Sana tỉnh dậy rất sớm. Cả đêm nàng trằn trọc. Tiếng mưa gió bên ngoài và tiếng tim đập dồn dập quấn vào nhau, hành hạ nàng suy nhược tinh thần. Nàng tròng chiếc T-shirt nhăn nhúm đi rửa mặt, nhìn vào gương thấy hai quầng mắt đen sì, cục mụn mọc trên trán, thế là không khỏi bực mình.

Lúc ra khỏi phòng, Sana liếc đồng hồ, mới sáu giờ sáng. Nàng nghĩ đến nhiệm vụ Tử Du giao, tiện tay rút một cuốn sách trên giá sách gần cửa.

Tầng một không có ai, chiếc bàn dài trống trải. Sana vào bếp múc một gáo nước, vẩy xuống thảm trải sàn, sau đó ngồi trước thang chờ mọi người đi xuống.

Bầu trời bên ngoài vẫn tối om, theo lý thì sáu giờ sáng mùa hè, trời hẳn phải sáng trưng, nhưng ngoài cửa sổ vẫn mưa tầm tã xối xả, không phân biệt nổi ngày đêm.

Sana cúi đầu giả vờ đọc sách. Cuốn tiện tay lấy là sách đã được biên dịch, giọng điệu người dịch và cảm giác xa lạ khiến nàng càng xem càng rối bời, lật qua một nửa cũng chỉ hiểu đại khái câu chuyện. Trên hòn đảo bấp bênh, sáng sớm u ám, không gian lặng ngắt như tờ, đọc cuốn sách này chỉ khiến Sana cảm giác mình giống hệt kẻ đơn độc giữa cả thế giới.

Trên nhà vọng ra tiếng động, cắt đứt dòng suy nghĩ của nàng.

Sana bất giác thẳng lưng, ngước mắt lên khỏi sách, bút máy trong tay lửng lơ trên trang giấy, chuẩn bị viết biên bản.

Là Mina xuống. Hôm nay trời hơi lạnh, nàng ta mặc tay áo sơ mi dài tay, tay áo xắn lên cao. Chaeyoung nép vào sát người nàng ta, túm chặt góc áo, cúi gằm mặt bước đi, điệu bộ cực kỳ nhút nhát.

Làm trò, ở đấy mà làm trò! Cẩu lương thì cũng đã bị thồn mồm rồi. Cần tôi bốc phốt hai người không!!! Mà khéo ai cũng tự hiểu, có mình load chậm cũng nên. Sana âm thầm đảo mắt nhìn trời. Nàng chỉ liếc một cái rồi thôi, nắm tay che miệng ho khan vài tiếng, rồi thoăn thoắt lật trang sách.

Tấm thảm trải sàn sạch sẽ, xem ra hai người này không ra ngoài tối qua.

Trận mưa vẫn không có dấu hiệu ngừng lại, sắc trời u ám mịt mù.

Người thứ hai xuống nhà là Momo. Rõ ràng nó ngủ không ngon, tiều tụy đến mức kem che khuyết điểm cũng không giấu được. Nó thoa son đỏ, chắc là muốn có thần sắc, nhưng đôi mắt mệt mỏi nói lên tất cả.

Sana cầm ly uống một ngụm nước, liếc mắt nhìn sang. Trên thảm không dính thứ gì. Vết giày cũng chỉ là nước đọng trong vắt – đế giày sạch sẽ.

Bây giờ Sana đã có thể nhận ra tiếng bước chân Tử Du – ung dung thong thả, không chút hoang mang. Sana nhìn lên, đúng là Tử Du thật. Quý cô người lai điềm đạm thản thiên, một tay đút túi, khẽ chạm mắt Sana. Sana nhẹ nhàng lắc đầu, vì thế Tử Du đi qua thảm cũng không nhìn xuống nữa.

"Đọc gì thế?" – Tử Du bâng quơ hỏi.

Sana sực tỉnh, ngớ ra một lúc, lật bìa sách lên xem, lúc này mới báo tên cuốn sách khó đọc nọ: "Vụ án" của Kafka.

"Cuốn đó hại não lắm! Người ngốc như cậu không hiểu nổi đâu." – Giọng Dahyun truyền xuống từ trên cầu thang.

Tử Du thò đầu ra tấm thảm sạch sẽ, nhướn mày phản bác: "Ngốc cũng không cần nói bạn mình vậy."

Yuna cũng xuống nhà, bước qua tấm thảm, để lại một dấu giày sạch sẽ.

Sana hơi sốt ruột rồi. Nàng hít sâu một hơi, tiếp tục đánh ký hiệu của mỗi người lên trang sách trống. Sáu người đi qua và tấm thảm chưa một vết bẩn.

Cuối cùng đôi tình nhân trẻ mới rời giường. Sana nghe tiếng giày vải của Nayeon đạp lên cầu thang gỗ. Lúc này chị đang nhỏ giọng phàn nàn với Jeongyeon về thời tiết tồi tệ, nói bao giờ về phải đi tắm nắng, không thì da dẻ bốc mùi cá muối hết.

"Nhưng chúng mình còn về được nữa không?" – Giọng Jeongyeon mang theo chút cưng chiều. Cậu ta nhìn mọi người trong phòng khách, đứng ở đầu cầu thang dịu dàng hôn bạn gái, cảm giác phải yêu như mỗi ngày đều là tận thế. Tất cả mọi người nhịp nhàng quay đi, sáng ra cẩu lương luôn thật hào phóng, tham lam quá có thể nghẹn chết.

Hai người hôn xong thì nắm tay ngồi vào chỗ của mình. Sana chưa kịp phản ứng thì bị Tử Du khẽ đá một cái vào chân. Sana giương mắt, thấy tròng mắt Tử Du nhẹ nhàng liếc sang ngang một cái.

Nàng cũng liếc nhìn tấm thảm trải trước cầu thang. Mặt lông vàng nhạt giờ đã có thêm hai dấu giày sáng ngời bùn đất. Thì ra là hai người này? Sana hơi khó hiểu, nhưng vẫn như trút được gánh nặng.

Nàng ngước lên nhìn đồng hồ, còn hơn nửa tiếng nữa sẽ đến tám giờ. Ryujin và Yeji vẫn chưa xuống.

Mọi người cùng nhìn về phía cầu thang, giống đám người đến xem tử hình, chờ đợi kẻ tiếp theo lên đoạn đầu đài là ai. Nhưng họ phải thất vọng rồi.

Trên tầng vọng ra tiếng đóng cửa. Ryujin và Yeji một trước một sau bước xuống nhà.

Đêm qua là đêm bình an.

Hôm nay chẳng ai còn tâm trạng ăn sáng, Mina lo lắng sầu muộn, cũng không có tâm trạng làm bữa sáng.

Đồng hồ lại ngân vang đúng tám giờ, mọi người lần lượt quẹt vân tay lên chiếc máy.

"Đêm qua không có người thiệt mạng." – Chiếc máy khô khan nhắc nhở - "Mời phát biểu theo thứ tự, bắt đầu từ Mina số 3, ngược chiều kim đồng hồ."

Mina giật mình, không ngờ mình là người đầu tiên.

Nàng ta nhấp một ngụm cà phê: "Tớ thấy Ryujin có vẻ khả nghi. Linh cảm thôi."

Ryujin cười khẩy: "Nói như cậu ai chẳng nói được."

Mina bị ngắt lời cũng không giận, chỉ nhỏ nhẹ nhường quyền phát biểu cho Chaeyoung.

Tử Du giương mắt liếc nhìn, phát hiện tất cả mọi người cùng bất giác nuốt nước miếng, đủ thấy ai cũng sợ con nhỏ tà ma này.

Chaeyoung khẽ khàng ngẩng đầu lên, không nhìn mọi người mà nhìn chằm chằm mặt bàn phía trước, lông mi thật dài lặng im rũ xuống. Con nhỏ nhẹ nhàng há miệng.

"Ê!" – Momo giơ tay cản lại – "Mày — hoặc nói, hoặc câm. Đéo hát!"

Đậu mẹ, Sana không nhịn được phì cười.

Chaeyoung nhún vai: "Vậy nghe theo Mina đi."

Kế tiếp là Yeji. Cô bé ngẩng lên nhìn Sana và Tử Du:

"Tớ nghĩ lúc này Tiên tri nên thử huy động phiếu. Chúng ta có bốn người sói, sáu ngày bỏ phiếu, thật sự không có nhiều cơ hội phạm sai lầm. Chỉ cần bỏ sai ba người là thua."

Mọi người im lặng nhìn nhau. Sana liếc mắt nhìn Tử Du, thấy cô tuyệt nhiên không muốn động tĩnh gì. Trời ơi! Yeji nói có sai chỗ nào đâu! Giờ Tiên tri rất cần xuất hiện để làm đầu tàu mà. Tử Du thông minh, nhạy bén như vậy, kiểu gì họ chả nghe theo. Nhưng đá mắt mấy lần, cô vẫn nhất quyết lơ đi. Đã vậy, Sana liền ra quyết định:

"Không ai dám nhận là Tiên tri phải không? Không sao."

Hình như tất cả cùng đoán được nàng sắp nói gì, mười đôi mắt sáng quắc. Nàng nhíu mày, lờ đi động tác ngăn cản của Tử Du dưới gầm, hai tay chống lên mặt bàn, nhìn quanh một lượt rồi chém đinh chặt sắt tuyên bố:

"Tớ nhận."

Mơ hồ nghe được tiếng Tử Du thở dài.

"Đêm đầu tiên tớ soi Tử Du, Tử Du là người tốt. Đêm thứ hai tớ soi Dahyun, cũng là người tốt. Lúc trước tớ không nhận vì làm gì có cách nào? Tớ chẳng huy động được phiếu nào hết, cũng không định ra mặt sớm thế này. Thứ nhất vì chưa soi được sói, thứ hai vì tớ nghĩ ra mặt sớm quá không có giá trị, hơn nữa còn rất nguy hiểm. Nhưng Yeji nói có lý, chúng ta chỉ có 6 cơ hội bỏ phiếu, tuyệt đối không thể lãng phí. Tớ hi vọng mọi người loại trừ hai người tớ đã soi là Tử Du và Dahyun. Phải rồi, tớ cũng cho rằng Yeji là người tốt, sau đó tớ là Tiên tri. Jihyo đã là sói, trong những người còn lại vẫn còn ba con sói, mọi người xem xét mà bỏ."

Dahyun chen ngang:

"Nếu cậu đã xác định tớ là người tốt, nếu không ai khác nhận là Tiên tri, thì tớ tạm tin cậu nói thật. Nhưng tại sao cậu đột nhiên ra mặt? Trong thời điểm này, tớ nghĩ ngửa bài rất bất lợi cho người tốt."

Sana nhướn mày cười, khoác vai Tử Du:

"Bởi vì tớ không sợ. Nếu muốn lại gần đâm kim giết thì cũng phải nghĩ kỹ xem mình có làm được hay không đã."

Dù vô lí nhưng lại rất thuyết phục. Không ai phản bác. Việc Sana gắn như hình bóng với Tử Du cũng dần dễ hiểu. Cô vừa là kẻ ưu tú, vừa đảm nhận vai người tốt, chắc chắn sẽ không nhỏ nhen mà không bảo vệ tính mạng của Sana. Những người đang ngồi ở đây, chẳng mấy ai đủ sức cầm ống tiêm lại gần đâm chết một trong hai kẻ này.

"Nếu đến tối, tớ chết thật thì mọi người nhớ phải tìm xác, tớ sẽ để lại manh mối. Nếu dùng bạo lực đâm kim, trên xác chắc chắn sẽ có dấu tích vật lộn. Nếu xác mà sạch sẽ thì là một người tớ không đề phòng, Yeji hoặc Tử Du. Còn vụ bỏ phiếu hôm nay, thôi tớ cũng bỏ Ryujin đi."

"Nhưng cậu chưa soi tớ mà?!" – Ryujin la lớn – "Mấy cậu đừng cạn tình cạn nghĩa như vậy. Xin hãy cho tớ thêm một buổi để soi đi! Tớ không phải sói thật mà!"

Sana không để ý đến cô nhóc, thẳng thắn pass.

Sau nàng là Tử Du. Tử Du thở dài, rất muốn giơ tay đập chết Sana. Cô lặng im nhìn chằm chặp Sana một hồi, không thể chấp nhận việc người khác nhảy ra chặn đao thay mình, nhưng xét trên lợi ích toàn cuộc, cô lại không thể đồng thời đẩy cả hai ra đầu sóng ngọn gió.

Mẹ kiếp nữa, mua việc cho tôi mà! Ngu dốt cộng nhiệt tình đúng là phá hoại! Tử Du thầm nghiến răng:

"Sana là Tiên tri, tôi thừa nhận. Thân phận của những người cậu ấy soi được, tôi cũng thừa nhận. Có điều Ryujin..." – Tử Du ngập ngừng – "Cô kiên trì muốn được soi khiến tôi hơi do dự. Thôi bỏ phiếu cho Yuna đi. Tôi cũng có chút ít nghi ngờ cậu."

Ryujin chỉ vào Yuna:

"Bỏ cho nó trước đi! Tớ là người tốt thật mà, không tin thì đêm nay các cậu soi đi! Thật đấy! Cho tớ thêm một vòng!"

"Cậu nôn nóng tự cam đoan như thế, tớ lại cảm giác có vấn đề." – Yeji nhíu mày – "Cậu vốn không hề nghi ngờ Yuna, giờ chỉ vì người khác đạp Yuna một cú mà sẵn sàng bẻ lái ủng hộ, như kiểu ai chết thì mặc, miễn mình ở lại thêm một vòng là được. Nếu vậy đâu thể là phe lương thiện. Bây giờ tớ chính thức nghi ngờ cậu."

Mina tuy không chen lời, nhưng Sana để ý thấy nàng ta khẽ gật đầu một cái.

Tử Du im lặng nghe bọn họ nói xong. Cô nhướn mày, đôi mắt màu hổ phách nhàn nhạt phản chiếu ánh đèn chùm, lấp lóe như mắt mèo:

"Còn Jeongyeon và Nayeon, đang rảnh rỗi thì cũng cho tôi biết luôn tối qua đi đâu?"

Jeongyeon sửng sốt: "Cậu trông thấy à?"

Tử Du nhướn mày không đáp.

Jeongyeon và Nayeon nhìn nhau, quyết đoán hỏi: "Tử Du, cậu có nhận là mình bốc được lá bài chức năng không?"

Tử Du sững người: "Tại sao?"

Jeongyeon bình thản nhìn Tử Du: "Nếu là dân làng thì không thể không biết tại sao chúng tôi phải ra ngoài tối qua."