Trong cái cuộc đời nhỏ bé này luôn rình tập những điều không ai ngờ tới được. Và với Thấu Kì Sa Hạ cũng chẳng ngoại lệ.

Mới thức dậy, nàng đã thấy bên cạnh chẳng còn em nữa. Thế mà nàng từng nghĩ rằng mỗi sớm mai có thể cứ thế bình yên ở bên cạnh người, được ôm chặt trong vòng tay ấm và mặc kệ mấy phút nữa có vào làm hay chăng.

Nhưng có lẽ nhà em có việc. Nhà của Tử Du cũng chẳng phải loại khá giả gì, em cũng không có cơ hội đi du học, ngày ngày chỉ có thể đến nhà máy may làm việc rồi về nhà đỡ đần cha mẹ.

Nàng chỉ muốn thật nhanh cưới em về, chăm lo nuôi dưỡng cho tình yêu của nàng, vì em đã chờ quá lâu. Quá lâu cho một tình yêu chớm nở ngọt ngào của tuổi trẻ, non nớt và vụng dại nhưng vẫn tràn đầy niềm tin yêu. Khoảng cách và thời gian đã chẳng còn là một vấn đề gì quá lớn lao, vì em đã ở ngay trước mắt Sa Hạ, chỉ cách một vài bước chân nữa.

Nắng ban mai của thị trấn vàng ươm, phủ lên từng ngóc ngách nhỏ như soi sáng cho người dân. Sa Hạ rảo bước trên đường, đội một chiếc mũ che nắng, trên tay là một tập hồ sơ. Nàng chuẩn bị nộp hồ sơ xin việc vào cơ quan hành chính của trấn. Bởi lẽ thanh niên tri thức đi du học là để làm ở đây, ra sức học tập mà làm giàu quê hương. Được một chân trong đây cũng tốt, lương rất khá, với người trẻ còn có nhiều cơ hội thăng tiến, có khi sau này lên cả phố lớn.

Nộp hồ sơ và phỏng vấn xong nàng được giao luôn công việc, ngày hôm sau bắt đầu vào làm. Vừa bước ra khỏi văn phòng, khuôn mặt Sa Hạ lập tức rạng rỡ, nàng chạy về nhà lấy nhanh hộp đựng nhẫn cầu hôn rồi đạp xe qua nhà Tử Du để gặp em.

Ông trời dường như cũng thương nàng, suốt dọc đường đi không có một vật cản trở, bầu trời lại trong xanh cứ như là ngày đẹp nhất trong đời. Nàng chẳng kìm được ngân nga vài câu hát, mấy câu vụn vặt ghép lại từ mấy bản nhạc địa phương bên Ý.

Nhà Tử Du không xa mấy, trong một ngách nhỏ. Khác xa với căn nhà bên bờ hồ và cây liễu của nàng, nhà của em lại ở vùng sâu nhất, thuộc diện có khó khăn. Loay hoay một lúc nàng mới chạy được vào trong.

Căn nhà chỉ có một tầng lầu và một căn bếp nhỏ ngoài sân. Mẹ Chu đang ngồi ngoài sân vườn nhỏ, tay đọc báo. Lũ cún con thấy nàng thì vẫy đuôi mừng rỡ, toan chạy ra đón người thì bị mẹ em gọi lại.

Người phụ nữ có tuổi chỉnh cái kính lão, mắt hơi nheo lại để nhìn rõ người trước mắt hơn, rồi bà thở dài.

"Sa Hạ về rồi đấy hả?"

"Cháu chào bác."

Nàng cười tươi, đi vào, lễ phép cúi đầu chào. Lũ cún thấy vậy thì vẫy đuôi mạnh hơn, díu dít dụi dụi vào cổ chân nàng như nũng nịu.

"Lần đi du học này thế nào?"
Bà lấy ra một ấm nước chè, tay run run rót ra hai chén sứ.

"Cũng ổn ạ, cháu lấy được bằng loại xuất sắc, cũng xin được vào ủy ban. Công việc cũng ổn định rồi ạ."
Nàng ngồi xuống đối diện, phụ giúp lau sạch bàn gỗ.

"Ừ, ra được nước ngoài tốt biết bao nhiêu. Về đây tiền đồ rộng mở, sau này có khi còn là quan chức lớn đấy chứ!"
Bà đùa, tay cầm chén nước chè.

"Dạo này gia đình sống có ổn không bác?"

Nàng tận tâm hỏi thăm. Gia đình Tử Du hồi trước rất khó. Cha bệnh nặng, mẹ cũng sức yếu, chỉ có em là trụ cột lại không được ăn học đàng hoàng, nên suốt ngày bận bịu việc nặng ở nhà máy.

"Cũng kha khá. Đủ tiêu xài, đủ sống cháu ạ."
Bà cười khà khà, cất ấm chè vào một góc.

"Du đi đâu rồi bác ạ?"
Nàng hỏi vào vấn đề chính, không loanh quanh thêm nhiều.

"Cháu chưa gặp nó à? Nó ở nhà nó chứ ở đâu?"

"Vậy ạ? Cháu xin phép lên gặp em."

"Không, không. Đâu phải cái nhà này."

Sa Hạ bất ngờ mở to mắt. Mới vậy mà đã ra ở riêng?

"À, cháu mới đi du học về nên không biết nhỉ?"

"Dạ?"

"Cái Du nhà bác, nó lấy chồng rồi."

"Lấy chồng ạ?"

Thấu Kì Sa Hạ suýt chút nữa hét lên.

"Ừ. Nó được gả cho một gia đình giàu có. Nhà này túng bấn đến vậy, bác không muốn nó chịu khổ nên gả vào gia đình khá giả mà sống."
Người phụ nữ không mấy bất ngờ khi thấy biểu hiện của nàng. Chỉ chẹp chẹp miệng gật gật rồi lại lắc lắc đầu.

Nàng siết chặt tay, hỏi nhanh địa chỉ rồi vội chạy đi mất.

Ngách nhỏ chật hẹp như siết chặt lấy nàng, tường chát xi măng làm làn da trắng mịn xuất hiện thêm nhiều vết xước. Mắt nàng long lanh nước, nhưng chẳng giọt nào dám tuôn ra.

Chẳng cái đau nào đau hơn việc bị người mình yêu dối lừa. Chẳng trách những lá thư nàng gửi chưa được một lần hồi đáp, cả cái nhìn lạnh tanh của em khi nàng trở về, và sự trầm lặng khi ôm chặt lấy nàng đêm qua.

Thà rằng em để chị biết.

Còn hơn gieo rắc hi vọng rồi một tay đạp đổ. Nước mắt nàng bắt đầu rơi, từng giọt long lanh dàn dụa làm đôi má ướt lạnh.

Căn nhà chẳng xa mấy, chẳng mấy chốc đã ngay trước mắt. Nàng vất xe đạp ra một bên, lê thê bước tới một gốc cây bóng râm đứng.

Nàng thấy em, qua ô cửa kính.

Thẫn thờ không nói lên lời.

Vì đó là khung cảnh nàng luôn ao ước, ngay cả ở trong mơ.

Khung cảnh em ngồi trên bàn ăn, cười vui vẻ bóc quýt cho nàng, hỏi nàng xem một ngày ở ủy ban thế nào, lấy đôi bàn tay thon dài xoa mái tóc nàng rồi an ủi rằng mọi chuyện vẫn sẽ ổn, cứ thoải mái mà tựa lên vai em. Lắng nghe nàng về những điều nhỏ nhặt trong cuộc sống, ôm chặt nàng khi nàng thấy buồn và khó khăn. Đặt lên môi nàng một nụ hôn nồng ấm, dùng đôi mắt yêu thương chi chút chỉ để ngắm nhìn nàng.

Mọi thứ tưởng chỉ cần vài bước là chạm tới được, trở nên thật xa.

Cứ như sao trên trời. Có bay tới tận vũ trụ cũng không chạm tới được.

Nàng đau. Âm ỉ trên từng tấc thịt. Trái tim như bị ai đó bóp nghẹt, không thở được.

"Du ơi.."

Nàng thấy Chu Tử Du giương đôi mắt khó nói về phía mình. Nàng thấy em chạy ra ngoài, đôi mắt nhìn về người mà em gọi là chồng như an ủi. Đau.

"Hạ.."

"Là thế nào vậy? Du ơi?"
Nàng sợ mình đứng không vững, tay vịn lấy thân cây.

"Sao chị tìm được đến đây?"

"Tại sao em lại lừa chị?"

"Em đâu lừa chị?"

Nàng bật cười chua chát.

"Ừ em chẳng lừa. Em chỉ ôm ấp nói nhớ tôi. Rồi em hôn lên đôi môi này, ôm chặt lấy tôi đấy Chu Tử Du ạ."
Nước mắt nàng không kìm được, chảy dài hai bên má, đuôi mắt ửng đỏ.

"Em kết hôn rồi, chị biết rồi đấy, giờ thì về đi."

"Tôi còn mang cả nhẫn cầu hôn tới cho em đấy, Chu Tử Du ạ."

"Tôi định gả cho em, giữ lời hứa với em đấy, Chu Tử Du ạ."

Em không nói gì, nhắm chặt mi mắt.

"Không thèm cho tôi một ánh nhìn nữa hả Chu Tử Du ơi?"

"Chị về đi."

"Em không yêu chị nữa. Chị chính là người chọn đi du học thay vì ở bên em? Em đã phải chịu đựng những gì? Chị bảo chị sẽ chăm sóc cho em mà? Thế mà chị lại bỏ đi. Người thất hứa trước là chị mà?"

Em nói một tràng. Đầu nàng ong ong, nghe không rõ, nhưng biết rằng những lời nói đó đã siết chặt trái tim nàng hơn, đến rỉ máu.

"Người không hồi đáp thư cũng là em đấy Chu Tử Du?"

"Em đã nói mình không nhận được."

"Đến cả ông trời cũng ghét tình yêu của chúng ta nhỉ?"
Nàng lấy tay đập vào người em, nước mắt không ngừng tuôn ra.

Chu Tử Du tuyệt tình quay người, toan bước vào nhà.

"Em mà bước thêm bước nữa. Chúng ta đừng nhìn mặt nhau nữa."

Em dừng bước, ngập ngừng. Nàng đứng thẳng lưng, cảm thấy lời nói của mình quả thật có sức nặng.

Nhưng chưa được bao lâu, em rời đi, từng bước đều rất dứt khoát.

Hoá ra chẳng đáng một xu.