Howard đại công tước đã cưới Frigg, trưởng nữ của công tước Windsor, khi ông mười tám tuổi.

Năm sau, Frigg sinh hạ Vinal.

Mười bảy năm trôi qua, tình cảm của đôi vợ chồng đại công tước vẫn hoàn toàn như trước đây – giữ phép lịch sự, khách sáo và xa cách.

Ở tuổi ba mươi lăm, Howard có mái tóc trắng như tuyết, dài mượt như tơ lụa, gọn gàng buông xuống sau đầu, được định hình bằng hương liệu long thiệt lan, không sợi nào bị gió thổi bay.

Người ta thường nói mái tóc bạc và vẻ đẹp của Vinal được di truyền từ mẹ, nhưng thực tế, diện mạo của đại công tước Howard chẳng kém gì hai mẹ con họ.

Tuy nhiên, từ trước đến nay, không ai dám nhìn thẳng vào vẻ đẹp của Howard.

Cánh cổng sắt nặng nề trước mặt ông từ từ mở ra, cần năm người hầu đồng loạt dùng sức kéo để đảm bảo nó có thể mở ra trọn vẹn trong mười ba giây – thời gian chính xác theo lịch trình của đại công tước.

Hôm nay, ông mặc một bộ thường phục, phủ ngoài là chiếc áo khoác dài đến mắt cá chân với họa tiết lông ưng. Ông chuẩn bị đi gặp người bạn thân lâu năm của mình, đức vua Auden đệ lục.

Khi cánh cổng mở rộng tám mươi phần trăm, Howard nghe thấy tiếng hí dài của con ngựa kéo xe – âm thanh chói tai khi bánh xe ma sát trên mặt đất, giống như tiếng kêu rên của những ổ trục bằng vàng và bạc.

Ông từ từ ngẩng đầu lên.

Trái ngược với ánh mắt xanh thẳm của Vinal, đôi mắt của đại công tước Howard giống như hồ nước mặn đóng băng, phủ một lớp sương trong suốt, khiến cho ánh ngọc bích của nó thêm phần thanh lãnh và thần bí.

Dưới ánh đèn long tinh, cổng lớn, gạch, xe ngựa và người hầu đều hoàn mỹ như mọi ngày. Nhưng hôm nay, trong bức tranh hoàn hảo ấy, xuất hiện một vệt đen nhỏ.

Đó là một cô gái tóc đen đang đứng ngay trên lối xe ngựa.

Cô giống như một giọt mực đen làm ô uế bức tranh hoàn mỹ.

Howard dừng bước, ngón tay đeo găng bạc khẽ cong lên một chút không đáng kể.

Trước mặt vị đại quý tộc quyền lực nhất nhì này, dù là quản gia, người hầu hay bất kỳ ai cũng không bao giờ dám tỏ ra kiêu ngạo.

Người quản gia mặc áo đuôi tôm bước lên trước với dáng đi tiêu chuẩn, hơi cúi người, giọng nói ôn hòa nhưng nghiêm khắc: "Xin lỗi cô gái, mời cô quay lại theo lối cũ và không tiến lên nữa – cô đang chắn lối xe ngựa của chúng tôi."

Cô gái tóc đen ngước mắt lên.

Suy nghĩ của hắn vừa bị gián đoạn, hắn đang nghĩ về việc phá hủy hoàng cung vào ngày mai.

Nét cười hiểm ác còn vương lại trong đáy mắt, hắn lười biếng vỗ vai lão quản gia, lướt qua ông ta và tiếp tục tiến tới phía trước.

Động tác của hắn quá nhanh, đám thị vệ và cả lão quản gia đều không kịp phản ứng, đến khi nhận ra thì người lạ đã chỉ còn cách đại công tước mười thước!

"Thích khách?!"

Trưởng thị vệ rút kiếm "xoẹt" một tiếng, chắn trước mặt đại công tước.

Các thị vệ khác cũng rút kiếm, bao vây chủ nhân để bảo vệ.

Ma thần quay đầu lại, nhìn họ, vẻ mặt thoáng mờ mịt nhưng đầy khinh miệt. Đối mặt với ánh mắt băng giá của Howard, hắn tự nhiên nhếch khóe môi, bật ra một tiếng cười khẽ, như thể đang bày tỏ một sự "tôn trọng" trào phúng.

Howard cảm thấy một cơn nguy cơ. Một cô gái trông có vẻ bình thường lại mang đến cảm giác áp bức mạnh mẽ đến vậy.

Điều này thật bất thường.

"Giết thích khách này đi," ông lạnh lùng ra lệnh.

Đám thị vệ, luôn trung thành tuyệt đối, ngay lập tức giơ kiếm lên và bao vây cô gái tóc đen.

Đối mặt với đám thị vệ cầm vũ khí, ma thần thoáng ngạc nhiên.

Gã tóc trắng này, không chút do dự ra tay sát hại, còn tàn nhẫn hơn cả hắn, như một ma thần thực sự.

Sự kiêu hãnh của ma vương bị xúc phạm.

Hắn quay đầu, nhếch miệng cười lạnh.

'Nếu đã vậy, để bọn chúng thấy thế nào mới là nghệ thuật giết chóc.'

Hắn nhắm vào kẻ hầu sơ hở nhất, chuẩn bị cướp lấy một thanh kiếm.

Trận chiến nổ ra.

Howard vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, hai tay đan chéo trước ngực. Giờ đây, ông càng chắc chắn cô gái này có vấn đề.

Khi ông đang do dự không biết có nên giữ lại người sống để thẩm vấn không, một bóng trắng bất ngờ lao ra từ con đường bên phải, nhào tới trước mặt cô gái.

"Không! Đừng làm hại nàng!"

Là Vinal. Hắn đã chạy xuống từ tháp Bạch, nhanh chóng lao đến trước cửa chính.

Ma thần nghiêng đầu nhìn về phía "tế phẩm" ngây thơ và đáng yêu này.

"Cha! Nàng không phải là thích khách, mà là... là người con hẹn gặp. Con rất xin lỗi vì đã bí mật hẹn hò với bạn học! Nhưng vì con đã mời nàng, nàng chính là khách của trang viên Tulip."

Tiểu công tước dũng cảm nhận trách nhiệm.

Howard nhìn chăm chú vào con trai mình.

Đứa trẻ này chưa từng dám cãi lời ông. Trước quyền uy tuyệt đối của cha, hắn đã từ lâu không dám đối diện với ánh mắt của ông.

Giờ phút này, hắn lại dám nói dối.

Howard lập tức đoán ra thân phận của cô gái tóc đen. Thì ra là nàng.

"Vinal," đại công tước nhẹ nhàng mở miệng, "Ta sẽ bồi thường cho gia đình nàng. Còn bây giờ, hãy lại đây."

Mắt Vinal mở to.

Hắn kháng nghị: "Cha, người không thể làm hại nàng! Nàng là Y Lan Lynn, là..."

Dưới ánh mắt băng giá của phụ thân, Vinal cảm thấy như có một bàn tay vô hình bóp chặt lấy thanh quản mình, giọng nói trở nên yếu ớt và đầu óc lẫn lộn. Một loạt những ý nghĩ xáo trộn trong đầu hắn – 'Nàng là người đã cứu con trong rừng Mặt Trời', 'Nàng dường như đã phát hiện bí mật của ma pháp'...

A không được, không được, bây giờ nói những chuyện đó, chẳng phải là càng rối sao!

Ma thần cảm thấy buồn ngủ, hắn lơ đãng lắng nghe cuộc trò chuyện của hai cha con. Đặc biệt là giọng Vinal giống tiếng muỗi vo ve, rất dễ ru ngủ.

Vinal bình tĩnh lại, cố gắng giữ giọng mình thấp và rõ ràng: "Cha, người biết cha của nàng, nàng chính là..."

"Con gái của Joe Lynn." Howard điềm tĩnh tiếp lời.

"Đúng!" Vinal khẽ gật đầu, như tìm lại được chút tự tin.

Đúng là nàng.

Howard nhè nhẹ động ngón trỏ.

Cảm giác bất an ban đầu, chẳng lẽ bắt nguồn từ đây sao? Vì đã biết trước con trai mình có tình cảm ngớ ngẩn với một cô gái tóc đen, nên khi thấy cô xuất hiện trước mặt, ông đã nhầm nàng là một mối nguy hiểm.

Sau ba mươi bốn tuổi, tinh lực đúng là có dấu hiệu suy giảm.

Gương mặt đại công tước không để lộ biểu cảm nào.

Ông nhìn đứa con vừa dũng cảm nhưng cũng đầy sợ hãi, quyết định buộc hắn phải chịu trách nhiệm thêm một lần nữa.

"Vinal, ngươi có phải muốn giống như loại người mà ta xem thường nhất, dùng chính mạng sống của mình để uy hiếp cha ngươi?"

Đại công tước bước lên một bước.

"Nếu ngươi nói cho ta biết, ngươi nhất định phải chết cùng với nàng, vậy thì..." Đôi mắt lạnh lùng không chút ấm áp, "Ta sẽ thành toàn cho ngươi, con trai của ta."

Vinal biết, cha của hắn không phải người hay nói đùa.

Nếu ông đã nói như vậy, thì chắc chắn ông sẽ làm như vậy. Nếu ông lật lọng, quyền uy tuyệt đối mà ông đã xây dựng bao năm sẽ bị phá hủy chỉ trong chốc lát.

Vinal hiểu rằng, với cha mình, có nhiều thứ quan trọng hơn rất nhiều so với một người thừa kế.

Trời ạ, nghĩ đến việc Y Lan đặc biệt đến đây chỉ để đưa thư cho hắn... Nếu vì chuyện này mà nàng gặp nguy hiểm, cả đời này hắn e rằng sẽ khó lòng mà thanh thản được! Tuy nhiên, con đường dùng mạng sống của mình để uy hiếp cha đã bị con cáo già đầy mưu lược này nhìn thấu từ trước.

Đây là một ván cờ giữa cha và con. Chính bởi Howard đã nhìn thấu suy nghĩ của Vinal về mình, nên mới dẫn đến thế cờ này.

Vinal lấy lại bình tĩnh. Hắn hiểu rằng đây là một lần thử thách từ cha mình.

Dù sao thì từ nhỏ, hắn đã được nhận nền giáo dục cao nhất, và chịu ảnh hưởng sâu sắc của cha, học được cách xử thế.

Vinal nhanh chóng tìm ra một lý do thoái thác.

"Không! Con tuyệt đối sẽ không dùng mạng sống của mình để uy hiếp người." Hắn lùi lại một bước, "Nhưng, thưa cha, hiện tại con quá đắm chìm trong tình yêu với nàng. Nếu người giết nàng, trái tim con sẽ vĩnh viễn trống rỗng, không bao giờ có thể lấp đầy. Con không dám chắc rằng mình sẽ không trở thành một kẻ vô tâm không còn động lực tiến lên. Thưa cha, đây là một phản ứng rất bình thường của con người, hiện tại không cần phải mạo hiểm để thử thách nó, bởi vì trong chuyện này không có chút lợi ích nào. Người có thể cho con chút thời gian, có lẽ không lâu nữa con sẽ tỉnh táo lại và tự cười nhạo sự ngây thơ của mình."

Howard đại công tước không biểu lộ cảm xúc, nhưng trong lòng lại thấy hài lòng – hắn vẫn còn giữ được lý trí.

Khi hai cha con chuẩn bị hòa giải, ma thần không thể chịu nổi nữa, nhíu mày: "Bỏ cái mong muốn ngớ ngẩn đó đi. Đời người ngắn ngủi, ngươi chắc chắn mình sẽ sống qua ngày mai sao?"

À, khi phá hoàng cung, có thể tiện tay dẹp yên tòa trang viên này một chút.

Hắn quay người, tiến thẳng về phía lưỡi kiếm.

Vinal cảm thấy trời đất như đảo lộn. Sao hắn lại quên rằng cô gái này kiêu ngạo đến mức nào...

Trời ạ, nàng chắc chắn sẽ bị giết!

Vinal không kịp suy nghĩ thêm, vội vàng lao lên trước, dùng cánh tay của mình chắn trước lưỡi kiếm.

"Tránh ra! Tránh ra!"

Hắn lo lắng nói nhỏ với 'nàng': "Ngươi đừng nổi giận, ta sẽ giải thích rõ ràng với ngươi!"

Nhìn cảnh này, Howard cảm thấy vô cùng thất vọng.

Đây là người thừa kế của hắn sao. Ban đầu ông không muốn liên hôn với nhà Windsor, quả nhiên không phải là không có lý do.

Xem đứa trẻ này, bị cái gọi là 'tình yêu' làm mê mờ đầu óc, hoàn toàn thừa hưởng trọn vẹn tính ngốc nghếch của mẹ hắn!

Ông không khỏi nhớ lại khi Frigg nhà Windsor, bất chấp lễ nghi, đã dùng tiền mua chuộc người hầu để vào lều của ông khi ông đi săn.

Trời ạ, cuộc hôn nhân này, thật sự là vết nhơ lớn nhất trong cuộc đời hoàn mỹ của ông.

Lần đầu tiên, Howard nghiêm túc cân nhắc đến việc thay đổi người thừa kế.

Tuy nhiên, suy nghĩ này chỉ kéo dài chưa đến ba giây.

Những năm qua, nhà Windsor càng trở nên ngu xuẩn và tham lam hơn, khiến Howard hoàn toàn mất đi bản năng của một người đàn ông. Ông không muốn miễn cưỡng bản thân mình thêm nữa.

Duy trì một tình nhân là điều hoàn toàn trái ngược với chuẩn mực của ông.

Vậy nên, không thể có người thừa kế nào khác.

Howard thất vọng chán nản, nhưng trên mặt hoàn toàn không để lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Không để người khác nhìn thấu suy nghĩ của mình là một bài học bắt buộc cho mỗi người nắm quyền.

Ông nhẹ gật đầu, phất tay ra hiệu cho thị vệ hạ vũ khí: "Vinal, ta không có ý can thiệp vào cuộc sống riêng tư của ngươi. Tuy nhiên, có một điều ngươi nên ghi nhớ, để bị lừa bởi trò cười của dục vọng này là dấu hiệu của tư tưởng vô cùng non nớt."

Đại công tước nghĩ rằng ông đã nhìn thấu thủ đoạn nham hiểm của cô gái này.

Đối với những người đàn ông có địa vị cao, biểu hiện ra thái độ khinh miệt, khinh thường... Vinal thật sự còn quá trẻ, sau này hắn sẽ nhận ra rằng trong số những phụ nữ tự đưa mình đến trước mặt, mười người thì có đến hai ba người sẽ dùng thủ đoạn này để mở ra một con đường riêng.

Cô gái tóc đen, bị "vạch trần," cứng đờ, từ từ quay đầu lại, dùng ánh mắt quái dị đến cực điểm nhìn chằm chằm vào đại công tước.

"Có thể bị những trò cười nhố nhăng của dục vọng này lừa gạt, đó là biểu hiện của tư tưởng vô cùng non nớt."

Ma thần đại nhân cực kỳ không đồng tình với câu nói này. Hắn thấy rằng vật nhỏ kia khi thi triển loại kỹ xảo này đối với hắn thì cực kỳ thú vị, chẳng lẽ Hắc Ám Thần chính bản thân lại thiếu sự chín chắn sao? Thật là trò cười.

Howard đại công tước nhận thấy ánh mắt khác thường của "nàng," trong lòng không khỏi thầm giễu cợt - dù sao nàng vẫn còn quá non, dễ dàng để lộ dấu vết.

"Thời gian cấm túc tăng gấp đôi." Ông nói với Vinal.

Ngay khi vừa ra khỏi cửa, đại công tước đã cảm thấy mệt mỏi, khép mắt lại, bước lên xe ngựa tiến về hoàng cung.

Còn phải đối phó với tên ngu ngốc Auden nữa, đời thật sự chẳng có phút bình yên.

Vô thức, ông quay đầu lại nhìn.

Cô gái tóc đen đã đi ra rất xa, Vinal bị bỏ lại một mình, bóng dáng trông vô cùng cô đơn.

"Trò cười của dục vọng." Ông nhẹ nhàng thở ra, trong đầu thoáng hiện hình ảnh chớp mắt đầu tiên khi nhìn thấy cô gái kia.

Không thể phủ nhận, ánh mắt của nàng thực sự hoàn hảo đến mức khiến cả ông cũng từng trong một khoảnh khắc hiểu lầm rằng nàng đang thật sự "khinh thường" ông.

Y Lan hoàn toàn không biết rằng khi ma thần vừa ra khỏi cửa đã bày ra cho nàng một trò hề lớn.

Nàng lặng lẽ đi theo sau người đàn ông mặt chuột Pink và vợ mập Bonney của hắn, quan sát cặp vợ chồng trộm mộ này cực kỳ thành thạo cạy mở cánh cửa trắng giữa mộ viên, chạy vào bên trong, dễ dàng phá hủy một ổ khóa gần như không thể cạy mở – người mở khóa lại chính là cô vợ mập Bonney, đừng xem thường những ngón tay béo núc ních của nàng, khi mở khóa thì linh hoạt không thua kém ai.

Sau khi phá khóa xong, một cái bàn kim loại chậm rãi nâng lên từ giữa căn phòng, trên đó có đặt một cái hộp hình vuông.

"Ồ, ta vương miện!" Bonney nâng chiếc hộp lên, hôn mạnh một cái, "Thân yêu! Đã đến lúc trở về và tiêu xài chiến lợi phẩm của chúng ta!"

Y Lan quan sát từ trên cao, biết rằng việc trở về nhà và mở hộp báu vật là thói quen của hai vợ chồng này.

Lúc này, Y Lan đang treo thân mình trên phù điêu nóc nhà, chăm chú đánh giá chiếc hộp dài màu vàng trên lưng của Pink.

Đây có phải là bảo vật giấu ở sâu trong mộ viên không?

Có phải đây là thứ mà ma thần muốn tìm không?

Bỗng nhiên, nàng nhìn thấy chiếc hộp vàng đó khẽ động đậy, trồi ra một phần từ trong bọc vải xám.

Nàng chớp chớp đôi mắt tiểu Hắc đậu của mình.

"Ai? Ai? Ai!" Pink hoảng hốt kêu lên, "Ai đang động vào lưng của ta..."

Chỉ thấy chiếc hộp vàng óng kia rơi ra khỏi lớp vải xám, "Phanh!" một tiếng rơi xuống đất. Nó rất nặng, độ dày của hộp nhìn qua vượt quá 1,5 tấc.

Nó trông nặng nề, cổ kính, lộng lẫy và thần bí.

Cặp vợ chồng trộm mộ giật mình nhảy dựng lên.

"Chuyện gì xảy ra vậy!"

Mộ viên sáng sủa bỗng chốc trở nên u ám hơn nhiều.

"Pink, bắt lấy nó." Bonney ôm chặt chiếc hộp vuông trong ngực.

Pink cẩn thận tiến đến.

Chỉ thấy chiếc hộp dài kia từ từ dựng thẳng lên, như thể... một cái quan tài tự mình đứng thẳng lên!

Không chỉ hai vợ chồng trộm mộ, ngay cả Y Lan đang núp trong phù điêu trên nóc nhà cũng giật mình nhảy dựng lên.

Chiếc hộp dựng đứng, chầm chậm xoay vòng, mặc dù chỉ là một chiếc hộp dài, nhưng lại tạo cho người ta cảm giác như một con rắn độc đang ngẩng đầu tìm kiếm con mồi.

"Ta... ta không dám tiến lên..."

Pink sợ hãi lùi lại hai bước.

"Đồ vô dụng!" Bonney đưa cho hắn chiếc hộp vàng vương miện giả.

Pink cố nén sợ hãi, giữ chặt nó, cố gắng giữ chiếc hộp cách xa cơ thể, sợ rằng chiếc hộp kia cũng sẽ "sống" dậy.

Bonney lao vào phía trước.

Chiếc hộp vàng óng kia vừa nhảy lên, Bonney hụt tay, "Bịch!" một tiếng ngã nhào xuống đất, bộ ngực căng tròn của nàng ép ra một tiếng "bẹp" vang dội.

Y Lan mở to đôi mắt, nàng nhận ra chiếc hộp này đang hướng về phía mình!

Cách nó lao tới như muốn đập nát nàng.

Nàng vung đuôi, cuộn mình lại, di chuyển khéo léo tránh né trong phù điêu.

"Bịch! Rầm rầm—"

Chiếc hộp cứ lao vào các phù điêu, đâm thủng nóc nhà một cái hố lớn.

Mặt ngoài chiếc hộp khắc đầy những hoa văn phức tạp, bị mắc kẹt giữa phù điêu và lỗ thủng trên nóc nhà, nó điên cuồng rung chuyển, từng mảng thạch cao vỡ vụn như tuyết rơi xuống khắp phòng.

"Không ổn, tiếp tục thế này sẽ làm kinh động đến lính gác, mau trốn!" Pink sợ hãi đến run rẩy cả hai chân.

Bonney vẫn rất điềm tĩnh: "Ngay cả khi chạy nhanh nhất từ cổng tới đây cũng mất 5 phút, chúng ta có 4 phút để rời khỏi chỗ này và lẩn vào đường hầm. Pink, mang nó đi!"

"Bonney! Nếu như ngươi chết, đó nhất định là vì bị nghẹn đến chết vì tham ăn!" Pink oán hận than thở.

"Đi ra ngoài – nếu ta có thể giảm béo 50 ký, chuyện này căn bản đã không cần đến ngươi rồi." Bonney ra lệnh.

Người chồng gầy gò đáng thương trèo lên ngoài phòng, nắm lấy phù điêu lộng lẫy, bắt đầu leo lên.

Thực ra Y Lan cảm thấy đó là hành động thừa thãi, bởi vì rõ ràng chiếc hộp này sẽ không từ bỏ, nó vẫn đang điên cuồng lắc lư, cố gắng thoát ra khỏi phù điêu và lỗ thủng để nhảy ra ngoài.

Thạch cao mảnh vụn rải đầy cả căn phòng nhỏ, trên bề mặt tất cả đều là những cánh thiên sứ, mảnh vỡ của những chiếc kèn thần thánh, dây hoa và mây trời, cùng một vài cánh tay chân của thánh tử thánh nữ, thậm chí còn có vài khuôn mặt hé mở hoặc toàn bộ gương mặt, tựa như một hiện trường án mạng kinh hoàng.

Y Lan với bộ lông ngắn lẩn trốn vào góc phòng.

Pink đang bò lên nóc nhà, gần chạm tới chiếc hộp kim loại, giọng hắn run rẩy truyền xuống: "Ta... ta không kéo ra được... Ôi trời ạ, Bonney! Có người đến, có người đến! Nhất định là bọn họ đã phát hiện chúng ta!"

"Đồ ngốc! Đá nó xuống đi!"

"A! Đúng!"

Ngay khi Pink nhấc chân lên, đạp mạnh vào chiếc hộp dài màu kim loại, chiếc hộp thoát khỏi trói buộc của phù điêu và rơi xuống.

Đáng thương cho Pink, không kịp rút chân lại, một chân thon dài của hắn thọc thẳng vào lỗ hổng trên nóc nhà, phần hông bị kẹt vào lỗ hổng và phù điêu, đau đến nỗi hắn phát ra một tiếng kêu quái dị.

"Phanh!"

Y Lan nhận ra rằng khi chiếc hộp rơi xuống, góc nhọn nơi nắp hộp giao nhau với thân hộp đã nhắm thẳng vào một chỗ trên mặt sàn.

Đó là nơi giấu vương miện, chất liệu vô cùng cứng rắn.

Chiếc hộp cổ xưa, nặng nề màu vàng rơi đúng vào phần yếu nhất, nắp hộp bật mở, từ bên trong có một thứ gì đó bay ra ngoài, rơi vào đống thạch cao vỡ đầy sàn.

Y Lan lo lắng quét mắt khắp nơi, nhưng không tìm thấy thứ đó.

Nó đã biến đi đâu mất...

Cô vợ mập Bonney trừng mắt, kiểm tra chiếc hộp mở ra và nắp hộp kỹ càng, nhưng không có kết quả.

"Trống không?"

"Chết tiệt, mau lên đây giúp ta một chút!" Pink hét lên, "Ta không thể nào kéo chân ra được! Bọn họ tới rồi, chúng ta chỉ còn ba... Ôi không, chỉ còn 2 phút thôi!"

Bonney bỏ qua chiếc hộp kim loại, nàng ngẩng mặt lên: "Ngươi chẳng lẽ không biết ta nặng bao nhiêu sao, Pink? Ngươi nghĩ sao mà ta có thể trèo lên nóc nhà để cứu ngươi?"

"Ngươi không thể bỏ ta lại!"

"À, dĩ nhiên ta không thể bỏ ngươi, đồ quỷ. Ngươi cố tình không dạy ta cách cắt đường trốn trong hầm, nếu ta đào thoát một mình, dưới đất sẽ dễ dàng bị bọn chúng đuổi kịp!"

Nhìn Pink bị kẹt chân lắc lư giữa căn phòng, Bonney nảy ra một ý.

Nàng nâng cái hộp đựng vương miện lên, cố leo lên nóc nhà, nhảy lên, ôm lấy chân của Pink và tận dụng sức nặng của mình để kéo hắn xuống như đang nhảy dây.

"Ngao --"

"Rầm rầm --"

Lỗ hổng trên nóc nhà bị mở rộng thêm vài lần, cùng với một trận mưa thạch cao ồ ạt, hai vợ chồng trộm mộ rơi phịch xuống sàn.

Y Lan nhìn mà đau cả răng, nàng cuộn đuôi lại và che mắt mình.

"Chuyện gì vậy? Đồ vật đâu rồi!" Pink, không để ý đến đôi chân đang đau đớn của mình, trừng mắt nhìn chiếc hộp trống không, "Bonney, ngươi giấu đồ vật rồi sao?"

"Nói bậy, rõ ràng ngươi làm vụn mất rồi!"

"Sao có thể! Vì nó mà ta đã tốn biết bao công sức, ngươi chẳng lẽ không biết sao? Làm sao mà là một chiếc hộp trống được!"

"Đi thôi, Pink, muốn đánh nhau thì về nhà rồi đánh!" Bonney cầm chặt chiếc hộp đựng vương miện và thúc giục, "Nếu không đi ngay thì không còn kịp nữa đâu."

Cả hai vợ chồng vội vã rời đi, Pink vẫn còn nhớ quay lại đóng cửa căn phòng trước khi đi. Họ lẩn vào đường hầm giữa những bụi hoa Tulip, Y Lan nhảy lên cửa sổ nhỏ, dõi theo họ rời đi.

Ban đầu nàng nghĩ rằng có thể họ đã trộm đúng món đồ ma thần muốn tìm, nếu đúng như vậy thì đã bớt được rất nhiều phiền phức.

Ai ngờ lại ra thế này?

Nàng chán nản vẫy đuôi, nhảy qua nhảy lại giữa những mảnh vụn thạch cao.

Nàng không chắc liệu mình có hoa mắt không. Lúc nãy, dường như nàng nhìn thấy có thứ gì đó bay ra từ trong hộp, nhưng rồi thứ đó cứ thế biến mất không một tiếng động. Nàng lục soát căn phòng mấy vòng, nhưng ngoài đống thạch cao vỡ vụn, không thấy gì khác.

Làm sao có thể không thấy chứ? Mặt sàn toàn là những mảnh vỡ của phù điêu, đẹp đẽ nhưng tan nát. Trong khung cảnh trắng xóa thế này, không có gì có thể giấu được thứ đáng giá. Dù là bảo thạch, ngọc kim, hay... thân thể của Thần Bóng Đêm, nói chung, thứ đó không nên biến mất không một dấu vết như vậy.

Y Lan vô cùng thất vọng, nhưng không có cách nào khác.

Có vẻ nàng chỉ có thể ở lại đây đợi đến bình minh, như kế hoạch ban đầu.

Vừa nghĩ tới việc ngày mai hắn sẽ mạnh mẽ phá vỡ kết giới, trong lòng nàng lại dấy lên một nỗi lo lắng mơ hồ.

"Bên kia có vẻ không ổn! Mọi người hãy giữ vững tinh thần! Cẩn thận một chút!" Tiếng hô vang lên bên ngoài.

Y Lan không khỏi thấy kỳ quái – chẳng phải là vì phát hiện cặp vợ chồng trộm mộ nên bọn lính canh mới tiến vào mộ viên sao?

"Thiếu gia Vinal," một giọng nói cung kính vang lên, "Xin hỏi thứ mà ngài muốn tìm trông như thế nào?"

Vinal? Y Lan giật mình vẫy đuôi. Làm sao hắn lại chạy đến hoàng gia mộ viên giữa đêm khuya thế này?

"Màu đen, to bằng bàn tay, hình tròn... Nhất định phải tìm thấy nó!" Giọng trong trẻo của thiếu niên vang lên.

Quả nhiên là Vinal.

Y Lan bối rối.

Dù nàng có suy nghĩ đến đâu cũng không ngờ rằng, từ trên Bạch Tháp, Vinal đã nhìn thấy "Y Lan" ném một thứ gì đó vào bên trong tường, hiểu nhầm rằng đó là bức thư viết cho hắn. Sau khi công tước Howard rời đi, Vinal quyết tâm, bất chấp hình phạt, tiến vào hoàng gia mộ viên để lấy lại lá thư này.

Y Lan mơ hồ cúi đầu nhìn thân thể của mình.

Màu đen, to bằng bàn tay, hình tròn...

Thứ Vinal đang tìm có vẻ giống mình quá...

Trong lúc Y Lan còn đang ngẩn ngơ, giữa đống thạch cao vụn, một bàn tay bị đứt đang lặng lẽ bò về phía nàng. Nó có màu trắng như thạch cao, với các ngón tay thon dài hoàn mỹ, mỗi đốt ngón tay được chạm khắc tinh xảo, trông chẳng khác gì những cánh tay đứt của các thánh tử hay thánh nữ.

Bàn tay đứt dừng lại phía sau nàng, nghe thấy giọng nói của tiểu công tước, nó giơ năm ngón tay lên, so đo với bộ lông của Y Lan.

Trông hệt như một con rắn đang há miệng săn mồi.

Giọng của Vinal vang lên, đầy ôn nhu và chân tình: "Hãy tìm ra nó, ta sẽ trả một phần thưởng hậu hĩnh. Nó vô cùng quan trọng với ta, thuộc về ta!"

Y Lan: "???"

Ngay sau lưng nàng, trên mu bàn tay gãy kia bỗng nổi lên những đường gân xanh đen.

Năm ngón tay đột nhiên mở rộng, bàn tay đứt lìa như một tia chớp vươn tới, tấn công nàng không chút do dự.

Y Lan với bộ lông ngắn tuyến không hề có sức phản kháng, bị túm gọn trong lòng bàn tay.

"A a!"