tệ hơn nhiều so với những gì họ có thể tưởng tượng.

________________________________________________________________________________

Buổi tối đang đến gần, và bọn trẻ đang làm ầm ĩ, muốn dành nhiều thời gian với Connie nhất có thể. Trong khi mẹ chúng bận việc của mình, chúng chơi với nhau và thảo luận nhiều thứ khác. Chúng biết rằng chúng sẽ sớm phải nói lời tạm biệt, vì vậy chúng buồn. Nhưng mặt khác, chúng đã quen với điều đó. Tuy nhiên, chúng vẫn buồn vì rất có thể chúng sẽ không gặp lại nhau nữa.

Mọi người đều đắm chìm trong sự náo nhiệt đến nỗi không hề để ý đến vẻ mặt buồn bã của Ray. Không, anh ấy không biểu lộ nhiều cảm xúc tiêu cực hơn bình thường, nhưng nó trở nên hoàn toàn trống rỗng. Hoàn toàn, và chỉ trong đôi mắt là sự cay đắng và buồn bã mạnh mẽ hiện rõ.

"Vậy là chúng ta đã xác nhận lại một lần nữa rằng Tomioka-san biết chuyện gì đang xảy ra ở đây." Shinobu trầm ngâm nói.

"Và, rõ ràng là, có điều gì đó không tốt đang xảy ra..." Uzui đồng ý, người vẫn không bỏ lại cảm giác tồi tệ. Nó giống như linh cảm bên trong của anh về điều gì đó không tốt. Tất nhiên, bản năng này không phải lúc nào cũng đúng, nhưng nếu nó đúng, điều đó có nghĩa là một sự sụp đổ hoàn toàn đang chờ đợi họ ở phía trước. Và bây giờ, rõ ràng là, chỉ có điều gì đó như thế. Đó là lý do tại sao anh bắt đầu nói về một trang trại nơi họ nuôi thức ăn cho quỷ.

Tất nhiên, về nguyên tắc anh thậm chí không nghĩ rằng điều này có thể xảy ra. Anh chỉ muốn cho những người khác thấy sự việc có thể không tệ đến vậy. Tuy nhiên, Zenitsu, người mà anh đã dọa sợ và nghe được nhiều hơn những người khác, dần dần bắt đầu đi đến kết luận chính xác như vậy.

Và tất nhiên, ông không thực sự thích điều đó.

Tuy nhiên, ông không vội chia sẻ kết luận của mình với bất kỳ ai, mà tự cầu nguyện rằng mình đã sai.

"Tuy nhiên, nếu anh ấy biết có điều gì đó tồi tệ đang xảy ra ở đó, thì tại sao anh ấy lại không nói với bất kỳ ai?" Mitsuri sợ hãi hỏi, cô rất lo lắng cho bọn trẻ. "Cùng nhau, chắc chắn họ có thể thay đổi "điều tồi tệ" đó!"

"Không phải lúc nào cũng có thể làm như vậy." Obanai đột nhiên lên tiếng, dường như lần đầu tiên anh nói điều gì đó chống lại người mình yêu. Anh cau mày rất nhiều, bởi vì dựa trên kinh nghiệm của mình, anh đã bắt đầu nhìn thấy manh mối về những gì đang xảy ra. Và, mặc dù anh vẫn chưa đưa ra kết luận cuối cùng, nhưng anh đang từ từ làm điều đó. Và hành vi và biểu cảm trên khuôn mặt của Giyuu chỉ giúp anh củng cố thêm suy nghĩ của mình.

"Ừm... Uzui-san không thể đúng được, đúng không?" Senjuro hỏi một cách sợ hãi, ôm chặt tay anh trai mình.

"Huh?"

"À, tôi đang nói về trang trại..." cậu nói khẽ, không thể ngước mắt lên nhìn thẳng vào ai. Cậu biết rằng mình rất yếu đuối và hèn nhát, nhưng đồng thời cậu cũng rất nhạy bén và tinh ý. Và bây giờ... Ồ, cậu không thích những gì mình nhìn thấy. "Tôi hiểu rằng điều này có lẽ là không thể, nhưng mà..."

"Không, tất nhiên là không thể!" Sanemi lớn tiếng, nắm chặt chuôi kiếm katana. Anh ta không thể tưởng tượng được một nơi như vậy thực sự có thể tồn tại. "Không có một sát quỷ nhân nào có lòng tự trọng sẽ cho phép một thứ như thế này tồn tại!"

"Và nếu..." Genya bắt đầu nói, lắp bắp. Cậu ấy rất không thoải mái khi người khác nhìn mình, và đặc biệt là anh trai mình. Tuy nhiên, cậu ấy vẫn tìm được can đảm để tiếp tục. "Nếu chúng ta đang nói về một nơi mà những sát quỷ nhân không thể đến được thì sao?"

Ngay lập tức, một sự im lặng nặng nề và khó chịu bao trùm, bởi vì không ai muốn nghĩ rằng điều này có thể là sự thật.

Tuy nhiên, những hạt giống nghi ngờ và suy đoán đầu tiên đã nảy mầm.

Ray bình tĩnh quan sát những đứa trẻ đang bận rộn, đảm bảo rằng không môt ai  trong số chúng có thể hiểu chính xác cảm giác của anh. Cậu bé thong thả đi đến căn phòng nơi treo tất cả các bức vẽ của chúng. Tuy nhiên, cậu không vào trong mà dừng lại ở lối vào. Cậu biết mẹ của chúng đang ở đó. Đó là lý do tại sao cậu lấy một chiếc gương ra khỏi túi và dùng nó để nhìn vào phòng. Đúng như dự đoán, cô đứng trước các bức vẽ, thực hiện nghi lễ tương tự khi bọn trẻ rời đi. Bây giờ cô gỡ bức tranh ra khỏi tường và ấn nó vào ngực mình với một nụ cười nhẹ nhàng.

Nếu Ray không biết sự thật, cậu có thể đã tin rằng cô ấy yêu họ vô cùng. Mẹ của họ thực sự có khả năng diễn xuất xuất sắc, bởi vì không ai có chút nghi ngờ nào rằng có thể có điều gì đó không ổn với bà. Nhưng màn trình diễn này dành cho ai nếu không có đứa trẻ nào ở xung quanh? Tuy nhiên, điều này có lẽ được tính toán nếu những đứa trẻ đột nhiên tìm đến.

"Huh?"

"Cái gì?"

"Wtf?!"

"Sanemi!"

"Nhưng... Nhưng mẹ của họ thì liên quan gì đến chuyện này?" Kanroji hỏi bằng giọng run rẩy. Cô thậm chí không thể nghĩ rằng người phụ nữ ấy có thể là một người xấu, và sẽ làm hại bọn trẻ. Đó có phải là những gì một người mẹ thực sự làm không? Có thể là cô ấy...

"Nhưng sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu bọn trẻ đồng ý với mẹ chúng," Urokodaki lạnh lùng nói. Bạn không thể nhìn thấy điều đó dưới lớp mặt nạ của ong, nhưng ông đang cau mày rất nhiều.

"Nhưng... Nhưng điều đó không đúng, đúng không?" Mitsuri hỏi một cách lo lắng.

Không ai trả lời cô. Và Himejima bắt đầu lẩm bẩm cầu nguyện với chính mình, chắp tay trước ngực. Trong số các Trụ cột hiện tại, anh đã làm lâu hơn bất kỳ ai khác. Tất nhiên, anh đã xoay sở để nhìn thấy và biết rất nhiều người và quỷ, ngay cả khi anh không có thị lực. Và thành thật mà nói, những kẻ làm hại trẻ em vô tội để đạt được điều gì đó tốt đẹp cho bản thân là những kẻ tồi tệ nhất. Anh muốn bản thân mình đã sai. Tuy nhiên, xét đến những mảnh nhỏ suy nghĩ của Tomioka, rất có thể...

Nhiều khả năng là...

Ugh, anh không muốn nghĩ tới chuyện đó nữa!

Thật ngạc nhiên, Inosuke đang suy nghĩ rất nhiều về một điều gì đó, thậm chí không có ý định hét lớn hay gây ra một cuộc chiến. Tuy nhiên, hoàn toàn không thể nói chính xác anh ấy đang nghĩ gì.

"Con đã trải qua chuyện gì vậy, Giyuu?" Cựu Thủy trụ tự hỏi trong đầu. Ông biết rằng câu chuyện của học trò mình chỉ mới bắt đầu, nhưng nó đã vô cùng đáng sợ và đau thương rồi. Tuy nhiên, không thể nói chính xác nỗi kinh hoàng và đau thương chính của những ký ức này là gì. Tuy nhiên, rất có thể, nó có liên quan đến mẹ của họ và chính trang trại.

Ray khịt mũi khinh thường và lắc đầu, rồi bỏ đi. Anh sẽ không ở bên cô lâu hơn mức tối thiểu cần thiết, bởi vì dù sao thì anh cũng không thực sự thích cô. Có lẽ nếu anh không biết gì cả, anh có thể yêu cô như những người khác. Nhưng anh đã có ký ức từ rất lâu trước khi anh sinh ra, vì vậy, theo đó, anh biết toàn bộ sự thật về nơi kinh tởm này.

"Đợi tí..."

"Ký ức từ rất lâu trước khi anh ấy được sinh ra?"

"Về nguyên tắc thì điều này có thể xảy ra không?"

"WHAT THE FUCK?!"

"Sanemi, chú ý lời nói!" Kochou rít lên một cách khó chịu. "Trẻ con đang nghe anh nói đấy!"

"TRẺ CON Ở ĐÂY LÀ AI?!" Inosuke hét lên một cách cáu kỉnh. Tuy nhiên, cậu không có thời gian để làm bất cứ điều gì khác, vì Agatsuma đã túm lấy cậu để ngăn cậu lao vào cuộc chiến dù phải nhận một vài cú đánh, nhưng ít nhất Hashibira đã bình tĩnh lại. Mặc dù, có lẽ, bạn có thể cảm ơn món ăn ngon đột nhiên xuất hiện trước mặt cậu, vì cậu nhanh chóng chuyển sang nó, hoàn toàn quên mất cuộc cãi vã.

"Genya." Tanjiro bình tĩnh nhắc nhở anh. Nghiêm túc mà nói, anh chàng này mới mười ba tuổi. "Và Nezuko."

"Mmm!" cô lẩm bẩm đồng ý, mặc dù rõ ràng là cô không chú ý nhiều đến cuộc trò chuyện của họ.

"Và Senjurou." Rengoku ủng hộ, cười một cách đáng sợ. "Tôi mong rằng anh đừng dạy em trai tôi chửi thề. Tôi hy vọng tôi đã nói rõ ràng?"

"Được, tôi hiểu rồi!" Shinazugawa lớn nhăn mặt, nhưng không chửi thề nữa.

"Nhưng chúng ta có thể ngừng tranh cãi và quay lại chủ đề trước được không?" Tengen khịt mũi.

"Chủ đề gì vậy?"

"Ờ, tôi thậm chí còn không biết nữa..." anh ta khịt mũi, rồi nói. "Ví dụ, Tomioka bắt đầu nhận thức được bản thân mình, và do đó nhớ được mọi thứ trước khi anh ta được sinh ra?!"

Mọi người đều xấu hổ và im lặng vì họ thực sự đã mất tập trung vào một chủ đề quan trọng như vậy.

"Vậy thì, điều đó có thể xảy ra không?" Muichiro tò mò hỏi, bởi vì anh hứng thú với mọi thứ có liên quan đến Giyuu, người đã giúp anh nhiều lần.

"Điều đó thực sự có thể, nhưng điều này cực kỳ hiếm." Kagaya nói một cách trầm ngâm, cau mày. "Rất khó để xác định rằng một đứa trẻ nhớ được điều gì đó trước khi sinh ra. Trên thực tế, người cuối cùng mà người ta có thể nói là giống như vậy là..."

"Có chuyện gì vậy, chúa công?"

"Ờ thì, anh ta từng là con người," Ubuyashiki tự sửa lại. "Người cuối cùng thực sự nhớ mình trước khi sinh ra là Muzan."

"Cái gì?"

"Quỷ Vương có nhớ lúc mình còn là người không?"

"Thật không may, đúng vậy." Anh gật đầu. "Mặc dù không thể xác định chắc chắn liệu điều này có mang lại cho anh ta lợi thế nào hay không."

"Hả..."

"Chúa tôi..."

"Tôi không thể tin được..."

"Nhưng tại sao Tomioka-san không bao giờ kể cho chúng ta nghe về chuyện này?" Shinobu thắc mắc. Anh ấy là một hiện tượng y học đáng kinh ngạc, vì vậy tất nhiên cô ấy muốn biết về điều đó để nghiên cứu.

"Anh ấy có thực sự nói chuyện với bất kỳ ai trong số các ngài không?" Tanjiro quát. "Ví dụ, anh ấy có giao tiếp bình thường để các ngài không xúc phạm anh ta không?"

"Nhưng chúng tôi..."

"Ví dụ như, chị, Shinobu-san, lần nào cũng vô cùng thích thú mỉa mai Tomioka-san rằng anh ấy không có bạn bè." Cậu bé thường điềm tĩnh và tốt bụng cau mày tức giận. "Tất nhiên, anh ấy chắc chắn sẽ không muốn giao tiếp với chị, đặc biệt là để kể cho chị nghe về một chuyện riêng tư như vậy!"

Kochou im lặng, không thể phản bác những lời này. Đúng vậy, và những người khác bị chú ý sau đó, đều che mắt lại vì xấu hổ.

"Tất cả những gì Tomioka-san muốn là mọi người bắt đầu nói chuyện với anh ấy một cách bình thường! Thậm chí không cần phải duy trì mối quan hệ thân thiện với anh ấy! Chỉ cần giao tiếp đơn giản là đủ!" Kamado tiếp tục nói một cách giận dữ. "Đúng vậy, Tomioka-san khá khó khăn để hiểu các tín hiệu xã hội, và do đó phản ứng bình thường với chúng, nhưng đây không phải là lý do để xúc phạm anh ấy!"

"Đúng vậy!" Zenitsu gật đầu đồng ý, mặc dù rõ ràng là cậu ta đang sợ. "Nếu cậu tiết chế cái 'tôi' của mình và nói chuyện với anh ấy một cách bình thường, cậu sẽ nhận ra rằng anh ấy không biết chính xác phải phản ứng thế nào với lời nói của cậu. Những gì mà cậu xem như không khí, anh ấy phải suy nghĩ rất khó khăn. Và ngay cả khi đó, anh ấy hiếm khi đưa ra kết luận đúng đắn. Đó không phải lỗi của anh ấy!"

"Hmm! Hmm!" Nezuko khịt mũi đồng ý. Genya gật đầu lia lịa, so sánh tình hình của Tomioka-san với việc bản thân anh ấy đang gặp khó khăn lớn trong việc làm chủ Hơi thở. Đối với mọi người khác, điều này không gây ra bất kỳ khó khăn nào, nhưng đối với cậu ấy... Nếu bạn so sánh điều này với giao tiếp xã hội, thì nó thật tệ.

"Họ nghĩ anh ấy là một thằng khốn kiêu ngạo tự cho mình là trên hết." Tokito đột nhiên quay mặt với mọi người. Cậu khịt mũi khinh thường. Nghiêm túc đấy, ngay cả cậu, người có vấn đề về trí nhớ, cũng thấy một bức tranh hoàn toàn khác! Vậy tại sao những người khác lại mù quáng đến vậy?

"Vậy sao?" Kagaya trầm ngâm hỏi. "Vậy thì chúng ta sẽ nói chuyện với nhau sau."

"Vâng, chúa công." Kẻ có tội đồng thanh nói.

Tuy nhiên, sự im lặng không kéo dài lâu.

"Nhưng Tomioka-san rất tử tế và tốt bụng." Mitsuri gật đầu đồng ý, cũng cau mày tỏ vẻ không hài lòng. "Và tôi chưa bao giờ nghĩ anh ấy quá kiêu ngạo. Trên thực tế, anh ấy tự đánh giá thấp bản thân mình và tin rằng mình không xứng đáng để ngồi vào vị trí Thủy trụ."

"Ồ, con đã nói chuyện với anh ấy về chuyện này rồi à?" Kagaya rất vui mừng, phải mất rất nhiều công sức mới thuyết phục được Giyuu nhận vị trí này.

"Vâng, chúng con đã nói chuyện về chủ đề này." Kanroji gật đầu. "Anh ấy vẫn chưa chắc chắn, nhưng chúng con đang xủ lý nó."

"Chị có hài lòng không nếu anh ấy rời khỏi vị trí Trụ cột vì chị và trở thành một sát quỷ nhân bình thường?" Kanao đột nhiên khịt mũi, khoanh tay trước ngực. Cô quay mặt đi với chị gái mình, không nhìn cô. "Em khá chắc là chị sẽ rất tự hào về bản thân mình!"

Họ nhìn cô ngạc nhiên, hoàn toàn không ngờ cô gái lại bộc phát cảm xúc như vậy.

"Tất nhiên, họ đã loại bỏ một đồng nghiệp không mong muốn, người mà họ không coi là đồng nghiệp!" Inosuke đột nhiên cười toe toét, nhưng nụ cười của cậu không báo hiệu điều gì tốt lành. Và cậu luôn nghĩ rằng chính những con quỷ mới là những kẻ thiếu tình bạn. Mặc dù cậu đã cô độc trong một thời gian dài, ngay cả cậu cũng thừa nhận rằng bản thân đã trở nên mạnh mẽ hơn bao nhiêu khi có bạn bè. Ngay cả Zetsu khóc nhè cũng khiến cậu mạnh mẽ hơn.

"Anh trai, đây có phải là sự thật không?" Senjuro hỏi với vẻ mặt sợ hãi. Cậu không thích những gì mình nghe được chút nào. Anh trai cậu không thể như vậy được. Không thể nào, đúng không?

"Đừng lo, anh ấy có bạn bè." Rengoku bình tĩnh nói, cau mày. Anh không thích những gì mình nghe được. Tất nhiên, anh không thân với Giyuu, nhưng anh giao tiếp tốt với anh ấy. Đó là lý do tại sao anh không thích những gì họ vừa nói chút nào. Có lẽ người duy nhất thực sự không thích Giyuu là Sanemi, Iguro và Shinobu. Chà, có lẽ bọn trẻ không thể biết điều đó, vì vậy chúng tức giận.

Ray thở dài mệt mỏi và nhìn ra ngoài cửa sổ, đằng sau đó là mặt trời đang lặn. Anh nắm chặt tay thành nắm đấm, giấu chúng trong túi quần, và kiên quyết bước tiếp. Giai đoạn đầu tiên trong kế hoạch của anh sẽ sớm bắt đầu.

"Một kế hoạch?"

"Kế hoạch gì?"

Tuy nhiên, không ai trả lời họ.

***

"Connie! Em sẵn sàng rồi chứ?" Emma chạy vào phòng, nở nụ cười rạng rỡ và vui vẻ. Norman đi theo cô, mỉm cười nhẹ nhàng.

"Em không chắc nữa. Quần áo của em..." Cô nhìn chiếc váy và chiếc áo khoác đen của mình với vẻ bối rối, đồng thời chỉnh lại chiếc mũ trên đầu.

"Đừng lo! Chúng hợp với em lắm!" Emma vui vẻ nói, tỏ vẻ ngưỡng mộ cô gái.

"Cảm ơn chị." Cô bé gật đầu. Cô đang ôm chặt chú thỏ. "Em sẽ tiếp tục cố gắng hết sức kể cả khi em đã rời ngôi nhà! Em sẽ ổn thôi! Dù sao thì, em có Bernie nhỏ đi cùng em mà!"

Mitsuri, người đang trong tâm trạng không tốt vì những đã xảy ra trước đó, đã nhảy dựng lên. Cô ấy thực sự thích cô bé này. Con bé vô cùng ngọt ngào. Tuy nhiên, ngay lúc này cô ấy quá buồn để nói bất cứ điều gì. Obanai, người nhìn thấy anh làm người mình yêu buồn như thế nào, muốn nói điều gì đó, nhưng không thể nghĩ ra chính xác phải nói gì. Đó là lý do tại sao anh ấy im lặng, nhưng thỉnh thoảng liếc nhìn cô ấy.

Emma và Norman nhìn nhau buồn bã.

"Mọi người biết đấy, Bernie nhỏ là độc nhất. Trên thế giới này chỉ có mỗi cậu ấy thôi!" Connie tiếp tục, ôm chặt món đồ chơi trong tay. Ray nhìn vào phòng một lúc, nhưng cũng nhanh chóng rời đi, vì vậy anh ấy không bao giờ bị chú ý. "Cậu ấy là vật quý giá mà Mẹ đã tự tay làm cho em."

"Cậu ấy có biết hành động của mình trông rất đáng ngờ không?" Jigoro đảo mắt. "Cậu ấy không thể rõ ràng hơn được sao?"

"Hãy công nhận điều đó. Thằng bé làm theo cách mà không ai nhận ra điều gì cả." Urokodaki nhún vai.

"Tôi thậm chí sẽ không nghĩ đến việc tranh cãi về điều đó." ông khịt mũi. "Tuy nhiên, nếu chúng không quá tập trung vào cô bé đó, cậu ấy có thể đã bị nhìn thấy."

"Điều đó cũng đúng."

"Em không sáng dạ... Cũng không giỏi bằng mọi người..." cô bối rối nói, mỉm cười rạng rỡ. "Nhưng em muốn trở thành một người mẹ như Mẹ khi em lớn lên!"

"Kawaii!" Mitsuri hét lên. Cô vô cùng muốn ôm cô bé ngay bây giờ và giữ chặt cô bé. Cô thực sự muốn có một cô con gái như vậy.

"Vậy khi ấy em sẽ không bao giờ rời xa những đứa trẻ của mình!"

"Connie..." Emma thậm chí còn rơi nước mắt khi nghe những lời này, rồi cô vội vàng ôm chặt lấy cô bé. "Chị hy vọng em thực hiện được ước mơ của mình và trở thành một người mẹ tuyệt vời!"

"Em cảm ơn..." cô bé ôm chị của mình, cũng hơi nức nở. Thật khó để cô nói lời tạm biệt, bởi vì cô đã quen với nơi này và với anh chị em của mình. Tuy nhiên, cô mở to mắt và sẵn sàng cho một cuộc sống mới. Và cô thậm chí không còn sợ hãi nữa.

"Và sau những lời như vậy, điều tồi tệ nhất thường xảy ra..." Tengen nói chậm rãi và trầm ngâm.

"Hửm? Anh đang nói gì thế?"

"Tôi không biết." Anh nhún vai. "Tôi chỉ chợt nghĩ ra điều đó vì một lý do nào đó."

Không đứa trẻ nào biết mặt cha mẹ mình hoặc nơi mình được sinh ra.

"Chuyện này còn có thể đáng ngờ hơn nữa không?"

"Thành thật mà nói thì tôi không nghĩ vậy."

Với họ, việc tìm được một gia đình mới để ổn định cuộc sống... là điều rất thú vị.

"Hay là tìm kiếm cái chết?" Iguro lẩm bẩm một cách buồn bã. Zenitsu, người nghe thấy câu đó, run rẩy vì sợ hãi và tái mặt. Cậu không nghe thấy gì cả. Không, không có gì cả. Hoàn toàn không.

"Bảo trọng nhé!" bọn trẻ hét lên khi mẹ chúng di chuyển cùng Connie đến lối ra. Ray, người chỉ mới gặp Connie vài phút trước đó, đứng lặng lẽ, nhìn theo họ. Bây giờ anh biết rằng kế hoạch của mình chắc chắn sẽ được thực hiện. Luôn luôn là điều khó khăn nhất đối với anh khi phải nói lời tạm biệt vì anh biết... Anh biết chính xác những gì đang xảy ra với những đứa trẻ tội nghiệp này.

"Và đây là một gợi ý nữa cho thấy mọi chuyện ở đây không hề bình thường..." Aoi thở dài mệt mỏi. "Anh ấy sẽ cho chúng ta biết chuyện gì đang xảy ra sớm, hay chúng ta sẽ tiếp tục lạc vào những câu hỏi?"

"Tớ nghĩ chúng ta nên đợi và tự mình tìm hiểu." Tanjiro nhẹ nhàng đáp lại. Nezuko lẩm bẩm đồng ý, bò đến bên anh trai mình và ôm chặt anh.

Nhưng sau cùng... sự chia ly luôn làm họ buồn tủi.

Tất cả bọn họ đều đã quen với việc phải tạm biệt nhau bốn tháng một lần kể từ khi còn nhỏ.

Người tiếp theo có thể là bất kỳ ai trong số chúng.

"Nhân tiện, thực tế là trẻ em chỉ đơn giản là bị đưa đi, và không ai trong số chúng thực sự biết chính xác ai sẽ bị đưa đi, cũng có vẻ rất kỳ lạ." Genya nhận thấy. "Tất nhiên, tôi không chắc chắn chính xác việc nhận con nuôi diễn ra như thế nào, nhưng với tôi, dường như những đứa trẻ ít nhất cũng phải được biết cha mẹ tương lai của mình. Nếu họ không phù hợp thì sao?"

"Đúng vậy. Và bọn trẻ không chỉ chưa bao giờ nhìn thấy người lớn, ngoại trừ "mẹ" của chúng, mà chúng còn không có thông tin về cách chính xác mà chúng được lựa chọn." Kanao đồng ý. "Điều đó không kỳ lạ sao?"

"Khả nghi."

"Phải, rất đáng ngờ."

Ray rời đi trước, chăm chú nhìn Norman và Emma. Họ vẫn vẫy tay, nhưng họ sẽ sớm dừng lại. Và sau đó mọi người sẽ bắt đầu dọn dẹp buổi đêm như mọi ngày, và những gì đã được lên kế hoạch từ rất lâu sẽ diễn ra. Tôi chỉ phải đợi thêm một chút nữa.

"Tôi vẫn đang cố gắng tìm hiểu chính xác anh ấy sẽ làm gì và tại sao." Sanemi trầm ngâm nói.

"Có lẽ cậu ấy sẽ tiết lộ sự thật về nơi này bằng cách nào đó." Gyomei gợi ý. "Tuy nhiên, có lẽ cậu ấy không thể chỉ nói "chuyện đó" vì sẽ không ai tin. Do đó, có lẽ cậu ấy sẽ làm một hành động nào đó?"

"Sao anh ấy không nói thẳng ra?" Senjuro cũng hỏi với vẻ bối rối.

"Có lẽ là vì sự thật không có bằng chứng thì sẽ không ai tin!" Rengoku nói lớn.

"Yeah, hãy tưởng tượng rằng anh tiếp cận một người ngẫu nhiên nào đó chưa từng nhìn thấy quỷ và không biết bất cứ điều gì về chúng để nói rằng chúng tồn tại!" Shinobu khịt mũi. "Anh nghĩ họ sẽ nghĩ gì? Mặc dù có lẽ là Tomioka-san..."

"Shinobu-san!" Tanjiro ngắt lời.

"Ừm, tôi xin lỗi." Cô ấy bối rối trong giây lát, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. "Vậy, hãy tưởng tượng rằng bạn cần phải làm điều gì đó như vậy. Bạn nghĩ người này sẽ nghĩ gì?"

"Là tôi điên." Cậu bé nhanh chóng hiểu ra. "Ồ, đó là lý do tại sao Tomioka-san không nói gì cả."

"Không sao nếu người đó chỉ nghĩ cậu bị điên." Muichiro nói chậm rãi một cách thờ ơ. "Sẽ tệ hơn nhiều nếu người đó kể với người khác về chuyện này. Tôi không thích chạy trốn khỏi bệnh viện. Việc thoát khỏi đó với bộ kimono chắc chắn với tay áo dài đó thật khó khăn."

"Khoan đã, cái gì cơ?"

"Tại sao cậu không nói với ai về chuyện này?"

"Tôi..." anh im lặng một lúc. "Quên?"

"Tại sao anh lại hỏi chúng tôi về chuyện này?!"

Trước câu hỏi này, cậu ấy chỉ nhún vai.

"Sao em có thể chứ, Connie?!" Emma kêu lên, cô phát hiện ra cô bé đã để quên chú thỏ mà cô yêu quý lại. "Sao lại có thể như vậy chứ? Sao em lại có thể bất cẩn như vậy sau khi nói những lời cảm động ấy chứ?! Sao lại thế?!"

"Nhân tiện, như thế nào cơ?"

"Tại sao tôi lại chắc chắn Tomioka-san đã làm chuyện này nhỉ?" Zenitsu hỏi một cách trầm ngâm.

"Mình biết nó là đứa cẩu thả, nhưng đến mức này sao?!" Emma hoàn toàn sốc. "M... Mình nên làm gì đây?!"

"Ôi, Connie tội nghiệp, em ấy đã đi rồi." Gilda thở dài nặng nề.

"Không hẳn vậy." Ray nhìn về phía cửa, "Từ cửa sổ phòng tắm, tớ thấy có đèn được thắp sáng ở cổng. Hơn nữa, Mẹ đã đi tiễn Conny, nhưng vẫn chưa về. Do đó, vẫn có khả năng là em ấy vẫn chưa rời đi."

"Hãy mang nó đến cho em ấy thôi." Norman nói.

"Norman..."

"Mặc dù tốt hơn nếu nhờ Mẹ gửi cho Connie sau." anh nói nhẹ nhàng, thở dài. "Tuy nhiên... Connie sẽ vui nếu chúng ta nhanh lên, đúng không?"

"Ồ, họ thật tốt bụng."

"Đúng thế!" Emma gật đầu nhanh chóng. Cô lập tức đi đến cửa sau, nhưng cửa đã bị khóa.

"Tất nhiên là cửa sau bị khóa rồi." Ray nhắc nhở cô.

"Tớ đoán thế này là không bất ngờ gì... Bởi Mẹ không có nhà." Emma thở dài.

"Không thành vấn đề. Một ổ khóa như vậy có thể dễ dàng mở ra mà không cần chìa khóa." Norman trầm ngâm nói, bắt đầu lục túi. "Chỉ cần làm một chút thủ thuật thôi."

"Hả? Norman?!" Emma thực sự ngạc nhiên.

"Tôi có nên ngạc nhiên khi đứa trẻ này có thể mở khóa bằng..." Mitsuri nheo mắt. "Kẹp tóc?"

"Những đứa trẻ thông minh." Kochou nhắc nhở cô.

"Ô đúng rồi."

"Tớ sẽ không bao giờ dùng đến những biện pháp như thế này nếu không vì hoàn cảnh, nhưng..." anh huýt sáo một cách thỏa mãn, mở khóa. "Nhưng hiện tại không còn cách nào khác. Chúng ta sẽ cùng chịu trách nhiệm sau đó."

Anh mở cửa và bọn trẻ chạy vào màn đêm.

Họ vội vã đến nỗi không để ý đến Ray đang đứng ở cửa sổ, bình tĩnh gật đầu với chính mình, đút tay vào túi. Bước đầu tiên đã hoàn thành.

"Anh ấy biết trông nó rất đáng sợ phải không?!"

"Thành thật mà nói? Tôi nghĩ anh ấy chẳng quan tâm gì cả vào lúc này."

"Và tôi vẫn đang tự hỏi anh ấy sẽ cho họ xem điều gì."

"Tốt hơn là nên hỏi xem anh ấy lấy con thỏ từ cô bé đó bằng cách nào."

"Ờ thì, cô bé trông chẳng có vẻ gì buồn bã cả, thế nên... tôi không biết?"

Họ nên nhanh lên trước khi Connie rời đi. Lũ trẻ đang chạy trên bãi cỏ, và Emma cố gắng không chạy quá xa phía trước để Norman không bị tụt lại phía sau. Rốt cuộc, cả hai đều sẽ đưa Bernie về với Connie để cô bé không buồn và khóc. Họ không biết chính xác còn bao nhiêu thời gian nữa trước khi mẹ họ trở về, vì vậy họ đang vội.

Cuối cùng, sau khoảng năm phút chạy, họ cuối cùng cũng đến được cánh cổng đồ sộ kia. Nó vẫn trông cao lớn và đáng sợ như hồi còn nhỏ, nhưng lần này các thanh chắn đã được  lên. Nhờ vậy mà họ có thể vào bên trong, điều mà trước đây họ thậm chí không thể nghĩ đến.

Họ cố gắng đi chậm rãi và không gây tiếng động, và cũng nhìn xung quanh. Họ chưa từng đến đây, vì vậy, tất nhiên, họ rất thích thú. Đặc biệt ấn tượng và đáng sợ cùng lúc là cơ chế khổng lồ dưới trần nhà, dường như, có nhiệm vụ nâng và hạ song sắt.

"Connie?" Emma khẽ gọi, mong đợi nhận được ít nhất một câu trả lời. Tuy nhiên, xung quanh chỉ có sự im lặng chết chóc.

"Ừm, nghe có vẻ rất đáng ngờ phải không?"

"Đúng vậy, và cũng rất đáng sợ."

Sau đó, họ thấy có một chiếc xe tải khá lớn ở giữa lối đi. Trước đó, họ chỉ thấy những chiếc tương tự trong ảnh nên hơi ngạc nhiên. Tất nhiên, vì đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy một chiếc xe! Tuy nhiên, họ vẫn lo lắng việc Connie không phản ứng.

"Bên trong không có ai cả." Norman khẽ nói khi nhìn vào nơi tài xế đang ngồi.

"Vậy thì có lẽ mình nên để nó vào trong thùng xe?" Emma trầm ngâm nói, nhìn vào trong tấm bạt, rồi cứng đờ người. Cô lập tức thả đồ chơi xuống và loạng choạng lùi lại, cố kìm tiếng hét. "N... Norman..."

Anh quay ngoắt lại khi nghe thấy giọng nói sợ hãi của cô.

Bên trong xe tải, ngập một phần trong nước, Connie nằm đó. Và cô ấy đã chết. Chết hoàn toàn. Sự ngạc nhiên vô tận đông cứng trên khuôn mặt cô ấy với cảm xúc cuối cùng, và một bông hoa đỏ thắm nở rộ vô cùng đẹp đẽ mắc kẹt trong tim cô ấy, như thể đang nhạo báng. Đôi mắt cô ấy dường như đang nhìn thẳng vào họ.

Trong vài phút, có một sự im lặng nặng nề vang vọng, không ai muốn phá vỡ. Và rồi tất cả cùng bùng nổ.

"CÁI GÌ?!" Rengoku ngừng cười và hét lên giận dữ, gần như nhảy dựng khỏi ghế. Chỉ có thực tế là anh không muốn làm em trai mình sợ mới ngăn anh làm điều gì đó tệ hơn. Himejima bắt đầu lẩm bẩm cầu nguyện với hai tay chắp trước ngực. Tất cả những linh cảm khủng khiếp của anh đều trở thành sự thật.

"CÁI QUÁI GÌ ĐANG XẢY RA Ở ĐÓ VẬY?!" Sanemi hét lên và chửi rủa, nhưng lần này không ai cố kéo anh ta lại cả.

"T.. Thật khủng khiếp!" Zenitsu hét lên, khóc rất nhiều. Cậu bám chặt lấy Hashibira, và Hashibira không đẩy cậu ra. Inosuke chỉ ôm Zenitsu, cau mày và nghiêm túc nhìn vào màn hình. Cậu không thể tin được điều này thực sự đang xảy ra. Tanjiro cau mày và ôm em gái mình vào lòng, tự trấn tĩnh mình. Genya rùng mình và tiến lại gần những người khác.

"Đứa bé tội nghiệp..." Mitsuri khóc lóc thảm thiết và sợ hãi, đưa tay lên miệng. Cô không thể tin rằng cô bé đáng yêu vẫn còn sống cách đây khoảng hai mươi phút đã chết.

"Vậy là đúng rồi..." Obanai thở hổn hển và dường như trở nên mềm nhũn, hoàn toàn kiệt sức. Và anh nghĩ mình là người duy nhất. Nhưng không, những người khác cũng có những trải nghiệm tương tự. Như anh đã nói, chỉ là một cái lồng lớn hơn.

"Tomioka-san..." Tokito cau mày, tự động nắm lấy cổ tay đang đeo chiếc vòng tay mà Giyuu đã đan cho anh.

"Rốt cuộc thì tôi đã đúng phải không?" Tengen ôm chặt vợ mình và ôm họ vào lòng.

"Điều này... Thật kinh khủng!" Kanao lắc đầu buồn bã.

Aoi cũng nghĩ về việc liệu "mẹ" của những đứa trẻ này có biết về những gì đang xảy ra không? Xem xét lời nói của Tomioka-san, thì có lẽ là... có? Và rõ ràng là Tomioka-san là người duy nhất biết về điều đó. Tuy nhiên, cô ấy không vội chia sẻ suy đoán của mình, mặc dù, xét thấy biểu cảm của Kagaya-sama, thì ông ấy cũng đã tự mình đoán ra rồi.

Bọn trẻ thậm chí còn không có thời gian để suy nghĩ về điều đó thì đột nhiên cánh cửa kêu cót két.

"Ai đấy?" một giọng nói nghe có vẻ giống giọng người.

Norman và Emma ngay lập tức cúi xuống gầm xe, trốn những người bước vào. Rất đúng lúc, vì ngay khi họ làm vậy, hai bóng người bước vào ánh sáng của đèn. Và họ chắc chắn không phải là người.

"Quỷ ư? Chúng là quỷ thật à?"

"Có lẽ vậy. Nhưng tại sao chúng lại... yếu như vậy?" Shinobu ngạc nhiên hỏi. "Hơn nữa, chúng không giống những con quỷ khác. Cộng thêm việc trông hoàn toàn giống hệt nhau..."

Mọi người nhìn hai sinh vật đó với nhiều mức độ bối rối khác nhau, chúng rõ ràng không phải con người, nhưng cũng không giống quỷ cho lắm.

Chuyện này là sao?

"Này, ngươi có nghe thấy gì không?" một tên hỏi.

"Hử? Có lẽ ngươi tưởng tượng ra thôi." một tên khác lẩm bẩm.

"Tsk. Nếu đó là một con mèo hoang, chúng ta có thể bắt nó và ăn thịt."

"Ừm... Từ khi nào mà quỷ lại ăn mèo hoang vậy?" Muichiro không hiểu. Chúng rất to lớn, nhưng đồng thời chúng hoàn toàn không có vẻ ngoài giống con người.

"Có lẽ là vì chúng đã thoái hóa." Ubuyashiki chỉ ra lựa chọn khả thi duy nhất. Tuy nhiên, điều này đã dấy lên một số lượng lớn các câu hỏi, bởi vì những con quỷ mà các sát quỷ nhân đang chiến đấu không bị thoái hóa. Chúng vẫn rất mạnh, nhanh nhẹn và cứng đầu. Nhưng đây là đại diện của chúng... Có lẽ đây thực sự là một nơi mà trước đây không ai biết đến?

"Ugh! Ý ngươi là ngươi thậm chí sẽ ăn cả một con mèo sao?" Tên thứ hai rõ ràng không đồng tình với quan điểm của tên thứ nhất.

"Trông ngon quá." Đột nhiên, một trong số chúng dùng móng vuốt khổng lồ của mình nhấc xác Connie lên, liếm mép. "Thịt người vẫn là tuyệt nhất."

"Thật tuyệt khi biết rằng tất cả những con quỷ này đều là những con quỷ già tốt bụng..." Uzui nói đùa một cách u ám. Và rồi anh ta bắt gặp ánh mắt của những người khác và tỏ ra phẫn nộ. "Cái gì?!"

Trong suốt thời gian đó, bọn trẻ trốn dưới gầm xe trong nỗi kinh hoàng và lấy tay che miệng để không phát ra tiếng động không cần thiết hoặc thở quá mạnh. Chúng không muốn bị bắt gặp.

"Cái này... Quỷ..." Norman thì thầm kinh hãi. Emma rùng mình và nhớ lại cách cô đã đọc sách về nó, và cả cách mẹ cô đã bảo họ tránh xa những nơi như thế này.

Trong khi đó, con quỷ đã lấy đi cơ thể của Connie đã nhét cô vào một cái bình chứa đầy nước. Cô ấy đông cứng ở đó, lộn ngược người xuống, cuộn tròn trong tư thế bào thai. Và chỉ có bông hoa đỏ vẫn rực rỡ, nó dường như đã thấm đẫm máu đỏ tươi của nạn nhân.

"Hắn ta đang làm gì vậy?" Shinobu hỏi với vẻ ghê tởm, mỉm cười tức giận. Những người khác chỉ nhún vai vì họ không biết.

"Chết tiệt. Ta không thể ăn dù chỉ là đầu ngón tay của nó sao?" Người thiếu kiên nhẫn hơn gầm lên. Hắn ta há miệng đầy những chiếc răng sắc nhọn nhất và liếm cái lưỡi dài của mình.

"Đồ ngu." Tên thứ hai khịt mũi. "Đứa bé đó là một món hàng có giá trị cao đấy, không phải thứ mà ta và ngươi được phép ăn đâu.

Thịt người từ trang trại này... là toàn hàng cực phẩm đấy, chỉ dành cho những tên lắm tiền thôi."

Mọi người đều chìm vào sự im lặng đến sửng sốt, bởi vì không ai có thể tin rằng họ thực sự đã nghe thấy điều gì như thế này. Họ quá bất an vì điều này đến nỗi ngay cả khi nhận ra rằng "người mẹ" trong trại trẻ mồ côi này làm việc cho quỷ để cung cấp thịt cho chúng cũng không khiến họ có cùng cơn bão cảm xúc mạnh mẽ như vậy. Không, họ vẫn bị sốc và rất tức giận, nhưng họ đơn giản là không thể ngạc nhiên hơn nữa.

Họ biết rằng nhiều người có thể là những kẻ khốn nạn hoàn toàn, nhưng trong tình huống này...

"Không thể nào..." Urokodaki khom người, không thể tin được. Không thể nào là sự thật được. Không thể nào, đúng không? "Làm sao chúng ta có thể để thứ như thế này tồn tại được?"

"Tôi không biết, ông bạn già, tôi không biết..." Kuwajima lắc đầu.

Tanjiro và những người khác khóc thầm, cảm thấy vô cùng thương hại cho những đứa trẻ phải trải qua tất cả những điều này.

"Uzui này, anh biết không... anh cần phải đi thi xem bói. Có lẽ anh sẽ giành được giải thưởng lớn." Sanemi nói một cách buồn bã.

Và hoàn toàn không có ai phản đối điều này.

Trong khi họ vẫn đang hồi phục sau tất cả những điều tiết lộ mà họ đã thấy và nghe, Emma và Norman từ từ nhưng chắc chắn nhận ra tình hình của họ, cũng như sự thật rằng họ sống với một mục tiêu duy nhất - trở thành bữa ăn cho lũ quỷ.

"À mà, "lại sáu tuổi" nghĩa là gì vậy?" Kanao chậm rãi nói, lau đôi mắt đỏ hoe. Không ai biết nên họ không thể trả lời cô.

"Người mẹ mà chúng ta biết... mới là thật, đúng không?" Emma loạng choạng và ngã xuống, nhìn bạn mình với vẻ kinh hoàng và hy vọng. "Còn đứa trẻ trong xe tải... không phải... Connie..., đúng không?"

"Những đứa trẻ tội nghiệp..."

"Thế giới của bọn họ hẳn đã đảo lộn hết rồi." Iguro hiểu ý nói. Anh không khỏi so sánh với chính mình. Nhìn họ, anh thấy mình bị nhốt trong lồng. Ôi, anh muốn nói chuyện với Tomioka ngay lúc này biết bao!

"Và... Vậy là Tomioka-san luôn biết điều đó?" Đột nhiên, với vẻ kinh hoàng, Mitsuri nói. "Anh ấy luôn biết rằng những đứa trẻ này không có tương lai, không có cha mẹ nuôi và cuộc sống sau bức tường. Anh ấy biết mọi thứ, và anh ấy sống mỗi ngày với suy nghĩ rằng sớm hay muộn, họ sẽ đưa anh ấy đi như vậy?"

Họ im lặng một cách buồn bã.

Và rồi Sanemi nổi giận:

"Vậy tại sao tên khốn đó lại không làm gì cả mặc dù hắn biết hết mọi chuyện?! Hắn thích việc tất cả bọn họ đều bị giết sao?!"

Một tiếng động mạnh vang vọng khắp phòng khi Obanai đánh vào hàm anh ta bằng tất cả sức mạnh. Shinazugawa lớn không bao giờ ngờ rằng anh ấy có thể làm điều gì đó như thế này, và do đó bị đóng băng. Mọi người đều bị đóng băng, bởi vì Iguro đang trong cơn thịnh nộ khủng khiếp đến mức khó có thể tìm được từ ngữ nào để diễn tả.

"Anh ta có thể làm gì cơ chứ?!" Iguro rít lên giận dữ, giẫm lên Sanemi, khiến anh ta phải lùi lại. Anh ta khạc ra máu và ôm chặt hàm đau nhức, nhăn mặt. Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng Xà trụ có thể tức giận đến vậy. Và anh ta chắc chắn không nghĩ rằng Obanai sẽ đánh anh ta trong khi bảo vệ tên khốn Tomioka đó. "Anh ta có thể làm gì cơ chứ?! Trả lời tôi đi!"

Obanai biết anh ấy đang nói gì. Anh ấy đã trải qua điều đó. Chỉ là lúc đó anh ấy chỉ tự cứu mình, và Tomioka...

Anh không thể tưởng tượng được anh sẽ làm gì nếu anh biết chính xác những gì đang diễn ra tại thời điểm đó, nhưng anh không thể làm gì cả. Điều đó sẽ tệ hơn nhiều so với những gì anh đã trải qua.

Tuy nhiên, trước khi anh kịp tiến thêm một bước nữa, một tín hiệu lớn đột nhiên vang lên, dường như khiến tất cả mọi người đều bị điếc trong giây lát.

"Tôi đã nói là không được dùng bạo lực mà!" giọng nói giận dữ vang lên. "Tuy nhiên, lần đầu tiên anh sẽ được cảnh cáo. Obanai-san, tôi hiểu cơn giận của anh, nhưng xin đừng dùng bạo lực với nhau nữa."

"Tôi hiểu rồi." Anh gật đầu một cách bình tĩnh. "Tôi xin lỗi."

Sau đó, anh ngồi xuống một chiếc ghế sofa trống, từ chối nhìn bất kỳ ai. Và ngay cả Mitsuri, người muốn nói chuyện với anh, anh cũng lờ đi. Có lẽ vào bất kỳ khoảnh khắc nào khác, anh sẽ vô cùng hạnh phúc, nhưng bây giờ... Anh không thể làm vậy nữa.

Trong khi đó, Emma ngừng khóc, than thở về sự ngu ngốc của mình, rồi cô và Norman, sau khi bình tĩnh lại một chút, quay về trại trẻ mồ côi.

"Thế nào?" Ray, người đã chờ đợi họ suốt thời gian qua, hỏi. "Mọi chuyện ổn chứ?"

"Bọn tớ đã không đến kịp. Norman nói, bước nhanh qua anh. Emma, ​​che mắt, cũng bước đi.

Sau khi chờ họ đi mất, Ray đảo mắt:

"Đồ khốn, các cậu không biết nói dối chút nào cả. Các cậu có thể cố gắng thêm một chút nữa không?" rồi anh khựng lại. "Chết tiệt, họ còn để lại đồ chơi ở đó nữa à?"

"Cái này... Bọn họ bỏ lại đồ chơi có phải là không tốt không?" Tanjiro lo lắng hỏi, nhíu mày. Cậu không thích bầu không khí căng thẳng này, nên cố gắng xua tan nó.

"Vấn đề là, nếu Connie đến đó mà không có đồ chơi, nhưng họ lại tìm thấy một món đồ chơi ở đó, thì "mẹ" của họ sẽ đưa ra kết luận gì?" Iguro đột nhiên hỏi, anh có vẻ hoàn toàn bình tĩnh và không hề bối rối.

"Ừm..." và rồi cậu ấy chợt nhận ra. "Cô ấy sẽ nghĩ rằng có người đã vào đó và phát hiện ra toàn bộ sự thật, đúng không?"

"Đúng vậy." Xà trụ bình tĩnh gật đầu. "Điều đó có nghĩa là bằng cách làm mất đồ chơi, Emma và Norman đã tố cáo mình. Tuy nhiên, cô ấy có thể sẽ không biết đó là họ, nhưng cô ấy sẽ đoán được. Chỉ những đứa trẻ lớn mới có thể chạy đến đó, ẩn náu và trốn thoát mà không bị phát hiện. Vì vậy, bây giờ cô ấy sẽ tập trung vào việc bắt người đã tìm ra toàn bộ sự thật."

"Họ gặp rắc rối rồi."

"Đúng vậy, và rất nghiêm trọng."

Nhưng ít nhất thì bây giờ họ đã biết chính xác sự thật về nơi khủng khiếp này.